Запрещенная любовь

По лагерю туда и сюда бегали викинги, в руках они носили оружия и щиты, пытаясь как можно быстрее подготовиться. Стоик ходил по палаткам и внимательно осматривал каждого жителя, выбирая достойных воинов. Все викинги, приплывшие в Шотландию, были изначально отобраны и как следует подготовлены. Выбрать хороших и опытных бойцов не составило труда. Собрав, наконец, нужное войско, состоящее из огромного множества крепких воинов, вождь принялся раздавать команды. - Это не шутки и не обычный набег на какую-нибудь враждебную деревушку – это очень опасная война, из которой многие из вас не выйдут живыми. Однако я призываю вас не бояться и не позорить наши могущественные имена! Да, это будет нелегкая битва, но вы должны выстоять! Сейчас мы защищаем честь деревни и жизни наших женщин, детей и будущих поколений, - Стоик прошелся вдоль длинной шеренги воинов и, остановившись, продолжил, - Теперь у нас нет права оступиться, теперь от исхода битвы зависит судьба всей нашей деревни! Вождь ни слова не сказал про своего сына, чтобы никто не узнал мучительно-отвратительную правду. Но викинги не могли не заметить явного. Некоторые из них осмелились спросить у Стоика про Иккинга, но тот лишь качал головой и продолжал говорить что-то, что не касалось бы его сына. Сейчас вождь думал о том, что после битвы и завоевания Шотландии, он найдет сыну жену и, возможно, отправит его восвояси, потому что не сможет доверить судьбу деревни в руки такого человека, каким на данный момент является его сын. Возможно, когда сам вождь состарится и начнет потихоньку умирать, он позовет сына к себе и, будучи уже при смерти, передаст ему право называться вождем деревни викингов. Ведь женитьба наверняка исправит его сына, и тогда вождь со спокойной душой отправится в Вальхаллу. Солнце начало потихоньку выходить из-за холмов. Лагерь затянул утренний туман, в лесу начали петь птицы, а ветер принялся неистово носиться по лагерю. Вождь продолжал объяснять воинам план наступления, как вдруг со стороны входа в лагерь послышался какой-то странный шум. Стоик обернулся и, нахмурившись, отправился узнавать, в чем проблема. Вождь быстро подходил к входу - там стоял конь, на котором восседал крепкий шотландский воин, а перед ним толпились викинги-стражники, не давая ему подойти к лагерю. Стоик подошел к месту и, увидев, в чем заключается бардак, в ярости выхватил меч у стоящего рядом воина и грозно подскочил к шотландцу. - Если ты сейчас же не уберешься, то никогда больше не сможешь сойти с этого места! – прорычал Стоик, направив меч на незваного гостя. Тот даже не сдвинулся с места, он лишь осмотрел всех и, как-то слишком безразлично спрыгнул с коня. - Я посланец от короля Шотландии! – гордо приподняв острый подбородок, произнес гонец, - И я приехал, чтобы передать вам слова нашего великого короля Фергуса о том, что на битву войско выйдет в полдень следующего дня, около горы Бен-Невис оно остановится и будет ждать вас, это место находится в Грампианских горах. Он также передает вопрос: не передумал ли вождь викингов совершать глупый поступок и идти на войну? - Глупый поступок? – прокричал Стоик, опустив оружие, - Никогда еще викинги не отказывали в войне, так что передайте своему королю, что это ему надо будет всё хорошенько обдумать и лучше сдаться самому, нежели просить меня об этом! Мы принимаем бой без каких-либо возражений! – вождь замолчал на секунду, а потом вновь направил острие на воина, продолжив, - А теперь убирайся отсюда, покуда я не передумал! Повторять дважды не пришлось. Шотландец медленно кивнул и, запрыгнув на коня, вмиг умчался по направлению к лесу. Повисла тишина. Вождь смотрел отсутствующим взглядом на удаляющуюся фигуру и молчал. Но долго это не продолжалось – Стоик очнулся от размышлений