(Танагура, кабинет Орфея, башня Юпитер, обсерватория)
* * *
Проект Гидеона с шоу танцующих фонтанов скоро был подготовлен. Блонди составил компьютерную программу, которая в подробностях показывала то, что он планировал создать в Мидасе. Ему хотелось как можно скорее продемонстрировать Юпитер свою разработку, чтобы получить от неё согласие на реализацию этого проекта. Однако Гидеон был осторожен. Он помнил о том, что правительница Амой ещё не слышала о плане, который родился в головах Рауля, Катце и Хандэра. Конечно, главного администратора Мидаса раздражал тот факт, что на его территории собираются делать что-то, в чём он участвует не как инициатор, а лишь как соучредитель. И что он, Гидеон Лагат, вынужден договариваться с другими, а не делать всё так, как хочет сам. Но выбора у него сейчас не было. Фатальная ошибка с главой Тёмных Маркусом пошатнула его положение, и во главу угла встала необходимость это положение вернуть во что бы то ни стало. Равно как и доверие Юпитер. Во имя этого он готов был расточать улыбки и комплименты кому угодно. Поэтому он сначала связался с Хандэром Монроэ и сообщил ему, что проект с модернизацией фонтанов готов и ему хотелось бы показать его. — Хочу посоветоваться с вами — всё ли там хорошо, или что-то нуждается в исправлении и дополнении, — с озабоченным видом объяснил он. — Мне лестно, что вы хотите услышать мой совет, но может быть, пригласим на первую демонстрацию вашего проекта кого-то ещё? — предложил Хандэр. — Пусть другие тоже выскажут своё мнение. — Охотно, — улыбнулся Гидеон. — Но я думаю, ради этого не стоит созывать весь Синдикат — ведь окончательное решение всё равно примет Юпитер. Можно ограничиться Айшей, Ясоном, Раулем, Орфеем и Себастьяном. Мнение нашего земного гостя мне тоже важно… Встретиться для демонстрации проекта было решено в кабинете Орфея. Вскоре все созванные пришли туда, им было любопытно взглянуть, как Гидеон модернизировал келлусские фонтаны. Себастьян явился вместе с Сиэлем, который, как обычно, почтительно поздоровался с Блонди, почти не поднимая ни на кого глаз, но зато придерживая рукоятку шпаги. Его присутствие ни у кого не вызвало никаких вопросов, и граф в очередной раз подумал, что Ясон в своё время дал ему правильный совет — роль пэта, как бы унизительно она ни выглядела, действительно открывала перед ним любые двери… Собравшиеся уселись за овальным столом и как-то так получилось, что Хандэр и Орфей оказались рядом — не иначе как совершенно случайно. Себастьян незаметно наблюдал за главой башни Эос и с облегчением заметил, что тот явно был счастлив от такого соседства, хотя и тщательно скрывал это. Хандэр подмигнул Михаэлису. Разворачивая перед собранием голографический экран, Гидеон сказал: — Если у кого-то будут замечания по проекту — высказывайтесь, я их учту. И запустил свою презентацию под названием: «Захватывающее шоу танцующих фонтанов: волшебство цвета и музыки». Перед ними открылась панорама ночного Мидаса и мелодичный голос за кадром сказал: — Если вы когда-либо мечтали погрузиться в атмосферу волшебства и красоты, то шоу танцующих фонтанов — именно то, что вам нужно! Это удивительное сочетание света, красок и музыки превращает обычные фонтаны в настоящее произведение искусства. Они влюбляют в свою грацию и элегантность, оставляя нам лишь возможность восхищаться. Это магия, которая словно переносит нас в абсолютно новое измерение. Каждая ночь становится уникальной симфонией природы и человеческого творчества, объединённых в прекрасном спектакле. Это место, где мечты оживают и реальность преображается в сказку. И цветовое великолепие началось… Сотни водяных струй взлетели в воздух и тысячи светодиодных огоньков принялись танцевать в такт музыке. Цветовая гамма менялась от нежных пастельных оттенков до ярких и насыщенных цветов, словно картина, оживающая перед глазами. Каждый цвет, каждый переход рождал удивительную гармонию, мгновенно заставив зрителей забыть обо всём на свете и погрузиться в красочные грёзы. Огромные стены из воды, вырастающие перед Блонди на голографической проекции, словно волны великанов, превратились в цветные радуги, покоряющие ночное небо. Они