Пошёл ты, Фредди! - 2

Несмотря на то, что в цирке номинально бал правила Бэйби, Фантайм Фредди, будучи единственным представителем сильного пола в своей банде, считал, что всем здесь рулит он. Харизма, обаяние, спокойствие, невозмутимость, самоуверенность, решительность и острый ум — с такими характеристиками он вполне подходил на ту роль, которую сам же себе и избрал. Но даже в компании циркачей медведь сохранял определённый уровень таинственности, хотя его подружки уж точно лучше обитателей пиццерии Фазбера знали, что из себя представляет этот серый (точнее, белый) кардинал на самом деле. В очередную ночь цирковые артисты теснились вокруг бильярдного стола в подвале под цирком, словно пчёлы, гудящие в улье. Здесь всегда царил полумрак, навевающий особую атмосферу — будто в оном помещении проводит свои собрания загадочная мафиозная группировка. Фантайм Фредди сидел на стуле, закинув ноги на стол, читая газету и зажав в зубах сигарету. Сверкающие глаза и густой дым, выходящий изо рта, придавали ему вид настоящего дьявола. Рядом Бэйби, Фантайм Фокси и Баллора пытались играть в бильярд, стараясь при этом не мешать медведю, хотя в действительности это он мешал их игре своей неподобающей позой. — Круазе — огонь, Бэйби, — похвалила клоунессу Баллора, после того, как та по красивой траектории загнала один из шаров в лунку. Малышка приняла пафосную позу: эта похвала была для неё лавровым венком. — Теперь я! Теперь я! — воодушевлённо воскликнула Фантайм Фокси, повертев в руках кий, словно посох для боевых искусств. — Валяй, — ухмыльнулась Бэйби, уступив место лисе. Удар кием — и ещё один шар стремительно мчится прямо в лунку, но Фантайм Фредди пнул его ногой, и тот виновато укатился обратно в середину бильярдного стола. — У Фазбера, по ходу, всё совсем плохо, — невзначай произнёс мишка, не отрывая взгляда от газеты и смакуя очередную статью о нерадужном положении дел в пиццерии Фредди. Девушки тут же застрекотали, словно сверчки. — Ну, туда ему и дорога, — сказала Фантайм Фокси и недовольно вздохнула, расстроенная тем, что Весельчак лишил её возможности совершить удачный дуплет и заткнуть за пояс Бэйби, которая всегда хвасталась тем, что никто в цирке не способен играть в бильярд лучше, чем она. — Бизнес же. Ничего личного, — добавила Баллора, положив руку на плечо лисицы и пытаясь таким образом её подбодрить. После этого жеста хвостатая стала чуточку живее. — Да это было легко предугадать, — усмехнулась клоунесса, обращаясь к Ф-Фредди, — Ведь после твоего визита к ним мы просто стащили их концепцию, совместили цирк с пиццерией, сделали своё заведение в десять раз лучше и практически слили конкурента. Все, кто раньше посещал их, теперь перешли к нам! — Сделали их, как по нотам! К тому же, та пиццерия находится где-то на отшибе, а у нас — в центре прекрасного парка, — привела ещё один аргумент Фантайм Фокси, с гордостью вильнув хвостом. В отличие от Цирковой пиццерии, цветущей и пахнущей, у пиццерии Фазбера дела действительно шли так себе. А началось всё с того самого похода Фантайма Фредди якобы «к ним в гости». На самом же деле циркачи, узнав о существовании заведения имени Фредди великого, загорелись идеей убрать конкурента в его лице. А конкурент об этом, к его же сожалению, даже не подозревал. В свободное от работы время весёлые аниматроники всеми доступными им способами уничтожали реноме ресторана оппонента. «Цветочки» взяли на себя роль чёрных пиарщиков: Фантайм Фокси периодически засоряла интернет негативными отзывами на пиццерию Фазбера, Баллора просто распространяла нехорошие слухи о конкурирующем заведении, а Фантайм Фредди на голубом глазу отправился прямо в тыл врага на рекогносцировку. Оценил ситуацию