Все так ждут того момента, Когда ты пойдешь ко дну. Я ж твой друг, на сто процентов, Тебя нежно подтолкну. Кирпичи, «Слезы и кровь»
Лигу высших охватила эйфория. Уизли и Невилл переживали то же, что переживают маглорожденные, получив письмо из Хогвартса, а Гермиона, кажется, не в меньшей степени переживала то же самое по второму кругу. Перед ними открылся мир, скрытый от глаз подавляющего большинства: их посвятили в тайну Странника, пустили в круг людей, которые решат судьбу этого мира… Я был в ужасе. На завтраке вяло запихал в себя… что-то. Сидел на уроке, но не видел перед собой ни пергамента, ни Макгонагалл. Кажется, я совершенно не озаботился прикрытием, заходя в туалет Плаксы Миртл. Надеюсь, никто не видел… хотя какая уже разница? Сев за стол, я отрешенно оглядел свой недавно приобретенный кабинет. Хорошее место, насиженное. Там, кстати, все еще в сейфе стоит куб для синтеза эликсира жизни… Я потянулся к кошельку на шее за ключом, но осекся. Какой смысл? Надо признать: план не просто пошел не по плану — все кончено. Убить весь состав Лиги высших и Локонса, сделать вид, что ничего не было? Такое шило в мешке даже мне не утаить. Хотя… Нет! А какие еще варианты? Из-за всех этих катавасий с дневником у Полумны, а не у Джинни, график полетел к черту, и артефакт для защиты от надзора не готов даже на половину. Даже схема еще на половину не готова. Я беспомощен… Или нет? У меня есть ключ от сейфа в Гринготтсе. Если опустошить его и… А дальше? Колдовать — значит вызвать к себе добрых оперуполномоченных дяденек. И так еще пять лет… Обратиться к Черному Псу? Он сразу поймет, что я теперь не представляю той же потенциальной ценности, что и раньше. Может, его устроят мои деньги, а может, и нет. Жить как бомж без магии?! Пытаться пробиться в дом на Гриммо? Вот это может сработать. Хотя нет, не может… А что если… Хогвартс — это не только замок с окрестностями. Это бескрайний Запретный лес и горы, и… Там можно скрыться даже от местных разумных существ вроде кентавров и там не действует надзор. Если решат, что я здесь, могут искать… Если. А если и решат — удачи им прочесывать все это в поисках маленькой уединенной пещеры или землянки… Сумка. Я вскочил и принялся рыться по шкафам. У меня тут где-то была отличная сумка с незримым расширением, она прекрасно вместит всю палатку, и я смогу податься в бега вместе со всем своим кабинетом. Буду греться о волшебный огонь и добывать еду с помощью манящих чар, а… — Эй, Гарри! Я резко обернулся и, молниеносно выхватив палочку, направил ее на зашедшую в палатку Джинни. — Что делаешь? — неуверенно закончила она. Я медленно опустил палочку. А ведь правда, какого черта я делаю?! В бега в этом теле и в этой вселенной? ТУДА?! С крестражем, от которого избавиться в одиночку, скорее всего, все равно не выйдет! Ха… — Ничего, — я мирно улыбнулся ей. — У нас еще минут пятнадцать, собери всех на разговор. Это срочно. — На заседание может тогда? — уточнила Джинни. — Нет, — твердо ответил я. — Именно на разговор. У меня объявление. Короткие собрания у нас обычно, несмотря на холод, проходили на «площади» — условном пространстве между нашими палатками, где для этих целей Гермиона разжигала магический костер. Но сегодня я остановил ее. — Есть объявление, — прервал я свои размышления, когда Лига высших собралась выслушать меня. — Завтра мы с вами отправляемся в Лондон… Дальнейшие мои слова потонули в бурной реакции. — Завтра суббота, мы хотели порассчитывать антинадзорный артефакт! — возмущались близнецы. — В Лондон? Да это просто… — Невилл начал звучать, как Гермиона год назад, когда ей предлагалось нарушить правила. — Ну-ка цыц! — рявкнул я, призывая к порядку. — Тихо я сказал. Это будет необходимая вылазка, выдвигаемся после завтрака, и уже к вечеру будем снова в замке. — Зачем нам в Лондон? — решительно спросила Джинни. — Наши секреты становятся слишком важными, — кивнул я ей, давая понять, что вопрос вполне уместный. — Волшебники веками оттачивали искусство раскрытия секретов. — Сыворотка правды? — перебила Гермиона, вздергивая бровь. — Она тоже, — я согласно кивнул. — Но это штука редкая и строго подотчетная. Я о другом: легилименция. — Да, мы уже об этом говорили, — закивал Невилл. — Можем наделать защитных амулетов, — предложил Джордж. — Ну, существует много способов, — я покачал головой. — Амулеты, зелья. Окклюменция. Но окклюменция — искусство очень сложное, и освоить его без наставника практически нереально. — Но мы же попробуем? — уточнила Гермиона. — Обязательно, — кивнул я. — Со следующей же недели, запретная секция к нашим услугам. На высокий уровень вы не выйдете, но с моей помощью и большим усердием сможете так или иначе противостоять какому-то уровню ментального вторжения. Хотя я и сам не слишком большой специалист… — А причем тут Лондон? — напомнил Фред. — Ах, да, — спохватился