***
Мея панически прикрыла рот рукой и отступила на несколько шагов в неверии происходящего. Два быстроходных корабля, с полной уверенностью подплывали к близлежащему берегу, рассекая вдоль ночных волн. Всё происходило как во сне, кошмарном сне. Внимание светлоглазой привлек нарисованный на парусах пиратский череп. Пираты. Снова… Ночь была достаточно тихой и можно даже сказать, что мирной, однако всю эту уютную атмосферу перечёркивало невидимым раскалённым металлом нарастающее в груди чувство беспокойства за их жизни. Они не были готовы к такому. Все, кто сейчас мог бы дать отпор, находятся у другой части леса в деревни Меи. Она осталась одна, забытая, недостаточно сильная, чтобы выстоять против них. Ей нужен был твёрдый фундамент, что не дал бы упасть в яму. После нескольких изматывающих минут ожиданий один из кораблей резко решил сменить курс и свернул вбок, плывя по намеченному пути к бухте. Голова Маммеи в шоке проследила вслед за кораблём. Луффи вскользнул взглядом туда, куда смотрела лучница. Она убрала руки, почувствовав, как в грудине всё больно сжалось. — Почти все стражи находятся в лесу, — прошептала она, наблюдая как качающиеся судно стремительно плывёт к Portobello. — Мне нужно предупредить тех, кто остался в деревне Водного клана! Мугивара на это ничего не успел ответить, а только удивлённо воскликнул, когда силуэт девушки тут же упорхнул с того места, где она только что стояла. Маммея не колебалась, успела прихватить с собой лук и колчан со стрелами, не ощущая, как в горле всё ежесекундно усыхает. Ветер нещадно бил в лицо, песок будто пытался поглотить её голые ступни, отчего иногда спотыкалась, но в упорном темпе она продолжала бежать дальше. Глаза бешено бегали в разные стороны в наивном желании увидеть хоть кого-то из охотников, кого-то, кто не даст упасть и скажет, что делать дальше. Кто-то, кто сможет помочь и предупредить мирных жителей. Враги наступали и неясно, для чего самого. Анобтаниум? Рабство? Или всё вместе? Сколько их вообще? Их пока два, но может быть больше. В задыхающемся чувстве безысходности Брукхар бежала, изредка кидая жалобный взгляд на то, как в заметном чувстве превосходства огибает её судно и кажется даже не замечает столь настойчивую девичью фигуру у берега. У бухты всегда – непреклонное табу – всегда была осмотрительная площадка, на которой обязан кто-то присутствовать. И этот «кто-то» должен был уже давным-давно подать знак, ибо зона представлялась теперь видимой, заметить корабль являлось совсем несложным делом. Но почему сигнал таки не последовал? Неужели никто не стоит сейчас на посту? Уснули? Что вообще происходит, и почему никто не спешит действовать. — Э-э-эй! Погодь, ты чего так резко рванула! — простонал позади неё капитан. Маммея встрепенулась: совсем позабыла она об этом горе-капитане. — Луффи, — судорожно выдохнула она, однако скорости не сбавила. — Мне нужно вон туда, — указала пальцем на деревянную вышку, напоминающую бунгало с выложенной вместо крыши листьями. Высокий домик казался уютным и больше походил на беседку, нежели на смотровую зону. — Человек, что находится там задействует сигнал и предупредит остальных о вторжении. — Понял! — кивнул Монки Д., и был наготове протянуть свои резиновые руки, чтобы схватиться за выступы смотровой площадки и оказаться там раньше Маммеи, но запоздало сумел заметить выступающий из песка валун. Зацепившись за него ногой, он кубарем полетел в песок, зачерпнув добрую его половину своим ртом. — Эй! — прокричала девушка, складывая ладони в самодельный рупор. — Вы что там совсем ослепли из-за луны?! Не видите, что враг наступает! Быстро подъём! — неистово вопила она во всю глотку приближающийся к её поле зрению вышке. Один из сторожей потёр глаза и протяжно зевнул, недовольно покосившись на объект внешнего раздражителя. Его сонное лицо с раздражительностью смотрело на приближающуюся к нему лучницу. — Что ж вам так всем в такое время неймётся, а, — с хрипотцой в голосе просипел мужчина, облокотившись одной рукой на перила, почти вновь проваливаясь в сон. Брукхар что-то продолжала кричать, энергично махала ему руками, но стражника привлекла не она, а донёсшийся из моря гул с мощным хлопком, и вместе с ним тяжёлый свист, что