The Steady Beat of Her Heart/Ровное биение её сердца

Оливковые, желтые и оранжевые листья на высоких деревьях резко шелестели. Ветер был сильным, опавшие листья разносило повсюду: по дорожкам, статуям, скамейкам и в фонтан. Ведя Елену по длинной тропинке, Кейт оглядывалась по сторонам, пока не нашла то, что искала. Выставка «Алиса в стране чудес» стояла во весь рост, и когда они остановились перед ней, Кейт с благоговением посмотрела на нее. -Когда я была ребенком, перед смертью моего отца, он приводил меня сюда, и я сидела на коленях у Алисы и притворялась, что я часть этой истории, — поделилась Кейт, почувствовав, как Елена мягко сжала ее руку. Алиса сидела на верхушке большого гриба, раскинув ноги в стороны, как кошка, сидевшая у нее на коленях, а Безумный Шляпник и Белый Кролик стояли по обе стороны.Вокруг Алисы были четыре гриба, все меньше того, на котором она была изображена. Верхушки грибов были текстурированными, светло-коричневыми, и выглядели они так, словно действительно росли из земли. Нижняя часть витрины была покрыта опавшими листьями, большинство из которых прилипло к скульптурам из-за вчерашнего дождя. Вытащив телефон из кармана, Кейт посмотрела на время. -Контакт Клинта должен быть здесь через пять минут. -Я следила за этим местом, и все, что я вижу, — это туристы, — прокомментировала Елена. Засунув руки в карманы куртки, она снова осмотрела местность и снова сосредоточилась на Кейт. Наблюдая за Кейт некоторое время, Елена мягко улыбнулась, когда Кейт провела пальцем по краю гриба, глубоко задумавшись. Кейт была единственной в своем роде, и Елена не хотела, чтобы было по-другому. Кейт была той, кто показала ей, что в жизни есть нечто большее, что любовь существует, и показала ей, что она — нечто большее, чем просто ее прошлое. Проверив время на своем телефоне, Елена закатила глаза. Контакт Клинта опоздал на десять минут. -Я уверена, что он скоро будет здесь, — сказала Кейт, пытаясь сохранить хоть какую-то надежду. -У него есть еще десять минут, потом я ухожу и сама найду способ остановить этот корабль, — ответила Елена, чувствуя себя все более раздраженной с каждой минутой. Прогуливаясь вокруг статуи и осматривая местность вокруг них, Елена не понимала, как кто-то мог не заметить их, когда Кейт была одета в ярко-фиолетовую толстовку с капюшоном и в подходящие ботинки. -Привет! — сказал мужчина, останавливаясь перед ними с глупой улыбкой на лице. Он был одет в брюки цвета хаки и гавайскую рубашку в стиле пальм. В его руке был большой розовый напиток с надписью «Старбакс» на стакане. -Извините за опоздание, я хотел попробовать этот напиток, а там, где я нахожусь, поблизости нет ни одного «Старбакса». -Простите, кто вы такой? — Спросила Елена, глядя на мужчину так, словно он сошел с ума. -Чувак, мне нравится твоя рубашка! — Вмешалась Кейт, стоя рядом с Еленой. -Спасибо тебе, Кейт. И отвечая на вопрос Елены, я агент Джимми Ву, вот посмотрите на мой значок, — сказал он, извлекая значок из воздуха и показывая его им. -Итак, вы контакт Бартона? -Да, это так. У меня есть средства, чтобы помочь, так что скажи мне, в чем дело? — Сказал Джимми, подходя к одной из скамеек и садясь, делая большой глоток своего напитка. Протянув руку и коснувшись руки Кейт, Елена посмотрела ей в глаза и попыталась передать свои мысли. Она не доверяла этому Джимми, он был слишком возбужденным, слишком счастливым, и это немного нервировало ее. -Все в порядке, Лена, — тихо сказала Кейт, быстро кивнув головой. -Итак, Джимми, у нас была стычка с человеком по имени Александр Дулка… -Который работает на Ивана Вельки и обманул Елену, — вставил Джимми, делая еще один глоток своего розового напитка. -Да. Мы проследили за ним, задали ему несколько вопросов и выяснили, откуда в страну поступит партия незаконного оружия… -Вы забыли упомянуть, что сломали ему пальцы во время допроса, а Елена так сильно ударила его по голове, что он в больнице с сотрясением мозга.