Тени исчезают в полдень

6 ноября 1983 год — Оно надвигается. И жаждет крови. Тень на стене у вас за спиной поглощает в мрак. Оно уже рядом. — зловещим голосом проговорил Майк, выглядывая из своего листа для ведущего. Он посмотрел на ребят: те, жаждя сюжетного поворота, переглядывались между собой. — Что это? — улыбаясь воскликнул Уилл. — Вдруг это Демогоргон? — предположил Дастин. — Боже, нам капец, если это Демогоргон! — Это не Демогоргон, — спокойно ответил ему Лукас. — И армия Троглодитов врывается в обитель! — под заинтересованные взгляды воскликнул Майк, ставя на игральную карту фигуру. — Троглодиты! — со смешком повторяет за ним Дастин. — А я о чем? — произносит Лукас. — Погодите-ка. Вы слышали это? Этот... этот звук... бум-бум, — затихает Майк, прячась за свой лист. — БУМ. Это создание не из среды Троглодитов. Иное породило его. Демогоргон! Майк шумно ставит на карту фигуру, которая больше и величественней остальных. На ее фоне Троглодиты выглядят малюсенькой помехой. — О нет! — восклицает Лукас, ударяя руками по столу. — Ну вот! Нам кранты, — говорит Дастин. — Уилл, твой ход, — смотря на своего друга говорит Майк. — Я не знаю, — улыбаясь разводит руками Уилл. — Огненный шар! — чуть ли не перебивает его Лукас, привставая из своего места. — Надо выбросить тринадцать или больше, — задумывается Уилл, пока на него смотрят три пары глаз, в ожидании ответа. — Риск. Кастуй защиту. — уверенно произносит Дастин, наперекор Лукасу. — Демогорган устал от человеческих пререканий! Он надвигается! БУМ. — восклицает Майк. — Огненный шар. Выбери его! — кричит Лукас, уже полностью вставая со своего стула. — Еще шаг. БУМ. — Майк, опираясь на руки, тоже привстает. — Кастуй защиту, — повторяет Дастин, смотря на Уилла. — Гневный рык! — голоса Майка и Лукаса покрывают друг друга. — Огненный шар! — Защита! — вторит себе Дастин. — Огненный шар! — восклицает Уилл и бросает кубики. Те улетают за пределы стола, отчего вся компания вскакивает со стульев и пытается разглядеть место падения кубиков. — Вот черт! — разводит в стороны руки Майк. — Вот что ты наделал, — ни на кого не смотря произносит Лукас и двигается вглубь комнаты. — Где они? — Не знаю, — скромно произносит Уилл. — Там тринадцать? — с надеждой спрашивает Дастин, когда Лукас нагибается и смотрит под комод. — ГосподиБожеГосподиБожеГосподиБоже. — повторяет Дастин, прижимая руки к голове. — Майк! Майк! — доносится с первого этажа, а затем открывается дверь. На пороге миссис Уиллер, впустившая теплый свет в подвал. — Майк! — Мам, у нас сюжет в разгаре! — поднимаясь отвечает ей Майк. За его спиной трое детей ползают на четвереньках в поисках священных кубиков. — Заканчивайте. Уже без пятнадцати, — напоминает ему Карен, затем прикрывает дверь и уходит. Майк следует за ней на этаж. Он просит дать им еще двадцать минут, и у них разгорается небольшая ссора. Тем временем Лукас, Дастин и Уилл, перекидываясь вопросами о том, не нашел ли кто-нибудь кубики, все еще продолжают поиски. И к моменту прихода Майка, на чьем лице виноватое выражение(все уже с прихода миссис Уиллер понимали о том, что игра закончилась), в руках у Уилла красуются эти самые кубики. — О, нашел! Семь считается? — Майкл, ты видел? — спрашивает его Лукас, на что получает отрицательный ответ. — Тогда не считается. — Эй, пацаны, доедать будете? — Дастин подносит к ним коробку от пиццы, в которой лежит один недоеденный кусок. — Нет, — хором произносят Уилл и Лукас, надевая куртки. Дастин поднимается вверх по лестнице с коробкой в руках. Майк, Лукас и Уилл смотрят ему вслед и уже через несколько минут тоже выходят из подвала, где остались упаковки от снэков, бутылки из-под газировки и крошки от всей еды, что было съеденно за десять часов непрерывной игры. Уже на улице они собираются прощаться, беря свои велосипеды в руки. — Майк, твоя сестра сильно не изменилась, — докладывает Дастин. — Что ты