рассекал невидимым ножом воздух. Мужчина лениво повернул голову и сон как рукой сняло, а глаза наполнились небывалым ужасом. Он не сразу заметил метящееся в его направление ядро, что при сильном разгоне начинало искриться, как и сама Маммея, что лишь благодаря характерному звуку смогла отрезвить голову и вынудить собственное тело остановиться в пару метрах от «уютного» домика. Всё происходило настолько быстро, что от растерянности девушка впала в глубочайший ступор. Не хватало лишь несколько мгновений, чтобы Брукхар смогла подняться к нему, схватить и убежать прочь. Пару секунд, немного удачи – все целы. Время – враг твой. Бездействие – ошибка, стоящая кому-то жизни. Мужчина не успел среагировать на надвигающуюся к нему смерть, только в дикой панике он успел повернуть голову, заглядывая в глаза Маммеи, что покрылись удушливой пеленой страха и боли. Он тянул к ней свою руку, в отчаянной попытке дотянуться до этой спасательной соломинки, но судьба пред ним была непреклонной. Теперь, когда свет луны выглянул из туч и ударил прямёхонько в маленький безобидный бунгало, соприкасаясь невидимыми языками со смертельным ядром из пушки, в это мгновение Брукхар увидела, что всё это время перед ней был вовсе не мужчина – обычный пацан, что всем своим видом едва тянул до восемнадцати, не больше. Худой, смуглый, с перекошенным от страха лицом. «Кто его вообще выдвинул на пост?» — крутилось в мыслях у девушки, но рассуждать о таком было уже некорректно. Отчитывать о таком было глупостью. На мёртвых не злятся. Миг. Взрыв и испуганный вопль, что резанул по ушам Меи заставил её крепко зажмуриться и закрыть руками уши. Скрипнули дощечки, а в нос ударил запах горелых листьев. Чьи-то руки обхватили её талию и потянули назад, отбрасывая в песок, подальше от этого могучего эпицентра смерти. Лучница звонко пискнула и упала спиной на что-то тёплое и мягкое. И судя по всему – резиновое. Обернувшись назад, Мея увидела, как забавно пытается выплюнуть остатки попавшего песка в рот Луффи. Было бы подходящее время девушка возможно бы даже посмеялась с его глуповатого выражения лица. Но пока он кривлялся и глупо высовывал свой язык, желтоглазая выбралась из его рук и с ужасом посмотрела на смотровую площадку. Вернее, то, что от неё осталось. Всё было уничтожено, конструкция окончательно пала в песок, зелёные листья догорали, развеивая по всему периметру сизый зловонный дым. Тело молодого парнишки возможно теперь находилось где-то под завалами торчащих балок, если его только вообще не разорвало при мощном ударе взрыва. Маммея схватилась за голову, упиваясь пальцами в самые корни волос и больно сжала их. Ноги подогнулись и упали коленями в песок. В глазах плескалась ярость и безысходность. Он ведь тянул к ней руку, а она не успела. Она ведь была так близка, всего несколько метров. Жалких несколько секунд. Этот его жалобный растерянный взгляд, что просил о помощи, он будет вечно преследовать её и сниться в кошмарах. Она хотела помочь, но не успела. Это был провал. Её провал. — Почему, — только смогла выдавить шёпотом лучница. — Почему… — махала она головой, отрицая происходящее. Неужели всё это происходит наяву? Всё это повторяется снова, и предыдущая ситуация их ничему не научила? Почему они вынуждены постоянно – раз за разом – наступать на одни и те же грабли. Несправедливо. Обидно. Злостно. Брукхар ударила кулаком по песку, громко ругнувшись. Мугивара медленно подошёл к ней и несильно потряс за плечо. — Вставай. — Твёрдым голосом приказал он и Мея вся затряслась, истерично качая головой. — Ты ведь хотела всех предупредить, а этот взрыв только панику наведёт. А ведь правда! Девушка громко сглотнула и как-то странно всхлипнула, несмотря на отсутствие слёз. Отбросив на время страх, она понимала, что Луффи в каком-то роде прав. Просто сидеть здесь и жалеть себя, этим она ничего не добьётся. Того пацана было уже не спасти. Нужно двигаться дальше. На трясущихся ногах лучница поднялась с песка, стараясь не смотреть туда, где торчала из-под хлипких досок обессиленно обвисшая холодная рука, что ещё недавно в отчаянной мольбе тянулась к ней, словно к свету. Ещё несколько выстрелов из пушек достигли до пристани, взрывая её. Небольшая группка