Парадокс второго шанса

      Открыв глаза лишь спустя сутки, Гарри, к сожалению, не почувствовал себя новым человеком. Да и предпосылок к этому, в общем-то не было, так что он не расстроился. Учитывая небольшое количество времени, прошедшее после ритуала, он мог наблюдать пока лишь минимальные изменения.       Стоило ему взмахом руки отменить наложенные на комнату защитные чары, как он понял — ему вновь доступна имитация заклятий, а не только общий магический поток.       Прекрасно.       Пусть эффект и не мгновенный, но к сентябрю-октябрю он способен будет достичь приемлемых показателей. Поттер пока не решил, будет ли он использовать беспалочковую магию в относительно публичных местах, но если вдруг придется, то имитация лучей заклинания поможет ему скрыть свои методы.       Ну и в любом случае, Гарри необходимо было обрести хоть какие-то навыки в серьезных дуэлях, где он со своим абстрактным беспалочковым волшебством, способным на многое, но не на точечные и быстрые атаки, довольно быстро отправился бы прямиком к праотцам.       Разумеется, на Альгето останавливаться было нельзя. Тем более, что проведенный ритуал не делал его сильнее — лишь упрощал и маскировал колдовство без палочки. Дальше нужно было проводить разделенный на части ритуал Витуоро.       Этот ритуал предназначался для усиления и обострения чувств. Звучит просто? Ну, так и есть. В случае его успешного прохождения, органы чувств человека немного раскачивались, даруя ему то, достичь чего иными способами было бы весьма проблематично.       Наверное, среди разумных высших магических существ только оборотни, вампиры и пакваджи могут похвастаться чем-то подобным. Ну и люди, накачавшиеся настоек и стимуляторов, но это уже отдельный разговор — на таком допинге долго прожить не получится.       Витуоро нельзя было назвать сложным в технических аспектах, его главной организационной проблемой являлось распределение времени. Дополнительным гарантом успеха была чистота организма — как от зелий, так и от, кхм, «прочих примесей», так что здесь Поттер планировал использовать заклинание из арсенала целителей, вычищающее весь желудочно-кишечный тракт по аналогии с Экскуро. Все-таки у магов нет современных маггловских технологий, а за лежачими пациентами нужен уход. В том числе, уход такого типа. Гарри в общем-то успел даже привыкнуть к действию этого заклинания за последние несколько месяцев в своем мире, когда его организм начал выдавать один фатальный сбой за другим.       Расписание ритуала заключалось в выделении на каждый аспект чувств по шесть часов. Итоговая продолжительность составляла тридцать шесть часов с небольшим. Сам ритуал, несмотря на то, что считался одним из тяжелейших, работал достаточно просто: маг запускал процесс, произнося ритуальную фразу и лишаясь выбранного чувства на шесть часов. По истечении этого времени, в цикле запускался следующий этап, и так со всеми выбранными чувствами.       Гарри вновь похвалил себя и помянул добрым словом Слэро за навыки окклюменции, ведь еще по прошлой жизни он помнил, насколько неприятные при этом ритуале ощущения — шесть часов постоянной, ни на что не похожей боли, пусть и не слишком сильной.       Порядок он выбрал такой: слух, обоняние, вкус, ощущение температуры, мышечные чувства и зрение. Зрение было самым болезненным аспектом, поэтому отправилось в конец очереди.       Как и со всеми ритуалами, что он уже прошел и собирался пройти, этот был очень требователен к магической силе. Возможно, было несколько опрометчиво проводить весь этот набор друг за другом, не давая ядру стабилизироваться до конца, но это не смертельно. Гарри рассчитал, что на погашение основных негативных моментов сил ему должно хватить, а тридцать шесть часов — не столь долгий срок, чтобы дойти до состояния магического истощения.       Отдохнув еще сутки, чтобы стабилизироваться, очистить организм от зелий и всего остального, он приступил к делу.       Особых сложностей в подготовке не было, шесть вырезанных на полу ритуальных кругов, объединенных в гексаграмму из гексаграмм, да шесть капель крови, влитых в центр первого круга — он отвечал за слух и содержал в себе центровую руну Ансуз.       Гарри лег в центр сего художества, чувствуя, как еще даже не активированные руны начали жечь кожу, и запустил ритуал:       — Emendationem posco pro sanguine meo pro sacrificio!       