Академия

Погода неумолимо давала знать о смене сезона. Если вчера на прогулке было ещё тепло, но с деревьев уже падали листья, то сегодня за окном дубарь, а проснулся Корин от нервничающего вслух Авраля — Он был ему как будильник. Авраль: что же надеть… Что же… Корин: доброе утро. — Корин потянулся, вспоминая события вчерашнего дня. Авраль: доброе. — Вежливо ответил русал. — Погода просто ужасная, я не учел что так быстро похолодает. Корин: а мне нравится. Парень поднялся, поместив ноги в мягкие тапочки, и подошёл к окну. Он с мечтательным видом наблюдал за падающими золотыми листьями. Авраль: чем же? Кажется, будто Авраль правда интересовался такой противоположной точкой зрения. Он ненавязчиво подбирал себе строгую одежду и явно не торопился. Корин: в нашем мире осенью наступает хэллоуин. Это был мой любимый праздник! Мы с семьей вырезали тыквы, ели имбирное печенье и старались напугать друг друга страшными историями. Корин, продолжив: так холодно, что каждый ищет руку, способную его согреть. Пока зима не морозит нос… Авраль: и ты тоже? — Как-то мрачно спросил он. Корин: а зомби тёплые? — Вдруг ответил вопросом на вопрос мальчик. Авраль: не знаю, я их никогда не трогал. Они заразные, между прочим. В зомби тебя конечно не превратят, но мало ли язвами покроешься. Корин: я не боюсь. У меня перчатки есть. Авраль: ну как знаешь, у меня вот нет, да и не рискую я пока такую дружбу заводить. С этими словами он надел белоснежную рубашку с пышным воротом. Корин это заметил и упрекнул: Корин: Авраль, ты одет не по форме! Авраль: плевать. Форма мне не идёт, у меня своя. — И засмеялся, неискренне, но с открытой насмешкой над всеми, кто одевается по другому. Корин же оделся просто как всегда, только перчатки на руках уже были оранжево-шерстяные. . . . Оккульт: перед началом лекции хотелось бы поздравить Корина! Ты большой молодец, что создаешь репутацию нашему факультету. Думаю, все присутствующие благодарны тебе за это, и за твой интересный рассказ. Все переглядывались, шепчась и смотря на Корина. Только сидящая рядом Тофу гордо улыбнулась… Но эта минута пролетела быстро: Оккульт: а теперь к новостям. Как многие уже знают, я обязан дать вам на руки лабораторную работу. В неё входит изучение свойств ядовитых растений и использование их для ядов, надеюсь, все знают как? Мне не придётся проводить третью лекцию подряд об этом? Авраль: ближе к делу, учитель. — Скомандовал сидящий где-то в середине парень. Оккульт: новость радостная! Эта работа проводится в парах. Раньше выбор ограничивался по своему факультету, но в этом году директор принял решение сделать её общей. Аманда: я знаю, из-за чего! — Выкрикнула девушка. Оккульт кивнул ей, приглашая к диалогу. Аманда: некоторые студенты отравились ядовитыми грибами которые росли в подвале кампуса. Они специально съели их чтобы получить дозу кайфа, но получили какую-то инфекцию и все как один откинули копыта! Оккульт: ну что же так грубо, Аманда… Корин: можно вопрос? Корин поднял руку, терпеливо ожидая. Оккульт заметил это сразу, коротко ответив: «Да» Корин: я немного не понял… То есть, если я учусь на факультете тёмных искусств, я могу работать в паре со студентом, например, факультета физической теории? Лицо Оккульта стало на два тона мрачнее. Он сразу понял, о ком говорил Корин, но на этот раз запретить ему не мог. И снова ответил коротким: «Да» У парня все внутри свернулось клубком от предвкушения. Тофу как-то грустно посмотрела на него, как на того ещё предателя, но Корин этого не заметил. Он старательно писал что-то в дневнике, рисуя листья фломастером и иногда между всем записывая лекцию Оккульта. По окончании урока парень закинул на плечо компактный рюкзачок и резво вышел в общую столовую. За ним неотступно следовала призрак. Тофу: с кем в паре будешь? Корин: я пока не знаю, надо спросить. — Тихо улыбнулся он. Тофу: у кого спросить??? У Би, да? А я? Я же твоя подруга! Корин: да, но такой шанс редко когда выдаётся! Вот когда будет лабораторная только с нашим факультетом, тогда будем в паре, ладно? — Он ободряюще ей улыбнулся. Девушка надулась, как обиженный ребёнок, но согласилась. В столовую идти было страшнее некуда: его успокаивало только то, что там он может найти Тобиаса, но точно так же пугало то, что Фролора тоже. В итоге они с Тофу забились в самый угол, и парень выглядывал в середину, ища взглядом Би. Тофу: вон он! Лови его! — Резко подорвалась она, но тут же её остановил человек. Корин: я сам, ладно? И быстро ушел в сторону мелькнувшего в толпе зомби. Корин: Тобиас! — Он наблюдал за тем, как застыла его фигура пока шел к нему. Тобиас: ну чего тебе? Корин: а где Фольм и Классика? Тобиас: мы по-твоему единый организм? Они ушли гулять, а мы… Ой, то есть я тут обедаю между прочим. «Мы-мы, все