маленькая смерть // the little death

«в нас – до краев любви но мы выбираем жалить»

Тусклый лучик света проникал сквозь щель в задвинутых кремовых шторах прямо на лицо Астории. Лениво открыв глаза, она потянула руками вперед, разминая свои плечи. Перед ее глазами вместо привычного школьного потолка был бежевый тюль от балдахина на кровати. На секунду девушка подумала, что она дома, но переведя взгляд на край кровати, увидела Драко в черных домашних кашемировых брюках и белой футболке, скривившегося над книгой. Гринграсс потерла глаза и приподнялась, облокотившись спиной на мягкую спинку кровати. – Драко? – тихо спросила Астория, разминая шею. – Доброе утро, – не отрываясь от книги, отозвался Малфой, перелистывая страницу. – Я пришел кое-что обсудить. Только дай мне минутку, я дочитаю. Гринграсс кивнула головой, словно бы он заметил это движение. Спрыгнув с кровати, она зашла ванну, чтобы привести себя в порядок. Хлопковая ночная рубашка, в которой она спала, была измята. Вздохнув, Астория тихо прошептала заклинание, наблюдая как ткань выпрямляется. Расчесав волосы, девушка собрала их в низкий пучок, подобный тому, что был вечером на ужине у Нарциссы. Когда она вышла из ванны, Драко все еще читал. Астория подошла к шкафу с одеждой. Достав оттуда черное атласное платье и белую шерстяную кофточку, она снова направилась в ванную, бросив короткий взгляд на Драко. – Я пойду переоденусь, – не дождавшись ответа, девушка скрылась за дверью. Сбросив с себя ночную рубашку, Астория оглядела похудевшее тело в зеркале. Из-за различных волнений и огромного количества домашней работы она почти всегда сбрасывала несколько килограмм осенью, отчего на боках сильнее виднелись косточки, а ребра выделялись чуть выше талии. Натянув на себя черное платье, она аккуратно поправила воротничок и уже потом накинула сверху кофту, оставляя жемчужные пуговки не застегнутыми. На улице заметно похолодало, но первый снег все еще не выпал. Еще раз поправив волосы, она нанесла едва заметный розовый блеск на губы и вышла из ванной. Драко – предсказуемо – все еще не оторвался от книги, лениво перелистывая страницы. – Прогуляемся? – нарушая тишину, спросила Астория, скорее пытаясь обратить его внимание на то, что она уже была готова. В ответ послышался лишь шумный хлопок книги и еле слышный шорох от одеяла. – Мама будет нас ждать к завтраку к одиннадцати, у нас есть около двух часов, – бросил Драко, подходя к двери. – Ты не брала пальто? На улице прохладно, – Астория на секунду задумалась, а потом отрицательно помотала головой. Драко легким взмахом палочки призвал шерстяной пиджак из своей комнаты. – Этого будет достаточно? Я мог бы… – Вполне достаточно, спасибо, – перебила его Астория, благодарно улыбаясь. Ее пальто так и осталось висеть на вешалке в шкафу. Первые пятнадцать минут они шли молча, блуждая по красивому саду Нарциссы, в котором росли, казалось, все виды роз. Потом они свернули в сторону заколдованной рощи, где круглый год цвели совершенно не характерные для Англии апельсиновые деревья. Астория вспоминала их летнюю прогулку около двух лет назад по этим местам: удушливый смог кубинских сигар, которые привез Тео, хрустальные бокалы, до краев наполненные шампанским, томные, давно забытые фразы, лениво-медленные шаги, громкий смех Блейза и апельсиновые брызги на ее лице, убранные холодными пальцами Драко. На лице Гринграсс заиграла заметная улыбка, она чуть замедлила шаг. – Прекрасный был день, - разорвав тишину, неожиданно сказал Драко, словно читая ее мысли. – Чудный, – ответила девушка, поправляя пиджак на плечах. – Ты хотел поговорить о чем-то. – напомнила Астория, поднимая взгляд к небу. – Скопились тучи, скоро будет дождь. – Да, – произнес Драко, резко остановившись. Он, как показалось Астории, немного нервно поправил волосы, пронеся по ним своими длинными пальцами, прежде чем поднял взгляд на собеседницу. – Ты говорила о Грейнджер, помнишь? – в ответ Астория качнула головой, чуть заметно приподнимая брови домиком. – Я думал на счет этого некоторое время. На сколько я понимаю, никто так и не поднял эту тему после того вечера, – девушка вновь качнула головой в знак согласия, всматриваясь в лицо Драко. – Я думаю… – он словно подбирал слова, делая слишком большое количество пауз. – Думаю, что это неплохая идея, чтобы… – Поразвлечься? – договорила за него Астория. Мотивы Драко безусловно были гораздо глубже, связаны скорее с дневником, который они нашли, чем с простым «поразвлечься». И Драко безусловно понимал, что Гринграсс в состоянии распознать, что тут дело не в банальной шалости. Но в ответ он лишь благодарно качнул головой, соглашаясь. Они снова двинулись вперед, блуждая по роще. – В чем состоит твой план? – Мой? – Драко хмыкнул. – Я думал, у тебя есть план. – Я его озвучивала еще тогда. Подружиться с ней, а потом как-нибудь унизить, причинив