маленькая смерть // the little death

            

«необходимость выжить зажгла во мне искру» – Рупи Каур.

      – Салазар дери! – Пенси удивленно проследила за Асторией, которая подсела к Грейнджер. – Блейз, какого Мерлина происходит?       Мулат, широко раскрыв глаза, внимательно наблюдал за действиями подруги. Сглотнув, он повернул голову к Драко и Тео, которые также неотрывно следили за каждым движением девушки: ее легкий взмах ладонью по волосам, которые проскальзывают с плеч на спину, вежливая, обвораживающая улыбка. Гринграсс чуть наклонилась и прошептала что-то на ухо Грейнджер, а потом присела рядом под удивленный взгляд гриффиндорки. Тео на секунду перевел взгляд на Блейза, пораженно вскидывая брови, одними губами шепча маггловское ругательство, которое точно описывало данную ситуацию. Драко краем глаза глянул на стол справа от Грейнджер. Поттер что-то шептал на ухо Уизли, который смотрел, широко разинув рот, на Асторию. Даже Северус, казалось, задержал на них взгляд чуть дольше положенного.       – С этого урока мы начинаем работу над основным разделом этого курса. Зелье сопротивление магии. Кто сможет ответить в чем сложность его приготовления? – Рука Гермионы моментально взлетела в воздух. – Мисс Грейнджер.       – Основная сложность во времени, – девушка встала со стола, четко отвечая на вопрос. – Процесс приготовления занимает месяц и двадцать один день. К тому же за ним сложно следить: ингредиенты нужно добавлять строго по времени, чтобы добиться нужной консистенции помешивать нужно то по часовой стрелке, то против. В случае ошибок зелье может не просто не подействовать, но проявить обратный эффект: удваивать силу заклинания, брошенного в вас. И еще ингредиенты. Не все могут позволить себе сварить зелье, где нужно использовать изумруд. Конечно, он не испортится, и после приготовления, его просто нужно будет достать, но сам факт того, что он есть…       – Спасибо, мисс Грейнджер, – сказал Снейп, когда Гермиона села на место. – Кто-то хотел бы дополнить ответ? – Астория приподняла руку, в ответ Снейп качнул головой. – Мисс Гринграсс.       – Все, что сказала мисс Грейнджер – верно, на сколько мне известно, – Астория говорила расслабленно, с легкой улыбкой на лице. – Я бы хотела только дополнить раздел с ингредиентами. Сложнее всего добыть не только изумруд, но и яд черной мамбы – ядовитой африканской змеи. К тому же, погрешность в пропорции – и вы труп. И изумруд должен быть не простым. Изумруды, подходящие для этого зелья добываются в определенной части острова Мадагаскар. Во всей Англии чуть больше двухсот таких изумрудов, семнадцать из них находятся в министерстве, их можно взять в аренду для приготовления зелья, но это влечет за собой довольно много бумажной волокиты.       – По десять баллов Слизерину и Гриффиндору, – объявил Снейп, пока Астория присаживалась обратно за парту, придерживая подол белоснежного платья. – Спасибо, мисс Гринграсс, вы очень подробно рассказали об трудности, связанной с ингредиентами. Изумруды, которые вам предоставит школа из частной коллекции. Если с ними что-нибудь случится, ответственность за выплату падет на семьи группы студентов. Приготовление данного зелья состоит из трех этапов, причем первые два идут параллельно друг другу. Сначала нужно подготовить две основы: жидкую и пастообразную. Кто сможет ответить, какие ингредиенты входят в состав жидкой основы? – поднялись четыре руки: Грейнджер, Нотт, Браун и Малфой. Снейп оглядел всех учеников. – Мисс Гринграсс.       – Вода мертвого моря, порошок бадьяна, корень имбиря и чешуя лягушки, в воду нужно сразу добавить порошок и имбирь и настаивать неделю, помешивая раз в день против часовой стрелки, при этом параллельно нужно сделать настойку из чешуи лягушки.       – Верно, Мисс Гринграсс. В таком случае вы с… – Снейп на секунду запнулся, словно какая-то мысль проскользнула в его голове, – мисс Грейнджер будете отвечать за эту часть зелья. Кто сможет объяснить, как приготовить пастообразную часть? – в воздух поднимаются несколько рук. – Мистер Нотт.       – Корень растопырника, – Тео встал, правой рукой опираясь рукой о парту. –паутина Черной вдовы, сушеная лаванда, масло тыквы и кофейный жмых. Именно в таком порядке нужно добавлять ингредиенты раз в день, перед эти перемолов. Сложность заключается в том, что смесь должна быть всегда в тепле. И помешивать ее нужно раз в 12 часов. Три оборота по часовой стрелке и один против.       – Верно, Мистер Нотт. В таком случае вы с мистером Малфоем будете отвечать за эту часть зелья. Остальные должны разбиться на равное количество пар. Когда вы закончите с этими частями, мы соединим пары. Решать кто с кем будете не вы, а качество вашей работы: лучшие – с лучшими, худшие – с худшими.       