Welcome Home Theseus

Томми едва не проспал будильник, проснувшись от резкого толчка. Он запихнул свои вещи в сумку, перекинул ее через плечо, взял все, что нашел из шкафов: горсть хлопьев, изюм, энергетический напиток и плитку шоколада, посмотрел расписание автобуса, висевшее на холодильнике, закусил яблоком и закрыл за собой дверь. Водитель автобуса едва взглянул на его пропуск, помахал ему рукой, а он нашел место сзади, пристроившись в уголке. В его кармане зазвонил телефон, и он вытащил его, чтобы увидеть номер Кристин. “Ало?” “Доброе утро.” Ответила она. Он прищурился и посмотрел в окно на солнце. “Сейчас середина полудня.” “Я просто пошутила. Я просто хотела проверить, проснулся ли ты.” Она сказала легкомысленно. “Я поставил будильник, сегодня рабочий день. Я еду в автобусе.” “Что ж, это впервые.” Она подразнила его. “Как ты себя чувствуешь?” “Мне не настолько плохо.” Он запротестовал. “Нет, я знаю.” Позади нее раздался голос, и она на мгновение прикрыла телефон, прежде чем вернуться. “Я хотела позвонить, ты еще спал, когда я уходила.” “Я сказал Ники, что пойду к ней.” Он подвинулся, устраиваясь поудобнее на твердом сиденье. “Не рановато ли? У нее еще будут уроки.” “Там будет только Ранбу.” Сказал он с безразличием. “Я просто подожду, когда она закончит.” “Хорошо. Не обижай его, окей?” Он скорчил гримасу. “Когда это я его обижал?” В разговоре возникла долгая пауза. “Ты из кожи вон лезешь, чтобы сделать жизнь этого бедного мальчика несчастной.” “Я не виноват, что он такой, блять, высокий.” “Это не имеет никакого отношения.” Она сделала паузу. “Позвони мне, когда вернешся, хорошо?” “Обещаю. Пока.” Он вставил оба наушника обратно, кивнул водителю автобуса, вышел, натянув капюшон и не поднимая головы, ступая по знакомому маршруту вдоль дороги. Дома района 14 теснились друг к другу, каждый дюйм пространства был занят, извилистые улочки были одними из немногих остатков старого города, которые теперь практически пришли в упадок, через трещины в асфальте росли сорняки. Вдали темная тень Хранилища Пандоры нависла над бывшей промышленной зоной, заброшенные склады и разрушенные фабрики выстроились вдоль берегов реки. После Пандоры там больше ничего не строили, никто уже не хотел. Возвышаясь высоко в небо из темного камня, окруженная слоем за слоем колючей проволоки, башни на каждом углу, заполненные вооруженной охраной, утыканные камерами, тюрьма имела свой собственный воздух, холодный и неумолимый, никто не входил, и никто не выходил, никогда. Тюрьма для худших из худших, мета, слишком опасных, чтобы убивать, но слишком опасных, чтобы жить. Он не стал задерживаться, держа голову опущенной, как будто выстроившиеся здесь Инфорсеры могли найти и его. Он оказался в конце улицы, свернув за угол. Перед домом был крошечный садик, такой же, как и все остальные вокруг, но каждый сантиметр был покрыт травой, цветами или кустами, которые взбирались по стенам, висели на решетках, составляя яркий контраст с унылым гравием и сорняками по обе стороны. Окна были открыты, мягкий ветерок колыхал занавески, наверху играл негромкий вальс. Кирпичи крошились, краска местами облупилась с подоконников, но дом был облюбован и ухожен. Он вошел в дом, дверь не была заперта, и поднялся по скрипучей лестнице. Комната на втором этаже была переоборудована в танцевальную студию, светлая и просторная, зеркало во всю стену. Ники стояла на пуантах, подняв руки, медленно, грациозно, плывя по полированному дереву, вплетаясь в солнечный свет, волосы распущены по плечам вместо обычного тугого пучка балерины. “Эм, привет.” Голос нерешительно прозвучал