при этом боль, – Астория вдруг улыбнулась, хихикнув. – Если верить маминым французским романам, кто-нибудь из нас за это время обязательно в нее влюбится, и весь план пойдет насмарку. – Из нас? – Драко весело приподнял брови. – Ставлю на Тео. – На Тео? – Астория громко засмеялась. – Вкусы Тео довольно… аристократичны. Скорее Блейз. Но если верить маминым любовным романам, то это, несомненно, будет самый жестокий, своенравный, гордый и эгоцентричный из нас. Получается, что ты. – А если, – глаза Драко на секунду вспыхнули. – верить современным любовным романам, лежащим на полках с бесцеллерами, то это несомненно будешь ты. – Туше, – сквозь смех сказала Астория. – Ой! – неожиданно ее голос изменился, она резко остановилась. – Что? – Драко, прошагавший немного вперед, притормозил и тревожно перевел взгляд на девушку. – Что случилось? Словно отвечая на его слова, сверкнула яркая молния. Небо стремительно темнело прямо на глазах, пока ветер начал сильнее бить по аккуратным веткам апельсиновых деревьев. – Салазар, – пробормотал Драко, стягивая со своей шеи бежевый шарф, чтобы накрыть голову девушки. – Мы ушли далеко от дома, а ты не можешь трансгрессировать. – Я умею трангрессировать, – протянула Астория, поправляя волосы под шарфом. – Летом ме… – Ты не носишь фамилию Малфой, – пожав плечами, пояснил Драко. Он выставил ладонь и взглянул на совсем темное небо, капли пока были совсем слабыми. – На территории поместья только члены семьи могут трансгрессировать. На небе снова вспыхнула молния, а за ней сразу раздался жуткий раскат грома. Астория пискнула, поежившись. – Ты боишься грозы? Астория качнула головой, приподнимаясь на носочки, чтобы оглядеть как далеко от них находится поместье. Как ожидалось, на горизонте его даже не было видно. Драко скинул с себя теплый свитер и накинул на плечи Астории поверх его пиджака, оставаясь в одной майке. – Тебе же будет хо… – она не договорила, потому что в небе снова что-то сверкнуло. – Пойдем, – сказал Драко, мягко улыбаясь, и протянул ей руку. Астория быстро схватила ее, мягко сжимая своими пальцами. Листья деревьев вертелись, взмывая над землей, пока они, сломя голову, бежали к поместью. Они рванули по каким-то узким тропинкам, сокращая путь, пока тяжелые капли дождя начали груздно капать по их одеждам. Драко все пытался наколдовать по дороге зонтик, но у него никак не получалось сконцентрироваться на бегу. Астория старалась поспеть за Драко. Из-за больших шагов, она в какой-то момент своим сапогом угадила в самую грязь, прежде чем поскользнуться. Она беспомощно пыталась ухватиться за воздух, взмахнув рукой. Зажмурившись, Астория напрягла свою спину, готовясь к ужасающему удару, но столкновения не последовало. Вместо этого она врезалась в нечто куда более высокое. Распахнув глаза, она в недоумении моргнула, будто все еще ожидала оказаться впечатанной в грязную тропинку. Она перевела взгляд на своего спасителя, пытаясь понять, как он оказался за ее спиной так быстро – на лице Драко была знакомая ухмылка. Девушка крепко вцепилась в его локоть, застывший на ее талии. – Прости, я слишком увлекся, – приподнимая девушку на ноги, Драко пронес ладонью по ее спине, оставляя что-то похожее на ожег. – Огромное тебе спасибо, – выпалила Астория, переводя дух. Приподняв свою руку, Драко указал взглядом на тыльную сторону ладони, предлагая опереться. Неуклюже расправив юбку, она быстрым движением приняла предложение. И тут хлынул самый настоящий ливень: ледяные капли без остановки капали на их лица. Астория снова рванула в сторону поместья, которое уже было видно на горизонте. И что-то было в них такое по-детски счастливое, когда они взбегали по ступенькам в поместье, оставляя грязные следы от земли, а потом еще долго стояли, пытаясь отдышаться и параллельно смеялись над собой, вымазанными в грязи и с раскрасневшимися щеками. Нарцисса так и не вышла из темного уголка, где ожидала их уже около двадцати минут. Они быстро высушили себя заклинаниями и переоделись в сухую одежду прежде чем спустись к завтраку, опоздав всего на всего на пару минут. Нарцисса встретила их самой жизнерадостной улыбкой. Эльфы подали кофе, свежий апельсиновый сок, овсяную кашу с голубикой и панна-котту с соленой карамелью. Они непринужденно болтали о предстоящем Новогоднем вечере, Нарцисса расспрашивала о платье Астории: – Мы еще не заказали его, – отпив кофе, сказала Астория. – Мама поедет к своей французской портнихе, но я в это время буду в школе. Придется обращаться к каким-нибудь местным. – О! – воскликнула Нарцисса, восторженно улыбаясь. – Как славно! Я могла бы связаться с миссис Роббинс, она мне уже столько лет делает платья. Если вы позволите, она могла бы сделать и для вас платье. Это будет мой подарок к празднику лично вам. – Миссис Малфой, – Астория удивленно взглянула сначала на женщину, а потом перевела взгляд на Драко, чье