имеешь ввиду? — спрашивает Майк, который стоит в своем гараже без куртки в осенний день. — Сильно нос задирает, — Дастин выкатил велосипед на асфальт. — Да, потому что мутит с говнюком-Стивом Харрингтоном. — соглашается с ним Лукас. — Точняк! И превращается в чмо, — отвечает ему Дастин. — Она всегда была чмом. — вставляет в разговор Майк. — Не-а, была клевой. Раньше даже эльфом наряжалась для нашей игры. — вспоминает Дастин, и, садясь на велосипед, уезжает из дома Уиллеров. — Четыре года назад! — выкрикивает ему вслед Майк. — Неважно, — так же кричит ему Дастин в ответ, уже находясь в нескольких метрах от гаража. Лукас садится на свой велосипед и тоже уезжает, напоследок говоря: "Покеда!" — Выпало семь, — произносит Уилл, когда они остались наедине с Майком в гараже. — М? — поворачивается к нему Майк. — На костях. Было семь, — поясняет Уилл. — Демогоргон настиг меня. — отшучивается Уилл, смотря на Майка. — Увидимся завтра. Уилл седлает велосипед и уезжает в темень ночи. Вскоре он догоняет Дастина и Лукаса, в то время, как второй уже близок к своему дому. — Спокойной ночи, дамы, — прощается с ними Лукас. — Потрынди мне тут! — кричит ему напоследок Дастин. — Наперегонки? — он обращается уже к Уиллу. — Первому комикс. — Любой? — с удивлением спрашивает парень. — Да. И не успевает Дастин моргнуть, как Уилл уже становится все дальше и дальше от него. Впереди съезд, и Уилл уже значительно обгоняет Дастина. — Эй, еще не было отмашки. Давай сначала. Так нечестно. — кричит ему Дастин. — Сто тридцать четвертый выпуск Людей-Икс! — выкрикивает Уилл, съезжая вниз по своей улице, прощаясь с Дастином, потому что тот уезжает домой. — Вот лажа! — последнее, что он слышит от Дастина. Редко встречающиеся фонари мерцают. Уилл практически доезжает, как что-то заставляет его съехать с дороги. Руки от испуга отпустили руль и он упал на сырую траву. Он даже и не понял что его так испугало, но это было нечто ужасное, с огромными лапами... животное. Он быстро побежал по тропе, только туман мешал видеть что-либо перед собой, но он двигался точно к своему дому, одиноко стоящему вдали от других. Уилл забегает в дом, закрывает за собой дверь на защелку. По ушам бьет лай собаки, и он проводит рукой по ее шерсти, в качестве приветствия. — Мам? Джонатан? — идет он по темному коридору, который сейчас устрашает его и уже не кажется родным местом. На его зов никто не отвечает. — Мама? Уилл берет в руки телефон. Трясущимися руками набирает номер матери. Но в трубке сначала только гудки, а потом противное скрежетание. По рукам Уилла пробегают мурашки. Он подбегает к окну, смещает жалюзи и видит во дворе в тумане этот же страшный силуэт. Его зрачки расширяются от страха, и он в тихой панике добирается до входной двери. Там открывается защелка, изнутри. За дверью снова эти противные звуки, что были в трубке. Уилл выбегает через задний вход в сарай. Добегая до туда он сразу же хватается за ружье, потом берет коробку с потронами и набивает им оружие. Какие-то пули падают на пол, какие-то просто раскиданы по столу. Закончив, он поворачивается к двери, нацелев туда ружье. Позади ярко-ярко зажигается лампочка. Казалось, в ней собралось всевозможное электричество. Уилл резко оборачивается к ней, а она несколько раз мигает и... гаснет. Потом еще раз зажигается, только не так, как в первый раз. Позади он слышит чье-то то ли дыхание, то ли всхлипы. И стоит ему обернуться, как его поглощает в мрак. Он везде... Он в ноздрях, в ушах, в глазах... Каждую клеточку тело занимает он... Больше ничего не видно и не слышно, больше невозможно дышать... Те, слишком мощные силы, окутали его легкие, заменив привычную дыхательную систему... На секунду это чувство отпустило его, но не ушло. Теперь Уилл был другим, что-то им управляло. Что-то двигалось по его телу, исследуя, управляя. Его немного отпустила паника. Может, это был только шок от всего происходящего. Он