Мерцание бирюзы

       С сомнением Марья заглянула в его черные глаза, и нерешительно вложила свою руку в его. Встав друг напротив друга, они поклонились и, сложив поднятые предплечья с предплечью партнера медленно закружились вокруг центра. Размеренные плавные движения создавали ощущение, будто они парят в облаках умиротворяющей мелодии, исходящей от гуслей. Их лица были расслаблены, а глаза выжидающе смотрели друг на друга. Через 3 круга они сменили направление. Наконец Марья сказала:       -Красиво играешь.       -Такое услышать от тебя — высшая похвала.        Помня движения танца, царевна хотела отойти, но Кощей властно обхватил ее за талию и притянул к себе. От неожиданности, она громко вздохнула, вдохнув аромат свечей, исходивший от партнера. Их губы оказались в считанных сантиметрах друг от друга. Посмотрев на это расстояние, дева медленно провела взглядом вверх по его лицу, остановившись на черных ресницах, поседевших в некоторых местах.             -Поранишься, — тихо прошептал Кощей.       -Чем? — вновь теряя рассудок, еле выговорила она.       -Этим, — собеседник аккуратно достал кинжал из многослойного подола бирюзового летника, и поднял его на уровень глаз девушку, которая, через силу перевела на него взгляд.       -Ты решил полностью обезоружить меня?       -Желаю быть на равных.        Его одурманивающий запах трав и воска сводил царевну с ума.        «Еще мгновение и я точно не смогу остановиться. Но нельзя сдаваться, нельзя. Это больше не Чародей и эти мимолетное помутнение не меняет того, что предо мной все тот же безжалостный властитель острова Буяна».        Словно прочитав ее мысли, Кощей опустил взгляд, со словами:       -Если ты завтра не выспишься, то мне придется винить себя за это. Доброй ночи.        Хозяин замка разжал объятия, отдавая Марье кинжал.       -Доброй, — ответила она, забрав свою вещицу, и быстрым шагом покинула трапезную.        Пробегая по темным коридорам, освещаемые только светом холодной луны, она не могла сдержать слезы, изо всех сил зажимая рот, оказавшись почти у своей двери она не выдержала и с силой полоснула блестящим оружием по черным плитам стен, от чего в мраке возникли искры. Подкашивающиеся ноги не могли больше держать царевну, тогда она сползла по стене, захлебываясь в слезах. Неприятное осознание, что сейчас с ней говорил Чародей захлестывало ее в бесконечном потоке эмоций. Грусть, счастье, сожелению и надежда — все перемешалось, превращаясь в бесформенную субстанцию, застрявшую глубоко в груди. Как же она скучала по единственной любви в своей жизни, которую вскоре потеряла, а боль от понимания, что ничего сделать нельзя еще сильнее давило на нее, превращая каждые мысли об утрате в настоящую всепоглощающую Навь, в которой Марья тонула.        Немного отдышавшись, она встала на ноги и, заперевшись в своей опочивальне бесшумно зарыдала на полу.        Утренние лучи застали Марью на холодном полу. Залитые солнцем, глаза приоткрылись и сразу зажмурились спросони. Лениво потянувшись, она неохотно встала, разминая стальные мышцы, налитые свиноцом. Оглядев комнату, девушка увидела засохшую соль, некогда бывшую лужами от ее слез, передернувшись от пробежавших волн мурашек она поспешно отвела взгляд на блестящие латы, которые стала надевать.        Выйдя из комнаты, на удивление, воробья нигде не было. Марья подумала о том, что для Кощей в тот вечер тоже многое изменилось, и теперь он не собирается помогать ей. Но не успела она сделать и пары шагов, как услышала чириканье в конце коридора, а вскоре над ее головой пронесся знакомый силуэт, закружив, он вновь издал звук прямо ей в лицо, будто пожелав доброго утра.       -И тебе здравствуй, — улыбнулась растроганная этим зрелищем поленица.        Услышав приветствие, птичка полетела вперед, зазывая за собой царевну.        И вновь зачарованный воробей понес свою подопечную через Море-Океан в дивный город Новь-Град, владыкой которого был Грозный Царь, а его женой — Елена Прекрасная. Приземлившись, средь бело поля, Марья тут же позабыла о своих делах, так привольно и спокойно было здесь: вольный ветер гулял среди травы, играючи переплетая ее пышные локоны, по голубому небу неспешно плыли кучевые облака, даря прохладу этому солнечному дню. Царевна звонко рассмеялась, покружившись с раскинутыми руками.       -Как же хорошо! Вот бы Варваре достался такой же чудный уголок земли!        