лицо почти ничего не выражало. – Это… мне невероятно приятно. Ваши платья всегда самые восхитительные на любых мероприятиях. – Астория, дорогая, – женщина тепло улыбнулась. – В этом году миссис Роббинс сделает все, чтобы вы затмили всех. Даже меня, - Нарцисса лукаво улыбнулась. – Тогда я напишу вам, чтобы мы выбрали выходные. Лицо Астории озарила широкая улыбка, она благодарно кивнула. Драко перевел разговор. Он, отложив Пророк, кратко пересказал новую статью о делах во Франции, где в этот период новый министр пытался поменять верхушку власти. Нарцисса внимательно слушала, а потом почти не участвовала в диалоге Драко и Астории о новостях, стараясь не касаться темы своего мужа, который как раз в это время отправился в незапланированную поездку во Францию. За последние пару месяцев в Мире Волшебников произошли несколько значительных изменений. Во Франции сменился министр. Первые реформы месье Борруа были связаны с борьбой с коррупцией. Он попытался полностью сменить всю верхушку власти, однако не смог искоренить и двадцать процентов людей. Всем было известно, что за спинами министров реальной властью всегда обладали Делакуры. Их можно было сравнить с Малфоями в английском министерстве. Когда до новоиспечённого министра наконец дошло, почему его реформы не действуют, а иски не проходят, он начал открытую травлю Делакуров в прессе. Люциус отправился во Францию, как официальный представитель Англии. Насколько Драко понял, в планах отца в течении месяца устроить небольшой, тихий переворот и смена министра. Возможно даже, чтобы обелить репутацию семьи, на его место поставят старшего брата Флер, который уже пятнадцать лет открыто, в отличии от большинства представителей своего семейства, строит политическую карьеру. В Северной Америке реформы о защите магглорожденных с каждым годом становились жестче. Они очень боятся, что в их стране произойдет нечто подобное, что и в Великобритании в период нападок Темного Лорда. С этого года в их министерстве ввели новый закон, по которому в правительстве минимум пятьдесят процентов рабочих должны быть магглорожденными. Независимая Английская пресса сразу начала нападки на министерство, приводя в пример законы Америки. Главным их аргументом было то, что в Англии самая большая вероятность повторения печальных событий почти двадцатилетней давности на территории всей Европы. А в Китае все было полностью наоборот. Три года назад умер их прошлый правитель, который возглавлял страну на протяжении двадцати семи лет. Новый представитель власти был наследником одной из самый древних чистокровных семей мира. За три года правления он полностью поменял состав палаты джу – местных лордов. Количество магглорожденных в ней снизилось на двадцать семь процентов и теперь составляет мизерные восемь. В народе прошли несколько акций протестов, но всех восставших, которых удалось поймать, быстро посадили в тюрьму аналогичную Английскому Азкабану. Спустя час болтовни завтрак закончился, а еда быстро испарилась со стола. – Вы поедете завтра после ужина или в понедельник утром? – спросила Нарцисса, вставая со стола. – Планировали в понедельник утром, – ответил Драко. – Это просто замечательно – радостно объявила Нарцисса. – Наверное, вы весь день собираетесь провести в библиотеке, готовясь к учебной неделе, чтобы по возможности освободить воскресенье. Я попрошу накрыть вам там обед. Астория, вы предпочитаете мясо или рыбу? – Рыбу, - улыбнувшись, ответила девушка. – Замечательно. Тогда в два эльфы накроют вам в библиотеке, а к восьми приходите в маленькую гостиную в западном крыле к ужину, – Нарцисса повернулась к сыну. – Завтра вечером после ужина мы должны побеседовать с отцом по каминной связи. – Хорошо, мам, – Драко поцеловал женщину в щеку, перед тем как она скрылась за дверью. – В восточном крыле еще находится оранжерея? – спросила Астория. – Да, – протянул Драко, щелкнув пальцами. Перед ними сразу возникла эльфийка, одетая в красивое платье в бело-зеленую полоску. – Пиппи, подготовь нам с Асторией стол в библиотеке для учебы. Принеси туда все наши учебники из спален и подай кофе. – Хорошо, мистер Драко, – широко улыбнувшись, эльфийка повернулась к девушке. – Мисс Астория все еще предпочитает кофе с теплым молоком и тыквенное печенье? – Да, Пиппи, – ответила Астория. Эльфийка поклонилась и, громко хлопнув в ладоши, испарилась. Драко с Асторией медленно прошли по коридорам поместья. Девушка вытянула руку, касаясь подушечками пальцев шершавых молочных стен. Они завернули за угол и оказались в большом полупустом помещении, отделанном темно-зелеными и серыми тонами. В этой, центральной, части Мэнора Астории нравилось куда меньше, чем в западном и восточном крыльях. Когда не было гостей, главный зал казался холодным и негостеприимных, словно комната дворца, который превратили в музей. Мебель будто казалось