Природа кровавой профессии

      Массивная дубовая дверь с грохотом распахнулась. Кабинет начальника, как обычно, встретил палящим из окна солнцем, из-за чего во всем помещении было светло. Аден лениво прошаркал до дивана, находящегося недалеко от рабочего стола полковника, и, сладко потянувшись, плюхнулся на такую мягкую сейчас и дорогую кожу софы. Со стороны непосредственного начальства не раздалось ни звука. Это было необычно, учитывая неприемлемое поведение подчиненного в присутствии старшего по званию, но мысль о таком сладком и желанном сне перекрывала всё на свете, поэтому парень даже не шелохнулся. Мужчина медленно встал из-за стола, в его голове вертелась мысль, что пацана было необходимо поставить на место — его позвали в кабинет к начальству по важному вопросу, а он решил вздремнуть на казённом имуществе государства. Преспокойно посапывающий Аден точно не собирался просыпаться. — Лоренс! Парень резво подскочил с дивана — громкий голос Кира вмиг отрезвил его. Ошалелыми глазами он заозирался по сторонам, но ничего опасного и подозрительного для своей жизни не обнаружил, и тогда спрашивается — зачем надо было так орать? Недовольно переведя взгляд на полковника, стоящего рядом со столом, Аден громко фыркнул, а после зевнул — спать хотелось неимоверно. — Полковник, вы… — протянув гласные начал свою мысль парень. — Ох ты, Лоренс, делаешь успехи, наконец-то запомнил, как нужно обращаться к старшим, — хмыкнул мужчина, тут же прерывая последующий поток слов из слишком болтливого рта подчиненного. — Я тебя, между прочим, не поспать позвал. Сейчас прибудут два гостя, — последнее слово он произнес, особенно выделяя, — Нанико и самая прекрасная девушка в мире. Глаз Адена нервно задёргался. Он, конечно, рад приходу Нанико, да и Нины тоже, вот только слова полковника, явно относившиеся к Нине, распаляли жуткую ревность. — Конечно самая прекрасная, куда мне до неё, — проворчал Лоренс, смотря в глаза Киру. — Но ты же не особа прекрасного пола, — легко рассмеялся последний. — Теперь перейдем к делу. У наших гостей есть информация, которая может попасть не в те руки, если с ними что-то случится. Очевидный намёк, какого рода случайность может произойти, также указывал на то, что этому могут поспособствовать очень даже реальные люди. Аден не первый год ведёт службу в войсках, тем более не первый год знает самого полковника, чтобы читать между строк. — По некоторым данным в нашем государстве орудует преступник — вроде как обычный серийник, однако улик он не оставляет и жертв выбирает по неизвестному принципу. Интеллектуал, всегда непредсказуем в своём выборе, так же, как и в способе убийства. Но, как оказалось, этим занимался далеко не один человек, как изначально говорили в СМИ, да и не человек вовсе. Именно поэтому дело перенаправили к нам, не то чтобы давно, но этим я занимаюсь чуть меньше месяца. Аден сидел на диване, уставившись расфокусированным взглядом перед собой, такое всегда вызывало в нём гнев и инфантильное желание как можно быстрее окунуться в дело. С трудом перебарывая свои эмоции, Лоренс тихо выдохнул и, натянув на лицо несколько кривую улыбку, закинул руку на спинку софы. — Чего так долго? Неужели растерял всю сноровку или задачка оказалось слишком сложной для тебя, а, полковник? — Отставить фамильярность, дерзить он мне удумал, — кинув нечитаемый взгляд на пацана, шикнул мужчина и, разворачиваясь лицом к окну, тихо прошептал: — Ну что за ребёнок… Послышался стук, в дверной косяк постучали чисто из вежливости, так как сама дверь всё это время была распахнута. Когда в кабинет прошли две девушки, одна из них сразу же бросилась к Адену, чтобы сжать в объятиях. Последний был нисколько не против, наоборот, чуть ли не запищал от радости. Другая же — высокая девушка с длинными, до коленей, белыми волосами и розовато-красной кожей — уверенно прошла к полковнику, пожимая ему руку. — Нанико, как я рад тебя видеть! — радовался мальчик, его лицо буквально светилось от лучезарной улыбки, недавняя