Призрачный убийца

Заун. Уровень Мезонина.       Город из стекла и металла. Его грубая архитектура не лишена практичности, большинство построек построены из материалов, созданных в самом Зауне, но все-таки преобладающим ресурсом является мусор с поверхности. Мрачные светильники вбиты в металлические стены, освещая грубые зеленые витражи химическим светом. Средний уровень Зауна усеян множеством маленьких мастерских, словно ласточки устроили гнезда прямо в скале, что отбрасывает тень на весь город. Именно здесь кипит настоящая жизнь.       Вай стояла на крыше одного из зданий местных брокеров и следила за снующими туда-сюда торговцами и курьерами. Она успела отвыкнуть от грязного воздуха родного города, и как бы она не хотела вдохнуть полной грудью, — Серое Небо застелило весь уровень, без специального оборудования в такие дни дышать свободно становилось невозможно. Еще немного понаблюдав за подземной жизнью, Вай развернулась и побежала по крышам, ловко перепрыгивая трубы и валяющийся хлам. Ее целью являлся небольшой завод по обработке сапирунда, материала, найденного на месте преступления в особняке Эддерли.       Она быстро нашла объект и забралась повыше к открытому окну, оно оказалось слишком маленьким, чтобы пролезть внутрь, но Вай могла наблюдать через форточку за происходящим внутри. До нее доносился шум пыхтящих машин и работающего конвейера, который практически заглушал возгласы работников, что кричали друг на друга. Они спорили о какой-то производственной ерунде, не представляющей никакой ценности для Вай. Она скучающе наблюдала за рабочим процессом половину часа, пока один из них не начал приносить поддоны с готовыми изделиями. Из-за высоты Вай толком не могла рассмотреть, что они из себя представляют. «Надо как-то спуститься незамеченной, — подумала она и тут же посмеялась от своих мыслей, — ну да, конечно, скрытно, осторожно и аккуратно, как учила Кексик».       Вай скатилась по водосточной трубе и обошла здание в поиске входа для работников. Как раз в этот момент на улицу вышли покурить несколько юношей, на вид им было около одиннадцати или двенадцати лет. «Используют детский труд, — Вай стиснула зубы, — сволочи». Она незаметно проскользнула после них внутрь, держась тени возле железных стен. В коридоре оказалось темно, и Вай приоткрыла единственную дверь, из-под которой шел свет. Подсобка. Она порылась в строительном мусоре и нашла грязную, потрепанную куртку работника. Вай, совершенно не брезгуя, накинула ее на себя и приподняла воротник. — Бывало и хуже, — Вай пожала плечами.       Замаскировавшись, девушка вышла из подсобки и нырнула в производственный отсек, минуя кучу разбросанных коробок. В воздухе стояла синеватая пыль, а механизмы гудели, звякая несмазанными шестеренками. Все, что они изготавливают, хранят у противоположной стены, Вай придется пробраться через весь зал, чтобы заполучить хотя бы один экземпляр. Она шла вдоль длинного конвейера, иногда останавливалась и делала вид, что сортирует проезжающий на ленте камень, когда кто-то из работников проходил мимо. Вай подняла голову. «Зачем здесь столько охраны?» — на втором этаже и лестницах стояло по несколько громил. Один из них выполнял роль надсмотрщика, сканируя глазным имплантом все, что происходит внизу. — Приехали! — крикнул один из работяг, с трудом открывая большие металлические ворота, выходящие в переулок. — Давайте, парни, загружайте!       Несколько крупных ребят подошли к заполненным доверху поддонам и принялись выносить их через ворота. «Проклятье», — подумала Вай и быстрым шагом направилась к ним, пока те не успели все вынести. Она расталкивала снующих туда-сюда рабочих, пробираясь на другую сторону помещения. Надсмотрщик подозвал пару громил и указал на возникшую внизу суету, он раздал указания и продолжил следить за действиями нарушителя с помощью глазного импланта.       Громилы спрыгнули со второго этажа и приземлились с ужасно громким грохотом, подняв в воздух заводскую пыль. Они встали на пути девушки и разминали кулаки. В синеватом пыльном тумане Вай смогла разглядеть эзофильтры на их лицах, которые наверняка скрывали дерзкие ухмылки. По крайней мере, она так думала. — Два здоровяка с голыми кулаками? — крикнула им Вай, посмеиваясь. — Это все, что у вас есть?       