Дом на втором этаже

Собственный голос разбудил ее одним словом. Ничего удивительного не было в том, что она позвала Хозяина, увидев во сне его вечно удаляющийся силуэт. Юлю пугало другое. Кто еще мог услышать в доме. После своего визита к психиатру она не застала нигде маму. Ужин прошел только в компании папы. Юля все хотела расспросить его, но побоялась. Вокруг нее почти не осталось тех, кто бы не подозревал ее в чем-то. Пусть хотя бы папа побудет ненавязчивым дураком. К тому же ответ пришел через несколько часов — где-то в пять утра Юля услышала, как мама зазвенела ключами в прихожей. Видимо, с ночной смены. Тогда проснулась и Юля, восклицая имя Хозяина. И неизвестно, что было громче — ее голос или закрывающаяся дверь. Проверить это можно было, если самой выйти в коридор. Или оставить все, как есть? Мама уже сняла обувь и тихо ступала в ванную. Услышь она Юлю, задержалась бы подольше или проверила ее комнату. Наверное. Из душевой кабинки раздался шум воды. Этого было достаточно для успокоения, и Юля без зазрений совести зарылась под одеяло и крепко уснула. Она так хотела отдохнуть, что даже не заметила вибрацию на телефоне. «Сегодня. После уроков за воротами школы.» Спустя полтора часа, когда настала пора официально вставать, Юля прочитала сообщение и не могла понять, рада она или огорчена. Одержимое ожидание сильно опустошило ее за последний день. И только она начала привыкать к неопределенности, как вдруг уже сегодня ей предстояло увидеться с Хозяином. Ещё недавно время тянулось долго, теперь — слишком быстро. Юля будто не была готова. Боялась… Чего? Лёгкий ветер коснулся её лица. — Юля, как ты сегодня спала? — мама заглянула к ней в комнату бесшумно, не постучав. Из коридора и был сквозняк. Юля необдуманно прижала телефон к груди, словно ожидая, что его у нее отнимут и прочитают все сообщения. Но зря она это сделала — мама и не заметила бы, а сейчас же мрачно прищурилась, что-то заподозрив. Юля поздно опомнилась и отложила его в сторону. — Неплохо. А ты? — поспешно заговорила она. Мама еще раз взглянула в место, где покоился телефон, задумчиво закусила губу. Затем медленно ответила: — Я работала. Думала, ты знаешь. — Ах, да… — Юля нервно расправила плечи. — И как ночная смена? Не сильно устала? — Нелегко. Болела голова из-за давления. — Тогда следует поспать хоть немного… Но вместо усталого согласия мама лишь отмахнулась: — Может, позже. Елена с задумчивым видом застыла над дочерью, не спеша уходить. Нечто похожее было позавчера, когда Юля вернулась от Хозяина. Хотелось бы ошибаться, хотелось бы, чтобы эта мрачная атмосфера не существовала на самом деле. Сколько раз Юля напрасно боялась, настраивая саму себя на худшее? А сколько раз это подтверждалось?.. — Мне показалось, я что-то слышала сегодня рано утром, — подала голос мама и неожиданно присела на край кровати. Их лица с Юлей находились теперь на одном уровне. — Из твоей комнаты. Юля инстинктивно посмотрела вниз, на одеяло, на свою руку, готовую вот-вот схватить лежавший неподалеку телефон. Будто он бы как-то помог. Но что делать? Придумать оправдание или все отрицать? Рассудком Юля понимала — ничего особого не произошло. Мама не спросила напрямую. Как и позавчера. — И что же ты слышала? — без эмоций отозвалась Юля. — Я пока не уверена точно. Она не удержалась и посмотрела на маму: — Как это? — Хотелось бы мне знать… — тихо ответила та не без угрюмости. И больше ничего. Кажется, мама ожидала со стороны Юли любой подсказки, ответного шага. Но тишина затягивалась, и ей ничего не оставалось, кроме как неуверенно сменить тему: — Как твоя встреча с психиатром? Юля не сдержала слабой улыбки, и вовсе не от ее вопроса. Все складывалось куда лучше, проще. Предсказуемее. Стало ясно, что сама мама не посмела бы перейти решающую черту. Конечно же нет: она предпочла блуждать между неведением и догадками. Что-то пугало ее и вовремя останавливало. Может, понимание, что после подтверждения ужасной правды пути назад уже нет. Как и с книгами: люди любят читать