правильно» Мальчик замялся, сжимая рукава и открывая рот чтобы набрать воздуха. Би, терпеливо ожидая, резко сделал шаг назад когда к нему почти вплотную приблизились. Корин: будешь моей парой? Ой… Я имею ввиду, будешь моим партнёром по лабораторной?! Он оторопел, удивлённо раскрыв глаза. «Воу, а парнишка то времени не теряет» — Хихикнул голос. Тобиас: я? С тобой? Делать лабораторную? Ты хоть знаешь, кто я? — Он недовольно вскинул бровь. Корин: классный парень? — Он смущенно отвел взгляд. Тобиас: нет. Я троечник. Считай что якорь команды, буду тянуть тебя на дно. — Как-то мрачно вбросил парень, отвернувшись. Корин: ничего страшного, правда. Я подтяну тебя. Хорошо? «О, может наконец учиться начнешь нормально» — Голос уже мерзко смеялся. Тобиас косо посмотрел на мальчика через плечо, густо краснея. Корин: смотри. Он снова снял перчатку. Его гладкая бледная кожа с покрасневшими от холода пальцами коснулась грубой позеленевшей, с трупными пятнами и синими пальцами, ограниченными притоком крови. Рука дрогнула, позволив обвить ее и подарить редкое тепло. Сердце забилось чаще. Он застыл, как вкопанный, боясь смотреть в глаза Корину. Тот лишь молча улыбнулся, гладя сухую кожу пальцем. Даже голос в голове мрачно затих. Тобиас: убери руку. — Придя в себя, он нахмурился и наконец шугнулся, выдернув ладонь из чужих объятий. — Что ты вы-вы-вытворяешь…?! Корин: жду тебя сегодня после пар у нашего парка! Он быстро убежал, споткнувшись на выходе и чуть не упав — сохранил равновесие, сверкнув пятками. Корин далеко убежать не успел, и даже Тофу не смогла выловить его в коридоре, ведь прямо за плечо грубо схватил какой-то громилла, дернув в сторону. Он не мог посмотреть на обворожительного вампира, одетого по последней моде и презрительно на него смотрящего. Фролор: пошли. Корин: Фролор? У тебя такие огромные руки? Фролор: это не мои. Он вскрикнул, поежившись и скинув в себя мощную лапищу. Фролор: ты всегда будешь так противно визжать? — Вампир лишь вопросительно изогнул бровь. Корин: пускай твои ребята меня не трогают! Мне неприятно. И ещё вот условие… Пить свою кровь не разрешаю. Фролор: не смеши. Молодые вампиры уже много лет назад перешли с человечины на более удобное пропитание. Мы же не животные, в конце концов. — Отвечал он пусть и увлеченно, но неохотно, дабы поверхностно утолить чужое любопытство. Они двинулись на выход из академии только вдвоём — ребята Фролора отошли, позволив Корину свободно идти. Корин: а Сино где? Фролор: мы поссорились. — С этими словами он закатил глаза. — Тебя это так волнует? Можешь прямо сейчас идти к нему в его вонючую пещеру, он только рад гостям будет. Корин: нет нет! — Замахал руками он. — Я не это имел ввиду! Мне с тобой больше тусить нравится! — Корин решил, что нахваливая Фролора он расположит его. Однако словил на себе максимально осуждающий взгляд. Фролор: с каких пор мы «тусим», и что за тупое слово вообще? Что-то из человеческого лексикона. Аргх, — он отмахнулся рукой с длинными красными когтями, — не важно, мы идем по делу, ясно тебе? Он сразу понял, что раз Фролор решил прогулять пары, значит у него На это официальное разрешение или вроде того. Корин: так меня просвятят в детали этого «дела»? — Он недовольно надулся. Фролор: даже не пытайся строить такую рожу, меня не пугает эта пассивная агрессия. — По его лицу казалось, что он мысленно добавил: «Я привык» Корин: хэй, попробуй встать на моё место — тебе и твоему партнеру угрожает какой-то грубый парень, а потом просит чтобы ты притворился его визитной карточкой!!! Фролор: партнеру? — В голосе так и кипело мрачное осуждение. — Впрочем, вы друг друга стоите. Человек и зомби, сцены более жалкой во всем мире не сыщешь. Корин смутился, тут же теряя всю свою уверенность: Корин: мы партнеры по лабораторной работе! Фролор: та, к которой нас всех припахал маразматик Оккульт? Да, наслышан. Из-за неё мы и поссорились. — Он пожал плечами. — Видите ли, мой песик не сказал мне о том, что братец уже пригласил его в пару! Корин: да?! Он кинул тебя? Фролор: НЕТ. Фролор: он сказал, что я могу завести себе другого питомца. — И с болью поджал губу. — Это все из-за тебя! Корин: что?! Фролор резко наехал, ткнув острым пальцем в чужую грудь: Фролор: он подумал, я хочу чтобы ты занял его место! Пффф, кусок собачьего дерьма, да ты ни в какое сравнение с ним не идёшь! Кто ему виноват что он нахуй не нужен моему отцу и этим важным дядькам??? Корин: мне обидно, между прочим! Я конечно рад, что господину Фролору очень нравится его собака, но ненужно меня теперь винить и принижать!!! Ты мог позаботиться о чувствах Сино! Фролор: я заботился о своей репутации, окэй? — Это звучало с очень грубым акцентом. — Ты, маленькая тварь, перевернул все вверх дном! И ты все исправишь. Иначе