Аска. Дополнения

      Встретив его в первый раз, Аска лежала без сил на земле, потеряв всё то, что ей было так дорого. Могучий воин, похожий на огромного медведя, избавил девушку от боли разлагающихся крыльев, отрубив их своим мощным топором.       Торгни, тёмный страж, чьё имя переводится со скандинавского «Удары Тора», самый настоящий викинг, согласился быть наставником новоиспечённого стража мрака. Но это случилось позже. Сейчас же… — Здесь неподалёку есть небольшое поселение, — сказал Торгни, смотря в гущу дубового леса. — Тебе надо поесть, чтобы появились силы. А то трясёшься, как лист осиновый. Да и помыться тебе не помешает. Разит от тебя на милю.       Аска кивнула. Её внешний вид и правда оставлял желать лучшего: грязные, спутанные волосы, под глазами синяки, всё лицо в пыли, грязи, ссадинах и засохшей крови. Одежда — одни лохмотья.       Чтобы добраться до человеческого жилья, нужно пересечь гущу дубового леса, и Торгни, дождавшись, пока Аска встанет на ноги, первым отправился в путь. Шаги викинга были широкими и твёрдыми, девушка едва поспевала за ним. Без висящих за плечами мёртвым грузом крыльев двигаться было гораздо легче, но при этом ужасно болела спина. Через несколько часов такой быстрой ходьбы Аска начала задыхаться и запинаться о широкие корни дубов. Торгни заметил это только тогда, когда девушка, вскрикнув, растянулась на земле, запнувшись об очередной корень. — Давай остановимся, — попросила она, поднимаясь на трясущиеся ноги. Торгни молча кивнул.       Во время всего пути викинг делал для Аски небольшие перерывы, давая ей только перевести дыхание, и они снова отправлялись в путь. Благодаря такому темпу, к вечеру дубрава осталась позади и путники вышли на накатанную широкую дорогу, ведущую в человеческую деревню.       Идя по улицам, парочка привлекала к себе большое внимание со стороны местных жителей. Ну ещё бы — угрюмый северный громила с огромным боевым топором и тощая, мрачная девушка с заморским мечом, с рукояти которого она ни разу не убрала руку.       Вскоре на пути появилась небольшая таверна. Вывеска с названием была давно оторвана, из самого здания доносились пьяные мужские голоса, но другого выхода не было. Вряд ли бы кто-то из местных согласился пустить их к себе на ночлег.       Торгни толкнул тяжёлые двери, и они легко открылись, словно картонные. На великана обернулось несколько мужчин. Выражение их лиц было хмурым и весьма настороженным. Но викингу не нужны были проблемы и он молча прошёл к стойке, которая находилась у противоположной от входа стены. Аска последовала за ним. Её провожали особенно заинтересованными взглядами.       За длинной деревянной тумбой стоял худой невысокий мужчина и, уперев руки в столешницу, рассматривал прибывших гостей. Ему было всё равно, как враждебно посетители смотрят на эту странную парочку. Его волновало только одно — могут ли они платить? Если да, то милости просим. Если же нет — тогда эти «пропитые свиньи» (как хозяин таверны называл своих посетителей) смогут сорвать на них скуку. — Чем могу служить? — спросил он, когда Аска и Торгни остановились перед ним. — Нужна комната, — ответил викинг. — И ужин на двоих. Ещё горячая вода и женская одежда. — Большой заказ, — задумчиво протянул мужчина, внимательно осматривая Аску и разглаживая свои усы. — Сможете ли вы его оплатить?       На поверхность дубовой тумбы тут же, тихонько звякнув, упал небольшой мешок с монетами. — Хватит? — спросил Торгни.       Хозяин таверны проверил содержимое, быстро пересчитал и довольно хмыкнул. — Рада! — сердито крикнул он куда-то вглубь здания. — Рада, шевелись! У нас важные гости и их надо обслужить в лучшем виде.       Из комнаты под лестницей тут же выбежала девочка лет четырнадцати, в сером опрятном платье, хоть и сшитом из грубой ткани. Рыжие волосы были заплетены в две тонкие короткие косички, а лицо было сплошь усыпано веснушками. — Комнату, ужин и горячую воду. И одежду для дамы. Господа, Рада проводит вас в комнату.       