***
Раннее полуденное солнце стояло прямо над зданием, освещая стеклянный шахматный набор, отчего хрустальные фигуры казались почти призрачными, красивыми, но на них было невыносимо смотреть. Подняв фигурку короля и повернув её боком так, чтобы солнце светило сквозь неё, мужчина нашёл эту мысль немного забавной: лучи становились сильнее из-за стекла, и мужчина направил луч на сухие листья цветов неподалёку, пока они не начали дымиться. Мужчина дёрнул рукой перед тем, как они загорелись, размышляя о том, что слишком много неконтролируемой силы, сосредоточенной в одной точке, — всегда разрушительно. Корн поднял голову, когда Чан подошёл к нему, поклонился и отошёл в сторону, позволяя Кинну подойти к столу и сесть на свободный стул напротив мужчины. — Прости, что опоздал, papa, — сказал Кинн, взглянув на собеседника. — Переделывание планов в последнюю минуту отнимает много времени. Мужчина поддался вперёд и поставил статуэтку обратно на стол, взмахнув над ней рукой, тем самым предлагая сыну начать игру. Кинн на мгновение помрачнел, прежде чем продвинуть вперёд ладью. — Ты думаешь, что я не должен был ничего менять, — сказал младший после долгих минут молчания. — Даже несмотря на то, что он предал нас. — Мы всегда предполагали, что младшая ветвь приложила руку к тому, что произошло тогда, — старший мужчина сделал ход, после чего взглянул на сына. — Мы внимательно следили за Вегасом, и с тех пор он не предпринял никаких действий против нас. — И что, пусть прошлое останется в прошлом? — Кинн в гневе поставил фигуру немного сильнее, чем требовалось. — После потерь, которые мы понесли? Разве Вегас не должен быть наказан за то, что сделал? — Наказание должно быть равно совершённому преступлению. Я бы лишил его должности и назначил главой камбоджийской сделки кого-то другого, — Корн увидел нетерпение в глазах сына. — Вегас вернулся бы к работе на стороне отца, навсегда обиженный этим. Что бы сказали наши партнёры о моём решении? — Что это твоё право и ты был справедлив. — Тогда скажи, если я справедлив, какого наказания заслуживает мой наследник, который позволил себе настолько ослепнуть от эмоций, что привёл в наш дом предателя? Кинн отвёл взгляд, чувствуя, как стыд берёт верх над гневом от слов отца. С тех пор как Таван предал его, он постоянно вспоминал моменты, проведённые вместе, пытаясь определить, когда же тот начал свою игру. Было ли это фальшивкой с самого начала? Все эти милые моменты, эти нежные прикосновения, которые они делили, были лишь притворством, чтобы тот мог приблизиться к секретам семьи? С самой первой встречи он всегда думал, насколько идеален для него Таван, как хорошо этот человек вписывается в его жизнь, удовлетворяя его потребности, с готовностью следуя желаниям Кинна. Была ли вся его личность лишь маской, подогнанной под вкусы Кинна? Возможно, это была одна из причин, почему он так сильно и быстро влюбился в Порша. Его маленький фейерверк никогда не терпел его дерьмовых загонов, никогда не падал ниц и не молчал о собственных желаниях. Как мог человек, который так честен в своих чувствах и так предан семье, предать его? — Что насчёт склада? — спросил Кинн после долгих минут молчания, глядя на фигурки на краю стола. Сбитых им фигур было больше, чем у отца, но он знал, что всё равно проиграет, просто пока не понимал, как. — Что я сказал тебе, когда отдал фамильное кольцо? — Корн сделал глоток напитка, не обращая внимания на игру, которую уже выигрывал. — Что за ним стоит вся мощь семьи Терапаньякун. И с этого момента каждая победа, равно как и каждая неудача, принадлежит мне, — Кинн повертел кольцо на пальце. Оно почему-то всегда казалось тяжелее, чем должно было быть. — Ты думаешь, что без Вегаса операция будет провалом. — В чём наша сила? В деньгах, которые хранятся в наших сейфах? В оружии, которое у нас есть, или в людях, которые без колебаний выполняют приказы? — спросил старший вместо ответа. Это была их обычная манера обсуждать дела. Старший вёл младшего, который пытался понять истинный смысл сказанного. Игра над игрой. — Всё вместе, — подумав, сказал младший. — Ни то, ни другое, — возразил Корн, двигая фигуру. — Мы сильны лишь настолько, насколько нас считают наши враги. Если бы все банды объединились, у них было бы больше денег, больше оружия, больше людей, но они слишком боятся это сделать. — Я должен подумать о том, что скажут люди после нападения, — сказал Кинн, снова прокручивая кольцо на пальце. — В казино напали на Вегаса. Именно с ним связались Фаны, именно он получил информацию о складе, — Корн озвучил факты. — Если я оставлю его вне операции и выиграю, это будет выглядеть так, словно я отнял у него победу. Если же потерплю поражение, то скажут, что это произошло из-за моего высокомерия, — Кинн на мгновение прикрыл