Ведьмы с подвохом

— Это ничем хорошим не закончится! Это же абсурд, куда ему такое дело?! — Корнелия уже в который раз за пару минут повысила голос, и Хай Лин снова пришлось просить быть тише. Вилл отвлеклась от выматывающих размышлений и шумно выдохнула, ловя на себе тяжелый взгляд Хейл. У неё не находилось слов, а ещё — причин снова откладывать важный разговор. Несколько дней она анализировала, подбирала слова, пыталась внушить себе и подругам мысль, что пути Кондракара неисповедимы. И наконец-то ей удалось накопить достаточно моральных сил, чтобы отправиться на поиски нужного человека. Лидерство с самого начала не вызывало каких-либо тёплых чувств. «Слишком большая ответственность», — шептала глубоко запрятанная в душе неуверенность. К счастью, подруги сами решили сопровождать Вилл и находиться где-то поблизости во время разговора, и она, чувствуя их поддержку, переполнялась небывалой решительностью. Девушка вновь посмотрела на них: Корнелия продолжала приводить ещё кучу аргументов против и сетовала на глупость выбора, а Хай Лин всё старалась смягчить её отношение к происходящему и искренне улыбалась дальнейшей перспективе присоединения к их компании ещё двух людей, чем только распаляла пыл первой. Для нахождения нужного человека не требовалось особо много усилий и времени. Если где-то происходила суматоха и шум, то в центре всего этого обязательно оказывался он. Никто уже особо не удивлялся, большинство давно лишь бросало равнодушное: «Снова этот придурок Лэр», — и не обращало внимание. И даже сейчас, услышав о драке на школьном дворе, Вилл сразу сложила дважды два и направилась прямиком туда. Лэр лежал на траве, не оказывая и малейшего сопротивления, пока его избивал Урия Дан, главный школьный хулиган. Вечно следующая за пятами последнего свита не вмешивалась, лишь опускала издевательские шутки и реготала, как стадо животных. Остальные школьники во дворе даже не отвлекались от своих слишком уж важных дел, чтобы помочь пострадавшему. Это же Лэр, ходячее недоразумение, отбитый клоун! Или же это Дан, который не забудет вмешательства, и через пару дней у тебя обязательно возникнут неприятности! Правда, Хай Лин подобное нисколько не волновало, в её глазах заплескалось сочувствие, толкающее на необдуманный поступок. Вилл тут же крепко схватила её за предплечье, не позволяя сделать и шагу, и покачала головой. — Что, уёбок, уже не так смешно?! — за выкриком последовала пара более сильных ударов, и Хай Лин начала вырываться, когда заметила, как по лицу Лэр на траву заструились кровавые дорожки. — Хай Лин, — строго начала Корнелия и придержала подругу с другой стороны, — уже забыла, как чуть не лишилась волос в прошлый раз? Хай Лин испуганно ойкнула, неосознанно потянулась к своим хвостам и разом стушевалась. На её лице в следующую секунду отразилась сильная вина, и Корнелия сначала закатила глаза, хоть и не смогла сдержать сочувственной улыбки, а затем потрепала азиатку по волосам и немного поворчала из-за её слишком уж большой доброты ко всем. — Меньше пасть открывай, пидор! Дан с перекошенным от злобы лицом вскочил на ноги, дёрнул плечами и собирался уходить, но так и замер от хриплого, набирающего силу смеха Лэр. Тот откинул голову, чтобы лучше видеть небо, тянул отчего-то улыбку и безуспешно вытирал ладонью кровь. Вилл тут же стало дико не по себе, в голове вновь на поверхность всплыли собственные сомнения и доводы Хейл. Ни один здоровый человек не будет смеяться после того, как его избили. «У него точно беды с башкой, — думалось девушке. — Разве доверишь такому защиту Вселенной?». — Детка, любовь можно доказывать не только кулаками! Ну, что, сегодня на том же месте и в то же время?! — Лэр приподнялся на локтях и широко улыбнулся Дану, которому, казалось, гнев окончательно затуманил разум. Вилл отвернулась, не желая больше видеть этот балаган — в