очередные истории, временно вживаться в чьи-то роли, но не испытывать это по-настоящему. — Ты же ему потом сама позвонишь и все узнаешь, — усмехнулась Юля, позабыв о вежливости. — Разве нет? — Да, но… Это обычное дело, — мама слегка растерялась. — Врачи должны звонить родителям, если пациент несовершеннолетний… И мне важно твое мнение. — Он хочет испытать на мне гипноз и покопаться в моем прошлом. Однако особого удивления на лице Елены не появилось. Словно подобное уже обсуждалось втайне от Юли. — Это интересная идея. Я уточню у него, как именно… — Я не дам своего согласия, — мрачно перебила Юля и наконец увидела, как брови мамы недоуменно взметнулись вверх: — Почему? Ты не хочешь вспомнить? — Зачем? — парировала она. — Я живу настоящим. — Ты уверена? Опять этот вопрос. — Конечно. Повисло молчание. Еще полминуты посидев, мама вдруг поднялась с кровати и решительно расправила плечи. Юля успела обрадоваться, подумав, что сейчас ее наконец-то оставят одну. А зря. — Если ты так уверена, то почему ты кричала? — обманчиво спокойно спросила Елена. — Когда я пришла с работы. Юля посмотрела на маму стеклянным взглядом. Она боялась моргнуть, случайно выдав свой страх. Неужели мама все слышала? Или она пыталась выведать это у нее? — Я не помню, — ответила Юля и уже поняла по раскрывшемуся рту матери, что той есть, что добавить: — А я помню. Я точно разобрала одно слово. Хозяин. Юля никак не отреагировала. Она пыталась убедить себя, что ей послышалось. Было нереально слышать его имя из посторонних уст… — Что за Хозяин, Юля? — настойчиво повторила мама, глядя на дочь сверху вниз. Еще никто не произносил «Хозяин» с таким количеством мрака и ненависти. — Наверное, приснился сон дурацкий, — промямлила Юля. Она почувствовала головокружение и тошноту. — Ты говорила во сне и раньше. Особенно в первые дни, как ты вернулась к нам, — неожиданно заявила мама. — М-м… И что, снова то же слово? — с напускным безразличием поинтересовалась Юля. — Нет. Это было что-то иностранное… Сердце ее забилось чаще. В эти несколько секунд она лихорадочно вспоминала, что еще могла ляпнуть. А мама продолжила: — Я не знала, имя это или что-то еще, поэтому я посоветовалась с психиатром. Он предложил произнести это в одном из разговоров с тобой и посмотреть на твою реакцию… — Елена не спускала глаз с дочери и сейчас. — Так я поняла, что ты окликаешься не только на «Юлю»… Айлани. Девочка вздрогнула. Мама тут же все поняла и с тревогой спросила: — Он называл тебя так? Снова молчание. — А он — это Хозяин, — ответила мама за нее. Елена не ожидала согласия или опровержения от Юли. Она уже знала. Как давно? Неужели с самого начала?.. По крайней мере, ее второе имя, Айлани — да. В голове Юли не могла уложиться новая правда. Всегда она воспринимала маму как далекую от их с Хозяином тайн. Чужую, незаинтересованную достаточно, чтобы догадаться. Но оказалось, мама даже обсуждала с психиатром каждый шаг Юли. Возможно, они замышляли что-то против нее, и разговоры — это только начало? — Юля… Мама позвала ее, но та не заметила, погруженная в свои страхи. Вернулась Юля в реальность, когда ощутила на своем плече чужую ладонь, настойчиво трясшую ее. На нервах она сбросил руку матери и грубо рявкнула: — Что ты меня трясешь?! Мама недовольно поджала губы, но сдержалась от ответных возмущений: — Не молчи. Поговори со мной. — Что я должна тебе сказать? — Юля была где-то между истерикой и агрессивной обороной. — Ты знаешь, — грустно улыбнулась Елена. — Расскажи мне обо всем. О том, что было с тобой. Обо всем. Что такое это «все»? Спрашивала бы мама, будучи полностью уверенной? Она же даже не кричала, не злилась, хоть и подозревала разное. Может, еще не все потеряно… — Не скажешь? — Елена грустно улыбнулась, наблюдая за бегающим взглядом дочери. Юля все молчала и размышляла. Поделиться частью правды из прошлого казалось не худшей из идей. Она могла тем успокоить мать и втереться ей в доверие… Не обязательно упоминать, как девочки любили Хозяина. Но Юля была хороша только в