- Улыбаясь им, Джимми понимал, что заставляет их обеих чувствовать себя неловко из-за того, как много он знает. -Эм, да, возможно, мы это и сделали, — признала Кейт, выглядя немного смущенной. -Тебе нужна моя помощь с этим кораблём. На самом деле мы не можем помешать ему причалить, но как только это произойдет, я могу приказать своим людям перехватить и захватить любой груз. Когда и где он должен причалить? -Сегодня вечером, ровно в полночь, Daikman Marina, — ответила Кейт, вытаскивая USB-порт из кармана куртки. -Здесь есть все, что мы знаем, -Передавая его, Кейт попыталась прочитать Джимми, но она не могла пройти мимо его общительного поведения. -Там будут мои люди. Приходите, если хотите, еще двое только добавят веселья. Я пришлю тебе сообщение, если будут какие-то изменения, — сказал Джимми, вставая и исчезая в толпе туристов. -Он хорош в появлении и исчезновении, — прокомментировала Кейт, поворачиваясь лицом к Елене. -Он адекватен, — ответила Елена, плотнее запахивая куртку, когда ветер ощущался как ледяные уколы на ее коже. -Не хочешь перекусить чего-нибудь? — Спросила Кейт, услышав, как заурчало у нее в животе. -Кейт Бишоп, я же сказала тебе позавтракать, — ответила Елена, игриво закатывая глаза. Взяв Елену под руку, Кейт повела их по тропинке прочь от выставки «Алиса в стране чудес». Прогуливаясь, Кейт следовала за своим носом и доверяла ему найти то, что она хотела съесть. -Я чувствую запах вафель и хот-догов, — сказала Кейт, вздрогнув, когда мимо них пронесся порыв ветра. -Хот-доги. Я хочу хот-дог. Показывай дорогу, мой маленький сокол. Улыбаясь и прижимаясь плечом к плечу Елены, Кейт повела их к краю парка, где через дорогу разместился маленький продавец хот-догов. На маленьком серебристом трейлере висели старые выцветшие вывески с видами доступных хот-догов. Там были два больших флага, желтый и красный, которые создавали небольшую тень для рабочего внутри. Справа была небольшая огороженная зона, отделявшая его от хот-догов, где на подставке медленно вращались большие крендельки. На передней полке, немного ниже прилавка, была линейка соусов на выбор. Поздоровавшись с мужчиной, Кейт заказала два хот-дога и крендель и сделала шаг назад. -Кейт, я слышала, ты заказала крендель? — Спросила Елена, приподняв одну бровь. -Что? Они хорошо выглядят, — ответила Кейт в свою защиту. -Тебе повезло, что ты самое милое создание на всей этой планете.- Притянув Кейт ближе, Елена прислонилась к ней, желая украсть немного тепла ее тела. -Два хот-дога, хороших и свежих, и крендель, — сказал мужчина, протягивая Кейт и Елене по хот-догу. -Спасибо, — ответила Елена, ее глаза расширились, когда она увидела бутылку острого соуса. Выдавив острый соус на свой хот-дог, Елена предложила острый соус Кейт, которая покачала головой и вместо этого положила немного горчицы и кетчупа на свой хот-дог, посыпав его сыром. Оглядевшись в поисках места, где можно было бы перекусить, Кейт заметила яркое и солнечное место в глубине парка. -Миледи, — сказала Кейт, протягивая руку Елене, чтобы та взяла ее за руку. Отведя Елену на солнечное место, Кейт села и потянулась, Елена сделала то же самое. Откусив кусочек хот-дога, Кейт закрыла глаза и наслаждалась вкусом. -Я действительно не понимаю, как ты можешь есть так много острого соуса, — сказала Кейт с набитым ртом. -Не говори с набитым ртом, это невежливо. Острый соус — это подарок, которым нужно дорожить, — ответила Елена, слизывая немного соуса с пальца. Наблюдая за всеми вокруг, пока она медленно ела свой хот-дог, Елена не могла не чувствовать себя немного неловко. Она видела, что никто не обращает на них никакого внимания, Кейт набивала рот едой, и только ребенок наблюдал за Кейт с выражением презрения на лице. -Кейт Бишоп, иди сюда, — сказала Елена, наклоняясь и вытирая кетчуп