глаза, стиснув челюсти, а затем вытер рот. — В любом случае я потеряю часть авторитета в глазах наших врагов. Отец слегка улыбнулся ему, гордясь сыном, что принесло Кинну удовлетворение. Он долго смотрел на мужчину, думая о том, насколько старше он выглядит по сравнению с тем, каким он всё время представлял отца в своём воображении. Кинн всегда думал об отце как о человеке, который носил его на руках, когда он был маленьким, который всегда был рядом, чтобы унять его страхи, и который всегда добивался победы над врагами. Сильный и непоколебимый. Но сейчас, глядя на отца, Кинн не мог не заметить, что его руки выглядят немного тоньше, а поза мягче. Он не мог упустить из внимания седину у виска, где волосы начали терять привычный цвет. И Кинн задавался вопросом: сколько совместного времени у них ещё осталось. — Мне пора идти, papa, — сказал Кинн, медленно вставая. — Я сообщу тебе новости после нападения. Мы могли бы поужинать вместе как-нибудь на этой неделе, возможно, Порш тоже придёт. Корн кивнул ему, и Кинн ушёл, обернувшись у двери и наблюдая за тем, как отец жестом велел Чану занять освободившееся место, чтобы они могли продолжить игру. Он прошёл через сад, возвращаясь в главное здание, и поднялся на этаж, где находилась общая зона для телохранителей. Выйдя из лифта, Кинн удивлённо обернулся в сторону, потому что его брат бросился навстречу ему, как только они увидели друг друга. — Кинн! Кинн! Что сказал papa? — Танхун потянулся назад и схватил Пита за руку, приближая к себе. — Тебе больше не нужно уезжать в особняк, да?! И Пит наконец вернётся ко мне! Он ненавидит то место! — Всё в порядке, Кхун Танкхун! — сказал Пит, пытаясь устоять на ногах, пока его босс притягивал ближе. — Он нужен мне для сегодняшней атаки, но после этого он может вернуться к тебе, если захочет, — Кинн посмотрел между мужчинами. — Конечно, он хочет! — вскрикнул Танкхун, потянув Пита на себя ещё ближе. — Я не против остаться в особняке, — ответил Пит, выпрямляясь. — Ах, мой Пит, всегда такой милый! — Танкхун притянул его к себе. — Как ты можешь быть не против, когда ты всегда такой напряжённый с тех пор, как начал ездить туда. Должно быть, это ужасно — проводить всё это время с нашими кузенами! Но я обещаю, что больше тебе не придётся их видеть! Глаза Пита расширились, когда он посмотрел на Танкхуна. Он взглянул на Кинна и немного напрягся, увидев, как тот смотрит на своего старшего брата. По опыту зная, что такое лицо обычно бывает у Кинна, когда тот обдумывает, к каким последствиям может привести требование его брата, прежде чем он в конце концов уступит. — Обсудим это после нападения, — вмешался Кинн как раз в тот момент, когда Пит снова собирался высказаться. — Мне нужно поговорить с тобой. Танкхун надулся и пошёл прочь, явно недовольный тем, что не добился своего, но, зная Танкхуна, тот не сдастся, если у него в голове появилась какая-то идея. Пит просто должен был быть готов к тому, что эта тема будет поднята в следующий раз. Он знал: у него не так много права голоса при выполнении заданий, но надеялся, что ему удастся как-то убедить Танкхуна. По крайней мере, старший сын семьи был склонен к изменению планов, так что была надежда, что Пит ему скоро надоест. Он думал о том, что такого можно сказать своему боссу, что натолкнёт его на мысль снова отправить его к «врагу», пока шёл за Кинном в одну из комнат для совещаний, расположенных в стороне от общей зоны. Эти комнаты использовались в основном для устных отчётов телохранителей после выполнения заданий или для планирования более мелких, так как в них с комфортом могли разместиться только четыре человека. Пит сел, когда Кинн указал на кресло, и посмотрел на него, прислонившегося к столу, ожидая, пока босс заговорит. — Мы будем действовать по первоначальному плану для сегодняшней атаки с небольшими изменениями, так как некоторые наши люди были перемещены из их особняка, — Кинн слегка поморщился. — Во время атаки я хочу, чтобы ты был в паре с Вегасом и присмотрел за ним. — Он... подозревается в планировании чего-то? — осторожно спросил Пит, пытаясь скрыть, как сжимается его сердце при одной только мысли об этом. — А когда было по-другому? — Кинн наконец посмотрел на телохранителя, заметив, что он держит зрительный контакт, а не смотрит вниз, как обычно делал, когда они общались. Танкхун, вероятно, подумал бы, что он напуган или устал, но Кинну показалось, что Пит просто как-то более уверенно чувствует себя. — Я должен знать, если ты заметишь что-нибудь странное. Ты единственный, кому я могу это доверить. Пит кивнул, на самом деле благодарный за приказ, поскольку был уверен, что у Вегаса нет планов против главной семьи, и это даст возможность пойти с парнем, присматривать за ним, обеспечивать его безопасность. Он посмотрел на