После этого, ожидаемо пришла боль. Голова раскалывалась, и только окклюменция помогала с этим справиться, хотя даже очень мощных щитов будто бы не хватало — боль была просто адской. В лобную кость словно без остановки били деревянной кувалдой, из-за чего глухой стук внутри ощущался словно смертельный метроном. Слух полностью пропал, заменившись на постоянный громкий свист в ушах. Сами уши словно превратились в два горящих куска угля, магический вихрь охватил их и завис в этом статусе. Что ж, Гарри готов был признать — это ощущалось неприятно.       Он пролежал шесть часов, постоянно поддерживая щиты, чтобы ментальная защита сохраняла стабильность. Это только первый этап, и если допустить трещину сейчас, то на четвертом-пятом он всерьез рисковал отъехать в мир иной. Судя по всему, проведение ритуалов друг за другом дает свои паршивые плоды, превращая то, что в прошлом мире ему когда-то казалось некомфортной, но терпимой болью, в настоящую пытку.       Слух вернулся как по расписанию, ровно спустя шесть часов после первой секунды ритуала. Да, он ощущался приглушенным и пока больше напоминал слух человека под водой, но как минимум первый этап прошел успешно, и это воодушевляло. Стерев засохшие пятна крови, вытекшей из ушей в первые пару часов, Гарри приступил ко второму этапу.       Шесть капель крови из указательного пальца отправились в рунный круг вокруг центровой руны Гебо, напитывая знак.       — Emendationem posco pro sanguine meo pro sacrificio!       Головная боль вернулась в облегченном виде, но теперь пропало обоняние, которое тотчас же сменилось постоянной ноющей болью в носу и носоглотке, словно там скреблись тараканы. Легкие, трахея и гортань в этот момент горели огнем, придавая каждому вдоху пикантную щепотку суицидальных мыслей. Гарри решил, что это, конечно, томительно, но не сравнится с барабанщиком внутри черепа на первом этапе.       Вообще, интересным фактом касательно Витуоро было то, что этот ритуал без дополнительных рассмотрений запретили еще до принятия Статута о секретности, то есть больше трех сотен лет назад. Его сочли «вредной и губительной практикой».       Если Гарри правильно помнил, то за пару десятилетий перед запретом две с половиной сотни магов успели выжечь себе мозги из-за боли и слабых ментальных щитов. Досадно. Зато хоть это стабильно — люди брались и продолжают браться за опасные процедуры, не обладая ни знаниями, ни силой, ни навыками, которые помогли бы им спастись от непрерывного шестичасового приступа боли. Актуально для обоих миров, кстати говоря.       Обычно запреты стараются внедрять поэтапно или после каких-то обсуждений, но здесь все было весьма однозначно — шестьдесят почетных чистокровных волшебников сошли с ума, две сотни магглорожденных и полукровок составили им компанию. Положительные исходы же, как минимум достоверно известные, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Видимо, ментальная магия продвинутого уровня уже тогда была не в ходу.       Следом за запретом, ожидаемо пришло и забвение. Конечно, тогда постарались изгои-гоблины, не связанные непосредственно с Гринготтсом. Они развязали очередную кровавую войну против волшебников и успели завладеть многими тайными знаниями, которые поспешили спрятать у себя. Для гоблинов они практической ценности не имели, а вот людям могли дать опасное преимущество. В конечном итоге, вмешавшийся Гринготтс выдал мятежников и прекратил бойню, но многие сведения о природе человеческой магии, ритуалах и прочих интересных вещах так и остались в катакомбах у зеленого народца. Обидно, но ничего не попишешь.       Занимаясь поддержанием щитов и размышлениями о всякой ерунде, Гарри так и довел ритуал до конца, пройдя через все шесть этапов, из которого особенно запомнился этап, посвященный мышечным чувствам — Поттера подкинуло в воздух и шесть часов мотало, словно колесо обозрения в невесомости. Не будь его организм вычищен, содержимое желудка точно отправилось бы наружу.       Закончив, наконец, со зрением, во время которого глаза шесть часов жгло так, словно в глазницы тонкой струйкой кипящее масло заливали, он позволил себе провалиться в обновленную головную боль. Неизбежный побочный эффект Витуоро — двое суток сильнейшей мигрени.       

