(больница полицейского управления МПУ)
* * *
Маркус отдал распоряжение врачам, наблюдающим за выжившим бандитом, чтобы они в случае, если тот очнётся, немедленно вызывали его в больницу в любое время дня и ночи. Он уже осведомился у экспертов по поводу раны на теле единственного свидетеля. Те подтвердили, что ранение было нанесено узким длинным металлическим предметом, возможно, заточенным штырём. Лезвие прошло в сантиметре от сердца, пробив левое лёгкое. Больной до сих пор был подключён к аппарату искусственной вентиляции лёгких. Розыск остальных членов банды так ничего и не дал. Отпечатки пальцев на одном из ножей принадлежали самому Стейлу, главарю. Маркус недоумевал — что там произошло? Не могли же члены банды, взбунтовавшись, перебить друг друга? Но тогда с кем они сражались? Имел ли Рики Дарк отношение к исчезновению трупов? Возможная причастность Блонди к этой мутной истории заставляла Маркуса покрываться холодным потом. Слишком гнилое это было дело. И замолчать его не удастся — слишком много людей уже посвящено в него. Но они знают далеко не всё. Про отпечатки пальцев пэта Блонди на одном из ножей было известно только криминалисту, их обнаружившему, и главе Даркменов. Прошло ещё несколько дней, всё это время состояние раненого оставалось неизменным. Но вот однажды, когда Маркус сидел за месячным отчётом о работе МПУ, ему позвонили из больницы и взволнованный голос врача сообщил, что раненый пришёл в себя и, по-видимому, бредит, несёт какую-то околесицу. Глава «Тёмных» резко поднялся. — Никого больше к нему не подпускайте, — пригрозил он. — Если он бредит, я попробую сам разобрать его бред. Маркус покинул здание МПУ, вскочил в полицейскую «капсулу» и через несколько минут уже поднимался по больничной лестнице. Наскоро накинув белый халат, который висел возле двери нужной палаты, он толкнул её и вошёл. Звонивший ему врач сидел возле кровати возможного свидетеля. Он поднял на вошедшего обескураженное лицо. — Господин Маркус, — сообщил он. — Похоже, у него случилось лёгкое помрачение рассудка, он несёт несусветный бред. Шеф полиции подошёл к кровати и взглянул на бандита. Его измождённое лицо успело за несколько дней обрасти густой щетиной. Недавно инвазивный аппарат с интубационной трубкой, введённой в дыхательные пути, был заменён неинвазивным — для вентиляции лёгких через маску. Сейчас маска была снята, больной дышал сам, хотя и тяжело. Он шевелил спёкшимися губами и что-то шептал. Склонившись, полицейский услышал: — Рагон… натуральный рагон. Великая Юпитер, он оторвал им головы, как тряпичным куклам… Маркус с недоумением взглянул на врача. Тот развёл руками: — Именно это он и бормотал, когда я позвонил вам. Глава «Тёмных» снова обернулся к больному и спросил: — Ты помнишь, как тебя зовут? — Головы, — продолжал сдавленно выговаривать тот. — Страшно… Кровь хлестала фонтаном и глаза у него были жуткие, светились красным… А потом он забрал их и утопил в Океане… Маркус внимательно слушал, испытывая всё большее недоумение. — Кто? — спросил он. — Кто оторвал головы? — Парень… — простонал раненый. — Тот парень крикнул: «Себастьян! Явись ко мне! Это приказ!» И он появился из-под земли… Рагон с алыми глазами и оторвал им головы… — Должно быть, у него было сильное потрясение и он слегка тронулся умом, — предположил врач. — Да, но что так сильно могло его потрясти? — задумчиво проговорил Даркмен. — Что там в конце концов произошло? Рагон с красными глазами оторвал головы и кровь хлестала фонтаном… Он вспомнил лужи крови под исчезнувшими трупами и не мог не признать, что, будь это правдой, крови, пожалуй, столько и было бы… Кого же увидел бандит, что это заставило его слететь с катушек? Его вдруг шарахнуло одной идеей. А что если в Кересе побывал какой-то подопытный экземпляр Рауля Ама, сбежавший из лаборатории? Алые глаза, нечеловеческая сила — всё указывало на то, что это явно был не человек. Раненый бандит никогда не видел результатов экспериментов главного биотехнолога Амой, а Маркусу видеть их доводилось. Он немало знал о торговых операциях Блонди, и легальных, и не совсем. Внешность монстров, поставляемых другим планетам для военных целей, могла повергнуть в шок неподготовленного зрителя. Другое дело то, что все