тревога отошла на второй план. — И, конечно же, вас, госпожа Нина. — А! Как ко мне обращаться, так: «ты, полковник, идиот, придурок», а тут вот как выделывается, — раздосадованно выдохнул Кир, присаживаясь за свой стол. Нина, тем временем, уже села, закинув ногу на ногу, рядом с Нанико, которая на подобное замечание лишь легко рассмеялась. — Но давайте лучше к делу. Лоренс уже лежал головой на коленях у рыжеволосой, ноги закинув на подлокотник дивана, а левой рукой, свисающей вниз, болтал в воздухе. Нанико с нежностью мягко перебирала тёмные волосы мальчика, отчего тот млел и ещё больше подставлялся под руку. Это действо несколько вымораживало Ланга, хотя, с чего бы это, ему должно быть до лампочки. — Не знаю как она, но я здесь точно по делу, — хмыкнула старшая девушка. — Да плевала я на твоё дело, я только с Аэдом пришла увидеться, а ты и без меня справишься, вот и занимайся давай, — быстро перебила подругу Иттесу, пререкаясь без видимой на то причины. — Конечно, я же ещё и жнец, поэтому разбираюсь во всех ваших штучках, — неопределенно взмахнув руками, не без недовольства сказала Нина, — Жди своего часа, смертная, раз спишь с моей сестрой. — Да чтоб ты знала!.. — Всё, тихо, — мужчина резко оборвал разрастающуюся перепалку. Устало откидываясь на спинку стула, он с прискорбием осознал, что иногда люди никак не хотят взрослеть, в конце концов они тут не для того, чтобы полемику разводить. — В общем, — немного погодя, наконец-то начала старшая, — вернулась я сюда относительно недавно, до этого путешествовала по миру. Как ни странно, здесь я из-за того, что так оказалось действительно безопаснее, потому как нарвалась на проблемы именно в странствии: я случайно стала свидетелем разговора двух крылатых о каком-то эксперименте. Ровным счётом ничего не понимая, Аден посмотрел на напряжённое лицо Нины, после переводя взор на полковника, что заинтересованно уставился на женщину, при этом сложив руки перед собой в замок. — Это явно было связано с людьми, а конкретнее с человечеством в целом. Только, судя по всему, приказ идёт свыше, от богов. А, как известно, боги у нас людишек обожают и опыты на них не ставят — это ли не странно, если речь идёт об экспериментах? В конце концов эти мрази меня чуть не схватили, — воодушевленно хмыкнула Рейхейт. — Ждал бы меня тогда небесный суд и казнь, а к сегодняшнему дню точно бы не дожила. Уж они специалисты в этом, кто бы что ни говорил. — У меня же вот что имеется, — вступила в разговор Нанико. — По моим исследованиям оказалось, что половина ленты жизни убитого исчезает, будто кем-то вырезается, но на подобное способен только жнец. Такая аномалия исключительно у тех трупов, что были убиты этим серийным маньяком, который бегает по стране несколько месяцев. Очевидно, что его никто и не видел. Могу поставить семьдесят процентов на то, что убийцей является жнец, либо это может быть демон, а если уж и ни то, и ни другое — боги определённо водят всех нас за нос. — Ты сама жнец. И, насколько я помню, вы очень преданы богам, что слова против них не скажете, — полковник подпер двумя руками голову, вопросительно смотря на девушку. — Почему же тогда ты говоришь об этом? — Не скрою, я, можно сказать, сбой в системе, — лукаво улыбнулась она. — Нет у меня перед ними чувства долга, трепетного боготворения и вечного уважения. Я неплохо маскируюсь, поэтому все ещё жива. Участливо хмыкнув, Нина всем своим видом дала понять, что разговор подошёл к логичному завершению. — В общем, это всё, что у нас есть. Ну и, как ты понял, я одной ногой в могиле — светиться мне нельзя, крылатые шавки рыскают в поисках меня буквально по всему миру, — Рейхейт плавно поднялась с диванчика, следом за ней осторожно встала Нанико, перекладывая в какой-то момент уснувшего Адена со своих колен на кожу дивана. После короткого прощания, девушки вышли из кабинета, а жнец, напоследок подмигнув Киру и взглядом указав на сопящего мальчика, тихо прикрыла массивную дверь, оставляя алхимиков наедине.