я. — В Лондоне мы сделаем вам защитные рунические татуировки. Это уже будет вполне себе средняя защита, способная противостоять какое-то время серьезным легилиментам, а если ее и преодолеют — вы встретите их своей окклюменцией… Снова поднялся гам, на этот раз мне пришлось прибегнуть к парочке заклинаний, чтобы снова собрать общее внимание. — Татуировки не слишком ли радикально? — Невилл с опаской покосился на остальных. — Поверь, — усмехнулся я, — у меня радикальнее. И вообще, в вопросах защиты разума слишком осторожным быть нельзя. — Фред и Джордж заговорщически улыбались друг другу, а Джинни влюбленно смотрела на меня. Гермиона и Невилл же однако с сомнением переглядывались. — Перефразирую: сгоняем в Лондон на выходные за счет казны Лиги высших, набьем татухи и защитимся от всяких гадких волшебников. Я упоминал, что главные в замке легилименты Снейп и Дамблдор? Любые возражения стремительно испарились, и вскоре я завершил собрание. — Ты как? — осторожно спросила Гермиона, заходя ко мне в палатку. — Сейчас допишу и пойду отправлю весточку Черному Псу, — ответил я, не отрываясь от пергамента. — Кстати о нем, что там по амортенции? — Первая партия готова, — Гермиона замялась. — Получилось не безупречно. — Насколько? — я поднял глаза на нее. — Примерно половина объема дотягивает только до семидесяти процентов силы полноценной амортенции, — Гермиона еще сильнее смутилась. — Ну, если судить по запаху и спирализации паров. — С учетом того, что это первый опыт, результат просто отличный, — успокоил я ее. — Завтра же повезем это все в Лондон Черному Псу. Упакуй удачную половину, остальную придержи. — Но… — Гермиона недоуменно уставилась на меня. — С первой партии мы зарекомендуем себя как поставщиков качественного товара, — спокойно пояснил я. — А следующая скорее всего уже целиком получится у тебя правильно. Будем незначительно бодяжить последующие партии подпорченным зельем из первой, потери качества будут едва заметные и сырье не потеряем. — Ха… — задумчиво протянула Гермиона. — А ты хорош… Я уверена, ты справишься. Ну, ты понимаешь… — С крестражем, — отрезал я. — Это пока не горит, разберемся. Я разберусь. Сам, — последнее я говорил уже холодно, пристально глядя ей прямо в глаза. — Намек ясен? — Да, конечно, извини. Это твое дело, — согласилась она. — К тому же, я уверена, профессор Локонс не останется в стороне. Все же он странник… В ее голосе снова прорезались те же нотки восторга, которые она излучала в сторону Локонса в начале учебного года. Вот же хренов павлин! Его нарциссизм ставит меня под такой удар, что все рухнет еще раньше, чем пиздой накроется. Надо скорее защитить разумы членов Лиги высших. С этой целью я и направился в совятню: лучше Черному Псу поскорее получить письмо, а мне лучше отставить упаднические мысли о бегстве. Слишком уж многих успехов с минимальным трудом я добился здесь, и ведь ничто не мешает продолжить. Ничто, кроме Локонса… Как все же жаль, что пока я не могу осуществить империус даже на животных. Времени, побольше бы только времени. Но все развивается слишком быстро. — О, привет, Гарри! — стоило мне подняться на башню совятни, как меня поприветствовал Локонс. — У тебя не должно быть никаких учительских дел? — устало протянул я, привязывая свое письмо к лапе бурой неясыти. — Дал классу задание, — широко улыбаясь, сообщил Локонс. — Они пишут сочинение на тему «Лирический образ главного героя Златопуста Локонса в повести «Тропою троллей» и его сравнение с аналогичным…» — Очень интересно, — ехидно заметил я, отпуская сову в полет. — Не верю, что ты пропустил создание такого памятника своему эго. Что же вынудило тебя отвлечься? — Вот! — Локонс гордо выложил на каменный постамент пачку писем. Я бегло пробежался по адресатам. «Магический еженедельник» — ага, «Ежедневный пророк» — ясно, Корнелиус Фадж — понятно, «Лондонский клуб исследователей феномена иных миров»… Так стоп, что? — Ты же не… — я удивленно уставился на него, но тут же сорвался на крик. — Да ты совсем охренел?! Тебе мало было раскрыть нас перед моими друзьями, ты решил весь мир оповестить?! — Волшебники должны получить от нас все необходимое содействие, — важно заявил Локонс. — В конце концов, мы же посланники богов… — Иисус, Мария и Иосиф Сталин… — простонал я со смесью обреченности и гнева в голосе. — Ой, да ну хватит! — Локонс обиженно поджал губы. — В конце концов, я тебя и не раскрываю, только себя, если ты заметил, а это уже мое личное дело. Что касается крестража, то… — Нихера это не твое личное дело! — рявкнул я, выхватывая палочку. — Пиро! Письма Локонса тут же вспыхнули огнем. — Нет-нет-нет! — отчаянно закричал уже и Локонс. — Я же их полдня писал! Агуаменти! — Огонь погас, но на месте писем лежали уже только редкие фрагменты бумаги в куче пепла. — Да как ты… Он со злостью посмотрел на меня, сжимая