За тысячи световых лет

      Осока слушала меня очень внимательно, в то время как руки её продолжали привычную предстартовую процедуру.       — Итак, за нами следят от самой Коды, — подытожила она. — Шпион с хорошей начальной подготовкой, обучен размазывать вектор внимания, я его не почувствовала. Но опыта у него недостаточно…       — Дал себя увидеть?       — Это следствие. Его ошибка в том, что он в принципе полез на эту станцию, когда мы знаем его в лицо. «Румелия» ему не обычный окраинный порт, здесь всё под контролем, деться некуда.       — Да, подставился, — согласился я. — Если, конечно, не предположить, что у него просто некого было послать.       — Работает один? Возможно, — Осока включила репульсоры, оторвала корабль от палубы. — Сейчас выйдем в космос и сообщим Рийо. А Дэины ребята разберутся, кто он, один ли, с кем держит связь.       — А сама ты не хочешь его допросить? При помощи Силы.       — Дэя сделает это не хуже. От зелтрона утаить что-то ещё сложнее, чем от джедая, они эмпаты. К тому же, прекратим взлёт – спугнём, а мы пока не знаем, сколько их, — она дотронулась до панели на пульте, что-то набрала: — Рийо, ты уже в коридоре?       «Да, — долетел ответ панторанки. — Что-то случилось?»       — Возьми наушник.       «Взяла, звук отключила».       — Мы выявили за собой «хвост». Через пару минут пришлю голо, этот субъект летел с нами от Коды до Эриаду, теперь появился здесь. Пробейте, пожалуйста, отработайте контакты. У него могут быть помощники. Одна, возможно, женщина, пергаментно-бледная, с яркими светлыми волосами, напоминает энсо. Алекс засёк её на Набу. Снимка у меня нет.       «Понимаю. Всё будет в лучшем виде. Не первый раз».       — Да, попытаются улететь – не выпускайте. Пусть посидят до нас где-нибудь в тихом месте.       «Конечно. Организуем».       — Ну, вот, — улыбнулась Осока, включая голопроектор и листая снимки в галерее. — Вернёмся – будем знать, кто да что да с кем на связи. Вот он, красавец. Пожалуй, пошлю и снимки этих двоих. А с мужичком, который нам их подкинул, я на обратном пути поговорю. Если, конечно, не исчезнет в неизвестном направлении.       — Что значит джедай, — одобрительно сказал я. — Любо-дорого посмотреть, как ты работаешь.       — Училась у лучших.              Татуин издалека выглядел обманчиво-красивым. Тёплый золотистый цвет поверхности, причудливый рисунок гор на ней, то буроватых, то серых, то насыщенно-коричневых, поблёскивающая плёнка водных пространств. Со стороны казалось, что в приполярных областях планеты довольно много воды. Однако, стоило приглядеться и подумать… Отчего у неё такой странный цвет? Почему вдоль немногочисленных речек, вытекающих из ледяной шапки, плотно сгрудились человеческие жилища, а ближе к озёрам они исчезают? Объяснялось всё довольно просто. Озёрные пространства на Татуине сплошь мелководные, из-за огромного испарения солёность воды – зашкаливает. Животная жизнь кучкуется вблизи устьев рек да подводных источников, выделяющихся из космоса неправильными синими пятнышками на зелёном фоне. Дальше забираются лишь микроскопические водоросли да растения самых выносливых видов. Разумные существа тоже старались держаться подальше от этого солевого раствора, отравляющего и грунт, и атмосферу на многие километры вокруг. На дальних от полюсов берегах озёр даже пресную воду получали из атмосферы, это проще, чем перерабатывать вот эту таблицу Менделеева.       — На Земле есть одно такое место, — сказал я после того, как Осока объяснила мне ситуацию. — Называется Мёртвое море. Там добывают минералы и лечат некоторые болезни.       — Да, и здесь построен небольшой курорт, — кивнула девушка, — довольно дорогой. Место заняли самое удобное, где есть и ледниковая река, и большой солёный залив. Попасть туда работать – мечта всех местных жителей. Но их-то как раз туда практически не берут, привозят дрессированный персонал с более престижных планет. А то вдруг кому из уважаемых гостей не так поклонятся, — она неприязненно поморщилась.       — Курорт тоже принадлежит хаттам?       — Нет, медицинской корпорации, у них соглашение. Они платят, Джабба обеспечивает им спокойствие.       Корабль плыл по орбите, наклонив нос вниз, к планете, и казалось, что вогнутая золотисто-бурая чаша Татуина висит в пространстве перед нами, загораживая дорогу.       — А вот там резиденция «высокочтимого», — движением рычажка на штурвале Осока приблизила фрагмент изображения.       — В фильмах её скопировали один в один, — сказал я. — Ты ведь бывала внутри, правильно я понял?       — Да, в тот раз, когда похитили его сына. Думаю, Джабба меня вспомнит, если увидит. И выгодно продаст имперцам. Ну, попытается, во всяком случае.       — Тогда не будем к нему заходить, я думаю? — улыбнулся я.       — Не будем, — поддержала шутливый тон Осока. — Тем более, я не припомню точно, приглашал ли он меня в гости. Садимся.       Проскочив над обширным районом развалин, наполовину занесённых песком, Осока посадила «Эспаду» на самом краю заброшенной части города, примыкающей к обжитым кварталам, за длинным языком обломков и щебня от полуобвалившегося четырёхэтажного здания. Под прикрытием развалин мы незаметно для посторонних открыли люк и спустились на песок. Подруга заставила меня полностью прикрыть руки до самых запястий, а на голову надеть отстёгнутый от куртки капюшон.       — Возьми ещё вот это, — она протянула ленту из тёмно-серого в крапинку материала шириной в две ладони и с полметра длиной. — Фильтровальная ткань, на случай пыли. Очки тебе сейчас купим, у меня, к сожалению, одни.       — Об наш корабль никто себе шишку не набьёт? — спросил я.       — Теперь уже нет, — с улыбкой сказала она. — Такое было один раз, я приняла меры. Сейчас генераторы щитов могут создавать низкочастотную пульсацию.       — Инфразвук?       — Он самый. Отойдём подальше – включу, и к этому месту даже близко подходить будет неприятно.       Границей между живой частью и «заброшкой» служили горы мусора, которые местные жители привозили в дальний конец тупиковых переулков и вываливали прямо за заборы на задних дворах. Что и говорить, народ здесь явно подобрался аккуратный, чистоплотный, сплошная интеллигенция. Идти оказалось совсем недалеко, видимо, поэтому Осока не стала выгружать с корабля свой летающий чемодан. Пыльный переулок вывел нас на широкую изогнутую улицу, по которой то и дело проезжали разномастные транспортные средства и всадники на верховых животных размерами от верблюда до средних размеров диплодока. Вдали виднелись цилиндрические постройки местного космопорта. Не доходя до него каких-нибудь ста метров, улица вильнула вправо, мимо чего-то, что я определил как рынок корабельных запчастей. Из-за хлипкой ограды, грозя обрушиться на улицу, торчали двигатели, пилоны, ещё какие-то крупногабаритные детали и корпусные панели.       — Не туда смотришь, — Осока легонько толкнула меня плечом. — Вон там, подальше. Это и есть та самая кантина, которую ты столько раз видел на экране.       — Ты бывала и здесь?       — Нет, но посмотрела в Голонете и выяснила, где находится.       В кантину Чалмуна – так она называлась согласно канону – я, действительно, входил, как в хорошо знакомое место. Спроси меня сейчас, я точно бы указал место, где стоял у стойки Люк, когда к нему привязался поддатый бандит, столик, за который подсел в последний раз к Хану Соло родианин Гридо… Вернее, если верить календарю, всё это только должно было случиться через тринадцать лет. Посетителей в зале в этот час было немного – такая же разношёрстная публика, как и в фильме. И почти все, несомненно, приезжие. Только вон те двое за столиком по правую сторону от цены одеты как местные жители.       Осока уверенным шагом направилась прямо к барной стойке, пощёлкала пальцами:       — Любезный, свежее пиво есть?       — Его завозят после полудня, мэм, — отозвался бармен. — Пока не желаете ли отобедать с дороги?       — Пусть нам с напарником зажарят два куска песчаного кита на углях, ему полную порцию, мне половину. А пока дайте прохладительного.       — Прошу Вас, мэм.       — Скажите, — Осока перегнулась через стойку поближе к кабатчику, — могу я потолковать с хозяином?       — Его не будет до конца недели. У тебя какой-то деловой вопрос? — тон кабатчика стал более фамильярным.       — Нет-нет. Мой отец перед смертью просил разыскать его старинных приятелей. Он строил вот это, — джедайка продемонстрировала ему на датападе изображение здания, напоминающего не то крытый стадион, не то бассейн.       — Это на курорте?       — Совершенно верно. Один местный фермер возил туда продукты. Фамилия его Ларс.       — Ох, хитрец! — бармен аж стукнул ладонью по столешнице от избытка эмоций. — Пройдоха! А говорили с Уорлером, что на охоту летают! Понятно теперь, как он смог купить себе жену.       — Шми. Отец был у них на свадьбе.       — Точно. Из Мос Эспа была она. Но это всё такая пыльная история… Клигг Ларс умер, леди, а жену его убили тусканские рейдеры, ещё раньше, перед войной. Теперь владелец фермы его сын, Оуэн. И это не здесь, а вот в том направлении, за Анкорхедом, кликов сто десять, — он ткнул толстым пальцем в одну из стен.       — Теперь нам ни к чему туда ехать, — небрежно махнула рукой Осока, очень натурально изображая потерю интереса к теме. — Значит, и здесь никого не осталось. Мы постоим пока на улице, позовите, как будет готово мясо.       — Да, разумная мысль, пока прохладно.       — Прохладно?? — шёпотом переспросил я, пока мы шли к выходу.       — Для этой планеты и этих широт – да. Вот часа через четыре будет настоящая жара.       — Ловко ты его разговорила. Прямо как Жеглов карманника Сапрыкина.       — Айла учила использовать предварительно собранную информацию, любые детали. Тогда очень легко создать впечатление, что по теме тебе известно всё, и с небрежным видом выяснить нужное. Ваш следователь в фильме именно так и сделал.       Я согласно кивнул и продолжал:       — Получается, ближайшее поселение от Ларсов – всё-таки, Анкорхед.       — Да. Но там и корабль, и, особенно, я как вид привлекли бы ненужное внимание. А здесь кого только не бывает. Сейчас поедим и найдём ферму, а там… — она не договорила.       — Что?       — У меня возникло ощущение, что на ферму нам спешить не нужно, что-то существенное произойдёт прямо здесь, в Мос Эйсли, и совсем скоро.       Подросток в застиранной полотняной куртке и фартуке окликнул нас изнутри, сообщив, что мясо готово.       — Вы просили пиво? — спросил он.       — Два, местное ледяное, — подтвердила заказ Осока.       — Одну минуту, мэм, принесу, только что бочонок откупорили.       Несмотря на то, что я не большой любитель пива, здешнее, почти бесцветное, с плотной шапкой пены, на вкус оказалось весьма недурным. Ещё лучше было мясо. Коричневатое, с белыми прожилками, по вкусу оно напоминало одновременно индейку и рыбу – неожиданное сочетание. Осока быстро расправилась со своим скромным кусочком и, подперев рукой подбородок, наблюдала, как я ем. Поинтересовалась:       — Нравится? Можем взять на продуктовом рынке большой кусок, приготовим на корабле, когда захотим.       — Давай возьмём, — согласился я.       — Слышишь? Ветерок поднялся. С ним будет не так жарко, можно немного погулять.       В самом деле, в узких окошках кантины раздавался слабый посвист ветра. Он постепенно усиливался, пока не превратился в постоянный негромкий фон. Моя подруга допила оставшееся в бокале «прохладительное», поднялась с места и, подойдя к стойке, положила на неё белый денежный слиток. Бармен покосился на столик, припоминая заказ, протянул Осоке сдачу – несколько разнокалиберных монет. На улице, и впрямь, посвежело, два солнца, казалось, уже не так жгли, и, хотя ветер временами приносил с собой неприятную мелкую пыль, летевшую прямо в лицо, это было лучше, чем жар неподвижного воздуха. Пройдясь вдоль комплекса космопорта, прямо из зданий которого то и дело поднимались в небо космические корабли, мы снова углубились в переулки. Казалось, Осока идёт по городу просто так, безо всякой цели, стараясь, впрочем, не выделяться среди других прохожих. В Мос Эйсли ходили не очень быстро из-за жары, а таким средне-деловым шагом, мы держались такого же темпа. По пути она знакомила меня с внешностью разумных видов, обитающих в этой части Галактики: название, особенности, иногда – то, что она знала о них по собственному опыту или со слов других джедаев.       — Так, а вот и волнение в Силе, — сказала вдруг она. — Закрой лицо тканью, и прибавим шагу, сюда и вон в ту улицу.       Сама она тоже на ходу достала кусок изоляционного материала, продела под лекки на висках и завязала сзади, выше, на основании заднего хвостика-башлыка. Так лицо её оказалось закрыто снизу до половины носа.       — Крутость плюс один, загадочность плюс три, — пошутил я.       — Да, жалко, скрытность у меня минус три, если не минус четыре, мои рога почти невозможно спрятать, — ответила она в тон, но по голосу я понял, что девушка напряглась и сосредоточилась. Видимо, события предстояли серьёзные. И не ошибся.       