Кинна, когда тот выпрямился и двинулся к двери, остановившись перед ней, похоже, погружённый в свои мысли. — Если дело дойдёт до этого... иногда лучше бездействовать, — медленно произнёс Кинн, не замечая, как побледнел Пит, услышав сказанное. — А как же... Порш? — телохранитель постарался, чтобы его голос не выдал эмоций. — Несчастные случаи происходят, — Кинн говорил уверенно, хотя другой мог видеть напряжение в его плечах. — Он никогда не узнает об этом. — Вы будете знать, — Пит прикусил нижнюю губу, когда мужчина повернулся. — Что ты хочешь сказать? — спросил мужчина, глядя на него. — Я не хочу перегибать палку, сэр, — Пит выпрямился в своём кресле и продолжил смотреть в глаза мужчине, хотя инстинкты подсказывали, что нужно отвернуться, но почему-то в последние недели это желание становилось всё слабее. — Ты уже. Закончи, что начал говорить, — Кинн раздражённо махнул рукой. Пит долго смотрел на него, думая о том, как попал в эту ситуацию, но в то же время не хотел упускать возможность попытаться убедить Кинна забыть об этой идее. Он знал, что даже если откажется — что было бы впервые в его трудовой деятельности, то Кинн всегда сможет найти кого-нибудь другого, кто выполнит этот приказ. — Я имел в виду, что Вы будете знать об этом. Если что-то случится с Кхун Вегасом, Порш никогда не сможет забыть об этом, и Вам всегда придётся носить это чувство вины с собой. Глаза Кинна на мгновение расширились от откровенности слов Пита, сказанных тоном, какого он никогда не слышал раньше, и от осознания того, что парень прав. Когда он говорил о своём плане, всё, на чём он мог сосредоточиться — месть кузену; на том, чтобы наконец избавиться от этой занозы в пятой точке. Но теперь, как только Пит напомнил ему о последствиях, он мог ясно представить себе, что это будет означать для него в будущем. Порш будет рядом, и ему придётся делить его время с братишкой, но каждый раз, когда он будет проливать слёзы о потерянном друге, каждую ночь, которую он будет проводить без сна, скорбеть по Вегасу, Кинн будет помнить, что причина этой боли вызвана его эгоизмом. Он снова отвернулся, положив руку на дверь. — Последний приказ... Я никогда не говорил этого. — Понял. Пит смотрел, как Кинн выходит из комнаты, решительно закрывая за собой дверь, а затем опустился в кресло, закрыв глаза рукой, и напряжение начало медленно покидать его тело. С тех пор как он начал работать на самую сильную семью в преступном мире Бангкока, он делал много вещей, которые были сомнительны с моральной точки зрения. Они занимались вымогательством, убивали людей, продавали оружие и наркотики. Пит всегда знал, что жизнь нельзя делить на чёрное и белое, потому что всё может быть в оттенках серого. Даже в самые мрачные дни его верность семье была непоколебимой, поскольку это было единственным по-настоящему важным делом в его жизни. Именно это заставляло его двигаться вперёд изо дня в день, даже когда чувствовал себя пустым и посредственным, не человеком, а марионеткой. Почему же теперь, когда он наконец-то нашёл что-то; кого-то, кто дарит чувство правильности, кто даёт это чувство наполненности, все его принципы подвергаются постоянным проверкам? Почему жизнь заставляет выбирать между тем, что у него есть сейчас, и тем, что у него могло бы быть?***
Вегас посмотрел в сторону, чтобы увидеть, как Эйс заканчивает проверку снаряжения, прежде чем мужчина повернулся в его сторону и взглянул на своего босса, кивнул, передавая оружие, и подождал, пока Вегас проверит магазин, как его учили. Мужчина снова кивнул, затем щёлкнул по наушнику и начал обычную проверку с устрашающей эффективностью, которая может быть у человека, отслужившего десять лет в Королевской армии Таиланда. Вегас знал, как ему повезло, что он встретил этого человека незадолго до начала самостоятельного ведения операций. Он так и не понял, что заставило человека его уровня так легко согласиться на эту должность после одной встречи, в то время как его преследовали и другие работодатели. Он даже опасался, что Эйс был послан отцом или дядей с целью следить за ним, но мужчина ни разу не вёл себя так, чтобы заставить Вегаса усомниться в своей преданности. Он был профессионален, спокоен в любой ситуации и никогда не боялся высказывать свои мысли, что не раз спасало Вегаса. Эйс тренировал и руководил их командой охраны с такой эффективностью, какой, как он знал, не было ни у кого в семье. Его начало беспокоить, когда это вызвало вопросы, поэтому он всегда старался, чтобы число его людей было намного меньше, чем у главы любого филиала. По крайней мере, в пределах границ. Никто не мог ничего сказать о тех, кто официально находился под руководством Нисая, даже если половина их жалованья шла из карманов Вегаса. Парень повернулся в сторону, услышав