палочку, но я не желал его выслушивать. — Слушай меня внимательно, — мой голос резко помрачнел. — Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но идея по-настоящему хуевая. Я тебе не позволю разрушить все, над чем я работал. — Да очнись ты! — Локонс вцепился в мою мантию и тряхнул с такой силой, что я чуть не потерял очки. — Все пошло не по плану. Василиска выпустили, но что он творит и где находится — не понятно! Мы не знаем, что случилось. Диадема доставила столько неприятностей, а дневник молчит? Что, если Волан-де-Морт уже восстал из дневника?! — А ну отпусти меня! — я сделал шаг назад. — Магическое сообщество нам не помощник. Оно, конечно, и радо порешать василиска и найти Тайную комнату, но мы соучастниками не будем. Нас просто раздавит, ясно?! Локонс подвис, затем надменно усмехнулся. — Ты не можешь меня контролировать. Я раскрою свою сущность и встану во главе изменений этого мира. А если еще раз выкинешь что-нибудь подобное, — он указал на сожженные письма, — раскрою тебя автоматом вместе со мной. И твоим друзьям, и «Ежедневному пророку», у меня там отличные связи. Пропусти! Он грубо оттолкнул меня и пошел прочь из совятни, не желая слушать. В одном он прав: контролировать его я не могу…***
— Северус? — Дамблдор поднял взгляд от пергамента и пристально посмотрел на Снейпа через свои очки-половинки. — Все готово, директор, — холодно сообщил тот. В голосе его, впрочем, все равно отчетливо читалась гордость. — Слепок ауры собран и реконструирован. Я сварил эликсир прозрения и погрузил в него амулет. Ему нужно несколько часов, чтобы пропитаться, и тогда я легко смогу отыскать путь к вору, проникшему в ваш кабинет. — Превосходно, Северус, — безэмоционально кивнул Дамблдор. — Я пошлю сову Аластору. — Нет нужды, директор, — заметил Снейп. — Позвольте мне самому разобраться. Дамблдор сделал короткую паузу, испытующе глядя на него. — Не думаю, что тебе стоит покидать замок, Северус, — мягко сказал он. — Аластор надежный и опытный человек. — Вы считаете, я не могу за себя постоять? — на секунду Снейп заговорил тем же тоном, каким он обычно саркастично унижал учеников. — Никогда не сомневался в тебе, Северус, — уголки рта Дамблдора едва заметно приподнялись. — Но здесь ты мне нужнее. — Не сомневайтесь, директор, — Снейп ехидно улыбнулся. — Мне не потребуется и часа, чтобы найти вора в самом Хогвартсе. — Боже, Северус! — Дамблдор всплеснул руками и поднялся из своего мягкого ситцевого кресла. — Сколько можно во всем винить Гарри? Ты слишком долго был шпионом и теперь везде видишь заговоры. — Прямо как… Ну не знаю даже… — Снейп скривился в улыбке еще сильнее. — Кажется, мне это напоминает одного одноглазого параноика… Нет-нет, не подсказывайте! Дамблдор тяжело вздохнул. Возможно, стоило просто вызвать волшебников из департамента магического правопорядка, это же непосредственно их работа. Но они бы возились в Хогвартсе несколько дней, постоянно допрашивая то преподавателей, то студентов… Нет-нет, плохой вариант. Аластор же… Году всего ничего, а он уже дважды успел похлопотать за Грюма перед Визенгамотом. Лучше лишний раз не будить лихо. Северусу же, с другой стороны, наоборот не помешает размяться. Может, самоутвердится, и у учеников будет недолгая передышка от его комплексов? — Ладно, Северус. Разберись сам. Только… — Без темных искусств и прочих неприятностей с законом, — снова холодно заговорил Снейп. — Конечно, директор. Конечно…***
Я лениво доедал булочку, облокотившись на статую Одноглазой ведьмы. — Привет! — Гермиона и Джинни помахали мне издалека. Я помахал в ответ. — Где остальные? — Опаздывают, — хмыкнул я. — Ничего, у нас эта возможность в график заложена. Упаковала? — По двадцатилитровым стеклянным бутылям, — подтвердила Гермиона, указывая на свою элегантную сумку не больше обычной школьной. — Я так и не поняла, почему бы просто не зачаровать на незримое расширение сам флакон. — А как тогда прикажешь покупателю объем замерить, — улыбнулся я, но улыбка стремительно сползла с моего лица. Из дальнего конца коридора к нам приближались близнецы. Между ними, широко улыбаясь, шел Локонс. Он придерживал их за плечи и неудержимо говорил. — О, привет, Гарри! — крикнул мне Джордж. — Да, Гарри, привет, — слащаво добавил Локонс. — А мы тут случайно столкнулись с мистером и мистером Уизли по пути с завтрака. — Ну да, замок тесен, — я кивнул, натянуто улыбнувшись. — Мы как раз обсуждали те ужасные нападения, — быстро вставил Фред, явно пытаясь подать мне сигнал. — Странно, что после «резни» в дуэльном клубе все так резко прекратилось. — В больничном крыле свободных коек не осталось, — добавил Джордж, — а наследника Слизерина как не бывало. — Странно, очень странно, — закивали мы все. — А вы здесь все… — Локонс вопросительно оглядел нас. — Просто ждем, — быстро ответила Джинни. Взгляд Локонса упал