***

      Пока мигрень добивала его, думать почти ни о чем не выходило. Не получалось даже заняться окклюменцией, потому что тело штормило по полной. Чувства то появлялись, то пропадали, оставляя вместо себя лишь тупую ноющую боль, иногда с различными бонусными эффектами. Видимо, чтобы прошедший ритуал маг не расслаблялся.       Мигрень подбрасывала еще больше прекрасных ощущений в эту пресную жизнь, поэтому Гарри, в основном, лежал, иногда ел и пялился в потолок. Правда, даже еда не была спасением — вкус любого продукта напоминал что-то очень странное и жухлое, что не добавляло энтузиазма и напоминало о тех временах, когда Слэро только-только переехал на Гриммо.       Погружение в хорошие воспоминания помогало скрыться от всепроникающей внутричерепной долбежки.

Ретроспектива.

      — Это что? — спросил Гарри, когда Слэро в забавном розовом фартуке с кружевами, оставшемся еще после Молли Уизли, пододвинул к нему тарелку со странным содержимым.       — Гречка. Жри, пока я добрый.       Гарри потыкал вилкой в странную рассыпчатую штуку на плоском блюде.       — А это вообще съедобно?       — Если хочешь жить, то съешь как миленький.       Гарри придвинулся ко столу и принюхался. Запах ему ни о чем не говорил. Судя по виду, это была какая-то каша, но выглядела она слишком подозрительно для здорового питания.       — Я не буду это есть. — Гарри отодвинул тарелку, стараясь не смотреть на злобного старика, который, казалось, впервые при нем терял самообладание.       — Не беси меня, щенок. Если я сказал, что будешь, то будешь.       — У нас ведь есть Кричер, вы помните?       — Да. Твой эльф ни на что толковое не способен, жри.       — У нас еще осталась овсянка… — Гарри тянул время, не отказывая себе в удовольствии немного побесить старика. Последние несколько дней были особенно скучными, поэтому наблюдение за недовольным Слэро хоть как-то разбавляло унылую атмосферу.       Тот, однако, пререкания не любил.       — Эльф! — Кричер высунулся из-за стола, глядя на старика со странной смесью восхищения и подозрения. Этот дед был ему знаком, он неоднократно посещал дом Блэков, когда их род еще был полон жизни и сил.       — Да, гость хозяина?       — Накорми своего Поттера тем, что стоит перед ним. Это залог его выживания.       — Кричер… — Гарри, широко раскрыв глаза, посмотрел на эльфа, который щелкнул пальцами и привел столовые приборы в движение, явно стремясь выполнить приказ.       — Извините, неумный полукровный недотепа хозяин, — Гарри скривился. После того, как эльф узнал об отравлении, количество эпитетов перед хозяином продолжало расти. — но вам нужно это съесть.       Ложка отправилась в раскрытый от удивления рот…

Конец ретроспективы

      В любом случае, Гарри выжил. Он предпочитал считать успехом хотя бы минимальную планку в виде этого факта. Да, мигрень разошлась на полную, но заняться все равно было нечем, а потому Гарри вновь посвятил слабую мыслительную активность составлению планов.       Все-таки пришла пора просчитывать дальнейшие шаги. Следующим надо было провести ритуал Игост. И вот он был опасен, действительно опасен. Не так, как Пирэл, но… В прошлый раз Поттер чуть не умер сначала в процессе самого ритуала, а потом еще раз во время восстановления. Тогда причина была в яде василиска, да и магически он был намного менее развит, но спокойствия это не добавляло. В любом случае, это был весьма опасный опыт.       Слэро, что удивительно, сам не слишком много знал о ритуале. Зато Грошин знал байки о его создании. Согласно этим рассказам, Игост был создан где-то в седьмом веке магическим исследователем, занимавшимся совмещением человеческой магии и магии высших магических существ, но пожар (или чужое вмешательство) уничтожил практически все его труды. Все, кроме рунных кругов, которые он успел вырезать на каменном полу и стенах своей мастерской. В итоге, эти круги были обнаружены, перерисованы кем-то на пергамент и отправлены на полку.       Следующее упоминание это уже двенадцатый век, ритуал воссоздает какой-то неизвестный некромант, завладевший записями. Некромант использует крайне специфическую магию души, чтобы воссоздать утраченные элементы, и добивается в этом успеха. Видимо, после этого он оставляет добытую информацию себе.       Некроманта спустя семьдесят лет убивает член ордена наемных убийц. При сборе трофеев, к нему в руки попадают записи о ритуале. В результате, этот ритуал начинают тестировать в организации, сначала пытаясь провести его на пойманных магглах, а потом и на магах.       Результат ошеломляет — внутренние органы человека словно переживают свое возникновение заново, пересобираясь с помощью магии. Из магглов не выжил никто, из магов выжила лишь треть, обладающая достаточной магической силой для того, чтобы ее хватило как на ритуал, так и на поддержание жизни какое-то время после него, пока органы не перезапустятся.       Сама суть ритуала Игост заключалась в том, что он уничтожал внутренние органы, а потом воссоздавал их с нуля, используя укрепленные магией клетки. Строго говоря, прошедший ритуал маг не только получал укрепленные органы, способные на переработку, например, слабых ядов или алкоголя, но и приобретал над органами определенный уровень контроля благодаря собственной магии — мог осознанно управлять своим сердцем, контролируя пульс, помогать печени справляться с нагрузкой, ускорять или замедлять метаболизм одним лишь намерением. Даже не столько намерением, сколько «приказом» собственному телу, если так проще.       Да, это не было чем-то уникальным. В арсенале целителей существовали десятки заклинаний и артефактов, выполняющих точно такие же функции. Не было никаких проблем с тем, чтобы заморочиться и использовать заклинания для ускорения переработки спирта, Поттеру ритуал нужен был совсем не для этого.       Его не интересовали яды, которые и так можно было с легкостью нейтрализовать, проглотив безоар. Да и контроль желудка ему был не слишком интересен. Игост был необходим в качестве подготовки к Пирэлу — главному ритуалу, который он собирался провести.       