машины, шинами шуршащие по гравию, и потянулся назад, чтобы поправить боковую часть своего жилета, так как липучка почему-то всегда казалась слишком неудобной под пряжкой. Он боролся с желанием ослабить её, поскольку Эйс всегда хмурился, когда видел, что тот пытается что-то сделать с ней. Вегас схватил переднюю часть жилета и потянул вниз, вздохнув, как только давление на рёбра наконец ослабло. Раздался лёгкий шум, лишь стоило машинам припарковаться, и телохранители начали выходить из них, выстраиваясь в аккуратные ряды, в чёрных брюках и рубашках, как будто для проверки. Его веселье угасло, когда Кинн подошёл ближе, одетый в такую же одежду, как и охрана, хотя его наряд выглядел более дорогим. На нём была наплечная кобура с двумя пистолетами, но Вегас не смог заметить ничего другого. Он вздохнул, уже раздражённый. — Ты к войне готовишься? — спросил Кинн, скользя взглядом по собеседнику. — А ты? К балу? — Вегас посмотрел вниз. По крайней мере, на кузене были ботинки, а не парадные туфли, которые он опасался увидеть. — Где Порш? — спросил мужчина, оглядываясь по сторонам. — В точке встречи на полпути отсюда с аварийным подкреплением, как мы изначально и планировали. Они посмотрели друг на друга, оба злые и раздражённые, хотя Вегас лучше скрывал это, а Кинн уже сжимал кулаки. Он глубоко вздохнул, чтобы взять себя в руки, огляделся по сторонам и посмотрел на часы. Вегас сделал то же самое, радуясь, что они хотя бы придерживаются расписания. Ему было интересно, как долго продлится операция, пока взглядом скользил по стоящим перед ними телохранителям. — Сколько вам ещё нужно времени, чтобы подготовиться? — спросил Вегас, указывая на мужчин. — Мы готовы, — Кинн сделал движение рукой, заставляя телохранителей начать двигаться в сторону боковой дороги, которая приведёт их к задней части склада. — Пит пойдёт с тобой. Канал в наушниках откроется через три минуты. Не облажайтесь. С этими словами он повернулся и поспешил за своими людьми, Биг двигался вплотную за ним с пистолетом в руке, оставляя позади озадаченного Вегаса. — Они сумасшедшие. Эйс только хмыкнул позади него, явно соглашаясь, смотря, как вереница мужчин исчезает за углом. Вегас отвернулся и взглянул на Пита, рассматривая висящий на его плече кольт SMG и запасные магазины в передней части кобуры. Он повернулся и посмотрел на своих людей, затем указал на одного из мужчин и обратился к Эйсу. — Он должен влезть в запасной кевлар, верно? — спросил Вегас, дождавшись, пока глава его охраны кивнёт, прежде чем продолжить: — Отдай свой бронежилет Питу и надень кевлар. Ты останешься у машин в качестве запасного варианта. Мужчина кивнул без колебаний, подняв руку в сторону, когда его коллеги начали помогать ему расстёгивать жилет, чтобы они могли двинуться в атаку быстрее. Глаза Пита немного расширились, и он шагнул вперёд, уже подняв ладони, дабы что-то сказать, но замолчал, как только Вегас надавил на его грудь, под грудную мышцу, зная, что синяк, оставленный им вчера, ещё достаточно свеж. — Ты надеваешь жилет, без возражений, — холодно сказал Вегас. Пит кивнул, его рука опустилась на руку другого и на мгновение коснулась внутренней стороны запястья, прежде чем Вегас отодвинулся. Они посмотрели друг на друга, но тут же Эйс шагнул ближе и протянул жилет, вопросительно подняв бровь на своего босса. Пит поспешно снял кобуру, повернулся, чтобы мужчина мог надеть и застегнуть жилет на нём. Он поморщился, когда застёжки туго натянулись на боках, после чего полез в кобуру, достал магазины и запасное оружие, начав укладывать их в передние карманы, чтобы до них можно было дотянуться. Пит достал из кармана пару перчаток без пальцев и надел их, затем взял оружие и снова повесил его на плечо, сигнализируя, что готов. Через минуту они уже двигались, подбежав к передней части склада и завалив двух молча стоявших там мужчин, следом двинулись в обход грузовых контейнеров в передней части склада. Эйс сделал движение, и их люди разделились на группы по два человека, оставив Вегаса наедине с Питом. Обычно Вегас пошёл бы со своим главным телохранителем, но так было даже лучше, потому что они могли охватить большую территорию, когда продвигались внутрь. Пока они ждали сигнала о том, что команда Кинна на месте, он прижался к боковой стенке металлического контейнера позади него. Он посмотрел в сторону, почувствовав лёгкое прикосновение к руке, чуть выше того места, где заканчивались перчатки, и увидел, что Пит вопросительно смотрит на него, указывая на ухо. — Я не на открытой линии, — прошептал Вегас, догадываясь, о чём спрашивает парень. — Ты в порядке? — спросил Пит так же тихо, чтобы его голоса не было слышно. — А что такое? — другой не понял вопроса. — Ссора сегодня утром… — Не считая разноса, который устроил мне Порш — всё