Капкан для лисицы

      Тело такое тяжёлое. Я переборщила? Неудивительно: охватить весь особняк и его территорию, сжечь только определённые вещи намного сложнее, чем создавать всеуничтожающие стены из пламени. Я явно вспылила тогда. Но всё, что я сделала, так лишь уничтожила предметы, а главная проблема осталась. Пока графиня и брат Люциуса живы, месть никогда не остановится. Хоть я и сказала, что спалю всё, но смогу ли я переступить черту и отнять жизнь, даже полумёртвого человека? Медленно открываю глаза и понимаю, что меня с пола приподнимает муж. Кажется, на этот раз я ненадолго потеряла сознание. — Лю. — Я протягиваю руку к его лицу. — Тебе полегчало? — Почему ты снова не подумала о себе? — Его улыбчивая маска спала с лица, уголки губ были опущены. — А ты когда перестанешь ненавидеть себя? — Ну вот, разве это я хотела бы ему сказать? — Вот любишь ты залезать мне в душу… — Он притягивает меня к себе. — Что же мне делать, Шарли? Ты хочешь, чтобы я избавился от них? — И вот его голос снова холоднее льда. — Тогда ты навсегда останешься со мной? — Казалось, моё тело сейчас оплела сотня змей, не давая и пальцем шевельнуть. — Разве они уже не мертвы? Остались лишь оболочки и осколки сознания. Смысл в этой бесполезной мести, если ты только разрушаешь себя? — взяв себя в руки, всё же сказала я. Картина увиденного всё ещё стояла перед глазами, вселяя страх. — Не слушайте её! Они не достойны такого избавления, как смерть! — вдруг крикнула Клаудия, приближаясь к нам. — Не вы ли говорили, что будете их мучить вечность?! Ни я, не вы не можем их простить! — А я не прошу прощать. Я говорю идти вперёд. — Я, сама не осознавая, обнимаю Люциуса, стараясь прижать к себе. — Если вы застряли в прошлом, не тяните и других с собой, думая, что так не будете одиноки. — Я уже прожила одну жизнь, полную одиночества, и могу понять страх перед ним. — Неужели у вас нет никого в настоящем? — Говорю такое, когда у самой никого не было. Я умерла в полном одиночестве среди своих книг. — Они у меня всё и отняли! — Маска спокойствия треснула, показывая боль и злость Клаудии. — Бабушка! — вдруг раздался громкий крик и топот, словно кто-то бежал. — Бабуля! — Из-за угла вылетела та самая молоденькая рыжая горничная. — Там такое творилось! Всё вдруг вспыхнуло, вжух! И так же резко погасло! — Она впопыхах пыталась объяснить, что произошло, активно жестикулируя руками. — Вы уверены, что всё? — спросила я, кивая в сторону девочки-подростка. — Кажется, смотря в прошлое, вы не замечали чего-то важного, не думаете? — Я… — Гнев главной служанки утих и она посмотрела на растерянную внучку, что не понимала, что происходит. — Я обдумаю всё и решу как поступить, — вдруг вмешался мой муж, сжав меня крепче, от чего я пискнула. — И я всё ещё не забыл, что вы отвели мою жену в то место без моего разрешения. — Люциус поднял меня на руки, а я в испуге от таких переворотов вцепилась в его одежду. — Шарли, тебе тоже не избежать наказания. Ты достаточно умна, чтобы избегать подобных ситуаций, но всё равно продолжаешь совать свой любопытный лисий носик, куда не стоит. — Вот снова он смотрит на меня холодно, аж коленки дрожат. — Логан, прибери особняк. — Как так?! — Несчастный чуть ли не плакал. — Это невозможно просто убрать! — Кажется, в отличие от Лукаса он более впечатлительный. — Хм, — задумался мой муж. — Уберите насколько возможно. Шарли. — Его улыбка сейчас казалась зловещей. — И раз моя жена — причина всего этого, то она займётся руководством ремонта? — Мне даже сказать было нечего, я лишь открыла рот и тут же закрыла его. — Ты же справишься? В столице ты же привела особняк в порядок. — Я просто направила слуг в нужном направлении, не более… — пробубнила я, смотря в сторону. — Шарли, ты хорошо же и с финансами разбираешься, так почему не использовать это умение на благо. — Вот тут меня и припёрли к стенке. — Тем более ты же знаешь рыночную цену на товары и где заключить самые выгодные сделки… — А я только закончил расписывать бюджет на месяц, сколько же будет трат. — Вот теперь дворецкий заплакал, упёршись лицом в стену. — Ты же не подведёшь меня? — И почему этот вопрос звучит как угроза. — Да, я сделаю всё, что смогу, — активно закивала я, понимая, что Люциус и так загружен, чтобы думать ещё и о ремонте. — Вот и отлично. — А после обратился к слугам: — До ужина нас не беспокоить, и не советую даже близко подходить к комнате. — Он неспешно пошёл по коридору. — Пора наказать одну любопытную