Treasure

Мучительное ожидание съедало Тарталью изнутри. После того случая Райден не звал его к себе, и когда настанет этот «следующий раз» мужчина мог лишь гадать. Дни были похожи один на другой, помогая изредка силой своего компаса, Аякс не знал, чем мог себя еще занять. И по сей день тая в себе честь звания капитана, он не опускался до того, чтобы помогать матросам с самой черной работой, но с радостью мастерил вместе с плотниками или помогал боцману с осмотром состояния корабля. Большую часть времени они с Томой проводили либо в каюте, либо на мостике, особенно когда там не было капитана. Каждый раз, стоило властным синим глазами взглянуть на него, Аякс терялся, ощущая томительное волнение в груди, и потому старался лишний раз не пересекаться с пиратом. Все его эмоции были так очевидны, Райден наверняка замечал все, что с ним творилось, и это невероятно злило альфу, потому что сам он понятия не имел, что творилось в голове капитана. Почему он? Все это ради забавы? Или Райден спит здесь со всеми подряд? А если нет, то значит, у него есть влечение к Аяксу? Предполагать было бессмысленно, все равно не догадается сам, а спрашивать прямо он и не собирался. Спустя несколько недель сообщили, что корабль скоро пришвартуется у ближайшего портового городка, чтобы закупиться и немного отдохнуть. — Разве твой рог не снабжает корабль всем необходимым? — спросил он пирата, глядя на бегающих матросов, что хлопотали над складыванием парусов. Порт уже виднелся издалека. — Рог может создавать лишь провизию. Продукты, питье, к тому же в сыром виде, так что это в любом случае приходится готовить. Даже у такого могучего артефакта есть свои недостатки, поразился альфа, подумав и про свой компас. У того тоже был ряд своих изъянов и очень существенных. Во-первых, компас не мог указывать на безымянные сокровища, начиная тут же вертеться во все стороны из-за их количества. У сокровищ должно быть название либо принадлежность к какому-нибудь пирату, чтобы Тарталья мог назвать его имя. Во-вторых, компас не мог указать дальность до сокровищ, которые могли находиться на другом конце света, но это недостаток всех компасов, а не только его. Что касается северных сокровищ, Аякс не раз задавал компасу нужное направление, но стрелка начинала неясно вертеться с северо-востока на северо-запад, и мужчина не знал, что и думать. Но Райден был непоколебим и сказал ему, что обязательно придумает что-нибудь. — Мы пробудем на этом острове неделю, — начал разъяснять их юный картовик, который вместе с капитаном занимался еще и графиком их путешествий. Его практически можно было считать старпомом, но почему-то данную должность капитан никому не присваивал. — Через два месяца должны будем успеть приплыть на Остров пиратов. — Остров пиратов?! — воскликнул Тома, опередив возглас своего капитана. Они оба переглянулись восторженными глазами, словно дети. — Тот самый, да? — Тот самый, — подтвердил Райден. Остров пиратов был знаменитым местом в их кругах, почти никто не знал, где именно он находится, а те, кому удавалось узнать, все равно не решались отправиться туда, потому что знали, что чужих там может ждать только смерть. Пару лет назад, услышав об этом месте, Аякс использовал свой компас и узнал направление. Но такой безымянный пират, как он, не мог быть удостоен чести посетить знаменитый остров и потому быстро оставил эту мечту. Кто бы мог подумать, что капитан Райден с его командой там желанные гости! — Не раскрывайте рты раньше времени. Мы сделаем крюк, чтобы добраться до одного места, куда указывает одна из новых карт Кадзухи. Там должно быть золотишко, и оно станет нашим. — У тебя же и так много золота. Ты даже не стал осматривать трюмы того корабля, что потопил, — сквозь зубы бормотал альфа, оглядывая людей в порту. Корабль был уже совсем близко, команда готовилась бросить якорь. Тарталья не знал, сколько именно золота находилось на корабле, но судя по положению Райдена в пиратских кругах, отсутствию больших трат на провизию и тому, что они побрезговали забрать сокровища с чужого корабля, своего золота у них было предостаточно, чему не мог не завидовать такой скромный пират, как он. — Много? Я тебя умоляю, мы растратим все, как только вернемся домой, — усмехнулся капитан. Он даже именовал Остров пиратов своим домом, неужели