создания, рождавшиеся из пробирок или полученные в результате сложных операций с геномом, строжайшим образом учитывались и обладали индивидуальным номером. Любое их перемещение в пределах Амой тщательно контролировалось. Невозможно было представить подобное создание где-то вне стен лаборатории или контейнера для перевозки. Образец генетических опытов, свободно разгуливающий по Кересу? Но что, если одному созданию Рауля Ама всё-таки удалось сбежать и укрыться в трущобах? Однако, кажется, бандит называл его имя? Тот лежал, тяжело дыша и затравленно смотрел на полицейского. — Ты говорил, монстра зовут Себастьян? — спросил его Маркус. — Да… так назвал его тот парень. — А тебя как зовут? Ты так и не ответил. — Сэмюэль… — Сэм, значит. Итак, это Себастьян тебя ранил? — Нет… — прошептал он. — Тот парень, что… — он вдруг отключился. Врач подошёл к нему, отодвинул Маркуса и, наклонившись, снова надел на лицо раненого маску: — Он ещё слишком слаб, чтобы долго говорить. Давайте выйдем в коридор. Они вышли в коридор, и там врач осведомился: — Ну и что вы думаете об этом? Рагон, оторванные головы, тела, утопленные в Океане? — Крови там было столько, что я готов поверить во что угодно, — проворчал глава Даркменов. — Если снова очнётся, дайте мне знать. — Нет, сегодня ему говорить больше не стоит, — запротестовал тот. — И нельзя надолго оставлять его без ИВЛ. Рана в лёгких затягивается, но пока даёт о себе знать. Он должен отдохнуть. — Ну хорошо, хорошо, — неохотно согласился Маркус. — Просто вся эта история мне очень сильно не нравится, она может таить в себе опасность для Амой, если мы не выясним, кто был тот монстр и где он мог укрыться? — Вы что, действительно верите, что это не пустой бред? — удивился врач. — Во всяком случае, это очень похоже на правду… Покидая здание больницы, Маркус не переставал размышлять об услышанном. Версия со сбежавшим из лаборатории монстром, показавшаяся ему вполне убедительной в первый момент, теперь уже не казалась таковой. Во-первых, случись подобное ЧП, Рауль Ам или люди из его клиники давно бы уже разыскивали беглеца, подняв на ноги всю полицию Мидаса и Кереса. Во-вторых, это был на редкость сообразительный монстр, решивший похитить и спрятать тела. Те ужасающие гибриды, которых в Киира производили для некоторых борделей, обладали лишь зачатками разума и вряд ли были на такое способны. Но конечно, если речь шла о военных монстрах… Эх, не успел он расспросить Сэма — как выглядел этот самый «Себастьян»? Стоп. Он сказал ещё, что чудовище появилось, когда какой-то парень позвал его — появилось, точно из-под земли. Ну нет, это ему, конечно, почудилось — монстр несомненно, просто находился где-то поблизости. И всё-таки вопросов пока было больше, чем ответов. Снаряжать группу полицейских для поисков какого-то полумифического чудовища, не имея доказательств более основательных, чем горячечный бред едва отошедшего от комы бандита ему не хотелось. Оставалось только ждать, пока Сэм не придёт в более или менее удовлетворительное состояние, чтобы продолжить беседу, а пока снова и снова изучать те улики, которые оставались в руках криминалистов. Но ничего нового они ему не давали. Он прокручивал ситуацию так и эдак, пытаясь как-то встроить в неё полученные от Сэма сведения, но всё равно концы с концами у него не сходились. Безусловно, у него был ещё один несомненный свидетель — сам Рики Дарк, но просто так вызвать к себе на допрос пэта Блонди… даже если этот пэт был бывшим монгрелом, он не мог. Для такого должны быть более веские основания. В больнице, зная, что свидетель нужен Маркусу во вменяемом и относительно нормальном состоянии как можно быстрее, делали всё возможное, дабы ускорить процесс выздоровления. На это были брошены все передовые возможности амойской медицины, и наконец, главе МПУ было объявлено, что Сэмюэль чувствует себя достаточно хорошо, чтобы ответить на вопросы полицейского. Когда Маркус в следующий раз явился в больничную палату, Сэм встретил его уже без маски для ИВЛ и сидя на кровати, под поясницу ему были подложены две подушки. По сравнению с прошлым разом он выглядел куда лучше, даже наконец-то побрился, и Маркус понял, что это совсем юный парнишка лет семнадцати-восемнадцати, худощавый, темноволосый, карие