***
К счастью, следующие две ночи ему ничего не снится и он потихоньку расслабляется. Ему ужасно хочется поделиться с кем-нибудь этим событием, но друзей у него нет, а от семьи он предпочёл бы скрыть сам факт наличия сна, чтобы не давать им ложных надежд. Аякс пьёт вторую чашку кофе, чтобы подготовить себя к своей нудной работе, когда раздаётся телефонная трель. — Аякс, ты уже знаешь?! — взволнованно спрашивает его Екатерина, его соседка по кабинету. — Знаю о чём? — непонимающе спрашивает он, отхлёбывая напиток. — Ты не смотрел новости? Босса убили, Аякс. Там такая жесть! Говорят тело как будто расфигачили бензопилой на две половины или типа того. Аякс давится кофе. — Да, я тоже в шоке. Весь офис гудит, — говорит Екатерина, пока он пытается откашляться. Девушка ошибается. Его взволновал не сам факт убийства, а скорее метод… — И… И как теперь? — неуверенно произносит он. — Не знаю. Говорят из главного офиса пришлют заместителя, так что постарайся сегодня прийти пораньше. — Ага… Он сбрасывает вызов и массирует виски. Так, Аякс, успокойся. Это просто глупое совпадение. Драконов не бывает, они не существуют и они не раскусывают людей на половинки, чтобы сожрать их как канапе. Просто кто-то заказал чернуху, вот и всё. Он приходит в офис и совершенно не знает, чем себя занять. Он ассоциирует себя с пчелой в улье и отовсюду слышится взволнованное, напуганное или злое «бз-з-з-з». Да уж, ажиотаж… — Простите, господа, понимаю, что тема острая, но это не значит, что работа должна встать, — громко произносит незнакомец, стоящий у дверей. Его голос почти бьёт Аякса под дых. Повисает тишина. Все пялятся на этого человека, и он тоже не исключение. Незнакомец в прекрасно сидящем и явно дорогом костюме, с длинными тёмными волосами и азиатским разрезом глаз. Взгляд цепляет контрастно белый галстук и зажим на нём, инкрустированным каким-то жёлтым камнем. Может янтарём?.. Явно довольный произведённым впечатлением, мужчина делает несколько шагов вперёд, чтобы оказаться в центре. Он движется завораживающе уверенно. — Мы вместе скорбим о погибшем. В связи с трагическими событиями, возглавлять данный офис временно буду я. Моё имя — Чжун Ли, — мужчина медленно поворачивался то в одну сторону, то в другую, чтобы поймать как можно больше взглядов, увидеть каждого. Аякс шумно сглотнул. Ему показалось, что Чжун Ли ищет кого-то определённого. — Если у кого-то остались невыполненные поручения, пожалуйста, разберитесь с ними. Остальным я выдам задания в течении дня, — заместитель повернулся лицом к группе работников, среди которых стоял и Аякс. У его временного начальника определённо глаза не стали ещё ярче и определённо уголок губ не приподнялся всего на мгновение. Неа. — Боги, как он горяч, — шепнул кто-то за спиной Аякса. — Не знала, что в управлении работают такие красавцы. — Интересно, чего он перчатки не снимает, жара же, — задумчиво ответил другой женский голос. — Да какая разница. Ох, как я завидую Екатерине, у неё же кабинет проходной. Часто будет красавчика видеть. Чжун Ли прошествовал к кабинету походкой победителя. Его превосходство ощущалось Аяксом на каком-то первобытном уровне, что-то в нём было такое… Как если бы на его другой работе у него появился сильный противник. — Охохо, — вздохнула Екатерина, взволнованно заправляя локон за ухо. — Вот это… Да, конечно. — Угу, — рассеянно вздохнул Аякс. — У тебя ещё остались распоряжения от… — Да. Немного, — перебила его девушка. — А у тебя? — Нет. Всё выполнил заранее, — признался он. Народ постепенно начал расходиться по своим местам и Аякс тоже направился к себе, чувствуя странную