Пока Снейп отвернулся, записывая что-то у доски, Астория аккуратно наклонилась к Гермионе, проскользнув ладонью по ее плечу.       – Не переживай из-за меня, я хороша в зельях, – она обворожительная улыбнулась, когда Гермиона резко повернула голову, в ее глазах читалась смесь удивления, страха и непонимания. Гринграсс чуть наклонила голову. – Да ладно тебе, будет весело.       Гермиона не успела ничего ответить, Астория моментально отпрянула, устремляя взгляд на пергамент. Снейп развернулся, продолжая объяснять тему. Урок прошел, казалось, за считанные секунды. Гермиона нервно трясла ногой, периодически поглядывая то на Асторию, непринужденно записывающую за Снейпом, то на Гарри с Роном. Один единственный раз она повернула голову назад, чувствуя, как в ней проедали дырку, но глаза и Нотта, и Малфоя были устремлены в учебник, лежащий на середине парты.       Как только Снейп объявил об окончании урока, Гермиона вскочила с парты, собираясь подойти к Гарри с Роном, но женская рука аккуратно обхватила ее запястье, задерживая. Вскинув брови, Гермиона обернулась.       – Извини, я не хотела нарушать твое личное пространство, – все с той же обворожительной улыбкой протянула Астория. Отпустив ее руку, она легким взмахом палочки левитировала все предметы в свою маленькую сумку из белоснежной драконьей кожи. – У нас сейчас совместные руны. Пойдем вместе до кабинета и обсудим работу над зельем?       – Пойдем вместе на руны? – переспросила Гермиона, не ожидавшая такого предложения.       – Да, твои друзья же смогут найти нужный им кабинет без твоей помощи? Что у них? Маггловедение?       – Нет, уход за магическими существами, – переводя взгляд на следящих за ними Гарри с Роном, сказала Гермиона.       – Ну, хижину вашего друга они найдут без труда. – казалось, улыбка Астории стала еще шире. Она повернулась к Поттеру с Уизли. – Я украду вашу подругу, les garçons. Или вам нужно напомнить из какой части замка выход к хижине Хагрида?       – Как ты нас назвала? – нахмурив брови, прошипел Рон, скрестив руки на груди. – Я не говорю на змеином.       – На змеином тут говорит только твой друг, Рональд, – уточнила Астория, продолжая также вежливо улыбаться. – Это французский. Мальчики.       – Гермиона, – Гарри обращался исключительно к подруге, даже не взглянув на слизеринку. – тебя проводить?       – Нет, – она немного запнулась. Но переведя взгляд сначала на Асторию, потом на друзей, чуть увереннее добавила. – Мы вместе ходим на Руны. Передавайте привет Хагриду.       – Славно, – пропела Асторию, собираясь направиться к выходу. Но, повернувшись, увидела замечательную картину: Драко, Тео и Блейз (руки, перекрещенные на груди, холодные взгляды) стояли у двери и внимательно следили за подругой. Она прошла вперед, чувствуя, как Грейнджер идет сзади. – Дорогие, - хоть она и обращалась ко всем, но смотрела только на Малфоя. – мы с Грейнджер должны обсудить некоторые нюансы работы. Встретимся в классе? – она пронесла ладонью, по локтю Драко, чуть надавливая подушечками пальцев. – c'est bon, ne sois pas idiot.       – Астория, – справа слышится голос Тео, – идите. Встретимся в кабинете, все равно нам надо было заскочить в одно место.       Гринграсс кивнула, переведя взгляд на Гермиону, гордо вздергивающую нос – ну, конечно. Она уже сделала шаг в сторону двери, когда почувствовала, что Драко легко провел пальцами по ее ладони, секунду назад сжимавшей его руку.       – J'espère que tu sais ce que tu fais. Je vais prendre ta place*.       Астория повернула голову, кивнув. Она задержала внимание на его лице – за непроницаемой маской, в уголках льдинистых глаз скрывались два огонька.       – Вы с Малфоем знаете французский? – поинтересовалась Гермиона, когда они завернули за угол, отходя дальше от кабинета Снейпа.       – Все четверо. У каждого из нас довольно неплохой набор языков, но никто не сравнится с Тео.       – И сколько языков вы знаете?       – Тео – семь: французский, латинский, древнегреческий, персидский, русский, итальянский и немецкий. Я свободно владею французским, латинским, испанским и немного знаю итальянский, хотя, признаться честно, едва ли свяжу и пару слов. Пару лет назад я проводила большую часть лета с Забини у его тетушек в Италии. Было весело, но они болтали только на итальянсклм. Я уже тогда знала испанский, поэтому довольно легко освоилась, на самом деле. А какие языки знаешь ты?       – Я изучала латынь, – не поворачивая голову к собеседнице, ответила Гермиона. – И в моей маггловской школе мы учили испанский, летом я продолжаю брать уроки с репетитором.       – Еntonces, ¿contaremos secretos en español? – протянула Астория.       – Секретами? – вздернув брови, уточнила Гермиона. Слизеринка заговорчески улыбнулась, подмигнув. – Лучше давай обсудим, что делать в заданием Снейпа. Я спрошу у Макгонагалл, какой класс нам можно будет занять. Если повезет, он будет уже оборудован для зелий.       – Что? Какой класс? – непонимающе уточнила Астория.       – Класс, где мы будем варить зелье. Не в коридоре же мы будем это делать.       Они свернули за угол, попадая в основную часть школы. Пробегающие мимо них дети то и дело оглядывались, хмуря брови. Не часто в школе можно было заметить улыбающихся чистокровных слизеринцев в компании магглорожденных гриффиндорцев. Гермиона чувствовала себя немного неуютно, то и дело поправляя ворот водолазки.       – Не понимаю, каждый раз, когда нам задают варить зелье, вы бронируете кабинет?       – Кто – «вы»? – Гермиона резко развернулась. – Когда зелье несложное и делается за вечер, мы делаем задание в классе зелий. Если это занимает больше времени, каждой группе учеников выдают класс. Где еще можно сварить зелье?       – В комнате, – Астория пожала плечами. Они уже подходили к классу. Издалека было видно, как Драко стоял, облокотившись на распахнутую дверь. Гринграсс нахмурилась, нервно переведя взгляд на Гермиону. – Короче говоря, класс я беру на себя. Спускайся к семи в подземелья. Знаешь, где вход в гостиную Слизерина?       До Драко оставалось ровно семь шагов.       – Я не пойду в гостиную Слизерина, – опешив, Грейнджер немного подняла голос.       Астория резко остановилась, обернувшись к девушке.       – Грейнджер, – ее голос стал серьезнее, – мы не кусаемся. С тобой никто ничего не сделает. Возьми все ингредиенты, и встречаемся там в семь. Это исключительно ради удобства. Я не собираюсь торчать по часу каждый вечер в маленьких, пыльных классах.       – Но… – Гермиона не успела возразить.       – Пожалуйста, – Взгляд Драко, прожигающий спину, чувствовался всем телом. Астория нервно взглянула на дверь. Она продолжала приветливо улыбаться, но было видно, как сильно стиснуты ее зубы.       – Хорошо, я буду там в семь.       – Спасибо, – бросила слизеринка, быстрым шагом направляясь к двери кабинета. Она резко повернулась к Гермионе. – Пожалуйста, передай Бабблинг, что мы с Малфоем опоздаем на пять минут. – Не дождавшись ответа, Гринграсс резко схватила Драко за запястье, уводя в глубину коридоров.       Казалось, они шли вечность. Узкие коридоры сменялись один за другим, пока ученики рассеивались по нужным им кабинетам. Астория нырнула в тёмную нишу, резко отпустив руку Драко. В его глазах плескались ледяные волны; казалось, внутри бушевал настоящий шторм. Он посмотрел на девушку сверху вниз и скрестил руки на груди.       — И что это было?       – Салазар… – казалось, только сейчас она вспомнила, как дышать. Ее грудь резко вздымалась, пока она, облокотившись на стену, ловила ртом воздух. – просто… какого Мерлина ты делаешь, Драко? – Она посмотрела в упор на него.       Драко облокотился на стену напротив. Он не отвечал, подняв голову вверх, ртом хватая воздух. Словно что-то оковало его глотку, не давая вдохнуть воздух, перекрывая доступ к кислороду. Агрессия внутри постепенно сходила на нет       – Драко, – повторила Астория чуть сдержаннее. – просто… ты же поддержал меня, – она сделала шаг вперед. – Это такая же твоя идея, как и моя. Ты, – тыкнув ноготком в его грудь, перешла на шепот Астория, – был человеком, который заговорил об этом после моей фразы. Если бы ты, – ноготок остро чувствовался на коже даже сквозь водолазку, – не поддержал меня, ни Тео, ни Блейз не заговорили бы больше об этом. И даже они держатся лучше тебя, Драко.       Астория привстала на носочки, заглядывая в его глаза. Черные, словно сама темная ночь, расширенные зрачки, обрамленные льдом.       – Если ты не хочешь этого, если для тебя это слишком, – ее холодное дыхание проникало сквозь кожу, льдинками разносясь по венам, – я это прекращу. Одно твое слово, – губы почти касались его, на языке почти чувствовался привкус ее вишневого блеска, – и я прекращу.       Он притянул ее к себе слишком быстро, с силой обхватывая талию и вдавливая в себя. Поцелуи на вкус были, словно грех.       Он прошептал: «нет», вызывая на ее лице болезненно-блаженную улыбку, прежде чем она оказалась на его месте, придавленная к стене.       