Свет золота и звон цепей

— Гляди, они замедлились! Ренджи с трудом сохранял связь с реальностью, и смысл фразы Урью первые секунды до него не доходил. Тело уже ломило, раны жгло, но Абарай продолжал стоять. — Какая нам разница, раз мы сами уже выглядим как беспомощные щенки? — сипло ответил Проводник Душ. — Мы по-прежнему в неравных условиях! На него напал мертвец и вцепился ему в руку. Ренджи с воплем рубанул по нему мечом, и череп упал к его ногам вместе с костями. Абарай повернулся к золотому дереву. Кажется ему, или его свет потускнел? И Рукии нет. От этого сердце Ренджи пропустило удар. — Надо идти вперёд! — проорал он Урью. — Я не вижу Рукию! Абарай рванулся вперёд и сбил несущегося на него скелета. Тот разлетелся на кости и рухнул, а Проводник Душ уже замахнулся на следующего. Если Рукии не стало, то вдвоём они уж точно не выберутся отсюда. И что у неё был за план?! Цепи купола зазвенели. Ренджи отскочил назад, вскинул голову и увидел, как они колеблются: свет на них дрожал подобно ряби. От этого внутри Абарая все перевернулось - только ещё одного «подарочка» от Ада им не доставало. — Абарай, беги! Ренджи не знал, чем руководствовался - командой Урью или собственным чутьем - но ноги сами понесли его вперёд. Именно в этот миг дрожащие цепи зашевелились. Разом сразу несколько из них, извиваясь, устремились к земле, прямо в орду мертвецов, и, лавируя между ними, устремились к товарищам. Ренджи не осмелился бить по ним Забимару - если звенья заберут его оружие, то он точно покойник. — Что это ещё за херня такая?! — взъярился Абарай. — Не трать время на мат и шуруй! Ренджи даже удивиться не успел тому, что Исида, по ходу битвы, даже забыл про свой должный аристократический этикет. Лента с его волос слетела, красные волосы растрепались и лезли в глаза. Абарай чувствовал, как скелеты дергают его за них, хватают одежду и тянут к земле, всячески пытаются остановить - делают все, лишь бы угодить адским цепям и помочь им поймать цель. Едва подмечая чёрные звенья, Ренджи бежал что есть сил. Он не знал, сколько бы ещё протянул, если б скелеты не перестали быть такими быстрыми и ловкими. Движения цепей и мертвецов были не скоординированы, что позволяло Исиде подмечать слабые места и бить в них, разрушая вражеское построение, а Ренджи добивать тех, кто устоял - потому что ряды больше не восполнялись. Цепи хвостом летели за Абараем, и тот не преминул этим воспользоваться, спутывая мертвецов друг с другом. Если он всех их свяжет, то и проблема устранится сама собой, а потому Ренджи, сменив курс с древа, побежал по всему полю, уводя адские звенья за собой. — Не достанешь, скотина ты эдакая! — Ренджи в очередной раз исчез, и цепь, затянувшись, повалила на землю очередное скопище скелетов. — Абарай! Ренджи не заметил, когда приблизился к золотому древу, а потому и думал только о мертвецах. Лишь когда плечо пронзила острая боль, он опомнился и заорал, хватая скелета и отбрасывая его прочь, а затем повернулся к нему, закинув Забимару, чтоб одним ударом прикончить. Глаза Ада с окровавленной пастью зарычали, бешено бья себя хвостом по лоснящимся бокам. Ренджи застыл и округлил глаза - когда он успел выскочить сюда? И с чего это сами Глаза наконец вступили в бой? Едва бросив взгляд за своего противника, Ренджи обомлел. — Знаешь, где вы прокололись, олухи? — прохрипела Рукия, опустив руки. — Вы меня недооценили! Рукия, подвешенная на чёрной катане, свободными от Содэ Но Шираюки руками выудила из ножен духовный меч и молниеносно пронзила им Волю Ада. Та почти успела отскочить, вынув своё оружие, но из-за промедления меч Кучики угодил точно в цель, насквозь войдя прямо туда, где должно находиться сердце. Рукия безвольной куклой рухнула на пепел. — Рукия! — крикнул Ренджи, но Глаза Ада преградили ему дорогу. Абарай с ненавистью взглянул на пантеру. — Уйди с дороги! Рукия тебе не нужна!