выставкой, инсталляцией. Не хватало только табличек с надписью «Не трогать. Музейный экспонат». Коридоры тоже казались пустыми. Нарцисса не стала менять интерьер центральной части поместья, хотя остальные крылья преобразились: бежевые и кремовые шторы, расписные скатерти, музыкальные инструменты, стоящие в углах комнат рядом с небольшими круглыми столиками и пюпитрами с нотами. Стены приобрели приятный теплый оттенок, мебель стала светлее, окрасившись в светло-зеленый и молочные цвета. Нарцисса вдохнула жизнь в жилые крылья Мэнора, но не изменила врождённым изысканности и элегантности. Библиотека в поместье Малфоев была четвертой по величине библиотекой во всей Магической Англии. Первая – в Министерстве; в ней хранились по большей части работы по истории и законодательству. Вторая – в Хогвартсе. Третья – в поместье Розье (хотя Малфои всегда считали, что с 1973 года после небольшого ремонта их была всё-таки больше). Библиотеки Ноттов, Блэков и Гринграсс уступали не сильно, но все же были меньше. Долоховы, частые гости на почти всех «больших званых» ужинах, часто рассказывали, что ни одна из их библиотек никогда не сравнится с библиотеками «русских дворцов». Антонин восхвалял богатство и роскошь русских книжных хранилищ. Однако Люциус, побывавший в поместье Долоховых в Санкт-Петербурге, рассказывал Драко (а тот, конечно, поделился этим с друзьями), что библиотека у них более чем скромная. Драко картинным жестом отбросил палочку на стол, который уже подготовили эльфы. Он непринужденно огляделся вокруг, словно прокручивая в голове, какие секции библиотеки ему понадобятся. Скинув с плеч черную кофту, он быстро скрылся за стеллажами. Астория, порывшись в своей сумке, достала учебник по нумерологии и пергамент — им задали написать эссе. На выбор были даны несколько тем, которых они мельком касались на последних нескольких уроках. Лениво макнув перо в чернила, Астория принялась набрасывать начало вводной части, переписывая своими словами текст учебника. В сносках к главе она уже подглядела литературу, которую надо будет использовать. На эту неделю не было сильно больших заданий, в ее планах было успеть все доделать за день. Снейп уехал куда-то с Дамбдором, и два занятия в начале недели пропадут, так что к пятничным зельям было время подготовиться и среди недели. Постепенно на столе появлялись книжки, одна за одной они выстраивались в идеальную, ровную стопочку. Драко вернулся к их столу через двадцать минут. Он передвинул свое кресло на сторону Астории и нарочито-картинно (как ей показалось) развалился в нем, задрав одну ногу так, что стопа покоилась на его колене. За окном все еще постукивал жиденький дождик. Иногда Астория тянулась к своей кружке кофе, откладывая перо на стол, и делала маленькие глоточки, смотря на бескрайние пространства за большим окном: розы, мелкими точками распластавшиеся по изумрудным садам, и апельсиновые деревья сливались с хмурым небом на горизонте. Они не обменялись даже парой фраз, погруженные куда-то далеко в дебри сознания; машинально выписывали аккуратным почерком буквы на желтоватом, дорогом пергаменте. Драко вдруг почувствовал, что от Астории необычно приятно пахло (от нее всегда приятно пахло, просто в этот раз по-другому) сладковато-ванильным, но с легкими нотками чего-то пряно-древесного. В какой-то момент (Астория даже не поняла в какой) Драко оплел ее пальцы левой руки своими. Неожиданно все замедлилось, и казалось, что они сидят там целую жизнь, слушая эти капли, бренчащие по стеклу. Они словно позабыли, как дышать, застыли в моменте, боясь пошевелиться и упустить что-то чарующее, мягко окутавшее их, словно шелковыми простынями, связывающее невидимыми нитями. На секунду Астории показалось, что он вот-вот наклонится и поцелует ее, когда они спустя долгие минуты встретились взглядом. Но где-то сбоку раздался шумный хлопок. – Мистер Драко и Мисс Астория! – Драко медленно повернул голову в сторону незнакомой до этого Астории эльфийки, но не распустил их пальцы. – миссис Малфой сказала, что в два нужно накрыть обед. Время как раз подошло. Она легким движением руки призвала еще один небольшой деревянный круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. В центре были фрукты, тарталетки с кремом и ягодами, графин с гранатовым соком и фарфоровый чайничек, от которого едва уловимо тянулся аромат ромашки и чего-то цитрусового. Следом появились две фарфоровые тарелки с сибасом в карамелизированном соусе и рисом. – Если что-то будет нужно – сразу зовите Колли! – широко улыбнувшись, сказала эльфийка. – Спасибо, Колли, – поблагодарил Драко, прежде чем раздался хлопок, и они снова оказались одни. Он мягко улыбнулся и ловко вытянул пальцы из рук девушки. Подошел к столу, галантно отодвигая стул, обитый светло-зеленой тканью, прежде чем Астория успела подойти. Обед прошел тихо. Они уронили лишь пару фраз по