Гермиона нервно провела ладонью по джинсам, уже постфактум понимая, насколько катастрофически ужасная идея была надевать именно их перед спуском в логово Слизеринцев. Длинные коридоры подземелий были неуютно темными, давящими на сознание. Стены из камней цвета мокрого асфальта и канделябры, парящие в воздухе, тускло освещающие проход. Она остановилась у нужной стены, проверяя время на наручных часах, до семи оставалось еще две минуты.       Она вынула наушник из левого уха, как раз, когда заиграла песня, которую добавил ей в плеер двоюродный брат. «Frozen» Мадонны звучала во всех маггловских заведениях на повторе, но Гермиона так и не полюбила эту песню про девушку, так отчаянно пытающуюся растопить сердце возлюбленного. Издалека послышался ровный стук каблуков. Гермиона обернулась, сразу поймав взглядом белоснежное пятно, приближающееся из глубины темного коридора.       Астория шла довольно медленно, постукивая каблучками. На ней была белоснежная жилетка от мужского костюма, накинутая на обнаженное тело и такого же цвета широкие брюки. Девушка, приблизившись, широко улыбнулась, помахав рукой в знак приветствия.       – Тебе придется закрыть уши, – заговорщицки сказала Астория, остановившись напротив стены. И когда Гермиона уже хотела взмахнуть палочкой, чтобы наложить на себя Силенцио, слизеринка вдруг звонко рассмеялась. – Я шучу, это будет наш секрет, – Астория развернулась обратно к стене и тихо добавила: – toujours pur.       Стена бесшумно отодвинулась, представляя взгляду девушек темную гостиную с величественными каминами, серебряными канделябрами и темными коврами. Астория делала длинные, но медленные шаги, спускаясь вниз по ступенькам.       – Уверена, что в гриффиндорской гостиной гораздо светлее, – она мягко улыбнулась, не отрывая свой взгляд от Гермионы, оглядывающееся по сторонам. – Оправдывает твои ожидания? Или тут должны были быть гробы и зеленые кушетки тринадцатого века?       – Тут почти никого нет, – вокруг действительно сидели лишь пара младшекурсников, устремляя удивленные взгляды на вошедшую гриффиндорку.       – Мы почти не проводим время в гостиной, – качнув головой в знак согласия, объяснила Астория. – К тому же сегодня пятница. – Она свернула в длинный коридор, жестом руки приглашая Гермиону следовать за ней. – Моя спальня в той стороне.       – Погоди, твоя спальня? – Астория заговорчески улыбнулась, продолжая идти мимо белоснежных дверей. Она остановилась около нужной, открыв ее с помощью руны, палочкой нарисованной в воздухе.       Девушки зашли в просторную спальню, выполненную в кремовых тонах. Двуспальная кровать, комод в цвете слоновой кости, большой стол для учебы, книжные полки.       – И еще говорите, что мы любимцы директора, – протянула Гермиона, положив сумку на стульчик возле стола.       – О, поверь мне, была бы воля Дамблдора, он бы точно все переделал бы тут, – рассмеялась Астория.       Резко дверь в другой стороне спальни отворилась. Тео с влажными волосами и голым торсом с полотенцем, накинутым на плечи, вышел из ванной комнаты. Довольно усмехнувшись, он облокотился на стену, разглядывая гриффиндорку, от изумления на секунду раскрывшую рот.       – Теодор, – Астория закатила глаза, скрестив руки на груди, – разве ты не должен варить зелье с Драко?       – Дорогая, – вальяжно растягивая гласные, Тео преодолел расстояние между ним и Асторией в один шаг, оказываясь достаточно близко. Он щелкнул пальцем по носу девушки, широко улыбнувшись, – мы закончили еще полчаса назад. И Драко с Блейзом уже в Хогсмиде. Разве я мог допустить, чтобы такая… – он небрежно пробежал взглядом по Астории, остановившись на обнаженных ключицах и грудной клетке, – кра-со-та, — смакуя каждую букву, продолжил он, закрутив между пальцами аккуратный локон девушки, спадающий на плечо, – добиралась сама?       – Какой ты заботливый, – усмехнулась Астория, ловко вырывая локон из его цепких пальцев. Она быстро повернулась к Гермионе, все еще изумленно наблюдающей за ними. – Он не отстанет, – она пожала плечами, пока Тео, прокрутившись, с шумом плюхнулся на кровать, призывая к себе новый французский томик по зельеварению. Астория закатила глаза. Она подошла к шкафу, достав оттуда футболку, и кинула ее точно в лицо Тео. – Оденься хотя бы. И почему ты снова мылся в моей ванне?       – С каких пор тебя смущает моя спина, дорогая? Я думал, я тебя привлекаю. — Тео надул губы и театрально сложил руки на груди. — Зачем ты обижаешь малютку Теодора?       Астория закатила глаза:       – С каких пор ты пытаешься соблазнить гриффиндорок, Теодор?       –Туше, – Тео коротко рассмеялся и подмигнул Гермионе, которая из всех сил старалась не покраснеть и не пялится на них (безуспешно). Он натянул на себя белую футболку, поморщившись, принюхался и отвернулся, размахивая перед носом ладонью. – Только не говори мне, что это футболка Драко.       – Это твоя футболка, Тео, – Астория снова закатила глаза. Она повернулась к столу и взмахом палочки расчистила поверхность от всего ненужного, а потом призвала котел, колбочки и нужные ингредиенты. Девушка повернулась к Гермионе, протягивая ей корень имбиря и ступку. – Справишься?       – Да, – Гермиона начала делать пастообразную смесь, пока Астория отмеряла количество воды мертвого моря. – Там нужно на десять миллилитров меньше.       – Если делать по школьному учебнику, да, – послышался голос Тео. Он лениво перелистывал страницы книги, даже не поворачиваясь к девушкам. – Но если ты обратишься к любому тому продвинутого зельеварения, там чуть другие пропорции.       – Ты собираешься быть зельеваром? – поинтересовалась Гермиона. В ответ раздался громкий смех Астории.       – Салазар! – сквозь смех проговорила девушка, параллельно доставая чешую лягушки для настойки. – Тео и зельеварение, скажешь тоже!       – Я гениален во всем, детка, – подскочив с кровати, он заговорчески улыбнулся, обходя Асторию сзади, чтобы приобнять. – Я неплох в зельях, но точно не собираюсь зарабатывать себе этим на жизнь. — Он положил руку на талию девушки и слегка сжал. По спине пробежали мурашки.       – Грейнджер, ты плохо на него влияешь, – закатила глаза Астория, сбрасывая с себя его руки. – В какой момент ты собрался зарабатывать себе на жизнь, Тео?       – Не будь злюкой, Асти, – усмехнулся молодой человек, громко чмокнув ее щеку и снова щёлкнув ее по аккуратному носику. Он уселся за стул в центре стола между девушками и повернулся к Гермионе. – По плану я должен продолжить банковское дело отца, к тому же меня очень волнуют международные отношения между магическими сообществами. — Тео пожал плечами, развел руки в разные стороны и, прикоснувшись к девичьим спинам, слегка похлопал по ним. — На мой взгляд обстановка сейчас… не самая располагающая.       – И на какие страны ты собираешься ориентироваться? – спросила Гермиона, добавляя имбирь в уже теплую морскую воду.       – Вся наша проблема в одной фразе, – Тео грустно улыбнулся. – Не нужно нам ориентироваться на другие страны, у всех свой путь, Грейнджер, – легким движением руки без помощи палочки он призвал книгу, которую читал ранее.       – Мерлин! Это новая книга Меша Фраэля? Ее уже перевели? – глаза Гермионы вспыхнули и она невольно потянулась к книге, но резко опустила руку.       – Еще не перевели, это на французском, — Астория широко улыбнулась и выхватила книгу из рук Тео, вручив ему склянку с настойкой из чешуи. – Помешай пока, осталось двадцать два раза в правую сторону, – Нотт недовольно фыркнул, но все равно взял склянку из рук девушки, на мгновение задержав касание. Гринграсс быстро обошла стол и оказалась рядом с Грейнджер, протягивая ей книгу. – Тут невероятные зелья. Он изучал алхимию в Сирии, ты знала? Прожил там семь лет, – она открыла оглавления, проводя по нему пальцами. – Последняя треть книги посвящена воскрешению людей.       – Но… – Гермиона не отрываясь смотрела на содержание, улавливая смысл отдельных слов, произошедших от латинского. – Это невозможно без философского камня.       – Нет ничего невозможного, ma chère*, – Тео закончил мешать, поднимая взгляд на Асторию. – Убрать в шкаф?       – Да, пожалуйста, — Астория протянула ему котелок с настойкой. — Это тоже. – Гринграсс повернулась к Гермионе. – Фраэль исследует особые порошки, которые давным давно умели делать некие алхимики, их применяли римляне при захвате греков. Когда в битвах римляне теряли большое количество воинов, алхимики воскрешали бойцов с помощью них.       – Как ты, наверное, знаешь, – подхватил Тео, присаживаясь обратно на свое место, – невозможно просто захотеть стать алхимиком. Это редкий дар, – Гермиона внимательно слушала, все еще не отрывая взгляд от книги. – В наше время по всему миру около пятидесяти алхимиков.       – И ни одного в Англии, – добавила Астория. – Ужасное упущение.       – Я читала, что чаще всего они рождаются на востоке, – сказала Гермиона, вспоминания одну из книг по алхимии, которую прочла несколько лет назад в библиотеке Хогвартса.       – Именно, – Тео улыбнулся, словно вспомнил какую-то давно забытую шутку. – Чаще всего они обитают вместе. Сейчас такие «кланы» есть в Албании, Японии и Сирии. Некоторые живут отшельниками. Предположительно, есть несколько в США, Китае, Росии, Иране и Иордании. Они растеряли почти все, что передавалось их предками. Алхимики сейчас – лишь тень когда-то самых величественных магов. Но даже то, чем они обладают сейчас – огромная сила.              – Они не говорят о воскрешении. Не помнят или не хотят – известно одному Мерлину, – добавила Астория. – Это кажется невероятно, но если когда-нибудь секреты прошлого раскроются, границы между мирами сотрутся.       – Фраэль, конечно, – Тео продолжил, они вместе словно создавали дуэт, подхватывая фразы друг друга, поглощенные темами, – не дает ответов, но его исследования весьма…       – Любопытны, – поспешно закончила за него Астория. Она метнула на него, как показалось Гермионе, совершенно обычный взгляд, но Тео в ответ коротко качнул головой, отходя.       – Я пойду переоденусь, – Он уже почти дернул ручку двери, но резко повернулся обратно к девушкам. – Не присоединишься к нам, Грейнджер?       Глаза Астории блеснули, а на лице появилась широкая улыбка – словно Тео исполнил ее давнюю мечту или преподнес самый лучший подарок на День рождения.       – Эмм… – Гермиона запнулась, нахмурившись. – Извини?       – Гриффиндорцы не веселятся по пятницам? – протянул Тео, пока на его лице растягивалась милейшая улыбка, которая в сумме с кудрями, небрежно спадавшими на лицо, делала его похожим на Чеширского кота из любимой сказки Гермионы. – Мы идем в Хогсмид.       – У меня планы, – поспешно ответила Гермиона, привстав. Ее растерянность в лице кричала о том, что она готова прямо сейчас аппарировать из комнаты. – Да, планы…       – Давай, Грейнджер, – голос Астории мягкий, обволакивающий. Она схватила ее руку, переключая все внимание на себя. – Нам работать бок о бок полтора месяца, мы должны узнать друг друга, – подмигивание.       – Я бы с радостью, – Гермиона закинула сумку через плечо, натягивая совершенно неестественную улыбку, – но у меня правда планы.       – Да ладно, Грейнджер, – протянул Тео, наигранно-недовольно покачивая головой. Кудри упали на глаза, и тот небрежно откинул их ладонью, – веселиться со слизеринцами ниже твоего достоинства?       – Что? – ее щеки вспыхнули. – Нет, конечно, нет!       – Тогда что, Грейнджер? – все таким же заговорческим тоном продолжил Тео.       – Я… у меня даже нет с собой куртки.       – Самая неубедительная причина из всех, что я слышала, – легким движением руки Астория призвала пальто из своего шкафа. – Держи. – Шерстяное, черное пальто упало прямо в руки гриффиндорки. Она удивленно взглянула на блондинку, которая перевела внимание на Тео. – Иди собирайся, – почти командным тоном сказала Астория. – встретимся в гостиной через пять минут.       Тео отсалютировал и быстро скрылся за дверью. Астория направилась к шкафу, достав из него точно такое же пальто, как то, что дала Гермионе, только белого цвета.       – У меня действительно были планы, – начала Гермиона, внимательно наблюдая, как слизеринка ловким движением руки превратила белоснежные лодочки в аккуратные сапожки на небольшом каблучке.       – Это не обсуждается, – Астория широко улыбнулась (куда шире – непонятно). – Пора поджечь эту тропу войны между красными и зелеными, не считаешь?       Гермиона ничего не ответила. Накинув на плечи пальто, она издалека посмотрела на себя в зеркало, оглядывая свой внешний вид: от варки зелья щеки приобрели легкий розовый оттенок.       – Замечательно выглядишь, – протянула Астория. Подойдя к туалетному столику, она порылась в небольшой косметичке. Достав нужную вещицу, она повернулась в пол-оборота и бросила ее девушке. – Лови. – Блеск попал точно в ладони Гермионы, хоть она и была не особо хорошим ловцом. – Это придаст больше небрежной свежести, – пояснила Астория, нанося точно такой же на свои губы.       – Это маггловская косметика, – удивленно сказала Гермиона, смотря на аккуратную надпись “Dior”. Констатация факта скорее походила на вопрос.       – Если я – слизеринка, я не могу использовать хороший блеск для губ? Тем более он не совсем маггловский, я улучшаю их заклинаниями, чтобы они не стирались в течении дня.       Гермиона нанесла немного на губы, те моментально приобрели легкий розоватый оттенок. Положив блеск на столик, она повесила через плечо сумку.       – Но я совсем ненадолго, – уточнила Гермиона, когда Астория уже была у двери. — Если задержусь, меня разорвут на части с просьбами помочь с докладами и домашней работой, а я всё-таки хочу дожить до завтра.       – Тебя никто там не будет заковывать в кандалы, Грейнджер, – в этот раз улыбка на лице слизеринки казалась более натянутой. – Ты сможешь уйти, когда захочешь, – Она уже дернула ручку двери, но резко остановилась. Ее голос был натянуто-строгий, а лицо стало серьезное. – Если для тебя настолько невыносима мысль о вечере в нашей компании, ты можешь идти в свою гостиную и читать сказки на ночь Уизли и Поттеру. Я не хочу портить вечер ни тебе, ни нам.       – Нет-нет, – почувствовав свою вину, Гермиона улыбнулась, – что ты! У меня действительно были планы на вечер. Но ничего, я могу опоздать.       – Славно, – на лице Астории снова появилась улыбка, и девушка дернула ручку двери.       В гостиной не было ни души. Тео появился только через минуту, подбежав к девушкам сзади. Он опять громко чмокнул Асторию в щеку, а потом поспешил вперед них, чтобы «открыть» стену подземелья.       Они вышли к улице незнакомым Гермионе путем и почти не встретили по дороге студентов. Тео то и дело вставлял какие-то шуточки, уходил вперед и в итоге ждал их, активно жестикулировал, делая обстановку чуть более уютной. Гермиона всерьез размышляла о том, что могла обидеть Асторию, поскольку все фразы девушки по дороге были лишь сухими, краткими ответами на вопросы. Она шла посередине между Тео и Гермионой, смотря исключительно вперед. При входе в Хогсмид Тео чуть замедлил шаг.       – Драко нас ждет около «Кабаньей головы», – сказал Нотт, сворачивая к нужному переулку.       – Что? – Астория удивленно вскинула брови, но продолжила идти за Тео. – Он же должен был быть с Блейзом в «Трех метлах»…       – Мы обменялись патронусами, – объяснил слизеринец, еще раз сворачивая на другую улочку. – Я не очень разобрал, но, как я понял, Блейз встретил Пэнси и завис с ней. Драко немного посидел там тоже, но, сама понимаешь, — Тео поиграл бровями и хитро ухмыльнулся, — было бы невежливо оставаться с ними.       Впереди на каменной дорожке были ступеньки. Тео чуть ускорился, перепрыгивая через две, а потом заботливо протягивая ладони девушкам. Гермиона последовала примеру Астории и взяла Тео за руку, смущенно улыбаясь. Они быстро поднялись по ступенькам и Нотт аккуратно отпустил их.       – Вы умеете вызывать патронуса? – спросила Гриффиндорка.       – Да, – Астория качнула головой. – Нас обучила Нарцисса, мама Драко. А ты?       – Умею, – Гермиона улыбнулась. – На третьем курсе у Гарри не было разрешения посещать Хогсмид, и он проводил время с Люпином. Тот научил его, а Гарри потом нас с Роном и Джинни.       – И какой у тебя патронус? – спросил Тео.       – Выдра, – пожав плечами, ответила Гермиона. – А у вас? Полагаю, не у всех слизеринцев патронусом является змея? — Она коротко рассмеялась.       – Патронус Тео – ворон. Красивый, с большим размахом крыльев.       – Патронус Астории — сойка. — Тео бросил взгляд на девушку и мягко улыбнулся. — Такой яркий, что мне кажется, он вполне смог бы заменить Солнце.       – Мы идем в «Кабанью голову»? – уточнила Гермиона, нахмурив брови. Бар обладал далеко не самой лучшей репутацией. Тео рассмеялся в ответ, а потом заговорщицки улыбаясь (уже тогда Гермиона поняла, что эта небрежно-хитрая ухмылка была его фирменной карточкой) спросил:       – Боишься, Грейнджер?       – Нет, но…       – Теодор! – перебила Гермиону Астория, зло взглянув на друга. – Нет, мы обычно сидим в «Белокурых сиренах», там приятная музыка и качественные напитки с едой. Но сегодня идем в «Три метлы», хотя обычно для меня там шумновато.       – В «Белокурых сиренах» сегодня празднуют день рождения какого-то пятикурсника.       – Доминика Розье, – уточнила Астория.       – Да, – продолжил Тео, щёлкнув пальцами. Он вытянул руки перед собой, а затем заложил их за голову, вцепившись в кудри. – Нас пригласили, но Астория не любит все эти сборища.       Вдали показалась знакомая фигура: подол плаща, развивающийся от ветра, и белоснежные волосы, спрятанные за клубами дыма. Драко стоял, облокотившись на фасад здания, выпуская изо рта сигаретный дым. Астория чуть ускорила шаг, быстрее направляясь в сторону слизеринца, под шумный выдох Тео.       – Это, – Астория указала на сигарету в губах Малфоя, подойдя к нему достаточно близко, – прерогатива Теодора.       Драко нагло улыбнулся, чуть наклоняясь, чтобы оставить опаляющий щеку поцелуй, а потом снова поднес сигарету к губам и, подняв голову к небу, выпустил дым, внимательно наблюдая, как он рассеивается в ночной темноте. Потом он резко повернулся в сторону подошедших Гермионы и Тео. Его лицо было непроницаемо, он быстро проскользнул по ним холодным взглядом.       – Нотт, Грейнджер, - легкий кивок.       – Малфой, – Гермиона ответила таким же кивком, пока Тео легко похлопал друга по плечу. Девушка театрально посмотрела на сигарету в его пальцах. — Тяжёлый день? — Она хмыкнула.       Драко взглянул на нее, приподнял брови и, сделав очередную затяжку, выбросил сигарету, которая тут же растворилась в воздухе.       — Тяжёлый год.       – Идем? – задорно спросил Тео. – Нам из-за тебя пришлось сделать знатный крюк.       