ведь никогда такого не видел, не ощущал. В жизни было мало случаев, когда действительно стоило испытывать панику. Нет, это была не паника, а животный страх. Тот же сарай, то же ружье в руках и та же лампочка. Только было несколько различий: жуткий холод; туман, который и не собирался рассеиваться; лианы, окутавшие абсолютно всё пространство. Уилл и не сомневался, что, если он выйдет из сарая, то всё это будет везде. Что-то говорило ему выйти. Что-то говорило ему отложить оружие и отворить деревянную дверь. И он послушал это чувство. Он просто не мог сделать иначе. На улице будто убрали всю жизнь. Даже деревья и растения казались Уиллу мертвыми. Синее небо и туман: казалось, так будет всегда. — Мам? Джонатан? Майк? — слова вырвались из его рта. Хотя казалось, что то оцепенение, которое было недавно, пройдет только через несколько часов. Вот бы из дома вышли мама и Джонатан, Уилл бы обнял их крепко-крепко и больше никогда бы не отпускал. Они сказали бы ему, что это все просто его воображение и что ничего этого в реальности не было, что не было странного силуэта, что не было тумана на улице и пугающих лиан повсюду... Уилл не знал, могут ли быть такие реалистичные сны, но он надеялся, что просто задремал дома у Майка, а ребята не хотели его будить. Он несколько раз зажмурился до белых искр в глазах, но перед его взором был лишь мертвый город. Уилл пошел по улице, оглядываясь по сторонам. Все тот же туман и холод. Вдруг Уиллу на ум пришла такая мысль, что тот силуэт был похож на Демогоргона. Что-то подсказало ему идти по одному единому направлению, которое Уилл не знал. Но тропа сама вырисовывалась в его сознании. И пока он шел, его по-настоящему пугало это. Вот несколько часов назад он жил обычной жизнью, играл с друзьями в любимую игру, а сейчас... происходили странные дела. Ноги сами несли его куда-то. Вокруг он не видел ничего знакомого, и даже если бы он когда-то проезжал по этой дороге с друзьями, то сейчас совершенно ничего не узнавал. Пока Уилл шел, он думал о своей прежней жизни. В такой атмосфере сдерживаться и не заплакать было очень сложно, но он думал о счастливых моментах — это держало его на плаву. Он не видел перед собой неживые деревья и кусты, — он видел перед собой радио и Джонатана. То было утро солнечного дня. Джонатан позвал его к себе в комнату, чтобы показать действительно классную песню, коей она и оказалась. Они сидели вместе на кровати и дрыгали головой и ногами под бит и много, очень много, смеялись. У Уилла эта песня ассоциировалась с Джонатоном. "...So you got to let me know. Should I stay or should I go?"¹ (...Так что дай мне знать. Мне остаться или уйти?...) Наконец он дошел до цели, — это ему подсказал Истязатель. Перед его взором был старый кирпичный заброшенный дом, но он походил на тот, что раньше был дорогим или, возможно, строился специально для богачей. Двухэтажный, с вычурной крышей и сейчас уже заброшенным садом и просторным двориком. Что-то подсказало Уиллу войти туда, но он ощущал лишь страх от осознания, что будет один в этом большом доме. Он увидел, что окна были заколочены досками, а рядом с дверью и лестницей, ведущей к этой самой двери, лежала небольшая груда кирпичей. Всё же Уилл решился туда зайти, потому что другого выбора у него не было. Отвратительное количество пыли скопилось на перилах, когда Уилл случайно до них дотронулся, поднимаясь. Дверь ему отворилась просто так: без поворта ключом. Внутри было еще холоднее, и у Уилла уже начали подрагивать губы от холода. Винтовая лестница, камин, большой ковер на входе — все это создавало лоск и изящество, но сейчас выглядело очень хрупко. Будто Уилл шагнул в чужое прошлое. Какое-то время он ходил по дому, остерегаясь гвоздей в полу и разных насекомых(личинок и пауков). Мало что было видно и он ступал осторожно. Было очень холодно: Уилл весь дрожал, холод проходил через его джинсы и легкую