я отдам тебя своей семье на растерзание. Корин: что??? Парень весь побледнел, как мел. Фролор: после нашего «Дела» Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ пойти и сказать Сино что я хочу помириться. — Он смутился, скрестив руки на груди. Корин: я вам что, почтовая птица??? Вампир резко улыбнулся, весело кивнув. Однако в этом кивке хранилась битая стеклом надежда, что ему помогут наладить все, не испортив свой имидж и без того хрупкое эго. Корин: ты можешь хотя бы сказать, почему стал угрожать мне таким образом? Ты хоть понимал что можешь расстроить Сино? Он подумал ты нашёл ему замену! Фролор: Я ЗНАЮ. Фролор, бурча: я испугался, что ты свергнешь меня с верхушки социальной лестницы, потому что ты из другого мира и интересен всем. А я просто вампир, всем это так приелось… Если бы я показал всем что я круче тебя… Мхм… НИКОМУ НЕ ГОВОРИ О ТОМ ЧТО СЕЙЧАС УСЛЫШАЛ ЯСНО ТЕБЕ??? Корин: ДА. Фролор: ПРОСТО СКАЖИ СИНО ЧТО ТЫ МНЕ К ЧЕРТЯМ НЕ НУЖЕН И ЧТО ОН НЕПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ И ВООБЩЕ ПУСКАЙ ВЕРНЕТСЯ КО МНЕ!!! Корин: ЛАДНО. ЭТО ВСЕ? Фролор: НЕТ. ПОШЛИ. Фролор: ты должен присутствовать на кровавом пиру. Корин: кровавом что?.. И снова он побледнел, но Фролор быстро заверил: Фролор: он назывался так издавна, сейчас там никакой крови в помине нет. Это понятно? Никто там тебя трогать не будет! Корин: обещаешь? Фролор: клянусь. Твоя задача — просто ходить за мной хвостиком и поддакивать. Я знаю ты это умеешь. Вдруг Корин почувствовал, как откуда-то сзади на глаза накинули повязку, и туго ее затянули. Обзор вмиг пропал, земля ушла из-под ног, а в глазах только темнота. Корина: Фролор? Фролор: тебе нельзя смотреть. Весь путь, который мы пролетим, для человека строго засекречен. Я сниму ее, когда окажемся на месте. Ладно? Корин: мне страшно. — Робко ответил мальчик, когда почувствовал как его сажают на метлу. Фролор: если я убью тебя или выкину по дороге, меня просто-напросто лишат титула, так что сейчас это не в моих интересах. * * * Они сидели за огромным роскошным столом. Что заметил Корин сразу же — отца Фролора, Алекса, нигде не было. Он задумчиво перевел взгляд на сидящего по левую сторону от себя вампира. Тот косо посмотрел на него, улыбнувшись. Видимо, он наслаждался вниманием к себе, не только от человека, но и от всех присутствующих. Каждый пил вино, а некоторые, деликатно подцепляя кусочки тыквы вилкой, засовывали их в рот и прикрывали глаза, будто бы наслаждаясь божественным вкусом. Корин задумчиво смотрел на это, прикидывая у себя в голове — а не это ли та самая замена крови, о которой говорил Фролор? — Какой красивый у младшего господина Гифмо человечек. Как зовут? — Хихикнула аристократичная девушка с бледнейшей кожей. Фролор: не твоего ума дело. — Хмыкнул он. Все случилось так резко, как и должно было быть: откуда-то сверху на стол упало ломанное тело, кровоточащее и безжизненное. Никто, кроме Корина и Фролора, не шелохнулся. Вампир с по-кошачьи узкими глазами смотрел на это действо, развернувшееся прямо по центру золотистого, усеянного цветами и фруктами стола. Все остальные лишь зашептались, косо поглядывая в его сторону. Алекс: кто из вас это сделал? Следом рядом с телом, величественно взмахнув могучими черными крыльями, приземлился мужчина, посуда с треском полетела на пол. Ростом он был не менее двух метров, а глаза хищно вцепились прямо в душу человека. Тот тихо пискнул, прячась за Фролором. Фролор: почему ты смотришь на человека, папа? — Он безучастно выгнул бровь, отводя взгляд в сторону. — Не я! — Крикнул кто-то за столом. — Это точно была не я! — Ваше превосходительство, мы все чтим законы, данные нам предками. Никто бы и не стал… Алекс: откуда у тебя этот человек? Корин: мы друзья. — Улыбнулся Корин, а Фролор так и застыл, как животное. Фролор, тихо сквозь клыки: я же просил тебя не возникать без поводу. Мхм, — его голос стал уже чуть громче и с шепота перешел на средний, уверенный, — ты позвал нас сюда для того, чтобы найти виновника? В таком случае, нам тут делать нечего. Подъем, человек. — Подсказал парень, поднявшись со своего места. Алекс: стоять. Но это на Фролора не подействовало. Он, не смотря на недовольное лицо мужчины, вальяжно прошел на выход, а Корин устремился за ним. Он весь дрожал и шел криво, чуть ли не спотыкаясь на каждом шагу. Фролор: очень жалко так сомневаться в собственном сыне. — Грубо схватив Корина за плечо, он выпихнул его за дверь на улицу, выходя с ним и прижавшись спиной к стене. Корин: ч-ч-что это б-было?.. Фролор: труп. — Сухо ответил он. Корин: так он… П-правда был… Мертвый? Фролор: очевидно. У него сломаны руки, ноги, смещены шейные позвонки, суставы вывернуты, а шея покусана. Корин: не говори в таких подробностях! Я сейчас… С этими словами