***
Спустя год и несколько месяцев
Наконец-то они закончили учебу. Наконец-то они генины. Рей чувствовала себя счастливей некуда уже на протяжении целого года, видя гордость в глазах матери. Она тоже была благодарна Инори за то, что после выпускного экзамена та подошла к Хокаге с просьбой оставить брата и сестру в одной команде. Так их и назначили в команду к Джирайе, одному из трёх легендарных Саннинов. С виду он всем до единого напоминал извращенца, как выразилась Микото, но Намикадзе смогли разглядеть в нем талантливого шиноби, способного постоять за своих друзей и учеников. Мать теперь нечасто видела детей, но тем дороже для брата и сестры стали свободные минуты, проведённые дома. В один из таких свободных дней Рей чувствовала, что готова сойти с ума от тревоги. Часы недавно пробили полночь, а дома ни матери, ни брата. Она уже несколько раз беспокойно прошлась по всему дому, каждый раз останавливаясь возле большого зеркала в гостиной и нервно убирая волосы с малинового протектора, потом отряхивала белую блузку и удобные черные штаны, напоминающие хакама. Рей уже успела потерять счёт своим обходам дома, когда дверь, тихонько скрипнув, наконец-то открылась. — Рей, дорогая, это ты? — Прозвучал уставший голос матери, которая до этого была на миссии по охране важного представителя чужой страны. — Мам! — Намикадзе бросилась в объятия Инори, совершенно не обратив внимания на кровь на рукаве и жилете матери. Потом, почувствовав влагу, оторопела. — Мама, ты как? Давай я помогу, обопрись на меня. — Не откажусь, — произнесла Инори, слегка покачнувшись. Рей, несмотря на внешнюю хрупкость, подставила матери плечо и повела на кухню, где в тумбочке хранились бинты. Инори заботливо спросила: — Тебе не тяжело? — Я справлюсь, — ответила Рей таким твердым голосом, что мать лишь печально усмехнулась от мысли насколько повзрослела её маленькая девочка. Следующие несколько часов младшая Намикадзе провела в оказании медицинской помощи, следуя строгим указаниям матери. Она изо всех сил старалась не думать о Минато, который все еще не вернулся, и гнала прочь дурное чувство тревоги. — Где твой брат? — Спросила Инори, оглядывая кухню так, будто думала, что Минато прятался в шкафчике. Рей замерла, нервно покусывая губу. Она не хотела все рассказывать матери о ранних похождениях Минато, но и лгать ей не хотелось. Сжала руки в кулаки и стукнула по столу. — Обещай, пожалуйста, что не будешь на него кричать, ладно? Я не хочу, чтобы ему досталось из-за меня. — Я не обижу твоего близнеца, — ответила Инори, вспомнив старую шутку про близнецов Минато и Рей. — Рассказывай. И Рей заговорила. Она рассказала матери обо всем: о Кушине, о загадке Микото, о странном поведении Минато в последний год. Потом Рей с опаской глянула на мать, ожидая вердикта. — Все ясно, — вздохнула Инори, улыбаясь, и откинулась на спинку стула. — Я думала, что это произойдет чуть позже. — Что произойдет? — Давай подождем Минато, — ответила мать, махнув рукой. Встретившись с упрямым взглядом голубых глаз, она протянула: — Он придет, и ты узнаешь. Пока расскажи о вашем обучении у Джирайи. — Хорошо, — сказала Рей, криво улыбаясь. — Начну с того, что…***
Около часа прошло прежде, чем дверь снова отворилась, и вошел явно уставший Минато. Его белая куртка была в грязи и потрёпана. Увидев мать и сестру, сидящих на кухне, он застыл, будто пойманный на горячем вор. — Минато, — прошептала Рей, но стоило Инори поднять ладонь, как она замолчала. — Ты где был? — Инори говорила строже обычного; даже сидя, она, казалось, возвышалась над сыном. — И не надо врать, предупреждаю. Рей всё рассказала. — Я и не собирался, — ответил Минато, спокойно глядя прямо на мать. — Я спас Кушину от шиноби Облака. — Шиноби Облака? — Инори удивленно подняла брови и выпрямилась, поморщившись. — Ты с ума сошел, Минато? Зачем ты полез драться со взрослыми шиноби? Для этого существуют пограничные отряды! — Помощь бы не успела прийти. А я быстрее их, — произнес Минато, повысив голос. Он впервые за время разговора взглянул на Рей, которая кивнула. Она знала, что брат был быстрее обычного шиноби, даже быстрее их матери, и безмерно гордилась им. — Что же… Любовь толкает на безрассудства, да? — С лёгкой насмешкой фыркнула Инори, поднимаясь со стула. Она потянулась, потерев шею. — Идите спать, дети. Только, Минато, пообещай не заставлять больше Рей нервничать, ладно? Минато сдержанно кивнул и пошел к себе, на второй этаж. Рей побежала за ним, думая о словах матери. Она представить не могла, что брат влюбился. Просто не могла, но теперь все встало на свои места. Она без стука зашла в комнату брата, как делала всегда, с самого детства. — Минато, поговорим? Минато растянулся на кровати и лишь кивнул. Он слегка приподнялся, отодвигаясь в сторону, чтобы Рей могла сесть. Она залезла к нему на кровать, подогнув ноги под себя, совсем как в детстве, заставив его улыбнуться от мысли о том времени. — Минато, тебе нравится Кушина? — Рей хлопнула ладонями по покрывалу, с искренним интересом взглянув на брата. — Да, — тихо признался парень, слегка покраснев. — С тех самых пор как она приехала. В ней… — Что-то есть, да? — Закончила фразу Рей, зная брата как облупленного. — Кушина храбрая и сильная. Только, братик… — Да, малышка? — Минато опустил ладонь на макушку сестры. Сейчас Рей выглядела намного младше своих лет и её «братик» только усилило эффект. Он сел так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Я понимаю, что тебе нравится Кушина, но не бросай нас раньше времени, ладно? Проведи еще чуть-чуть времени вместе с нами, — она надула щёки, — а то ты так исчезать начал, что я начала думать…после папы… — Рей, — выдохнул он, крепко обняв её. В памяти всплыли отцовские слова: «Береги Рей…». Минато, успокаивающе поглаживая сестру по спине, тихо произнес: — Я не брошу вас. Не волнуйся. Я не брошу тебя, Рей. Никогда и ни за что. В ответ Рей лишь уткнулась носом в его плечо, сжав его своими тонкими руками. С момента начала обучения в Академии ей были неважны должности шиноби, даже к рангу Хокаге она не стремилась. Ведь она, Рей, уже заняла главную должность для себя — должность младшей сестры Минато, которого считала лучшим братом в мире — и большего ей и не требовалось. Лишь бы он был рядом… Лишь бы он был жив, а всё остальное само придёт…