переплетались в уникальные узоры и образовывали невероятные абстрактные фигуры, являя неповторимое зрелище. Изменяющиеся цвета огней, отражаясь в воде, рождали атмосферу волшебства. Красные, зелёные, голубые и золотистые лучи проникали сквозь капли воды, придавая им живую и динамичную палитру. Одним из самых важных элементов шоу являлась специально разработанная Гидеоном компьютерная программа, управляющая движениями фонтанов. Благодаря передовым амойским технологиям, любое движение, любое распыление воды было точно синхронизировано с музыкой и световыми эффектами. Это создавало иллюзию живого организма, который реагирует на каждую ноту и каждый аккорд. Безусловно, музыка тоже играла ключевую роль в этом шоу. Звуки электронных инструментов и даже фрагменты записи скрипки Себастьяна с «английского бала», которые Гидеон удачно вплёл в танцевально-световую канву этого шоу — каждая нота сочеталась с движениями фонтанов. Ритмичные басы, нежные мелодии, динамичные композиции — все это переплеталось в единое целое. Музыкальная гармония сливалась с цветовыми аккордами, генерируя неповторимую симфонию звука и света. Вода, словно живое существо, подстраивалась под ритм музыки и воплощала его в красивые движения. Звуки ударных инструментов точно порождали водные взрывы, которые поднимались в воздух и распадались на тысячи игривых капель. Струи, танцуя в такт мелодии, вращались вокруг своих осей, образуя захватывающий вихрь движения. Блонди, оба демона и земной граф были заворожены прежде не виданным зрелищем. Великолепие этого спектакля не поддавалось никакому описанию. На эту красоту хотелось смотреть вечно… И в самом завершении тот же мелодичный голос, который предварял начало шоу, сказал: — Шоу танцующих фонтанов — не просто развлечение, это настоящее искусство, способное тронуть самые глубокие струны вашей души. Это погружение в мир красоты и музыки, где каждый зритель может найти что-то особенное и неповторимое; захватывающее зрелище, которое привлечёт тысячи людей со всего мира. Посетив такое шоу, вы откроете для себя новые грани восприятия и узнаете, что истинное волшебство существует, и оно живёт в каждой струе воды и в каждой ноте музыки… После этого Гидеон свернул экран и выжидающе поглядел на своих соратников, дожидаясь их вердикта. Стараясь выглядеть озабоченным, спросил: — Как на ваш взгляд, это достойно быть представленным Юпитер? Блонди молчали, слегка оглушённые невиданным зрелищем. — Я бы сказал, что это гораздо лучше фонтанов у нас на Келлусе, — наконец с улыбкой признал Хандэр. — Ваш Сад Фонтанов прекрасен, — возразил Гидеон. — Идея открыть такой же в Мидасе захватила меня и вдохновила. — Это было прекрасно, — признал Себастьян. — Я думаю, все со мной согласятся. Конечно же, все Блонди согласились с ним. Как и с тем, что проект не нуждается ни в какой доработке и с успехом может быть в таком виде представлен Юпитер. Что и решили сделать немедленно. Гидеон тут же из кабинета Орфея связался с Лямбдой 3000 и договорился о том, чтобы приехать с к ней с интересным предложением. Та ответила, что будет ждать их. — Только отправляйтесь без меня, — сказал Рауль. — У меня много дел в клинике. Действительно, с доставкой биоплазмы генетики и биотехнологи Амой включились в работу, занимаясь многочисленными опытными разработками. К Юпитер в итоге поехали Ясон, Гидеон и Хандэр. Они стартовали с крыши башни Эос. Себастьян же, взяв с собой Рики и Сиэля, на подаренном Юпитер аэрокаре отправился от подножия башни в Мидас, к павильону Аукциона на первую репетицию совместного танца. Когда он со своими спутниками достиг павильона, то увидел там аэромобиль Катце. Владелец борделя и Сейджуро вышли из него, увидев снижающийся силуэт знакомой машины. Себастьян, Сиэль и Рики тоже вышли и поздоровались. — Удачной репетиции, — пожелал Катце. — Я приеду вечером в офис, как только закончу, — пообещал ему полукровка. — Хорошо, — коротко отозвался тот. И взглянул на Сейджуро: — А ты старайся. Выступать перед Блонди — большая честь, не подведи меня. — Да, хозяин, — с готовностью ответил гермафродит. — Всё будет хорошо, — пообещал Себастьян. — Никто никого не подведёт. И они направились в павильон.* * *
