Реинкарнация

      — О чём ты думал, когда отделился от основной группы?!       Когда Гелию в последний раз отчитывали, как маленького ребёнка? Пожалуй, никогда: в детстве он был тихим и примерным мальчиком, поэтому слушать возгласы друзей по поводу своей опрометчивости было крайне непривычно. И жутко стыдно, к тому же. Молодой человек буквально чувствовал, как у него горели уши (повезло, что за длинными волосами их не было видно), пока Лейла продолжала разглагольствовать:       — А если бы мы не успели? Если бы он навредил тебе? — перечисляла она наихудшие варианты развития. — Проклял там или подчинил себе твою волю... неважно! Ты должен был нас предупредить!       — Прости... — только и смог проронить специалист. Оправдывать себя он не видел смысла, да и что, собственно, вообще говорить в своё оправдание? Не рассказывать же про маленького крылана, которого ему довелось увидеть, да и тот потом скрылся с его глаз...       — И это всё, что ты можешь сказать?!.. — почти вспылила принцесса Андроса, но тут же затихла, когда Набу положил руку на её плечо:       — Давайте не будем развязывать конфликт, ладно? — осторожно предложил парень, справедливо опасаясь гнева своей пассии. — Самое главное, что мы вовремя подоспели и пришли на выручку, верно?       — Верно... — нехотя согласилась Лейла, глубоко вздыхая. Мягкий характер мага каким-то чудесным образом оказывал влияние на тех членов команды, что имели пылкий нрав, и успокаивал их. — Но больше так не делай, ладно? Я... правда испугалась за тебя...       Гелия исподлобья взглянул на фею морфикса: её брови были нахмурены, но во взгляде отчётливо плескались тревога и беспокойство. Девушку можно было понять: она и её мир напрямую пострадали от рук Валтора, и та совершенно не желала подобной участи ещё и специалисту. Молодой человек ощутил укол вины.       — Я... прости... мне правда жаль, — повторил он. — Обещаю, впредь я буду осторожнее.       — Ты сам-то в это веришь? — ехидно усмехнулся Ривен. На обратном пути корабль пилотировал Брендон, поэтому парень сидел на пассажирском сиденье, разместив руки за голову. — Ты довольно часто витаешь в облаках.       — Хватит вам, — мягко осадила их Флора. — Гелия не настолько безответственный.       — Уж надеюсь на это. С Валтором всегда нужно быть начеку, — Лейла покачала головой и скрестила руки на груди. Она отошла в сторону, и Набу последовал за ней, оставляя пару в покое.       Фея природы тихо выдохнула и украдкой взглянула на специалиста. Гелия выглядел отстранённым от реальности, словно потерявшимся в собственных мыслях, что невольно вызывало беспокойство у девушки. Встреча с главным врагом Волшебного Измерения или его сообщниками никогда ничего хорошего в себе не несла: каждая из них обязательно заканчивалась плачевно. Девушка опасалась, что тёмный маг мог навредить юноше, возможно, незаметно. Знак Валтора было легко спрятать под одеждой или скрыть длинными волосами. Что, если?..       — Я в порядке, — Флора вздрогнула, когда Гелия заговорил с ней. Молодой человек, видя, как заволновалась его пассия, поспешил её утешить: — Он ничего не успел мне сделать. Вернее... — он сделал паузу, озадаченно хмурясь. — Он даже не хотел мне вредить...       — «Не хотел»? — удивилась фея. — Ты уверен?..       — К приходу Лейлы и Набу я навряд ли остался бы цел, — Гелия покачал головой. — И он не оставил на мне свой знак. Если не веришь, могу...       — Не стоит! — Флора взволнованно замахала руками. — Я тебе верю... — она затихла, задумчиво обхватив подбородок. — Тебе не кажется это странным?..       — Кажется, — специалист кивнул. — Но я не могу найти этому объяснений.       Остальные свои мысли парень не рискнул озвучить. Скажи он их вслух – и его посчитают за сумасшедшего. Ему оставалось держать их внутри и рассуждать с самим собой в надежде прийти хоть к какому-то разумному выводу.       