Andrew Josten (all for the game)

Крутя сигарету в руках, Эндрю Миньярд наблюдал, как его близнец и двоюродный брат вновь играют в игровую приставку. Действие таблетки закончилось и теперь он видел мир в привычном унылом свете. Чтобы совсем не погрузиться в эту скуку, постепенно окружающую его, Эндрю решил предаться воспоминаниям. Нил Джостен, проблемный новый игрок Лисов. Впрочем как и все они. Чего боится этот бегунок, от чего бежит? И какую опасность он представляет для Кевина, которому Миньярд дал обещание защитить, когда тот был птенцом, вывалившимся из гнезда? Эти мысли не давали покоя с тех пор, как они покинули Милпорт. И ответы на свои вопросы он хотел начать искать уже сегодня. — Черт, надо ехать в аэропорт, — Ники поднимается с кресла-мешка и ставит игру на паузу. — Я докину вас до Ваймака, собирайтесь. Эндрю с глухим раздражением тушит сигарету и спрыгивает со стола, на котором сидел всё это время. Выхватив ключи из рук кузена, он бросает их на стол брата и складывает руки на груди. — Нет. — Эндрю? — Ники удивленно вскидывает брови, глядя на безэмоционального двоюродного брата. — Пора выезжать, если ты не хочешь опоздать, Ники, — сказал Кевин, выйдя из своей комнаты. Оглядев всю компанию, он недоуменно посмотрел на Эндрю. Молча вынув из кармана свою связку ключей, Миньярд покачал ею перед глазами присутствующих и направился к выходу. Доверять Джостену нельзя. Мало ли что он может вытворить. Никки слишком наивен, ему ехать за бегунком нельзя. Самый оптимальный вариант — встретить его самому, а заодно изучить на предмет степени опасности для его «семьи». Кевин выходит из комнаты первым, за ним следует Эндрю, с раздражением сравнивая себя с цепным псом. Далее идут Ники и Аарон. Разместившись в машине, они выезжают с парковки. Миньярд включает как можно громче музыку, чтобы никто даже не пытался заговорить и спутникам остается лишь недоуменно переглядываться. Подъехав к дому Ваймака, Эндрю высадил ребят и, отсалютовав двумя пальцами от виска, вывернул на трассу, ведущую к аэропорту. Спустя примерно пятнадцать минут Миньярд припарковал машину на стоянке и вошел в холл здания. Раздражение усилилось в разы, когда блондин увидел сколько народу толпится в относительно большом аэропорте. Прислонившись к колонне, Эндрю, прищурив глаза, наблюдал за новыми лицами, появляющимися из самолета. Наконец показался и Джостен. Миньярда он обнаружил достаточно быстро и уже через несколько секунд стоял рядом с блондином. — Нил, багаж получают там, — указав в сторону пальцем, вместо приветствия произнес Эндрю. — Это всё, — похлопав по сумке, висевшей на боку, ответил Джостен. Изучив поклажу Нила, Эндрю молча развернулся и двинулся на выход из этого душного места. Не замечая красного цвета светофора и машин, он достал сигареты и зажигалку и пошел к машине. Таксист противно засигналил, браня Миньярда. Но тот предпочел его игнорировать. Открыв машину, Эндрю боком сел на водительское кресло и кивком головы, указал назад. — Сумку — в багажник. Неторопливо докурив, Миньярд дождался пока брюнет сядет рядом и, выкинув окурок, закрыл дверь и повернул ключ в замке зажигания. Бросив взгляд на парня, он усмехнулся краем губ. — Нил Джостен, — протянул Эндрю, разглядывая пассажира. — Говоришь, к нам на лето? — Да. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Но ты, вроде, подселишься к тренеру, — выехав с парковочного места, Миньярд направил машину к шлагбауму. — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — фыркнул блондин, отсчитывая купюры. — Сомневаюсь, что дело в этом, — никак не отреагировав на это высказывание, Эндрю передал контролерше деньги и, как только проезд был открыт, вдавил педаль в пол. Заметив взгляд Нила, он искоса посмотрел на него, ожидая вопроса, но его так и не последовало. — Ходят слухи, что вы не слишком поладили с Кевином. — Меня о нем не предупреждали, — ответил Нил, глядя в лобовое стекло. Что-то внутри Эндрю заворочалось, заставляя быть еще осторожнее с новым приобретением команды. — Уж прости, что не встретил его как полагается. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А так, он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов, — заметив, что его приняли за Аарона, Миньярд решил не разубеждать Джостена. Какая ему разница за кого его принимают? Пока Эндрю не стал носить повязки на руках и одеваться во всё черное, никто из команды не мог их отличить. Так чего удивляться сейчас? Тем более, что его Нил видел один раз. — Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня. — Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, но тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? — Нет. Просто не смог отказать. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала, — заметил Эндрю, на что Нил лишь пожал плечами. — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. — Веришь в судьбу? — с глухим раздражением спросил Миньярд. Он терпеть не мог тех, кто сваливает все свои удачи и неудачи на неё. — Нет, а ты? — Тогда в удачу? — пропустив встречный вопрос мимо ушей, спросил Эндрю. — Скорее, в невезение. — Ох, мы пипец как польщены твоим высоким мнением, — резко крутанув руль, Миньярд перестроился в другую полосу, напрочь игнорируя сердитые гудки машин сзади. