***
— Эй, ты уже проснулся? — в дверь спальни тихо постучал Сириус. — Да, — отозвался Гарри, после чего дверь открылась. — Доброе утро, Бродяга. — Да, доброе… — пробормотал Сириус, заходя в комнату. Взгляд его тут же наткнулся на газету. Сириус посмотрел на выпуск, что сжимал в собственной руке и фыркнул. — Кажется, ты уже прочитал новости, не так ли? — Угу, — протянул Поттер и приподнялся на локтях, — как чувствуешь себя? — Я? — нахмурился Сириус. — Если не брать в расчет Дамблдора, именно Крауч был тем, кто инициировал твое заключение, — дернул плечами Гарри. — А, вот ты о чем, — задумчиво произнес Сириус, растягивая слова. — Не знаю, честно говоря. Ничего не чувствую. Вообще не хочу даже думать о нем. — Понимаю, — хмыкнул Гарри. — Слушай, ни за что не поверю, что ты пришел будить меня ради новости о смерти Крауча. — Да, — кивнул Сириус, но тут же замотал головой. — В смысле, нет! Да! Мордред, Гарри, не путай меня. Я еще не отошел от пророчества и всего остального. — Пророчество ничего не изменило, Бродяга, — усталым голосом произнес Поттер, повторяя эту фразу уже в десятый раз за два дня. — Оно буквально подтвердило все то, что и так было понятно. — Дамблдор мог бы просто рассказать… — начал закипать Сириус, но Гарри тут же его перебил. — Сири, я повторю в очередной раз — заканчивай с этой эмоциональностью по отношению к Дамблдору. Хочешь, чтобы он приложил тебя Обливиэйтом или что? — Да, да, — замотал головой Сириус, — прости, мне реально нужно немного остыть. — Это так, — вздохнул Гарри. — Подкати к Амелии Боунс, вдруг у тебя еще есть порох в пороховницах. — Не отвлекай меня своей ерундой, — буркнул Сириус. — В общем, Минерва написала письмо. Говорит, что тебе пора возвращаться в школу. — Не поверишь, как только прочитал заголовок, сразу понял, что так и будет, — усмехнулся Гарри. — Ладно, я скоро соберусь. И рекомендую тебе пока не встречаться с Дамблдором. Расслабься, прочисти мозги, отдохни немного. Весь этот стресс последних дней ни к чему хорошему не приведет все равно. — Ты прав, Гарри, — кивнул Сириус и присел на кровать рядом с Поттером. — Может, станешь целителем разума? — Туда не пускают людей с таким количеством тараканов в голове, — хохотнул Гарри, но тут же пожалел о сказанном, потому что лицо Сириуса мгновенно помрачнело. — Бродяга, я не собираюсь лезть в петлю, все нормально. Детство было и прошло, крестража больше нет, с пророчеством разберемся. Но мы справимся только при том условии, что ты примешь произошедшее и отпустишь все это, Бродяга. Нельзя цепляться за прошлое, которое невозможно изменить. — Я все еще хочу убить Вернона, — заметил Сириус. — Я могу предложить тебе подшутить над ним, но давай сделаем это летом, хорошо? — И все-таки ты истинный наследник Джеймса, — фыркнул Сириус и заграбастал Поттера в объятия, на которые тот с радостью ответил. Наблюдая за тем, как Сириус со слабой улыбкой на лице покидает комнату, Гарри вдруг улыбнулся сам. Он и не подозревал, что ему так нужно все это. Когда он только попал в этот мир, он был на взводе, он был готов драться, кусаться, убивать всех вокруг себя ради непонятного иллюзорного счастья. Сейчас он постепенно начал осознавать, в чем это самое счастье заключается — в близких, семье, друзьях. Возможно, это банальная прописная истина, но… непросто было достичь ее после стольких лет одинокого и бессмысленного существования. Присутствие Слэро в его жизни не скрашивало, а лишь подчеркивало это болезненное одиночество, самоизоляцию, затворничество — ту нездоровую жизнь, что Гарри вел, просто проживая день за днем в надежде на какую-то сказочную чушь. Этот мир был его вторым шансом, но в намного более глобальном смысле — этот мир давал ему возможность не просто прожить жизнь так, как он хотел бы, исправить ошибки, которые он совершил; этот мир позволял ему по-новому взглянуть на себя и свои принципы, свои ценности. Может, в этом и заключается смысл? Осознать то, что раньше отрицал?***