… И неожиданно поляну огласил душераздирающий вопль, словно сразу тысячи голосов - детей, стариков, молодых дев и юнош - закричали от боли, настолько истошно, что Ренджи ощутил, как внутри него все покрылось коркой ужаса. Он машинально закрыл уши, стараясь хотя бы заглушить эти оры, но едва ли это помогало. Перед глазами поплыло, в голове зашумело. Но кажется ли ему, или и Глаза Ада шатаются? Они же опустили голову? — Исида! Но Ренджи даже своего голоса не услышал за этим непрерывным воем. Он не знал, жив ли ещё Урью, ведь его стрел он уже не видел. Глаза Ада пошатнулись и неожиданно рухнули, будто под давлением, и наконец голоса стали затихать. Когда Ренджи понял, что уже способен видеть дальше своего носа из-за пелены навернувшихся слез и может убрать руки и терпеть голоса, то наконец выпрямился. Что это было? Ренджи сразу понял, едва увидел трон. Воля Ада сидела подле него, дрожала и протягивала руки к рукояти духовного меча, торчащего из ее груди, но, едва касаясь, тут же с новыми криками отдирала их. Абарай видел, что непокрытая золотой броней рука обгорала, когда броня на второй попросту плавилась. Но Воля Ада все равно, даже несмотря на эти жалкие безрезультатные попытки, снова и снова касалась меча, как заведённая. Заведённая. Она же разумное существо. Что решит сделать Ад, то она воплотит в реальность. Неужели духовный меч настолько на неё повлиял, что она не в состоянии выполнять свои функции? В груди Ренджи затаилась надежда. Может… Может, им удалось нарушить связь с Адом? План Рукии заключался в том, чтобы достичь такого результата? Пока Глаза Ада не пришли в себя, Ренджи бросился к Рукии. — Рукия! Ренджи упал на колени рядом с девушкой и затряс её. Глаза Кучики были закрыты, из раны на груди текла кровь, а кожа побледнела. Абарай в страхе наклонился и с облегчением услышал едва ощутимое дыхание. Жива. — Но что же… — Ренджи закусил губу, тщательно и наспех осматривая ранение. — Но ведь рана не смертельная. Органы не задеты… Он оторвал рукав своего шихакушо, и так держащийся на честном слове, и сделал перевязку. Что бы ни происходило, к Рукии нельзя подпускать врагов. Абарай поднялся и с готовностью повернулся к армии скелетов и адским цепям, звенящим отовсюду. И застыл. Скелеты грудой костей валялись по всему полю, полностью покрыв чёрный пепел, а их катаны исчезли, будто их и вовсе не было. Цепи меж ними едва дергались, но больше не были такими молниеносными, как прежде.  Урью с легкостью перешагивал их, изредка слабо отмахиваюсь от пристающих звеньев. Всё его белое одеяние было изорвано и почти целиком покрыто красными кровавыми пятнами, очков не было вовсе, отчего квинси чуть щурился. Светящийся лук исчез и снова превратился в крест, болтающийся на цепочке на запястье. Урью, несмотря на свой потрёпанный вид, все равно подошёл к Ренджи с прямой спиной и поднятой головой. Кинув взгляд на Рукию, он нахмурился. — Что с ней? — Я видел, как она проткнула Ичиго духовным мечом. Наверняка именно за этим Киске позвал её перед отбытием. Но я не могу понять, почему она не приходит в себя… Что со скелетами? Ты их всех уделал? — Сами упали. Цепи тоже стали вести себя хаотично. Посмотри на купол, он едва держится. — Исида повернулся к Воле. — Похоже, все дело в нем. Наверное, когда Рукия атаковала его, тогда мертвецы и стали двигаться медленнее, потому что и их, и цепи трудно контролировать, когда отвлекаешься. А сейчас он и вовсе не в состоянии ими руководить. Воля Ада запрокинула голову и в очередной раз взвыла, отчего Ренджи и Урью скривились. Абарай отвернулся: он не мог смотреть ни на Кучики, ни на Куросаки, когда он в таком состоянии. — Что нам делать? — спросил он. — Похоже, урон, причинённый Воле Кучики-сан, гораздо больше, чем мы предполагали, раз мы впервые услышали, как Воля подала голос. Осталось понять, к чему это приведёт. Взгляни, действия приспешников Ада не скоординированы. Ренджи кивнул в сторону. — Я видел. Глаза Ада… — слова застряли у него в горле.  