на откидной горб одноглазой ведьмы. — Чего ждете? Повисла пауза. — Фреда и Джорджа, — нашлась Гермиона. — А вот и они, так что нам пора. — Ну да… — протянул Локонс, все так же широко улыбаясь. — Гарри, можно тебя на пару слов? Вам придется и его немного подождать… Мне стало нехорошо, пока мы с Локонсом отходили в сторону. — Что? — мрачно спросил я. — Гарри, — с отеческой теплотой сказал он, — если ты хотел с друзьями улизнуть в Хогсмид, мог просто мне сказать! — Зачем, ты и так везде влез и все разнюхал, — огрызнулся я. — Ну-ну, Гарри, — Локонс попытался меня успокоить. — Я тебе совсем не враг — наоборот! Я твой ближайший союзник! Мне пришлось срочно зажать себе рот, чтобы не заржать в голос. — Тебя что, двое? Ты ясно дал понять, что угрожаешь мне, так что уйми биполяр своего очка: выбор сделан! — я вперился ему в глаза, но прочесть по ним что-либо было решительно невозможно. Сплошная блаженная пустота… — Пойми, Гарри, — вздохнул Локонс, — я же пытаюсь найти к тебе подход. Но ты сам все делаешь, чтобы оттолкнуть меня… — Ха! — Да ты ничего не рассказываешь! — возмутился он. — А чего тебе? — я сложил руки на груди. — Спрашивай — расскажу. — Почему ты так не хотел, чтобы я рассылал те письма? — Локонс вкрадчиво отчеканил каждое слово. — А про это не расскажу… — Ну вот! — Локонс хлопнул в ладоши. — И так во всем! Занимайся своими делами, я прикрою вас, если что. И да, я не стал переписывать и отсылать те письма, — с укором бросил он напоследок. — Ну как? — спросил меня подошедший тем временем Невилл, когда я вернулся к Лиге. — Он нас прикроет, — мрачно бросил я. — Ну и нафига мы тут выкручивались?! — возмутился Джордж. — Да, если вы и так… — Ля-я-я-я! — протяжно застонал я. — Только вы еще не начинайте. — Ты слишком предвзято к нему относишься, — начала было Гермиона, но я перебил ее: — Диссендиум. Шевелитесь! Подсаживая друг друга, мы довольно быстро перебрались в туннель и захлопнули горб ведьмы. — Вау… Ай, Невилл, моя нога! — толкаясь в темноте, взвизгнула Джинни. — Джентльмены и… и не джентльмены! — торжественно объявил я. — Засветить палочки! — Через секунду шесть люмосов превратили непроглядную тьму тоннеля в более чем приемлемую освещенность. — А теперь вперед и побыстрее, — велел я, поглядывая на часы. Должен сказать, Лига высших меня порадовала. Я ожидал, что в группе перемещение по этому туннелю будет замедлено, но, видимо, сказывался предыдущий опыт командной работы, и мы оказались у конца пути даже быстрее, чем было необходимо. Фред пошел вперед. Он осторожно выглянул из люка, послал поисковое заклинание, чтобы удостовериться, что подвал пустой. — Все в порядке, — обернулся он к нам. — Они у прилавка оба, заняты. Проскользнем без мыла. Невилл, Гермиона и Джинни, никогда прежде тут не бывавшие, восхищенно изучали подвал «Сладкого королевства». Близнецы же снова рванулись вперед разведывать обстановку. — Все чисто, идем. Уже в это время в магазине было довольно людно, и мы без проблем проскользнули мимо хозяев к лестнице на второй этаж. Конечно, там были защитные чары от ушлых проходимцев, но после того, что мы вскрывали в кабинете Снейпа и в Запретной секции, это было даже не смешно. Наверху у хозяев была очень уютная домашняя обстановка, напоминавшая чем-то Нору. Поиски камина не заняли и минуты. — Итак… — я взглянул на часы. — Надо подождать еще несколько минут. А летучий порох… — Да, здесь, — подтвердил Невилл, заглядывая в жестяную банку на камине. — Супер, значит, все готово. — Слушай, — задумчиво протянул Фред, — мы точно пару раз видели, как преподы используют камины в Хогвартсе. Выходит, они подключены к сети? — Да, — хмыкнул Джордж, — помню, как мы даже застали Дамблдора в его кабинете жопой кверху. Зачем мы отправляемся отсюда? — В Хогвартсе для полноценной переноски подходят всего несколько каминов, и они именно что у преподов, — пояснил я. — Даже если прорваться к ним, я точно не знаю, ведутся ли какие-то записи об их использовании. Этого нам не надо… Внезапно из моего кармана зазвучала легкая приятная мелодия. — Что это? — Невилл вздрогнул. — Да хорош быть на измене! — Джордж схлопнул его по спине. — Это просто будильник, — ответил я, доставая из кармана часы. — Время отправляться. Черный Пес на том конце обеспечит нам проход примерно на десять минут. Я пойду первым, — все внимательно слушали инструкции. — Запомните адрес и перемещайтесь прямо за мной, и поживее. — Стой, что? — запротестовала Гермиона. — Пора, — я подмигнул ей, залезая в камин с горстью летучего пороха в руке. — И не забудьте импервиус на обувь. Произносите адрес очень четко. Лютный переулок, тринадцать. — Стой, что?! — успел я услышать коллективное возмущение, прежде чем меня охватило зеленое пламя. До этого я летучим порохом перемещался только из Норы в Косой переулок и обратно. Тут же перемещение длилось в два