рубашку, кажется, некоторые части его тела синели. Но Истязатель был настроен решительно, он хотел найти что-то, что Уилл понять не мог. Они поднялись по винтовой лестнице и остановились в ванной комнате. Уилл, медленными шагами подошел к ванной, осторожно заглядывая туда. Через секунду из слива выбежали десятки маленьких паучков. Уилл с визгом отпрыгнул. Нет, он не боялся пауков, но... не в таких обстоятельствах. А пауки тем временем расползались по ванной, заполняя каждый ее сантиметр. Их было так много, что, казалось, они заполнят всю ванну, а потом вываляться на пол и продолжат заполнять весь дом. Уилл отшатнулся и кинулся к двери. Но она закрылась прямо у него перед носом, подняв шлейф пыли. Он обернулся, но никого больше с ним в ванной не было: ни пауков, ни Истязателя. Уилл чувствовал, как тот двигался у него в теле, как он думает и что хочет сделать. Он снова подошел к ванне, но там уже не было пауков. Но что-то все равно было в сливе. Что-то с противным звуком поднималось по трубам. Уилл потихоньку начал отходить, боясь, что это напор пауков, которые скребуться своими маленькими лапками. Но это оказались не пауки, а непонятная жижа красного цвета. Она, как желе, начала заполнять ванну. В этой примеси были кусочки костей и грязи. Это что-то поднималось из низов. Уилл подбежал к двери, подергал ручку, но она просто отвалилась в его руках. Он так и остался приколоченный к двери, смотрел, как это нечто ужасное увеличивается в размерах, обретает форму. Форму паука. Это было гораздо больше Демогоргона. Демопаук? Очевидно, что он пришел из ада. Уилл зажмурился, не в силах на это смотреть. Джонатан, мама, Майк, D&D, новые карандаши... Он старался собрать из всего этого счастливые воспоминания, которых больше не будет в его жизни. Но тяжело сосредоточиться, когда перед тобой развивается непонятно что, но очень сильное. Тем времнем существо становилось все больше и больше. Противно скрежетало, ставя свою лапу на пол, перемалывая кости в ней. Оно двигалось в сторону Уилла, прижатого к двери. Тусклые лампы замерцали сильнее, а потом и вовсе погасли. И снова мрак. *** 12 ноября 1983 года Он открывает глаза в больнице. Уже там лампочки не мерцают так ярко-ярко и не собирают энергию всего города. Перед собой он видит заплаканное лицо своей матери, а когда поворачивает голову, то и Джонатана. Сначала он не понимает о чем они говорят, — ему важнее сфокусировать взгляд на потолке. — Хэй, привет, солнышко, — сквозь слезы произносит Джойс, беря его руку в свою. — Где?.. Где это я? — произносит Уилл, расстерянно глядя в ее глаза. — Ты дома. Ты теперь дома. В безопасности. — подает голос Джонатан. — Джонатан! — улыбается Уилл. — Да, это я, братишка. — по его щеке скатывается слеза. — Нам сильно тебя не хватало. — Ты в порядке? — Уилл заметил его загипсованную руку. — Что это? Это всего лишь порез. Ерунда, — отмахнулся он. — Ты еще за мою руку переживаешь. Тут Джонатан поднимает какую-то коробку. Уилл внимательно ее осматривает, а затем хмыкает. — Кстати, мы тут принесли тебе кое-что, чтобы ты не скучал здесь, — Джонатан достает проигрыватель из коробки. — Я сделал тебе новый сборник. Там есть пара песен, которые должны тебе понравиться. Он отходит к двери и зовет "их". Из коридора слышны выкрики и через минуту к Уиллу залетают Майк, Лукас и Дастин. Джойс встает и отходит в сторону, чтобы мальчики смогли обнять своего друга. Уилл улыбается. — Байерс! — обнимает его Майк. — Осторожней, — откуда-то слышен голос Лукаса, но не менее счастливый. Дастин расталкивает Майка и Лукаса и стискивает Уилла в объятьях. — Ребят, потише с ним, — предупреждает их Джонатан, стоящий около двери. — Чувак, ты не поверишь что тут было! — начинает Лукас. — Сверхъестественное! — У тебя были похороны, — перебивает его Дастин. — А Трой обмачился, — хихикает Лукас. — Что? — неверяще спрашивает Уилл. — На глазах у всей школы. — добавляет