Пантеры на месте не было. В этот момент цепи купола разлетелись и камнем стали падать вниз. Абарай в последний момент успел использовать защитное кидо, и звенья скатывались с переливающихся желтых граней. Едва касаясь земли, цепи тут же утекали под пепел, утаскивая скелетов за собой и наконец являя просторы пятого уровня. Вернее, Ренджи ожидал увидеть пятый уровень. — Твою же мать… — в ужасе выдохнул Абарай. Защитный барьер, построенный им, разрушился. Разрушилась последняя преграда между гостями Ада и огромными кушанадами с золотым огнем в глазах, окруживших остров подобно высокой стене. — Стражи Ада пришли на помощь своей Воле, — Исида сжал кулаки. — Потому что их привели сюда Глаза! — Их здесь нет! Только что я их видел, клянусь тебе! Куда подевался этот дрянной кошак?! Мимолётом коснувшись взглядом трона, Ренджи заметил, что пантера уже примостилась там, словно и не уходила. Золотая кошка лежала на коленях Воли, а светящийся клинок прожигал ей спину, оставляя там страшный ожог. Но несмотря на это Глаза Ада безмолвно лежали, глядя пустыми глазницами прямо на Абарая, что окончательно выбесило Проводника Душ. — Ах ты… — Абарай, — Исида резко схватил Ренджи за плечо и развернул обратно. — Глаза лишь охраняют Волю. У нас с тобой другая задача, не считаешь? — Что? — Идиотина! Что обычно бывает с теми, кто покушается на благосостояние королевской особы?! Если ты не придёшь в себя, нас с тобой казнят! — А? До Ренджи, и так истощенного от затяжного боя, поздно дошло, о чем толковал Урью. А потому он опомнился лишь тогда, когда квинси вместе с ним и Рукией отлетел в сторону. Поднялся грохот, и, когда пыль улеглась, на том месте, где они только что были, землю проломила огромная ладонь одного из адских Стражей. Когда за ними потянулись остальные кушанады, Абарай мысленно взмолился всем богам, которых только знал, чтоб ему удалось ещё хоть раз увидеть что-то кроме этих тошнотворных видов вулканов.

***

— Что? Где я? Рукия чувствовала, как все ее тело ломило. Девушка поднялась и огляделась. Она находилась в сплошной темноте, непроглядной, но саму себя видела, как при свете дня. Ладони нестерпимо жгло, и Кучики, взглянув на них, увидела обгоревшую кожу. — Духовный меч… — догадалась она и снова осмотрелась. — Я умерла? Рукия неуверенно шагнула вперёд. Даже под ногами она ничего не чувствовала, будто шагала по воздуху. Второй шаг, третий. Убедившись, что под ногами существует неощутимая опора, Рукия уже уверенней двинулась вперёд. — Есть здесь кто? — крикнула она. Ответом ей послужило ее собственное эхо, и Кучики сжала собственные плечи, но тут же с шипением убрала. Ладони отозвались неприятной резью. Скрип. Рукия так и подскочила, мгновенно повернувшись к источнику звука, но ничего не увидела. Едва она решила, что ей показалось, как впереди вдруг распознала смутные очертания чего-то огромного. Рукия несмело направилась туда. По мере приближения она наконец увидела, что издало напугавший ее звук. Высокие чернильные врата, точь-в-точь адские, но полностью чёрные, сливающиеся и оттого почти незаметные. Подойдя к ним вплотную, Рукия увидела, что они немного приоткрыты. — Вот же… — она напряглась. За ними тоже была темнота. Но в отличие от этого пространства, там тени шевелились, словно живые. Кучики обернулась, с надеждой глядя назад, но не увидела абсолютно ничего. — Ладно, — от безысходности выдохнула она. Ничего не оставалось. Кое-как приоткрыв локтями двери, Рукия шагнула внутрь. Её тело тотчас сковал мороз, и Кучики сжала зубы. Что здесь скрывается? По её телу побежали тени. Здесь Рукия едва видела себя, но все равно продолжала идти. Ей казалось, что все вокруг сгущается, словно она идёт по сужающемуся