у него там какие-то владения? — Невозможно столько растратить. — В одном борделе наши парни могут спустить столько золотых, что плакать хочется, — вставил слово Каэдэхара, горестно пожимая плечами. Сам он не выглядел как тот, кто посещал бы подобные места, а потому стало ясно, что юноша считает такие развлечения пустой тратой денег. — И не только. Слуги, что следят за нашими землями, ждут оплаты. Дотторе снова накупит лекарств на целое состояние. И прочее, и прочее… — Вашими землями? — На Острове у капитана есть свои земли. Он там выращивает… всякое. Табак. Там стоят большие виноградники. А еще скот и так далее, — пояснил юноша, спускаясь на палубу. Все уже были готовы сойти на сушу. Тарталья ничего не ответил. Он устал поражаться могуществу капитана Райдена и тому, насколько удачлив и богат был этот ублюдок. Мужчина одним из первых сошел с корабля, ощущая легкое покачивание и напряжение в ногах. После долгого плавания безумно тяжело привыкнуть к твердой земле, бывало прежде, когда альфу и вовсе укачивало и тошнило на берегу. Он усмехнулся, вспоминая, как давно это было. — Погоди-ка, — произнес капитан, подходя к нему. Неужели думал, что Аякс сейчас сбежит? Без Томы и компаса он не может сделать и шагу. И все же, наверняка понимая все это, пират не упустил шанса для очередной издевки. Достав шнур из кармана плаща, он ловким движением нацепил импровизированный поводок к золотому ошейнику. С ним мужчина уже свыкнулся, да и не было так стыдно перед командой, к которой он успел притереться. Но здесь толпа народу, и он стоит на поводке. — Можем идти~. — Что ты делаешь?! — Так мне будет спокойнее, — с этими словами капитан потянул за шнур, вынуждая альфу зашагать. Все прежние мысли о сладкой ночи отошли на второй план, сейчас Аякс хотел лишь одного: перевязать поводок вокруг бледной шеи и задушить гадкого пирата на месте. Прогулка шла размеренно. Рынок, находящийся сразу за портом, тут же привлек внимание капитана, и они отправились туда. Тарталья всегда любил закупаться, ему нравилось разглядывать заморские ковры, пробовать экзотические фрукты, покупать новую чистую одежду и обувь. Но сейчас весь трепет омрачал шнур, тянущийся от руки пирата к его шее. Райден блуждал по рядам, скупая все необходимое для себя и своей команды: постели, приборы, ткани для одежды и просто одежду — он не скупился на качество и количество, щедро платя торговцам и объясняя, к какому галеону нужно будет все это отнести. Лично для себя пират покупал гораздо меньше, и все вещи и продукты нес за ним Аякс. Потратив несколько часов и обойдя весь рынок, капитан сказал, что уже устал, и им стоит найти себе жилье для ночлега. Не скупясь, он заплатил какому-то мужчине, сдававшему комнату, втрое больше, чтобы им остался весь дом. Имея столько денег, можно и не оттачивать навыки торговли, подумал альфа, глядя, как расцветает арендатор от звона монет. Дом оказался самым обычным, не бедным и не богатым, и Аякс подумал, что действительно приятно арендовать целый дом. Снимая комнату в таверне или борделе, ты всегда находишься в эпицентре шума, когда снизу доносятся гам и пляски, а из соседних комнат пьяный дебош или звуки секса. Здесь же, вдалеке от центра и городской суеты, было по-домашнему уютно. Кажется, и Райден полностью погрузился в атмосферу тишины, расслабленно усаживаясь за стол и выкладывая накупленные продукты. Капитан в целом отличался от других пиратов. Этот альфа никогда демонстративно не показывал свое богатство или власть, они сочилась через его образ настолько естественно, что не могли не притягивать к себе. Райден был на редкость чистоплотен и требовал этого от каждого члена своей команды. Одежда и постель на корабле регулярно стирались, люди мылись, посуда убиралась, палуба начищалась до блеска. Пират редко повышал голос, все слушались его без угроз и внушения страха. Он был почитаем своими подчиненными, держал все под личным контролем и оберегал, и это непременно вызывало уважение. Он не любил шум, и потому не отправился сейчас первым делом в бордель, чтобы напиться и утащить какую-нибудь проститутку в постель, а снял милый дом, начиная что-то… готовить. — Что ты делаешь? И вообще, ты можешь уже снять его? — Аякс подошел к столу, следя за странными манипуляциями капитана. Тот смешивал ингредиенты, судя