К небольшой площади или, скорее, слегка гипертрофированному Т-образному перекрёстку, мы подошли как раз вовремя, чтобы увидеть, как прямо в его центр приземляется, складывая вверх короткие крылышки, треугольный корабль аспидно-чёрного цвета. Осока, не сбавляя шага, пошла вдоль него от носа к корме. Я – за ней. Свист двигателей смолк, на грунт откинулся неожиданно узкий пандус. По размерам кормы я ожидал чего-то более монументального, как на Ил-76. Из корабля появилась женщина, затянутая во всё чёрное. Голову её с боков и сзади закрывал шлем. Как бы поточнее его описать? Перевёрнутая салатница-эллипсоид в стиле модерн, к краю которой крепится половинка усечённого конуса, защищающая уши и затылок.       — Имперский инквизитор. Самка, — прокомментировала Осока точно так, как до этого характеризовала виды пришельцев.       Походкой, уместной, скорее, для подиума или дебютной части какого-нибудь приватного танца, женщина двинулась вдоль улицы, миновала одно здание и остановилась перед питейным заведением, окидывая внимательным взглядом посетителей. Теперь можно было разглядеть, что не только тело, но и лицо у неё довольно красивое: греческий нос, выразительные глаза, изящный контур губ и небольшой подбородок. Кожа женщины имела светло-фиолетовый оттенок. Портило её лишь надменное выражение лица.       — Свежий набор, видимо, — продолжала вполголоса Осока. — У нас я такой дешёвки не припомню.       Заведение, которое изучала инквизиторша, было победнее и попроще кантины Чалмуна. Вместо закрытого кондиционированного помещения – пологая арка во всю переднюю стену, служившая одновременно и входом, и источником свежего воздуха. Десяток столиков, часть из которых выставлена прямо на улицу, под огромный навес из длинных тканевых полотнищ, удерживаемый каркасом из множества металлических труб и реек. Из-под него свисали несколько светильников, по всей видимости, для продолжения работы после заката солнц. Барная стойка в глубине имела совсем скромные размеры, скорее, для работы самого кабатчика, чем для сидения возле неё посетителей. Постояв с полминуты, будто прислушиваясь к чему-то, инквизиторша направилась внутрь.       — Мне сообщили, — произнесла она гулким, почти мужским по тембру голосом, — что в данном заведении скрывается изменник, виновный в попытке государственного переворота шесть лет назад.       — Как всё запущено… — пробормотала моя подруга. — Возмущение чует, а источник определить…       — Слушай, а не тебя ли… — встревожился я.       — Пф! Где ей! Я в десять лет пряталась так, что сам Мэйс проходил мимо и не замечал.       — Ты чувствуешь его?       — Да. Она ему загородила путь к побегу. Но если сделает ещё два шага…       Неприметный человек, сидевший за одним из столиков у самого бара, вдруг швырнул в женщину тарелку с остатками своей трапезы и бросился бежать. Инквизиторша замешкалась на две-три секунды – отбросить тарелку, протереть глаза от липкой подливы – но этого хватило беглецу, чтобы набрать дистанцию. И сделать ещё кое-что. Едва женщина ступила с пола забегаловки на уличное покрытие, как вся конструкция навеса с громким треском рухнула прямо на неё и двоих чумазых аборигенов, опрометчиво выбравших столик «на веранде».       — Стой и не вмешивайся, — тихо распорядилась Осока, после чего в руках у меня оказалась поясная сумочка с её мечами. Сама она бросилась к заведению, стала неловко дёргать рейки и трубы, наступила на полотнище, прихлопнувшее служительницу Тёмной стороны, после чего попыталась её вытащить.       — Помогите же кто-нибудь! — жалобно воскликнула она на базик. Выпустила из рук очередную трубу, та отскочила и попала по инквизиторше, послышался рык и ругательства. Зеваки на помощь не торопились, стояли и глазели. В этот момент под обломками навеса вспыхнуло багровое лезвие ситского светового меча, рассекло и полотно, и часть конструкций.       — Да отстань, дура! — рявкнула на Осоку женщина. — Куда он побежал?       — Туда, моя госпожа…       — Курица тупая! — толкнув джедайку так, что она села на мостовую, инквизиторша с низкого старта рванула по улице и за угол. Осока продолжала сидеть, держась руками за голову. Хм, а что она делает указательным пальцем? А-а! «Иди сюда», вот что это означало. Я подбежал, поставил джедайку на ноги, громко спросил на базик:       — Ты в порядке, дорогая?       — Да, да. Но ты смотри, что! Я помочь, а она на меня… Дрянь невоспитанная! Правильно папа говорил, здесь не Кристофсис.       — Вот именно, а ты ведёшь себя, как дома, — подхватил я. — Идём.       Взгляд Осоки подсказывал, что подыграл я верно, она сделала шаг… И тут в переулке бабахнуло. Со стен зданий поднялась осевшая за долгие годы пыль, где-то зазвенела посуда. Поднялся шум и гам, кто-то в панике выскочил на улицу, несколько существ выбежали из переулка, другие стали собираться напротив входа в него, поглазеть, что случилось. Мы быстро, но без спешки покинули место происшествия.       — Вот и нет одного имперского инквизитора, — подытожила Осока, миновав несколько зданий.       — Это он её, что ли? — спросил я       — Он? — фыркнула джедайка. — Да он драпанул, как… Что за животное вы используете для сравнения? Заяц?       — Тогда я вообще не понимаю, что произошло.       — Учитель Айлы любил говорить: мы не пользуемся бластерами, но парочка гранат в сумке не помешает. А эта была в таком бешенстве, что даже не заметила.       — Ну, ты фокусница! Слушай, но ведь следом за ней наверняка прилетят другие…       — Сильно сомневаюсь. Инквизиторы редко делятся информацией, у них постоянные склоки между собой.       — А корабль?       — Какой корабль? Тот незапертый, стоящий прямо посреди улицы? — Осока засмеялась. — Это Татуин, мой милый. До рассвета от него останется только каркас. А утром мусорщики порежут и его.       — Хорошая планета.       — Чтобы спрятать любые концы – одна из лучших. Кстати, ты заметил, мимо чего мы сейчас проходили?       — Э-э… У нас это назвали бы автобусной станцией.       — Groundline Terminal, так говорят у нас. И его было видно с того места, где сидел тот парень.       — То есть, он кого-то ждал?       — Скорее всего. У меня ощущение – того же, кого ищем мы. Давай вернёмся туда. Не здесь, пройдём по параллельной.       Возле терминала девушка окинула взглядом ближайшие здания, попросила:       — Покараулишь? Вот там есть затенённое местечко, укройся за выступом и наблюдай. А я постараюсь отыскать этого посредственно обученного.       — Что уж ты его так? Может, он не успел доучиться.       — Алекс, это я не доучилась, меня в шестнадцать лет фактически выставили за дверь. Он старше и уметь, по идее, должен больше. Пойду, поищу. Жди меня здесь. Хорошо помнишь лицо…       — Да, — кивнул я, избавляя её от необходимости вслух называть магистра.       — Ростом он чуть-чуть ниже тебя. Условимся так: увидишь его – щёлкаешь по вызову на комлинке два и ещё два. Если что-то экстренное – просто три раза.       — Понял.       От стены здания исходил жар, как от натопленной печи. Пришлось подбирать компромиссную позицию, чтобы не прижиматься к ней, но и не покидать маленького клочка тени за выступом. К счастью, солнца всё дальше заходили за дом, тень росла, и в ней становилось всё более уютно. Ветер теперь налетал порывами, взметал пыль под ногами, однако, до лица она уже не долетала. Время шло, Осока пока не вернулась, к терминалу подлетали длинные открытые лэндспидеры, останавливались, высаживали пассажиров, часть машин оставалась на месте, часть тут же улетала дальше по маршруту. Все они были примерно одинаковой конструкции и вызывали у меня, скорее, ассоциации не со «Звёздными войнами», а с марсианскими летающими лодками Алексея Толстого, какими я их представлял. Длинный открытый корпус в форме веретена, лавки вдоль бортов, как на армейском грузовике, дуги с полотняным тентом. Закрытым был только отсек силовой установки да кабина пилотов. Именно поэтому на ещё один большой спидер, прилетевший на площадку терминала, я обратил внимание сразу. Он был шире прочих, угловатой формы и ещё больше походил на переделанный грузовик. Пассажирам даже выходить приходилось не через дверцы, а перемахивая борт этого летающего корыта. Вахтовка какая-то, подумал я. И через пару секунд увидел, как из спидера на землю спрыгнул тот, кого мы искали. Он, конечно, изменился по сравнению со снимками, что я видел, в рыжеватой бороде появилась седина, делая её пегой, побелели виски, лицо приобрело очень знакомый загар, афганского такого типа. Я положил палец на комлинк, надавил тангенту, два, пауза, два. Вопрос, что делать дальше? Идти за ним? Так я не специалист по наружному наблюдению, он меня моментально срисует, особенно учитывая джедайские сверхспособности. Тем временем, магистр не торопился уходить с терминала, и я сообразил, что дело обстоит ещё хуже. Он ждёт другого спидера и вполне может улететь в другой посёлок до возвращения Осоки. Где же она? Секунду, а он где? Только что был там. Никакой рейс с терминала сейчас не отправлялся. Раздумал ждать, ушёл? Странно. Логичнее предположить, что он решил что-то купить. У лотков торговцев, кучковавшихся возле терминала, магистра видно не было.       — Что Вам угодно, молодой человек? — раздался голос у меня за спиной. Я обернулся, чувствуя себя студентом, только что провалившим задание по практике. Магистр Ордена джедаев Оби-Ван Кеноби просто обошёл меня сзади. Теперь его внимательные голубые глаза изучали мою персону, как интересный экземпляр фауны, угодивший в сачок. И что ему сказать?       — Я просто выполняю поручение, — произнёс я. — Меня попросили посмотреть, приедете ли Вы.       — Кто попросил? — так же ровно и вежливо спросил Оби-Ван.       — Знакомая Вам женщина. Не хотелось бы называть имя вслух.       — Жаль, но мне придётся настаивать.       Тут меня осенило. Пальцем я начал чертить на пыльной стене рисунок линий со лба Осоки.       — Всё, всё, не продолжайте, — теперь магистр слегка улыбался. — Где она?       — Велела ждать здесь. Мастер, Вас ищет кое-кто ещё. Час назад он чуть не попался инквизитору. Мы видели.       — Здесь имперский инквизитор? — чуть шевельнул бровями Оби-Ван.       — Она уже мертва.       — Надеюсь, дуэль была без свидетелей?       — Не дуэль. Граната.       Магистр огладил бороду пальцами:       — Невозможная девчонка. А вот, кстати, и она.       Осока приблизилась к нам, стараясь шагать быстро, но спокойно. Получалось не очень: даже я видел, что она готова пуститься вприпрыжку.       — Магистр, — склонила она голову. Оказывается, на базик, в отличие от английского, для этого титула существовало специальное слово, по звучанию похожее на латинский и русский термин, только с ударением на первый слог.       — Очень рад, что ты жива, девочка, — дрогнувшим голосом произнёс Кеноби. Они так нерешительно стояли друг против друга, что я хмыкнул и демонстративно отвернулся. И даже старался не слушать, что там происходит, хотя всё равно услышал, как Осока поцеловала наставника в щёку. А потом меня обхватили поперёк туловища, ткнувшись грудью в лопатки, и мягкий-мягкий Осокин голосок произнёс:       — Спасибо за деликатность! — с этими словами она развернула меня к магистру и продолжала уже на базик: — Оби-Ван, знакомься, это Алекс. Человек, который год назад вытащил меня из анабиоза.       — Весьма рад. А по какому случаю анабиоз?       — Гипердрайв сдох, пришлось тянуть на досветовой. На подходе к планете компьютер меня не разбудил, и я грохнулась по баллистической на местный военный полигон. Хорошо, не на город. Сила, видимо, хранила. А тушку мою спасла медкапсула.       — Корабль сильно побился?       — Нет, по мелочи, ничего, что не подлежало ремонту. Летает, как новый. Устройство тоже в порядке.       — Отличная новость. Ты выяснила, кто тут ещё меня разыскивает?       — Да, нашла его. Велела идти к нашему кораблю. Это на краю развалин.       — Что ж, веди.       По дороге Осока описала магистру наши с ней два дня ремонта и пребывание на Земле во второй прилёт, более кратко – свои злоключения по возвращении в освоенную Галактику, рассказала о «топливном роднике», своей подруге Рийо. Оказывается, с Кеноби та была давно и хорошо знакома. Затем магистр принялся расспрашивать меня. Сколько лет, где учился, чем занимаюсь. Я объяснял, Осока пару раз подсказывала правильные термины, но в целом предпочитала не вмешиваться. Я запомнил, что сама она ни про фильмы, ни про моих набуанских родственников не упомянула, и тоже обошёл эту тему: значит, так надо, подруге я уже привык доверять. Кажется, Кеноби остался доволен новым знакомством Осоки.       Сутулая оборванная фигура вынырнула из развалин дома на краю города за десяток шагов до нас.       — Здравствуйте, Магистр, — сказал беглец. — Меня зовут Нари, я ученик мастера Хиндера, он погиб.       — Знал его, — кивнул Оби-Ван, — но не очень близко.       — Зато мы хорошо знали, — тихо сообщила Осока по-русски. — Лекции нам читал. Кличка Унылый. Было впечатление, что ему сто лет никто не нужен, только Сила и медитации. Понятно, почему падаван получился такой… недоделанный.       