заданиям. Драко медленно перелистывал страницы какой-то книги, непринужденно пробегаясь по тексту. Астория запрещала себе думать о том, что их связывало нечто особенное – хотя, если быть откровенными, она все равно думала. Эта мысль зародилась в ее сознании когда-то давным-давно, задолго до Хогвартса, когда-то, когда прелестный светловолосый мальчик пересек порог их французского поместья, протягивая ей тонкую руку: «Я Драко. Дракой Малфой». Для нее он стал чем-то обыденным. Она точно понимала, что он – с ней, что она та, кто действительно ему подходит. И Астория запрещала себе слишком много времени посвящать мыслям об этом: о том, как сложится их последующая жизнь, и когда – когда? – она сможет носить его фамилию. Запрещала – но все равно думала. Весь оставшийся день не было ни переплетенных пальцев, ни томных мыслей, заползающих в их головы, дурманя мозг. Они занимались, сидя рядом, но мало обращали внимание друг на друга. Пару раз вместе отрабатывали заклинания для уроков с Макгонагалл, но не более. Без десяти семь в их комнате появилась эльфийка Колли: «Мистер Драко и Мисс Астория, через десять минут Миссис Малфой спуститься к ужину, вас проводить до нужной гостиной?». Малфои предпочитали ужинать в Западном крыле. Здесь располагалась небольшая гостиная с панорамными окнами, совмещённая с зимним садом, где росли различные цветы, небольшие деревья и кустарники, аккуратно постриженные в форме круга. Сама гостиная была выполнена в пастельных тонах со светло-зеленый, желтыми и белыми акцентами. На столе цвета слоновой кости лежала скатерть с вышитыми на ней лимонными деревьями, стоял белоснежный фарфоровый сервиз с изображением молодой листвы. Стулья в тон стола, обитые плотной, но мягкой тканью с узорами нежно-желтых цветов, светлый ковер с коротким ворсом. У восточной стены гостиной стоял кремовый диван; едва заметный рисунок на диванных подушках оттенял насыщенно-зеленый, почти изумрудный, цвет штор. Идеальный баланс – не слишком ярко, не слишком светло. Четко продуманные детали оживляли помещение, делая его не просто местом для трапезы, но комнатой отдыха. На стене весели два портрета. На первом были изображены Нарцисса, Люциус и Драко. Миссис Малфой была еще совсем юной, одетая в нежно-голубое, почти белое, платье и скромно улыбающаяся, слишком сильно прижатая плечом к мужу – сначала Астории даже показалось, что это сделано чересчур нарочито, но ее невинный, немного испуганный взгляд и руки, крепко обхватывающие совсем еще младенца Драко, делал позу естественной. Девушка пригляделась к надписи под портретом. «Люциус Малфой со своей женой Нарциссой (в девичестве Блэк) и наследником Драко Люциусом Малфоем, сентябрь 1980г» – времена репрессий и отловов пожирателей, через месяц Люциуса судили. Миссис Малфой нервно смотрела в сторону двери, покачивая малыша, пока Люциус внимательно изучал смотрящую на них Асторию. Гринграсс сглотнула и перевела взгляд на соседнюю картину. На ней уже чуть более повзрослевший Драко стоял рядом с матерью. На вид ему было лет пятнадцать – чуть растрепанные волосы и коронный, высокомерный взгляд. Он стоял, держась за спинку стула, на котором сидела Нарцисса. Ее тело было схвачено бархатными тканями изумрудного платья с небольшим декольте, волосы были убраны в низкий пучок, на коленях покоилась раскрытая книга, которую она аккуратно удерживала ладонью. Тонкие пальцы, чуть вздернутый подбородок, балетная прямая спина, фарфоровая, белоснежная кожа, сливающаяся с волосами. На этой картине она выглядела сильно старше, чем на прошлой – на лбу виднелись еле заметные морщины, а лицо казалось более сложным, словно за вежливой улыбкой скрывался выстраданный путь. Но и на том, и на другом портрете она была сдержанно красива, выверенная от макушки головы и ног, идеальная жена и мать, статная женщина. Драко и Астория вошли в гостиную раньше Нарциссы. Пока девушка завороженно рассматривала портреты, Драко отошел к шкафчику с книгами, где в небольшом отдвижном ящике лежали какие-то свертки. Немного порывшись в них, он сунул нужный в карман. Нарцисса появилась в гостиной ровно в семь, застав сына наблюдающим за внимательным взглядом Астории. Она тепло улыбнулась и качнула головой в знак приветствия. – В этот день Драко был самым несносным мальчиком на свете, – миссис Малфой села на место мужа за столом (как и всегда, когда его не было дома) и тоже взглянула на портреты. – Ему тут едва исполнилось пятнадцать. В тот день к нам должен был приехать Блейз Забини, и Драко все пытался поскорее сбежать. А еще утром мы с ним повздорили из-за костюма, ему совершенно не нравился этот пиджак, – вдруг Нарцисса хихикнула, совершенно несвойственно себе откинулась на спинку стула. – В этом возрасте он был совершенно несносным, думал, что ему позволено совершенно все. – Это быстро прошло. – насупившись, бросил Драко. Легким движением