истому. — Значит, ты первый кандидат на общение с новым боссом, — хитро улыбнулась Екатерина. — Надеюсь, он будет не слишком строг, а? Он кивнул в ответ, перекладывая бумаги на своём столе просто чтобы потянуть время. Затем шумно вздохнул и направился к двери начальника. — Ни пуха, ни пера, — тихо пожелала Екатерина. — К чёрту, — буркнул Аякс, взявшись за ручку и потянул на себя. Золотистые глаза мгновенно уставились на него, неловко замершего на пороге. — Эм… Здравствуйте, я пришёл за поручениями, прошлые сделал и вот, — он несколько нервно усмехнулся, вообще не понимая, что с ним сегодня происходит. — Заходите, — лаконично ответил Чжун Ли, сложив пальцы лодочкой. Аякс шагнул внутрь и закрыл за собой дверь, чувствуя себя так, словно попал в какую-то хитроумную ловушку. — Как вас зовут? — Аякс, сэр, — ответил он, почесав затылок. На него смотрели так изучающе… — Аякс, — тягуче повторил Чжун Ли, будто пробуя его имя на вкус. И судя по легким мурлыкающим ноткам, оно почему-то пришлось мужчине по вкусу. От того, как он произнёс имя, у Чайлда побежали мурашки по спине. — Дайте мне минутку, — Чжун Ли отвёл от него взгляд неохотно, чтобы переключить своё внимание на монитор. — Нашёл… Кажется, вы весьма исполнительный сотрудник, Аякс. Придётся постараться поискать для вас что-нибудь. Чайлд медленно кивнул. — Может… Вы кофе хотите? — неуверенно предложил он. Чжун Ли снова взглянул на него так, словно Аякс был интересной головоломкой. — Это не входит в ваши обязанности, — осторожно произнёс мужчина, — насколько мне известно. «Я знаю. Ну что я могу сделать, если эта ленивая задница не мог нанять себе полноценную секретаршу или ходить себе за кофе сам», — подумал он. — Да, но… — Аякс замялся и смущённо улыбнулся. — Почему бы и нет? В качестве приветствия. Я мог бы сделать его для вас. Хотите? — Хочу, — практически не раздумывая ответил Чжун Ли, неморгающе глядя на него. Тон у него был такой, словно хотел он не только кофе, а… Всего Аякса и весь мир в придачу. — Хорошо. Тогда я… Эм… Пойду пока сделаю его, — дождавшись разрешающего кивка, Чайлд пулей вылетел из кабинета. Боги, он что, покраснел? Под вопрошающим взглядом Екатерины он развёл руками, мол, ничего сказать не могу. — Я за кофе, — тихонько сообщил он и прошмыгнул мимо. Он поставил кружку на стол. Поскольку предлагать Чжун Ли воспользоваться посудой покойника было, мягко говоря, такой себе идеей, было принято решение пожертвовать своей. — Спасибо, Аякс, — вполне довольно произнёс заместитель, осторожно придвинув кружку к себе. — Я как раз нашёл для вас пару заданий. — Пожалуйста. Ага… Слушаю. Чжун Ли, так и не сняв перчаток, взял кружку и осторожно отпил из неё. Облизнул губы, таким маленьким жестом заставив его кровь закипеть. — Вам нужно разобраться с отчётностью по…***
Где-то через неделю Аякс обнаруживает, что идёт на работу с чувством предвкушения. Учитывая, что предыдущие пару лет работы в офисе он умирал от скуки, это о чём-то да говорит. Возможно, о том, что Чжун Ли как чёртов магнит и чем дольше он находится рядом, тем тяжелее Аяксу оставаться на расстоянии. Он даже не может винить других сотрудников за шепотки и попытки флирта. Последние, как ни странно, его бесят. Чжун Ли свободный человек, который может строить отношения с кем хочет и как хочет. Аякс всё равно рад, что начальник не отвечает никому взаимностью. Он едва остаётся на ногах, потому что Чжун Ли хвалит его. Смотрит этим своим пронзительным взглядом, откинувшись на спинку кресла, всем своим видом олицетворяя власть, и говорит: — Очень хорошо, Аякс. Работа. Он говорит про работу, возьми себя в руки. Аякс