Ей не нужны Перчатки Атласа, чтобы одолеть громил. Все равно их забрали еще в участке, когда ее отстранили от дела. Вай встала в боевую стойку и несколько раз согнула ладонь в приглашающем жесте. Мужчины нахмурили брови и начали приближаться. Эзофильтры защищали их от мелких частиц сапирунда в пыли, и из-за этого они ощущали превосходство над Вай. Один глубокий вдох, и ее одолеет приступ удушающего кашля. Если драка дойдет до борьбы на изнеможение, то у них явное преимущество, но они рассчитывают расправиться с низенькой девушкой одной левой.       Рабочие спешно покинули свои места, не желая случайно попасть под горячую руку. Один из здоровяков рванул к Вай. Под его тяжелыми шагами сотрясался пол, он замахнулся, планируя отправить девушку в нокаут, но та мигом присела и увернулась от удара. Вай почувствовала назойливый запах пота и терпкого перегара, исходившего от мужчины. Воспользовавшись заминкой, она ударила его в живот, однако, крепкий кулак не смог пробить его стальной пресс. Вай тут же отпрянула от него, но второй громила не заставил себя ждать и бросился следом. Он пытался схватить ее, но девушка уклонялась от захвата и отступала, ища глазами хоть какое-нибудь оружие, что помогло бы ей в схватке. Пригнулась и шаг назад. Увернулась и отступила. Перепрыгнула через движущуюся конвейерную ленту. Ничего из того, что могло бы сойти за подручное средство. Ни стальной трубы, ни железного прута, даже никаких молотков или гаечных ключей. Тем временем оставшиеся рабочие выгружали поддоны на подъехавшие автоматические тачки.       Один из громил обходил конвейер, пока второй поджидал Вай с другой стороны ленты. Окружена. Ее дыхание стало отрывистым, а глаза слезились от пыли. Вай приметила свисающий крюк на другом конце конвейера, с помощью которого перемещали мешки с сапирундом. Она запрыгнула на ленту и бросилась к нему, но здоровяк быстро среагировал и в последний момент схватил ее за лодыжку. Вай не успела увернуться и упала на кучи измельченного синего камня. Несколько острых осколков впились в кожу ее рук.       Громила тянул ее за ногу против хода ленты и злобно смеялся. Вай не сопротивлялась и украдкой набрала в руку кусочки сапирунда, перемешенного с серым песком. Она позволила притянуть себя поближе, и когда оказалась совсем рядом со здоровяком, Вай бросила содержимое сжатой ладони ему в глаза. Мужчина закричал, отпустил ее ногу и схватился обеими руками за свое лицо. Слизистую глаз болезненно жгли частички необработанного камня. — Проклятая сука! — завопил он, пятясь от конвейера.       Вай вскочила на ноги и побежала по ленте. Когда она поравнялась со вторым громилой, тот попытался схватить ее обеими руками, но Вай вовремя подпрыгнула над ним, оттолкнувшись ногами от конвейера, придавший ей ускорение. Она схватилась за его лысую голову и приземлилась ему на плечи, обхватив ногами шею мужчины в удушающем захвате. Она со всей силы ударила ладонями по его ушам, чтобы дезориентировать. Словно разъяренный бык, он пытался скинуть с себя девушку, пока та расстегивала ремешки эзофильтра на его затылке. Щелчок, и Вай сорвала устройство с его головы. В этот же момент громила крепко схватил ее ноги и упал на спину, чтобы ударить Вай об пол. Пронзительная боль и сознание помутилось. Вай сильно ударилась головой об каменную поверхность, придавленная весом мужчины. Из-за резкого вдоха от удара в легкие Вай просочились частицы пыли.       Девушка ударила ногой в голову громилы и оттолкнулась от него. Она начала медленно подниматься, схватившись за край ленты. Звон в ушах и собственный кашель не давал расслышать посылаемые в ее адрес оскорбления. Пошатываясь, они оба встали и смотрели друг друга. Вай сжимала в руке его эзофильтр.       Пару секунд они сверлили противника взглядом, прежде чем Вай сорвалась с места и снова запрыгнула на конвейер. Хоть она и оступилась один раз, потеряв равновесие, такой же дезориентированный здоровяк не смог догнать ее до того, как девушка достигла крюка. Она прыгнула и схватилась за него одной рукой, а второй прижала к носу фильтр. Инерция пронесла Вай через туман пыли, что все еще не успела осесть. Когда мутное облако расступилось, она спрыгнула вниз, как раз к месту, где раньше стояли поддоны.       Ничего не осталось. Вай с досадой отбросила эзофильтр, в носу все еще стоял запах несвежего дыхания прошлого владельца. Она взглянула на открытые ворота. Ей преграждали путь очередные охранники. Они оказались вооружены большими молотами с длинной рукояткой, снятыми со стойки инструментов позади них. Парочка еще осталась. За воротами же загружали последнюю машину.