лисичку. — Не надо! — Я засуетилась, пытаясь вырваться. — Я не думала, что увижу что-то новое! — Мои попытки вырваться не увенчались успехом, и теперь меня просто перекинули через плечо. — А надо было думать, — заявил муж. — Бери! — Я увидела свою служанку, что подошла к дворецкому. Где она была всё это время, а, неважно! — Спаси меня! — Простите, Лору, но тут я бессильна, — ответила девушка с улыбкой. — Не говоря уже о том, что я на сейчас на испытательном сроке. Но не бойтесь, после всего я позабочусь о вас. — Да, «обнадеживающие», но вполне справедливые слова. — Логан, разве до ужина у Люциуса не было дел? — Последняя надежда была на дворецкого. — Все срочные вопросы были уже решены, да и сейчас у меня теперь есть более срочные дела. Например, капитальная уборка!..       Я перевела взгляд на главную горничную, но та лишь закрыла глаза своей внучке со словами, что ей такое ещё рано видеть. Я была обречена, и как мы вообще пришли к этому. Я чуть ли не плакала, когда Люциус поворачивал за угол, не обращая внимания на мои крики. Лишь Бери помахала мне рукой на прощание. Я повисла на плече, как мешок с картошкой. Сопротивляться — только силы тратить. Муж же напевал себе под нос какую-то мелодию. Вот у кого, а у него настроение отличное. Стоп… У него хорошее настроение? — Люциус, ты же сейчас просто воспользовался ситуацией? — с подозрением спросила я. — Не понимаю, о чём ты. — Я прям могу представить его рабочую улыбку, за которой он прячет ложь. — У тебя же сейчас хорошее настроение, не так ли? Когда ты зол, ведёшь себя совсем по-другому! — Ты хочешь ошейник или быть связанной? — спросил Лю, пропуская мимо ушей мои доводы. — Лю, ты меня игнорируешь? — Я даже встрепенулась, но меня удержали на месте за попку. — Хотя это можно и совместить, бантик на руках будет очень мило на тебе смотреться, а ошейник с поводком добавит беспомощности, — граф продолжал о своём. Он и правда делает вид, что не слышит меня, словно ребёнок, что закрывает свои уши, когда чего-то не хочет! — Лю… — неуверенно позвала я, не веря, что он может себя вести, как капризный ребёнок. — Да, Шарли? — на этот раз он отозвался. — Ты же сейчас играешь со мной? Хочешь надавить на мою совесть, чтобы я позволила делать с собой, что ты захочешь… — выдвинула я своё предположение. — А руки связать лучше спереди или сзади? Если спереди, то возможно лёгкое сопротивление. Неловкие попытки прикрыть грудь, отводя смущённый взгляд, сидя на кровати. А если сзади, то полная беспомощность и невозможность что-либо сделать, лёжа на кровати. Какой сложный выбор. — Вот опять он это сделал! И зачем он заставляет меня краснеть?! — Ты серьёзно? — У меня даже слов нет, и это поведение помощника кронпринца?       И вот мы наконец добрались до комнаты. Я не сдержала вскрик, когда меня резко скинули на кровать. Я уже хотела возмутиться, что я не кукла, чтобы так со мной поступать, но поняла, что надо мной уже нависают. — Милашка, тебе так идёт это платье. — Вот я и попалась… — Как я рад, что купил его. — Его рука скользнула под юбку, поглаживая бёдра. — Так как мне связать твои ручки, а, Шарли? — Я знала этот взгляд, что словно пожирал меня целиком. Люциус меня теперь не отпустит, пока не будет доволен. — Спереди, — ответила я, отводя взгляд, мне остаётся сейчас только сдаться. — Тогда сегодня можно попробовать связать их за спиной, — расплылся в улыбке мужчина. — Зачем ты тогда спрашивал меня?! — возмутилась я, но меня тут же перевернули на живот, заводя руки за спину. — Хоть я и спросил, но не говорил, что сделаю всё, как ты скажешь. — Я почувствовала ткань ленты на моих запястьях. — Жулик! — Но на мой вскрик я услышала лишь смех. — Нет-нет, дорогая. Я просто спросил твоё мнение, не более. Не говоря уже о том, что я собирался наказывать тебя. — Он наконец закончил с моими руками и слез с меня, позволив перекатиться на бок. — Это нечестно. — Всё было бесполезно, единственное, что я сейчас могла, это надуть щёки в знак протеста. — Таков мир. Честные люди всегда остаются ни с чем, как я в своё время. — Горькая усмешка на его губах почему-то заставила моё сердце болезненно сжаться. — Не смотри на меня с такой жалостью. — Люциус снова навис надо мной, беря за подбородок. Его рубиновые глаза словно затягивали в омут. — Если ты правда хочешь утешить меня, — его палец прошёлся по моим губам, — то сделай это по-другому. — И вот Лю целует меня, а я не нахожу в себе ни сил, ни желания сопротивляться, отвечая на ласку.