с уголка рта Кейт. Чувствуя, как Кейт нежно берет ее за запястье, теплые губы обхватывают ее палец, слизывая кетчуп. Скорчив гримасу, Елена отдернула руку и вытерла палец о штаны. -Кейт Бишоп, это отвратительно, — игриво сказала Елена. -Елена, любовь моя, мой рот побывал во многих других местах на твоем теле, — подмигнула Кейт, отправляя в рот последний кусок хот-дога. Доев свой хот-дог, Елена взяла у Кейт половину кренделя и откусила от него. Он был мягким и пушистым, и в нем было идеальное количество сладости. В чем бы оно ни было глазировано, оно было восхитительным, и ни одному из них не потребовалось много времени, чтобы закончить. Наблюдая, как глаза Елены метались вокруг них, Кейт могла сказать, что она все еще не чувствовала себя как обычно. -Как ты себя чувствуешь? -Очень полной. -Елена. -Хорошо. Сегодня я чувствую себя лучше, я не устала, и голова у меня ясная. Мне не нравится то, что случилось со мной, и я хочу уничтожить Ивана и его друзей, чтобы это не случилось ни с кем другим, — ответила Елена, глядя на Кейт. -Мы уничтожим Ивана. Я лично помогу тебе уничтожить его, -Лежа на мягкой зеленой траве, Кейт чувствовала тепло солнца на своем лице. -Присоединяйся ко мне. Улегшись, Елена прижалась к Кейт и положила голову ей на плечо. Положив руку на сердце Кейт, Елена закрыла глаза и почувствовала ровное биение под ее прикосновением. Она почти ничего не помнила из того, что произошло, но знала, что сердцебиение Кейт было единственным, что могло ее успокоить. Оно было устойчивым и всегда присутствовало, и Елена знала, что Кейт ее любила и заботилась о ней. Поцеловав Елену в макушку, Кейт прижала ее к себе и наслаждалась моментом. Нечасто она была спокойна, а когда успокаивалась, то старалась принять все это во внимание. -Может, нам пойти прогуляться по пристани до вечера? — Спросила Кейт. -Я думаю, это не повредит, и это даст нам лучший обзор местности, — согласилась Елена, перемещаясь так, чтобы она сидела. -Нет такого времени, как сейчас, чтобы уходить. Встав, Елена протянула Кейт руку и притянула ее к себе в объятия. Наклонившись, она медленно поцеловала Кейт и улыбнулась, когда их носы соприкоснулись. Собрав их мусор, Елена последовала за Кейт к ближайшему мусорному ведру и выбросила их мусор, уловив момент, чтобы поднять кофейные чашки, которые люди только что бросили на землю. -Такси как раз вон там, есть мысли? -Это хорошая идея, Кейт. Прибереги нашу энергию для сегодняшнего вечера. Подойдя к такси, они поговорили с одним из водителей и скользнули на заднее сиденье, пристегивая ремни безопасности. Подъехав к пристани, они вышли из такси и огляделись.У кромки воды был ресторан, над столиками на улице мерцали волшебные огоньки. Сама пристань представляла собой полузатонувший причал с несколькими маленькими лодками, привязанными к тому, что от него осталось, коллекция лодок в дальнем районе, были покрыты различной степенью ржавчины. Смотреть было особо нечего, заведение было маленьким, и единственными людьми вокруг были служащие внутри ресторана, готовившиеся к обеду. -Очень скоро здесь будет слишком много людей. Я предлагаю прийти за два часа до полуночи и подождать в одной из брошенных лодок. Вон той, желтого цвета, — это то место, где мы будем ждать, — сказала Елена, осматривая окрестности, когда забиралась внутрь. -Достаточно хорош? — Спросила Кейт, помогая Елене выбраться из лодки. -Да, очень. Теперь мы уходим. Остаток дня прошел быстро, так как Елена убедилась, что они обе идут на работу настолько подготовленными, насколько это возможно. Затачивая ножи, заряжая пистолеты и следя за тем, чтобы у Кейт было правильное расположение стрел, Елена была счастлива к тому времени, когда они покинули свою квартиру и вернулись в Dyckman Marina. Ночное небо было ясным, луна была полной, и ее отражение блестело на воде. Осматривая территорию, Елена заметила, что в