молчании. Голос мог ее выдать через эмоции. Их не всегда получалось контролировать. Поэтому она быстро проговорила одно короткое предложение: — Сейчас это уже не имеет значения. И, поджав губы, скрестила руки, давая понять, что больше ни слова от нее не добиться. Мамино лицо успело озариться лучом надежды и резко омрачиться от осознания нулевого результата. — Я очень надеюсь… — расстроенно прошептала она. — Но мы обе знаем, что это далеко не так. На удивление, мама не продолжила свой допрос. Она молча встала и направилась к двери, ни разу не обернувшись. Едва Юля осталась одна, она торопливо подняла телефон с одеяла и жадно перечитала сообщение от Хозяина. Захотелось сию же секунду написать или позвонить ему, рассказать обо всем и услышать нужные слова поддержки. «Моя мама что-то подозревает, я боюсь, что она может…» Пальцы прекратили печатать. Не рискованно ли обсуждать такое по переписке? И эта паника… Юля могла паниковать напрасно. В конце концов, личность Хозяина до сих пор оставалась анонимной. Мама не знала наверняка, кто этот человек. Ни к чему было проявлять слабоволие без повода. Раздраженно вздохнув, Юля все стерла и отправила и стала собираться в школу, заранее мечтая, чтобы уроки закончились поскорее. *** Дорога была пустынной — многие родители уже забрали своих детей. А кто был без транспорта — те с ребяческим бесстрашием шагали по проезжей части и с любопытством оглядывались на Юлю. Уроки у всех закончились, но она почему-то не спешила идти домой. Стоя за воротами школы и неловко перебирая ногами, Юля упрямо ждала. Силуэты учеников растворялись вдалеке, а она все пыталась разглядеть среди них кого-то ещё. Когда дорога опустела, надежда переросла в нетерпение и непонимание. Ветер подбросил в воздух обертку от шоколадного батончика, и с каждым новым порывом приближал его к Юле. Похоже, этот мусор — единственная ее компания. Разочарованно выдохнув, она вытащила телефон — никаких уведомлений об отмене встречи. Может, стоило ему написать утром о точном окончании ее занятий? Вдруг он подумал, что она не хочет его видеть, раз не ответила вовсе? Как же невыносимо не знать наверняка… А ускорять ожидание и связываться с ним Юля не решалась. Какой-то барьер мешал ей спокойно сделать это. Но не будет же она стоять здесь до вечера! Мама тогда точно вызовет полицию. Хватит. Ничего такого в этом нет — выбрать номер Хозяина в контактах и позвонить. Ну же… Чудом не передумав, Юля прислонила трубку к уху и вслушалась в гудки. Ответа долго не было. Или так казалось. Она начала взволнованно ходить кругами вокруг ворот школы и ждала. Когда появились помехи и надежда на ответ, Юля не смогла разобрать ничего — резкий скрежет колес заглушил все, и Юля раздраженно повернулась к источнику шума. Телефон она опустила сразу же, узнав черную просторную машину с тонированными стеклами. Не ожидав, что Хозяин все-таки приедет, Юля застыла на месте и не знала, что ей делать. Но он не заглушал двигать и не выходил. Сквозь темное стекло невозможно было распознать его лицо. Но она чувствовала, что Хозяин наблюдал за ней. И лучше, если бы она могла делать то же самое, без препятствий в виде темного стекла. Едва зашагав к автомобилю, послышался щелчок двери с левой стороны — замок любезно разблокировали. Юля неуверенно подступила и распахнула ее полностью. Она не торопилась смотреть на водителя, сосредоточившись на ступени в нижней части машины. Сев на пассажирское сиденье, Юля захлопнула дверь и тут же услышала тихое: — Ты не закрыла. — Ой… Прости, — пробормотала она и взяла за ручку для второй попытки, но ей не позволили сделать это. — Я сам, — снисходительно прошелестел Хозяин и нагнулся к ней. Точнее, к дверной ручке. Она неосознанно сомкнула колени вместе. Вдохнула. Пахло его парфюмом и кожей от сидений. Юля взволнованно следила за его рукой, часто задевавшей ее пальто в области талии. Не намеренно. Просто так вышло. Хозяин закрывал дверь, а Юля мешала ему. И все же он мог не вмешиваться. Дать ей шанс самостоятельно закрыть дверь. — Так-то