у него за спиной. Повернувшись, он увидел, как из кухни, пригнувшись под дверью, выходит высокая фигура с каштановыми волосами, и тут же нахмурился. “Привет, Ранбуб.” Другой парень поднял руку. “Приветики, Томас.” “Иди нахуй.” “Тогда не называй меня Ранбубом.” “Мальчики, неужели мы должны делать это каждый раз?” Ники положила руки на бедра, глядя вверх. Она была гномом по сравнению с ними обоими, но они тут же притихли с виноватым видом. “Можем попробовать еще раз?” Неудобно сказал Ранбу. “Мне кажется, у нас почти получилось.” Томми копался в своей сумке, пытаясь найти кабель для зарядки, и лишь наполовину наблюдал за ними. Ранбу был немного менее грациозен, более неуклюж на ногах, но тогда он только учился, и, возможно, любой мог бы показаться грациозным рядом с Ники. Как только зазвучала музыка, ее охватило спокойствие, и она заскользила по полу, словно гравитация не властна над ней. Томми не мог не поразиться, но не собирался произносить это вслух. “Хорошо, достаточно.” Она поставила песню на паузу, и Ранбу со вздохом облегчения привалился спиной к стене. Она схватила бутылку воды, отпила от жажды, бросила одну ему, и он на удивление быстро выхватил ее из воздуха. “Вы все?” “Ты мог бы присоединиться.” Ники сказала это резко. “Вместо того, чтобы жаловаться.” Он скривился. “Все нормально, спасибо.” “Это хорошее силовое упражнение. И урок терпения.” “Да, но битье предметов тоже делает меня сильным, и мне не нужно терпеть.” Он сказал, выглядя довольным собой. “Так, как твоя неделя?” Ранбу натянул куртку, прислонился к стене, пытаясь завязать разговор. “Хорошо. Надеюсь твоя была ужасной.” “Ох, чел.” Он присел. “Это было неподобающе.” Томми закатил глаза. “Твоя мама вела себя неподобающе.” “У меня нету родителей, так что ты не прав.” Он ответил с прямым лицом. “Но я уверен, что твоя мама -… прекрасная женщина, я виделся с ней несколько недель назад, она очень милая.” Наступила долгая, затяжная пауза. “Хорошо поговорили.” Наконец-то сказал Томми. “Хорошо поговорили.” ОН взял свой рюкзак. “Думаю… увидимся позже.” Сказал он Ники. Она помахала ему. “Будь осторожен, следи за нижней ступенькой, мне кажется, она немного шатается.” “Окей.” Он вышел, дверь внизу закрылась, и Ники удалилась в свою комнату, чтобы переодеться, вернувшись через несколько минут с сумкой и поставив ее на кухне. Она подобрала сбоку заколку для волос и убрала их с лица. “Ладушки. Готов идти?” В дверь позвонили и она нахмурилась. “Он забыл что-то? Входи!” По лестнице загрохотали шаги, и в дверь просунулось знакомое кудрявое лицо. “О, привет, Туббо.” Ники зажглась от удивления. “Как ты здесь оказался?” Гибрид козы ухмыльнулся ей. “Я сбежал, не говори Шлатту.” “До тех пор, пока ты не попадешь в неприятности.” Она выглядела сомнительно. “Такого не будет. Он сегодня целый день на встречах, никто даже не заметит.” Томми удивленно переглядывался между ними. “Когда это произошло? Он просто так заходит?” “Неа. Мне стало очень скучно, поэтому я пошел в парк, это было как раз по дороге.” Он задумчиво хмыкнул. “Точно. Чуть не забыл.” Он полез в рюкзак и достал небольшой букет слегка потрепанных белых лилий, гордо выставив их напоказ. “Это тебе.” “Ох, они такие милые.” Она взяла их, любуясь ими. Торжественный, собранный мальчик, которого Томми видел раньше, исчез, сменившись почти детским восторгом от похвалы в свой адрес, в одном глазу сверкнул огонек, хотя Ники изучала цветы с легким подозрением. “Ты вырвал их в саду?” Она спросила. “Нет?” Она перевернула их. “Туббо, на одном из них все еще есть корни.” Он даже отдаленно не выглядел виноватым. “Тебе