ресторане все еще присутствовали несколько рабочих. Из кабинета доносились голоса, все жалюзи и двери были закрыты. Жестом пригласив Кейт следовать за ней, они заняли свои места внутри лодки и стали ждать. Елена не знала, чего ожидать, она не знала, кого ожидать, но она была непреклонна в том, что собирается покончить с этим так или иначе. Прошло совсем немного времени, прежде чем к пандусу подъехал фургон с прицепом, прикрепленным сзади, в котором находилось что-то большое. Двое мужчин вышли и подошли к задней части автомобиля, направляя прицеп вниз, пока он не коснулся воды. Двумя щелчками груз соскользнул с прицепа и погрузился в воду. Наблюдая за его расширением, он превратился в переносной док, который мог легко помочь судну разгрузиться прямо в ангаре. До полуночи оставалось десять минут, и по мере того, как медленно проходила каждая секунда, Елена чувствовала все большее беспокойство, чем больше времени требовалось судну, чтобы прибыть. Она чувствовала, как Кейт прижимается к ее боку, и это было приятным напоминанием, что с ней кто-то был. Ровно в полночь маленький корабль бесшумно подошел к причалу. Мужчина с польским акцентом поприветствовал двух крупных мужчин и направил их к грузу. Наблюдая за капитаном судна, пока он шел по причалу и стоял возле ангара, Елена задавалась вопросом, что он задумал. Увидев, как тень вышла из ангара и направилась к мужчине, Елена заметила портфель в его руке. -Милош, у тебя есть мое оружие? — спросил мужчина. -Да. У тебя есть мои деньги, Айвен? -Прямо здесь, — ответил Айвен, передавая его. Чувствуя, как ее кровь стынет в жилах, она наблюдала за разговором двух мужчин, рука Кейт в ее собственной, мягко сжимающая и оказывающая случайное давление, была единственной вещью, которая удерживала ее от того, чтобы раскрыть их прикрытие и всадить пулю ему в голову. Ву и его люди должны были быть здесь, и она не заметила никакого движения с тех пор, как они с Кейт прибыли. Когда двое головорезов вынесли с корабля последний контейнер и сложили его поверх остальных пяти, их окружила группа людей, одетых в черное, с оружием наготове. Елена слышала, как Джимми что-то сказал, но ее глаза были прикованы к Ивану, который повернулся и убежал. Выпрыгнув из лодки, Елена бросилась в погоню. Она не собирается позволить ему уйти. Она собирается низвергнуть его и заставить заплатить за то, что он с ней сделал. Он накачал её наркотиками, и она не собиралась забывать об этом в ближайшее время. Елена могла слышать Кейт позади себя, но ее внимание было сосредоточено на Иване. Следуя за ним на дорогу, он не успел перейти на другую сторону, как Елена бросилась на него и повалила его на землю. Кровь быстро бежала по ее венам, когда она прижала его к земле, твердо уперев колено в середину позвоночника. Он пытался сбросить ее с себя своей рукой, и, схватив Ивана за руку, Елена вывернула ее и дернула, услышав, как сломалась кость, когда его крик заполнил тишину. Схватив Ивана за волосы, Елена ударила его лицом о твердую землю, и звук ломающегося носа удовлетворил ее. Теплая рука на ее плече вернула ее на землю, напомнив, что ему нужно жить. -Если ты хоть пальцем тронешь другую девушку или накачаешь ее наркотиками, я выслежу тебя и убью, — сказала Елена, стягивая его запястья вместе и надевая на него наручники. -Ты никогда не найдешь меня, — выплюнул Иван, переводя взгляд с Елены на Кейт. -Не испытывай меня, Иван, — ответила Елена, поднимая его на ноги, когда он закричал от боли. -Я могу забрать его отсюда, — сказал Джимми, появляясь из ниоткуда. -Спасибо тебе, Джимми, за всë, — ответила Кейт, слегка улыбнувшись ему. -Всë это часть того, что я делаю. Пока Джимми вел Ивана к задней части черного внедорожника, Кейт взяла Елену за руку и переплела их пальцы. Уводя их подальше от места происшествия, она начала мягко раскачивать их руки, пока их окружала ночная тьма.