Гарри появился в камине Трех метел и тут же скользнул в сторону прихожей, покидая помещение. Не слишком-то хотелось становиться новостью для завсегдатаев. Стоило ему выйти на главную улицу Хогсмида, как он смог наконец вдохнуть полной грудью. Прохладный шотландский воздух неплохо контрастировал с душным Лондоном, где им с Сириусом пришлось провести почти весь вчерашний день. Прекрасная погода лишь подчеркивала его внутреннее состояние — несмотря на то, что сотворила Рита, выпустив статью, получение пророчества казалось равноценным обменом. Гарри хотел бы видеть лицо Дамблдора, когда тот поймет, что шарик в Отделе Тайн — всего лишь фальшивка, а настоящее пророчество убежало. Правда, у него будет всего двое подозреваемых, но и пусть! Внезапно Гарри услышал где-то вдалеке шум толпы. Не панический шум, а скорее радостный. Мыслительный процесс уже через секунду выдал свой вердикт: — Матч, — пробормотал Гарри и побежал в сторону школы, мельком взглянув на потрепанные часы, что уже четыре месяца таскал на руке. Да, возможно, они выглядели неказисто и даже дешево, но стоило ему увидеть их в антикварном магазинчике на одной из улочек Парижа, как он сразу понял — это то, что надо. Если расписание этих матчей осталось прежним, то уже через полчаса начнутся отборочные — за три дня от четырех хогвартских команд должна остаться всего одна. Да, сначала планировали более простую жеребьевку, но в конечном итоге желающих оказалось настолько много, что каждому факультету дали возможность выставить команду на отборочные матчи. Кто победит — встретится с командой из другой школы. Сегодня Гриффиндор и Слизерин должны были сразиться за право пройти в верхнюю сетку — и Гарри считал, что Джинни вырвет победу для своей команды. А если же нет — трио охотниц наверняка сумеет создать необходимый разрыв, чтобы все равно победить даже в случае, если снитч достанется Малфою. Почему Малфоя выбрали в состав слизеринской команды в этом году, для Гарри было настоящей загадкой. Он неплохой ловец, конечно, но слишком уж… дубовый, что ли. Боится взять инициативу в свои руки, полагается лишь на финты, которыми уже давно никого не впечатлить. В общем, могли бы и получше кого-нибудь найти. Благодаря тренировкам и ритуалам Гарри не почувствовал усталости даже после того, как добежал от Хогсмида до внутреннего двора Хогвартса всего за несколько минут. Да уж, ради таких показателей стоило летом несколько раз рискнуть жизнью. Наверное. Поправив потертую маггловскую ветровку, которую Гарри носил исключительно потому, что она ему нравилась, он приготовился было войти в замок, но его остановил знакомый голос: — Гарри Поттер! — раздался… не слишком-то довольный крик Флер Делакур. Подавив недовольный вздох, Гарри нацепил фальшивую улыбочку и повернулся к француженке, что явно успела пробежаться — судя по сбившемуся дыханию и раскрасневшимся щекам. — Доброе утро, Флер, — тридцать два зуба ярко засияли, отражая свет от белоснежного снега. Флер закатила глаза и подняла вверх руку, намекая на необходимость отдышаться. — Ты торопишься куда-то, раз так бежала, да? — участливым и почти что издевательским тоном спросил Поттер. — Может, мне не стоит задерживать тебя? Получив вместо ответа показанный средний палец, Поттер расхохотался. — Да шучу я, шучу. — Шуточки у тебя… — пробормотала Флер, делая глубокий вдох. Выпрямившись, она нахмурилась и окинула Поттера таким взглядом, что ему стало неуютно. — Ты мне соврал! — Соврал? — переспросил Поттер. — Когда? — Когда рассказывал о себе, — безапелляционно заявила Флер. — Ты правда хочешь обсудить это сейчас? — усталым голосом спросил Гарри. Не хватало ему еще недовольной Делакур в жизни, вот серьезно. — Ты торопишься куда-то? — передразнила