Оби-Ван покосился на неё укоризненно. Вряд ли он тоже учил местный славянский диалект – это было бы для меня слишком шикарно – зато прекрасно знал Осоку и мог догадаться по интонации, о чём речь. В корабле, не дожидаясь ни разрешения хозяйки, ни когда сядет старший по зва… по положению в Ордене, Нари сразу расселся на диване. Магистр, напротив, проявил деликатность и позволил себе сесть в кресло только после приглашающего жеста Осоки.       — Итак. Как тебе удалось меня разыскать? — задал Оби-Ван вопрос беглецу.       — Может быть, помните такую мисс Суги? Пакет информации о силах сепов в пространстве Салласта, меня за ним посылали. Недавно я встретил Суги на Комменоре…       — Теперь понятно. Она однажды подбросила меня сюда, года три назад.       — Да, и посоветовала слетать, вдруг Вы ещё здесь.       — Тогда всё в порядке.       Я прекрасно понимал, почему Оби-Ван так спокоен: о Суги я уже слышал пару раз от Осоки, и всё в положительном ключе. К тому же, если я правильно запомнил, та родом с Иридонии, где Империю ненавидит практически всё население.       — Я в Вашем распоряжении, Магистр, ставьте задачу, — сказал, тем временем, Нари.       — Срочных заданий у меня нет, — отозвался Оби-Ван, — а где ты мог бы пригодиться в целом, надо подумать. Сначала я хотел бы услышать твою историю, начиная с Приказа 66.       — Если позволите… — вмешалась моя подруга. — Предлагаю поесть и одновременно слушать.       — Поесть было бы неплохо, — согласился беглец. — И, коллега… Мне бы сначала помыться, я там внизу кабинку видел.       Осока кивнула:       — Иди, конечно. Коллега, — дождалась, когда за Нари закроются двери лифта, спросила: — Что планируете с ним делать, Магистр?       — Вопрос. Большую задачу я поручать ему опасаюсь. Как говорится, тут джедай нужен несколько опытный более.       Я подавил смешок. Судя по нехарактерному для базик и английского порядку слов, цитата явно относилась к одному хорошо известному мне зелёному магистру. Осока же задала вопрос:       — Не я ли?       — К сожалению, нет, — вздохнул магистр. — Там ты будешь слишком бросаться в глаза. Пробьют по голографии, и конец.       — Догадываюсь, о чём речь, — пробормотал я. Осока покосилась на меня и, на мгновение прикрыв глаза, едва заметно покивала. Благодаря фильмам, мы оба знали, что за задание есть у магистра. Альдераан. Лейя. Однако, население планеты, где правит чета Органа, почти целиком состоит из людей, и приезжая тогрута в окружении королевы-матери сразу вызовет вопросы. В общем, Осоке туда нельзя, нужен представитель человеческого вида, и для меня это, скорее, хорошо: в противном случае, мы могли бы больше не увидеться.       Джедайка, тем временем, достала продукты, мелко нарезала мясо, добавила специи, отправила в печь, занялась овощами.       — Ты… готовишь? — изумился Оби-Ван, наблюдая за её уверенными действиями.       — О, за этот год я познакомилась с одним поваром-мужчиной и несколькими великолепными хозяйками. Кое-чему научилась.       — Моя мама и тётя в их числе? — поинтересовался я, на базик, чтобы понял магистр.       — Ты сомневался? — Осока бросила на меня лукавый взгляд.       На лице магистра появилась добродушная улыбка.       — Осока, а ты в курсе, чей родственник Алекс? — неожиданно спросил он. Осока утвердительно кивнула. Поинтересовалась:       — Вы сразу поняли? Вот и доктор Ветте, кажется, увидела. А я – нет, пока вот так не сравнила, — она подняла перед собой ладони, будто держа две фотографии. — Собственно говоря, тётя – это мадам Наберри и есть. Мы у них гостили пару дней по дороге сюда. Замечательная семья.       — К сожалению, мне не довелось с ними познакомиться.       — Возможно, ещё представится случай.       К тому времени, как возвратился Нари, ужин был почти готов, и по рубке разливался аппетитный аромат. Беглец потянул носом, расплылся в улыбке:       — Давно я не пробовал хорошей кухни! Концентраты, в лучшем случае, дешёвые забегаловки.       — В кантине Занзи неплохая повариха, — заметил Оби-Ван.       — У меня не осталось денег на обед. Только на воду.       — Да, вода в здешнем климате важнее еды, — одобрил магистр. — Поешь и рассказывай.       — Я, с Вашего позволения, одновременно, — Нари пододвинул к себе поставленную Осокой тарелку.       