***
— Я тебе этого не прощу, — пальцами зачесав волосы вперед, я повернулась к Хелен спиной, чтобы та помогла мне застегнуть платье. — По крайней мере, мы знаем, что он неотесанный мудак, — делая акцент на последнем слове, девушка резко сомкнула корсет и вздернула бегунок так быстро, как это сделал бы только разъяренный человек. — И спасибо мне. Не подтолкни я тебя, ты бы так и продолжила залипать на него. А могла просто наслаждаться закатом, ну или морем — не важно. Правда в том, что за эти два дня Мадс слишком часто попадался мне на глаза. Хелен каждый раз подмечала это и поначалу даже шутила, называя его «эксклюзивным средством от недотраха», которое было «недоступно даже по акции». — Ты преувеличиваешь, — в свое оправдание вымолвила я, — к тому же, во-первых, никаких намерений у меня нет и не было. Во-вторых, если ты даже для себя неожиданно врываешься в личное пространство другого человека, он вероятнее всего разозлится. — Да, Агнес, — девушка эмоционально развела руки, — но от уровня пассивной агрессии чуть пляж не снесло. Это так. В жизни я слышала выражения явно хуже, чем «конечно, но лучше не лезьте», и все же не припомню, чтобы они оставляли настолько негативный осадок. Случившееся было похоже на сцену между королем мрака и провинившимся пьяным шутом, в которой наполненные гневом глаза повелителя чуть не испепелили мою душу на виду у жалких смертных. Мне стало так неловко и по-колючему обидно. Это удар по гордости, думать о котором было невыносимо, поэтому я решила отшутиться и свести тему на нет. — Чтобы ты от меня, наконец, отстала, я готова хоть сколько раз прокричать ритуальное «долой Миккельсена» и прыгать в сорочке через костер, — я кинула в Хелен первую попавшуюся подушку, но промазала и попала в дверь шифоньера. — Ну и славно, — увлеченно пытаясь найти подходящее платье, девушка не заметила, что в нее что-то прилетело. Она продолжила сдвигать вешалки одну за другой, но потом остановилась и с серьезным лицом обратилась ко мне: — Послушай, если серьезно, то я сегодня читала новости. Как ни странно, за все это время у меня ни разу не возникло мысли поискать информацию о Мадсе. Не считая двух-трех рандомных фактов из интернета, я знала, что он датчанин, сыграл главную роль в сериале «Ганнибал» и был антагонистом в еще паре знакомых фильмов. Когда я впервые открыла для себя этого актера, он занимал лидирующую позицию в моем личном топе самых привлекательных мужчин мира, но прошло слишком много лет с тех пор, как я в принципе фанатела и следила за жизнью какой-либо знаменитости. И все же ослепляющий глянцевый образ идеального мужчины превратился в пыль после неприятного инцидента. Он не безупречен. Совсем. Подруга заинтриговала меня, поэтому я качнула головой в вопросительном жесте. — В общем, вроде как говорят, что он разводится с женой из-за того, что та заподозрила его в измене с одной молодой актрисой, не помню как ее зовут. Короче, эта дамочка заявляет, что Мадс изнасиловал ее, представляешь? — с длинной юбкой в руках она вытаращила глаза так, как будто сама только что услышала известие. — Там такая драма, я тебе говорю. — Оу, это, конечно, жестко, — новость и вправду была неожиданной. — Так что имей в виду, — подытожила Хелен, — хотя так посмотреть, даже если он и не насильник, все равно слишком стар для перепихона, правда? — она неуклюже улыбнулась в надежде вызвать смех, но ее слова отбились в моей голове сотней скачущих попрыгунчиков. Нас отвлекло входящее сообщение. — Кстати, о птичках, — сказала подруга, набирая ответ в телефоне, — ты хотела веселый день рождения, не считаешь, что с парнями он пройдет интереснее? На простые вещи у нее не часто хватало времени, но заводить новые знакомства удавалось всегда. В этот раз Хелен встретила молодых людей предположительно на утренней пробежке, пока я досматривала седьмой сон. Другого подходящего момента я и вообразить не могла, так как мы все время были вместе. Я не возразила, ведь терять было нечего. Вдвоем или вдесятером, мой праздник должен пройти лучше, чем все предыдущие. Коктейльное платье лилового цвета, которое мне одолжила Хелен, смотрелось особенно хорошо с каблуками, которые я приобрела на распродаже. Из-за роста я никогда не брала высокую обувь, чтобы не выглядеть как ходячий обломок телебашни, но именно эта пара влюбила меня в себя с первого взгляда. Образ Хелен тоже соответствовал цветовому лейтмотиву вечеринки, о котором можно было догадаться исходя из названия. Закончив прихорашиваться, я засунула телефон в кожаный клатч и встала у большого зеркала в пол. На меня с несколько холодным выражением смотрела изящно одетая женщина, ни зрелая, ни «зеленая», с виду вполне уверенная в себе. Она могла выглядеть еще прекраснее, если бы не привлекший внимание кулон в форме солнечного узла. Пошарпанная небольшая подвеска, о существовании которой я уже позабыла, в моем понимании совсем не сочеталась с образом смелого человека. Глядя на нее сейчас, я впервые задумалась: вместо того, чтобы взять свою жизнь под контроль, человек просто покупает глупую побрякушку и уповает на высшие силы. Конечно, все всегда очень непросто, особенно когда жизнь других постоянно ставят тебе в пример, дома одиноко, а о здоровых отношениях ты только слышала и читала. Однако слепой вере в чудо должен прийти конец. Талисман был куплен в надежде изменить судьбу и стать чуточку счастливее, в итоге он символизировал лишь отчаяние и беспомощность, от которых я слишком устала. Перед выходом я сняла его с шеи и бросила в пустой ящик у кровати, который больше не собиралась открывать. В голове, словно молитва, прозвучала мысль: «Все только в твоих руках, Агнес».3. Новое время
7 сентября 2022 г. в 16:26
Мадс аккуратно выправил рукава темно-фиолетовой рубашки и в отражении зеркала поймал недовольный взгляд. Так же, как и Рик, он оделся по дресс-коду предстоящего благотворительного вечера.