Вскоре Гидеон, Ясон и Хандэр входили в приёмный зал Юпитер. Правительница Амой возникла перед ними, и они поприветствовали друг друга. — Что за интересное предложение ты собрался сделать, Гидеон? — вопросила Юпитер, и главный администратор Мидаса заговорил. Иногда в беседу вступали Хандэр и Ясон, добавляя подробностей. Лямбде 3000 рассказали о келлусском Саде Фонтанов и продемонстрировали фотографии и видео Рауля, снятые там, а также сообщили об идее устройства такого Сада в Мидасе и о модернизации этой идеи, предпринятой Гидеоном. Юпитер была заинтересована услышанным, и тогда глава Мидаса показал ей свою презентацию с шоу танцующих фонтанов. Ясон и Хандэр с удовольствием посмотрели её во второй раз, и после того, как всё закончилось, Гидеон поднял глаза на властительницу Амой. Он нервничал, потому что сейчас должно было решиться всё. Слишком многое стояло на кону, и прежде всего — его репутация Блонди и управителя Города греха. — Что ж, — заговорила Юпитер, светясь золотистым, как с облегчением отметил Лагат, — мне нравится эта идея. Я признательна вам, Хандэр, — обернулась она к нему, — что вы дали согласие на использования инноваций клана Монроэ у нас на Амой. — Мне льстит мысль, что скромные разработки нашего клана привлекли внимание такой высокотехнологичной планеты, как ваша, — с улыбкой ответил Хандэр. — Прекрасно, что в этом проекте инженерная мысль Келлуса объединится с инженерной мыслью Амой. — Ты прекрасно поработал, Гидеон, — с удовлетворением сказала Юпитер, обращаясь к нему. — Твои усовершенствования выглядят очень впечатляюще. Настолько, что я готова дать зелёный свет этому проекту. Лагат поднялся и склонил голову: — Я признателен тебе за высокую оценку моих способностей. — Обдумай примерную смету, в которую всё это обойдётся. — Непременно, — скрывая довольную улыбку, — отозвался он. — Уверен, что шоу фонтанов будет весьма популярным среди туристов и всех посетителей Мидаса, — присоединился Ясон. — А чем сейчас занимается посол Земли? — полюбопытствовала Лямбда 3000. — Посещает с Сиэлем те уголки Мидаса, в которых ещё не бывал? Тут уж Гидеон заулыбался: — Мне было бы очень приятно показать им эти уголки, — заявил он. — Но в данный момент они заняты подготовкой одного интересного выступления… И ей поведали о том выступлении, подготовить которое помогал сейчас Михаэлис. Выслушав, Юпитер с удивлением обратилась к Ясону: — Шоу, в котором будет участвовать твой Рики? — переспросила она. — Ничего более необычного я не слышала. — Ты много чего не знаешь о Рики, — хладнокровно заметил Ясон. — У него больше способностей, чем принято считать. Хандэр мягко вмешался: — Кстати, госпожа Юпитер — Себастьян просил меня уточнить — полностью ли инженеры исправили прибор для гиперпространственного перемещения? Не будет препятствий для возвращения английских послов на Землю? — Не будет, — спокойно ответила та. — Сожалею, что эта досадная задержка имела место, но сейчас прибор полностью исправен, поломка устранена. Они с Сиэлем могут свободно возвращаться на Землю. — Отлично. Думаю, Себастьян рад будет услышать это. — Рауль поставит в известность биотехнологов. Тех, что собирались лететь на Землю для работы в клинике, которую Михаэлис хочет построить в Англии, — вмешался Ясон. — Сообщит им, что они могут начинать готовиться к отлёту… Гидеон уходил из башни Юпитер окрылённым. Он определённо выиграл этот раунд! Однако старался, чтобы торжество не прорывалось слишком явственно в его словах и движениях. Вместо этого он был особенно предупредителен к Хандэру. Ясон, извинившись, сказал, что ему нужно отправиться в свой офис проконтролировать подготовку к очередному Аукциону, и администратор Мидаса остался с властителем Келлуса. — Хандэр, — мягко сказал он, когда они шли к лимузину. — Восхищаюсь вашими способностями. Управляться с целой планетой! Я занимаюсь одним Мидасом — и это порой бывает непросто. — Вы же знаете, что на Келлусе — всего одно государство. Оно подчинено Центральному округу, именно им я и правлю. Так же, как вы — Мидасом, — заметил тот. — А то, что разрозненные государства объединились в одно целое — заслуга не моя, а