нормально, — Вегас закатил глаза. — В целом всё как обычно с твоим боссом. Пит хмыкнул, на мгновение оглянувшись на край контейнера, чтобы проверить, нет ли там движения, и снова повернулся обратно, ничего не обнаружив. Он немного сдвинулся в сторону, удовлетворённо отметив, что его плечо касается плеча парня, и даже слегка улыбнулся, когда мужчина тоже наклонился ближе. — Кузен послал тебя присматривать за мной? — неожиданно спросил Вегас. — Я бы и так присматривал за тобой, — ответил Пит, наслаждаясь тем, как мужчина слегка удивился, но быстро взял себя в руки. — Он просто облегчил мне задачу. — Ну разве ты сегодня не экстра смелый, котёнок, — пробормотал Вегас, забавляясь. — Потому что я решил, чего хочу на самом деле. Вегас выглядел потрясённым его словами, а затем отвёл взгляд, и через несколько мгновений его лицо снова лишилось эмоций. За этими небольшими проблесками трудно было помнить, что жёстко контролирующий себя Вегас был технически моложе его. Видя реакцию парня, Пит задался вопросом: добивались ли его когда-нибудь в жизни или он всегда был главным. А может, он сам предпочитал именно такой вариант. — Хочешь ли ты этого? — осторожно спросил Пит. — Я же сказал тебе: дело не в желании, — ответил Вегас, звуча слегка раздражённо. — Я разберусь со своими проблемами. Вегас повернулся к нему, пытаясь понять, что тот имеет в виду. Они смотрели друг на друга, их плечи соприкасались, взгляд Пита снова остановился на губах Вегаса, прежде чем он развернулся вперёд и начал снимать перчатки, а потом коснулся предплечья, словно что-то искал. Увидев его обнажённое запястье, Пит догадывался, что это было. — Это не всегда так, знаешь ли, — внезапно сказал Вегас. — Не всегда всё идеально, нам просто везло до сих пор. — Или мы очень хорошо подходим друг другу, — возразил Пит, прикусывая нижнюю губу от собственной смелости. Вегас посмотрел на него, взгляд переместился вниз, и Пит увидел, как он слегка качнулся вперёд, а потом выпрямился, слегка нахмурившись. Казалось, он глубоко погружён в мысли, прежде чем потянулся назад и положил руки на шею, сцепив их за ней, двигая головой из стороны в сторону. — Я не... это будет нелегко. Пит впервые слышал его таким уязвимым и знал, как тяжело Вегасу было произнести это. Но, только услышав эти слова, он ещё больше уверился в том, что поступает правильно. Что это тот мужчина, которого он хочет видеть в своей жизни. Пит протянул руку и положил её на колено парня, слегка сжимая его, просто чтобы напомнить, что он рядом. Когда Вегас поднял на него взгляд, он заметил, насколько много всего скрывается в его глазах, даже если лицо оставалось без эмоций. Пит медленно поднял руку и скользнул пальцами вдоль челюсти мужчины к шее, затем к затылку, нежно поглаживая чувствительную кожу, благодарный за то, что тот позволил ему это. Казалось, Вегас наслаждался этим, когда наклонил голову и прижался губами к внутренней стороне предплечья Пита, которое оставалось неприкрытым между перчатками и закатанными рукавами. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг в наушниках обоих раздался голос. — Главная команда готова. Вегас поднял руку и дважды нажал на свой наушник, затем внезапно схватил Пита и потянул его вперёд, пока их лбы не соприкоснулись. — Давай поговорим об этом после. Если ты всё ещё хочешь, котёнок. Пит начал было говорить, что нет даже минимального процента, что он не хочет этого, но Вегас уже встал и прижал конец винтовки к плечу, готовый к бою. Пит последовал его примеру, и они синхронно вышли из-за контейнера и почти бесшумно побежали к зданию по гравию. Уголком глаза он видел, как другие команды двигались в идеальном ритме, для достижения которого потребовались месяцы постоянной практики. Пит наблюдал за тем, как хорошо Вегас прокладывает путь к полуоткрытым раздвижным дверям склада, прицел его винтовки даже не дрогнул, и подумал, не тренировался ли он со своими телохранителями. Они добрались до здания и прислонились к нему, недалеко от проёма. Вегас взглянул на Эйса и, дождавшись первых криков изнутри, одновременно кивнул и повернулся. Внутри царил полный хаос, но, по крайней мере, по одежде можно было легко отличить охранников Кинна от их врагов. Вегас побежал к первому тюку, недовольный тем, что он, похоже, был заполнен какими-то растениями и, следовательно, не обеспечивал особой защиты от оружия более серьёзного калибра, но ему всё же повезло больше, чем Эйсу, притаившемуся за картонными коробками. Судя по тому, как быстро он расправился с противниками, чтобы получить возможность снова двигаться, мужчине тоже не нравилось его укрытие. Вегас ранил мужчину в плечо, затем в ногу, когда тот попытался пригнуться после первого выстрела. Он немного подождал, улыбаясь, пока Пит выстреливал вхолостую из своего SMG, даже