История спасения беглеца была незамысловата. В день и час переворота он находился в одном из разведывательных центров вдали от столицы. Когда клоны из батальона охраны внезапно стали убивать джедаев и сотрудников Разведслужбы, пытавшихся встать им поперёк дороги, унылый учитель Хиндер принял самое правильное решение. Приказав ученику следовать за ним, он прорубился в подвал и велел Нари уходить по местной системе метрополитена. А сам остался и дорого продал свою жизнь. Дальнейшие похождения бывшего падавана походили на плохой приключенческий роман с многочисленными роялями в кустах для главного героя. К сожалению, я понимал его речь не полностью, и часть повествования от меня ускользала. Осока, заметив это, спешно прикончила свою порцию, подвинулась ко мне ближе и стала подсказывать смысл непонятных словосочетаний. Выходило у неё великолепно, всякий раз к месту. Силой она пользовалась, что ли? Если речь заходила о каком-то известном им с Оби-Ваном, но неведомом мне месте, подруга коротко добавляла: «Потом расскажу».       — Там я встретил Катуни Тийгал, ты, вроде её хорошо знала, — сказал некоторое время спустя Нари, обращаясь к Осоке.       — Как не знать. Я Алексу об этой банде циркачей рассказывала. Флорум, помнишь?       — Да, и пират Онака, — кивнул я.       — Способная девочка, хорошо, что спаслась, — произнёс Оби-Ван.       — Хорошо. Только от неё я узнал очень неприятную информацию. Она видела лицо изменника. Того, кто привёл в Храм клонов и убил мастера Драллига.       — Не смотри на меня с такой тоской, — поморщилась Осока. — Знаю я. Теперь его зовут Дарт Вейдер.       А вот этого беглец сам не знал, брови его поползли вверх:       — Этот киборг – он и есть??       — Сложная и печальная история, — медленно, словно через силу, вымолвил Оби-Ван.       — Ты дрался с ним? — Осока в упор взглянула на наставника, неожиданно назвав его на «ты».       — Да. Прости, девочка. Я плохой учитель. Я не смог правильно воспитать ученика. И не смог исправить содеянное.       — А я покинула его в тот момент, когда была, возможно, больше всего нужна ему. На мне также лежит доля вины.       — Ты была подростком, и с тобой поступили бесчестно.       — В таком случае, отвечу, что Вы хорошо его учили, — вновь возвращаясь к учтивому тону, сказала Осока. — Всё лучшее, что он передал мне, исходит от Вас, Магистр.       — Да, передал весьма успешно, как я вижу, — согласился Оби-Ван. — Но сам должным образом усвоить не смог. Печально то, что убедительнее для него оказался не я или Великий Магистр Йода, а Палпатин с его сладкими обещаниями.       — При всём уважении, Магистр, а разве мастера Ордена своим примером не помогали Палпатину? — нахмурилась Осока. — Разве не было среди них трусливых, завистливых, тщеславных? При этом, говорили они всё те же правильные вещи, да ещё и оправдывали интриги благими намерениями. Вы же сами видели.       — Видел. Из этого тоже следует извлечь урок, — он помолчал и добавил: — В любом случае, не будем горевать о прошедшем. Надо двигаться вперёд.       — Вот с этим я полностью согласна.       — Нари, у меня для тебя есть поручение, — теперь Оби-Ван осмотрел на беглеца. — Отправишься на планету Ондерон. Мне нужна наиболее полная оценка обстановки, характеристика местных лидеров – Бонтери и Герреры. Не торопись, действуй аккуратно и тщательно. На Ондероне возможности Империи пока ограничены, пребывание там собьёт с твоего следа Инквизицию.       — Понял.       — Магистр, если позволите… — подала голос моя подруга.       — Да?       — С Геррерой нужно быть крайне осторожным. Для него цель оправдывает средства.       — Есть такое, — сказал Кеноби. — Я его знал меньше, но, да, он производит впечатление фанатика без тормозов.       — Учту, — кивнул беглец.       — Нари будут нужны деньги, — продолжала Осока. — У нас с Алексом есть наличность, можем поделиться. И на перелёт, и на первое время там.       — Вот это весьма кстати, — отозвался Оби-Ван. — Не придётся срочно лететь в мою… резиденцию и потом возвращаться. Далее. Отчёт отправишь через Голонет с помощью вот этого, — из кармашка на поясе магистра появился кодовый цилиндр. — Четвёртый код. Отвечать буду по тому же каналу. Улететь с Татуина ты должен легально, регулярным рейсом через… час сорок минут. В первой же точке пересадки твой след должен затеряться.       — Приятно быть снова при деле, — широко улыбнулся Нари, ожидая, пока откинется наружный люк. — Надоело прятаться, как вомп, по помойкам.       — Да пребудет с тобой Сила, — попрощался Оби-Ван.       — Да пребудет сила с вами.