мальчик пошатнулся, импульсивно хватаясь за рот и отбегая за здание. Фролор, улыбнувшись, сопроводил его, наблюдая как тот очищает желудок от сегодняшнего завтрака. Фролор: это суровый реальный мир, человек. Ты должен понимать, что такие как ты — умирают, а такие как я — несут за это ответственность, а может и клеймо убийцы на всю жизнь. Корин: что ты… — Он покашлял. — Имеешь ввиду? Фролор: мой отец думает, что это сделал я. — Вампир пожал плечами. Корин: но это был не ты? Ноги Корина, казалось бы, задрожали еще сильнее. Парень отшатнулся от стены дома и собственной болотного цвета лужи, упираясь спиной в ствол золотисто-рыжего дерева. Фролор: да, это был не я. Мне кажется это очевидно? Корин: тогда почему он… — Мальчик сглотнул слюну. — Так думает? Фролор: пока не знаю… Его взгляд, растерянный, опустился вниз к своим ногам. Фролор поджал губу, а розовые волосы сползли по плечам. Человек проницательно спросил: Корин: твой папа тебя недолюбливает, правда? Фролор: не неси херни, — отмахнулся он, — конечно же он меня любит… Просто он очень серьезный… Мхм. И посмотрел на Корина, вздрогнувшего от одного только взгляда. Фролор: неудачная вышла пирушка. Ну да ладно, нужно возвращаться в академию. «Должно быть, ему стыдно за это» — Подумал мальчик. — «Нужно рассказать Сино!» Но перед Сино была более важная встреча. Корин ждал ее целого дня, однако сейчас выглядел не особо бодро как обычно… У входа в парк Тобиаса не было, что сначала немного расстроило мальчика. Он не отчаялся, и пошел дальше, ища взглядом своего напарника. И вот на последней из лавочек, ближе всего к огражденному железной сеткой лесу, сидел парень. Он отрывал куски хлеба, с улыбкой кидая их цветастым птицам, на манер голубей. Корин: Тобиас! Привет. И тут же его лицо стало каменно-непробиваемым, когда Би повернул голову в сторону Корина. Тобиас: ну, гений отличник, и что ты придумал? Корин: знаешь, на какую тему лабораторная? — Невинно улыбнулся он. Тобиас: знаю. Корин: я тут подумал… А почему мы не можем изучить тыквы?! Тобиас на миг оторопел, задумавшись. «Тыквы? О, я понял о чем он. Так люди в своем мире называют оранжевый овощ, который осенью едят вампиры» — Заговорил голос в голове, словно википедия. Тобиас: плод Кабоча? Корин: какой-какой плод? — Корин неловко посмеялся, усаживаясь рядом с ним на лавочку и весело болтая ногами. — Я просто был на кровавом пиру, и там вампиры ели эти оранжевые тыквы. Тобиас: как ты можешь называть себя отличником, когда не знаешь даже названия этой «тыквы»? — Стебно улыбнулся Тобиас. Корин: ну… Теперь знаю! Мне поэтому и было интересно. Давай изучим этот плод Кабоча? Я подумал, что раз вампиры используют его как замену крови, значит в нем есть какие-то элементы, которые вызывают привыкание? Тобиас: они растут в этом лесу. — И пальцем показал на железную сетку ограждения. Корин: Тобиас! Там же написано «Осторожно! Капканы!» — Тебе не кажется, что это опасно? Тобиас: один раз живем. — Он пожал плечами. — Заодно одну фишку тебе покажу. Парень встал, отряхнув обтягивающие штаны от хлебных крошек, и плавно направился к забору. Корин, догоняя его: какую? «Да ты я смотрю мастер впечатлить парня. Еще бы его в бомжатник отвел и травы курнуть предложил» — Он рассмеялся. Тобиас, тихо: заткнись… Корин: что? Тобиас: ничего. Подняв с усыпанной рыжими листьями земли громоздкую палку, Тобиас покрутил ее в своих руках, прикидывая в голове габариты: «Хорошая палка, ей будет удобно разминировать капканы» — Подвел итоги голос. Кивнув будто бы сам себе, Тобиас напряг кулаки. По его лицу читались все его намерения: Корин: ты хочешь пробить забор?! Тобиас: ну да, а что? Раздался лязг металлической сетки: используя палку Би, мальчик легко нашел точку соприкосновения, и, упираясь деревянным оружием в самый низ ограждения, оторвал сетку от балки, к которой та была прикреплена. Корин: думаю, этого хватит чтобы пролезть. Тобиас хмыкнул, позволив ему проявить свои знания в физике, и лишь молча нагнулся, встав на четвереньки. Мальчик весь покраснел, поджав губу — его взгляду открылся вид на чужую задницу, плотно обтянутую тонкими штанами. Тобиас: что встал как истукан? Полезай. «Мне кажется, ты сейчас очень неприлично выглядишь. Хотя это только предположения, но с моего ракурса видно как пацан на тебя пялится» — Задумался голос. Би тут же вспыхнул краской, нагреваясь как закипающий чайник. Он, как можно быстрее, залез в дыру в заборе и поднялся на ноги, отряхиваясь. К большому сожалению, с этого ракурса было видно только лицо неловко ползущего по земле Корина. Корин: хе-хе, тут так темно и жутко. — Улыбнулся он. Тобиас: мы с Фольмом часто гуляем по лесам и заброшкам, нам нормально. Корин: а Классика? Тобиас: а Классика телка. «Зато какая» — Игриво пошутил он. Тобиас: тц! — Смутился Би, и заговорил на полтона тише. — Даже не заглядывайся на моих друзей, старый извращенец. Корин: а? Тобиас: ничего. Пошли уже, тетеря. — И протянул руку, чтобы помочь встать. Корин смутился, кивнув и опираясь на чужую руку. Он завертел головой, отряхнув ее от всякой грязи, которая на нее попадала. Перед ними открылся вид на темный лес, едва слышно шепчущий шорохом листьев. Тобиас: твои «тыквы» растут где-то в самом центре леса. — Умно сказал Би. Корин: видимо, они привередливы к почве! — А Корин сделал ранние выводы. Тобиас: посмотрим. Не то чтобы я хорошо знаю лес… «Не то чтобы, » — подначивал голос, — «всего лишь пару раз запутался в кустах терновника и один раз чуть не лишился ноги из-за капкана» Тобиас: мхм. — Он сосредоточенно вел палкой по траве, шурша ею и прислушиваясь к звукам леса. — Но что-то да знаю. Корин: тут кто-то живет? Крайне неожиданный вопрос повис в воздухе. Ответом ему прослужило немного напуганное: «Что?» Корин: я видел какую-то тень за деревьями. Тобиас: тебе показалось. — И все же нахмурился, сжав кулаки. — Возможно, это было животное. Корин: а если оборотень? Тобиас: оборотни сюда не лезут, капканы же. В подтверждение его словам на палке громко захлопнулась металлическая пасть. Корин вскрикнул: уж больно неожиданно и страшно это ему показалось. Тобиас: ха-ха-ха, — хватаясь за живот, умирал со смеху Би, — ты капкана так испугался?! Да это же просто железка! Корин: а если бы я на нее наступил? — Он поежился. Тобиас: тогда костяшку бы раскрошило. — Подытожил парень. У Корина живот шел водоворотом от одной только мысли чего-то мясного или костяного, после той сцены с трупом на большом золотом столе… Звуки становились громче и отчетливей, а силуэт стремительно подбирался ближе. Корин: Тобиас! Тобиас: ГОВОРЮ ЖЕ, Я БИ— Корин: СЕЙЧАС ЭТО НЕ ВАЖНО, ПОСМОТРИ!!! — Корин в ужасе тыкал пальцем ему за спину… Там, шелестя накидкой из болотно-зеленых листьев, возвышалась трехметровая тень. Блеснул свет фонарика: Корин взял его на случай, если быстро стемнеет и дороги не будет видно. Морда существа мелькнула в свете. Это был совиный лик, с полными звериного безумия глазами, но вместо привычной шеи и овала лица росла густая шерсть с вырывающимися из головы оленьими рогами. Не выдержав этого вида, Корин сжался и закричал. Кричал сильно, что есть мочи. Тобиас: тц… — Напрягшись, он первым делом сблизился с мальчиком чтобы обнять его, пряча лицо в своей массивной груди. — Не смотри. Корин, шепча: это не взаправду, это не взаправду, это не взаправду… Существо нагнуло голову вбок, прищурив глаза, старательно их изучавшие. Дуллахан: маленькие дети, забредшие в мои леса. Мистер Оккульт не говорил вам, что это запретная зона? Указатели вас тоже не останавливают? — Оно посмеялось, хрипло, как старик. Тобиас: мы ищем плод Кабоча. — Равнодушно ответил зомби, смотря прямо в глаза птице. Дуллахан: и для чего же вам нужен вампирский плод? Существо нагнулось в половину, сделав так, чтобы расстояние между его мордой и лицом Тобиаса не превышало двух сантиметров. Тот не шелохнулся, хмуро смотря на него. «Дуллахан, хозяин леса, мерзкий злой дух, не демон, а всего-лишь отродье демонической нации» — Процедил сквозь зубы (которых, вероятно, даже нет) голос. Тобиасу даже стала интересна такая бурная реакция. Прежде чем не доводилось встречать «злых духов», он даже не понимал их происхождения, да и голос в голове ничего о них ему не рассказывал. Тобиас: для лабораторной. — Он с улыбкой пожал плечами, гладя дрожащего от страха Корина по кудрявым волосам. Дуллахан: лабораторной?.. А мистер Оккульт учел, что эта лабораторная будет задействовать мой лес? Тобиас: думаю, да. «Да! Так его! Страви их, будет интересно посмотреть» — Ликовал голос. Дуллахан: ммм, — существо задумчиво отстранилось, выхаживая из стороны в сторону словно птица на жердочке, — вот оно что. Как вдруг из-под шершавой накидки высунулся длинный, как птичий коготь, палец. Он дрожаще указал куда-то вперед, будто говоря при этом: «С вашим преподавателем я уж сам разберусь, а вы идите» Би подтолкнул Корина вперед, лишь слегка кивнув в знак благодарности. Мальчик пришел в себя и смог внятно разговаривать только когда они отошли на солидное расстояние, выходя в центр, где не было ни лишних палок, ни густых зарослей. То была светлая полянка, в центре которой — одно большое дерево. Они остановились, осматривая это место. Корин: т-так тихо… И немного с-страшно. Корин застенчиво улыбнулся, выглядывая из-за чужого плеча. Тобиас: смотри. Ободряюще ему улыбнувшись, Тобиас замахнулся палкой и кинул ее себе под ноги. Она покатилась вниз по небольшому склону, а за ней захлопывались капканы. Корин подпрыгнул от неожиданности, крепко сжимая чужую руку в объятиях. «Как-то неожиданно