Свет Уходящего Солнца

      Она пыталась, правда. Поддерживать успеваемость на приемлемом уровне, посещать, по возможности, консультации старших ведьм по дисциплинам и даже заниматься проектами в компании других сокурсниц, но все выходило из рук вон паршиво. Скарлетт никак не могла нащупать почву для разговора и найти с кем-то общих интересов. Она не любила модные журналы, не следила за новомодными сериалами, только за теми, которые остальные бы окрестили уделом стариков и покрутили пальцем у виска.       Ханжой Скарлетт не была, но и пересиливать себя в жалкой попытке угнаться за модными течениями смысла не видела. Именно поэтому, прошло уже два месяца с начала учебного года в Академии Робишо, а Стиджиан все так же сидела одна за партой с двумя стульями. Не то, чтобы она особо возражала, но все-таки было обидно… С приездом в общежития Академии, у Скарлетт может и появились знакомые, но это не тоже самое, что настоящая подруга. С которой ты будешь идти вечером и смеяться над только вам понятными шутками, размышлять о будущем и стирать сожаления прошлого.       День за днем, неделя за неделей, Скарлетт все так же жила по расписанию кровать-учеба-кровать, деньги присылали родители первое время, да и в Робишо к ученицам подходили более чем с заботой, предоставляя различные льготы в самой Академии и, договорившись непонятно какими способами с правительством, скидки на закупку необходимой канцелярии, продукты, общественный транспорт. Воистину колдовство.       Но, она также периодически заходила на особые тренировки, можно сказать, что это был клуб по интересам. Фехтование, даже бои на мечах, вот что привлекало ее. Зои отлично знала свое дело и была хороша, помогая ведьмам оттачивать технику. Все ведьмы, приходящие на фехтование считали это занятие не более чем хобби после основных занятий, но Скарлетт действительно увлеклась, заинтересовалась и любила адреналин, который непременно посещал ее во время фехтования. Она периодически представляла себя с настоящим мечом, а не с тренировочным, но это были лишь мечты…       Скарлетт любила заниматься в одиночестве, разлегшись в пустынном углу сада Академии Робишо прямо в своем длинном плаще, благо, он не промокал от влаги после дождя и не портился, благодаря плотному материалу. К ее сожалению, в один из удивительно теплых вечеров октября, излюбленное место оказалось занято шумной компанией ведьм. Скарлетт решила не мешать им, потому как конфликтов в новом обществе ей совсем не хотелось. Бойкая по натуре, но слабая социально, она бы хотела лишь спокойно учиться и усиливать свою магию, а не вступать в конфликты.       Периодически Скарлетт удавалось ухватить из чужих сплетен какую-то информацию, из которой стало ясно, что буквально четыре года назад в Академии творился сущий кошмар. Постоянные убийства, воскрешения, интриги и скандалы, в которых были замешены сейчас вообще все из основного преподавательского состава Академии. Многие говорили, что якобы Мэдисон была убита дважды, но и в первый и во второй раз Зои Бенсон лично воскрешала ее и даже спускалась в ад, лишь бы спасти Монтгомери. Но это были лишь слухи, строящиеся вокруг того, что у преподавательниц отношения… Кто-то вспоминал загадочного Кайла Спенсера, пропавшего незадолго до поступления нынешнего первого курса.       Отдельной темой для слушков была загадочная история самих ведьм, некоторые девушки начинали бояться своей сущности, узнав о самой первой Верховной — Скате. Черствая страдалица, обрекшая колонию Роанок на долгие страдания и какое-то время устаивавшая кровавые побоища в Северной Коралине. Но когда эти волнения дошли до Корделии, то женщина со всей душой и спокойствием уверила студенток, что им нечего бояться, когда они вместе, способны постоять друг за друга и знают много способов как развить способности, так и ограничить их разрушительное влияние, чего не знала Ската в свое время. Просто не могла знать.       После этого, Скарлетт прониклась невероятным уважением к своей Верховной, которая была эталоном элегантности, но в то же время и огромной мощи, именно это позволяло Корделии главенствовать над Ковеном и усмирять недовольства со стороны колдунов школы Готорна. Конфликты двух академий нередко становились всеобщим достоянием, и этого нельзя было никак избежать, интернет присутствовал в жизнях абсолютно всех колдунов и ведьм. Но Скарлетт сильно не вслушивалась в это никогда, не обращала внимания на сплетни о школе Готорна, настолько сильно не хотела как либо участвовать в этих бессмысленных разборках.       Расстроенная отсутствием своего привычного места, она побрела в сторону гигантского дуба в другой части сада, он будто бы обнимал укромный уголок и пустынную опушку, скрываясь от остальных. Опустившись на траву, ведьма вытянулась, прислонившись к темному дереву и закинула ногу на ногу, расслабившись.       — Эй, что ты здесь делаешь! — недовольный голос послышался сверху и Скарлетт вздрогнула, вскинув голову. На нее смотрели красные злые глаза рыжей ведьмы, которую она раньше уже видела, в свой самый первый день в Академии. Но на занятиях та появлялась редко, потому Скарлетт никак не удавалось с ней поговорить.       — Учусь? — неловко улыбнулась Скарлетт и гулко выматерилась, когда рыжая исчезла и возникла уже стоя над ней. Нахмурившись, она сверлила Стиджиан взглядом, разглядывала. Потом ее недовольство сменилось на что-то такое же лукавое, как и в первый день.       — Черт! Извини, я совсем тебя не узнала сначала! Как тебя… Черноволосая болванка?       — Черноголовая, а не черноволосая… — она задумалась на секунду, тут же растягивая губы в ухмылке, — рыжая швабра.       Ария довольно покивала головой, от улыбки на ее лице появились ямочки, которые только украшали веснушчатое лицо и делали будто бы в сотни раз более добродушной. Она тут же громогласно рассмеялась, руша свой лесной незримый образ и ореол сказочности рухнул, когда она нечаянно подхрюкнула своему смеху, тут же неловко прикрывая рот рукой и ойкая. Пару секунд, и она снова готова говорить серьезно.       — Я здесь обычно медитирую… Под музыку, — Ария достала откуда-то из-за пояса и огромных тканевых юбок плеер. Скарлетт удивленно приподняла брови, неужели кто-то серьезно еще слушает музыку через плеер?       — И что же ты слушаешь? — ей правда было интересно, почему бы и нет. Скарлетт облизнула быстрым движением языка пересохшие губы, захлопывая книжку, в которую даже не заглянула, и вставая с пожухлой травы.       — Поднимемся наверх и я тебе дам наушник, — и, еще больше удивив Скарлетт, Ария показала ей обычные эирподсы, что не особо складывалось в голове в цельную картину, — не удивляйся так. Да, я хожу с плеером вместо телефона, но я не чудище болотное, просто мне не нужен телефон… У меня есть свои причины.       Решив не допрашивать Арию, во всяком случае пока что, Скарлетт тут же растворилась, появляясь уже на крепкой ветке дуба. На удивление, они не были даже чуточку влажными, хотя еще вчера вечером шел ливень, вызвавший обожаемый запах мокрого леса, свежий и такой уютный. Не задерживаясь, Ария тоже появилась рядом, подавая Скарлетт правый наушник и сама вставляя левый.       — Вслушайся в слова, пожалуйста. Тебе понравится, болванка.       Ария получила легонький стук в плечо кулаком Скарлетт, перед тем как та, потупив взгляд в здание Академии, начала внимательно слушать, покачивая ногами в такт. Храни веру, не сдавайся в битве… Помни! В пылающем сердце — нет места для капитуляции (совсем!) Бесстрашный до мозга костей, Властелин своих творений, рождённый идти в одиночестве. Они никогда не получат твоё пылающее сердце!       Это было попадание в самую точку! Хоть Скарлетт и не знала группы, но любила хэви-метал, и была крайне удивлена. Невольная быстрая улыбка скользнула по лицу Стиджиан, что не могла не заметить Ария.       — Так я и думала! Ты выглядишь как ценительница жанра, — щебечет Ария, восторженно розовея и потом быстро прикрывая пылающие щеки ладонями.       — Потому что я в черном как и девяносто процентов учениц?       — Нет, конечно! Но что-то в тебе есть… Это не выразить в словах… Знаешь, я думаю, тебе бы пошла челка.       Скарлетт сморщилась, раньше она никогда не задумывалась об этом, даже не представляла, но слова Арии почему-то впервые заставили ее увидеть в воображении себя с челкой… Бр-р-р, и чем рыжей швабре не угодил прямой пробор… Но где-то внутри засел интерес к этой мысли, которую Стиджиан отложила в долгий ящик.       — Что это за группа? — вынимает наушник Скарлетт, когда песня кончается, прогремев последним «Не сдаваться!». Ария, кажется, готова была прыгать от счастья, что кто-то наконец разделил с ней эти несколько минут, уделил внимание и даже заинтересовался.       — Beast In Black. Финская группа, я обожаю их еще с первого альбома, но второй навсегда будет со мной! И все-таки, раз ты любительница жанра, как я и угадала, то какая твоя любимая группа?       Скарлетт задумалась. Но ненадолго, наконец-то что-то для себя решив, она с замиранием сердца ответила.       — Sabaton… Слушала когда-нибудь?       Ария качает головой и Стиджиан немного разочарованно удивляется, но достает телефон, что-то ища. Шелест листьев заглушает постукивания Арии ногтями по дереву.       — Я подключу твои наушники к телефону? — Ария кивает в ответ и слышит звук переподключения наушника. Через полминуты Скарлетт наконец-то что-то находит и включает песню. Истоки времени разрушаются, Взгляни на солнце, поднимись к небу. Колесо времени начинает крутиться. Но тогда мы услышали его, глас Всевышнего из ниоткуда… Он обращался к нашим сердцам и указал путь.       — Чувствуешь это? — шепчет Скарлетт, будто бы ее голос может потревожить ту натянутую волшебную атмосферу, захватывающую дух. Словно ты стоишь на краю обрыва, раскинув руки, и ветер нещадно бьет тебя по щекам, старается снести со своего законного места, но ты держишься из-за всех сил, потому что обязана устоять, выдержав любые испытания и дойди до конца. Ария не может ничего сказать даже, настолько ее поразила композиция, лишь слабо кивает головой. Она вынимает наушник, дав песне закончиться и все еще молчит. Скарлетт приподнимается и встает на ветке дуба, достаточно толстой и крепкой, чтобы выдерживать их обеих, — у меня была такая же реакция. И каждый раз как в первый…       — Открой свое сердце и ты найдешь путь, — говорит Ария строчку из песни и прикладывает палец к губам, поднимая взгляд на Скарлетт, — Я… даже не знаю, что сказать, это действительно волшебно…       — Как хорошо, что мы обе узнали сегодня что-то новое, — упирает руки в бока Скарлетт. Ария соглашается с ней, снова лишь качая головой.       Дуб шелестит еще не до конца опавшими листьями, поддерживая энтузиазм обеих ведьм. Теперь им не придется держаться отстраненными, уныло бегать по коридорам Академии в одиночестве, ведь всего две песни позволили им понять, насколько они могут быть похожими и сколькому еще могут друг друга научить, проводя время вместе. Черноголовая болванка и рыжая швабра. Скарлетт и Ария.