коридору. Кучики отвела руку в сторону. И коснулась холодных звеньев, вызвав громкий, пронзившийся тишину звон. Девушка взвизгнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Цепи. — Тут что-то есть. Точно что-то есть. И раз это «что-то» заключено за адскими вратами, оно определённо мешает Аду жить. Неужели… Ичиго? Рукия взяла попавшуюся цепь под руку, стараясь лишний раз не бередить раны, и пошла по ней дальше. Со временем ее стали касаться и другие звенья. Похоже, она приближалась к чему-то, откуда они берут своё начало. Когда Рукия коснулась чего-то иного, она уже не испугалась, как в первый раз, но все равно насторожилась. Она кончиками пальцев, претерпевая боль, аккуратно ощупала находку. Цепи обматывали ее как кокон. Расходились в стороны, поднимались вверх. И Рукия поняла, что перед ней находится. Вернее, кто. Это точно человек. Рукия воспряла духом. — Ичиго! — позвала она. — Ичиго! Позабыв про боль, она вцепилась руками в цепи, закрывающие чужую голову, и потянула их на себя. Перед глазами поплыло, но Рукия упрямо продолжала своё дело. Она тянула и тянула их, и наконец, не выдержав, с воплем упала назад, подняв ладони вверх и сморгнув непрошеные слёзы. — Черт! — выругалась она. — Черт, черт! Внезапно раздался звон. Рукия резко поднялась и взглянула на Ичиго, но тот по-прежнему был окован с ног до головы. Даже лица не было заметно, хотя именно за эти звенья Кучики и тянула - они лишь немного приоткрыли кожу. Шевелились не эти цепи, а цепи вокруг. Рукия начала озираться и поняла, что пространство вокруг теперь точно сужается. Их звон нарастал, и Кучики, не выдержав напряжения, рванула к выходу. Зайдёт ещё раз, когда эти «гадюки» успокоятся, и попытается снова. Так просто она отсюда не уйдёт! Цепи стали быстрее. Рукия видела проход впереди, ту темноту, в которой она очнулась - на фоне здешнего мрака она, как бы абсурдно это ни звучало, казалась светлее. Рукия видела блики внешней стороны чёрных врат и почти добежала до них… Но они неожиданно захлопнулись прямо перед ее носом, подняв ветер, опрокинувший девушку назад. Рукия, сначала не понимающая, что случилось, тут же подорвалась и прижалась к ним спиной. Она плохо видела даже привыкнув, но все равно распознавала впереди цепи. Ичиго уже и вовсе не видела, но видела холодные звенья, тянущиеся вокруг. Рукия замахала руками, схватилась было за Соде Но Шираюки, но родных ножен не оказалось на месте. Цепи обернулись вокруг её ног. Рукия попыталась вырваться, но они обхватили ее руки, обдав нестерпимым льдом. Кучики зажмурилась и продолжила дергаться, но звенья уже отянулись вокруг её талии, поползли к горлу. Рукия поняла, что они вяжут на ее горле петлю. Прежде, чем Рукия поняла, что сейчас действительно умрет, произошло две вещи. Первая: цепи неожиданно задрожали, а впереди, там, где находился Ичиго, из-под оков полилась реатсу.  Рукия похолодела. Это не реатсу Ичиго. Она была похожа, но… Но это не она! Вторая: Рукия правильно додумалась не открывать глаза, потому что в следующий миг реатсу вспыхнула ярче. Рукия ощутила, как цепи, сдерживающие ее, испарились, а Врата позади неё снесло с петель. Громыхнул взрыв, и Кучики с воплем вылетела наружу. Рукия закашлялась, и в этот момент рядом с ней послышались шаги и лязг. Рукия подорвалась, готовая к очередной атаке адских цепей, но вместо этого так и замерла на месте.  Обломки врат валялись около прохода с шевелящимися тенями. Оттуда, помахивая катаной, выходил человек, бывший пленник, лицо которого закрывала рогатая чёрная маска. Он вразвалочку подошёл к Рукии и, заметив выражение её лица, маску снял, хищно осклабился и закинул клинок себе на плечо. — Я, конечно, не Король, но мне лестно видеть твою радость, малявка, — черно-белая копия Ичиго вскинула брови, а затем оскалилась ещё шире. — О, похоже, я старею, раз перепутал радость с испугом!