Сумеречный Эверест I: Обещание

      — Ещё один Крест, задняя полусфера!       — Поларис докладывает, ещё три восточнее!       — Ребята, уходите оттуда!       — Кто-нибудь, подберите меня на том свете, когда всё закончится!       — Флагман под ударом! Всем звеньям, отход, перегруппировка!       — Антарес, ответь! Нужна твоя помощь!       — Двигатели горят, я не дотяну до тебя!       — Мира, входи в плоский штопор! Иного выхода нет! Я сейч…       В небе над горой шла ожесточённая битва. Угловатые Иллиниумы Легендариума метались по небу, уклоняясь от ракет и атакуя лазерами в ответ куда более изящные, летающие Кресты Колди-Лэнда. Имея вертикальную конструкцию, они были полной противоположностью кораблям драконов, включая вооружение: залп нескольких ракет был убийственен для любого корабля, не говоря уже о его хрупких пилотах.       Кресты были чёрными, матовыми, стёкла плоских кабин горели красным светом, словно излучая злость их создателей, которые последние два года по местному времени проводили экспансию в космосе, прижав к стене даже те расы, которые могли им противостоять. К сожалению, Эвери стала одной из таких планет-целей. И, если бы не экспедиционная миссия Миры, Легендариум ничего не предпринял бы, говоря о защите данного мира. Теперь же на планете располагался небольшой город инопланетных драконов, являющийся передовой военной базой, исследовательским центром и жильём для нескольких сотен жителей Легендариума одновременно.       Бой продолжался. Кресты были мощным противником, так как имели вдвое большие размеры, и, к сожалению для драконов, это была их единственная слабость. Но, против них была выработана тактика роевого боя: одновременный залп скорострельных турболазеров десятка Иллиниумов также не мог выдержать ни один корабль в изученном мире. Этим драконы и пользовались, собираясь в эскадрильи, а потом атакуя одиночные суда.       Это сражение было не первым. Месяцем ранее захватчики уже наведывались сюда, но все три разведчика были уничтожены, что вынудило Колдинов перебросить к Эвери более серьёзный флот, с которым сейчас бились те, кто обитал в инопланетном городе. Северным звеном управлял Поларис, Южное было под командованием Денеба, и Центральное принадлежало Мире, корабль которой неуправляемо вращался, быстро падая из верхних слоёв атмосферы вниз. Из правого двигателя валил дым, стекло кабины было в трещинах, внутри комнат царил абсолютный бардак.       Сама Мира, которая за эти два года обзавелась протезами уха и рога, сложила лапы на груди, стараясь не потерять сознание. За её Иллиниумом гналось сразу восемь ракет противника, и с каждой секундой они приближались к заветной цели. Она ждала команды, которую должен был дать Поларис, наблюдая за её падением издалека:       — Ещё немного… Ещё… Ещё… Нос вверх, пошла!       — Есть!       Дракон открыл глаза, после чего рванул штурвал и дроссель так, что любой другой моментально умер бы от перегрузки, но терпеть подобное ей было не в первый раз. Корабль дёрнуло вперёд, перевернуло, после чего единственный работающий двигатель поднял тяжёлый звездолёт, который сломал своими крыльями несколько деревьев, вноьв став набирать высоту. Ракеты, все как одна, не успели предпринять какой-либо манёвр, и упали на землю, взорвавшись.       — Поларис, спасибо!       Она легла на обратный курс, чтобы вернуться к своим, решив направить немного мощности на правый двигатель. Устройство стало выдавать хоть какую-то тягу, от чего корабль ускорился, что в данный момент боя было просто необходимо. Но, буквально через мгновение, ей на хвост сел один из Крестов, став вести обстрел ракетами малой дальности. Мира уклонилась от них, сделав бочку, после чего резко подняла нос вверх, остановив двигатели.       Крест прошёл вперёд, а она оказалась за ним, и вновь набрав тягу, стала поливать его лазерными выстрелами, матеря Колдинов во весь голос. Конечно, они скорее всего не слышали этого, но зато данный крик придавал уверенности самой Мире. Эффект от обстрела также был, так как у вражеского корабля сломалось левое крыло, и он, закрутившись, тяжело рухнул куда-то в заснеженный лес — Эвери до сих пор не могла совладать с погодой, но сейчас хотя бы не было шторма.       — Мира, это Ригель. Город под ударом.       — Я… Уже лечу! Мира Центральному звену, всем кто цел, приказываю оборонять Тет!       Позывной Тет являлся кодовым названием города, который, фактически, собственного названия не имел. Такой код присваивался любому поселению Легенд, если на всей поверхности планеты оно являлось единственным.       