раза дольше, почти две минуты навскидку. Сказывалось расстояние. Я материализовался в камине, жадно вдыхая хоть немного прохладный воздух. Огляделся — да, все точно по книге. Полная комната жутких предметов, а голос Горбина согласно плану доносится из соседней комнаты. Я осторожно перешагнул каминную решетку: чары работали просто превосходно, и ни одна щепотка золы не просыпалась на ковер. Я осторожно выглянул за дверь: Горбин стоял за прилавком, спиной ко мне, и говорил о чем-то с Черным Псом. Я прислушался. — Не уверен, что понимаю, о чем вы говорите, — с едва различимой ухмылкой говорил Черный Пес. — Не могли бы вы пояснить подробнее? — Черт! — комната озарилась зеленым светом, и позади меня возникла Джинни. — Где мы? — тут же спросила она, найдя меня взглядом. — Тихо, — я спокойно приложил палец к губам. — Хозяин в соседней комнате, так что не шуми. И вылезай оттуда, за тобой последуют остальные. — Ты не предупреждал, что мы отправимся в Лютный переулок, — сказала она, выполняя мою просьбу. Впрочем, в ее голосе все равно звучал нисколько не страх, сколько предвкушение и возбуждение. Довольно быстро за ней последовали и остальные. — Проблем не было? — спросил я у замыкавшей очередь Гермионы. — Хозяева поднялись наверх после отправки Джорджа, — сообщила она. — Но они даже не заходили в гостиную, так что все прошло как по маслу. — Теперь осторожно, — сказал я, приоткрывая дверь. — Без единого звука проходим и на выход. — А это что? Защитный амулет? Думаю, мне не помешает такой, чтобы оградить свой салон от незваных гостей, — голоса Черного Пса и Горбина звучали из соседнего зала с товарами, что было кстати. — Послушайте, любезный, — донесся до меня откровенно раздраженный и совсем невежливый голос Горбина, — хватит ломать комедию! Очевидно, что вам в моем магазине… Мы вышли из «Горбин и Бэркс» и встали тут же возле стены. — И что теперь? — нервно спросил Невилл, пока остальные с любопытством изучали обстановку. — Ждем, — ответил я. — Не думаю, что долго. — Ты прав, пацан, — рука Черного Пса легла мне на плечо. — Этому снобу я не по душе, но было приятно отнять у него хоть пару минут. Здорова, мелкие, — он криво ухмыльнулся. — Сам, можно подумать, крупный, — фыркнул Джордж, который с братом был уже ненамного ниже Пса. — Идемте уже, — поторопил я. — За время можно купить деньги, но не наоборот. Уизли были явно счастливы побывать в запретном для них месте, Гермионе же было максимум просто любопытно. Согласен, далеко не самая живописная обстановка. — Скажите, — она вдруг обратилась к Черному Псу, — а почему мы не могли переместиться через камин прямо к вам? Тот скривился в усмешке. — Подключение к каминной сети стоит денег, девочка. В этом районе только Горбин может себе его позволить для своих богатых ублюдков! — Пес сплюнул, вызвав у Гермионы заметное отвращение. — Понятненько… «Шило и кисть» был всего в десяти минутах ходьбы от «Горбин и Бэркс», и все явно вздохнули с облегчением, когда дверь отрезала их от остального Лютного переулка. Внезапно послышались шаги, и Черный Пес указал нам на ширму, за которой мы тут же и спрятались, не зная, чего ожидать. — О, вот и вы! — раздался скрипучий голос. — Наконец-то! Из какого-то внутреннего помещения в комнату вышел толстый плешивый волшебник в перепачканой чем-то старой мантии. — Да, можешь идти, — сухо бросил Черный Пес. — Учтите, я стрясу это как сверхурочные! — заверил его волшебник. — Что? Да ты… — Я и так вышел не в свою смену, а вы еще и задержались. — На пятнадцать минут! — процедил Черный Пес. — И они стоят денег, — настойчиво говорил волшебник, собираясь. — Я вообще-то твой начальник! — хрипло прокричал Пес ему вслед. — Мог бы и уважение проявить! — Мог бы и зарплату нормальную проявить, — фыркнул волшебник, захлопнув за собой дверь. — Вот гандон… — Черный Пес устало потер глаза. — Вот с кем приходится работать за минимальную зарплату… Так, ладно, — он резко взбодрился и указал нам на кушетки. — Вот э-э-э… эскизы, — он протянул Гермионе и близнецам по альбому. Джинни и Невилл подсели к ним с боков, чтобы смотреть через плечо. — Поттер сказал, вам нужна защита от легилименции, вот тут возможные варианты, повыбирайте. Я кивнул Гермионе, давая понять, что доверяю ей первичный выбор, и та углубилась в изучение каталога. — Отойдем пока в сторонку. — Я жестом указал на дальний угол комнаты. — Ну что, не передумал? — спросил Черный Пес, когда мы оказались за пределами слышимости остальных. — Я не могу просто хранить миллионы галлеонов в грязных носках, — на мой строгий взгляд Пес только усмехнулся. — Так уж и миллионы? — В обозримом будущем, — отмахнулся я. — Нужны сейфы в Гринготтсе. Знаешь что-то? — На меня не смотри, меня ваше Министерство магии с уклоном от налогов капитально за яйца взяло, — он криво усмехнулся. — Нужны документы, — серьезно продолжил