и гаркнул: - Ну, чего встали или у вас нет дел? Или, может, у вас не намечается война?! Викинги вздрогнули и через секунду рассыпались по лагерю, занятые разными делами. Стоик посмотрел на то, как они разбежались и через несколько секунд отправился к воинам. Войско, собранное вождем, так и стояло на месте, где он их покинул. Они ожидали дальнейших распоряжений на счет действий. Когда Стоик, наконец, пришел, они тотчас подтянулись и приготовились слушать вождя, стараясь не пропускать ни одного его слова. Но Стоик ничего длинного им не сказал, пробормотал лишь одно: - Идите и отдыхайте, готовьте топоры и мечи, броню и шлема! На следующем рассвете мы выходим! После этих слов Стоик отвернулся от воинов и тяжело пошагал по направлению к своей палатке. По приказу Стоика Иккинга перевели из неё в другую палатку, в ту, что поменьше. Теперь у входа в неё стояли два крепких воина, которые в случае чего не позволили бы Иккингу покинуть палатку. Вождь, заходя в свое убежище, сказал воинам, стоящим у входа: - Ступайте, готовьтесь к славной битве, у нас и так мало времени! После этого он зашел в палатку, и в течение всего дня никто из воинов не видел его более. Там он провел весь день, никому не было известно, что именно делал вождь, но при этом каждый понимал, что чем бы ни был он занят – это всегда будет на пользу викингов и перевесит их силы в бою с противником. И это было правдой! Стоик, действительно, не занимался ерундой – он тщательно изучал Грампианские горы на картах, осматривал каждую дорогу, что его войско могло бы использовать в своих целях. Долго и внимательно высчитывал ходы и время, придумывал лазейки и, на всякий случай, план отступления, который потом можно было бы обернуть, как внезапное нападение. Вышел из палатки он только ближе к вечеру, когда солнце уже ушло в облака, уступая место серебряной луне, и на землю опустилась вечерняя прохлада. Вождь глубоко вздохнул, и в ту же секунду в мыслях многое прояснилось – у него уже был составлен план действий и удачного нападения. Стоик прошелся по лагерю, наблюдая за войнами, снующими туда и сюда и в спешке готовящимися к битве, потом убедился, что его сыну принесли еду и, немного поговорив с Плевакой на счет выхода войска, ушел обратно в палатку, назначив перед этим сторожевого, который разбудил бы лагерь в нужный час. Когда вождь уже закрывал глаза, потихоньку отдаваясь миру Сна, в мыслях вертелась одна лишь мысль: «Завтра будет покончено со всем этим! Завтра произойдет, наконец, великое сражение, которое через многие-многие века будут перечитывать будущие поколения и восхищаться подвигами предков! Тогда уже не будет никаких предательств, потому что отныне и впредь наказание за подобные преступления – это изгнание!» * * * Король Шотландии нервно ходил из одного угла зала в другой, перебирая множество мыслей в голове. Они не давали ему покоя, а чувства, словно желая еще больше испортить ситуацию, давили со всей тяжестью горя и разочарования вперемешку с сожалением. Вскоре Фергус пришел к решению, несколько раз обдумал всё и громко проговорил, обращаясь к стоящей неподалеку служанке: - Позови сюда воина Дерека, пусть срочно явится! Немедленно! - Да, конечно! – ответила слуга и мигом выскочила из зала. Она, естественно, знала, о ком идет речь, потому что единственный воин Дерек, которого может звать король – это могучий шотландец, преданный защитник и сильный воитель, которому Фергус доверял даже некоторые походы и отдавал командование армией. Она нашла его в ближайшей казарме. Он, как истинно преданный воин, не замедлил исполнять приказ. Не прошло и нескольких минут, как он с шумом зашел в главный зал, чуть ли не подбежал к королю и, преклонив колени, произнес: - Ваше Величество, у вас будут какие-нибудь