будущем ещё удастся вдоволь насмотреться на сцены насилия. Тем временем вопросы не прекращали рождаться в голове и прокручивались заезженной пластинкой, что на плечах начинала ощущаться реальная тяжесть. — Да ну нахуй этого неадеквата. С него хватит. Вилл боковым зрением заметила ещё одну рыжую макушку с Даном — Эшкрофт, наверное, самый адекватный человек из всей их компании-стервятников — и неожиданно для себя облегчённо выдохнула. На Стражах уже висело задание, а девушка всё медлила даже с собранием команды. Если один член из-за травмы на какое-то время выйдет из игры, то ничем хорошим такой расклад не обернётся. Хотелось хлопнуть себя по лбу от того, что она запоздало пришла к этой мысли. Вилл уже собиралась вляпаться в неприятности, как на удивление Дан только с силой пнул Лэра по ноге и сплюнул рядом, а затем его сутулая спина в сопровождении других скрылась за углом школы. И всё это время смех постепенно стихал, переходя в задыхающийся кашель, и через время вспыхивал с новой силой. Лэр снова откинулся на спину, словно так и отдыхал всё это время. — Боже, может устроим перевыборы? Как с таким придурком работать? — снова сокрушалась Корнелия и недовольно поджимала пухлые губы, и всё же ощущалось, как её потихоньку настигало смирение. Вилл вновь сохранила молчание, собираясь с духом, и после ободряющего кивка Хай Лин направилась в сторону избитого парня. Первые шаги выдались осторожными, медленными, что, казалось, она готовилась в любую секунду повернуть назад, а затем её походка стала в разы увереннее. Стоило лишь приказать себе отбросить лишнее и напомнить о том, ради чего всё затевалось. Вилл замерла в шаге от головы Лэр и неосознанно принялась блуждать изучающим взглядом по нему, будто бы желая вытянуть чужую душу и устроить той допрос с пристрастием. Вызнать тайну парня, образ мышления, убедиться, что такой человек точно достоин оказанной чести. Она старалась подметить мельчайшую деталь, которая, вероятно, могла дать ответы: растрепавшиеся пряди светло-каштановых волос, недавно собранных в небольшой хвост, частью раскинулись по траве, другая слегка прикрыла украшенные разными видами серёг уши; насмешливо прищуренные голубые глаза слишком уж выделялись на фоне огромных синих кругов от хронической усталости и плохо смытых следов подводки; толстую бровь пересекал давно побелевший шрам, а рядом расположился пирсинг-гвоздик; на худом лице с сильно выраженными скулами уже ярко расцветали синяки, верхняя губа также оказалась разбита, но это не мешало хозяину показывать на удивление ровный ряд белых зубов; толстовка с какими-то оккультными символами измазалась в крови. Вилл уже выпадало несколько случаев получше рассмотреть парня. Это началось после того, как он застукал её тайно курящей на территории школы, и с тех пор они частенько делали это вместе, одалживая друг у друга сигареты и ни разу не попытавшись завести диалог. Его молчание всегда её удивляло, как во время этих своеобразных посиделок, так и после них, но у неё никогда не возникало желания рушить эту вполне комфортную атмосферу глупыми расспросами. Лэр тоже внимательно рассматривал Вилл, которая в какой-то миг опомнилась от того, что их гляделки слишком уж затянулись и со стороны могли предстать в совершенно странном свете. Слова так и жаждали сорваться с языка, но попытки вспомнить имя парня заставляли медлить. Оно отчего-то потерялось в чертогах её разума. Все его звали по фамилии, кажется, даже немногочисленные друзья. Лэр словно заметил душевные метания девушки и игриво поинтересовался: — Что за ангел ко мне спустился? — голубые глаза вспыхнули от разрастающегося в них веселья. — Тебе помочь? — не поддержав его настрой, хмуро спросила Вилл и приступила считать, сколько же слов понадобиться Лэр, чтобы окончательно лишить её терпения. — О, — парень отвёл глаза в сторону, словно