я. — Под внешность какого-нибудь магла или пропавшего без вести волшебника… — Я помню, достал, — перебил Черный Пес, вынимая из-под мантии толстый пергаментный конверт. — Здесь все готово, наклеишь сам нужную колдографию, и дело в шляпе. Я быстро заглянул в конверт: свидетельство о магической регистрации, информация о паре родственников в Исландии и в Новой Зеландии… Все на имя Дина Финнигана. — Супер, — резюмировал я. — Цена вопроса? — Две штуки галлеонов, — довольно озвучил цифру Черный Пес. — Мда, — протянул я. — Грустно, когда только в конце понимаешь, что тебя ебут в жопу… — Министерство зверствует, пацан, — оправдывался он. — За это дело наказание — восемь лет Азкабана, а там знаешь как… ух! Да и подделать их сложно, столько мер защиты. — Ну, предположим, за это я заплачу, — расценки ставили меня в неудобное положение. — Но мне понадобится больше одного такого комплекта, что уже как бы накладно. — Комплекты с уже наклеенной фотографией и с невыбранным именем могут стоить дешевле, — заметил Пес. — И полторы и меньше тысячи галлеонов за комплект. — Мда? — я задумался. — Ну ладно, на самом деле и две штуки галлеонов не проблема.***
Северус Снейп ненавидел Хогвартс. Искренне, всей душой. Для большинства, если не для всех попавших сюда, Хогвартс был Святым Граалем. Не важно: маглорожденный, чистокровный, жил ты среди волшебников или среди маглов, хорошая у тебя была семья, плохая. Все здесь открывали для себя новый мир: волшебство, сказочный замок, новые друзья, квиддич, какие-никакие приключения… Снейп помнил Хогвартс как место, где плохое детство сменилось плохой юностью, а затем ужасной взрослостью. И как место, куда после всего пережитого он вынужден был вернуться. Поэтому сейчас Снейп был счастлив вырваться из замка. Да, он очень надеялся, что поисковое заклинание выявит вора в мальчишке Поттере и что директор наконец вышвырнет его… Но это было бы даже слишком хорошо. Снейп был счастлив и простой поездке до Лондона. В тот день он очистил волосы беглыми чарами, надел чистую черную мантию, в течение пятнадцати минут размял руку, чтобы быть готовым стремительно применить боевые комбинации, и трансгрессировал в грязный узкий переулок на Чаринг-Кросс-Роуд, где имел все шансы не быть замеченным. Он не сомневался, где именно в Лондоне может находиться взломщик-волшебник, и не прогадал. Амулет в кармане его мантии — сложное плетение яйцевидной формы из веток лукотруса — отдавался усиленным голубым сиянием по мере того, как они приближались к «Дырявому котлу». Но в самом баре амулет ни на кого не указал, и Снейп проследовал дальше в Косой переулок. Всего спустя несколько домов у него закрались нехорошие подозрения: амулет указывал в очевидное и очень хорошо знакомое искушенному в темных искусствах Снейпу — на Лютный переулок. Что ж, этого следовало ожидать. Сжимая в одной руке амулет, а другой готовый в любой момент выхватить палочку, он широким шагом скользнул в это место, где провел лучшие годы своей молодости, скупая истлевшие кости и ногти (а иногда и что похуже) для своих экспериментов. Хотя чего уж там, его до сих пор тут регулярно видят… Амулет вел все дальше и дальше, пока внезапно сияние не начало слабеть. Снейп мрачно усмехнулся. Пару шагов назад, и сияние вновь на пике своей яркости. Потребовалось подойти к нескольким домам, чтобы определить нужную дверь, но амулет не ошибался — «Шило и кисть». Он не помнил этого заведения. Но кто бы в нем сейчас ни был, он полный идиот, раз связался с Дамблдором. Снейп сунул амулет в карман и, задержав на секунду освободившуюся руку, трижды громко постучал.***
Из отобранных Гермионой четырех вариантов я остановился на одном небольшом, но довольно мощном рунном ставе из кельтских и скандинавских рун и глифов. Черный Пес потратил по часу на каждую, набивая их в самом низу лопатки, и теперь все они вертелись перед зеркалом, пытаясь что-то разглядеть под повязкой. — Двадцать пять за каждую, — подытожил Черный Пес. — Итого сто двадцать пять галлеонов. Плюс две тысячи за документы… — Минус забыл, — хмыкнул я. Гермиона, выйдя из-за ширмы, хихикнула. — Неужели не брешил? — усмехнулся он. — Нормальная амортенция? Да что у тебя там за тайный орден? — Тайный! — отрезала Гермиона, ставя перед Псом саквояж. — Пятьдесят семь литров, пока это все. Сто девяносто доз, по двадцать пять галлеонов получается четыре тысячи семьсот пятьдесят галлеонов, — посчитала она, мстительно улыбаясь. — Минус наши траты выходит: с вас две тысячи шестьсот двадцать пять галлеонов. — По-ттер! Грейн-джер! По-ттер! Грейн-джер! — принялись скандировать близнецы. Не важно, что это не напрямую их деньги, а скорее даже мои. Они это воспринимали как личную победу. — Э-э-э… — Черный Пес в замешательстве почесал затылок. — У меня только две… — А, ну что ж, — Гермиона, поджав губы, тут же притянула