***

— Лору, — неуверенно позвала меня служанка из-за двери. — Скоро ужин… Мы можем войти?       Моё тело было тяжёлым, сколько времени прошло? Половина всего произошедшего словно канула в небытие. Пытаюсь пошевелиться и понимаю, что руки затекли, они всё ещё были связаны за спиной. А где Люциус? Его нет в комнате, куда он ушёл? И когда? Последнее, что я помню, как лежала в его объятьях, вся измученная. Пытаюсь привстать, ничего не получается, лишь цепь звякнула, что тянулась от ошейника. Странно, обычно Лю не оставляет меня так. Почему у меня возникает ощущение, что мужчина ушёл из комнаты в спешке? В любом случае я сама не освобожусь никак. — Бери, спаси… — простонала я, понимая, что всё тело ноет. — Лору? — Дверь тут же распахнулась, и обеспокоенная девушка вошла внутрь. — Что случилось? — Развяжи меня… Прошу… Пожалуйста… — Бери на мгновение замерла, растерявшись. — Лору, вы точно всё ещё не наказаны? — неуверенно уточнила она. — Если я так продолжу лежать, то у меня точно руки отвалятся! — жалобно простонала я. — Сомневаюсь… — Бери! — Хорошо, сейчас развяжу, — наконец решилась она, подходя ко мне. — А вы чего стоите? Приготовьте ванну. — И только сейчас я поняла, что в дверном проёме стояли две служанки, что не знали, куда девать глаза. Теперь и мне стало неловко.       Наконец я и мои руки были на свободе, служанка разминала мои запястья, а я села на кровать. Я всё, конечно, понимаю, но бросать меня в таком виде уже перебор! Если ушёл, то мог хотя бы обо мне позаботиться. Когда мои руки полноценно начали слушаться меня, я избавилась от ошейника. В зеркало было страшновато смотреть, но я всё же сделала это. Люциус всё же тот ещё собственник: оставил свои «метки» на видимых местах. Если я попытаюсь их скрыть, ему, скорее всего, это не понравится. Ладно… Как есть… Я слишком устала и голодна. Только приехали, а столько событий на голову. Единственная надежда, что после всего ночью меня трогать не будут.       Тёплая ванна не придавала и капли бодрости, от неё лишь сильнее клонило в сон. В какой-то момент я даже задремала, облокотившись на бортик. Надо быть внимательнее, так и утонуть можно. Хотя рядом служанки, так что такое вряд ли случится. — Какое платье наденете на ужин? — спросила моя служанка, вытирая мне волосы. — Снова решать? — предыдущее платье Лю отправил на пол и, конечно, его не позволят мне надеть снова, пока не приведут в должный вид. — На этот раз что-нибудь не привлекающее внимание, то, что не будет соблазнять Люциуса, а то я ночь не переживу… — Боюсь, это невозможно… — Почему? — Потому что все платья соответствуют вкусу Лоре. — Эти слова звучали как приговор. — Может, вот это? — вдруг предложила служанка тёмное облегающее платье. — Оно полностью противоположно предыдущему — Оно слишком облегающее и у него много вырезов, я такое не надену! Это точно закончился плохо! — А это? — спросила вторая служанка, доставая синее платье с пышной юбкой. — Оно достаточно закрытое. — Оно с корсетом, я поесть толком не смогу, не лишайте меня последней радости… — совсем приуныла я. — Я так скучаю по своим закрытым и сдержанным платьям… — Тогда остаётся лишь один выход! — вдруг заявила Бери, уперев руки в боки. — Какой? — ухватилась я за последнюю надежду. — Смириться и надеть нечто миленькое. Уж это будет безопаснее эротичного платья, не так ли? — Её глаза сверкнули особым азартом, словно она заразилась от Люциуса желанием одеть меня как куклу. — Ты, предательница! — вскрикнула я, пятясь от служанки, что уже выудила откуда-то нежно-голубое платье свободного покроя с открытыми плечами и украшенное очередной порцией рюшечек. — Дружба дружбой, а работа работой, — заявила эта коварная женщина, загоняя меня в угол. — Мне же надо заработать очки доверия Лоре, что я потеряла при вашем побеге. — Её улыбка начала меня пугать не меньше Люциуса. — Так что потерпите немного ради меня и моей зарплаты.       Вот так меня снова нарядили, как куколку. Может, я повторюсь, но не то чтобы мне это не нравилось… Одна проблема — Лю и его фетиш на всё милое и беззащитное, а именно такой вид и соответствует в его глазах такому образу. Хотя, если честно, побыть немного слабой и беззащитной не так уж и плохо, всё же очень сложно и утомительно быть сильной. Особенно когда знаешь, что творится в подземных частях особняка. От одного воспоминания в дрожь бросает, а тошнота подкатывает к горлу.       Почему-то вспомнились слова Клаудии: «Лору, вы должны понимать, что из этой семьи есть только одна дорога — смерть». Я точно справлюсь, но смогу ли я сдержать человека, что истязал своего врага многие года, держа на грани жизни и смерти? Мне страшно. Но я не могу сказать, что боюсь Лю. Но тогда что же я чувствую к нему?