людей в страхе бросилась к деревне. Маммея хмыкнула. Что ж, теперь Водный клан уже точно предупредят о вторжении. — Мерри! — крикнул капитан и уже почти сорвался с места, чтобы отправиться на поиски и защиту своего корабля, но цепкая ладонь Маммеи ухватила его за подол жилетки и грубо оттянула назад. Мугивара возмутился. — Ничего не случится с вашим кораблём: он надёжно спрятан. Они к нему не подберутся и даже не притронутся, — пояснила она, заглядывая в грозные тёмные глаза парня. Мугивара с заминкой кивнул ей. Донёсшийся шум из леса отвлёк их и вынудил обернуться. Послышались ещё несколько взрывов из другой части леса, а вместе с этим ринувшуюся оттуда же небольшую стайку птиц. Пальцы девушки задрожали, а по лбу прошёлся холодный липкий пот. В один миг для неё всё перестало существовать, когда шум не прекращал останавливаться, а наоборот: продолжал всё больше нарастать и под его натиском разламывать стволы деревьев и вырывать их с корнем. В какой-то степени ей стало плевать даже на приближающихся к ним два судна, один из которых сейчас разносит маленькую деревушку у бухты. Брукхар сняла с плеча лук и покрепче ухватилась за него. Бездействие сменилось решимостью, а страх и горе – яростью. Теперь она точно знала, что кораблей было больше. Возможно даже целый флот и видимо они решили начать атаку уже с другой стороны – ближе к востоку – их Лесной клан. Её Лесной клан, её деревня, её обитель – дом. После долгих секунд размышлений Маммея нахмурилась, стараясь скрыть в самих трясущихся поджилках глубочайший ужас. Она обязана найти этого самоуверенного ублюдка, что вершил над ними правосудье и решил посягнуть на их территорию и на мирские жизни. Мея посмотрела в лицо Мугивары, в чьём взгляде отражалось больше уверенности, нежели в её. Ну ничего, будет отдуваться за них двоих, а девушке нужно спасать свою родную обитель. Пока не стало слишком поздно.***
Огонь пожирал всё на своём пути, он не жалел ничего: ни деревьев, ни домов, ни людей, что в ужасе бежали врассыпную кто-куда, словно те самые мелкие муравьишки, у которых был нарушен маршрут к муравейнику. Маммея задыхалась и вовсе не от дыма, что зверски слепил глаза и заставлял их слезиться, чему не раз успел прокомментировать этому Луффи, что неоднократно потирал свои глазища и начинал ещё больше от этого ворчать. Это чувство, когда от тебя ускользает что-то ценное словно его насильно забирают из-под твоего носа – невыносимо. Настолько, что последнее, что ты можешь сделать – отдаться воле случая и умирать потихоньку сам. По дороге Брукхар старалась оказать помощь и провести оставшихся раненых до более безопасного места подальше от огня и дыма. Украдкой она осматривалась по сторонам в надежде увидеть знакомые лица Уррия, Танаки или Элиуса. Но все, как назло, испарились, а её мысленные просьбы быстро тлели на глазах так же, как и подступающий к горлу страх и опасения за то, что они могли оказаться где-то под завалами домиков или сломанных веток так же, как тот несчастный парень у берега. Просто оказаться не в том месте, не в то время. Их деревня пылала словно изнутри: ядра разрушили всё, что могли, не жалея никого и ничего. Аспиды истерично кружили над головами, словно предвестники о неминуемой смерти, оказываясь сами заточёнными в сгорающей ловушке. У одного из горящих деревьев разломался ствол, накрывая своей пудовой лиственной лавиной и посыпающимися острыми сучками с опилками кричащих хаяшино, что не успели вовремя уклониться. Дерево упало, вмиг заглушая их вопли. Беспорядочная случайность. Брошенная монетка или колесо фортуны – великий непредсказуемый рандом - на их месте могла сейчас быть Маммея. Но нет, ей повезло, она жива, она цела, она невредима, и она снова стояла рядом, так и ничего не предприняв: не успела. Уже в который раз. В беспорядочном крике и истерии она почти что кинулась в сторону придавленных к земле жителей, но была остановлена от такого глупого проступка капитаном. Ей оставалось только смотреть как природу вместе с её домом поглощает нараставший апокалипсис. Под ногами больше не ощущалась листва – только пепел, что покрывал всё тело и мешал свободно дышать. В следствии чего их навлекла такая беда? Где они смогли так проколоться? Они