саквояж к себе. — Нет денег нет зелья. — Подожди! — громко осадил ее Пес. — Откуда мне знать, что оно соответствует заявленной цене? — Ха! — Гермиона смерила его презрительным взглядом. — Я из лучших. Проверяй давай. Черный Пес минут десять открывал все три бутыли, смотрел на пары под разным углом, занюхивал их, даже чуть не взял каплю на пробу, когда Гермиона его чуть взглядом не прожарила. Но изъянов он найти так и не сумел. — Черт с вами, — Черный Пес обреченно вздохнул. — Идеальная амортенция. На улицах в жизни такую не видел, только от мастеров-зельеваров. — А хули нам! — с вызовом заявил Невилл. — Цену не сбавлю ни на кнат, — уверенно заявила Гермиона. — У вас девчонка командует? — усмехнулся мне Черный Пес. — Нет, командую я, — мой ответ на эту явную провокацию был предельно спокойным. — Цену не сбавлю ни на кнат. А будешь выпендриваться? Она тебя в чихуахуа трансфигурирует. — В розовую, — подтвердила Гермиона с жуткой улыбочкой. — У меня только две тысячи, — Черный Пес покачал головой. Внезапно его лицо озарила уродливая, как будто бы даже сальная улыбка. — Но у меня точно будет золото, когда я перепродам зелье. Может, дадите в долг. — Ну конечно, — согласился я прежде, чем Гермиона успела его обматерить. — Под контракт крови. — Э-э-э… — Черный Пес замялся. — Гарри, ты что, серьезно? — возмутилась Джинни. — Я думаю, — когда я начал задумчиво и очень вкрадчиво объяснять мысль, все резко притихли, — что Черный Пес не хочет терять такого ценного поставщика и в скором времени выплатит всю сумму до галлеона. Думаю также, — продолжил я, — что он знает, в каком положении находится, и что нам не потребуется даже грозить ему проклятиями или ядами. Всего одна сова в департамент магического правопорядка. Намек ясен? — Да какие уж тут намеки, — просипел он, — сплошной прямой текст. — Две тысячи сто двадцать пять галлеонов, — с нажимом отчеканил я, пока Гермиона придвигала саквояж обратно к Черному Псу. Повисло напряжение. Пес смотрел на нас, мы смотрели на него. Тук! Тук! Тук! Мы все резко подскочили, только что не вскрикнули. — Ты же запер дверь? — уточнил я. — И табличку повесил, что закрыты, — недоуменно пробормотал Черный Пес. Тук! Тук! Тук! — У тебя незваные гости, — Невилл схватился за палочку, как и мы все. — Не колдовать! — шикнул я. — Надзор! Тук! Тук! Тук! — Ладно тебе, — нервно хихикнула Джинни, — может, это просто… — Снейп! — обреченно бросил я. — Что? — хором воскликнули все, включая Черного Пса. — До боли знакомая энергетическая сигнатура, — подтвердил я. — Какого хрена ему здесь надо?! — возмутился Фред. Тук! Тук! Тук! Тук! Снейп ломился в дверь все отчаяннее. — Я откуда знаю? — огрызнулся хриплым шепотом Черный Пес. — Это вы его наверняка на хвосте притащили. Я действовал быстрее, чем думал, и решение пришло в голову самое естественное. — Прячемся, живо сюда! — я указал на дверь, ведущую во внутренние помещения студии. Все были слишком напуганы, чтобы думать о целесообразности действий. Ба-бах! Стоило нам начать уходить, как входная дверь с оглушительным грохотом разлетелась в щепки. За секунду до того, как Черный Пес последним закрыл дверь, из клубов пыли вышел Снейп с палочкой наголо. — А ну стой! — успел он рявкнуть Псу, прежде чем тот запер дверь на волшебную задвижку. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — отчаянно простонал он, сжимая в руках в последний момент схваченный саквояж. — Думай, мать твою! — шикнул я на него. — Есть здесь черный ход? — Черный ход? Да, конечно, — спохватился хозяин. — Сюда. Мы прошли короткий коридор и свернули за угол, но уже через мгновение после этого позади нас аналогичным образом вынесло дверь, и в коридор ворвался Снейп. А еще через мгновенье произошло нечто странное. Сплющенное, растянутое и смятое пятно, отдаленно напоминающее Снейпа, стремительно просочилось по коридору вперед нас. Пес рывком толкнул нас всех в подвернувшуюся дверь, и мы оказались в какой-то кладовой со старыми эскизами. Из коридора послышались взрывы. — Он не видел, куда мы спрятались, и вышибает все двери! — догадалась перепуганная Гермиона. — Ты взял мантию-невидимку? — Взял, — отмахнулся я. — Мы под ней все не поместимся. Он отрезал нас от черного хода, что… — А ну живо сюда! — неожиданно резко скомандовал Черный Пес, указывая в нишу за большим во всю стену полотном. — Прячьтесь, ну! Нас не надо было уговаривать. И вовремя: стоило нам затаиться, как дверь разлетелась, и Снейп стремительно ворвался в комнату. — Где он?! — рявкнул Снейп на Черного Пса. — Послушайте, милейший… — начал строить серьезную мину Пес, но тут же был вынужден отражать заклятие Снейпа. Второе сразило его в грудь, и он оказался разоружен. Темные нити опутали Пса с ног до головы, и тот рухнул как подкошенный. Я меж тем не мог не заметить, что саквояжа в руках у него уже не было. Ох и ушлый он… Снейп достал из кармана сияющий голубым светом шар из каких-то древесных нитей и поднес его к Черному Псу. — Не ты, — с разочарованием и отвращением выплюнул зельевар. — А ну-ка… Он резко развернулся и устремился прочь. Заклинание тут же грубо поволокло Пса за ним. В комнате все замерло. — Идем, — наконец прошептал я. — Живее, валим.***