По дороге Астория рассказывала об инциденте с Гойлом на Истории магии, который случайно открыл кричалку, присланную ему из дома. Они шли почти в шеренгу. Гермиона оказалась с краю со стороны Теодора. Когда на пути появилась все та же лестница, Нотт снова устремился вперед, протягивая руку. Но Астория резко повернула голову к Драко, словно продолжая рассказывать историю именно ему. Ее пальцы ловко проскользнули в ладонь блондина, которую он протянул прямо перед началом ступенек. Гермиона уловила, как плечи Тео чуть опустились вниз, когда она аккуратно положила руку в его ладонь.       Они зашли в «Три метлы». Тео галантно придержал дверь, давая Астории и Гермионе пройти вперед. Не ожидавшая такого Грейнджер немного ссутулилась, быстро проскальзывая вперед, и промямлила что-то вроде «спасибо» так тихо, что разобрать, что это было, точно так никто и не смог. В помещении было душно и пахло дешевый выпивкой, которую любили старшекурсники Хогвартса – приторный глинтвейн из красного вина перемешивался с жгучим запахом огневиски. Астория поморщила нос и ловким движением скинула с плеч белоснежное пальто, которое быстро подхватил Драко, положив его себе под локоть. Столиков свободных почти не было.       У окна сидел Блейз, потягивая какой-то сладкий коктейль (единственный алкоголь, который он мог тут вынести – «приторность сиропов перебивает вкус того ужасное пойла, что они называют джином»). Напротив него Пенси покручивала между пальцев бокал с вином. Онаа оживленно что-то рассказывала, жестикулируя руками. Драко и Тео переглянулись, безмолвно обмениваясь мнением о этом свидании, а затем синхронно усмехнулись, словно поняли, что их мысли точно совпали. Блейз пятничными и субботними вечерами частенько пропадал на свиданиях девушками с других факультетов (но не с хаффлпавками – их он на дух не переносил), он легко их очаровывал – придерживал двери, ослепительно улыбался, смотрел прямо в глаза, называл их «дамами», а во время разговора то и дело легонько касался их рук. Спустя пятнадцать минут общения они буквально лезли ему на шею. Драко и Тео всегда поражались – как они так легко ведутся на такие очевидные хитрости, словно дети, верящие фокуснику, который только что показал свой «коронный номер» с отрыванием большого пальца. Но видеть все то же самое со знакомой им с пеленок Пенси было странно.       Астория заприметила круглый столик в другом конце зала. Он был не очень большой, но вчетвером они бы там с легкостью поместились. Тео и Драко сели по обе стороны от Астории, прижимая девушку с обеих сторон так, что у Гермионы в распоряжении была почти половина стола. Гринграсс ущипнула их лодышки, когда Гермиона опустилась на стул. И если Тео послушно отодвинулся, приблизившись к Гриффиндорке, то Драко и не шелохнулся.       – Да-амы, – протянул Нотт, заимствуя любимое слово Блейза, – что вы предпочитаете испробовать этим дивным вечером? Я схожу к барной стойке, официанты в выходные превращаются тут в черепах.       – Спроси, какое вино есть, – сказала Астория, немного нервно покачивая ногой. – Если будет что-то более-менее сносное, то закажи мне бокальчик. Если нет, то закажи мне ту штуку, которую брал Блейз. С ванильным сиропом.       – Хорошо, – Тео поднял глаза к потолку, будто стараясь запомнить распоряжение, и медленно повернул голову в сторону гриффиндорки, вопросительно поднимая бровь.       – Я буду сливочное пиво, – застенчиво ответила на немой вопрос Гермиона, стягивая с себя красно-золотой шарф. Услышав название напитка Драко издал смешок, но довольно умело замаскировал его под кашель.       – Оке-ей, – протянул Тео. Повернувшись к Драко, он добавил. – Тебе что-нибудь взять?       – В прошлый раз у них был неплохой херес. Возьми его, но только если будет андалузский. Если нет – огневиски самый сносный. Если нормальный будет только по бутылкам – бери бутылку.       Тео качнул головой в знак согласия и быстро скрылся в толпе людей. Обстановка за столом была не самая уютная. Драко так и не снял пальто, то и дело теребя одну из пуговиц под столом. Гермиона оглядывалась по сторонам, словно боялась поймать чьи-то осуждающие взгляды («ты – и за столом с ними…»). Астория пару раз вбрасывала пару фраз, но в ответ получала лишь быстрый ответ Гермионы, совершенно не способствовавший диалогу, и полное игнорирование Драко. Спустя пару невыносимо долгих минут появился Тео, держащий в руках два напитка – для Гермионы и Астории. Положив их на стол, он снова скрылся в толпе, чтобы принести выпить им с Драко. Последний проклинал все, что не додумался сам сходить за напитками и теперь был вынужден сидеть в этой ужасающей обстановке.