***

      — Ты уверена, что нас не прослушивали? Как бы мне ни хотелось, но я с трудом могу доверять даже таким пешкам в игре как военные. Две женщины уже давно покинули главный корпус штаба армии, но неприятное ощущение, сопровождающее их все время нахождения в здании, никак не отпускало. Целесообразным было также начать разговор как можно дальше от места, никто не мог ручаться за полную конфиденциальность. Нина устало докуривала сигарету, поглядывая на свое отражение в витринах магазинов и окнах проезжающих мимо авто. Бросив бычок под ноги, она растоптала его платформой своих туфель и продолжила ход, звонко цокая каблуками. — Ни в чём нельзя быть уверенной, подруга, но так и быть, ходатайство за Адена, и даже за Кира, я беру на себя, — девушка помладше с недовольством проводила взглядом выкинутый на землю окурок, но промолчала, — однако я не отменяю шанса подслушки. — Ты не хуже меня знаешь, как легко ломаются люди, если с силой на них надавить, эти парни вряд ли станут исключением. — Не неси чепухи, Нина! Мы не первый раз работаем с ними, неужели ты вообще никому не доверяешь? — Нанико резко перегородила дорогу женщине, вынуждая её остановиться, — в таком случае, может я тоже у тебя под подозрением? — Ни в чём нельзя быть уверенной, подруга, — усмехнувшись повторила за ней девушка. Реакция на подобное не заставила себя долго ждать. Делая выпад вперёд, рыжеволосая схватила напарницу за лацканы пиджака на груди, сильно тряхнув её, чем вызвала лишь неуместную улыбку. — Я тебе, блять, что — собачка, чтобы на задних лапках прыгать?! Не смей на меня так смотреть свысока. Хватка на ткани становилась только сильнее, в какой-то момент послышался треск лопающихся нитей по швам. Нина прекрасно знала об этой скоропалительной черте жнеца, иногда выводить её из себя было сродни развлечению, на которое ни каждый готов осмелится. И всё же жертвовать буквально дорогим пиджаком женщина не собиралась, так как её внешний вид был бы испорчен до конца дня. — Дорогая, не мне ли говорить тебе о собаках? Из нас двоих ты на цепи у богов, так с чего мне верить в твою независимость, — последняя фраза прозвучала риторическим вопросом, однако подобное никак не могло сгладить углы, из-за чего Нина осеклась и мысленно прикусила себе язык: Нанико пламенела на глазах. Мимо проходящие люди с интересом, присущим всему живому, и недоумением смотрели на двух девушек, устроивших перепалку посреди тротуара. Если долго приглядываться, то можно было заметить тяжёлую ауру над одной из них, в которой мимолётно проскакивал треск напряжения, иногда люди со страхом замечали самые настоящие искры, но сразу же списывали это на разыгравшееся воображение. Нина Рейхейт не без удовольствия отмечала, на сколько же люди глупы и не видят ничего дальше своего носа, ведь в данный момент любое несдержанное движение может породить массу разрушений. Успокоить подругу не представлялось возможным, женщина трезво оценивала ситуацию и шансы на успех, выходом был только один способ. Без промедления она обхватила Иттесу руками поперек спины, как можно крепче прижимая к себе, оттолкнувшись ногами, запрыгнула на крышу ближайшего здания, уже оттуда срываясь на бешеной скорости как можно дальше. Нанико покоилась на её руках для удобства передвижения и мало, что осознавала. Эта нечеловеческая скорость, присущая вампирам, всегда пугала и одновременно восхищала. Рейхейт держала курс на их убежище, которым совсем недавно стал дом Нанико, в каком-то смысле, это был их личный штаб, где частенько собирались общие знакомые и обсуждали свои дела. Посетители были разношёрстны по своей природе, в мире таких объединений встречалось единицы, кроме того, подобное являлось не совсем законным, из-за чего огласке эти заседания не придавались, а все лица, участвующие в них, проверялись с особой тщательностью. Даже такой осторожной персоне как Нина было комфортно, но чтобы поддерживать общий тонус, она частенько совершала выпады в чью-либо сторону, иногда перегибая палку. Как это произошло и сейчас. Все об этом знали, но почему же Нанико так отреагировала? Кажется, в этой истории скрывалось что-то другое, нежели инфантильная вспыльчивость. Её дом стоял на отшибе города, это было идеальное место для такой как она, в нескольких сотнях метрах от участка расстилался густой лес, ещё нетронутый людьми, за ним шла железная дорога, но её гул не был так хорошо слышен как постоянный шум деревьев. Рядом находились ещё дома, все соседи были тихими и каждого жнец знала лично, поэтому находилась с ними в хороших отношениях.