Дастин. Уилл чувствует, как в горле образовывается ком. Он несколько раз кашляет, чем заставляет побеспокоиться всех в палате. — Ты как? — более спокойно спрашивает Майк, чем с тем запалом, с которым он зашел к другу. — Я попался Демогоргону. — Мы знаем. — сочувствующе отвечает ему Майк. — Но ничего. Он мертв. — У нас новый друг. Она остановила его. Она спасла нас. Но теперь ее нет. — продолжает Майк. — Ее имя Одиннадцать. — добавляет Дастин. — Как число? — с интересом спрашивает Уилл. — Мы зовем ее Оди. — уточняет Лукас. — Она как чародей! — восторженно говорит Дастин. — С суперсилой, — не менее восторженно добавляет Лукас. — Скорее как Йода, — подает голос Майк. — Она подбросила грузовик с силой мысли! — говорит Дастин, на что Уилл реагирует: "Ого!". Дальше они, перебивая друг друга, начали пересказывать все произошедшие события: —... Потом мы взяли ее на руки и потащили в другую комнату!.. —... Она откинула его силой мысли!.. Уилл в этот момент был так счастлив. Рядом с друзьями. Рядом с семьей. *** 11 декабря 1983 года Уилл те события вспоминает редко: тот холод, те лианы и тот туман. В его голове все еще проскальзывают мысли о пауках, но если бы его спросили о том, с чем это связано, то он бы не смог ответить, — для него это граничило между сном и реальностью. Гораздо больше мыслей было о D&D или о желанной приставке. — Что там? Это все тебе? — улыбаясь спросил Джонатан, держа перед собой новую камеру и снимая момент, когда Уилл трогал коробки своих подарков и пытался угадать что там. В этот год ему подарили много подарков, но он ничего еще не видел, кроме как подарочных упаковок и самих коробок. — Да, — с радостью ответил он. — Осторожней, не сломай, — сказал ему Джонатан и пошел снимать Джойс на кухне. Она уже несла еду в гостиную. Правда немного повозмущалась насчет своих кулинарных способностей. — Это точно приставка! — заявил Уилл, садясь за праздничный стол. — Приста–что? — улыбаясь ответила ему Джойс, накладывая себе в тарелку пюре(совсем как подлива!). — Зеленая упаковка. "Таматари". У Дастина такая же, я ее в руках держал. По весу похоже. — Правда? — спросила его Джойс. — Ух ты, это надо видеть! — заговорил Джонатан. Уилл поднялся со своего стула, на что Джойс и Джонатан окинули его беспокойным взглядом. Но Джойс все же бодрым тоном сказала: — Так, хватит вынюхивать. — Нет-нет, я забыл руки помыть. Сейчас вернусь. — ответил на это Уилл. — И когда он стал мыть руки? — спросила Джойс в пустоту. Уилл дошел до ванны, закрыл дверь на защелку. Что-то в его горле першит, кажется, там что-то застряло... Он подошел к раковине и включил воду. Ополоснул руки, а потом... что-то стало выбираться наружу... склизкое и неприятное поднималось по пищеводу. Уилл выплюнул в раковину слизняка, очень большого, который еле помещался в горле. Уилл посмотрел в зеркало, — там явно не его отражение: синяки под глазами и усталый вид. Утром он так не выглядел. На секунда ванная комната превратилась во что-то иное. Прямо на секунду, не больше. Слизняк уполз в слив. Уилл ухватился руками за раковину, боясь, что что-то опять настигнет его: какие-то моменты того дня вспоминались. Уилл выключил воду и вышел из ванной. Все было в порядке: мама и Джонатан сидели за столом и непринужденно болтали. — Ты в порядке? — спросил его Джонатан, заметив его напуганный вид. — Да, в полном. — ответил Уилл и сел на свое место. — Мм, очень вкусно, мам. — похвалил Джойс Джонатан. — Эй, мам, а Уилл рассказывал про игру? — Ах да, я запустил огненный шар и... пх, убит! — улыбнулся Уилл. — Секунду, что? П-подземелье и... — пыталась вспомнить Джойс. — И драконы, — закончил за нее Уилл. Сейчас все было замечательно. В доме Байерсов был слышен смех и видны улыбки. Но глубоко в сознании Уилл знал, что оно надвигается и жаждет крови. Что оно затаилось глубоко под землей и скоро, как только придет время, вылезет и уничтожит этот город.