по всему, собираясь испечь хлеб или вроде того. Сам мужчина редко готовил, хоть и умел, но вот его мама часто пекла хлеба, так что сейчас он как никогда обрадовался. — Скоро увидишь. Поводок можешь снять~. А потом помоги мне. Тебе нужно взбить крем. Взбить крем не очень похоже на ингредиент для хлеба, но альфа все равно был заинтригован. Избавившись от шнура и умыв руки, он принялся помогать пирату с готовкой. Пока он смешивал все в указанном порядке, Райден месил само тесто, добавляя при этом измельченные какао-бобы. Когда тот купил их, мужчина и подумать не мог, что подобное можно использовать так. Разве из какао не делают напитки? Однако капитан действовал как никогда решительно, добавляя полученный порошок в тесто и делая его темно-коричневым. Получится ли из этого что-нибудь вкусное, Аякс сомневался, но попробовать очень хотел. Готовое тесто Райден оставил в печи, причем разделив его и несколько плоских лепешек. Уставшего Тарталью он отправил отдохнуть, продолжая вместо него взбивать белую смесь в густой крем. Так они менялись несколько раз. Насколько крем должен быть густым, альфа не знал и раздражался, минуту за минутой намешивая смесь до выступающих на руке вен. Однако, когда коржи — а именно так их назвал Райден — были почти готовы, смесь загустела и стала вязкой, как настоящий крем. Нетерпеливо ожидая, что в итоге должно получиться, Аякс с энтузиазмом смазывал остывшие коржи этим кремом под строгим контролем капитана. Когда башенка из коржей и крема была готова и сверху покрыта купленными фруктами и ягодами, Райден назвал это тортом и сказал, что есть его до ужина будет нельзя. Разочарованию альфы не было предела, он уже успел испробовать крем из миски и поразиться тому, насколько сладок тот был. Однако вскоре внимание мужчины переключилось, стоило капитану приняться за приготовление основного ужина. Пират купил большой и сочный кусок говядины, и Аякс пускал на него слюни, понимая, что все это он испробует сегодня же. И вот время пришло. Из подобного хорошего куска можно было приготовить только стейки, и Райден был в этом полностью с ним солидарен. Нарезав мясо необходимой толщины, они отправили его жариться в масле, принявшись готовить гарнир из овощей. В животе альфы жалобно выли киты, но он наконец дождался. И никогда ужин не казался ему таким изысканным и вкусным. Он смел свою тарелку разом и тут же принялся за вторую, наедаясь до отвала. Если бы не напоминание капитана, что в конце их ждет еще и торт, Аякс съел бы все, что еще оставалось на столе. — Я заварил зеленый чай, — оповестил Райден, ставя две кружки и настоянный чайник на стол. Тарталья не любил чаи и предпочитал пить ром или эль, но, когда кружка наполнилась пряным травяным отваром, мужчина пленился необычному ароматному напитку. Прежде он пил только крепкий черный чай, подслащенный сахаром, как это принято было в Британии. Даже кофе, еще более горький и терпкий, нравился ему больше. Однако нежная зеленая жидкость в его чашке напоминала, скорее, травяные настойки, что делают на Руси для лечения простуд и для согревания от холодов, которые он пил, будучи еще очень маленьким. Испробовав чай, прогревшись душой и телом, он принялся за десерт. Капитан, доселе наблюдавший за всеми его реакциями, искренне рассмеялся, когда брови альфы поползли вверх от удивления и восторга. Бархатистость крема и какао-бобы, в которых он так сомневался, сделали сладость поистине уникальной и изысканной. Наверное, именно такие десерты и едят при королевском дворе, подумал мужчина и поразился. Откуда взяться таким умениям капитану Райдену, неужели он какая-то знать? Разнеженный сытным ужином и чудесным его завершением, альфа отправился вслед за пиратом в комнату, фантазируя о том, кем мог быть этот загадочный человек. Принц ли он, сбежавший с престола и ищущий свободу в море? Сын какого-нибудь чиновника или политика, лишенного всех своих благ и решившего вернуть богатство нечестным путем? — Мы будем спать здесь. — Вдвоем? — растерянно спросил Аякс, наблюдая, как пират сел на край небольшой двухместной кровати, снимая плащ. Уставший после долгого дня, с полным животом и хорошим настроением, он был бы вовсе не против получить еще больше удовольствия от умелых рук Райдена, но тот, кажется, не собирался творить никаких