нравится?” “Ты украл их?” “Я сам их вырастил.” Он сказал, защищаясь. “Они не совсем мои, но я приложил к ним все усилия.” Подозрительный взгляд рассеялся. “Справедливо.” Она достала из шкафа фарфоровую вазу со сколами, подставила ее под кран, обрезала корни, поставила в нее лилии и с довольной улыбкой поставила на каминную полку. “Вот так.” “В общем, я ухожу. Пока.” Он снова исчез на лестнице без лишних слов, а Томми уставился на дверь. “Он настолько часто так делает?” “Не совсем нет, только когда он может проскользнуть мимо охраны. Самое тревожное, что я никогда не говорила ему, где находится мой дом, думаю, он просто однажды выследил меня.” Она ласково улыбнулась. “Совсем как маленький утенок, но он никогда не разрешал мне так его называть.” “Совсем как сталкер.” Томми ответил, изображая ужас. “Нет-нет, он безобиден. Бедному мальчику просто нужны друзья.” Он окинул ее взглядом. “Ты посмотришь на опасное дикое животное, назовешь его милым и завернешь в одеяло. Когда я приеду сюда в следующий раз, у тебя будет только какая-нибудь дикая кошка, которую ты приютила и которая ради забавы выцарапывает людям глаза или какое-нибудь безумное дерьмо вроде этого.” “Так и будет.” Она закрыла за собой дверь. “И она была бы прекрасной, и милой, и спала бы на моей кровати, и ловила бы для меня мышей. И у нее, наверное, были бы лучшие манеры, чем у тебя.” Томми уставился на нее. “Ты меня пугаешь.” “Вот и отлично.” Она сказала мило. “Теперь, подожди меня снаружи.” “Мы поедем на автобусе?” Сказал он с надеждой. “У нас есть время, Ранбу устал и у него позже работа, поэтому он ушел рано, мы можем прогуляться.” “Я только что прошел весь путь сюда.” Он пожаловался. “Сегодня ночью тебе придется достаточно прогуляться.” Она сказала ему об этом без малейшего сочувствия. “Воспринимай это как тренировку.” Им потребовался почти час, чтобы добраться до башни, для этого пришлось пересечь несколько районов. Башня находилась на полпути вверх по холму в районе 4. Она принадлежала банковской фирме, пока не была сильно повреждена в результате нападения меты почти 20 лет назад. Владелец передал её Надзирателю в благодарность за предотвращение атаки, её отремонтировали, и хотя это было не самое красивое здание, оно было функциональным и вмещало всё необходимое, от тренировочного зала до конференц-залов, офисов и столовой. Денег никогда не хватало на ремонт, но этого было достаточно. “Иди переоденься и подожди меня.” Приказала Ники. “Я скоро приду.” Она направилась наверх, а он проскользнул в раздевалку, переоделся, засунул сумку в шкафчик и рысью вернулся в холл. Он занимал большую часть первого этажа - большое открытое помещение с ковровым покрытием, со стойкой регистрации, которая в данный момент была безлюдна, и портретами некоторых известных героев агентства на стенах по краям. У Цунами был один, сзади, возле лестницы, рядом с портретом Капитана, хотя Надзиратель от него отказался. Однако Томми действительно интересовал только один, и он подошел к нему. Возле входа стоял портрет Архангела, теперь больше похожий на памятник. На портрете он был изображен в расцвете сил, с расправленными темными крыльями, приземляющимся на крышу, с безрассудной улыбкой на лице, тогда ему было 19 или 20 лет. Это было еще до того, как у них появилась униформа, его одежда представляла собой смесь всего, что они могли собрать вместе: черные брюки и пуленепробиваемый жилет, разрезанный сзади, чтобы пропустить его крылья. На дне стояла ваза, в которой никогда не кончалась вода для цветов, и несколько маленьких надписей, приколотых к стене внизу. “Герои не умирают, они