***

      Мигрень была долгой, однако и ей пришел конец. На третьи сутки Гарри слез с кровати, залился припасенными восстанавливающими зельями и без особых промедлений начал подготовку к Игосту. До 31 июля и похода в банк оставалось всего ничего, поэтому затягивать было нельзя.       Проходя мимо зеркала, он обратил внимание на вновь изменившуюся фигуру.       Хоть после месяца упорных тренировок вкупе с убойным питанием, Гарри и наработал какую-никакую массу, стресс и проблемный режим жизни на ритуалах превратили его в рельефную рыбью кость. Нет, мышцы не пропали, но на фоне исчезновения излишков воды и жира, он словно подсох и представлял из себя немного несуразное зрелище — достаточно рельефный и мускулистый, чтобы выглядеть привлекательно, но недостаточно массивный, чтобы казаться полноценным и здоровым человеком. На все тело, судя по отражению в зеркале, не найдется даже унции лишнего жира. Лишь кости, мышцы и кожа.       Как бы там ни было, насчет фигуры Гарри особо не беспокоился. Остатки подростковой угловатости сойдут только через год-полтора, а к тому времени он уже приведет себя в порядок. Или останется в этой форме, как пойдет. Быть тощим, но рельефным его в общем-то полностью устраивало — главное, что он здоров и ходит без помощи артефактов. Проблема была только в незнании того, как повлияет на него Пирэл. Да, возможность смерти была высока, но Гарри интересовало другое - как повлияет на его тело успешный исход, на который он надеялся? Данных практически не было.       

***

      На этот раз ритуальный круг был несложным, системообразующими элементами ритуала были призыв и концентрация энергии по намерению мага, дальше магия должна справиться сама, получив четкие указания в виде ритуальной фразы.       Ритуалистика как таковая хоть и строилась вокруг механики обмена, иногда будто бы забывала о том, что сам обмен совершается в добровольно-принудительном порядке. Магия — это необузданная энергия, и ключик к ней, подобранный в виде ритуала, не делает ее образцовым питомцем. Нет, риск всегда сохранялся, поэтому ритуальные фразы, запускающие устоявшийся механизм ритуального обмена, должны от зубов отскакивать. Одна ошибка — и кранты. Скорее всего, с летальным исходом в качестве подарка.       Выспавшись и очистив организм от остатков зелий и еды, Поттер с самого утра приступил к ритуалу. Отличительной особенностью на этот раз была необходимость нанесения на каждую из стен помещения руны Уруз-Ле-Ка, заключенной в стабилизирующий контур. На потолок же надо было нанести ритуальный круг, не только противоположный по предназначению тому, что нанесен на пол, но и отзеркаленный по отображению — против часовой стрелки.       Вся эта огромная конструкция нужна была для того, чтобы стабилизировать состояние тела во время изменений. Никто, даже маг, не способен жить, когда его сердце физически уничтожено. Магия ритуала же позволит организму продолжать функционировать внутри комнаты, пока орган не будет пересобран.       Опасно? Да.       Безрассудно? Само собой.       Но, Поттер считал так — раз уж удалось пережить его в первый раз, будучи при этом полумертвым отравленным парнем с не слишком развитой магией, то и сейчас должно получиться.       Да, тогда у его ритуальных похождений были кураторы и подстраховка, но физически и магически Гарри сейчас был в лучшей форме, чем в те времена, что внушало немного дополнительного оптимизма.       Руны были готовы, на этот раз в ритуальных кругах превалировала руна Альт-Дагаз, которая позволит магии произвольно плясать между целями, сначала разрушая, а потом восстанавливая. Не самое комфортное и прогнозируемое сочетание, но с подобными ритуалами никогда не бывает легко.       Вздохнув и подтвердив тем самым, что в душе он уже тот еще дедуля, несмотря на молодое тело, Гарри зашел в круг с заранее рассеченными пентаграммами на ладонях и произнес ритуальную фразу:       - Magia-ita est, et per quae introducimur in tempore desideravit, in fine cujusdam actio. Accipe sanguinem meum et magicam meam, da mihi quod peto. Accepisse et concedere. Accepisse et concedere.       И наступила тьма.