не пытаясь прицелиться, а просто пугая противников, чтобы они сделали какую-нибудь глупость, например, попытались проскочить между рядами и получили пулю в грудь от Вегаса, как это случилось с одним из их банды несколько минут назад. Он подождал, пока Пит сменит магазин, после чего они снова синхронно присели и побежали вперёд к центру здания, прячась за поддонами, заполненными мешками с каким-то строительным материалом, вероятно, цементом, так как пудровые частички начали наполнять воздух, когда пули попали в них. Вегас скорчил гримасу и на мгновение оставил оружие висеть на плече, потянулся к жилету, достал защитную маску и подтолкнул Пита в бок, чтобы тот последовал его примеру. Его глаза были раздражены к моменту, когда они расправились с противниками, несмотря на то, что те явно были застигнуты врасплох этим нападением. Он огляделся в наступившей тишине, не двигаясь и ожидая, что что-то может произойти. Судя по их данным, в здании должно было быть больше людей, и они ещё не столкнулись с Доном. Он начал двигаться к следующему ряду, где стояли металлические ящики, и наблюдать за тем, как Кинн выпрямился на другой стороне здания и беззаботно пошёл к середине; всё его внимание было приковано к боковой стороне в тот момент, когда дверь открылась и их цель появилась. — Мистер Кинн, я бы сказал, что удивлён, видя Вас здесь, но я знал, что это лишь вопрос времени, когда Вы догадаетесь. Хоть Вы оказались медленнее, чем мы думали. Вегас посмотрел в сторону, чтобы получить возможность видеть мужчину, пересчитал людей за его спиной, затем перевёл взгляд на кузена, который всё ещё стоял посреди склада без какого-либо прикрытия рядом с ним. По крайней мере, его телохранители заняли кольцо вокруг него, но всё равно ситуация выглядела плохо. — Я думал, у нас хорошее партнёрство. Годы уважения между нами, и вот до чего это дошло? — спросил Кинн, нацелив на мужчину пистолет. — Моё уважение было к твоему отцу, а не к выскочке, сидящей за столом для взрослых. Ты должен был остаться дома, наслаждаться мороженым, а не приходить сюда. Смена тона мужчины была их единственным предупреждением, прежде чем снова начали стрелять, но, к счастью для его кузена, у Эйса был многолетний опыт. Он бросил дымовую гранату как раз перед тем, как первый мужчина успел нажать на курок, поэтому Кинн сумел спрятаться за поддоном, хотя некоторым из его телохранителей повезло меньше. Вегас высунулся из-за контейнера и снял одного из мужчин на стороне Дона, затем прижался к их прикрытию, когда Пит поднялся и выпустил серию пуль во врагов, зацепив большинство из них. Он услышал крик на итальянском и выглянул наружу, чтобы увидеть, как Дон пытается хромать прочь, в то время как его люди падают на землю возле него, прежде чем он был ранен в бедро и прислонился к стене здания, медленно сползая по ней вниз. Вегас увидел, что его кузен снова начинает вставать, и ему пришлось сдержаться от проклятий. — Кинн, блять, не высовывайся! Мужчина, как всегда, игнорировал его, двигаясь в сторону, чтобы перешагнуть через облачённое в чёрное тело; его глаза были устремлены на итальянца. Вегас вздохнул и выпрямился, готовый последовать за ним, и вдруг краем глаза заметил движение фигуры в белом. Он успел подумать о том, как расстроен будет Порш, если этот тупой ублюдок Кинн убьёт себя на этом задании, прежде чем сделал три беговых шага и толкнул кузена вперёд, когда раздался выстрел. Вегас почувствовал удар в бок спины и скривился от боли, которая всегда возникала, как только пуля попадала в защитный материал бронежилета. Он услышал ещё один выстрел и увидел, что Эйс расправился с нападавшим почти одновременно с тем, как Биг тоже выпустил пулю. Вегас отошёл в сторону и опустил оружие, потянув за переднюю часть жилета, чтобы снова поправить его, так как он сжимал бок. Он чувствовал лёгкое тепло: это, скорее всего, означало, что кожа была раздражена под рубашкой из-за липучек. Он повернулся, его глаза встретились с глазами Кинна, и увидел, как удивлён кузен, но тот просто обошёл его и подошёл к Дону, который сидел рядом с дверью. Его рука была на оружии, хотя он выглядел неспособным поднять его. — Вы... двое? Работаете... вместе? — он закашлялся кровью, лицо было бледным. — Теперь... я понимаю... — С кем ты работаешь? — спросил Вегас, поднимая своё оружие, хотя оно, вероятно, мало что значило для человека, уже находящегося на пороге смерти. — Ты... узнаешь... скоро, — мужчина ухмыльнулся, его глаза опустились на что-то под Вегасом, а затем снова поднялись на него. — Если... выживешь… Вегас наблюдал за тем, как глаза мужчины стекленеют, а зрачки расширяются, и мрачно подумал: они не смогут ничего от него добиться, но, возможно, вокруг склада найдутся какие-нибудь улики, которые приведут их к врагам. Он