лучше, — кивнул Хозяин и отодвинулся от нее, так что она могла без дискомфорта повернуться к нему. Его волосы немного отрасли, и поседевшие местами пряди челки спадали на глаза. Резким движением головы он откинул их, чтобы получше рассмотреть Юлю. — Рад снова тебя видеть, — сказал Хозяин и коротко ухмыльнулся, завидев на ней подаренное им пальто. Та зарделась. Воспоминания. Трепетное смущение. Боязнь нарушить то, что произошло между ними… Хотя как глупо бояться, ведь это и правда случилось. Он касался ее, впервые даря ей то ощущение и словно ничего и не требуя взамен. Потому что ему это тоже нравилось — слышать, чувствовать ее. Внезапно среди неги появился тяжелый, неприятный клубень из другого воспоминания. — Моя мама что-то подозревает, — выпалила Юля, пусто глядя перед собой. Хозяин долго смотрел на нее, не поведя и бровью. Затем он включил первую скорость. И поехал. Поехал, как ни в чем не бывало. — Ты слышал, что я сказала? — ощарашенно переспросила Юля. — Да, — он продолжал следить за дорогой. — Тогда почему молчишь? Но снова тишина, не считая его короткого вздоха. И если минутой ранее она стеснялась смотреть на него, то сейчас неустанно посылала в него возмущенный взгляд. Не сказать, чтобы Хозяину это доставляло дискомфорт. Он мог спокойно терпеть хоть всю дорогу ее внимание. Ему это приносило только удовольствие. — Как мне это понимать? Это новая игра? — нервы Юли сдавали. Почему Хозяин не встревожился или хотя бы не задумался? Словно она сообщила ему новость с телевизора! Прошло еще минуты три. Хозяин коротко взглянул на нее и, наконец, выбрал путь снисхождения: — Это не игра, но я уже все знаю. Она звонила мне вчера, пыталась узнать детали нашего пребывания в университете, — спокойно пояснил мужчина. — Также она попросила номер кого-то из работников университета, кто мог бы все подтвердить. Юля быстро прокрутила его слова в голове и, пока его настроение на ответы не иссякло, поспешно спросила: — И ты дал ей номер? Хозяин не отвечал, и она подумала, что он намерен вновь терзать ее по несколько минут. — Не совсем, — вдруг раздалось от него. — Я придумал кое-что получше. Поняв, что Юля едва сдерживалась от раздраженного возгласа, Хозяин смилостивился и дополнил: — Андрей уже занимается ей. У него передо мной должок. — Что значит — занимается? Он цокнул языком, словно Юля спрашивала очевидные вещи. — Беседует… Или ты подумала, что я отправил его убивать твою мать? — Хозяин послал ей зловещую улыбку, которая вообще не сочеталась с его речью: — Волноваться не о чем. Думаю, он усыпит ее бдительность, напомнив, для чего я вожусь с тобой. Не зря же я придумал этот благотворительный проект… Может, он выпишет на твою фамилию солидную сумму денег в качестве поддержки от правительства. Я подумал, куда убедительнее приход самого губернатора, нежели сообразить подставной звонок из университета. Юля слушала и наоборот волновалась сильнее. Губернатор в их квартире? Деньги? Почти что взятка… Было странно даже представлять встречу мамы с Андреем. Не после последнего раза, когда Юля виделась с ним. — Ты думаешь, он сумеет развеять ее подозрения? Он не похож на того, кому я нравлюсь… — девочка потерянно посмотрела на очертания торгового центра, который они проезжали. Здесь в прошлый раз Хозяин выследил ее и спас от навязчивых Жанны с Дмитрием. — Конечно, похож. Но ему дозволено было попробовать лишь пару раз с другими. Последняя фраза не сразу дошла до нее. Но и после тоже не стала яснее. — Попробовать? — Ты как-то спрашивала меня, почему я решил перевезти тебя с девочками в другое место. Ты была близка к разгадке… — Хозяин знал, что Юля напряглась всем телом в ожидании ответа. И он с усмешкой дал ей его: — Причина была в нем. Теперь уже она замолчала. Захотелось самой додуматься до деталей, а не выжимать подолгу все из Хозяина. — Что он сделал? — однако Юля не выдержала, боясь надумать лишнего. — Нарушил мои условия, — мгновенно отозвался Хозяин. — Какие? — Они не касались тебя. Только пары девочек, от которых