извращений. Неужели после всего того напряжения, что между ними было, они уснут вместе в одной постели как ни в чем не бывало? — Поторопись. Оставив только нижнюю одежду, альфа неловко устроился на краю кровати. Он много лет не делил ни с кем постель. В детстве лишь он спал со своими братьями и сестрами. В море же как у капитана у него была своя каюта, а если он и пускал кого-то к себе, то лишь для сношений, и никогда не оставлял никого ночевать. В борделях он и вовсе не раздумывал о том, чтобы уснуть с кем-то рядом, мысль оставить у себя проститутку претила ему, и он поскорее старался от них избавиться, когда все заканчивалось. Райден достал какую-то книгу, удобно устроившись под одеялом. Он принялся читать в свете свечи, не чувствуя неловкости ни от тепла чужого тела, ни от того, что его ноги и ноги Аякса иногда соприкасаются друг с другом. Поддавшись его спокойствию, альфа и сам перестал напрягаться. Каким бы невыносимым не был этот пират, стоило остаться им наедине, как мужчина поддавался каким-то неясным чарам. В его груди щемило от ощущения близости, от мягкого черничного феромона, он даже повернулся в сторону капитана, наблюдая за ним. Они долго молчали, и вечерняя тишина прерывалась лишь перелистыванием страниц и треском свечи. — Ты умеешь читать. Зачем тебе пиратство? — Мне нравится моя свободная жизнь, — незамедлительно ответил на вопрос капитан, но тихо, словно боясь кого-то или что-то спугнуть. Аякс тоже говорил почти шепотом. — Если умеешь читать, значит, ты образован. У всех таких людей свободная жизнь. — Читать и иметь образование — разные вещи, — Райден опустился чуть ниже с подушки, чтобы его лицо и лицо Тартальи были ближе. — Научить тебя? Мужчина вперился глазами в буквы. Он немного знал кириллицу, так как староста русской деревни, в которой он рос, был немного образован, чтобы читать Библию и другие священные книги. Латиницу он не знал совсем и не считал, что пирату это нужно. Протянув руку к своему плащу, Райден достал из внутреннего кармана грифель, смахнув все страницы книги до форзаца. Он аккуратно начертил на белом листе букву и вкрадчиво произнес: — Это «А», — буква была похожа на «А» в кириллическом алфавите, и Тарталья на миг даже подумал, что не так уж он и не образован, но чем дальше они шли, тем больше болела у мужчины голова. Часть букв, таких как «Е» или «М», была похожа, но большинство были до того чудные, что оставалось только тяжко вздыхать. Когда они дошли до последней буквы, за окном была уже глубокая ночь. Аякс запомнил немного, но капитан успокоил его, сказав, что для первого раза это очень даже неплохо, учитывая, что взрослых учить читать намного сложнее. — Смотри, — сказал он, изящно вырисовывая буквы на оставшемся куске бумаги. — Сможешь прочитать? — Та… — усиленно думая, альфа пытался сложить хотя бы те буквы, которые он знал. Капитан сказал, чтобы он прочитал то, что сможет. — Татая? — Как думаешь, что здесь написано? — улыбка стала ему сигналом о том, что все не так просто. И он понял, что эти буквы — его имя, и восторженно уставился в лист, запоминая каждое очертание. — Тарталья! — воскликнул он, словно ребенок. — Верно~. А это мое имя, — под одним словом начал вырисовываться новый длинный ряд букв. — Как… как это читается? — Скарамучча. Скарамучча. Вот как его звали. Наконец Тарталья сделал шаг к раскрытию этой сложной личности. Даже имя у пирата было сложным, но звучало оно до того слаженно, что мужчина вмиг его запомнил. «Скарамучча. Скарамучча», — повторял он про себя без конца, пока капитан закрывал книгу и убирал ее. — Завтра продолжим. Будешь учиться и писать заодно, я куплю побольше пергаментных листов. — Хорошо… Свеча погасла, оставляя вдохновленного мужчину наедине со своими мыслями. Райден на удивление не отвернулся от него, он быстро уснул, и Аякс мог осторожно наблюдать за расслабившимся лицом. Во сне приятные черты еще больше смягчились, и пират казался совсем уж молодым, почти юным. Не зная его возраста, Тарталья бы решил, что тому девятнадцать или того меньше. И этот красивый, кажущийся всемогущим капитан вскоре свернулся калачиком, упираясь коленями альфе в живот. Чувство эйфории от такой невинной близости накрыло Аякса с головой, и он аккуратно приблизился еще ближе, дыша сладким слабым феромоном и слушая мерное дыхание.