перевёл взгляд вниз, чтобы посмотреть на то, что привлекло внимание Дона за мгновение до смерти, и наклонил голову, лишь чтобы увидеть небольшую лужу крови прямо у себя под ногами. Вегас хотел оглянуться, дабы посмотреть, из чьего тела она могла взяться, потому что вокруг никого не было, но, повернувшись, почувствовал странный укол в боку. Мир словно накренился, и Вегас инстинктивно потянулся, чтобы схватиться за что-то, но его руку оттолкнули как раз в тот момент, когда он упал на колено. — Не трогай меня, в чём проблема? — он услышал голос кузена и попытался поднять голову, чтобы посмотреть на него. — Вегас? Вегас? — Кхун Вегас? Вегас?! — Пит, казалось, подошёл ближе. — В тебя попали? Кто-то поймал его, когда он наклонился на бок, и он прижался головой к руке, обхватывающей голову. Вегас слышал, что они разговаривают над ним, но всё казалось таким далёким. Он чувствовал, как они пытаются ослабить бронежилет, прежде чем голос Эйса присоединился к ним и прекратил раздражающие движения на его торсе. Закрыв глаза, он подумал о том, что, по крайней мере, теперь знает, каково это — быть подстреленным.***
Макао поднёс банковскую карту к сенсорному экрану, затем ввёл заказ, подождал, пока автомат выдаст снэки, и повторил процедуру ещё два раза. Он взглянул на Порчея, как только тот наклонился и начал доставать упавшие пакетики, передавая некоторые из них Киму, когда руки не могли вместить больше. — Думаю, достаточно, — сказал Чей, когда ему пришлось ловить пачку сушёных водорослей, которые начали выскальзывать из-под его руки. — Ещё парочку. Ты же знаешь, каким привередливым может быть мой брат, — добавил Макао, просматривая варианты. Он поднял руку к сенсорной панели и замер, увидев в отражении стекла знакомую фигуру. Макао повернулся и смотрел, как его отец подошёл к лифту, нажал кнопку вверх и вошёл внутрь, когда лифт приехал. — Что такое? — спросил Чей, обернувшись. — Ты прав, этого достаточно. Макао поспешно схватил напитки, которые поставил на стул рядом с автоматом. Он уронил одну бутылку, и она покатилась, прежде чем Ким подставил ноги, чтобы остановить её, следом отпинывая её назад к молодому человеку. Макао кивнул ему и пригнулся, чтобы схватить бутылку за крышку. Они подошли к лифту и посмотрели друг на друга с занятыми руками, ни один из них не мог дотянуться до кнопки. — О, мальчики, вы должны были оставить немного для нас, — сказала женщина, подходя ближе, положив руки на живот. — Вверх или вниз? — Вверх. Спасибо, — сказал Чей с широкой улыбкой. — Хотите немного? — спросил Макао, его глаза стали ещё больше, пока он смотрел на её живот. — Очень мило с твоей стороны, но я ничего не буду есть, пока этот дружок не покинет помещение, — женщина засмеялась и отодвинулась, положив одну руку на спину, пытаясь сбалансировать свой вес. Трое парней смотрели, как она уходит, а затем повернулись вперёд, на лице каждого из них застыло выражение ужаса. Они снова повернулись, когда в конце коридора раздался крик: другая женщина прислонилась к стене, держась за живот, а медсёстры помогали ей вернуться в палату. — Это безумие, — пробормотал Макао. — Я не понимаю, как они могут проходить через такое. — Ни один из нас не был бы здесь, если бы они этого не делали, — припечатал Ким, хоть он выглядел бледным, когда решительно повернулся обратно к лифтам. — Я просто счастлив, что я мужчина и мне никогда не придётся этого делать, — добавил Чей с дрожью. Двое парней посмотрели на него, гримасничая почти синхронно, что заставило Чея рассмеяться, так как в этот момент их кровное родство стало совершенно очевидным. Ему всегда было забавно, когда он замечал такие моменты. Чей задавался вопросом: будет ли у него когда-нибудь возможность увидеть всех кузенов вместе, понаблюдать за их общением, как только все они ослабят свою бдительность, и заметить сходства и различия между ними. — Почему он не едет? — спросил Чей после нескольких минут ожидания. Как только он закончил говорить, двери наконец открылись, и они смогли войти в кабину. Макао повернулся и взмахнул бутылкой в руке, чтобы нажать ей на кнопку четвёртого этажа, и отошёл в сторону, стоило им начать подниматься. По сравнению с другими этажами, этот был почти пуст, когда они вышли и пошли по коридору к месту, где стоял Порш, прислонившись к стене. — Вы что, совершили налёт на 7-eleven или что-то в этом роде? — спросил он, помогая им разгрузить снэки и напитки. — Мы взяли это со второго этажа. Медсестра сказала, что у акушеров-гинекологов всегда самые лучшие продукты. Возможно, я перестарался, — сказал Макао, массируя руку, когда окончательно скинул весь продуктовый груз, и повернулся к закрытой двери. — Я видел отца. Он внутри? Порш кивнул, бросив взгляд на дверь. Он не знал, стоит ли ему волноваться или радоваться, что