кивает, пытаясь немного ослабить галстук и дать себе чуть больше воздуха. Ему чудится усмешка в глазах начальника. — Тогда разрешите идти, сэр? Чжун Ли благосклонно кивает и он направляется к двери, ощущая потребность присесть. — Аякс, — у самого выхода окликает его мужчина. Чайлд останавливается, сжимая ручку в руке и поворачивает к нему голову. — Вы придёте на прощальный вечер? Нужно почтить память вашего бывшего начальника. «Я не хожу на коллективные мероприятия», — хочет ответить Аякс, но Чжун Ли смотрит так ожидающе, что в действительности он говорит лишь: «Да, конечно» и, получив кивок, выскакивает в коридор. И вот так через два дня он и оказывается в среди коллег, выпивающих за усопшего и расхваливащих его на все лады. По мнению Аякса, он был так себе человеком, (за что он определённо не может его осуждать) и ещё худшим начальником, (за что ещё как его осуждает). Чжун Ли появляется с лёгким опозданием, красивый, как сама смерть, весь в чёрном и даже без зажима для галстука. Как всегда в перчатках. Аякс думает, что то, как он подводит глаза просто очаровательно. Он боится контакта с этим человеком и в то же время так отчаянно желает. Он выхватывает стакан с алкоголем прямо у коллеги перед носом, что, разумеется, некрасиво, но ему плевать. — Здравствуйте. Не выпьете со мной, сэр? — спрашивает Аякс, протягивая Чжун Ли стакан. Тот одаривает его такой лисьей улыбкой, что Чайлд чувствует как делает кульбит желудок. — С удовольствием, — бархатисто отвечает начальник, изящно перенимая стакан из его пальцев. — Присядем? Чжун Ли уверенно движется к кожаному диванчику в углу, а Аякс следует за ним, как зачарованный. Садится рядом и почти задыхается от того, что их бёдра соприкасаются. — Вы хорошо знали усопшего? — интересуется мужчина, делая серию мелких глотков. Чайлд наблюдает как дёргается его кадык и немножко плывёт. — Не очень, сэр. Не как человека, — честно отвечает он, следуя примеру собеседника. — А как начальника? — хмыкает Чжун Ли. — Вы… Кажется не разделяете всеобщего настроя. Аякс качает головой, делая глоток. Алкоголь обжигает глотку. — Я не сторонник высказывания «о мёртвых либо хорошо, либо ничего», — наконец, отвечает он. — Да, мёртвым уже точно всё равно, — легко соглашается мужчина, задумчиво разглядывая стакан. — Он не приставал к вам, Аякс? Чайлд давится напитком. Ладонь Чжун Ли похлопывает его по спине. — Нет. С чего вы вообще взяли? — изумлённо спрашивает он, глядя на вполне себе невозмутимого собеседника. — Я изучал оставленные им файлы, — голос Чжун Ли стал ниже или ему просто кажется? — У него был небольшой документ, куда он, очевидно, записывал свои… Довольно фривольные мысли относительно некоторых сотрудников. Аякс почувствовал, что покраснел. Какая мерзость, честное слово. — Всё нормально, сэр. Правда. Он ко мне с этим даже не подходил. Чжун Ли одарил его долгим изучающим взглядом, как будто искал что-то. Наконец он кивнул и сделал глоток. — Я надеюсь, вы честны со мной, Аякс, — тихо, но требовательно произнёс он. Чайлд облизнул нижнюю губу, сжимая в ладонях стакан. Если бы он сказал Чжун Ли, что к нему приставали, он сделал бы что? Он вскинул голову, глядя начальнику в глаза и кивнул. Чужой взгляд золотистых глаз обжёг его. Он был тёплым, и в то же время, что-то тёмное таилось в нём, что-то, обещающее утопить виновника в крови. Аякс глупо уставился на плечо собеседника, не зная куда деваться от стыда и реакций собственного тела. Низ живота сладко ныл. — Правда, сэр. Эта тушка, — он с немного невесёлой ухмылкой указал на себя. — Совершенно одинока. Чжун Ли пронзительно взглянул на него, опустошив