изнутри, так сказать. Подсмотрел кое-какие вещицы, которых не хватало в цирке, и перекопировал их в свою контору: должен же кто-то делать грязную работу. Эта коварная цирковая мафия даже надумывала подстроить Фредди инцидент по типу «Укуса 87», чтобы стереть его жалкую забегаловку с лица земли. Хочешь быть на вершине горы — будь беспощаден. Но их полуфилантропические намерения в итоге не пригодились: заведение Фазбера загибалось само собой и скоро должно было исчезнуть, подобно рассеявшейся тени. Это даже немного расстроило цирковых звёзд: теперь в послерабочие часы оставалось только играть в бильярд. В карты. Сплетничать, сидя у барной стойки. Или скучать. Впрочем, когда рядом был Фантайм Фредди, скучать никому не приходилось. Даже сам Фредди Фазбер со своей компашкой не стал бы спорить с этим фактом. — Цветочки, — неожиданно обратился к дамам Фантайм, продолжая шуршать бумажными новостями, — Закажите-ка нам бутылочку хорошего дорогого вина… — А что мы празднуем? — попыталась уточнить Бэйби, пока Фантайм Фокси быстренько ретировалась, чтобы исполнить медвежью просьбу. — «Празднуем»? Не-е. Сегодня у нас поминки. Мы хороним старые добрые воспоминания о пиццерии Фазбера, складываем их в пыльный сундук и задвигаем в самые дальние закоулки нашей памяти. Больше они нам не пригодятся. Этому заведению жить осталось два понедельника. Срок годности истёк, — хохотнул мишка, покачиваясь на стуле. Цирковой Фредди подтрунивал над своим нецирковым собратом так же, как и все его коллеги, однако девушек явно смущал один странный факт… — Фанька, — обратилась к Весельчаку Баллора, указав кончиком кия куда-то в сторону, — А почему ОН здесь? Все обернулись по указанному адресу. То есть в сторону двери, за которой располагалась комната, гостеприимно приютившая Игрушечного Фредди в эту знаменательную ночь. Последовало глубочайшее рыбье молчание, после которого Фантайм снова посмотрел на подруг и ответил балерине: — Не мог же я старого знакомого оставить ночевать на улице. Я коварен, но отнюдь не безжалостен. — Проводил бы его в подсобку к Лефти и Хэлпи. Тебе же до фонарика, что малыш Хэлпи ночует в пыли? — отчитала коллегу Бэйби, возмущённо скрестив руки на груди по-наполеоновски, — Тоже мне альтруист. «Мир, труд, помощь конкурентам» — твой новый пунктик? — Позволив ему остаться здесь, ты проявил излишнюю слабость и сентиментальность, — присоединилась к задорной перепалке балерина. Фантайм Фредди скомкал газету в шар и отправил политику куда-то на задний план. После чего приоткрыл своё истинное лицо — раздвинул створки мордахи, продемонстрировав девушкам провода и прочие металлические штуки из своего страшно богатого внутреннего мира. — Вряд ли его безобидное появление сможет послужить детонатором несчастья, — самодовольно резюмировал мишка, — К тому же, Фазбер его ненавидит. Зато как у него бомбило, когда я развлекался с этим малым… Забавные времена были. — Не стоит недооценивать даже самых тихих мышей, — прошипела Бэйби и, демонстративно бросив кий на стол, ушла к барной стойке. — Мне кажется, этот прохвост к тебе неравнодушен, — презрительно покачала головой Баллора, которая, как и её подруги, неосознанно ревновала медведя ко всем, кто смел класть на него глаз, что грозило Фантайму риском навсегда остаться одиноким среди этой цветочной клумбы, — И что тебе это импонирует. Что между вами происходит? Уж не аффилировать ли ты его в наш цирк собрался? Нарисовался тут, чёрт возьми, — фиг сотрёшь. — Стереть всегда можно успеть, — элегантно послал её Весельчак, проигнорировав провокационный вопрос. Провокации против этого белого дьявола были бесполезны. А потом его глаза зажглись тёмно-красным, как два граната, — Возможно, он нам ещё