он ничего не слышит. Только закончил эту мысль, как к ним поспешила медсестра и без колебаний открыла дверь. Она посмотрела на мужчину, стоящего посреди палаты, затем на парня, лежащего на кровати и выглядящего усталым, после чего подошла ближе и взглянула на монитор сердечного ритма. — Извините, что отвлекаю, но я пришла проверить пациента, — она подошла к кровати и нажала на что-то сбоку монитора, остановив красный мигающий свет в правом нижнем углу экрана. — Я закончил, — ответил Кан, ещё раз взглянув на сына, прежде чем выйти из комнаты. На мгновение он замер за пределами палаты, увидев, что парни смотрят на него. Кан посмотрел сначала на Макао, потом на Чея, следом перевёл взгляд на Кима и чуть приподнял бровь. Его племянник мотнул головой, словно хотел убрать волосы с лица, но это движение придало ему слегка вызывающий вид. Кан нахмурился, а затем отвернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Порш пробурчал что-то невнятное себе под нос, прежде чем схватить некоторые вещи со стульев, и шагнул в комнату, положив их на стол у стены. Остальные последовали за ним, радуясь, что их наконец-то пустили внутрь, и терпеливо ждали, пока медсестра осматривала Вегаса и что-то поправляла на стойке капельницы, потом повернулась к ним и снова посмотрела на Вегаса с суровым видом. — Даже если это была всего лишь небольшая артерия, Вам всё равно нужно как следует отдохнуть, чтобы предотвратить образование сгустков крови. Я скорректировала дозу обезболивающего. Скоро Вы должны почувствовать сонливость, — сказала она, отходя от кровати. — Я только что проснулся. Я не хочу больше обезболивающих, — голос Вегаса был уже слегка вялым. — У Вас два сломанных ребра. Этот вариант не рассматривается, Кхун Вегас, — женщина выпрямилась и повернулась к остальным. — Не тревожьте его слишком сильно. Я не хочу снова спешить сюда из-за оповещения системы. Она посмотрела на них, чтобы убедиться, что они всё поняли, прежде чем уйти, закрыв за собой дверь. Макао без колебаний подошёл к кровати и положил руку на руку брата, стараясь не давить на канюлю. — Как ты себя чувствуешь? — На самом деле хуже, чем когда в меня стреляли, — ответил Вегас, медленно моргая. — Просто там был адреналин, — сказал Порш, подходя ближе и глядя на кардиомонитор, довольный тем, что всё было в зелёном цвете. — Кинн сказал, что ты некоторое время ходил как ни в чём не бывало. — Возможно… — Вегас начал закрывать глаза на более долгое время. — Они нашли что-нибудь интересное? — Не совсем. Он введёт тебя в курс дела, когда приедет. — Не впускайте его... если я буду спать, — Вегас внезапно открыл глаза, оглядываясь по сторонам, прежде чем его веки снова сомкнулись. — Я, блять, ненавижу обезболивающие. — Тебе нужно принимать их только первые пару дней, потом мы привезём тебя домой на постельный режим, — сказал Макао, проводя пальцами по ладони Вегаса, довольный тем, что брат на мгновение сжал их, прежде чем отпустить. Он слегка отвернулся, чтобы остальные не видели, что он вытирает глаза. — Эйс надерёт тебе задницу, если ты ещё хоть раз испортишь свой пуленепробиваемый жилет, — добавил Порш, переходя на другую сторону кровати и осторожно похлопывая друга по руке. — Мы... покупаем другую... модель… — Вегас наклонил голову в сторону, а затем обратно. — Может, нам стоит просто дать ему поспать, — сказал Чей, подойдя к Макао и положив руку ему на талию, а Ким неловко похлопал его по плечу. — Я... говорил... хотел… — Вегас замолчал на долгое мгновение, прежде чем продолжил, явно борясь со сном: — Котёнок. Остальные с любопытством смотрели на него, ожидая продолжения, но Вегас молчал, а когда Порш взглянул на монитор, то увидел, что сердце замедлилось до спокойного ритма. Через некоторое время младшая троица ушла, чтобы перекусить, так как проголодались так поздно ночью, а Порш остался рядом с кроватью, наблюдая за Вегасом и размышляя о случившемся. Когда он получил сообщение о том, что его друга ранили, то опасался худшего. К счастью, Эйс был достаточно опытен, и они замедлили кровотечение, пока команда Порша прибыла с экстренным подкреплением, включающим настоящих медиков. Когда они разрезали жилет, то заметили, что пуля попала в край пуленепробиваемого материала, а затем прорезала линию в боку Вегаса и остановилась у рёбер. Его друг, вероятно, даже не подумал о таком исходе, когда шагнул перед Кинном, но, похоже, его поступок потряс мужчину до глубины души, поскольку тот выглядел слегка ошеломлённым, сидя на металлическом ящике и наблюдая, как Вегаса поспешно уносят. Порш надеялся, что даже если всё не прекратится полностью, то это, наконец, уменьшит глупое соперничество между двумя парнями. И он очень хотел, чтобы настал день, когда ему больше никогда не придётся видеть, как Вегасу причиняют боль.