свой стакан. — А как же ваш соулмейт? Аякс опустил глаз в пол, чувствуя себя одновременно униженным и одиноким. — У меня его нет, — тихо произнёс он, подавив желание обхватить свои же плечи. Чжун Ли нахмурился, словно обдумывая что-то. — Неужели вам ничего не снится? Чайлд сделал глоток и пожал плечами. Острая потребность поделиться хоть с кем-нибудь снова захватила его. Он поднял взгляд на Чжун Ли, тяжело вздохнул, и, наконец, решился. — На самом деле недавно мне приснилось кое-что. Но кроме меня там был разве что огромный дракон, который гнался за мной, чтобы сожрать, — он неловко улыбнулся и отвёл взгляд. — Так что… Если бы он смотрел на Чжун Ли, то увидел бы, как сверкнули его глаза. Но он смотрел в пол. — Хм. Уверены, что дракон хотел вас сожрать? — медленно спросил он, тоном учителя, который пытается подтолкнуть ученика к верному ответу. Аякс дёрнул плечом. — Перед этим он расправился с какими-то вооружёнными людьми. А потом погнался за мной. Я как-то, знаете, не думал спросить его о причинах. — Вот как. Чайлд поднял голову. Ему действительно показалось или в голосе Чжун Ли промелькнула досада?.. — В нашем мире, — мягко произнёс Чжун Ли, глядя на него, — сны это пути, Аякс. Похоже ваш открылся только недавно. Я думаю, нужна некоторая смелость, чтобы пройти его, но и вы не кажетесь трусливым человеком. Чайлд молча уставился на него, выслушивая. — Но не забывайте прежде всего о том, что сны можно трактовать по-разному. Это туманные дары, которые нужно уметь понять и применить. Я думаю, вам нужно досмотреть тот сон. –… Но мне больше ничего не снится. Опять, — тихо вздохнул Аякс, убаюканный его голосом. — Потому что вы закрылись. Вас испугало то, что вы увидели и вы решили отказаться от этого, — тон Чжун Ли стал тяжёлым. — Но это принадлежит не только вам, Аякс. Но и… Ещё кому-то. Подумайте об этом. Чайлд покраснел. Он как-то не смотрел на произошедшее с этой стороны. — Наверное, вы правы, — вздохнул он, взъерошив свои волосы. — Я… Попробую.***
Аякс лежал на кровати, раскинув руки и глядя в потолок. Проще было сказать, чем сделать. Он пытался по-чётче вспомнить как выглядел дракон. Чешуя, длинное тело, мощные лапы, грива и рога. Золотые рога. Что бы он сделал с ним?.. Что ему нужно сделать с драконом? Победить? Чисто гипотетически, будь у него винтовка, можно было бы хотя бы попытаться… — Ладно… — тихо вздыхает Аякс. — Я понятия не имею, что тебе нужно, но я хочу встретиться. Найди меня, большая ящерица. Монеты больно впиваются в его спину. Аякс взволнованно подскакивает и чуть не падает, потому что из грёбанных сокровищ получается очень хреновая опора. Он бредёт вдоль золотых гор. Снова. На этот раз он движется не к краю, как когда пытался убежать, а в центр, туда, где в прошлый раз произошла бойня. У Аякса язык не поворачивается назвать это битвой, потому что, ну, это всё равно что избиение младенцев. Вместо тел он видит… Нечто. Собранное из самых разных тканей, одеял, подушек, мехов, оно сильно напоминает… Гнездо? Аякс подбредает ближе, проводит ладонью по меху. Какого чёрта? И где сам дракон? Ответ на последний вопрос он получает сразу же — спиной чувствует чей-то взгляд и тут же оборачивается. Чудище наблюдает за ним, повиснув в воздухе. Аякс машинально делает шаг назад и застывает, заставляя себя остановиться. –… Привет? — неуверенно произносит он. — Я пришёл не за твоими сокровищами или типа того. Честно. Дракон насмешливо фыркает. Он движется, боги, но так… Медленно и плавно. Аякс мог бы легко убежать от него при такой скорости. Его… Пытаются не напугать? — Я… Чего ты хочешь? Я не понимаю, правда, я, — драконья