***
Утро Анны сегодня не задалось, начиная со спущенного колеса и разлитого на любимую юбку черного кофе, заканчивая общим настроением обитающих в участке. Капитан ее подразделения был явно не в духе, а дело Лоран практически стояло на месте. Поэтому мужчина сухо отдал приказ детективу ехать в поселение на неделю или сколько понадобиться и прихватить с собой пастора. В приказе точно звучало что-то вроде "без результатов не возвращаться". Детектив Лоран бы спокойно поехала туда одна, но брать с собой этого мужчину... еще и после того, что с ним там произошло. Но от приказа никуда не денешься. А спорить с начальником в таком настроении точно уж не стоило. На удивление Анны, отец Томас сам был рад покинуть, наконец-то, свой полупустой сероватый и быстро приевшийся номер. Услышав, что они, наконец-то, поедут домой, пастор блеснул радостной улыбкой. - Вы абсолютно спокойны, меня это поражает, - выпалила девушка, когда они уже с час ехали в ее темно-синем BMW в полной тишине. - М? - священник явно провалился куда-то глубоко в себя и прослушал вопрос. - То, что там случилось... с жителями и вами. Вы не боитесь туда возвращаться? - Хм, - промычал мужчина, уставившись вперед. - Во-первых, я с представителем закона. Они не глупы, чтобы подставлять самих себя. Во-вторых... - он задумался, - мне их жаль. - После такого жаль? - детектив снова была удивлена им. - Они напуганы, а объяснения их страхам не могут найти даже те, кто были призваны разбираться с такими вещами, давать логические объяснения и наказывать виновных. Я лишь, эм... попал в самую агонию их испуга и стал невольной жертвой паники. Мисс Лоран не нашла, что ответить на это, скорее сама задумалась над его словами. Он мог бы врать, притворяться, но обычно Анна чувствовала ложь и игру, мужчина же говорил вполне искренне. - Их так сильно напугало пару убийств, что в наше время не редкость? - наконец, спросила она. - Как я и говорил, было некое необычное явление в обоих случаях, но вы предпочли считать это обычным совпадением и неблагоприятными погодными условиями, - отец Томас произнес это ровно, без укоризны, однако девушка слегка поморщилась на его слова. - К тому же в это же время у нас выдался спор о значении демонов в религии и в обществе. Что на самом деле скрывается под этим понятием и как оно себя порой проявляет. Мои слова некоторые восприняли весьма остро, не желая признавать, что порой сам человек и может быть тем демоном, совершая ужасные поступки и губя других вокруг себя. Людям легче признавать, что есть нечто не понятное им, что контролирует их, ведь тогда им не нужно отвечать за свои деяние ни перед другими людьми, ни перед Богом. Думаю, это в том числе подтолкнуло их сделать то, что они сделали, не давая себе в том отчета. - Это действительно так, - пробормотала девушка, вспоминая некоторые случаи из свой практики. - А в тех самых демонов вы не верите? Если есть Бог... - То есть и дьявол, - закончил за нее мужчина. - Я верю в них, но я и не придерживаюсь лишь одной точки зрения, что есть абсолютные высшие силы, что где-то там за облаками они решают за нас наши судьбы и поощряют или наказывают соразмерно нашим делам. Есть вера в них, но есть еще и понимание, что есть как человеческие демоны - всего лишь наши темные стороны, толкающие на ужасное - так и Бог есть в каждом из нас. Для кого-то мы поддержка, опора в трудное время, а порой и спасение, в том числе и от тех же самых демонов. Бог - это не что-то невероятное и недостижимое, он в нас, в наших близких и любимых. Слова Томаса оказались совсем иными от того, что обычно мисс Лоран слышала от верующих людей, а потому оставшуюся дорогу она молчала, осмысливая услышанное и пытаясь дать новое понятия значению "вера". В поселке детектив быстро нашла небольшой домик на окраине прямо возле опушки леса для ночевок проезжих и, оплатив вперед на неделю, заселила их с пастором. Домик благо был просторный с несколькими комнатами, поэтому им должно было быть вполне комфортно жить под одной крышей и при этом совершенно не мешать друг другу, не сталкиваться в неловкие моменты и не слышать по ночам сопение друг друга. Да и расположение домика спасало. Меньше людей будет следить за делами детектива и ее спутника. Но даже здесь пара проходящих мимо людей косо и настороженно поглядывала на отца Томаса. - Все же пытаюсь понять, почему выбрали именно вас... - процедила детектив Лоран, заметив это. - Спор о демонах не означает вашу причастность к преступлениям. - Наверное, потому что я единственный отрицал появление здесь каких-либо сверхъестественных существ и снизошедший на нас гнев божий. А жители отказываются верить в то, что на подобные ужасы был способен человек. Решили, что я и есть демон... или он вселился в меня, и через него я призываю наказывать невиновных. Да и ведь не абсолютно все здесь причастны к тому дню, их было даже меньше десяти. - Однако другие вам помогать не стали. - Им было также страшно вмешиваться в этот неожиданно состоявшийся... - Обряд очищения? - девушка поежилась. Мужчина пожал плечами. Как бы спокойно отец Томас не выглядел, внутри все же все его органы будто сжались в комок от воспоминания того испуга, беспомощности и боли, что пришлось ему испытать. Он вновь потрогал бинты на руках, словно проверяя, точно ли это было на яву. Единственное, о чем жалела Анна в этой поездке, что ей по вечерам придется обходиться без бокальчика красного сухого, к которому к своему разочарованию она уже пристрастилась. Зато