допустили это – не поспоришь – но в какой момент была достигнута та самая точка невозврата. Глаза подозрительно скосились в сторону Монки Д. Луффи и вспыхнули несравнимым гневом и отвращением. Было очень жарко, в глазах всё плыло, а думать здраво было где-то на уровне совершенно из ряда вон выходящее. Суставы сковало оцепенение, когда Маммея попыталась сдвинуться. В какой-то момент паника жителей, шум, огонь, сдавленный воздух и смердящий запах смерти с кровью въелись ей в поджилки и повели в ином направлении здравия. Ей ничего больше не припало в голову кроме как вытащить со спины стрелу и нацелить её к голове Мугивары, что даже не вздрогнул под таким угрожающим натиском, в то время как Маммея дрожала, словно осиновый лист на ветру. Слишком много эмоций, слишком много шума, слишком много давления, слишком много «много»! Хотелось прекратить всё это и крикнуть своему больному разуму: «Остановись и возьми себя в руки!», вот только разум уже давно покинул это тело и витал где-то за пределами этого ада, на свежем воздухе. Девичья нижняя губа задрожала, что пришлось даже прикусить: она не будет плакать, не станет потому что тогда точно свихнётся и потеряет над собой контроль. Подошла ближе к Луффи, почти касаясь острым концом его открытого лба. Надавила так, что алая субстанция задела острый краешек, мазнув его, и пошла тонкой струйкой по переносице, к носогубной складке, вдоль скул. Монки Д. смотрел непроницаемо: ему было интересно. — Назови мне хотя бы одну весомую причину, что весь этот воцарившийся хаос – совсем не ваших рук дела! — прогремела она сквозь гудящую толпу и прочую душераздирающую какофонию. — Что приплывшие сюда корабли ищут вовсе не вас или крушат не по вашему приказу! И смерти этих несчастных не висят на ваших плечах. Дай мне хотя бы один весомый аргумент не убивать тебя прямо здесь, толкая к тем несчастным, которые лишились сейчас своих жизней ни за что. С какой стати я должна верить, что всё это происходит не из-за вас, Мугивара?! Скажи мне! — прорычала девушка, что на долю секунды сумела перекричать весь этот саморазрушающий задний фон. Луффи вздёрнул свой подбородок, а затем спокойно одной рукой отодвинул от себя стрелу. Маммея внутренне возмутилась от своей податливости, ибо лук она всё-таки убрала от его головы. Она слишком устала. Ей просто хотелось правды. И Луффи несомненно даст ей то, что она просит, даже если это будет звучать до омерзения банально. — Мы не делали этого! И никогда бы такого не сделали, понятно тебе, — с весомой искренностью в голосе и ноткой обиды прогремел он, как гром среди ясного неба, вынуждая Мею от резкости слов попятиться назад. Её глаза заблестели, а рот с чутка приоткрылся. Он сказал это. Так просто? Без единого лукавства, без всего лишнего и всякого трёпа. Всё чётко и прямо. Со стороны это выглядело абсурдно, любой бы другой счёл бы это издевательством или насмешкой. Но… Вот именно – но. На его месте лжец бы стал отнекиваться и пытался бы найти себе и своим действиям идиотское оправдание, эгоист – холоднокровно констатировал бы факты, трус – давно уже сбежал бы подальше. Но он сказал это настолько уверено, настолько искренне, что Мея просто не могла ему не поверить, даже при всём её желании. Стоит перед ней такой открытый и простоватый и от этого вера только сильнее распаляется в её груди. Быть может она просто устала всё ставить под своё сомнение. Порой не верить – было тяже, чем постоянно оставаться наивной и попадаться на сладкую ложь. «Они – хорошие ребята, и капитан тоже. Он ни за что не поступит так с вами, поверь мне». «Робин, ты ведь это имела ввиду, когда говорила это, ведь так?» — прикрыла глаза девушка, резко втянула носом воздух и закашлялась. В голове ничего не укладывалось. Мея спрятала стрелу, а лук повесила на плечо и передёрнула им как ни в чём не бывало. Лишь оставшиеся кровоточащая рана на лбу парня напоминала об этом импульсивном выпаде девушки, но Мугивару это казалось совсем не колышело. Скорее он даже не обратил на это внимание. Ну и пусть, ей спокойнее только будет. Не хватало бы ещё новую драку с ним затеять. Они слишком долго стояли на одном месте, поэтому в качестве подтверждения этих доводов совсем небольшой, но достаточно