предков моего клана, — добавил он скромно. — Знаю, знаю, — с улыбкой кивнул Гидеон. — И всё же править государством — не то же самое, что править городом. Для чего я завёл этот разговор? Я понимаю, что в государственных заботах у вас мало времени остаётся на отдых и развлечения… И если уж вы приехали на Амой с важной дипломатической миссией и она уже улажена… почему бы вам не отдохнуть как следует? Ведь Мидас именно для этого и создан. — Кто же не знает, что Мидас — это туристический рай? — Но для обычных туристов допуск есть не везде… Могу устроить вам экскурсию по тем местам, куда попасть могут не все… — Звучит интригующе. — Значит, сегодня вечером? — подмигнул Лагат. — Возможно, Себастьян со своим телохранителем тоже к нам присоединится. — Хочется надеяться. — Договорились. Гидеон привёз Хандэра в Эос и договорился встретиться вечером. А сам, развернув машину, полетел в Мидас осмотреть тот район, в котором планировал устроить сад с шоу танцующих фонтанов. Хандэр же прямиком направился к себе. Поднявшись в лифте на свой этаж и оказавшись в коридоре, он увидел знакомый силуэт администратора Эоса и окликнул его. Обернувшись, Орфей улыбнулся и просиял, но тут же придал лицу невозмутимое выражение и заметил, подходя: — Вы уже вернулись? Как прошла ваша беседа с Юпитер? — Прекрасно, — мягко ответил Хандэр. — Госпожа Юпитер приняла проект Гидеона — так что, как только будет подготовлена смета и список необходимого оборудования — в Мидасе сразу же начнётся новое строительство. — Отрадно это слышать… — протянул Орфей, лихорадочно думая, как бы ему найти повод удержать Хандэра возле себя ещё немного. А тот проникновенно сказал ему: — У меня к вам просьба, Орфей. Скажите — есть ли здесь, в Эос, обсерватория для связи с другими звёздными системами? Мне необходимо связаться с Келлусом, передать новости о первых достигнутых договорённостях с госпожой Юпитер. В том числе расскажу и об этом проекте. На планете от меня с нетерпением ждут сообщения. — О, конечно, есть. Хотите, я провожу вас туда? Это недалеко, нужно спуститься всего на два уровня. — Буду признателен. Я ещё не очень хорошо ориентируюсь в башне — она такая необъятная… Орфей предложил воспользоваться эскалатором, а не лифтом — ему хотелось побыть с Хандэром подольше. Вдвоём они прошли дальше по коридору, встали на эскалатор и спустились на нём на два этажа. Орфей довёл спутника до нужной двери, выспрашивая по дороге подробности о прошедшей встрече, которыми правитель Риссау охотно с ним поделился, превознося мудрость Юпитер и талант Гидеона как автора проекта. Впрочем, заметив лёгкую тень недовольства, проскользнувшую на лице Зави, он поспешно добавил: — Думаю — руководи вы Мидасом так же, как руководите Эосом — создали бы подобный проект ничуть не хуже. Может быть, вы хотите что-то добавить в него? — Ах, нет, — устало вздохнул Орфей. — У меня, к сожалению, нет времени на это — а проект и так получился очень достойным. К тому же он уже утверждён Юпитер. — О, простите меня! — сокрушённо проговорил Хандэр, прижимая ладонь к сердцу. — Вы и в самом деле поглощены заботами о своей башне, а я хочу, чтобы вы отвлекались на что-то постороннее. Это было невежливо с моей стороны. — Что вы, ничего. Благодарю, я тронут… Обсерватория для связи с другими звёздными системами находилась в отдельном блоке башни. Вход туда был разрешён лишь членам Синдиката и обслуживающему персоналу из андроидов — в случае, если случались какие-то поломки в электронике. Обычно техника работала в дежурном режиме и в случае необходимости вызов с главного пульта приходил непосредственно тому Блонди, чьё присутствие требовалось. Орфей коснулся рукой сенсорного датчика и дверь в обсерваторию открылась перед ними. Они оказались в помещении, в котором было расположено ещё несколько дверей. Глава Эоса подошёл к одной из них, и та тоже отъехала в сторону, считав отпечаток сетчатки его глаза. Комната, оказавшаяся за дверью, была похожа на рубку управления огромного космического корабля, летящего на автопилоте. Обширный полукруглый пульт со светящимися кнопками и показаниями приборов, еле слышно гудящих; гигантские экраны, висящие над ними и