просто пропадают без вести.” Он прошептал, опустившись на колени, чтобы прочитать записку, которую оставил год назад. “Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы стать хоть наполовину таким героем, каким был ты.” “Тесей?” Ники подошла, держа в руках несколько листов бумаги. “Готов идти?” Он поднялся. “Хочешь ввести меня в курс дела?” Цунами подняла бумаги. “Три новых пропавших, два студента и стажер архитектурной компании. Следов взлома нет, двое подозревались как мета, третий, должно быть, был случайным прохожим. Гибрид оленя.” У Томми екнуло сердце. “Синдикат?” “Похоже на то.” Он наклонился, вглядываясь в лица. Двое молодых людей, довольно типичные описания, никто ничем не выделялся, и молодая женщина без особых признаков гибридного статуса, небольшая фотография на паспорт, где она смотрит в камеру, короткие светлые волосы и скучающее выражение лица, одетая в вязаный свитер. “Все становиться хуже.” Она просмотрела бумаги, испытывая беспокойство. “Теперь ты должен быть очень осторожен в использовании своих способностей. Не только потому, чтобы сохранить твою личность в тайне, но и для того, чтобы, если Синдикат получит хотя бы намек на твои способности, они выйдут на тебя быстрее, чем мы сможем их отследить.” “Как они находят мет быстрее, чем целый правительственный департамент?” Он запротестовал. “Это не имеет смысла.” Она пожала плечами. “Кто знает. Мы должны следить за ними во время патрулирования.” “Как будто Синдикат забирает людей, а потом просто оставляет их скитаться.” Томми сказал с сарказмом, небрежно размахивая рацией на ходу. “Кстати о Синдикате, ты видел вчерашнюю речь Шлатта.” Она отложила бумаги в сторону. “Мгм. Мама меня разбудила.” Она протянула руку, вода из открытой бутылки на поясе обволокла ее руки, поднимая ее на крышу, и Томми последовал за ней, приземлившись рядом. “Просто хотела уйти подальше от тех, кто мог подслушать.” Она направила воду обратно в бутылку, закрыв ее крышкой. “Я хотела поговорить с тобой раньше, но у меня не было возможности. Они обсуждали ужесточение Закона о Контроле.” Он резко поднял взгляд. “Ты шутишь?” “Боюсь, что нет.” Она улыбнулась, без капли юмора. “Потому что, видимо, недостаточно того, что мы не можем получить нормальную работу, пока не получим лицензию, которая говорит, что мы достаточно близки к "нормальным", чтобы не представлять угрозы, имеем более суровые последствия по закону, редко можем жить где-либо, кроме комплекса, и не имеем права на судебное разбирательство.” Сарказм стекал с ее слов с необычной мстительностью, обычно мягко воспитанная женщина говорила жестко, тщательно контролируя свой гнев. “Очевидно, он также хочет ввести комендантский час для активных мета и гибридов, очевидно, это поможет им определить, кто несет ответственность за взрывы или какую-то бессмысленную отговорку.” “Это правда произойдет?” Он спросил. “Скорее всего, Надзиратель может вмешаться, и в любом случае, любые ограничения нас не коснутся, у нас есть наши контракты, мы уже отдали им свои жизни, им больше ничего от нас не нужно, просто информация, которую тебе нужно знать.” “Надзиратель сказал, что ситуация улучшается.” Сказал он грустно. “Что они думают о послаблениях.” “Так и есть.” Она согласилась. “Мы были близки к тому, чтобы получить от агентства гражданский статус для уволенных мета, это было бы очень важно.” Томми посмеялся. “Сколько из нас уже вышли на пенсию?” “Осторожнее.” Она мягко сказала. “Я знаю, что склонна высказывать свое мнение о подобных вещах, и ты тоже, но следи за своим языком в окружении других людей. Просто критикуя то, как они написали