Сказав это, хозяин вышел из-за стойки в сторону кухни, чтобы его жена и вторая дочь поторопились с едой. Торгни в комнату не пошёл, сказав, что у него есть кое-какие дела в деревне. Аска лишь кивнула и смотрела ему в след, пока кто-то не коснулся её руки. — Идёмте, госпожа, — это была та рыжая девчушка, чьё имя Аска не запомнила.       Комната, которую им отвели, была в самом конце длинного коридора на втором этаже, и предназначалась как раз для тех посетителей, кто был побогаче. Там всегда было чисто, кровати не скрипели так, что зубы были готовы выскочить из дёсен, на подоконниках даже стояли цветы.       Девочка что-то проговорила и быстро выбежала из комнаты. Аска только успела осмотреться и положить на кровать, стоявшую в углу, свою катану, как в дверь постучали.       Два молодых парня внесли большую бадью, в которой свободно могло поместиться два, а если ужаться, то и три человека. За ними шли две девушки и ещё один щуплый паренёк. Они несли вёдра, наполненные горячей водой, которую всегда поддерживали нужной температуры на кухне.       Вскоре бадья была наполнена до верху и в комнате остались только Аска и Рада. Рада держала в руках стопку одежды, которую аккуратно положила на стол у окна. — Я буду вам помогать, госпожа, — сказала она.       Аска подумала некоторое время, затем кивнула и стала медленно раздеваться. Точнее, снимать оставшиеся на ней лохмотья, которые готовы были свалиться и без посторонней помощи. Двигаться было тяжело, тело болело, ныло и было похоже на один большой синяк. Сев на дно бадьи, стражница с облегчением вытянула ноги. По телу пошло приятное тепло.       Рада осторожно подошла к ней с небольшим деревянным ковшом в руке и стала поливать воду на её руки, волосы и спину. На последнюю она старалась не смотреть: два жутких шрама с запекшейся кровью и чёрной слизью напугали её так, что бедняжка ещё несколько ночей плакала во сне. Вода очень быстро почернела, словно в неё высыпали мешок угля, и пришлось звать братьев, чтобы те сменили её.       Рыжая девочка отмывала Аску около двух часов. Уже принесли ужин, когда результат был достигнут — девушка больше не походила на какого-то чёрта, которым всех пугал местный священник. Даже наоборот, Рада отметила, что гостья очень даже хороша собой. И шрамы уже выглядели менее страшными.       Когда омовение было закончено, бадью убрали, пол вымыла от наплескавшейся воды одна из работавших в таверне девушек, Аска насухо вытерлась и взяла одежду, которую ей принесли. — Платье? — сказала она. Рада даже вздрогнула. За всё время гостья не произнесла ни слова, и девочка начала думать, что та немая. — Да, госпожа. Ваш спутник сказал, что нужна женская одежда.       Аска слегка нахмурилась. В Эдеме она всегда ходила в лёгких брюках и тунике, и к этой одежде была более привычна. Да и она понимала, что в её жизни сейчас платья будут только мешать.       Пока она так размышляла, в комнату вошёл тот самый худой парнишка, который помогал носить воду. Он зашёл забрать пустые вёдра, но Аска его остановила. — Раздевайся, — только и сказала она ему. Пустые вёдра упали на пол. — Ч-что? — растерянно пискнул юноша. Рада покраснела до самых кончиков ушей. — Твоя одежда такого же размера, как у меня. Раздевайся, — уже жёстче сказала Аска. Она не любила непонятливых. Пришлось ему подчиниться.       Вскоре Аска уже рассматривала себя в небольшом мутном зеркале. Приобретённые брюки и голубая рубашка сидели на ней идеально. Даже размер ноги у них совпал и девушка оставила себе прочные сапоги из мягкой кожи. Юноша, краснеющий так же, как и Рада, выбежал из комнаты, прикрываясь вёдрами. Вскоре с первого этажа раздался оглушительной мужской смех. — Я могу собрать ваши волосы, госпожа, — сказала Рада. — Нет, я сама. Иди, — ответила Аска.       Она заплела свои волосы в тугую косу и ещё раз посмотрела на себя в зеркало. «Пришло время начать новую жизнь», — подумала она и обернулась на вошедшего Торгни. Пора было приниматься за ужин.