ощутимый, сучок откололся от дерева и упал на головы ребят. Деревце характерно хрустнуло и раскололось надвое под макушкой лучницы, что невозмутимо продолжала смотреть на капитана. Единственная её реакция на это – было лёгкое смахивание опилок с её плеч. Глаза Луффи блестяще засияли в форме звёзд. — Суге-е-е-е! Ты можешь ещё раз повторить! — возрадовался парень и тут же получил кулаком по голове от Брукхар. — Мало дерева так я добавлю! — гаркнула светлоглазая и потянула его за ухо, однако, вспомнив, что оно резиновое – быстро бросила эту крайне нелепую затею. Если появится время и возможность, на рыжей сумеет ещё отыграться. Среди всей этой неразборчивой кучке шумих и толканий Брукхар смогла уловить как кто-то настойчиво её зовёт. Может из-за ветра? На какое-то мгновение ей почудилось всё это галлюцинациями, однако Луффи тоже его слышал. Она обернулась на зов - глаза наполнились искренними слезами, однако она их быстро смахнула и выдавила уставшую, но облегчённую улыбку. — Элиус! — Маммея. Мужчина сгрёб девичье тело в защитную охапку, а Мея готова была полностью провалиться под этими сильными руками, в которых она ощущала себя явной безопасности. Элиус был измотан и помят: всё тело было в глубоких ссадинах и порезах, из носа и треснувшей губы шла кровь. От него пахло гарью и по́том. Но несмотря на это он отдавал последние лучики тепла ей и Брукхар была ему за это благодарна. — Ты цела, — выдохнул в её макушку мужчина и потрепал по голове. — Зоро! — просиял капитан, а затем нахмурился, увидев такой же помятый вид у своего накамы. — Чё с тобой было? Ророноа глубоко дышал, а весь его лоб покрылся густой испариной и сложно было понять из-за чего именно: жара или это его так вымотал бой с кем-то неизвестным. — На себя посмотри, — огрызнулся мечник, но в его словах сквозила доля правды: внешний вид капитана был не лучше. — Что происходит? И где остальные? — потребовала от Элиуса Маммея, разрывая их объятия. Мужчина вернул своё неприступное жесткое лицо и помрачнел. — Пираты. — Это я уже поняла. Сколько их здесь? Им ведь нужен анобтаниум, ведь так? — Нет, — покачал головой охотник, скривившись, когда ухо резануло чужой женский крик. — Они приплыли сюда точно не за этим. Скорее им просто хочется разнести тут всё к чертям собачьим, как сделали это с ними… — С кем «с ними»? — не поняла девушка и заметила, как Зоро хмуро опустил голову вниз. — Что ты имеешь ввиду? Элиус потупил взгляд и тяжело вздохнул, будто на него упали несколько сотен булыжников, продавливая к матушке-земле. Он отвернул голову, смотря на полыхающую флору, но только не в глаза этой наивной девочки. Несмотря на весь её суровый вид он знал, что Маммея - всё ещё эмоциональный подросток. Но лгать и утаивать от неё такое он бы никак не стал. Не по-мужски это. — Одна из наших зон потерпела поражение. Корабль поплыл в обход, и мы ничего не успели предпринять. Территория, где жили Небесные провидцы полностью уничтожена. Почти никто не выжил. — Что… — выдавила лучница с широко распахнутыми глазами, что не замечали ничего, кроме брошенных таких громких слов. Небесные провидцы… люди… уничтожены? «Вот ещё: на Аро́днапе существует отдельная группа людей, что зовутся Небесными провидцами. Набожные ребята… Забоятся о природе… Очень миролюбивый народ и обитают в каждом клане». Почти никто не выжил. Всё смешалось воедино и тянуло на дно. И снова она ничего не сделала, а ведь могла. Могла же? Почему она вынуждена сама бороться со своей совестью, сколько ей ещё раз нужно проглотить этот неизмеримый факт того, что ей ничего не подвластно. Что бы она ни сделала – всё напрасно. «Дура трусливая». «Слабая идиотка». Они правы. Все они. — Маммея! — громогласно взмолился к ней Элиус, упиваясь своими ручищами в её острые плечи, встряхивая, чтобы она посмотрела на него. — Приди в себя, сейчас не время для самобичевания. Но лучница его не слушала. — Зоро, — тихо окликнул Луффи парня с толикой макабричности. Чёлка скрывала его глаза. — Где сейчас остальные ребята? Зеленоволосый обернулся к нему и негромко прокашлялся в кулак, стараясь не привлекать внимания разворачивающуюся пред ними сцену тяжёлого принятия реалий. — Усопп с придурковатым коком побежали к кораблю, а Нами, Чоппер и