вы поменялись ролями, не думаешь?» — Хихикнул голос. А Би так даже больше нравилось. Так ему казалось, что вот он — крутой герой, который защитит этого беспомощного неудачника от всех проблем и невзгод. Это вполне в его духе. * * * Найденный плод ничем не отличался от обыкновенной человеческой тыквы. Он был идеально круглым, толстым и ярко рыжим. Тобиас хмуро посмотрел на мальчишку: Тобиас: давай указания, ты же у нас лидер. Корин: ох, да. — Внезапно для Би, он достал из кармана медицинский скальпель. — Разрежем! Тобиас: …Мхм, давай. Что по лабораторной вообще писать надо? Он наблюдал за осторожными плавными движениями скальпеля. Вслед за порезом обильно сочился тыквенный сок, по цвету, однако, уж больно напоминающий кровь. Корин: свойства, зарисовки внешнего вида, описание семян… Нужно именно ядовитое растение, поэтому я решил начать с плода Кобуча. Если вампиры так любят пожирать его, значит он либо несет наркотический эффект, либо в нем находится яд! — Подвел итоги Корин. Тобиас: умно… — Зомби с открытым от удивления ртом сглотнул скопившуюся в горле слюну, закрыв рот и вновь уставившись на плод. — Слушай, а может у него это самое… Такие же клетки как у крови??? «Что ты несешь?» — Рассмеялся голос, «Не знаешь, не возникай» Корин: а? Ты про тромбоцит? Я не уверен… Вряд-ли это возможно. Однако он забывал, что в этом мире возможно многое, чего нет на его родине. Тобиас: надо под микроскопом посмотреть. — Умничал Би. Корин: да! Хорошая идея, забежим в кабинет биологии, я видел, там стоит один такой! Би снова растерянно кивнул. Он проследил взглядом за напарником, который, завернув ломтик плода в платок, засунул его себе в рюкзак. Тобиас: а как проверить, есть там яд или нет?.. Корин: так же, под микроскопом будет видно. «А если не будет, будешь жрать, как подопытная крыса» — Голос задумался. «У каждого ученого есть своя крыса. По уму ты до ученого не дотягиваешь, другого выхода нет!» — И вновь рассмеялся. Тобиас, бурча себе под нос: только и делаешь что хи-хи ха-ха, помог бы лучше. «Я уже давал тебе совет. Не знаешь — держи рот на замке. Могу повторить третий раз» Тобиас, бурча: ненадо… Корин: ась? — Он обернулся смотря на Би. Тобиас: нет-нет, ничего… Клетки сжимались, ползали, крутились и пульсировали. Это и вправду были тромбоциты, что очень удивило Корина. Тот широко раскрыл рот, с улыбкой продолжая наблюдать за клеточной жизнью. Тобиас сидел на стуле недалеко, со скукой раскачиваясь. «Ну что там?» — Спросил он, а ответом ему послужило: Корин: ты был прав! Тот смущенно улыбнулся. Тобиас: пф, ну конечно я был прав. «Посмотрите-ка, как напетушился» * * * Сегодня у Корина было очень много дел: он, как и любой студент, пытался влезть во все сразу и везде идеально преуспеть, однако как бы ты ни старался, всегда нужно делать выбор между двумя вещами в пользу одной из них. Начал мальчик с учебы, а уже потом собирался искать Сино. Оккульт, подобно любому преподавателю после лекции, сидел за своим столом и попивал горячий кофе, сосредоточенно глядя в книгу. Корин: господин Оккульт, у меня есть несколько вопросов по поводу лабораторной работы… — Его лицо показалось в дверном проеме. — Можно? Оккульт: да, — кивнул мужчина, отвлекаясь от своего занятия, — что такое? Его аудитория находилась в теневой стороне здания, отчего темно тут было даже днем, когда яркое солнце билось в окна прочих кабинетов. Корин притащил с собой, едва удерживая это все в руках: тыкву, колбы с ее соком и бумаги с проведенными анализами. Корин: мы… — Приютившаяся с краю колба хитро сползла в сторону, намереваясь упасть. Мужчина подорвался и ловко ее поймал, не теряя возможности осмотреть смесь. Корин: гм, мы с Тобиасом выбрали для опыта плод Кобуча, изучили его состав и поняли, что в нем содержится настоящая кровь! Поэтому вампиры едят его, верно? Он получил утвердительный кивок в ответ, наблюдая как преподаватель ставит колбу на стол и возвращается в бархатное кресло. Оккульт, поправляя очки: где вы нашли плод Кобуча? — Сосредоточенно спросил он, блеснув линзой в свете настольной лампы. Корин замялся: Корин: это не так важно! Важнее то, что… «Откуда в нем может быть человеческая кровь?» — Эта мысль билась в его голове еще с самого утра, заставляя сердце бешено биться в ужасном предвкушении чего-то, не имеющего объяснений. Но Оккульт прервал его на полуслове: Оккульт: вы не должны ходить в лес, там не спроста стоят предупреждающие таблички. Корин: … почему? Это был самый наивный, но вместе с тем логичнейший вопрос, что можно задать в данной ситуации. И преподаватель ответа дать не смог, лишь тяжело вздохнул, убрав колбу в сторону, спешно переводя тему: Оккульт: я принимаю вашу лабораторную, но в аудитории обсуждать мы ее не станем. Я знаю, у тебя много вопросов, но