***

      А затем полетели дни, которые навсегда изменили Аску, сделали её той, кем она была сейчас — Торгни принялся за её обучение. Он был жестоким и суровым учителем. Девушка едва успевала оправиться от старых синяков, как на их место тут же приходили новые. Да и не только синяки. Порезы, царапины, переломы — всё это было, пока викинг вкладывал в неё все знания и умения, которые имел сам: владение боевым топором, обычным мечом, метательными ножами, копьём.       Сложности возникли только с катаной. Самурайский меч не подпускал к себе никого, кроме самой Аски, только ей он давался в руки. Однажды, сидя возле костра на привале, девушка заметила, как её учитель с каким-то странным блеском в глазах смотрит на её оружие. — Ты ведь что-то знаешь о ней, верно? — спросила она, кивнув головой на катану. — Слишком уж пристально всегда на неё смотришь.       Торгни молчал, лишь перевёл взгляд на огонь. — Ты ведь знал и Грига, да? — в голосе Аски была мольба. — Прошу, расскажи мне, что тебе известно. — Знаю не так много, как хотелось бы, — хмуро ответил викинг. — Григ… Он был странным. Даже по меркам стражей мрака. Часто улыбался, умел разрешать любые споры без драк, но бил мечом без промаха. Некоторые считали, что он шпион светлых, но так думали только те, кто не так давно стали тёмными стражами. На самом деле Григ — один из Первых Падших. — Что?! — Аска вскочила на ноги. Быть того не может! Григ — тот, кто вместе с другими стражами последовал за Квондоном и был изгнан из Эдема?! — Но… Но ведь он должен был измениться! — голос девушки дрожал. — За такое долгое время Тартар должен был его изуродовать! — На него не действовало, — покачал головой Торгни. — За это его тоже не любили, ведь многие потеряли свой прежний прекрасный облик. Возможно, так было, потому что он каким-то образом смог удержать в себе что-то светлое, при этом никак себя не выдавая. Чёрт возьми, мне иногда казалось, что он сын нашего Локи! Особенно, когда к нему в руки свалилась эта катана. — Свалилась? — Этот артефакт искали чуть ли не с самого зарождения японской культуры. Кто-то из тамошних богов создал это оружие и отдал людям. А те, в свою очередь, не смогли уберечь её от стражей мрака. Она впитывает и накапливает в себе любую магию, становясь для своего хозяина верным щитом. Всю накопившуюся энергию страж может использовать сам. Вот представь, что тебя атаковал златокрылый самой мощной боевой маголодией. А ты закрылась катаной. — Она впитает её в себя. А потом… — Аска задумалась. — А потом я смогу атаковать любого этой самой маголодией? — Верно. И никто не сможет её себе присвоить, пока ты жива. Хотя, поговаривают, даже после смерти она может сопровождать хозяина, если тот добровольно не передаст её кому-нибудь. И первый встречный тут не подойдёт. Нужен кто-то с сильным стержнем внутри.       Аска опустила взгляд на идеальный клинок и увидела своё отражение в его блестящей поверхности. Значит, Григ считал её достойной? — Как мне научится ей управлять? — спросила девушка. — Хе. Это не ты будешь управлять ей, а она тобой. Насколько я знаю, тот японский бог сделал так, чтобы между владельцем и самой катаной установилась тесная духовная связь. Но как это сделать — я не знаю.       Аска молчала. Торгни посидел ещё немного и, сказав, что больше ничего сегодня не скажет, лёг спиной к костру и уснул. В человеческом мире у стражей появлялись обычные человеческие потребности. Они даже начинали медленно стареть, а те, кто был моложе — расти.       Было тихо. Шумела листва деревьев, в костре изредка потрескивали ветки. Вдалека проухала сова.