пригодится. Пожуём — увидим… В этот момент мишка посмотрел на настенные часы. — Хахах, три минуты до полуночи. Надо действительно чего-нибудь пожевать, а то вся еда в тыкву превратится. Где Фантайм Фокси? — он огляделся по сторонам, состроив недовольную мину, — Почему мне до сих пор не принесли моё вино? Она что, умерла? *** Наивный Той Фредди ощутил, что познал дзен, воссоединившись с Фантаймом Фредди после долгой разлуки. И малыш даже не подозревал, что тот, кого он избрал предметом своих сновидений, на самом деле — нож, мёдом помазанный. Игрушечный всё ещё верил: жизнь подкинула ему козырную карту, ведь Весельчак не только позволил ему остаться в цирке на ночь, но и сам предложил провести выходной вместе. Это явно что-то значило. И Той согласился. Не размышляя. И даже не думая. Он просто с любовью кипящим сердцем подчинился течению событий. А зануда Фредди у себя дома пусть лапу сосёт. Или что там ещё сосать можно… Пиццу, например. «Соси пиццу — ты тупица», — родилась в голове Игрушки забавная рифма в адрес Фазбера. Не кривя душой, он мог сказать, что совершенно не скучал по дому. А к самому Фредди даже чувствовал некое раздражение. Не меньшее раздражение у медвежонка также вызывали «цветочки», из которых он бы с удовольствием сделал гербарий: ему казалось, что в их присутствии Фантайм разговаривал с ним несколько сухо. Стесняется? Надо это исправить. — Пошли проветримся, Тойка, — произнёс белый мишка масленым голосом, но при этом глаза его были холодные, как две голубые льдинки, — Могу предложить одну интересную улочку — там много кофеен, кафешек, кондитерских… — Конечно пошли! — воодушевился вечно голодный Той Фредди, слушая беляша с аппетитом и всё больше убеждаясь, что не влюбиться в него — просто грех, — Нажрёмся, как твари! — О, да ты из нашей песочницы, — одобряюще хохотнул Фантайм и подмигнул собеседнику, — Может, тогда сразу на улицу тысячи баров? — Не, — отказался от непристойного предложения Игрушечный, хихикнув и замотав головой, — Я больше по сладкому. — Жаль. А я — по полусладкому. На улицу тысячи баров медведи всё-таки не пошли, ограничившись первоначальным вариантом циркача. Той Фредди был восхищён до предела: каждое из заведений на улице, предложенной Весёлым Фредди для прогулки, напоминало ему шкатулку с драгоценностями. Фантайм казался его маленькому спутнику такой же шкатулкой, которую он не мог открыть, но знал, что там, внутри, спрятано нечто замечательное. «Шкатулка» же шла, сдержанно улыбаясь и периодически подсыпая в их неторопливую беседу забавные шутки, вызывая у Игрушки такой восторгательный подъём, что он ощущал себя вознесённым на небо. Аниматроники наконец выбрали одну из наиболее приглянувшихся им кафешек и зашли внутрь. Той Фредди заказал мятное мороженое с шоколадом, а его покровитель выбрал кофе — гадкий, горький и чёрный, который, по мнению Игрушки, был полной противоположностью белого медведя. Потом они долго болтали обо всём на свете, смеялись, вспоминали, фотографировались. Вернее… Ф-Фредди больше задумчиво молчал, загадочно зыркая своими вострыми глазищами на визави, что было не совсем в его стиле, особенно в сравнении с прошлым годом. А вот Той Фредди, как обычно, фонтанировал эмоциями. — Как я рад снова оказаться в твоей компании! — лепетал перепачканный мороженым медвежонок, пафосно скандируя чуть ли не каждое своё слово, — Мы с тобой, как две половинки одной монеты, всё-таки притянулись друг к другу. Я очень скучал по тебе. С тобой было так здорово! Ты был лучшим, Фанька! — И остался, — лаконично ответил белый мишка, вновь улыбнувшись своей лукавой туманной улыбкой. Вечером они вернулись обратно в цирк. На удивление Т-Фредди, покоритель его механического сердечка даже не