***

На улице вечерело, закатное солнце тёплым оранжево-красным светом освещало всё вокруг, погружая улицу в магически загадочную атмосферу. На крыльце дома появились две фигуры, одна плавно опустила другую на землю, до этого держав её на руках, от чего девушка слегка покачнулась, сразу же опираясь о деревянный столб. — Чёрт, меня, кажется, укачало, — рассеянно усмехнувшись, Нанико облокотилась телом на перила крыльца, свешиваясь немного вперёд, — спасибо, но больше не применяй на мне свои вампирские навыки. — У меня не было другого выхода. Краем глаза взглянув на фигуру рядом с собой, девушка нервно выдохнула, стыд резко охватил её. — Прости, я сорвалась на тебе, мне не стоило этого делать. — О чём ты, здесь моя вина, я тебя спровоцировала — не умею вовремя затыкаться, — ответила Нина, в поражении разводя руками, — но тебя ведь правда что-то беспокоит, ты была сама не своя. — Это так, есть кое-что. Рыжеволосая похлопала по карманам своего алого плаща в поисках ключей, найдя которые, отперла входную дверь, пропуская подругу вперёд. Защёлкнув дверь изнутри, она прошла дальше по коридору, включая свет и разуваясь. Дом был так же хорош внутри, как и снаружи: большое незахламленное пространство, светлые комнаты, всё аккуратно расставлено на своих местах и прибрано. Но в месте с тем появлялось ощущение чего-то холодного и неживого, будто здесь совсем никто не жил. Видимо Нанико настолько редко бывала тут в последнее время, что не успела обжиться. — Никак не могу понять, ты настолько чистоплотная, что твой дом выглядит как музей, или ты вообще ничего здесь не трогаешь, приходишь только посмотреть. — Очень смешно, я просто люблю убираться, вот и всё, — поманив девушку за собой на кухню, она заглянула в холодильник, придирчиво осматривая содержимое и извлекая оттуда бутылку красного вина. — А ты сегодня в ударе, — посмеявшись, Нина заняла место на диванчике за столом, поближе к окну, располагаясь со всем удобством. Перед ней на стол опустились та самая бутылка и два хрустальных бокала, тут же появилось и блюдо с нарезанными фруктами и вишней. Жнец присела напротив, занимая стул. — Вино я поставила заранее охлаждаться, этот вечер входил в мои планы, — как бы между делом сообщила девушка, отправляя в рот одну вишенку. — Но явно не то, что было ранее. Никто не умел так красиво переводить тему как Нина, по крайней мере из её знакомых, на что та просто улыбнулась. — Именно. Честно говоря, я бы не хотела рассказывать тебе об этом, но мне очевидно, что так будет лучше. Понимаешь, я начала сомневаться. Я всегда знала, что моя связь с богами слабая, не сказать, что с рождения, но чем старше, тем очевиднее мне это становилось. Доказательств куча, и я ни раз рассказывала об этом, поэтому повторяться уж не буду. Но дело в том, что в последнее время меня одолевает сомнение: что если меня заставили так думать, что если это спланировано? То есть, как подобный случай они могли оставить без внимания, это невозможно. В таком случае я как бомба замедленного действия, в один момент нас всех накроет, а учитывая, что происходит, это как никогда кстати вписывается в историю. Так можно ли мне доверять? Я не знаю. Нанико замялась, отводя взгляд вбок, но после разливая напиток из откупоренной бутылки по фужерам. Отставив сосуд подальше, она подняла бокал, покачивая его в руке и отпивая. — Ты надавила мне на больное, и я психанула, а до этого ещё и Кир, будь он неладен, — такой серьезной её редко можно было увидеть, чаще всего все неприятности девушка встречала с дерзкой улыбкой на лице, кто знал, что оказывается за ней прячется, — да и Инари пропала, ко всему прочему. — Что? Не до конца понимая реакцию подруги, Иттесу собиралась что-то ответить, как тут же остановила сама себя. Нина смотрела в лоб, с зарождающейся в глазах яростью, её правая бровь тяжело приподнялась, придавая резкости общему виду. По одному взгляду стало очевидно, что та не понимает, о чём идёт речь. — Так ты не знаешь… Всё это в несколько раз усложняло дело. — Что значит пропала, почему я слышу об этом впервые? — Она не выходит на связь, ни с кем, последний раз я её видела неделю назад, мне сложно представить, что с ней могло случиться, я подумала, что она переживает какую-нибудь одну из ваших фаз луны. — А у меня спросить ты не собиралась? Чёрт, на кого я её только оставила, — вампирша недовольно поджала губы, а после залпом осушила половину бокала. — Такие себе вы сёстры, знаешь ли. Дай бог, что бы раз в полгода свиделись. — Это наши проблемы, не надо мне мозги ебать, — допивая оставшееся в бокале вино, Нина между делом оскалилась, обращая внимание на свои опасно выпирающие клыки, а после скрывая их обратно. — Хорошо, мы решим все проблемы, не сомневайся в этом. И, что важнее, знай — я тебе доверяю, поэтому, даже если таймер на твоей взрывчатке будет подходить к концу, я её обезврежу. За фразой женщины скрывался двойной подтекст, кто знает, на что она действительно могла пойти.