Но от приятного забвения Марью выдернуло чириканье улетающего в сторону далекой крепости воробья, тяжело выдохнув, она пошла вслед за проводником. Вскоре на ее пути оказалась разломанная железная ограда, за ней чертова дюжина белотканных шатров, а из терема доносятся радостные возгласы.       -Видать долго они свадьбу справляют, — усмехнулась Марья, неожиданно поймав себя на мысли о том, что ей никогда не суждено познать радости брака. Неприятная дума долго не хотела выходить из головы, но все-таки уступила настойчивости чистого разума.       Заприметив, что особо стражи нет, по-видимому все праздновали в тереме, царевна без особых проблем тихо пробралась через ограду и, быстро прошмыгнув через двор, затаилась в густых зарослях дикой калины.       -Видать нескончаемое веселье у Царя, раз которую неделю все свадьбу отыгрывают, а значит и гости у них имеются. Эх, мне б сейчас пышный сарафан, а не броню непробивную, — сказала она это, смотря на воробья, будто он мог ее понять. -Ладно, сейчас они все напьются, а ночью, под многоголосый храп, можно будет по-тихому и сбегать в кладовую Елены Прекрасной.        Усевшись поудобнее, Марья стала ждать ночи, периодически слушая разговоры от проходящих по крыльцу мимо гостей.       -Ух, и злится же царица, — сказал чей-то мужской голос.       -Зато Царь какой веселый! — расхохотался второй.        Через какое-то время вновь раздался:       -Ох, надолго ли, эта братия непобедимая? — встревоженно проговорил женский старческий голос.       -Дай бог! — ответил ей такая же бабушка.        А под вечер, раздался властный голос, мимолетный взгляд Марьи уловил статность силуэта и его богато пошитые одеяния.       -Убью! Придушу! — злобно шипела девушка, за которой проследовали два стража.       -Буйная царица, — усмехнулась Марья воробью, поедая принесённое им яблоко.        Наконец, на черном небе, из-за туч, выплыла белоликая луна, освещая своим светом погрузившееся в сон царство. И царевна бесшумно вышла из, своего укрытия. На цыпочках пробравшись через распахнутое окно на крыльце, ведомая воробьем, она прошла по тёмному коридору до лестницы, а по ней вниз. На удивление поленицы, она встретила только двух стражников, от которых спряталась в тени и богатых убранствах. Пройдя до заворота, она аккуратно заглянула и увидела, как была еле держащихся на ногах ратники охраняют добротную дубовую дверь. Действовать необходимо было бесшумно, так как совсем рядом была темница, в которой так же были бойцы. Заприметив у одного из воинов узелок, по-видимому в нем он носил паек, Марья решила не медлить и выбежав из-за угла, одним ловким хватом забрала у ратника ткань, после чего пнула его в живот, отчего тот согнулся, запихала ему в рот платок, чтоб не смог закричать, а после развернулась и ударом головой об голову отправила в сон второго, и под конец вернулась к первому, который уже выплевывал платок и приложила его о стену, предварительно сняв шлем, чтобы не создать ещё большего шума. Дернув дверь, она оказалась закрытой, тогда царевна просто выломала, вынеся ее плечом. Но только она выдохнула, как увидела в кладовой большого и мощного мужчину, он сильно напоминал богатыря, однако при пристальном взгляде можно было заметить различия. Юркнув за дверь, дева прикрыла ее, чтобы шум боя был менее громким.       -Кто ты? — послышался бас ратника.       -Тот кто тебя одолеет, — бросила Марья и прыгнула на мужчину, со свистом доставая из ножен меч.        Со звоном они скрестили свои клинки да так, что даже искры посыпались.       -Иди домой, малец!       -Пойду, но только с коленой стрелой Елены Прекрасной!        Ловко парируя все новые и новые удары воина, Марья, не сбавляя давления, ощутила как противник понемногу ослабевает. Выждав момент, она отразила удар, уведя оружие противника стороны, ногой она оттолкнула его, отчего тот не удержался и повалился наземь. В порыве ярости, Марья подняла свой клинок над побежденным врагом, но увидев обессиленное лицо       противника, замедлилась.       -Чего же ты ждешь? Бей! — крикнул мужчина, павший телом, но не духом. А царевна не могла продолжить. -Бей иль я стражу стану звать.       -Не стаешь, — дева рукояткой оглушила своего противника.        