руки он призвал бутылку белого вина, чтобы разлить по бокалам. – Слава Салазару, что это быстро прошло, – тепло улыбаясь, ответила Нарцисса. – Вы очень красивая на этих портретах, – все еще завороженно смотря на картины, сказала Астория. – На первом… вы совсем юная. – Мне тут едва исполнилось двадцать три, Драко тут нет и полугода. Это был просто жуткий день, мы все были, как на иголках. Каждый день в тот период я ждала, что в наш дом ворвется толпа Авроров и перебьет всех. Первый год я не выпускала Драко, он всегда был у меня на руках, – потом она неожиданно снова хихикнула, вызывая удивленный взгляд Астории, которая внимательно слушала их рассказ. Ей было очень интересно узнать, как Малфои переживали тот период. Со слов ее отца они всегда держались вместе и очень обособленно, но он всегда скупился на какие-либо подробности о том периоде. – Но даже в тот день Драко вел себя гораздо спокойнее, чем на втором портрете. – Мам! – казалось, Драко на секунду покраснел. Но, увидев спокойное, расслабленное мамино лицо, тоже рассмеялся. – Ладно, признаю, в пятнадцать я был несносным. – Только в пятнадцать? – игриво спросила Астория, отпивая вина из бокала. – Кажется, не так давно мне рассказывал Тео, что ты вылетел из Главного зала с шипением и чуть ли не вздутой от злобы головой, потому что Блейз случайно пролил на тебя кофе. Нарцисса рассмеялась, приложив ладонь ко рту. Драко злым взглядом посмотрел на Асторию, но вскоре тоже искренне улыбнулся. – Ну, он же Малфой, – Миссис Малфой все еще широко улыбалась. – Вам придется терпеть то, что их миры периодически бывают слишком эгоцентричны. Вы даже не представляете, каким по началу был Люциус. Intolerabilis! Но он всегда любил меня, несмотря на осознание всей важности своей персоны. Но ничего, мы справился. Intolerabilis! – Невыносимый! (лат.) «Мы» – еще раз эхом пронеслось в ее голове. Астория украдкой взглянула на Драко, его лицо было совершенно непроницаемым, он внимательно слушал маму, вальяжно раскинувшись в кресле. Нарцисса продолжала что-то говорить, пока Астория все еще переваривала ее слова. «Мы» звучало, как последняя капля, разливающаяся в океане моментов, последним кусочком пазла, который был давным-давно утерян, и неожиданно нашелся под ковром в комнате, чтобы, наконец, собрать воедино картину, полную ярких искр. Ноги Астории на секунду стали ватные, она обмякла на стуле, покрепче вцепившись тонкими пальцами в подлокотник. На секунду она словно забыла, как дышать – надолго задержала дыхание, а потом резко выдохнула. Кажется, Нарцисса что-то говорила про Новогоднюю вечеринку, к которой в этом году готовилась еще усерднее, чем обычно. А еще что-то про свою кузину со стороны родителей матери – Матильду Розье, которая в этом году окончила Шармботон («очень милая девушка, но пока ведет себя слишком легкомысленно»). Казалось, на улице потемнело за какие-то считанные секунды, хотя стрелка на часах давно перевалила за двенадцать. С улицы все еще доносился еле заметный звон капель дождя, бьющих по стеклу. Астория поймала себя на том, что ощущает совершенно незнакомое ей до этого чувство свободы и эйфории, словно она попала в вечер, описанный в одном из романов Фицджеральда: тусклый свет канделябров, ее игра на фортепиано, из которого струятся вязкие, медленные звуки, превращающиеся в тягучую, нежную, ленивую мелодию, нескончаемая болтовня Нарциссы и вечно улыбающийся Драко (на секунду она поймала себя на мысли, что никогда не видела его таким расслабленным; иногда ей казалось, что она наблюдает слишком интимные моменты общения Драко с матерью, который с каждой секундой преображается при ней, словно становясь «домашней» версией себя – все еще прямая осанка и статная фигура с идеальными манерами, но уже отсутствие претенциозный важности и чрезмерной грациозности; в тот вечер он смеялся, очень много смеялся. От обстановки и выпитого вина у нее кружилась голова. Она звонко смеялась, когда Драко притянул ее к себе, чуть ли не насильно поднимая с мягкого дивана, чтобы закрутить в подобии танца, пока Нарцисса играла на фортепиано польку («на Святочном балу мы с Люциусом танцевали под нее наш первый танец»). Словно в дурмане она чувствовала, что полностью окутана счастьем. И вот Нарцисса уже, махнув рукой на прощание, поднялась вверх по лестнице, оставляя их в коридоре между спальнями. Совершенно не от вина у нее весь вечер кружилась голова, сейчас, когда Драко смотрел в ее глаза так, что в его черных зрачках она впервые за всю свою жизнь увидела в нем что-то настолько нежное, тягуче-приторное, дурманящее, в ее голове, казалось, были ответы на все вопросы. «Но он всегда любил меня, несмотря на осознание всей важности своей персоны» - прозвучало в ушах мягким голосом Нарциссы, когда Астория привстала на носочки, пронося ладонью по его щеке, прежде чем дотронуться до его холодных губ своими. Она