задумавшись. — Думаю, поцелуй красавицы сможет меня излечить, в сказках вроде всё так. Лэр вытянул губы и восстановил зрительный контакт, видимо, желая уловить хотя бы малейшую реакцию на свои слова. Вилл осталась совершенно спокойной и отметила про себя, насколько комичным сейчас выглядел этот льстящий придурок с залитым кровью лицом. В рюкзаке обнаружилась пачка влажных салфеток, которую сразу же передали парню со словами: — Понятно, почему ты всех раздражаешь. — Эй, меня все любят, — возмущение в голосе казалось вполне искренним, но Лэр выдавал хитрый блеск глаз, — видишь, как страстно за меня боролись, что и я случайно под руку попал? Вилл неожиданно для себя же обнаружила, как уголки её губ собирались поползти вверх, но быстро решила не доставлять такого удовольствия Лэр, который, кажется, всё и так прекрасно подметил. «Я здесь не для того, чтобы развлекаться. Задание, помни, задание», — твёрдо напомнила себе девушка и постаралась быть более серьёзной. — Меня зовут… — Вилл Вандом, опасная нарушительница порядка, спасающая меня в трудную минуту, и девчонка того патлатого придурка, который не принимает конструктивную критику, — он стал звучать гнусавее, прижимая к носу салфетку и пытаясь остановить кровь. Она заметила чёрный облезающий лак на его ногтях и пару необычных перстней на пальцах. — А я между прочим прав! С годами он только хуже, никакого развития, никаких новых идей! Я всего лишь сказал правду, а ему не понравилось! — Твоя критика слишком уж похожа на ушат дерьма и вкусовщину, — её взгляд стал более цепким и раздражённым. Вилл словно постаралась таким образом ещё сильнее прижать его к земле и выбить извинения. — Ясно, ясно, — Лэр быстро уловил её настроение и нежелание продолжать разговор, поднял руки в сдающемся жесте, — никто не понимает истинного ценителя искусства. — Вообще я чего подошла, не помочь же тебе, — Вилл не смогла удержаться от лёгкой колкости после оскорбления близкого человека и ухмыльнулась, замечая наигранную обиду парня. — Мы должны встретиться после школы. — Ого, зовёшь на свиданку после пары минут разговора? Слушай, я, конечно, ужасно горячий парень, но жаль твоего, расстанься с ним по-хорошему, тогда и поговорим. Лэр ходил по тонкой грани её терпения, представал просто удивительным кадром, который всего парой фраз был способен изменить настрой с вполне дружелюбного до почти враждебного. Рука так и тянулась отвесить ему ощутимый подзатыльник, но понимание бесполезности подобного поступка и предугадывание очередной ухмылки сыграли свою роль. Брови девушки сместились ближе к переносице, пока чужие игриво приподнялись. Вилл выдохнула, быстро оглянулась на подруг: Корнелия, сложив руки на груди, со свойственным ей порой высокомерием смотрела на лежащего парня и так и окутывалась с ног до головы аурой негатива, Хай Лин же со всей сосредоточенностью и закрытыми глазами с помощью недавно разученного магического трюка ловила каждое их слово. Остальные школьники во дворе внезапно потеряли интерес к своим занятиям и то и дело бросали на Вандом с Лэр заинтересованные взгляды. В сыгранном уже бессчётное количество раз спектакле наконец-то появился новый участник, и это не могло не интриговать. Казалось, активное перешёптывание доносилось со всех сторон, мерзко липло к телу девушки, заставляя ту едва ли не утрачивать контроль над собой. — Это не свиданка, это действительно важно, — резче, чем хотелось бы, ответила Вилл и вновь сосредоточила внимание на парне. — Не стесняйся своих чувств, я всё пон… — Ну, и хули ты разлёгся? — чернокожий парень не позволил Лэр закончить фразу, после которой с большей вероятностью бы отхватил. — Ты принёс пожрать?! Я умираю! — Лэр сразу же протяжно простонал, будто бы озвучивая своих внутренних китов, приподнялся на локтях и тут же получил в лицо кинутым бумажным пакетом. Подошедший парень не