Оставив без сознания врага, наследница пошла на искать стрелу, но поиски долго не продлились, почти в самом центре на пьедистале лежали железные лук и стрела. Взяв их в руки, царевна чуть не уронила оружие: оно оказалось тяжеленным.       «К Елене Прекрасной, его несли 50 ратников, теперь понятно почему», — невесело усмехнулась про себя Марья, выбегая из кладовой, но не успела она и шага ступить, как позади нее раздался крик недобогатыря:       -Вор! Вор!       -Да чтоб тебя! — не выдержав крикнула Марья, ускоряя шаг. -Видать все же есть в нем что-то богатырское, раз после такого удара очухался так быстро.        Только стала поленица приближаться к лестнице, как с нее стал сбегаться десяток ратников. С луком и стрелой на перевес, царевна достался меч и стала пробираться сквозь толпу воинов. Ловко уворачиваясь от ударов, она пробилась в коридор, залитый лунным свечением, но в нем засияли шлемы еще десятка бойцов, а за ними и еще и еще.        «Не прорвусь, задавят количеством», — со скрежетом сердца подумала дева, забегая на второй этаж, но неожиданно с первого послышался короткий, но многоголосный вскрик. Ненадолго замерев на месте, девица убедилась, что погони за ней нет, и она спустилась на пару ступенек вниз, чтобы посмотреть что произошло. Посреди усыпанного трупами пола стоял Кощей в своем меховом плаще, вокруг него еще парили теневые щупальца, через секунду растворившиеся в ночном сумраке. Его спокойный, выжидающий взгляд был направлен на Марью.       -Всё-таки следишь за мной, — безэмоционально сказала девушка, медленно спускаясь.       -Скорее присматриваю, одним глазом, — криво улыбнулся он, вальяжно перешагивая трупы навстречу Марье.       -Какой зоркий глаз, — усмехнулась девушка.       -Для тебя все самое лучшее, — Кощей приблизился к девушке и властно прижал к себе. -А теперь нам стоит торопиться, ибо для твой прелестной головки уже готовят плаху.        Одарив царевну обезоруживающей улыбкой, Кощей превратился в иссиня-чёрного ворона и взмыл высоко в небо, в сторону острова-Буяна.       Оказавшись на знакомой башне, которая уже не казалось такой мертвой и пустынной, наследница морского престола не чувствовала той усталости, которая была после Бабы-Яги.       -Аупфф, — выдал Кощей, когда Марья передала ему лук и коленую стрелу Елены Прекрасной, от которых черноенижник согнулся в неожиданности.       -Может тебе помочь? — усмехнулась девушка.       -Уже предлагала, помнишь чем закончилось? — хитро усмехнулся Кошей.        На мгновение дева замялась, но тут же он ее подхватил, перекинув через плечо и закружил.       -Винтовая лестница, я помню! — громко рассмеялась царевна, вспоминая, как давным-давно, поднимаясь на башню, усталый Чародей подхватил ее на руки и понес показывать облачный дивный град. Но вместе с радостью тенью за ней пришла и грусть. -Как хорошо тогда было, — тяжело вздохнула Марья.       -Хорошо может быть и сейчас, — Кошей опустил ее, взглянув глубоко в глаза, проникая в самую душу.       -Нет, не может, — твердо ответила она, отвернувшись. -Все изменилось.       -Все всегда меняется, как природа, из осени в зиму, как из зимы в весну, как из весны в лето, — Кощей обошел ее, возвращая взгляд, и положил руку на шею, нежно поглаживая щеку.       -Разница в том, как ты будешь соединять свои изменения с другими.        Посмотрев в его глаза, вновь зажжённые огнем, Марья, будто околдованная не могла сказать и слова, медленно утопая в его словах, с которыми безотказно соглашалась. Робко проскользив взглядом по ее губам, он аккуратно поцеловал ее, но почувствовав ее согласие, Кощей скинул с ее головы шлем, который с грохотом ударился о каменный пол, и нежно приобнял за затылок, прижимая ближе к себе. Женские руки, словно змеи, обвили мужскую шею, повисая на ней, не в силах устоять на ногах, а все ее тело боролось с разгоряющимся внутри пожаром, который, кажется, уничтожал все на своем пути.        Наконец оторвавшись друг от друга, Кощей тихо прошептал:       -Ты явно устала, отдохни.        Ответом ему был короткий кивок. И без лишних слов они спустились вниз. Идя по длинному коридору, Марья почувствовала непривычный для этого места запах, немного принюхавшись, она ощутила до боли знакомый аромат. Резко остановившись, она пошла в сторону его усиления. Зайдя в главный зал, ее передернуло от неприятного осознания, развернувшись, она с опаской и некой неприязнью обратилась к Кощею:       -Здесь была Варвара-Краса. Зачем?