такой перерыв мог послужить неплохой проверкой на силу воли и уровня возникшей зависимости. Все таки девушка считала, что это было лишь приятной наградой после рабочего дня, а не то, что превращало многих людей в вечно раздраженных существ с несвязанной речью и постоянными поисками того, что заглушит их пустоту внутри. Детектив была уверена, что сколько бы ей не пришлось здесь находиться, ее привычка или пристрастие никак негативно себя не проявит. Спустившись утром вниз по старой скрипучей лестнице, она вошла в кухню, где уже пил кофе пастор: - Вы встаете так рано? - пробормотала девушка еще сонным голосом. - Привычка. - Прогуляемся сегодня? Мужчина удивленно вскинул глаза на девушку, стоящую перед ним в чем-то похожем на домашний атласный костюмчик. Хотя эти комплекты сейчас почти не отличишь от тех, в которых современные леди ходят на официальные мероприятия, подкрепив образ тонкими каблучками и клатчем. - Не бойтесь, я не зову вас на свидание, - хохотнула она. - Хочу понаблюдать за людьми со стороны и чтоб вы по пути рассказывали мне про них какие-либо подробности: как зовут, чем занимаются и не видите ли вы в них ничего странного.Глава 3
3 августа 2022 г. в 13:44
Вернувшись в Лондон из очередной бестолковой поездки в поселение, Анна решила, что снова зря беспокоить пастора нет смысла. Что нового он смог бы еще рассказать? Вряд ли у мужчины в кармане завалялось еще пару важных историй, о которых он в прошлый раз решил умолчать. Вздремнув пару часов в своей просторной, но мрачноватой и тихой квартире, детектив Лоран отправилась в офис, где шум от коллег за дверью ее кабинета наоборот успокаивал ее и помогал настроиться на работе.
Девушка расположилась за своим небольшим столом с двумя кривоватыми ящиками и подпертой свернутыми старыми конвертами ножкой. В ее тесном, но любимом помещении немного пахло пылью и сыростью, после бесконечных дождей последние несколько дней. На стенах висели фото и статьи по последним делам, несколько рамок с благодарностями и на полке поблескивали пару школьных кубков за спортивные достижения. Мама Анны часто любила по телефону вспоминать те годы, когда девушка постоянно разъезжала на соревнования и радовалась новым снаряжениям, пока ее сверстницы изучали новые наборы косметики и укорачивали юбки. Но то время давно прошло, а от маленькой задорной школьницы осталось только ее невероятное упорство, которое и помогло молодой девушке в свои годы уже быть ведущим детективом в своем участке, а также заполучить собственный кабинет, хоть и очень маленький. Анна, налив свежего кофе, села в скрипучее, но очень мягкое кресло составлять записи по всему делу, точнее по всему, что ей пока удалось узнать. Нужно было хотя бы на этом этапе составить цепи последних контактов жертв, давних конфликтов и споров. Однако материала насобиралось не так уж много, и, зависнув над почти пустой папкой, детектив не заметила пролетевшего остатка дня и севшего за окном солнца, пока дежурный участка не постучал в дверь, интересуясь, почему в офисе еще кто-то остался. Хотя право, удивлен он не был, детектив Лоран часто засиживалась над своими загадками до-поздна, на утро выдавая гениальные мысли.
Вернулась домой она совсем поздно и сразу же налила бокал красного вина, устало плюхнувшись в большой велюровый диван, купленный ею на распродаже год назад. На нем красовались три яркие подушки, заботливо связанные мамой. Анна обняла одну из них, погрузившись в свои мысли, которые уходили сейчас отнюдь не к расследованию. Они плавно и совершенно некотролируемо уплыли к пастору. Кем бы он ни был, каким бы тихим и чуть ли не святым он ни казался, она чувствовала в нем какой-то огонь, хотя пока не могла понять какой. Нет, причастным к смертям она точно его не считала, и тем более доказала это прокурору, но что-то… и его голос, он буквально зазвенел у нее в голове. Такой бархатистый, терпкий, ласкающий, что иногда становилось сложно его слушать. Страшно представить было то, как он читал проповеди или отпускал грехи, выслушав их в своей тесной исповедальне.
Анна залилась звонким смехом, представляя себе выдуманного собеседника рядом, который выдал бы ей что-то вроде: «Ты что, запала на СВЯЩЕННИКА? Ты? Еще и атеистка?». Бред какой. Нет, конечно! Он совершенно не... привлекательный. Блядь! Очень даже! Девушке резко захотелось бросить бокал в стену. Такого поворота ей в жизни еще не хватало. Максимум, что было в ее не особо долгой жизни с мужчинами - легкий флирт и хороший секс, но без каких-либо обязательств. А вот вызвать хоть маломальский интерес особо никому так и не удалось. Потому подобная проскочившая мысль в ее, как ей ранее казалось, холодной и отчужденной, хоть и гениальной голове, вызвала шквал мурашек по всему телу и встретила внутреннее сопротивление.
А пока детектив боролась то с документами, то с самой собой, Томас же бесцельно бродил днем по улицам города, скучая по дому, хоть в Лондоне ему и нравилось. Ему должно было бы страшно возвращаться в Фэмбридж, но почему-то он абсолютно не ощущал страха, лишь жалость к напуганным и брошенным на съедение собственной панике людям. А вечером же, прочитав одну из десятков тысяч молитв в своей жизни, мужчина ложился спать в холодную и чужую для него постель, долгими часами пялясь в потолок и придумывая оправдание тому, что происходило в его родном крае, допуская даже самые невероятные исходы. Лучше уж что-то необъяснимое, чем реальный человек, который смог бы так расправиться с маленькими детьми.