Робин помогают оставшимся раненым, кто выжил после… ну.. — замялся он, покосившись на вздрогнувшую Маммею, что всё ещё продолжала смотреть в одну точку. — Понятно, — кивнул резиновый парень. Наконец Мея смогла сфокусировать свой взгляд и посмотреть на мужчину, что продолжал её трясти. Она разлепила свои сухие уста и с хрипотцой произнесла: — А.. а где сейчас Уррий и Танака? Элиус выдохнул и отпустил плечи светлоглазой. — Уррий сбивает пушки у юго-восточной части леса, — прикрыл глаза и покачал головой, подумав о чём-то своём. — Танака… хрен его знает куда этот пацифист делся. Не по-мужски это сбегать так с поле боя. Надеюсь, что как и мы побежал к Водному клану. Сейчас проводится эвакуация всех жителей к северной части Воздушного клана. — Тогда советую вам всем поторопиться туда, — просипела Брукхар, оглядываясь на Луффи. — А мне надо обсудить кое-что с Вождём. Он ведь в зоне эвакуации или более укреплённом месте? Мужчина стал мрачным, а на лицо будто налегла тень. — Вождь-сама отказался от эвакуации. — Что?! — взревела Маммея, хватаясь за волосы. — Он отказался идти и остался у Священного Древа. — Старый болван! У него там совсем маразм, что ль, отъехал на всей этой старческой почве?! — помотала она головой, ощущая, как под ногами рушится последний фундамент, под названием «Здравость». Ну всё, это было последней каплей. Она больше не могла видеть, как дорогие ей люди гибнут у неё на глазах. Она не слышит ничего, кроме стреляющей пульсации в ушах, и прерывистого дыхания. Не слышит как отчаянно зовёт её Элиус, но прекрасно знает, что он за ней не последует. Не чувствует как сжимает её локоть чужая рука и тянет на себя, ведь её только что чуть снова не пришибло упавшее дерево. Луффи рывком потянул её за собой, и быстро поволок к гигантскому дереву словно желал очутиться там даже больше чем сама Мея. — Не отставай! — крикнул он ей почти что в ухо, возвращая в реальность. Маммея встряхнула головой и резко кивнула, после побежала вперёд, чувствуя, как резиновая рука продолжает волочиться за ней. Священное древо тлело в разных местах, где-то попадали ветки, раздавив собой здания, животных и что самое худшее – людей. Из-под огня вылетели несколько догорающих бабочек менелай, крылышки которых тлели на глазах. Захватывающее зрелище и очень горестное. Священное Древо больше не напоминало то место, куда приходили хаяши, чтобы побыть со своими мыслями и найти в нём вечный покой. Сейчас это больше смахивало на ад, что постепенно восставал со дна на поверхность их острова. Маммея перепрыгнула через крон, случайно задев голенью острый сук. Девушка больно зашипела, а место ранения горячо запульсировало. Огромный проход внутри пылал, словно печь, куда бросали ненужный мусор. Брукхар украдкой осмотрелась по сторонам, чтобы найти что-нибудь полезное и постараться не обжечься ветками. Её бездумные метания головой в разные стороны неожиданно приостановились капитаном, что вновь обмотал её одной рукой талию и прижал к себе. Это уже ритуал какой-то на постоянной основе. Слишком близко. Девушка смутилась, но затем возмущённо ахнула, когда поняла, что этот ненормальный пытается сделать. — Спятил?! Мы ведь не знаем, что там внутри! Разобьёмся, а то и хуже: сгорим! — Хи-хи-хи, — зубасто улыбнулся Мугивара и вытянул свою левую руку, хватаясь за выступ бревна, находящееся недалеко от самого дерева, в которое им надо было попасть. Парень делал натужные шаги назад, сильнее натягивая свою руку, словно рогатку, для большего разгона. Маммеи истерично забила кулаками его грудь, выкрикивая все возможные проклёны в его адрес. — Чтоб тебя, Луффи, погоди! Прошу тебя, остановись! Ты меня слушаешь? Не будь идиотом, уж лучше тогда просто пешком или вообще без меня-я-А-А-А-А-А…!!! Под смех капитана и дикий крик лучницы, что зажмурила глаза, они пулей пролетели мимо горящего потока огненных ветвей, листьев и кустов встречающихся им по пути. Горячий воздух бил в лицо, но Луффи только сильнее оскалился и поудобнее захватил безжизненно повисшую у него на руке Маммею. На секунду светлоглазая позабыла как дышать. Это тебе не на Горо летать: никакой подстраховки. Достигнув нужного апогея, они влетели в землю, проехавшись по ней эдак ещё метров пять. Гул