***
- А что, если кто-то пользуется этим туманом как прикрытием? - уже по пути обратно к дому затараторила детектив, придя в себя и вновь обретя силы на выстраивание теорий. - Возможно использует защиту, а раз жертва при этом расслаблена, то можно легко напасть. Мужчина шел рядом, молча слушая. Ему нравился приятный голос девушки и то, с какой страстью она рассуждала над делом, над тем, что действительно было для нее важно. - Мотив не могу понять, но три убийства с четырьмя жертвами это уже серийник и мотивы у них бывают абсолютно невообразимые. И связи между жертвами я так и не нашла. Разве что... у двоих из них не было матерей и в момент гибели они все были одни, не было никого рядом. - Одни в тумане, - пробормотал священник. - Жутко, - выдохнула мисс Лоран. - Те дети, - она сглотнула и опустила глаза. - Им, наверное, было очень страшно. Девушка постаралась отогнать от мыслей жуткие картинки и сохранить холодный разум. Эмоции для детектива это только лишнее препятствие: - Вот если бы... - она постучала пальцами по нижней губе. - М? - Подстеречь подобную ситуацию, когда появится туман и проследить, что будет дальше. - Не боитесь… прости, не боишься? - Чего? У меня оружие всегда при себе, - Анна похлопала по кабуре на ее бедре. - А от тумана можно защититься даже просто влажным платком, его состав, скажем так, не на столько токсичен и опасен. Другое дело, что надо не выдать себя заранее, чтобы не спугнуть убийцу. - И как думаешь это сделать? - пастор, кажется, действительно был заинтересован, хотя нотки беспокойства все же слышались в голосе. - Бесшумно и быстро, - кинула девушка, зайдя в дом. Следующие дни в поселке было совсем тихо. Зато пастор постепенно начал восстанавливаться в своем положении: для похорон погибшей девушки нужен будет священник. Нехотя, но все же поселенцы начали обращаться к отцу Томасу за помощью, а то уже и за обычной исповедью. Пастор, наконец, вновь мог посещать любимое пристанище, выслушивая чужие истории в исповедальне, отпуская грехи, читая молитвы. А иногда оставаясь наедине с Богом и самим собой. Одиночество нисколько его не тяготило, да и священник считал, что это самые лучшие моменты для того, чтобы поговорить с собой, выстроить гармонию со своими мыслями и чувствами. Даже теми, что в иные минуты кажутся неправильными или ошибочными. А по сему Анна теперь все больше проводила время в доме одна, однако не позволяя пастору возвращаться в свой дом в остальное время: нельзя терять бдительность и давать слабину сейчас, именно тогда его может подстеречь какая-либо опасность. Во всяком случае детектив искренне была в этом уверена и упорно утверждала себе, что больше это ни с чем не связано. Возможно, так и было.***
Прошло уже больше недели со смерти молодой девушки, новых данных обнаружить не удавалось, а капитан участка уже готов был отправить на место федералов, забрав у Анны ее расследование, что жутко ее злило и нервировало, несмотря на то, что это обычная практика в подобных случаях. Но спокойствие и тишина было наглым образом прерваны вновь. В один теплый, но дождливый вечер, прогуливаясь по поселку, детектив заметила, что на самом краю леса начала собираться легкая дымка, почти незаметная, но не для ее навостренных глаз. Могло ли это быть тем самым случаем, когда преступник снова явит себя? Девушка оглядела местность: вдалеке уходили последние фермеры, унося ящики со своими товарами с рыночных мест, где-то играли дети, радуясь дождю и возможности подурачиться в грязи, но рядом с Анной никого не оказалось. В округе пяти-шести домов с участками не было ни души. Девушка обратно обернулась к лесу и вздрогнула: совсем густая дымка оказалась неожиданно близко, постепенно обступая детектива со всех сторон, словно обхватывая ее влажными скользкими руками, пытающимися задушить. Думала однажды понаблюдать со стороны, а похоже сама стала приманкой. Детектив судорожно начала рыться в карманах брюк и куртки, ища что-то на подобии платка. Тень. Что-то проскочило мимо. Девушка начала крутиться вокруг своей оси, быстро достав пистолет и выставив его перед собой одной рукой, второй закрывая рот и нос. Слева. Снова тень. - Я не советовала бы вам нападать на представителя закона, это только усугубит для вас в дальнейшем приговор по совершенным уже преступлениям, - громко и четко произнесла девушка, обращаясь... к туману? Никто не ответил. Тень пробежала сзади, затылок обдало чьим-то теплым дыханием. Анна резко обернулась, но вновь ничего не заметила. Голова начинала кружиться, ладонь естественно не спасала от этого странного тумана, который начинал просачиваться в легкие. Воздух будто начинал рябить. - Иди за мной, - послышался со стороны еле слышный низкий, но нежный голос. - Кто... здесь? - кажется, силы и разум быстро начинали покидать детектива, ноги сами шатнулись в сторону зовущего ее звука. - Идиии, не бойся, - голос будто напевал колыбельную. И вот, наконец-то, перед взором Анны нарисовалась какая-то смутная фигура, кажется мужская, с волосами чуть ниже скул, широкими плечами и грудью. Девушка пошла навстречу, а фигура протянула ей руку, зовя за собой. Анна почти коснулась ее, когда что-то вдруг резко вырвало ее из дурманящего сна: - Анна, эй, очнись, - пастор потряс ее за плечи. - Я... - сознание еще не проснулось. - Ты в порядке? Взгляд девушки потихоньку начинал фокусироваться: - Что? Я... да, - детектив осмотрелась, туман быстро рассеивался. - Идем в дом, - отец Томас тоже осмотрелся, настороженно высматривая подозрительные фигуры вокруг, но ничего не обнаружил. - Ты что-то видела? - спросил он, уведя в дом и усадив детектива за стол на кухне. - Я... вроде, да. Ох... подожди минутку, - несмотря на то, что все произошло за каких-то минут пять, состояние было слово после долгой высокоградусной ночи. Отец Томас терпеливо ждал пока Анна придет в себя, налив стакан воды и поставив перед ней. - Парень, молодой... - начала она, - ох, кажется, мы его уже однажды видели здесь. Высокий такой, кожа смуглая, темные слегка волнистые длинные волосы, не похож на англичанина и акцент сильный, на щеке шрам. - Хавьер? - удивился пастор. - Я видел его днем возле церкви, но он так и не зашел. И.. - мужчина нахмурился, - он должен был сегодня подрабатывать в городе. Странно... - Нужно его срочно найти! - мисс Лоран подскочила с места, все еще ощущая легкое головокружение. - Жаль не удалось повязать сразу, но и сейчас нельзя терять ни минуты. Где его дом?