несколько глубоких вращающихся кресел. — Присаживайтесь, — предложил Орфей. — Сейчас я установлю связь с Келлусом. — А не могу ли я попросить вас… — вкрадчиво начал Хандэр, усаживаясь в соседнее кресло. Зави слабо улыбнулся: — Хотите поговорить с представителями своего клана один, без свидетелей? — Да. — Конечно, я предоставлю вам полную конфиденциальность, — он уже работал за пультом, сменив режим на активный. Приборы ожили и засветились, гудение стало слышнее. После нескольких сложных манипуляций, ввода паролей и нужных чисел Орфей сказал наконец в микрофон: — Келлус, вас вызывает Амой. — Келлус на связи, — незамедлительно откликнулся голос, в котором Хандэр тотчас же узнал голос Леоди. — С вами из башни Эос будет говорить Хандэр Монроэ, — Орфей обернулся к нему и кивнул на второй микрофон, стоящий на пульте. Потом включил изображение. Леоди Монроэ возник перед ними на экране. В строгом официальном костюме, словно он с утра до вечера только и делал, что ждал вызова с Амой. Он взглянул на Орфея, перевёл взгляд на Хандэра рядом с ним и губы его дрогнули, но он сдержался и слегка склонил голову: — Рад приветствовать планету Амой. Моё имя Леоди Монроэ, заместитель главы клана. — Орфей Зави, — представился в ответ Блонди. — Главный администратор башни Эос. Я тоже рад приветствовать Келлус. — Потом поднялся и кивнул Хандэру. — Благодарю вас, — с признательностью сказал властитель Келлуса, бросив многообещающий взгляд на Блонди, отчего тот смутился и, принуждённо кивнув, вышел из комнаты. Хандэр придвинул микрофон поближе: — Рад видеть тебя, Леоди. Глаза у того вспыхнули от счастья, но он тотчас же потупился: — Я… тоже, съёрр Монроэ. — Как дела в Тацуто? — Всё хорошо. Внимание учёных и всех средств массовой информации привлечено к открытию Ледяного Острова. Эта новость не сходит с уст. Учёные выдвигают разные версии, как такая аномалия могла образоваться на планете с жарким келлусским климатом… Хандэр улыбнулся: — Уверен, учёные найдут приемлемое объяснение этому феномену. Я в этом совершенно убеждён. — А как проходит ваш визит на Амой? — Очень удачно. Заключён важный политический договор с Юпитер о торгово-экономических отношениях. Этот договор весьма выгоден Келлусу. Он будет касаться поставок на нашу планету промышленных роботов-трансформеров для сельского хозяйства в обмен на квоты для поставок тауриллия на Амой. Также принято решение о строительстве в Мидасе шоу танцующих фонтанов на основе проекта нашего тацутского Сада Фонтанов. Немного позже я составлю и отошлю официальный доклад о первоначальных итогах моего визита, передашь его в СМИ. — Слушаюсь, Ваше Великолепие! Властитель Келлуса укоризненно покачал головой: — Нет. Не «Ваше Великолепие». Хандэр. Ты забыл? Леоди порозовел и опустил глаза. Тихо и кротко ответил: — Нет… — Скажи… Ты ждёшь моего возвращения? — настойчиво спросил он, придвигаясь ближе к экрану. — Да… Хандэр… — продолжая краснеть, признался тот. — Это хорошо, — властитель Риссау улыбнулся, заставив сердце преемника подпрыгнуть. — Жди меня, Леоди. Он подумал, что такова судьба всех преемников — терпеливо ждать своего господина и блюсти в чистоте и невинности тело, которое должно стать хранилищем демонического духа. И Леоди был, конечно, идеальным сосудом. Хандэр собирался развлечься на Амой, побродив по мидасским злачным местам, полюбоваться ещё раз чувственным танцем Рики, а с ним заодно и Сейджуро с Сиэлем. Думал завести интрижку с Орфеем Зави, если всё сложится удачно. А Леоди оставалось только смирно и терпеливо ждать своего повелителя, ждать с отчаянной и безнадёжной любовью в сердце, хорошо зная наперёд, что близости между ними никогда больше не будет… Фурнитур встретил его с обычным поклоном чуть ли не в пол. — Джонас, меня не было чуть больше двух часов, — с иронией заметил демон, снимая с плеч накидку и бросая её слуге. — Не обязательно несколько раз на дню приветствовать меня королевскими почестями. — Простите, господин! — побледнел тот. Хандэр вздохнул и коротким жестом отпустил его. Ему было немного скучно. Он понял, что почти с нетерпением ждёт вечера, чтобы съездить с Гидеоном на обещанную экскурсию по злачным местам Мидаса…