дать ответ я могу лишь один… Плод Кобуча и вправду содержит в себе человеческую кровь, по той причине, что произрастает он на человеческих кладбищах, соответственно свежих трупах. Все внутри Корина похолодело. Корин: но?.. Оккульт: есть некоторые вещи в нашем мире, Корин, — задумчиво, он взглянул на закрытое фиолетовыми шторами окно, — в которые не стоит лезть. Не стоит пытаться узнать то, чего тебе не положено. Я не злой дядя, я не мрачный мерзавец, я всего-лишь хочу уберечь тебя. «От правды?» — Закончил за него мальчик. Корин: что человеческие трупы делают в лесу?! — Выкрикнул он, пятясь назад в полнейшей растерянности. — Там было много плодов! Почему в лесу столько тру--?! Он уперся спиной во что-то твердое. Тобиас: хм? — Парень взглянул на него сверху вниз, вопросительно выгнув бровь. — О чем шел разговор? Фольм: очевидно, о трупах. Его сопровождал оборотень, однако Классики, на удивление, рядом не было. Корин: там… Т-там! — Отпрянув от грудной клетки зомби, мальчик вновь попятился, но уже в другую сторону. Фольм: злой дух. — Заключил парень, задумчиво смотря на Оккульта. Оккульт: верно. Мужчина, оказавшись в безвыходном положении окруженный интересующимися студентами, защищаться даже не пытался. Тобиас: я так и знал, что это он тащит людей в лес. Корин растерянно смотрел то на одного, то на второго, открыв рот, но так и не смог вставить свои пять копеек. Оккульт: так это вы те нарушители, что пробили дыру в заборе? — Улыбнулся преподаватель. Фольм: да, и что теперь? Вы сами спалили свой темный секрет какому-то первокурснику, и вы от этого не отделаетесь! Оккульт: ох, это был личный разговор, а подслушивать под дверью — очень нехорошо. — Мрачно прищурился он. Тобиас: если бы мы не стояли под дверью, может ничего бы так и не решилось. Оккульт: как вы собираетесь это «решать»? Ему правда искренне, неподдельно было интересно, как два студента собираются решить проблему взаимодействия двух рас меж двумя мирами, а может и трех рас, ведь замешан в этом именно дух. Корин: я не понимаю… — Растерянно вздохнул он, окончательно сдавшись и осознав, что в разговор его не впустят. Однако Би ответил: Тобиас: что ты не понимаешь? Помнишь ту страшную сову в лесу? Это он ворует людей и убивает их, а наше с тобой исследование только подтвердило, что тыквы там не просто так растут. — Он нахмурился. Оккульт и Фольм: тыквы?.. «Дурак» — Сплюнул голос в голове, — «Не позорься человеческими терминами хотя бы при Оккульте» Тобиас: т-то есть! — Смутился парень.- Плоды Кобуча! — И инстинктивно закрылся руками, словно защищаясь. Корин: ох! Если рядом с академией водится злой дух, убивающий людей, то может вам стоит разобраться с этим? — Перевел тему мальчик. Под словом «вам» он подразумевал сразу все: и студентов, и преподавателей. Особенно последних, кои уклоняются от своих обязанностей, прикрываясь предупредительными табличками. Фольм: именно этим мы и займемся. Фольм ухмыльнулся, а ушки игриво навострились. Тобиас: выгоним злого духа и спасем людей! — Поддержал его парень. Оккульт: … Мужчина смотрел на них, а лицо его было мрачнее самой темной тучи, и одновременно с этим бледнее полотна. Фольм: спасем лес! — Вероятно, поправил его оборотень. И так звучало гораздо лучше, по мнению всех четверых. Корин: я с вами! — Радостно улыбнулся Корин. Но ему тут же синхронно ответили: «НЕТ!» * * * Таким образом, Корину ничего не оставалось как сидеть на «скамье запасных», благо рядом сидел скучающий Сино. По всему его виду было понятно, что без любимого хозяина и его ласки жизнь не очень-то и мила. Корин: Сино, нам нужно поговорить… — Он повернулся к нему, набираясь сил чтобы начать. — Я знаю, мы не очень хорошо начали, но ты должен меня послушать! Тот без явного интереса закатил глаза. Корин: ты не понимаешь, Фролор в беде! — Занервничал мальчик. По повернувшемуся на звук уху оборотня и виляющему хвостику стало заметно, что тот заинтересован одним только упоминанием, однако лицо оставалось мрачным. Сино: беде? — Но тут же осекся, рыча и отворачиваясь. — Да плевать мне, он меня предал! Променял, как последнюю шавку. Корин: ты ошибаешься, все не так как ты думаешь! — Нахмурился мальчик, упершись руками в бока. — Он очень переживает за тебя и просит прощения! Сино: пускай сам придет и на коленях просит! Сидящие рядом на скамейке студенты удивленно покосились на парней — оно и ясно, дело о Фролоре и его репутации, тема очень интересная для слуха. Корин: поставь себя на его место, наверняка ему стыдно и он стесняется! Сино: еще я буду себя на чье-то место ставить? — Хмыкнул он. — Он же не ставил себя на мое место, когда ляпнул ебейшую херню. Корин: ты же знаешь, это просто традиция, Фролор ведет себя так, как его учат, а не как он хочет сам! Сино: вот именно! Резко