его Флер. Возможно, она была бы далеко не так зла, будь она человеком, но ее происхождение было иным — Флер Делакур была вейлой. И все ее «огненные» особенности касались в том числе и взрывного характера, особенно когда что-то происходило с теми, на кого ей было не плевать. Как бы Флер ни пыталась игнорировать свои эмоции и чувства, странный четверокурсник Гарри Поттер относился к той немногочисленной группке ее знакомых, за которых она переживала. Луна отказалась отвечать на ее вопросы, а обсуждения с однокурсницами ни к чему не привели — даже прочитав витиеватый текст, написанный Ритой Скитер, никакого четкого консенсуса не случилось, ведь Гарри четко сказал, что о нем в газетах пишут лишь всякий бред. Еще один отказ отвечать на вопросы, озвученный Луной теперь уже перед всей группой, лишь укрепил подозрения. И вот, стоило Флер заметить, как Поттер бежит по направлению к замку, как она бросилась за ним, рассчитывая быстро догнать. Что ж, четверокурсник оказался отличным бегуном. По нему даже не было заметно каких-то признаков усталости. — Скоро начнется матч, — Гарри вывернул запястье, показывая циферблат часов. — Может, поговорим после? — Я прочитала статью, — начала Флер, но остановилась, как только Гарри громко вздохнул. — Ну, что? — Статья как статья, не понимаю этой драмы, — пожал плечами Гарри. — И я не понимаю, где ты разглядела ложь в моих словах. В конце концов, мы далеко не так близки, чтобы я доверял тебе и делился с тобой реальными подробностями моей личной жизни. — Ты совершеннолетний? — брякнула Флер, чувствуя тень недовольства из-за его слов о низком уровне доверия. — Лишь юридически, — покачал головой Гарри, делая кольцо на пальце видимым и слегка поворачивая кисть, чтобы Флер увидела. — Я тогда сказал тебе только правду. — Про скучную жизнь? А твои родственники? Они… — Флер, хватит, — оборвал вопросы Поттер. Подпитывать фальшивую жалость ему точно не хотелось. — Это просто статья, не понимаю, зачем так заострять на этом внимание. Я все-таки просто человек, которого ты после июня, возможно, никогда не увидишь, понимаешь? — Я… — Слушай… — Гарри вздохнул, чувствуя, как его атакуют одновременно желание ляпнуть грубость и нежелание грубить девушке, которая ему ничего плохого не сделала. — У меня сейчас не самое хорошее настроение. Давай мы просто поговорим чуть позже, пожалуйста? — Поговорим? — Флер прищурилась. — Поговорим, — кивнул Поттер, после чего взмахнул палочкой, накладывая на Флер согревающее заклинание. — Всегда пожалуйста. — Я создание огня, мсье Поттер, — пафосным голосом заявила Флер и тут же улыбнулась. — И должна сказать, невербальное волшебство в вашем возрасте — это достижение. — Само собой, — фыркнул Поттер, заходя в замок и оставляя Делакур за порогом. Да уж, ему пока что просто противопоказано было общаться с людьми. Что это за ужас был? Зачем он сказал «само собой»? Какой-то кошмар… Хоть Гарри и разделался с теми проблемами, что возникли в разуме после полноценного слияния с телом, приобретенная подростковая истеричность и язык без костей его слегка раздражали — словно произошло реальное возвращение на четвертый курс, когда Гарри мог завестись с пол-оборота, неадекватно отреагировав на любую неосторожную фразу, сказанную кем угодно, хоть тем же… — Поттер! Парни, смотрите, кто явился! … Малфоем. Гарри хотел было пропустить это мимо ушей, но взыгравшее чувство возмущения взяло верх над рациональностью. Да, как только он вошел в замок, он сразу же стал главным объектом обсуждений — все смотрели на него, шептались, но Малфой был первым, кто решил открыто обратиться к нему. Остановившись, Гарри вздохнул и развернулся, наблюдая за тем, как в коридоре скапливаются студенты. Малфой в квиддичной форме стоял в окружении Крэбба и Гойла — забавно, после смерти Нотта все устаканилось в уже привычном для Поттера