Город драконов был чудом инженерии и пиком технологий. С высоты птичьего полёта он напоминал четырёхгранную плоскую звезду шириной в километр, полностью собранную из металла и полимеров, обнесённую пятиметровым забором и имеющую в своих лучах лётные поля, а в квадратном центре — непосредственно, постройки, которыми являлись пять трёхгранных пирамид. Та, что имела в высоту около сотни метров, находилась в центре; ещё четыре, которые были в два раза ниже, окружали её с боков, поблёскивая бело-серебристым цветом в свете полуденного солнца. Монохромности добавлял снег, белый покров которого простирался на многие километры вокруг.       Тет находился западнее Великого древа, но всё ещё на просторах Великой равнины. Не смотря на то, что город стоял всего в двухстах километрах от горы, местом битвы Колдины выбрали Эверест — самый большой и чёткий ориентир на всей планете. Но, пять новоприбывших кораблей всё же направились к городу.       Пики всех пирамид имели поворотный механизм башенного типа и четыре встроенных турболазера, которые теперь выискивали цель в небе, выдвинувшись и вращаясь в разные стороны. Когда появились корабли врага, орудия запели свою любимую песню, громогласно и часто пища на всю округу. Каждая башня заменяла два Иллиниума, но все сразу — заменяли целую эскадрилью, имея огромную плотность огневого воздействия, так как управлялись всего одним драконом, которым являлся Ригель. Он-то и сообщил Мире о направляющихся в сторону города Крестах. Им же в срочном порядке было собрано Восточное звено, которое в виде тридцати кораблей поднялось в небо, став помогать башням сражаться уже не только за мир, но ещё и за инопланетный город. Спустя пять минут, сюда прибыло и Центральное звено, начав расстреливать ещё три прибывших Креста.       Взрыв одного из них отразился в глазах Фрости, которая за прошедшие два года успела получить красную отличную броню, звание Командующего связи, позывной «Холод», и теперь находилась в Главной башне, сидя перед окнами, из которых равнину было видно как на ладони. Все этажи башен, за исключением жилых и инфраструктурных, являлись открытыми, и из одного угла помещения можно было увидеть, что происходит в другом — там, неподалёку, был взорван ещё один корабль, что заставило вздрогнуть уже подросшую и остепенившуюся драконицу.       Она подошла к очерченному белым прямоугольнику и кругу, что были выгравированы на полу, и из него вверх выдвинулся стол с телеэкраном, а рядом — кресло, в которое Фрости и упала, надев наушники с микрофоном, которые, в свою очередь, упали с потолка.       — Поларис, Мира, Денеб, Антарес. Доложите об обстановке в названном порядке.       — Поларис докладывает. Враг над горой практически полностью разбит, треть звена потеряна, ищем выживших.       — Мира докладывает. Мой корабль подбит, четверть звена потеряна, выживших нет. Сражаемся за город, осталось добить два вражеских корабля.       — Денеб докладывает. Разведка окружающего космоса не обнаружила новых кораблей противника, возвращаемся.       — Благодарю вас… Антарес? Приём… Антарес, приём…       — Докладывает Эта Киля, корабль Антареса уничтожен. Простите, Холод, я не смогла найти его. Топливо на исходе, генераторы встали. Можно мне вернуться домой?       — Да, возвращайся… Конец связи…       Фрости откинулась в кресле, закрыв мордочку лапами. Антарес был одним из лучших командующих, но, видимо, враг сумел превозмочь его. По крайней мере, если не Эта, так другие будут пытаться его найти, если он жив и не может самостоятельно вернуться в город. Увы, порой психика дракона сдавала, так как она с уровня дикаря поднялась до уровня весьма ответственного лица всего лишь за год, ранее лишь присматриваясь к новым технологиям инопланетян, которые не сильно-то и отличались от тех драконов, которые обитали на Эвери.       Но когда она убрала лапы от заплаканных глаз, то увидела, как к её пирамиде несется горящий Иллиниум, а следом за ним Крест, уже открывший свои ракетные модули, которые были встроены в горизонтальные крылья. За ними увязалось ещё два корабля драконов, и обстреляв, они сбили его, но перед тем, как удариться в нижние этажи здания, Крест успел выпустить одну ракету в уже пролетающий мимо пирамиды Иллиниум.       