морда приближается и он также медленно пятится назад. Запинается об одно из одеял, поскальзывается, (какой позор), и падает на спину, к счастью, прямо в гнездо, на ворох тканей, а не прямиком на золото. Дракон издаёт довольное урчание, нависая над ним. Аякс судорожно сглатывает. — Ладно… Ладно. Я просто надеюсь, что ты не собираешься меня есть и всё такое. Не думаю, что я вкусный, — с лёгким оттенком паники тараторит Аякс и попробуйте осудите его. Дракон приоткрывает пасть и прежде всего Чайлд обращает внимание на гигантские острые клыки, (а кто бы нет), и только затем на длинный змеиный язык, от которого отвести взгляд не получается ни в какую. — Погоди, что ты… Язык, мокрый и горячий, касается его обнажённой шеи, выбивая из Аякса ошеломлённый вздох. Он застывает напряжённой восковой фигурой, внутренне дрожа от этого прикосновения. Язык скользит от его кадыка к ключицам и назад, медленно, дразняще. Его словно пробуют на вкус. Аякс даже сказать ничего не может, только жадно дышит, и ему, видят боги, ему… Охуенно. Стыдно, мучительно стыдно, но так хорошо. Он запрокидывает голову и, блядские небеса, дракон урчит поощрительно, методично вылизывая его. Жар захватывает его тело, Аякс чувствует как по виску стекает капля пота. Дракон принюхивается и золотые глаза с вытянутым зрачком смотрят на него победно. Чудище… Чует его возбуждение? Он не хотел его сожрать, он хотел… Аякс смотрит на дракона круглыми глазами. — Гнездо. Это… Это ты сделал для меня? Давай, Аякс, думай. Что делать, если огромная невероятно горячая во всех смыслах ящерица хочет тебя трахнуть?.. Чудище издает тихое благосклонное урчание, подцепляя острым когтем его футболку. — Погоди, это… Треск. Аякс застывает, потому что уж лучше на клочки порвут футболку, а не его самого. Когти у его… Монструозного ухажёра убийственной остроты. — Блять… — вздыхает он, вздрагивая от влажных касаний. Язык скользит по его груди, рёбрам, выводит какие-то узоры на его животе. Раз за разом возвращается к соскам, пока они не затвердевают. Штаны больно давят на стояк. Аякс напуган и смущён, но хочет больше. Ему нужно больше. Он вертится как уж на сковородке, чтобы дракон мог пройтись языком и по его бокам, и спине. Он стонет, тихо и стыдливо, но чудищу нравится. Оно громко урчит, довольное покорностью человека, его реакциями. — Ха-а… Зато не на первом свидании, — вдруг хихикает Аякс. Дракон фыркает и обвивает его шею языком, заставляя его, вероятно, захлебнуться собственной слюной. Язык настолько огромный, что мог бы ещё пару раз обвиться вокруг его шеи, но и этого хватает. Влажная горячая удавка, нежная, но неумолимая. Аякс касается её кончиками пальцев, не вцепляется, как это обычно делают те, кого пытаются задушить, а лишь поглаживает. И с позорным всхлипом кончает в штаны. Язык медленно скользит по его коже, отпуская, дракон довольно рычит. Аякс задыхается от звериного желания в золотых глазах, теряется абсолютно. Чудище склоняется над ним, но честно? Теперь ему совсем не страшно, хотя внушительность его любовника никуда не исчезает. Драконий хвост мечется, сбивая золотые барханы. Звон монет становится громче, нарастает, пока не становится дискомфортно громким и Аякс, хмурясь, приподнимается, чтобы посмотреть и… Распахивает глаза. Телефон вибрирует и грёбанный будильник орёт, напоминая, что у него вообще-то есть работа. — Сука-а, — страдальчески тянет Аякс, выключив будильник. Он швыряет телефон на пустующую половину кровати. Вряд ли он нашёл бы способ объяснить Чжун Ли своё опоздание, но видят боги, он бы предпочёл трахнуться с драконом в своём сне, а не вот это вот всё.