глаза его, ввалившиеся за время болезни, выглядели совсем огромными на осунувшемся бледном лице. — Здравствуй, Сэмюэль, — сказал ему шеф полиции. — Как ты себя чувствуешь? — Спасибо, господин Маркус, — сиплым голосом отозвался тот. — Уже гораздо лучше. Врачи сказали, что вытащили меня буквально с того света. — Да, — нахмурился полицейский. — Лезвие прошло в сантиметре от сердца. Ты готов рассказать, что за чертовщина там произошла? Парень поёжился. — Это и впрямь была чертовщина… — тихо признался он. — И я не уверен, что вы мне поверите… Только я был в сознании и всё это видел. Мне ничего не померещилось и у меня не поехала крыша, как думает мой врач. Глава Даркменов уселся на стул, поставил на тумбочку диктофон и нажал на кнопку. — Рассказывай всё, что помнишь и поподробней, — велел он. Сэм начал рассказывать и постепенно, минута за минутой перед полицейским стала выстраиваться цепочка событий. Тот рассказал, как сразу узнал Рики, когда они вошли в бар. Оба его спутника были ему не знакомы. Поведал, как начал цепляться к ним Стейл и как слово за слово нарастало напряжение между бандой и Рики. Как Ваджра показал им в телефоне своё фото возле «Космического ветра» и какое потрясение это вызвало у всей банды. Ну и далее. Как бармен велел им выйти, как на улице Стейл внезапно изменил своё решение задержать Рики и приказал банде отпустить его вместе со спутниками. О том глухом недовольстве, которое вспыхнуло в ответ на эти слова, про короткую стычку Стейла с Ленцем, закончившуюся смертью последнего, и как вслед за этим мгновенно развязалась драка. Сэм рассказал, как бросился на самого юного спутника Рики и сам не понял, как в руке того появилось какое-то длинное и острое орудие, которое парень держал за рукоятку и как он буквально сам нанизался на него по инерции. На короткое время Сэм потерял сознание от острой боли в груди, но вскоре очнулся, когда со всего размаха ударился о землю. С трудом открыв глаза, он видел, как члены его банды сражаются с незнакомцами, как у парня, ранившего его, вырвали острый клинок и сломали, и как тот вдруг крикнул невероятные слова: «Себастьян! Явись ко мне! Это приказ!» И вслед за этим Сэм, бледнея от страха, повторил ту историю о монстре с пылающими глазами, явившемся прямо из-под земли и о том, как рядом прокатился смерч и все оставшиеся члены банды разом рухнули, а рядом с ними упали их оторванные головы. Из-под полуопущенных ресниц, едва живой от ужаса, Сэм смотрел на это. Но должно быть, память его от потрясения только обострилась, и потому он почти слово в слово запомнил разговор троих незнакомцев с этим монстром… Маркус, слушая его, постепенно менялся в лице. Когда Сэм сказал, что обращаясь к монстру, его назвали «мистер Михаэлис» — он чуть не подпрыгнул. — Как ты сказал? — спросил он глухим от шока голосом. — Мистер Михаэлис?! — Да, по всей вероятности, это существо звали Себастьян Михаэлис. — Как он выглядел, опиши подробней! Бандит послушно описал его внешность: высокий рост, чёрная одежда, плащ за плечами, длинные пряди чёрных волос, свисающих по сторонам головы, горящие алым глаза… Как живой перед Маркусом встал посол планеты Земля Себастьян Михаэлис. Так же нетерпеливо глава Тёмных заставил Сэма описать внешность спутников Рики Дарка. Вскоре у полицейского не осталось ни малейших сомнений, что в Кересе были пэт-телохранитель земного посла Сиэль и небезызвестный в Мидасе Катце, достаточно тёмная личность, но явно с непонятными связями в Танагуре, потому его и не трогали. Имена их Сэм тоже расслышал, когда они обращались друг к другу. Истина эта никак не укладывалась в голове у полицейского, но его свидетель явно не врал. — Скажи, а ты когда-нибудь прежде видел этого… Себастьяна Михаэлиса? — спросил он, не сомневаясь в отрицательном ответе. Вряд ли в трущобах Кереса знали ставшего уже известным в Мидасе посла Земли. Хотя могли и знать, ведь монгрелы периодически делали вылазки в Мидас и таким образом узнавали новости. — Имя мне показалось смутно знакомым, — признался Сэм. — Где-то я точно его слышал, но видеть — не видел. Итак, он никогда не видел посла Земли и его пэта и однако, описал их совершенно точно. Значит, действительно тогда в Кересе были