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — Не бойся сдохнуть, — ответил Эндрю, направляя машину к съезду. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва. — Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел, — не обращая внимание на приглушенный тон Джостена, Эндрю свернул к многоквартирному комплексу, где жил Ваймак. Машин на парковке не наблюдалось. Оно и понятно — середина рабочего дня. Припарковав машину, Эндрю вышел из нее и, открыв багажник брелком, направился к трем фигурам, что уже поджидали их. Встав рядом с близнецом, он со скукой зевнул, наблюдая, как Николас радостно пожимает руку Нилу. В следующий же миг вся расслабленность из него испарилась. Нил Джостен всеми силами избегал взгляда Кевина, что усилило в Эндрю и интерес к этой неоднозначной фигуре, и чувство опасности. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? — Ники, наверное, единственный, кто действительно был искренне рад приезду нового члена команды. Ведь даже та улыбка Аарона, была, отнюдь, недружелюбной. — Нормально. — Я Ники. Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. Ну да, цвет кожи и волос у них отличался в разы. Что в этом так удивило Нила, было для Эндрю непонятно. — Вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался. — Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза, а затем показал на остальных. — С ними ты уже знаком вроде? Тренер тоже подъедет. Ему пришлось смотаться на стадион, дабы уладить все вопросы с комитетом. Мы ведь до сих пор не объявили о смене состава. Так что потусуешься с нами пока. Чемоданы в багажнике? — У меня только это, — Нил вновь указал на сумку, что повесил на бок. Эндрю, закатив глаза, сложил руки на груди. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. — Это еще слабо сказано, — раздраженно заметил Аарон, двигаясь за Ники и Нилом. — Квартира тренера. Все бабки у него, так что он может позволить себе жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам, — усмехнувшись, начал рассказывать Николас. — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил, на что Эндрю не мог не ответить. — Считай, машину нам купила мать Аарона. На деньги, которые нам выплатили после её смерти. Хоть какая-то польза от человека. — Эй, полегче, — воскликнул Ники, посмотрев на Эндрю. Нил, заметив это, нахмурился. Эх, еще чуток и Николас раскроет всю заварушку Джостену. — Да ладно, ладно. Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было, — подняв руки, мол, сдаюсь, сказал Эндрю. — Жесток не мир, а люди, — возразил Джостен, поправляя сумку. Наклонив голову, Миньярд усмехнулся . — В точку. Войдя в лифт, Эндрю встал так, чтобы видеть всю компанию, и он ничуть не удивился, заметив как бегают глаза Нила. На седьмом этаже вся компания вывалилась в коридор. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Аарон оттиснул Кевина и Ники подальше от двери и принялся шарить по своим карманам. Нил напряженно наблюдал за всем действом и в какой-то миг его взгляд изменился. А парень смекалист, - подумал Эндрю и сделал пометку в голове. Нил Джостен был для него головоломкой, которая никак не поддавалась решению. И вряд ли поддастся в ближайшее время. — Вот мы и пришли. Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то в доме тренера можно назвать милым, — Ники пропустил Нила вперед и широко улыбнулся. Но Джостен не спешил заходить в незнакомую квартиру. Это вызвало в Эндрю смесь любопытства и нетерпения. Кто же ты такой? Аарон сзади вздохнул и, протолкавшись к Нилу, решил выяснить причину заминки. На что тот лишь неопределенно пожал плечами и вошел наконец в пристанище тренера. — Ну и что это было? — вдруг задал вопрос на немецком Ники. Обращался он исключительно к Эндрю, у которого не было никакого желания отвечать кузену. — Может, он наслаждался моментом, — неохотно ответил Миньярд, не глядя на Хэммика. — Нет, это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? В этот момент Нил повернулся, изучая взглядом присутствующих. — Как насчет экскурсии по дому? — предложил Ники, заметив интерес Джостена. — Давай. Эндрю остался с Кевином, наблюдая из под опущенных ресниц за передвижениями Нила, Ники и Аарона. Когда те скрылись за дверью кабинета Ваймака, Миньярд ожил и переместился на кухню, где нашел бутылку виски. Довольно усмехнувшись, он направился к остальным, дабы показать добычу. — Удачно зашли. — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся. — Почему? — Джостен указал на бутылку в руках Эндрю. — Это что, ограбление? — А что если и так? — усмехнувшись, поинтересовался он. Ожидаемое раздражение в этот раз головы даже не подняло. Чего не скажешь о жгучем интересе, который Эндрю всячески остужал. — Настучишь на нас Ваймаку? Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно — настоящий Лис. — Стучать не буду, — протянул Нил, глядя на Миньярда. — Но спрошу, почему ты не на таблетках? В кабинете воцарилась мертвая тишина. Все, кроме Эндрю, ошарашено глядели на Джостена. Блондин же усмехнулся, но тут же пальцем провел по губе, стирая ухмылку. Очень интересно. — Эй, у меня глюки? Мне одному это показалось? — воскликнул на немецком Ники, отмерев. — Нечего на меня смотреть, — раздраженно ответил Аарон, заметив взгляд кузена. — Предпочитаю разговор на английском. — Это что, предъява? Я тебе не врал, — ответил Эндрю, наблюдая за парнем. — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Джостен, что только позабавило Миньярда. — Мог меня поправить. — Мог, но не стал, — резонно заметил Эндрю. — Тебе надо — сам разбирайся. — Уже. — Нил коснулся двумя пальцами и показательно отсалютовал ему, скопировав издевательский жест Миньярда. Азарт в теле блондина стал закипать и он широко улыбнулся. — Чую с тобой будет весело, — протянул он, не отводя взгляд. — Но потом веселье закончится…Так всегда бывает. — Не доставай меня. — А то что? Вдруг в замке раздался звук поворота ключа. Эндрю мгновенно изменился в лице и повернувшись к Кевину, шустро передал бутылку ему. Играть себя под таблетками он научился давно, поэтому сейчас нацепить эту дурацкую улыбку ему не составило труда. — Здрасьте, тренер, — поздоровался он из-за плеча Кевина. — Знаете же, что я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь в моем доме! — послышался голос Ваймака из коридора. Вскинув руки, Эндрю приклеил на лицо самую доброжелательную улыбку. — Сегодня я ничего не разбил. — Поверю, когда всё тут осмотрю, — пожав плечами, Миньярд вышел в коридор, куда за ним последовали и Аарон с Кевином. — Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти, — Эндрю на миг замер, прислушиваясь. Сдаст или нет? — Видали и похуже. — Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. — Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники. Аарон кивнул на выход, молча вопрошая когда они двинутся в путь. — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись. Кстати, почему вы всё еще здесь? — Уже уходим, — ответил Эндрю, игнорируя брата. — Всего хорошего. Нил с нами? — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак, выглянув в коридор. — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно надулся Ники, протискиваясь мимо мужчины. — Вправду хочешь знать? — похлопав глазами, поинтересовался он, глядя на парня. — Мы собирались показать Нилу стадион, — ответил всё же на вопрос тренера Аарон. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен? — Нет. Держи, Нил. — Все молча проследили за полетом ключей и также молча прослушали объяснение Ваймака от чего каждый ключ на связке. — Любимчика завели, тренер? — поинтересовался Эндрю, улыбаясь. — Если ты когда-нибудь явишься на стадион не из-под палки, то и для тебя, может быть, сделаю комплект, — усмехнулся в ответ Ваймак. — Но так как этого никогда не случится, заткнись и ходи за Кевином. — Ой, счастье-то какое. Погодите, изображу радость, — состроив гримасу, Эндрю вновь посмотрел на тренера. — Теперь можно идти? — Выметайтесь. Склонив голову, Миньярд пожал плечами и вышел в след за братьями и Кевином из квартиры. Нил же остался внутри. — Что он там так долго копается? — раздраженно воскликнул Аарон, прислонившись к стене. — Может тренер задержал? — предположил Ники, поглядывая на Эндрю. Тот крутил в руках ключи от машины, не обращая никакого внимания на окружающих. Наконец в дверях появился Джостен и все двинулись к лифту. Миньярд заметил как Нил прикрепил к ключам еще одну связку, но никак не показал, что осведомлен. Как только двери кабины закрылись за их спинами, все четверо обступили нового игрока. Отлепившись от перилы, Эндрю предпринял попытку выхватить ключи из рук Джостена, но тот был выше и достать их не вышло. Но Миньярд этим действом лишь отвлек внимание брюнета. В следующий миг он прижал Нила к дверям лифта. — Приятно познакомиться, Нил, — томно протянул Эндрю, разглядывая каждый миллиметр лица парня. — Ты меня, конечно, удивишь еще, но не сейчас. — Вряд ли мне так повезет, — процедил парень, вжимаясь в створки двери. — Я имею в виду, вот так, — показав на расстояние, разделяющее их, пояснил Миньярд и усмехнулся. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других хлопот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. — Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. - выплюнул Нил, глядя в глаза Эндрю. Лифт остановился. — Я не собираюсь тебя убеждать, — протянул Миньярд, чувствуя тепло, исходящее от Джостена. Интерес вновь постарался поднять голову, но раздражение опередило его, спасая своего хозяина. — Ты просто будешь делать так, как я скажу. Двери за спиной Нила начали открываться и Эндрю не преминул этим воспользоваться. От легкого толчка Джостен вывалился из лифта на лестничную площадку, зло сверкая глазами на блондина. Тот лишь усмехнулся и направился к машине. Ощущение тепла Нила до сих пор осталось на ладонях Эндрю от чего он пару раз до следов от ногтей сжимал их в кулаки. Черт бы побрал этого Джостена…