и не заметила, как в одну секунду его руки, словно змеи, обвили ее хрупкую талию, путаясь в шелках платья. Послышался щелчок двери за секунду до того, как Астория ощутила холодные шелковые простыни, касающиеся ее обнаженной спины. Она чувствовала себя аллегорической фигурой ее обыденной жизни, обмякая в его руках. В тот момент в их мире не было ни господ, ни магглов, ни учебы, ни компании друзей, ни эго. Лишь их маленький, невинный грех. Когда она проснулась утром, Драко все еще спал. Его лицо было расслабленным, несвойственно ему чрезмерно спокойным. На его белоснежную кожу проскальзывали утренние лучи солнца, попадая прямо на его белоснежную кожу, словно святящуюся изнутри. Астория не долго за ним наблюдала, когда резко откуда-то справа раздалось жуткое требещание. Драко зажмурился, перекручиваясь на другой бок, чтобы нажать на – как уже постфактум поняла Астория – будильник. Спустя секунду он привстал на локти, поворачивая взгляд на девушку. – Доброе утро, – он выглядел сонным, все еще жмурил глаза из-за яркого солнца. – Доброе, – протянула Астория, сев на кровать. Она проснулась в шелковой белой ночнушке, хотя была уверена, что засыпала без нее. – Который час? – Десять тридцать, – все еще лениво растягивая слоги, ответил Драко. Потом он повернулся и окинул ее взглядом. Ее волосы чуть спутались, на исхудавшем теле сильно выделялись ключицы (ночью он заметил, что и ребра нездорово ощутимы), но блаженная улыбка, которая, казалось, со вчерашнего вечера так и не спала с ее лица затемняла все остальное. – Ты красивая, – слова сорвались сами собой, как и легкое движение руки, мягко скользнувшей по ее локтю. Через секунду она наклонилась, прикрыв глаза, он приподнялся чуть сильнее, чтобы ответить на ее немую просьбу, и нежно припал к губам. Поцелуй был недолгий, словно будничный. В голове Астории проскользнула мысль, сравнивая его с супружеским, но она быстрее отогнала ее прочь из головы. – Если мы не спустимся в гостиную через двадцать семь минут, мама нас схватиться, – будничным тоном сказал Драко, бодро привстав с кровати. – Ты первая в ванную? Завтрак прошел быстро. Нарцисса была занята чтением французской газеты, которую прислала почта, пока Драко не отрывал взгляда от Нью-Йоркской прессы. Астория читала Пророк. Они обменялись парой будничных фраз, Нарцисса мельком расспросила сына о том, что пишут в американской прессе о делах во Франции, а потом, извинившись, удалилась в кабинет мужа, напомнив Драко, что тот обещал к ней зайти. Она уточнила, что ждет его к часу, а потом добавила, что была бы счастлива пообедать в этот день вместе, чтобы провести побольше времени в их последний день в поместье. Когда Драко поднимался в кабинет, он был уверен, что мама затронет тему Франции и отца. Готовился к тому, что на самом деле ситуация обострилась (в прессе всех стран все было наоборот, но подкупить прессу всегда было легче легкого), что отец останется там недолго (была ли возможность, что он даже не сможет появится на празднике?). Когда он вошел, Нарцисса сидела в крутящемся кожаном кресле, изучая какие-то декларации. Она была настолько сосредоточена, что даже не заметила, как открылась дверь. – Мам – подал звук Драко, чтобы отвлечь Нарциссу. Она подняла взгляд и положила бумаги на стол, жестом приглашая сесть сына на кресло напротив. Драко послушно сел и сразу выпалил чуть более нервно, чем ожидал: – Что-то с отцом? – Что? – Нарцисса удивленно вскинула бровь, а потом, поняв о чем речь, небрежно махнула рукой. – А, Франция. Нет-нет, все протекает даже лучше, чем планировало министерство. Там было не так много работы на самом деле, можно было отправить и какую-нибудь менее весомую фигуру. Мальчишка Делакур… Как его? Вечно забываю… Брат твоей подруги Флер… Рафаэль? – она задумчиво постукивала пальцами по столу. - l'essentiel est que он и так отлично справляется. * l'essentiel est que – суть в том, что (фр.) – А, – Драко почувствовал облегчение. Он поерзал в кресле, поудобнее усаживаясь. – Ты хотела поболтать. – Да, – Нарцисса подняла взгляд и улыбнулась своей коронной улыбкой, после которой всегда начинался важный разговор. - Mon chéri, я хотела предложить, чтобы ты преподнес Астории вот это, – она достала из небольшого ящика в столе продолговатую бархатную коробочку, протягивая ее сыну. – Перед ежегодным балом. * mon chéri – мой дорогой – Это же… – Драко невольно ахнул, приоткрыв коробочку. На шелковой подкладке лежало бриллиантовое ожерелье с большим изумрудным кулоном. Одно из главных украшений в коллекции Малфоев, приобретенное во Франции в конце семнадцатого века. Его сделали на заказ по велению маггловского короля Людовика XIV, а потом волшебные перекупщики набили ему еще больше цену, преобразив для волшебного мира. Малфои выкупили его на масштабном аукционе за какие-то безумные деньги. В недавнем номере «Ведьмополитена» писали