именно они. — Рассказывай дальше! — потребовал Маркус и Сэм послушно продолжил, припоминая все подробности. Некоторые вещи показались шефу очень странными. Например, то, что Михаэлис, обращаясь к своему пэту, называл его «милорд», и Катце тоже говорил ему: «граф Фантомхайв» и «Ваша Светлость». Но ещё более странными, да что там, просто жуткими, необъяснимыми были способности этого «Себастьяна», способного за секунду превратить шестерых человек в трупы голыми руками, да ещё попросту свернув им головы. И соединив обломки шпаги, мгновенно сделать её целой. Эти способности никак нельзя было назвать человеческими, да тот и сам признал, что он не человек… Сэм сказал, что у него буквально кровь замёрзла в венах, когда он увидел, на что способен этот красноглазый рагон. Как почти перестал дышать, боясь, что кто-нибудь заметит, что он жив. Но он успел заметить, что и Рики, и Катце были шокированы неожиданным появлением Себастьяна Михаэлиса. Кажется, они не подозревали о его сверхчеловеческих способностях. — Так значит, это Катце посоветовал избавиться от обезглавленных трупов? — задумчиво спросил Маркус. — Да, и Себастьян сказал, что утопит их в Океане, — Сэм опять поёжился. — А когда по земле прокатился вихрь и этот рагон исчез, а с ним и трупы без голов… думаю, вот тут-то я снова и отключился… И пришёл в себя уже здесь. — Ты рассказал всё, что помнишь? Сэм подтвердил это и Маркус выключил диктофон. — А почему вы интересовались, не видел ли я прежде этого Себастьяна Михаэлиса? — с любопытством спросил он. — Разве я должен был его видеть? Правда, его имя… Оно до сих пор мне кажется каким-то знакомым. — Сэмюэль, вот мой тебе совет, — сказал Маркус, поднимаясь. — Никому больше не говори о том, что рассказал сейчас мне. Это для твоей же безопасности. — Конечно, господин… — бандит помолчал, потом спросил с усилием: — Скажите, вы действительно мне поверили? Не считаете, что это бред и я всё выдумал? — Я склонен считать, что ты был честен со мной, — хмуро признал полицейский. Вернувшись к себе в МПУ, Маркус ещё раз прослушал запись и задумался — что ему делать с этой информацией. Дело явно было очень серьёзным и тот, кто называл себя послом Земли графом Себастьяном Михаэлисом, явно был не тем, за кого себя выдавал. В Мидасе поговаривали, что Земля в техническом плане была отсталой планетой, не имевшей ни космических кораблей, ни приборов, работающих на электричестве. В это верили все жители Мидаса. А Маркусу стало достоверно известно, что Земля обладает какими-то технологиями, не известными даже на Амой. Возможно, Михаэлис — действительно не человек, а какое-то искусственное существо наподобие биологических созданий лаборатории Киира, только обладающее ещё большими возможностями, включая сверхсилу и сверхскорость. Но тогда возникает вопрос — с какой целью он прибыл на Амой? Точно ли для установления дружественных торгово-экономических отношений? Если на их планете существуют подобные возможности и посол Земли их скрывает — разве это случайность? Возможно, истинные цели его появления здесь гораздо менее мирные, и тогда Амой может грозить серьёзная опасность. Кто же эти двое? Кто на самом деле спутник Михаэлиса? Точно ли он является его пэтом? Возможно, он обладает ещё более впечатляющими способностями, если может приказывать Михаэлису и тот безоговорочно ему подчиняется. Послы Земли со дня на день должны были отправиться в обратный полёт на свою планету. Маркус не мог этого допустить. Ему следовало предупредить Юпитер, что эти двое — не те, за кого себя выдают и их истинные цели неизвестны. Вполне возможно, что они явились сюда со шпионскими задачами и их план — захватить Амой и поставить её технологии на службу себе. Ведь неизвестно, сколько существ, подобных Михаэлису, живёт на Земле. Может, она кишмя кишит этим живым оружием. Ему необходимо было связаться с Лямбдой 3000, но как это сделать? Ведь никто из жителей Амой не имел права выходить с ней на прямую связь, и даже среди элиты этим правом обладали только тринадцать Блонди. И Маркус решил поговорить для начала с Ясоном Минком. Заодно постаравшись выяснить — что делал в Кересе его пэт и не имел ли Первый Консул Амой какого-то отношения к разыгравшейся в Девятом районе драме?