Мы сидели за столом в центре Тайной комнаты и нервно потягивали огневиски. Даже Гермиона. Сегодня все это заслужили. — Есть! — со стороны входа к нам бежала Джинни с конвертом в руках. — Наконец-то! Мы все повскакивали с мест, но скоро снова сели, когда Джинни вручила конверт мне. На меня же устремилось все внимание, и я, распечатав конверт, спешно пробежался по тексту. — Ну что там? — не выдержал наконец Джордж. — Обошлось без разбирательств, — все тут же облегченно выдохнули. — Снейп искал того парня по поручению Дамблдора, так что никого из Министерства никто не вызвал, Пес смог как-то договориться со Снейпом. — А что насчет нас? — отчаянно спросил Невилл. — Нас он узнал?! — Очнись ты, — осадила его Гермиона. — Он нас даже не видел. — Но… — Мы не были в прямой его видимости, — напомнил я. — А как же… — Джинни запнулась, не зная как сформулировать. — Пространственная кракозябра? — я улыбнулся. — Ага. — Это особая магия, позволяющая волшебнику искривлять континуум в пределах своего тела, — пояснил я, потирая очки. — Обычно используется при трансгрессии, чтобы пролезть в крошечный пространственный прокол, но может применяться и так, в чистом виде. — Боже, — тяжело вздохнул Невилл, — как же нас пронесло… — Пронесло? Ну нет уж! — Джинни гордо уперла руки в бока. — Это наша заслуга! Мы много трудились, и вообще… — Вы отличная команда, — закончил я ее мысль. — Все молодцы, все отлично справились. Невилл, — я долил ему и себе в стаканы огневиски. — Отлично держался. — Да он визжал как девчонка, — хихикнула Джинни. — Да я бы тоже визжал, — возразил ей Фред. — Только духу не хватило. Ух и жарко было сегодня… — Спасибо, — с искренней гордостью и благодарностью ответил Невилл. — Но больше никогда, верно? — Ты что, шутишь? — неожиданно закричала Гермиона. — Посмотри! Посмотри на мои руки! — она подняла ладони над столом. — До сих пор трясутся! Я думала, что поняла адреналиновый голод, когда мы в библиотеку вламывались, но теперь… Ух! — Ух! Ух! Ух! — начали близнецы, и мы все подхватили. — Будет еще, — ухмыльнулся я. — Это мы только за защитой вылезли. Дальше будет жарче, это я обещаю, а пока… Объявляю четыре выходных. Цыц! — шикнул я, заметив нарастающий шум. — Никаких исследований, собраний и вылазок. И групповых тренировок. Только квиддич, еда, шахматы, еда, брокнак, еда… — Ура! Ура! Ура!***
— Неважно выглядишь, Северус, — заметил Дамблдор. — Позвать Поппи? — Не стоит, — холодно ответил Снейп, заживляя заклинанием остатки следов схватки на лице. — У меня для вас ценные сведения. — Слушаю, Северус. — Заклинание привело меня к Пирсу Даллесу, — холодно вещал Снейп. — Типичный обитатель Лютного, домушник средней руки. Отребье, хотя и с парочкой хитрых заклинаний в арсенале, специализируется на взломе. Трижды сидел в Азкабане, суммарно на одиннадцать лет… — Что-то многовато информации для одного дня, — заметил Дамблдор. — Надеюсь, ты не применял сыворотку правды? — Не пришлось. Он совершенно никак не был защищен от легилименции. — Ох, Северус, — печально вздохнул Дамблдор. — Мне продолжать? — Дождавшись короткого кивка, Снейп снова заговорил: — Его наняли. — Это ожидаемо, — снова кивнул Дамблдор. — Уж прости мне мою гордость, но мой кабинет не станут грабить случайно. — И кто же? — Без понятия, — неохотно признал Снейп. — Хозяин заведения не дал мне закончить. Все кричал о том, как простому честному бизнесмену мешают вести дела и сводить концы с концами. Честный бизнесмен в Лютном переулке, ха! — Значит, тупик? — спокойно спросил Дамблдор. — Учитывая, что был украден пергамент с первого нападения, я полагал, что это может быть связано с наследником Слизерина. — Есть еще зацепка, — не без гордости сказал Снейп. — Я смог уловить обрывки воспоминаний о том, как Даллес получил письмо от заказчика. Текст я не разобрал, но узнал сову. — Узнал? — Дамблдор слегка насмешливо посмотрел на него из-под очков-половинок. — Большая черная сипуха с характерными рыжими пятнами на груди и голове. — Почти наверняка старинный род, вроде… любых твоих старых знакомых… — предположил Дамблдор. — Или это сова Хогвартса, — с нажимом произнес Снейп. — Да бога ради, Северус! — в голосе Дамблдора всего на долю секунды проступил гнев. — Гарри не… — Не утверждал этого! — быстро вставил Снейп. — Но… прошу, позвольте мне проверить сов в Хогвартсе, хорошо? Дамблдор испытующе посмотрел на него. — Если заказчик взлома в Хогвартсе, то дела плохи, — вздохнул он. — Знаю, — согласился Снейп. — Так найди его, черт возьми!