Снаряд пробил корпус, уйдя внутрь корабля. Секунду ничего не происходило, но потом взгляд белой драконицы озарила яркая вспышка, и звездолёт разорвало на части, отбросив вперёд кабину, из которой в этот же момент выкатилась Мира, став безвольно падать вниз. Время замедлилось, зрачки Фрости были сужены уже не только от яркого света, но ещё и от страха. Она моментально рванулась к стеклу, выбив его массой своего тела, после чего метнулась к пилоту, поймав его в считанных метрах над землёй, и с ужасом обнаружила, что у серо-белой драконицы не хватает передней правой лапы. Видимо, при взрыве, осколок корпуса оторвал её по самое плечо.       Сверху глухо ухнул ударившийся в пирамиду Крест. Фрости же аккуратно приземлилась на покрытие, после чего уложила Миру на спину, зажав её рану лапами:       — М-медиков! К Главной башне! С-срочно! Мира, д-держись…       Бой в небесах подошёл к концу. Те пилоты, которые не имели особых медицинских навыков или чьи звездолёты имели повреждения, возвращались в город. Остальные вылетели на поиски выживших при крушениях. Главной пирамиде вражеский корабль урона не нанёс, но зато застрял в ней, тем самым, позволив захватить пилота, причём живого, что было довольно ценным аспектом. Также, из города вылетело несколько особо крупных Иллиниумов, которые должны были решить проблему транспортировки упавших кораблей и прочего военного лома.       За то время, пока проводились эти операции, все командующие, за исключением Антареса, собрались в главном зале центральной башни, начав обсуждать итоги сегодняшнего сражения. Фрости присоединилась к ним позже, так как сопровождала Миру в медицинский центр, который занимал отдельную пирамиду.       Главный зал, как и все остальные, имел шахту лифта посередине, в его северной части стоял длинный стол со встроенным сенсорным экраном, вокруг которого были разбросаны кресла, занятые пятью драконами:       Ригеля Фрости заметила сразу, его сине-бирюзовые полоски на теле мог узнать кто угодно. Поларис, восьмиметровый белый гигант с ярким, оранжевым взглядом и короткими, красными волосами, сидел во главе стола. Справа от него, чуть ниже ростом, сидел Денеб, чья серость чешуи и волос нагоняла тоску, но небесный цвет глаз давал надежду на позитив. Слева — Вега, бойкая светло-зелёная драконица с таким же зелёным взором, которая в данный момент приглаживала свою длинную, чёрную прядь волос. И, чуть поодаль, сидела багровая, довольно маленькая Эта Киля, опечаленно уставившись в пол своими фиолетовыми глазами. Из них всех она была единственной, чью голову и шею не покрывали волосы, так как они у неё не росли.       — Итак… — Поларис прочистил горло, ожидая, пока Фрости сядет за стол. — Итоги сражения… Друзья, скажу честно, не смотря на победу, всё не очень хорошо. Мы потеряли двадцать кораблей и пятнадцать пилотов. Мира и некоторые другие на лечении, Антарес признан пропавшим без вести… Честно, я бы хотел всех вас отпустить. Вы заслужили это, а дела свои всё равно знаете. Говорить тоже не о чем.       — Полар… — Денеб глянул на него, после чего стал смотреть в окно. — Я хочу начать переговоры с Колдинами. Не за мир во всём мире, но хотя бы за мир в этом мире.       — Ты что, не видел их? — Зелёная драконица возмутилась, посмотрев на Эту и Фрости, которые лишь пожали плечами. — Это безумие.       — По крайней мере, я попробую.       — Ладно… Можете расходиться, завтра в середине дня жду вас здесь.       Они начали уходить, кто куда, но у самого лифта, Вега остановила Фрости, кивнув ей обратно на стол. Та вернулась, и устроившись в кресле, повернулась к зелёному пилоту:       — Вега, что-то случилось?       — Да. — Она присела в кресло перед ней, хмыкнув. — Но не у меня.       — Ой, да брось…       Фрости произнесла эту фразу так, словно ей было абсолютно безразлично на внимание её коллеги. Однако, Вега протяжно рыкнула, недовольно махнув хвостом:       — Я же по глазам вижу, что ты страдаешь. Ты хоть раз за всю свою жизнь улыбалась? Твои родители также обеспокоены твоим состоянием, и остальные члены команды тоже. Ты знаешь, я психолог, и могла бы помочь…       Белый дракон отвернулся, опустив уши. Данная тема была последней темой, о которой связист вообще хотел говорить, желая забыть её раз и навсегда.       — Ладно, если ты молчишь, то я сама скажу. — Вега продолжила свой монолог, медленно положив свою лапу на лапу Фрости. — Ты тоскуешь, это сразу заметно. Мне рассказали про тот день, и я подумала…       Пилот не договорил фразу, потому что встретился взглядом с белым драконом, по щекам которого текло две струйки слёз. Они даже успели намочить часть её шеи и груди. Через несколько секунд, связист приподнялся, после чего пересел к Веге, тихо заплакав ей в плечо. Та ответила крепкими объятиями, прижав юную драконицу к себе:       — Тише, тише… Скажи, что именно тебе мешает жить?       — Н-надежда… Я всё жду, к-когда он вернётся… Солар говорил мне, что это д-должно произойти…       — Солар… — Вега задумалась, но потом кивнула, став поглаживать Фрости по волосам. — Это тот, который умеет управлять солнечным светом? Красивый, и до жути умный. Но, ты не думаешь о том, что он мог… Солгать тебе?       — Если он с-солгал, т-то я его убью…       — Ладно, я просто предположила. Ваш мир удивителен, и если тут можно возродиться человеком, то, думаю, и с драконом такое может прокатить… Ну не плачь ты так. И не надо никого убивать, у него же совсем недавно дочь родилась.       — Правда? — Фрости удивлённо уставилась на пилота, который снова кивнул.       — Да, её назвали Ёрф. Больше я не знаю подробностей, но говорят, что она недавно сломала аппарель одного из кораблей, потому что хотела её открыть.       — Но ведь её невозможно открыть, если ты находишься снаружи и не имеешь связи с кораблём…       Вега немного улыбнулась, заметив, что белая драконица отвлеклась от грустных мыслей:       — Об этом я говорю, вся в мать, хех. Кстати, что там слышно про Эвери?       — Она в изгнании, на Краю мира… После всего того, что произошло, ей нужно время, чтобы понять и принять саму себя… — Связист вздохнул, перестав плакать, после чего поднялся, подойдя к окну, где местное солнце уже катилось к горизонту. — Знаешь, раз уж ты подняла эту тему, то я хотела бы выговориться. Да, я действительно жду того, кого нет уже целых два года. И временами я злюсь. Иф дал мне обещание, сказал, что вернётся, но в итоге… Я хочу забыть о нём… Навсегда… Я не могу жить с мыслью о том, что жду того, который не вернётся… Это мешает мне думать, спать, есть…       — Ты влюблена? — Увидев, как вздрогнула Фрости, Вега довольно улыбнулась. — Не напрягайся так, я уже знаю ответ, сама прошла через подобное. Когда Поларис пропал рядом с чёрной дырой, все подумали, что он погиб. Но, спустя четыре года по универсальному времени, то есть три по вашему, он вернулся… Эх, мы тогда неделю не выходили из каюты…       Зелёная драконица посмотрела в потолок мечтающим взглядом, но заметив красноту на белых щёках собеседницы, махнула лапой.       — Ты…       — Да, я ждала, и дождалась. И да, он мой супруг. Если расскажешь кому-нибудь, то я тебя придушу, поняла?       — Д-да, х-хех… — Фрости шумно глотнула, покосившись на тёмные когти Веги. — Н-но, не зная, вернётся ли он… Как ты нашла в себе силу не сойти с ума?       — Я не надеялась, но верила. Фрости, прежде чем говорить то, что ты сказала минутой ранее, подумай ещё лучше. Если ты так жаждешь его увидеть, и это возможно, то может быть, стоит ещё немного подождать?       Белый дракон опустил взгляд, пожав плечами, но затем приподнял уши, слабо улыбнувшись.       — А у тебя красивая улыбка, Холод. Давай, отдыхай, увидимся завтра.       Вега поднялась, после чего ушла к лифту, уехав по своим делам. Фрости, в свою очередь, прижалась носом к стеклу, став в полном одиночестве смотреть на бескрайнюю, заснеженную равнину, которая когда-то была покрыта густой, зелёной и живой травой.       — Иф… Я знаю, что уже надоела тебе, наверное, каждый же день обращаюсь… Но, если ты меня слышишь, то знай — я ошибалась, думая обо лжи. И я буду ждать тебя ровно до того момента, пока ты не вернёшься ко мне… Ты мог бы предложить забыть об этом, найти приличного дракона, создать семью, окончательно повзрослеть… Но я не хочу этого. Ну, то есть, хочу, но не с кем-либо… Солар же как-то появился здесь, значит и ты появишься…       — Обязательно появится. — Раздался сзади знакомый голос, после которого послышались шаги.       Фрости оглянулась через плечо, охнув. Она ожидала увидеть кого угодно, но уж точно не самого Солара, который так вовремя явился к ней:       — Не ждала? Мне тут пташка напела, что ты не в духе, вот я и пришёл к тебе.       — Но как ты узнал? Я думала, что ты у себя, на окраине Пустоши…       — Такое количество снега мой дом не пережил, и мы с Соил и Эрф поселились в городе. — Солнечный дракон улыбнулся, слегка отряхнувшись. — Уже неделю живём здесь… Ты не знала?       — Прости, у меня появилось очень много дел…       Они по-дружески обнялись, после чего направились в столовую, чтобы продолжить разговор, но уже с горячим кофе в придачу.