я и так собирался избавиться. — Какие? Какие условия? — упрямо повторила Юля, медленно раздражаясь. — Разве это что-то изменит, Айлани? Это лишь разрушит твою веру во что-либо хорошее в людях. На ее фоне Хозяин казался слишком спокойным. Будто для него ничего не было проблемой. Подумаешь — спустя много лет перевезти похищенных из семей девочек в другой дом! — Я и сама поняла, что Андрей что-то знает… Расскажи мне! — не видя эффекта, Юля тихо добавила: — Пожалуйста. По нахмуренному лицу Хозяина было неясно, согласен он или нет. Его внимание отвлек звук сирены позади. Он скривил губы в открытом презрении и с большой неохотой последовал примеру других водителей — снизив скорость, немного крутанул руль на обочину, пропуская полицейскую машину. Похоже, даже при своих связях Хозяин предпочитал не связываться с правоохранительными органами. Особенно с полностью затонированными стеклами, что было против закона. Юля старательно дожидалась, пока его внимание вновь перейдет к ней. Только бы он не забыл их разговор и ей не пришлось бы напоминать снова… Хозяин грубо надавил на газ и принялся обгонять другие автомобили, будто собираясь настигнуть и самих полицейских. Нет… Все-таки его ничего не волновало. — Если коротко — я должен был быть губернатором вместо Андрея. От меня все этого ждали. Вот только мне это было не нужно… — быстро заговорил он в темп скорости их езды. — А Андрей мечтал оказаться на моем месте. Одна беда, — презрительно хмыкнул Хозяин, — он тупой и безответственный. Ему оставалось только завидовать моим успехам. К счастью, мое терпение подошло к концу, когда мне пришлось жениться. Я так сильно умирал от скуки, от этой своей идеальной спланированной жизни, что решил помочь брату занять мое место во всем. А сам стал тенью с возможностью делать то, что хочется мне. — Но… но все же хотели тебя в губернаторы… — растерянно пролепетала Юля, едва успевая за его речью. Она вжалась в кресло, тревожно наблюдая за молниеносно пролетающими машинами и знаками с ограничением скорости мимо них. — Они очень скоро изменили свое мнение, поверив в Андрея. Я хорошо помог ему. И до сих пор помогаю… Подсказываю, что и как говорить, с кем разорвать связь, где открыть новую больницу, а где безнаказанно своровать деньги. — Пожалуйста, можно не так быстро? — нервы ее не выдержали. — Это опасно, и полицейские же остановят тебя! — Не остановят, когда внимательнее прочитают номер моего авто, — равнодушно ответил он и продолжил настигать свою цель. Пока что не попасть в аварию им помогало везение, либо удивительная реакция Хозяина. Юля чувствовала, как сердце бешено стучало у нее в груди, а давление от скорости мешало хоть немного привстать с кресла. Она подумала, что если Хозяин собирался разбиться, то нужно тем более узнать всю правду перед смертью: — Но дом, девочки… Как это связано? — Главное условие моей помощи — оставить меня в покое. Андрей должен был закрывать глаза на любое мое действие. Так и было… Потом ему стало любопытно, зачем я забрал себе наш семейный дом и пропадаю там днями. При этом я запрещал ему приезжать. Конечно, рано или поздно его любопытство закончилось бы плохо. И я решил, что лучше Андрею все узнать из моих уст, нежели самому тайком проникнуть в дом и на эмоциях вызвать полицию. Но Андрей мне не поверил. — Почему? Злосчастная полицейская машина была уже напротив. Хозяин без раздумий поднажал еще газа. Юля зажмурилась, сосредоточившись только на его неизменно спокойном бархатном голосе: — Ужасную правду люди не воспринимают всерьез. Он подумал, я прикрываюсь ложью и на самом деле прячу в доме какую-нибудь контрабанду. Так что Андрей попросил меня показать ему кого-то из девочек для доказательства. Где-то месяца три назад это было… Да. И я до сих пор жалею, что согласился на эту затею. — Почему? — Юля почувствовала себя попугаем, повторявшим одно и то же слово. Хозяин без предупреждений затормозил, возвращаясь к адекватной скорости, и буднично сказал: — Потому что он захотел еще раз. И не просто взглянуть.