повернувшись к нему, Сино окончательно оскалился: на глаза наворачивались слезы. Сино: он всю жизнь только и делает то, что ему скажут! Всегда! С самого детства! Ненавижу это! Поднявшись со скамьи, он убежал. Корин тоже подорвался, но шансы догнать его тут были минимальные, ведь человек значительно медленнее среднестатистического вервульфа. Тофу: мда-а-а-а, у них явные проблемы. — Задумчиво потерла подбородок девушка, появившись буквально изнеоткуда, как оказалось — из пола. Ее голова пялилась на Корина, тот лишь немного поежился от подобной картины: Корин: у них ой какие проблемы, Тофу. Я их обоих практически не знаю, а вот они друг друга, похоже, с детства… — Мальчик устало вздохнул. — Не знаю, как им помочь. Тофу: а хочешь ли ты? «Хороший вопрос» — Подумал Корин. Разумеется, он хотел, но почему — не знал, однако заручиться дружбой этих двоих считается огромной удачей, буквально билет в счастливое будущее и беззаботную студенческую жизнь, так почему бы и нет? Корин: хочу. — Кивнул мальчик. Тофу: тогда я помогу. . . . «Как я выгляжу?» — Фролор смотрелся в зеркало, применяя на себя разные украшения. — «Интересно, я красивый?» Однако в отражении он видел лишь пустышку — обычную комнату общежития и парящие в невесомости бусы с серьгами. Стеклянная поверхность с треском побилась: весь пол, усеянный осколками, теперь был похож на один сплошной дискошар для него. Все сливалось в единую картинку и размыто скрипело, отдаваясь гулкой мелодией скрипки в самых висках. «Невидимка» — Схватившись за голову, Фролор корчился от мыслей в голове. «Даже зеркало не хочет взглянуть на тебя. Ты ужасный слабак и трус, как ты смеешь носить на себе эти украшения?» Перед глазами стояла будто живая картина: огромный зал, роскошные трехэтажные люстры и классические картины. Посреди пустующего пространства, отражающего на своём полу силуэты предметов и светотеней, стоит старое черное фортепиано. А за ним, роскошно двигая бледными запястьями, восседает девушка. Её мягкие розовые волосы, блестящие серьги и светлая улыбка помнятся Фролору лишь как размытые неограненные частички воспоминаний — такие далекие и почти забытые, но оттого яркие и до боли давящие грудную клетку. «Мама» — Пролетает мимолетная мысль, и с тоскливой мелодией фортепиано уносятся воспоминания. Сино: Фролор! — Едва слышит вампир. — Фролор, очнись! — Он чувствует, как его дергают за плечо. — Поговори со мной, ты в порядке? Фролор! Фролор: что… Приходя в сознание, он сперва инстинктивно зашипел и уже готов был вырвать хребет потревожившему его существу Однако перед глазами было лицо Сино. Взволнованное, искренним взглядом пытающееся заглянуть в душу. Сино: не бойся, я здесь, я один, эти ребята уже ушли. — Успокаивал его парень. Никаких осколков рядом не было, зеркало — целое и безупречно гладкое, лишь только украшения оставили красные ожоги на ушах и ключицах. Фролор: мх, — нахмурился парень, — что произошло? Сино: мы долго искали тебя и в конце концов решили поискать в кампусе, дверь была не закрыта… Ты просто согнувшись сидел на полу и держался за голову, я испугался, подумал что тебе плохо, но ты не отвечал мне. Мы сняли с тебя эти украшения, они почему-то… Фролор: что вы сделали?! Где эти украшения… Куда вы их дели? — Суетливо бегал взглядом вампир, но тут же его щеки мягко оказались в чужих руках, а лицо повернулось обратно в исходное состояние. Сино: тише, они в твоем ящике. Тебе больно? Скажи мне, что случилось? Никто не услышит, я их выгнал. Фролор: почему ты здесь? Между ними повисла тишина, и Фролор поспешил нарушить ее: Фролор: я сделал тебе больно, я не заслуживаю прощения. Почему ты здесь? — Повторив вопрос, он вновь нахмурил брови. — Не пытайся играть в спасателя! Мне не нужна помощь! Сино: хозяин… Фролор: ты называл меня по имени. Будь добр. Сино вздрогнул, навострив уши: Сино: тот пацан мне все рассказал! — Он тоже нахмурился, теперь его очередь выражать свое негодование. — Алекс, он опять за свое? Он хочет тебя подставить?! — Сино даже не подумал о том, что его хозяин мог подло поступить. Он уже заранее знал, кто и в чем виноват. Фролор: я не знаю. Мне кажется, он снова делает из себя жертву… Больше всего он боится того, что я своими действиями очерню его фамилию, и из-за этого он верит в то, что виноват я. Сино: это несправедливо! — Зарычал волк. Фролор: он сомневается, а у меня нет никаких доказательств своей невиновности. Конечно ему выгоднее меня прикрывать, но я уже много раз приносил проблемы. Мне кажется, что на этот раз он правда меня выкинет… Как щенка на улицу. Сино: но почему? Он же твой отец, Фролор, я не понимаю, почему он так нас ненавидит? Фролор: он видел, как я пью твою кровь. Оборотень вмиг побледнел, убрав от друга руки и застыв. Это предвещало множество проблем.