***

      — Космос побери этот мороз… И Колдинов тоже… И их грёбаные ракеты…       Большой красный дракон, с огненным взглядом и в порванной броне, уже второй час шёл по снегу, оставляя за собой окровавленные следы. Сзади ещё немного дымился его корабль, уничтоженный целым веером вражеских ракет. Сам же пилот, в принципе, был цел, если не считать несколько протяжённых царапин, которые медленно заживали под воздействием препаратов, да сотрясения мозга, которое он получил при взрыве одного из снарядов. Также, у него было не критично, но сломано левое крыло. Идти было можно, а вот летать — никак.       Что было обиднее всего — приёмник корабля работал, и сумел принять абсолютно все сигналы, исходящие от чего-либо, а вот передатчик оказался сломан. Что ещё обиднее — при падении, дракон потерял сознание, и долго лежал в полной отключке, в любом случае, не слыша ни требования, ни приказы, и даже банальное пищание рации. Но, теперь это было не важно, так как он пришёл в себя, и теперь медленно плёлся примерно в ту сторону, в которой находился Тет.       Многие местные звери и жители покинули эти места из-за наступивших холодов, и дракон чувствовал себя в безопасности, но бластер из корабля всё же взял, теперь неся его на бедре. Так в любом случае было приятнее, а случись что — то и отпор врагу можно дать, причём весьма серьёзный.       Так бы он и шёл дальше, если бы не услышал, как кто-то зовёт о помощи. Голос был женским, и показался знакомым, и пилот поспешил в его сторону. Но, ещё не дойдя до источника звуков, дракон понял, что его ждёт — в воздухе витал сильный запах крови. Спустя секунду, предположение подтвердилось, ведь под одним из редких деревьев лежал дракон в серой, стандартной броне, с надетым на голову шлемом, и заодно с куском корпуса, который пробил его живот насквозь, вызвав приличную кровопотерю.       — Антарес… Кхм… Кх… Хвала космосу… М-мы уж было подумали, что ты… Кх… Погиб…       — Не сегодня, Капелла. Смерть подождёт.       Он аккуратно взвалил на себя раненого дракона, после чего направился к городу прежним курсом.       — И не надеялась на т-то… Кх… Что меня кто-то… Спасёт…       — Надежда умирает последней. — Антарес задумался, после чего добавил. — Сегодня и так много кто не вернётся домой, предполагаю. Но, видимо, бой закончился в нашу пользу.       — Ты тоже ранен?.. — Драконица закашлялась, и пилот ощутил, как на его шею закапала кровь, просочившаяся сквозь её шлем.       — Пустяки, до свадьбы уж точно заживёт, знаешь ли…       — Ммм…       — Вроде бы… Да, я вижу пирамиды. Идти осталось всего пару километров. Пожалуй, нам обоим надо зайти в медицинский центр.       — Извини… Ты, наверное… Пойдешь без меня…       Драконица напряглась, после чего вновь закашлялась, и расслабившись, медленно свалилась с его спины на снег. Антарес, вздохнув, всё равно потащил погибшую подругу к городу, не желая оставлять её бездыханное тело посреди этой холодной пустыни.