предложил ему отправиться домой. Впрочем, это его не столько удивило, сколько обрадовало. Значит, веселье ещё не окончено? Но всё же на всякий случай медвежонок решил прояснить ситуацию, ведь вряд ли Фантайм Фредди забыл о том, что его друг здесь в гостях… — Фанька-а-а! — возопил Той на весь подвал, — Я могу остаться у вас ещё на одну ночь? Где-то у барной стойки зашипели «цветочки», словно бутылки с содовой водой. Фантайм Фредди обернулся — он как раз собирался свалить куда-то по коридору в полную темноту и неизвестность. Помолчал некоторое время, посмотрел на Игрушку странным стеклянным взглядом… — Да хоть навсегда, — загадочно бросил циркач в ответ на вопрос своего протеже и скрылся во мраке, весело усмехнувшись. Вначале он шёл по коридору спокойно и непринуждённо насвистывал себе под нос какую-то жизнеутверждающую мелодию. Но неожиданно белый медведь резко остановился и посмотрел вверх. Его уши дёрнулись, уловив среди звенящей тишины какой-то странный шорох… — Так-так, кто тут у нас щемится? — Фантайм Фредди поднял цилиндр со своей головы и вытянул его перед собой под свет тусклой галогеновой лампы, едва рассеивавшей потёмки. Внутри головного убора сидела его миниатюрная копия и смотрела на старшего собрата милейшим взором глазок-бусинок. Конферансье даже брови не поднял — видимо, такая ситуация происходила не впервые. — А-а, Хэлпи, — обворожительно засмеялся циркач, — Опять за своё. Ты удивительно парадоксальное существо. Чрезмерное любопытство не пойдёт тебе на пользу, — на миг он замолчал, а потом подмигнул малышу, — Хочешь кусочек сахару в бензобак? Крохотный медвежонок приоткрыл рот, и Ф-Фредди вложил ему туда белый кубик, которым тот с наслаждением захрустел. А потом на Весельчака обрушилось целое цунами болтовни, против которого кусок рафинада явно был слабоватым оружием. — Фантайм Фредди! — быстро затараторил Хэлпи, подняв кверху свой любопытный носик, — Этот щекастик же из пиццерии Фредди Фазбера, верно? И вы так мило общались сегодня… Я чего-то неправильно понимаю? Ты же ведь сам говорил, что они — наши конкуренты, да? И фарс с плохой репутацией их ресторана — твоих рук дело? А этот Игрушечный Фредди знает, что ты предложил ему остаться тут, потому что от его старого дома скоро ничего не останется? А ещё… — Хэлпи, — прервал лютую антимонию малыша большой медведь, а его красноречивые глаза в этот момент засверкали дьяволами, — К чему все эти превратности? Ты пытаешься истолковать то, в чём ни бельмеса не понимаешь. И вообще, не отлынивай от дел. Лефти без тебя небось и цента не заработал сегодня. Наверняка весь день стоял, лицом торговал. Иди к нему в подсобку, проверь, как он там. Потом отчитаешься. — Но Фантайм Фредди! Ты же… — Хорош кобениться, — мягко, но решительно большой медведь высадил маленького на пол посреди коридора. А потом всё-таки позволил ему ещё раз воспользоваться своими транспортными услугами и сам любезно донёс медвежонка до пункта назначения, где того сразу перехватил Лефти, раскинувший при этом руки, как огородное пугало. — Ещё раз упустишь малого из виду — я очень сильно расстроюсь, — всё с той же благожелательной улыбкой выдал Фантайм в адрес Лефти, но глаза его при этом не сулили ничего хорошего, опять сменив голубой цвет зрачков на красный. Чёрный медведь так и завис с открытым ртом, потому что даже в недовольном состоянии шпрехшталмейстер излучал флюиды бесконечного обаяния. Когда же Весельчак оставил обитателей подсобки наедине друг с другом, Лефти, кося кривым взглядом на своего крошечного подопечного, не без гордости сказал ему: — Если бы у меня были целы оба глаза, я бы охотно отдал один из них, чтобы другим глазом ещё раз посмотреть в лицо этого звёздного господина!