ломающихся дров прервал тяжёлый стон девушки, вылетевший из её потрескавшихся губ. Кое-как сумев приподняться, она посмотрела на смеющегося капитана, что весело отряхивал свою грязную одежду. — Больше так не делай! — по слогам произнесла она и лишь сильнее надулась, когда парень громче захохотал. Маммея набрала больше горючего воздуха в груди, чтобы высказать ему в лицо всё, что о нём думает, но чей-то хриплый кашель из другого конца вынудил её запнуться и вспомнить, для чего она здесь. Вождь. Луффи с Маммеей по инерции переглянулись друг с другом и вместе побежали к источнику доносившегося звука из глубин гигантского дерева. Бешеный стук в груди не прекращался, а когда она остановилась – сердце замерло. Замер весь мир. Её ноги подкосились и перед тем как окончательно упасть она сделала несколько широких шага к лежащему на земле телу. Руки закрыли рот и затряслись, как у человека находящимся уже в преклонном возрасте. Пожилой мужчина лежал спиной на выжженной земле, а под ним растекалась огромная лужа крови, пачкая его белоснежные перья у плеч и головы. Он был извалявшимся в грязи и еле тянул на живого человека – только хрипящие вдохи и немного приподнимающаяся каждую полминуты диафрагма говорила Брукхар о том, как он отчаянно цепляется за жизнь. Из спины, разрывая в тряпки его убранство, и обведённое вокруг груди огромным красным пятном торчал широкий колышек. Видать отлетевший обломок одной из разрушающихся несущих колонн пронзил его насквозь, швырнув на землю. Горло булькало, изо рта буйным потоком шла кровь, отчего периодически ему приходилось выхаркивать её. Мея взяла его за руку, обхватив двумя ладонями, громко завыла. Старик смотрел поплывшим взглядом, почти ничего уже не мог сфокусировать, однако девушку узнал. — Ма..мея… — Вождь-сама, — слезливо прошептала лучница в то время как слёзы непрошено покатились по щекам. Луффи присел с другой стороны и широко уставился на кровоточащую рану, чьё пятно стремительно расползалось по его одежде. — Уже нет, — тихо выдавил он и сильнее закашлялся. — Попугаевидный оссан, — нахмурил свои брови капитан, — тебе нужно вставать и быстрее спасать свой народ, так что не думай помирать тут. Старик криво улыбнулся и посмотрел в смелые глаза мальчишки. Луффи посмотрел в его и увидел там лишь смирение и усталость – такие чуждые ему черты. — Я уже слишком стар для этого, парень. Маммея сильно зажмурилась, может быть так она смогла бы вдавить внутрь свои глаза, чтоб не видеть всего этого. — Почему, — вновь преследует её этот вопрос. Со слезами на глазах она злилась и больше не сдерживалась. — Почему всё это происходит с нами? Почему мы вынуждены терпеть это? Почему всё, что нам дорого отнимают или уничтожают? За что я была вынуждена смотреть каждый раз на людей, что гибли у меня на глазах по моей же вине? Я ничего не могла сделать, я ничего не сделала. Стояла и смотрела! Ждала, что чудо само собой придёт, но в итоге я понимала, что это я должна была стать для них тем чудом, от которого все выживут. Я не хотела этого! — её руки сильнее сжали его ладонь, а ногти впились в старческую кожу, надавливая, но для мужчины это уже не было катастрофической болью. — Я пыталась обезопасить свой народ, но даже это для меня невыполнимо – как я тогда могу следовать своей цели, если я даже это не в силах исправить? — подняла она голову и с мольбой посмотрела в затухающие кислотные глаза старика. — Что я делаю не так? Вождь лишь по-доброму усмехнулся и, превозмогая боль, левой пятернёй потянулся к ней и ласково постучал по руке, как бы приговаривая, что всё будет в порядке. Мея только пуще прежнего скривилась, громко завыла и опустила голову, пряча своё лицо под копной волос. Пару мелких слезинок капнули ему на руку. — Не думай… об этом… — выдохнул он, — просто… иди вперёд. После его слов девушка перестала задыхаться и посмотрела на него своими заплаканными глазами в немом вопросе. Что значит «иди вперёд»? Мея шмыгнула носом и посмотрела вопросительно на Луффи, что кажется даже не замечал её, а всё продолжал рассматривать багровое пятно. — Оссан… — выдохнул он и горько поджал губы. Вождь повернулся и вытянул свою дрожащую руку к нему. Мугивара замер, а когда старческий указательный палец