приказания? - Да, будут! – равнодушным голосом ответил Фергус, - Ты должен сейчас же ехать к восточному берегу и передать вождю викингов, который обитает сейчас там, занимая наши земли, что я объявляю им битву на следующем рассвете! Если они не собираются сдаваться и не трусят, то пусть приходят к горе Бен-Невис, что в Грампианских горах, передай им это, ты всё понял? - Да, я вас понял, мой король! – незамедлительно ответил Дерек. - Тогда выполняй приказ! – раздраженно произнес Фергус. Воин вскочил и через секунду исчез за дверями. Король потер глаза пальцами и медленно двинулся к выходу. Когда он появился на пороге своего замка, то его тотчас окутало чувство гордости за свой народ. Все бегали, таская оружия в кузницу. Оттуда были слышны звонкие удары кузнечного молота, эхом раздававшиеся по всей территории вокруг замка. Из конюшен тоже раздавался звон ремонтного молотка, которым кузнецы-конюхи прикрепляли лошадям подковы. Фергус гордо прошелся мимо работающих подданных, давая где надо указания и советы. Весь следующий день король, вернувшись в главный зал, вел обсуждение с лордами и разрабатывал план. К вечеру всё было готово. Кони заново подкованы, броня улучшена, а оружия и стрелы заточены. Дерек вернулся и сообщил королю об ответе вождя викингов. Услышав донесение воина, король приказал ему оставаться на посту и разбудить замок перед рассветом. Потом король проверил всё еще раз - он обошел дома и кузницы и вскоре отправился в свои покои. На душе было крайнее беспокойство и некий страх за будущее дочери. Он был страшно зол на неё за такое ужасное поведения и за поступки, которые привели к страшным последствиям, но все же решился обговорить судьбу принцессы со своей женой. Фергус заглянул в свою комнату и увидел королеву, сидевшую перед подставкой, на которой был закреплен гобелен. - Элинор… - тихо проговорил король, что было совершенно не естественно для него, - Ты как, милая? Королева тяжело вздохнула и выпустила иглу из пальцев, устало опустив руки на колени. - Что случилось, Фергус? – совсем тихо ответила она, - Почему всё пошло не так? Почему она не такая, какой была я? За что Боги так разгневались на нашу семью? За что она так поступила с нами? Как она не может понять, что мы – те, кто мы есть и от этого не уйти? Ведь всё, что я делаю, абсолютно все – это не просто так, не по моей воле, а по воле наших предков! И я не имею права ослушаться их, да и не надо этого! Голоса наших предков – это то, что позволяет нам не оступиться на пути! Я делаю все, чтобы показать, как люблю её, а она так безразлично относится ко всему этому! Почему она такая, зачем надо было так глупо и безответственно идти на такой дурацкий поступок, теперь из-за неё будет война! Почему она такая, ну почему? - Я не знаю… - искренне ответил Фергус, но тотчас добавил, - Но знаю точно, что брак изменит нашу дочь в лучшую сторону. После войны обязательно сыграем свадьбу! Вот увидишь, всё поправится, будет так, как должно быть! Она вскоре смириться с судьбой потом станет править не хуже тебя, я уверен! Элинор подняла на него усталые глаза, в которых читалось отчаяние и вытерла слезы. Через силу улыбнувшись, она поднялась со стула и направилась к двери. Фергус не стал спрашивать её ни о чем – он знал, что в трудные моменты королева всегда уходит куда-то, остается наедине с собой и самостоятельно решает в голове какие-то задачи. Когда Элинор вышла, Фергус лег в кровать. В голове были лишь мысли о войне. Он думал о том, что местность, на которой он встретится лицом к лицу с врагом досконально известна не только ему, но и его войскам. Именно это обстоятельство давало главное преимущество в этой битве и наделяло шотландцев надеждой на победу. Вскоре мысли покинули голову короля, и он незаметно погрузился в неизведанный мир грез.