об этом кулоне, сейчас его минимальная стоимость по их расчетам превышает сто тысяч галлеонов. – Семейная реликвия. – Я знаю, – Нарцисса мягко улыбнулась. – Мисс Гринграсс кажется мне идеальной, – Драко хотел было перебить, но мама мягко продолжила. – Я не хочу смущать тебя этим разговором. И если я что-то неправильно поняла, ты всегда можешь отказаться. Или если ты в ней не до конца уверен, или если у вас не все так серьезно… – Мам, мы совсем недавно… – Драко запнулся, подбирая нужное слово. – вместе. Но перед праздником есть еще несколько месяцев, я обязательно дам тебе точный ответ. Но пока я согласен. Я уверен, что Астория будет в восторге от такого сюрприза. – Я рада это слышать. Я пригласила семью Гринграсс присоединиться к нам чуть раньше, чем остальным гостям. И миссис Гринграсс уже ответила согласием, они приедут за два дня до вечеринки. Так что ты сможешь подарить ожерелье здесь, в спокойной обстановке, не обязательно увозить его в Хогвартс. – Хорошо, мам, – Драко натянуто улыбнулся. Он ожидал, что приезд Астории будет считан родителями именно в таком ключе (надеялся, на самом деле), но тут ему показалось они немного торопят события. – Это все или ты хотела…? – Все, – Нарцисса тепло улыбнулась, взглядом провожая сына до двери. Когда дверь уже щелкнула, она вдруг добавила – она очень хорошая девушка, Драко. Это не просто правильное решение из-за статуса, в ней нет той двуличности, которая есть в девяносто девяти процентов девушек, которые убили бы за это ожерелье. И она… она напоминает мне меня. Не делай ей больно, не нужно с ней играть. Драко остановился, все еще сжимая пальцами дверную ручку. Он украдкой взглянул на маму, лицо Нарциссы было серьезным, она внимательно всматривалась в него, словно ища там какой-то ответ. Драко качнул головой и приоткрыл дверь. Он уже стоял в коридоре и собирался закрыть дверь, но все же добавил: «Я и не собирался с ней играть, мам». Нарцисса снова тепло улыбнулась и их взгляды на секунду пересеклись, прежде чем дверь закрылась. Оставшийся день прошел в теплой обстановке. Они вместе отобедали, а потом пошли гулять по садам Нарциссы. Астория внимательно слушала истории миссис Малфой про детство Драко, про Хогвартс прошлых времен, про ухаживания Люциуса. Вечером они ужинали на веранде. На этот раз они закончили раньше, и Драко ушел спать к себе в спальню (посреди ночи правда Астория почувствовала, как холодные руки обвили ее талию, притягивая ее спину ближе к себе; утром Драко был рядом). Нарцисса тепло проводила их после завтрака, на прощание расцеловав Асторию в обе щеки. Она что-то шепнула Драко и по-матерински тепло обняла его, прежде чем зеленый огонь камина перенес их в школу. Первые дни Хогвартса все было, как обычно. За исключением Тео, который всеми силами избегал посиделок в составе «квартета», он раньше уходил спать, периодически зло поглядывал на Асторию и то и дело ворчал что-то себе под нос («не будь как чокнутая Треллони, Тео!»). Астория еще за два дня до поездки в Мэнор чувствовала, что в его поведении что-то изменилось. Но и это не протянулось долго, уже вечером в четверг Тео, опрокинув два стакана виски в гостиной, снова появился в спальне Астории. Весь вечер они вместе с Драко и Блейзом играли в магические карты, а потом, когда подключилась Астория, отложив учебник по зельеварению, провели две партии в шахматы (Тео обыграл Драко и весь оставшийся вечер не забывал подкалывать его по этому поводу). На следующий день Астория вбежала в класс Снейпа за десять минут до начала урока, запыхавшись. – О, Слава Мерлину! – она все еще пыталась восстановить дыхание. – вы тут! – Асти? – вопросительно поднял брови Тео. – Помните наш план с Грейнджер? – понизив голос, спросила Астория. Получив три утвердительных кивка, она продолжила: – Когтеврану Снейп сегодня дал задание в парах. Блейз, ты не мог бы поработать с Пэнс? Кажется, у вас наклевывалось свидание? – Да, мог бы, – он почесал затылок. – но она сидит с Миллисентой. – Миллисенты еще нет, – Астория раздраженно вздохнула. – Мерлин, просто подсядь к ней, она тебя не прогонит. – Окей... – он лениво схватил учебник с парты. – но в чем план? – Мерлин, Блейз! На уроке сам все пойдешь. Вы оба, – Астория нервно повернулась к Драко и Тео. – работайте вдвоем. Я сяду одна. Через пару минут в кабинет вошел Снейп. Первые несколько минут он рассказывал о лабораторной работе, которой они будут заниматься полтора месяца этого семестра. Им предстояло научиться варить продвинутое Зелье сопротивление магии. В конце он потребовал от студентов разделиться на пары для дальнейшей работы (добавив, что через два урока нужно будет объединиться в квартеты). Как и планировала Астория, Гарри с Роном решили работать вместе, и пока Гермиона нервно смотрела по сторонам в поисках подходящего человека, Астория подсела справа от нее. – Не против, Грейнджер?