надавил на его грудь в районе сердца, он глянул в улыбчивые глаза старика, что теперь излучали оставшуюся теплоту. — Ты – особенный. — Продолжал вяло тыкать он пальцем в грудь, закрывая уставшие веки. — Мальчик… с резиновым… сердцем… Рука обессиленно упала наземь, а в горле булькнула вязкая кровь с последним испустившимся выдохом. Веки прекратили дрожать, а тело полностью обмякло. Маммея крепче сжала его руку и не почувствовав никакой отдачи, отпустила её. Было слышно, как догорали ветки и как тихо шмыгали носом двое сидящих возле трупа подростка. Кто-то звал Мею и голос постепенно приближался к ним, но девушка не реагировала, предпочтя провалиться здесь в этом усопшем месте. Луффи поднялся с земли и грубо вытер грязной рукой слёзы, обернувшись на зов. — Маммея! — крикнул Танака, останавливаясь, — я везде тебе обыскался, не знал уже, что думать, думал, что уже где-то под завалами или тебя, как и других, забрали эти… Вождь!!! Присел он возле поникшей девушки и взял холодную руку вождя, за которую недавно держалась она. Отчаянные попытки нащупать слабый пульс был мигом развеян тихим девушкиным: «Он мертв». Танака сначала растерянно посмотрел на неё, а затем глубоко вздохнул, отпустил руку и привстал с места. — Ясно. Брукхар громко фыркнула, оскалившись развернулась к нему. — Ясно?! Что именно тебе ясно?! Лично мне ничего не ясно! — закричала она, подымаясь с места. — Наш Вождь мертв, дом разрушен, есть много раненых и погибших, мы не знаем, что им от нас нужно. Как в такой ситуации может быть хоть что-то ясно?! — нервно задышала она сквозь ноздри, в упор смотря на спокойного Танаку. — Давай, не робей, поделись со мной, если тебе хоть что-то в этой ситуации стало хоть капельку яснее! — У тебя стресс. — Это не ответ, Танака! Мужчина вздохнул и устало прикрыл глаза. — Следующим Вождём станет Элиус из клана Воды, уверен, народ даст на это согласие. Погибших людей действительно уже не вернёшь, но дом всегда можно будет отстроить заново, Маммея, — строго произнёс он, отчего Маммея почувствовала себя неловко. — Сидеть и жалеть тут себя – не выход. Нужно давать отпор и идти вперёд, несмотря на риск. — Идти вперёд, — повторила за ним светлоглазая и охнула. «Не думай… об этом. Просто… иди вперёд». — Именно, — кивнул Танака и развернулся к капитану, что до этого слушал их. — Я о тебе знаю совсем немного, кроме того, что ты пират и капитан своей команды, а также, что менелай выбрали тебя избранным, но я верю, что это непросто так – это не совпадение – поэтому я прошу тебя. — Неожиданно для всех он упал на колени и сорвавшимся голосом прокричал ему: — Помоги нам, Мугивара Луффи. Ты ведь пират, ты капитан, ты сможешь с ними договориться. Прошу! Они отлавливают и сажают наших женщин, мужчин и детей в клетки и собираются уплыть с ними, чтобы потом продать на рынке или сделать вещи что похуже, — его глаза наполнились слезами, а рот Маммеи в шоке приоткрылся. Вот и раскрылась причина их прибытия на остров Аро́днап. — Пожалуйста, — промычал он, сильнее склоняясь к земле. — Моя жена и дочь…они…их, — его беззвучный слезливый поток фраз прервался мягкими руками Брукхар, что тепло обняли его. Танака изнеможённо уткнулся в девичье плечо, тихонько всхлипывая. После того как мужчина чуть подуспокоился Мея посмотрела на Луффи, что теперь нетерпеливо разминал свои конечности, хрустя суставами рук. Его дерзкая и уверенная улыбка, затмила сейчас всё, что тут происходило. Маммея в шоке уставилась на капитана, но в её душе отзывалась непомерная благодарность за то, что он здесь. Ведь он и вправду всё это время был с ней и, в какой-то степени, не давал ей упасть. Несколько раз даже спас ей жизнь, а она ему ничего не вернула взаймы. Даже не поблагодарила. Стыдно и неловко. Будет подходящее время и она обязательно скажет ему. И с этой его солнечной улыбкой она понимала, что все их горести пройдут, что ещё не всё потеряно и они всех спасут. Она успеет протянуть руку. Она верит ему, верит в себя. Во всех них. — Ши-ши-ши, оки, не парься, патлатый оссан, — засмеялся Луффи, бодро похлопав подавленного Танаку по плечу. — Хи-хи-хи, как давно я уже не надирал никому задницы, но после всего этого вы обязаны накормить меня бесконечным количеством мяса!