— Ну ты, конечно, даешь, — Рик сел на кровать и покачал головой. — Честно сказать, сначала мне показалось, что она тебе приглянулась.
В памяти всплыла сцена из бара, случившаяся вчера, когда Мадс вел серьезную и неотложную переписку со своим адвокатом. Он вспомнил, как от напряжения у него колотило в висках, как отчаянно ему хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, но, увы, реальность была не на его стороне. Мужчина верил, что хотя бы в отпуске получится не думать ни об уже бывшей жене, с которой он провел целых полжизни, ни об игнорирующей его сообщения дочери, ни уж тем более о предстоящем суде.
Попивая виски, Мадс сосредоточенно перечитывал сообщение, когда изрядно пьяная Агнес влетела в его спину со словами: «Вы танцуете?». Неловко улыбнувшись, она свела брови и посмотрела на него немного испуганно. Все прям как тогда: вечер на открытом воздухе, ритмичная музыка, шумная толпа и девица, свалившаяся на него как гром среди ясного неба.
Толком не осознавая, насколько резким было его движение, он отстранился от юной девушки и, стиснув зубы, съязвил: «Конечно, но лучше не лезьте». Почти что сразу он начал винить себя за столь бестактно опрокинутую фразу, но чувство злости было сильнее. Очевидно, Агнес совсем не ожидала подобной реакции, поэтому, вскинув ладони в знак отступления, она сделала пару шагов назад и, развернувшись, затерялась в толпе. В последнее время ему на редкость трудно удавалось контролировать свои эмоции, что было совсем не присуще характеру Мадса.
— Признаю, вышло нехорошо, — поправляя галстук, актер всмотрелся в свое уставшее лицо. Пригладив рубашку, он расправил плечи и повернулся к приятелю.
— Мы все знаем, что произошло. Однако не стоит возлагать вину на всех девушек мира.
— Все — это кто? — интонация Мадса была преисполнена сарказмом. — Ты, я и еще примерно три с половиной человека?
— Эй, я, конечно, понимаю, что тебе плохо, но я тут пытаюсь поддержать тебя, — Рик немного рассердился, но, быстро остыв, продолжил мысль. — То, что та сука испортила тебе… подставила тебя, не значит, что какая-нибудь встречная заслуживает грубого отношения, — мужчина поднялся с постели и встал рядом с зеркалом, чтобы оценить свой костюм, — и думаю, эта влетевшая в тебя блондиночка не виновата, что стала причиной твоих неприятных флешбеков.
Пока Мадс слушал своего друга, он задумчиво крутил в руках черный дорогой портсигар с золотой гравировкой, подаренный женой в честь пятнадцатой годовщины свадьбы. Это был последний особенный дорогой подарок, который он получил от нее несколько лет назад. Открыв защелку, он увидел две сигареты и вырезанную на внутренней стороне крышки надпись: «Несмотря ни на что». Отрывки из прошлого, навсегда сохранившиеся в его памяти, один за другим пронеслись перед глазами. Они стали ушедшей эпохой в его жизни, намертво запечатанным этапом, который уже не вернуть. Тем не менее, воспоминания больше не заставляли сердце сжиматься от грусти, а скорее оставляли за собой шлейф ностальгии. И чем больше времени он проводил вдали от дома, тем сильнее эта мысль укоренялась в его сознании.
— Спасибо тебе, Рик, — актер поднял глаза на приятеля. — За то, что вытащил меня сюда, и за то, что стараешься ради меня. И прости, что я так…
Рик ободряюще положил ладонь на плечо друга.
— Мадс. Сегодня же «Морадо», праздник нового времени. Помнишь, еще в прошлом году мы хотели сюда попасть, но не получилось потому, что перенесли съемки?
— Если бы кое-кто не сломал руку, — поддразнивая подметил Мадс, — до сих пор трудно поверить.
— Тот гамак на соплях держался. Клянусь, его привязывал не я, — с наигранным возмущением оправдался мужчина и легко ударил друга кулаком. — Но мы не об этом. Ты помнишь, почему мы так сильно хотели сюда попасть?
— Напомни-ка, — предвидя выходку, даже не задумываясь спросил актер.
— Танцовщицы тут просто потрясные, и танцы у них исключительные, таких больше нигде нет, Мадс, нигде, — он мечтательно закрыл глаза, видимо воображая яркую женщину, в грациозном движении демонстрирующую свои прелестные формы. — Я бы ух-х!
— Ну ты кобель, Рик, — актер громко рассмеялся, и, убедившись, что одежда сидит как надо, направился к выходу вместе с другом.
— Обещаю, я не исправлюсь.
На пороге Мадс остановился. Он еще раз посмотрел на сжатый в руке портсигар, решительным движением захлопнул его, а затем закинул на стоящий рядом комод, где в приглушенном свете лампы лежало обручальное кольцо.