формате. По краям коридора шептались другие студенты, а неподалеку от Драко стояла его сестра вместе с Дафной Гринграсс, выражения лиц которых… с трудом поддавались оценке. Жалость? Сомнение? — Оглох, Поттер? — насмешливо повторил Малфой, стискивая рукой палочку, спрятанную в рукаве. — Кто бы мог подумать, что твоя любовь к магглам — это компенсация неудачного детства? Как оно, Поттер? Нравилось прибирать дом родственничков? Гарри задумчиво почесал лоб, выдерживая необходимую паузу. Собравшаяся вокруг толпа начала шуметь, но тут же заткнулась, стоило ему открыть рот. — Я поистине поражен тем, как сильно ты деградировал, мой главный фанат, — произнес Гарри, слегка нахмурив брови, словно разочарованный учитель, наблюдающий за когда-то перспективным студентом. — Во-первых, формулировка твоих намеков просто ужасна, произнеси еще раз перед зеркалом и от стыда умрешь. А во-вторых, если бы ты не разучился читать, то дочитал бы до абзаца, в котором я назван главой рода Поттер. — Ты просто… Гарри сделал кольцо видимым и Малфой тут же поперхнулся фразой, которую хотел было сказать. — Драко, ты действительно хочешь пойти на конфронтацию с действующим главой рода Поттер? Вот серьезно, лучше не разочаровывай меня еще сильнее. Развернувшись, Гарри проигнорировал всех окружавших его студентов и спокойным шагом пошел в сторону выхода к полю. Драко не стал атаковать — видимо, мозгов осознать серьезность ситуации ему хватило. Одно дело — атаковать четверокурсника-полукровку и совсем другое — того, кто стал главой рода в таком возрасте. Ощутив слабенький толчок в бок, Поттер отвлекся от своих мыслей и искренне улыбнулся Луне, что догнала его. — Ну ты и выдал, — улыбнулась в ответ Луна. — Рада тебя видеть, Гарри. — И я тебя, — Гарри остановился и слегка приобнял Лавгуд. — Прости, что не рассказал всего. Я просто не мог. — Я понимаю, Гарри, — Луна сжала его плечи и разорвала объятия. — Мне жаль, что с тобой все это произошло. Ни один ребенок не заслуживает такого отношения. Если ты захочешь поделиться чем-то, я всегда буду рядом, чтобы выслушать тебя. — Спасибо, Луна. Сейчас все в порядке, — улыбнулся Гарри. — Хочешь прогуляться со мной к Джинни? — К Джинни? — переспросила Луна. — Разве она уже не на поле? — Пожелаем ей удачи, — пожал плечами Гарри. — На тебе гриффиндорский шарф, я только сейчас понял. — Мистер очевидность, — хмыкнула Луна. — Пойдем.***
Когда Луна и Гарри вышли на квиддичное поле, игравший последний год Оливер Вуд уже заканчивал раздавать свои типичные напутствия. Гарри тут же отыскал Джинни — она была самой маленькой, но ее огненная шевелюра сразу выделялась, даже несмотря на стоящих рядом Фреда и Джорджа. — Гарри! — взволнованно крикнула Кэти Белл, когда увидела, как Поттер приближается к ним. Вышеназванный Гарри тут же был сграбастан в объятия — сначала Кэти, а затем Алисии, Анджелины и, наконец, Джинни. Оливер и близнецы ограничились похлопываниями по плечам. — Кажется, я больше не предатель? — хихикнул Гарри, которого позабавила такая реакция. — Оливер, я что, был прав, когда уступил дорогу молодым? Оливер нахмурился и Гарри понял, что его уход из команды пока еще не прощен. — Мы читали статью, Гарри, — начала говорить Кэти, но Гарри тут же ее прервал. — Давайте не будем об этом, хорошо? — мягко улыбнулся он. — Я просто пришел пожелать вам удачи. Сегодня вы победите. — Вот! Почему у Гарри есть такая уверенность, а у вас нет?! — воскликнул Оливер, тут же охватывая плечи Поттера и стискивая его. — Блин, Гарри, когда ты успел так вымахать? — Много каши кушал, — буркнул Гарри и рассмеялся. — Помните, ребята, победа необходима для того, чтобы Оливера взяли хоть в какую-нибудь команду, игнорируя результаты его ЖАБА. — Я готовлюсь! — обиженным тоном проворчал Оливер, когда вся команда расхохоталась. — И вообще, сегодня все факторы на нашей