Закон, ты попадешь под горячую руку с большинством людей.” “Знаю.” Он немного притих. “Так, что Надзиратель собирается с этим делать.” “Пока существует Пандора, нет причин ужесточать Закон". Она твердо сказала. "Потому что мы можем просто сказать, что если есть опасные меты, то их можно содержать там.” Они пронеслись вдоль парка в районе 11, и Томми остановился, заглянув за бортик и узнав знакомое лицо. Уилбур стоял в боковом конце парка, под старыми серебристыми березами. Он выглядел расслабленным, в одной руке держал закрытый журнал в кожаном переплете и смотрел на небольшое озеро в центре. Ветер колыхал воду, пуская рябь по ее поверхности, и приносил легкую прохладу с наступлением вечера. На нем был теплый шерстяной свитер горчично-желтого цвета. “Ты его знаешь?” Ники помедлила, обернулась, проследив за его взглядом. “Погоди, это разве не Уилбур?” “Ты его знаешь?” Она покачала головой. “Не совсем, только с бала, мы немного поговорили.” Она выглядела задумчивой. “Если бы он не предложил тебе уйти, когда увидел, что пришел президент, ты, Воид и остальные попали бы прямо под него.” “Мне он не нравиться.” Томми сказал упрямо. “Он, наверное, спас тебя.” Она сказала, забавляясь мгновенной реакцией. “Ну да, он еблан.” Добавил он. “И очень надоедлив.” Она посмеялась. “Значит, он дает столько же, сколько получает..” “Не понимаю, о чем ты.” Ее рация замолчала, прервав дальнейший разговор, и она посмотрела вниз, все еще недоверчиво качая головой. “Ограбление в магазине на углу, в квартале отсюда.” Они пересекли крыши, следуя за маленьким красным сигналом тревоги на экране. Она перепрыгнула через переулок и встала на колени у края следующего здания, наблюдая за магазином, Томми присел рядом с ней. Изнутри доносились повышенные голоса, но в остальном не было никаких признаков того, что что-то случилось. “Я могу помочь, пожалуйста?” Просил Томми. “Пожалуйста, просто один раз.” Она терпеливо покачала головой. “Ты знаешь правила. Только в случае крайней необходимости.” “Я буду осторожен.” Он умолял. “Клянусь.” “Таковы правила. Оставайся здесь, позови меня, если будут неприятности.” Он неохотно кивнул, и она полетела вниз, исчезая за дверью. Повышенные голоса внезапно прекратились, наступила тишина. Внезапно раздался выстрел, и он вскочил на ноги. “Ты в порядке?” “Он ужасно выстрелил.” Пришел спокойный ответ. “Не стоит волноваться.” Он сидел, смирившись с тем, что придется ждать, но ему было не по себе. Через минуту или позже ее голос снова зазвучал в наушнике. “Чисто.” “Быстро ты.” “Ничего необычного.” Она ответила. “Просто жалкая попытка захватить кассу, пистолет, вероятно, был заряжен холостыми патронами. Ничего такого, чего бы я не видела сотни раз раньше.” “Теперь я могу спуститься?” “Оставайся там. Я буду через минуту.” Он ходил взад и вперед по крыше, подпрыгивая на каблуках, скучая, наблюдая за прибытием полиции. Они вынесли бессознательную фигуру, затем еще двоих подняли на ноги, натянув на лица балаклавы, и запихнули их в полицейские машины. Из тени в переулке внизу вышла фигура в капюшоне, но Томми не обращал на это внимания, склонив голову на руки, наблюдая, как она разговаривает с офицером, передавая ему пистолет. “Ты еще долго?” “Нет. Хватит быть таким нетерпеливым.” Фигура внизу резко подняла голову, услышав его голос, и Томми оглянулся. На него смотрела белая маска кабана. Холодный озноб пробежал по его позвоночнику, и он медленно отступил от края. “Цунами.” Он сказал, прижав руку к наушнику. “Цунами, мне нужна помощь.” “Что случилось?” Спросила она через наушник, немного отвлекаясь. “Ахиллес случился.”