Капкан для лисицы

      — Лейла, что случилось?! — Я подбежала к карете, из которой вышла моя сестра в испорченном платье, вся в слезах.       — Упала. — Она отвела взгляд.       — Не ври, я тебя знаю как никто другой. — Я накинула на неё свою шаль. — Иди в дом, там поговорим спокойно. Приготовьте ванну, новую одежду и тёплый чай, — приказала я слугам и передала им заботу о девушке, а сама переключила внимание на того, кто сопровождал мою сестру. — Здравствуйте, мистер Найтлин, какими судьбами? — Вот всегда так, только расслабишься, и тут яндере тебе на голову!       — По приказу его величества, принца, я сопроводил пострадавшую леди домой. — Опять его эта лёгкая улыбочка на все случаи жизни.       — Тогда, может, вы посвятите меня в произошедшее? — Если Лейла упёрлась, то вряд ли её будет просто разговорить. Не хочется, но придётся спросить у него.       — Ничего особенного. Как и сказала леди, она упала на садовой лестнице. — Я внимательно смотрела на его лицо, пытаюсь уловить хоть какие-то подсказки, чтобы подловить его на лжи. — А вы, я слышал, удачно заключили помолвку. Что ж, поздравляю. — Он ещё больше приподнял уголки губ, а брови еле заметно сдвинулись к центру.       Так, кажется, в книге что-то писалось... Он обычно не меняет выражение лица, но были мелкие признаки, по которым принц мог сказать, о чём думает его помощник. Что же значат эти? Удивление? Нет, ему нечему удивляться. Точно... Он сейчас раздражён, а когда злится, то на лбу уже появляется еле заметная морщинка. Но что его заставило почувствовать раздражение? Наверное, он вспомнил, как я от него сбежала? Это было не очень культурно, конечно... но...       — И о чём вы так глубоко задумались? — За мыслями я даже не заметила, как он оказался близко, что, наклонись он, наши лица бы соприкоснулись.       — Просто моя сестра, конечно, неловкая, но не настолько, чтобы оказаться в таком состоянии. — Я невольно сделала шаг назад. — И спасибо за поздравление. — Я невольно усмехнулась. — Вы, наверное, расстроены, что ваши прогнозы не оправдались? Всё же мой жених оказался хорошим молодым человеком. — И снова его брови чуть-чуть приподнялись вверх, а уголки губ чуть опустились, но сохраняя улыбку. Это, кажется удивление или растерянность, так, может, я смогу его потихоньку понимать.       — Довольно забавно слышать это от девушки, что так пристально разглядывает моё лицо. — А это он сейчас на секунду усмехнулся что ли?!       — Просто задумалась, что ваше лицо словно картина, неизменно. — Спохватившись, я отвела взгляд, надо быть аккуратнее с этим, а то другие люди могут понять превратно. — Что же вы снова замышляете? Не думаю, что у правой руки принца так много времени, чтобы заниматься такими мелкими делами, как провожать леди, что даже кронпринцессой ещё не стала.       — Но она главный претендент на это место. Я уже вам говорил об этом. — Вот же, как мне его поймать на слове?       — И почему девушка, что вы так жаждете в пару принцу, сейчас в таком плачевном виде? — Попробую ещё раз атаковать.       — Знаете, во дворце многое случается, за всем не уследишь. — Вот же вёрткий какой.       — Но при этом вы в курсе моей скромной помолвки, неужели помощник принца, о котором все только говорят, не может уследить за безопасностью претенденток в принцессы? Какое разочарование, я думала, вы более компетентны.       — Вы недооцениваете сплетни, о помолвке "холодной леди" все только и говорят. Всё же вы новая злодейка столицы.       — А я думала, слухи поутихнут, как перестану появляться в высшем свете, — вздохнула я, понимая, что у меня просто сноровки не хватит выудить из этого человека информацию.       — Чем больше вы прячетесь дома, тем больше слухов появится. Например, говорят, что граф запер вас дома, потому что вы не хотели помолвки. А другие говорят, что для защиты леди Лейлы вас вовсе изолировали и в ближайшее время с помощью свадьбы выставят из особняка. Ещё ходит слух...       — Хватит, я поняла, мне стоит выйти в свет, — перебила я парня, устало вздохнув.       — Правда? Тогда, я думаю, вам это пригодится. — Он мне вручил конверт с приглашением на чаепитие во дворец. — Хорошего вам дня, леди Шарлиза. — И после просто ушёл, не дав мне и слова вставить.       Неужели он это с самого начала планировал?! Он что, манипулировал течением нашего разговора? Как? Как он, чёрт возьми, это сделал? А если бы я с ним не заговорила... Стоп. Он просто знал, что Лейла мне не скажет, что случилось. Тогда я в заботе о ней переступила неприязнь и заговорила с ним. Потом он заговорил о помолвке, направив разговор в сторону слухов, вынудив меня принять решение выйти в свет. Чёртов манипулятор! Он просто играл со мной! Это полный разгром. Вот только для чего эти сложности? Я невольно посмотрела на конверт. Что случится на этом чаепитии? А если я туда не приду, не пострадает тогда ли моя сестра, как сегодня? Я не смогла сдержать беспокойства. Может, это чаепитие станет подсказкой о том, что случилось с Лейлой сегодня. Надо подготовиться, для меня идти туда словно собираться на войну. Посмотрим, что задумал этот демонюга.