обращал на Вилл никакого внимания, как если бы и не видел вовсе, а она тем временем воспользовалась возможностью, чтобы получше его рассмотреть: высокий — вероятно, под шесть с половиной футов роста, — широкоплечий, с заплетёнными короткими дредами, часть из которых на концах имела разноцветные бусины, с умным, пронизывающим насквозь взглядом, словно его обладатель мог вызнать даже глубинные мысли любого человека. Девушка возрадовалась своей невероятной удаче, ведь ещё один недостающий член их команды сам «пришёл к ней в руки». Впрочем, с Таром Кук (а именно так его звали) разговор представал в разы проще и быстрее, чем с Лэр, но из-за последнего его тоже пришлось отложить. — И в чём дело? Ты же можешь дать отпор. — А чего с ними возиться? — Лэр заталкивал в себя сэндвич, будто бы и правда несколько дней голодал, и от того говорил не очень внятно. — Лишняя головная боль. Им один хуй, что докажешь. А девушкам к тому же нравятся боевые шрамы. — Как же я забыл, что нравится твоим воображаемым девушкам? — несмотря на суровость взгляда, Кук ухмыльнулся. — Они не воображаемые! Вон меня Вандом на свиданку звала. Лэр кивнул головой в сторону Вилл, заставляя друга наконец-то её заметить. И той отчего-то стало жутко не по себе, когда медленный изучающий взгляд карих глаз прошёлся по ней с ног до головы, что она даже не попыталась возразить абсурдным словам. Тар будто бы и правда раскурочивал грудную клетку, вытягивал рваными движениями душу, видя все грехи и тайны её обладателя. — Ага, конечно. Может ещё скажешь, что тебе в уборной Хейл отсасывает? Не твой уровень. — Да, чёт мало взял, — Лэр замер с набитыми щеками, задумался ненадолго. — Вот попаду в другой мир, выебу местную принцессу и соберу гарем. — Да ты всю жизнь продрочишь в своей комнатке, пока твой брат с тринадцати пойдёт по девкам. Громкий, раскатистый смех Кук вывел Вилл из оцепенения, осознание происходящего стремительно настигало её разум. По телу бурным потоком разливалось возмущение из-за того, что они делились подобной грязью в её присутствии, вели себя как полнейшие придурки (Лэр, рассмеявшись, тут же подавился), что из-за всё-таки странного выбора Кондракара в ближайшем будущем ей придётся находиться в их присутствии каждый день. Эмоции быстро преобразовались в слова: — А ничего, что я ещё тут?! Боже! — Вилл устало провела по лицу, с горечью осознавая, что с этими двумя проблем не оберёшься, и чувствуя на себе пристальные взгляды. — Так, мне и с тобой нужно поговорить. Встретимся после школы… С вами обоими, — девушка нашла в себе силы и посмотрела прямо в глаза Тару, а затем и Лэр. — После школы занят. Освобожусь только вечером. Вилл удалось подавить удивление — пока Лэр шутливо продолжал развивать тему свидания, Кук совершенно не задавал лишних вопросов, спокойно обменялся с девушкой номерами, договорился о встрече, словно обо всём заранее догадываясь. — Умойся, чмо, и не пропускай урок, — при обращении к своему другу голос Тара стал очень серьёзным, даже приказывающим, а в следующий миг парень слегка улыбнулся Вилл и уже дружелюбно перед уходом бросил: — Увидимся. Девушка тоже приподняла уголки губ и кивнула в ответ. И вера в Тара и его благонадёжность вновь высунула мордочку в её душе. Возможно, с ним ещё ничего не потеряно, и ему удастся приструнить и своего друга, который сейчас старался выглядеть как можно более обиженно. Вилл в последний раз посмотрела на Лэр, раздумывая, стоило ли и с ним расстаться на дружелюбной ноте или же просто уйти, не попрощавшись, но парень сам натолкнул её на выбор: — Отношения втроём? А ты знаешь толк в извращениях. Вилл быстро развернулась, напрочь игнорируя выкрики в свою спину и уже активно разрабатывала план, чтобы заставить Лэр как можно реже открывать рот. И тут же подумала, что с такими Стражами Вселенная очень быстро захочет сама себя уничтожить.