стороне, даже погода хорошая. — Холодно же, — поежилась Кэти. — Согревающее заклинание никто не отменял, — пожал плечами Поттер. — Ты ведь не забыл согреть свою сборную, капитан? — А он наверняка забыл само заклинание, — хихикнула Анджелина и достала палочку, поочередно применяя к каждому заклинание. — Ты как, Джинни? Все путем? — Гарри посмотрел на Джинни в форме ловца. Она улыбнулась и закивала. — Я думаю, да. — Я буду за тебя болеть, — бодрым тоном произнес Гарри и тут же исправился, кивнув на Луну. — Мы будем, я имею в виду. — Леди, джентльмены! — раздался голос Ли Джордана и все разом обернулись на трибуны, откуда вещал комментатор. — Трибуны открыты! Не задавите друг друга! — Если победите, то я проставляюсь, — шепнул Гарри в ухо Фреда, после чего тот передал послание Джорджу, на чьем лице тут же засияло очень опасное предвкушение. — Ты оказалась здесь благодаря своему таланту, Джинни, — сказал Гарри, заметив, как начала нервничать Уизли, наблюдающая за заполняющимися трибунами. — Не забывай об этом и не позволяй им забыть. Не дожидаясь ответа, Гарри дождался, пока Луна пожелает удачи и вместе с ней направился в сторону синей трибуны для когтевранцев.***
Никто, абсолютно никто из тех, кто сейчас находился на земле, даже не подозревал о том, что совсем неподалеку от них в воздухе завис невидимый парень, что-то нашептывающий сам себе: — Лавгуд, дочь Ксено, — пробормотал Арон, оскалив заостренные зубы и облизывая изуродованную губу, — и Уизли, много Уизли… Простые, простые люди. Легкие, простые. С удобством расположившись на Молнии, Арон Сомерс уже сутки вел наблюдение за Хогвартсом, ожидая появление Поттера в зоне прямого зрительного контакта. И да, тот действительно появился, причем достаточно быстро — видимо, защитнички пацана смекнули, что убийство Крауча не слишком-то способствует безопасности героя за пределами замка. Глупый вывод, учитывая то, что убийца сейчас сидел на трибуне для преподавателей, но все же предсказуемый и удобный. Как раз в стиле Дамблдора. Поскольку наблюдать за игрой вблизи он не мог, Арон сместил метлу ближе к лесу и достал омнинокль, сразу же направляя его в сторону трибун. — Поттер, Поттер, — прошептал мужчина, рассматривая гриффиндорца в маггловской одежде. — Столько показухи, но ведь на самом деле ты не так уж и прост, верно? Совсем не прост, хитрец… Наемный убийца Арон Сомерс хоть и выглядел едва-едва достигшим тридцати лет, на самом деле уже почти полвека промышлял заказными убийствами, похищениями, пытками и тому подобными делишками. Тем, на что всегда был спрос. Ритуалы, а также не самые разрешенные ингредиенты и рецепты позволяли ему вести полноценную жизнь в молодом, пусть и слегка покалеченном теле, а те тридцать лет, что он работал преимущественно на Верхета, обеспечивали ему поток этих самых ингредиентов. Заказы бывали… всякие. Конечно, не каждый бы взялся за убийство детей, например. Даже среди убийц бывали люди с принципами. Верхету повезло, что его главный актив к таким точно не относился — Арон без раздумий мог вырезать хоть всю школу, если поступит такой приказ и награда будет соответствующей. Что уж там говорить — оставаясь в тени, Сомерс годами, десятилетиями вычищал европейский лес от всех, кто был неугоден Верхетам. Нужно убить ребенка, чтобы обескровить род конкурента? Без проблем. Нужно обставить все как кровную вражду? Всегда пожалуйста. Ошибочно предполагать, что тот, кто убивал пожирателей и скрывался за маской, был единственным, кто оказался способен на подобное. На руке у Арона не было ни метки, ни клейма, а маска ему не требовалась — те, с кем он встречался, обычно не имели привычки много болтать. Безуспешно пытаясь насвистать песенку, Арон убрал омнинокль в карман и полетел в сторону леса. Лесник пришел на матч — пришла пора проведать катакомбы, что раньше принадлежали акромантулам.