Валтор вёл себя с ним странно: легкомысленно, играючи, словно не видел в нём серьёзного противника. Отчасти это объяснимо: если феи, обладающие магической силой, были против него бессильны и сейчас пытались найти на него управу, то что взять со специалиста, не обладающего магией вовсе? В Гелии, конечно, имелся зачаток волшебства (спасибо дедушке), но тот был настолько мал, что годился лишь для безобидных шалостей, но никак не для противостояния с демоном-магом.       Но как объяснить дальнейшее поведение Валтора, юноша не знал: весь беззаботный настрой колдуна куда-то улетучился, стоило им только столкнуться взглядами друг с другом. Мужчина вдруг стал каким-то потерянным, в его глазах отчётливо виднелись сомнение и неверие. Волшебник смотрел на него пристально, но это не выглядело так, словно он хищник, следящий за жертвой. Скорее, он словно пытался разглядеть в специалисте некоего давнего знакомого...       «Не узнаёшь меня?»       — Не понимаю... — прошептал Гелия. — Кого я должен в нём узнать?       — М? — Флора обернулась, не расслышав его. — Ты что-то сказал?       — Нет, — молодой человек покачал головой. — Ничего.       И всё же он остро нуждался в ответе на свой вопрос.       — Ита-а-ак, что же мы имеем? — подал голос Ривен, отрывая остальных фей и специалистов от своих дел и привлекая их внимание к себе. Муза вздохнула и накрыла лицо ладонью, понимая, к чему всё вело.       — Только не начинай, — взмолилась она, но осталась не услышанной:       — Нет, я серьёзно хочу поговорить о цели нашей поездки, — красноволосый специалист скрестил руки на груди. — Мы потащились на эту далёкую планету, которая находится у черта на куличиках, проделали долгий путь и... ради чего? — он оглядел окружающих и скептично приподнял бровь.       — Тебе ведь уже объясняли, — ответил Скай, устало разминая переносицу. Он, как и Брендон, подменял Тимми и сидел за штурвалом «Ястреба». — Неужели нуждаешься в напоминании?       — Не-а, моя память пока в прекрасном состоянии, — Ривен покачал головой. — Мы прибыли на Эрудор...       — Элунор, — поправил его Тимми.       — Неважно, — тот отмахнулся. — Мы прибыли на Элунор с целью найти подноготную на Валтора. Резонный вопрос: что мы там нашли?       Корабль погрузился в тишину. Все прекрасно понимали, что полёт был осуществлён впустую, и только Ривен решился поднять эту тему. Не дождавшись ответа, специалист продолжил:       — Ни-че-го. Мы потратили время впустую, поразглядывали полупустые и заброшенные комнаты, насмотрелись на стрёмные статуи и картины – и всё! — он сплеснул руками. — Ах да, а ещё мы обеспечили травму Гелии.       — Ч-чего?.. — растерялся вышеназванный.       — А ты что, забыл, как тот жуткий чудак чуть не прожёг тебя своим взглядом насквозь? — Ривен глянул в его сторону.       Художник опустил взгляд. С Валтором он и думать забыл о том полоумном старике. Но теперь, когда сокомандник упомянул о нём...       «Валтор тут не при чём, — вспоминал он слова координатора. — Там раньше жила семья: древний магический род, один из сильнейших. Я раньше работал у них дворецким, поэтому всё знаю об этом месте...»       «А их отпрыск, этот белобрысый мальчишка, и вовсе водился с тьмой! Проклятие погубило их всех, и поделом!»       Гелия погрузился в размышления, вспоминая слова пожилого мужчины. Он сказал, что Валтор был никак не связан с семьёй, жившей в заброшенном имении, но... нет, что здесь не сходилось... найденное ими с Набу и Лейлой полностью опровергало его слова: у тёмного колдуна явно было логово в тайных комнатах их дома, просто никто об этом не знал... или не совсем?       Седовласый юнец, связанный с тьмой... Белое проклятие, убившее почти всех в злосчастный день... Тайная комната... Книги и артефакты, явно используемое для обучения кого-либо... но кого? Какая связь была между всем этим?       — ...мы могли бы схватить его прямо там, будь вы немножко порасторопнее! — Гелия оказался выдернут из собственных мыслей в реальность криками своих друзей. Глубоко задумавшись, он совсем не заметил, как разбор полётов постепенно перетёк в ссору.       — Гелия был у него в плену! Что я должна была сделать?! — запальчиво отвечала Лейла на претензии Блум. — Атаковать их вместе и навредить нашему другу?       — А нас позвать на помощь вы не додумались?! — кипела фея Огня Дракона.       — Пока бы вы шли, он мог похитить Гелию или убить... да он мог сделать с ним что угодно! — принцесса Андроса сжала кулаки. — Мне пришлось выбирать меньшую из зол, чтобы освободить его и ненароком не ранить его!       — Прекратите обе, — девушки затихли, услышав ледяной тон голоса Текны. Они повернулись к ней и столкнулись с серьёзным взором её зелёных глаз. — Лейла, тебе следует успокоиться. А тебе, Блум, понять, что нападать на Валтора на Элуноре опасно и нерационально, — фея технологий покачала головой. — Наши силы неравны сейчас. Решись мы атаковать его, то понесли бы серьёзные потери. Как минимум, один бы из нас мог погибнуть, — она украдкой взглянула на Гелию.       Блум прикусила нижнюю губу и поникла: желание отомстить за родных родителей туманило разум и порой не позволяло трезво оценивать действия. Девушка хваталась за любую возможность, которая могла бы помочь найти хоть какую-то управу на тёмного мага, и тянула вслед за собой своих друзей, но пока что все её попытки одна за другой терпели крах.       Фея Огня Дракона села на своё место и уставилась в пол, сказав:       — Простите, — тихо извинилась Блум. — Просто... он успел навредить уже стольким из вас... мы все пострадали от него в той или иной степени, — попыталась объясниться она. — Хочется, чтобы он наконец-то получил по заслугам. Но каждый раз, когда такая возможность предоставляется, она непременно ускользает от нас... в точности, как сам Валтор.       — Я понимаю, — ответила Текна. — И всё же не следует действовать на горячую голову. Я говорю это, беспокоясь не только за всех нас, и но и за тебя тоже, — фея технологий свела брови вместе. — Ты можешь случайно навредить себе, Блум.       Рыжеволосая девушка слегка кивнула, соглашаясь с ней. Успокоившаяся Лейла положила руку на плечо подруги и с сочувствием взглянула на неё.       — Прости, что накричала.       — Всё в порядке, — Блум вздохнула. — И ты меня...       Девушки обнялись, и борт «Ястреба» снова погрузился в тишину, которую прервал Ривен:       — Мне кажется, что мы лезем туда, куда не следует, — сухо вставил он. — С такой угрозой, как Валтор, должны разбираться вышестоящие органы и система безопасности, а никак не кучка молодых ребят, вроде нас, — парень помрачнел. — Ему же прихлопнуть нас проще простого...       После этой злополучной фразы корабль ощутимо тряхнуло. На борту мгновенно воцарилась суета: часть ребят невольно вскрикнула от неожиданности, другая – чуть не упала с сидений, оставшаяся – пыталась удержать равновесие. Гелия поймал за талию Флору, которая едва ли не оказалась на полу и больно не ударилась. Руки Брендона соскользнули с пульта управления, и специалист, тихо выругавшись, покрепче схватился за него, пытаясь выровнять лётное судно и параллельно успевая крикнуть:       — Ривен, ну вот кто тебя просил?!       — Это не я! — возразил тот, помогая подняться двум упавшим феям – Музе и Текне.       Тимми подскочил с пола и подлетел к панели управления, набрав в системе команду диагностики «Ястреба». Парень поправил очки и вдумчиво всмотрелся в экран монитора.       — Что там, Тимми? — взволнованно спросил Скай.       — Кажется, что-то с двигателем... не могу сказать, насколько всё серьёзно, — рыжеволосый специалист покачал головой. — Мне надо осмотреть корабль. Его нужно посадить.       — Куда?! — изумился лидер команды. — Мы уже достаточно отдалились от Элунора!       — Как насчёт вон той планеты? — предложил Набу, заметив одну в иллюминаторе и указав на неё.       — Её нет в базе данных... — сообщил Брендон, насторожившись. — Что, если там опасно?       — И послать запрос о посадке даже некому, — Текна, недавно подошедшая к панели управления, досадливо покачала головой. — Не могу поймать сигнал какого-либо средства связи.       — Да вы что, издеваетесь? — простонал Ривен. — Будто нам было мало отсталого Элунора с его отвратительной связью!       — Вот что, — прервал всех Скай, — иного выбора у нас нет, поэтому совершим экстренную посадку. Постарайтесь не отходить далеко, когда сойдёте с борта «Ястреба», и будьте бдительны. Заметите что-то подозрительное – сразу же сообщите.       Благодаря навыкам пилотирования, полученным в Красном Фонтане, Брендону и Скаю удалось мягко посадить корабль на неизвестной планете. Она встретила компанию фей и специалистов ясным небом, переливающимся оранжево-розовым закатом и лёгкой вечерней прохладой. Их окружала равнинная местность, здесь царили спокойствие и тишина, прерываемая лишь естественными звуками природы.       Гелия невольно выдохнул с восхищением, осматриваясь вокруг. Единение с природой, тишь и благодать вселяло в него чувство умиротворения. Он никому об этом не говорил и хранил это глубоко в душе: в будущем ему бы хотелось жить в подобном тихом месте. Молодому человеку пришлась по душе безмятежность планеты, более того – здесь было очень красиво. Так и хотелось зарисовать пару-тройку пейзажей...       — Не похоже, что здесь опасно, — рассудил Брендон спустя пятнадцать минут пребывания на планете.       — Тут ты прав, — подтвердила Текна, что-то набирая в своём карманном компьютере. — Я проверила другую базу данных, и нашла немного информации об этой планете...       — И какую? — Стелла с любопытством заглянула через плечо подруги, пытаясь рассмотреть содержимое экрана.       — Эта планета называется Хронос, — ответила фея технологий, чуть хмурясь. Длинные волосы принцессы Солярии задевали её лицо и шею, слегка щекоча. — Кажется, это некое пристанище для отшельников, ищущих уединения и покоя... а в остальном это дикая и незаселённая никем планета.       — Кроме животных, птиц и насекомых, я полагаю? — предположила Флора.       — Верно, — Текна улыбнулась уголками губ.       — И на том спасибо, — Скай облегчённо вздохнул, радуясь, что планета оказалась относительно безопасной. — Но всё же далеко расходиться не стоит. Чтобы потом не пришлось никого искать после того, как Тимми... — лидер специалистов замолк и приблизился к кораблю, крикнув: — Тимми, долго ещё осталось?       — Около двадцати минут! — радостно отозвался парень. — Повреждения незначительные, я быстро с ними... ой! Это ещё что?!..       — Тимми?.. — принц Эраклиона осторожно заглянул к нему. — Всё в по... ай!..       Что-то прилетело в лоб Ская, а затем плюхнулось на землю. Бедняга пошатнулся назад и коснулся ушибленного места, тихо шипя от боли.       — Что тут у вас? — к ним подоспели остальные члены команды, обеспокоенные возгласами.       Ребята столпились вокруг и к своему удивлению обнаружили на земле странное тёмное пятнышко. Гелия вскинул брови, подмечая, что то выглядело уж больно знакомым. Вскоре пятно издало писк и подняло на них свою угловатую мордочку, осматривая каждого. Несколько фей расплылись в улыбке от умиления при виде маленького крылатого чуда, коим оказался крылан.       — И что это такое?.. — Скай, придя в себя, соизволил взглянуть на него.       — Причина, по которой мы торчим здесь, — сообщил Тимми, выглядывая наружу. — Я обнаружил странный тёмный комок в проводах. Стал распутывать – и он как вылетел! Чуть очки мне не разбил!.. — посетовал он, качая головой. — Уж не знаю, как он оказался внутри... возможно, попал внутрь, когда мы готовились к отлёту с Элунора.       Крылан невинно хлопал глазками и глядел по сторонам, пока его не накрыла тень. Почуяв опасность, он тут же взлетел вверх, и, как оказалось, не зря – его собирался схватить Ривен.       — Так это из-за него мы тут застряли?! — вскипел специалист, пытаясь поймать лавировавшего в воздухе крылана. — Да я из него суп сварю!       — Ривен! — ужаснулась Флора.       — Он это заслужил! Если из-за него я пропущу любимый сериал – пусть пеняет на себя! — парень зарычал, в очередной раз упустив прыткого зверька. — А ну иди сюда, летающая катастрофа!       — Оставь Вилли в покое!       Гелия не мог смотреть на то, как над бедным животным издевались в попытке схватить, поэтому вступился за него. Сам того не осознавая, он назвал его по имени. Имени, которое почему-то знал.       Крылан, услышав, как к нему обратились, устремился к специалисту и спрятался у него за спиной от красноволосого преследователя. Ривен затормозил перед ним и ошарашенно взглянул на сокомандника. Остальные были удивлены не меньше.       — Ты... ты когда успел придумать ему имя?!..       Художник дёрнулся и неловко уставился вниз. Фраза слетела с губ юноши неосознанно, словно он знал этого летающего зверька с незапамятных времён, но, тем не менее, «придумать» звучало здесь совершенно неуместно. Ведь имя «Вилли» было дано крылану кем-то другим, кем-то, кто уже был до него.       Но как это объяснить недоумевающим друзьям? Им невдомёк, что творились у него на душе, даже Флора ничего не знала. Всю их поездку, начиная с самого начала и заканчивая текущим моментом, Гелию преследовало тревожное чувство дежавю: всё казалось каким-то до боли знакомым, и это пугало. Его, привыкшего к размеренной жизни, в которой ничего не происходило, выдернули из привычной зоны комфорта и швырнули в котёл из навязчивых мыслей и беспокойства. Они прибыли на Элунор с целью найти что-то, что могло бы помочь в противостоянии с Валтором, но итогом визита на далёкую планету стало то, что специалист потерял свой покой.       — Неважно, — отмахнулся Гелия, нахмурившись. — Важно то, что ты пугаешь бедное животное. Я не думаю, что он сделал это нарочно. Оставь его в покое.       — Ну конечно, — Ривен сложил руки на груди и закатил глаза. — Может нам его вообще Валтор подбросил, чтобы сладко не жилось.       Молодой человек вздрогнул и украдкой посмотрел на выглянувшего из-за его плеча Вилли. Если задуматься, именно крылан его и привёл к Валтору...       Совпадение?..       — Ну вы посмотрите на него! — возмутился красноволосый специалист, всплеснув руками. — Спрятался, и теперь хлопает своими глазёнками, будто ничего не сделал! Что за наглое зверьё?!       — Завидуешь, что ему всё сходит с рук, а тебе – нет? — шутливо поинтересовался Брендон, успокаивающе похлопав друга по плечу.       — Ещё чего, — он фыркнул, скидывая с себя ладонь сокомандника. Ривен пристально стрельнул в сторону Вилли, да так, что тот испуганно пискнул и снова спрятался у Гелии за спиной. — Присматривай за ним, чтобы он опять не напортачил где.       — А?.. — художник растерянно моргнул. — Я?..       — Ты. Тебя ж избрали в качестве хозяина, — Ривен заметил, как крылан снова покинул своё «укрытие» и разместился на плече Гелии. — Да и ты уже имя своему новому питомцу придумал.       — Я ему не хозяин... — тихо буркнул молодой человек.       «И Вилли не питомец. Он – дух-компаньон.»       Он нахмурился, касаясь виска. В голову снова лезли навязчивые мысли.       Ребята разошлись, пытаясь себя чем-то занять, пока Тимми и присоединившаяся к нему Текна занимались ремонтом «Ястреба». Флора зачарованно оглядывалась по сторонам, зорким глазом подмечая растения, которые ранее ей не встречались. Девушка решила собрать несколько для дальнейшего изучения и подумывала предложить Гелии присоединиться к ней.       Повернувшись к нему, фея природы, заметив его состояние, тихо вздохнула: её парень снова о чём-то глубоко задумался и не обращал внимание на окружающих.       — Всё хорошо? — осторожно поинтересовалась она.       — Хм?.. — Гелия встрепенулся и поднял на свою пассию растерянный взгляд. — Да, кажется...       — Сегодня был непростой день. Ты выглядишь уставшим, — заметила Флора. — Не хочешь немного отвлечься? Я собираюсь взять несколько образцов растений, чтобы потом изучить их свойства в Алфее. Мы могли бы...       — Нет, — немного резко ответил молодой человек. Он вздрогнул, понимая, как это могло прозвучать, и поспешил исправиться: — Т-то есть... нет, прости... я хотел бы сейчас побыть один...       — О, понятно... — девушка свела брови вместе. — Ничего страшного.       Гелия кивнул и отошёл в сторону. Отойдя от друзей немного поодаль, он уселся прямо на траву, зарылся пальцами в собственные волосы и крепко зажмурился, чтобы привести себя в чувства. Голова шла кругом от событий, произошедших за сегодня. Может ему действительно стоило немного отвлечься от насущных проблем?..       Специалист достал блокнот, который всё это время таскал с собой, и открыл его на пустой странице. Вилли, осознав, что опасность в лице Ривена наконец-то миновала, выглянул из-за его плеча, а затем на него же и сел. Крылан с нескрываемым любопытством наблюдал за движением руки юноши, которая выводила аккуратные линии карандашом. Вскоре зверёк признал на бумаге собственный портрет и изумлённо пискнул.       — Нравится? — поинтересовался Гелия, прекращая рисовать и аккуратно поднося палец к мордочке Вилли. Крылан довольно зажмурился и начал лбом тереться о ладонь художника. Парень мягко рассмеялся. — Я рад.       Закончив рисовать рукокрылого зверька, он ещё раз осмотрел свой набросок. Удовлетворённо кивнув, Гелия украдкой взглянул на Вилли. Сейчас, в более спокойной обстановке, у него появилась возможность поразмышлять о природе этого загадочного существа. Вилли, кажется, был жителем того заброшенного поместья, и они с Лейлой и Набу, по всей видимости, невольно потревожили его покой. Но крылан не проявлял агрессии и, казалось, наоборот был лояльно расположен к своим «гостям», в особенности к тихому художнику, возле которого и вился прямо сейчас.       От Вилли веяло некой загадочной и мрачной аурой, не смотря на его миловидность. Он пугал тайной своего происхождения и вместе с тем притягивал этим к себе. Специалист был готов поклясться, что ранее он нигде не видел крылана, но почему-то чувствовал привязанность к странному существу. Нутром он ощущал, что Вилли словно хотел помочь ему, указать путь, но никак не навредить.       «Но при этом он привёл меня к Валтору...» — вдруг вспомнил Гелия и, вздрогнув, помотал головой. Думать о тёмном маге ему хотелось в последнюю очередь.       — Это ведь всё как-то взаимосвязано, да? — рассуждал он вслух. Вилли пересел на предплечье специалиста, которое тот вытянул перед собой. — Координатор, его слова об одном из жителей семейного имения и ты... — крылан, ранее разглядывавший местность, встрепенулся, дёрнул ушком и уставился на молодого человека своими круглыми глазами. — У меня такое чувство, что ты хочешь дать мне какую-то подсказку... глупо, наверное, правда?       Вилли вдруг издал некий визжащий звук и замахал крыльями, взлетая вверх. Вздрогнув, парень зажмурился и закрыл лицо руками, чтобы зверёк ненароком не поранил его.       — Что ты... а!.. — убрав руки, Гелия ахнул, обнаружив, что крылан устремился куда-то вперёд. — Т-ты куда это?.. Постой!..       Специалист прикусил губу и быстро оглянулся назад. Друзья пока были заняты своими делами и, похоже, пока ещё не собирались покинуть планету. Обречённо вздохнув, парень быстро поднялся на ноги и помчался за улетевшим Вилли. Он знаком с этим животным чуть больше пары часов, но уже успел привязаться к нему и совсем не хотел оставлять его на произвол судьбы здесь, на Хроносе. Вдруг он не сможет освоиться на новом месте? Или, того хуже, станет жертвой местной флоры и фауны?..       В этот раз догнать Вилли было невероятно сложно. Крылан летел очень быстро и постоянно петлял, пару раз юноша чуть не потерял его из виду. Летающее создание завело на возвышенность, с которой открывался красивый вид на местную реку, а затем наконец замедлилось и остановилось. Гелия согнулся пополам, опираясь руками о колени и тяжело дыша. Его слегка потряхивало от долгого бега.       — Ты... ты издеваешься, да?.. Снова за своё? — сделав глубокий вдох, специалист недовольно посмотрел на крылана, который невинно хлопал глазками. Покачав головой, молодой человек поманил его к себе. — Хватит, Вилли. Иди сюда. Нам надо вернуться, пока нас не потеряли.       — Значит, его ты вспомнил, а меня – предпочёл забыть, как страшный сон? — Гелия побледнел, когда услышал знакомый голос. — Теперь понятно, какие у тебя приоритеты.       Молодой человек нервно сглотнул, медленно оборачиваясь и наивно надеясь, что ему показалось. Увы, сегодня удача была явно не на его стороне: позади него стоял Валтор. Вздрогнув, специалист сделал несколько шагов назад, отступая, и едва успел остановиться, вспомнив, что за спиной у него несколько метров высоты и река. Повезёт, если дно глубокое, ведь тогда он сможет всплыть на поверхность, но что, если нет? Что, если есть возможность напороться на скалы или ещё что похуже?..       Гелия не был готов напрасно рисковать и в полной мере осознавал, что находился сейчас в ловушке. Он замер, не зная, чего ждать от медленно приближающегося к нему волшебника. Валтор шагал спокойно и размеренно, не спеша подступая к подрагивающему от ужаса парня. Подняв свой взгляд и увидев испуганный вид юнца, демон насмешливо хмыкнул.       — Чем меня бояться, лучше бы получше следил за своими вещами, — выдал он.       — Что?.. — Гелия недоуменно моргнул и тихо ахнул, когда увидел, что в руках мужчина держал его блокнот и с интересом разглядывал его содержимое, на удивление, бережно перелистывая его страницы. Сжав кулаки, специалист рискнул подойти к опасному колдуну ближе. — Это не ваше!.. Немедленно отдайте!       — О, как же быстро мы осмелели! — хохотнул Валтор, откровенно глумясь над специалистом. Он в последний момент заметил резкое движение со стороны юнца, собравшегося выхватить у него свой блокнот, и вытянул руку вверх, не позволяя тому вернуть вещь себе. — Не так быстро. Я верну его тебе, но не сейчас.       — Чего вы хотите?!.. — молодой человек нахмурился, от досады стиснув зубы.       — Всего лишь поговорить, — тёмный маг смирил его взглядом, намекая, что делать глупостей явно не стоило.       — Нам с вами не о чем разговаривать, — Гелия упрямо сжал губы.       — Поверь, есть, — Валтор вернулся к разглядыванию чужого блокнота. — Красивые рисунки, кстати.       — О чём? О возможном союзе? — юноша скрестил руки на груди, всем своим видом показывания своё нежелание идти на контакт. Комплимент демона он предпочёл проигнорировать. — Я ещё не тронулся умом, чтобы вступить на сторону тьмы.       Мужчина закатил глаза.       — Меня не интересует союз с тобой.       Специалист удивлённо уставился на него. Он искренне не понимал, чего от него хотел этот волшебник. Его странный интерес Гелия заметил ещё тогда, на Элуноре: Валтор мог бы с лёгкостью убить его, но не тронул и пальцем. Вместо этого он задал лишь единственный вопрос...       — Так и не узнал меня, да? — с некой грустью спросил колдун, повторяя свой вопрос.       — Разве что давнего врага своего дедушки, — художник приподнял бровь. — Такой ответ удовлетворит вас?       — Увы, нет, — с разочарованием вздохнул Валтор, возвращая молодому человеку его блокнот.       Гелия напрягся и нерешительно протянул руку, забирая вещь. В этот момент ему показалось, что он тянул руку в зубастую пасть дракона, которую тот мог резко захлопнуть в любой момент. Тёмный маг был непредсказуем и опасен – никогда не знаешь, чего от него ожидать, и какой шаг он сделает в следующий раз, поэтому рядом с ним приходилось быть настороже.       Между ними повисла эта гнетущая тишина. Ситуация напрягала Гелию, ведь мужчина вёл себя совершенно иначе, не так, как обычно: он выглядел слишком расслабленным и вовсе не собирался причинять ему вред, хотя они, очевидно, были друг другу врагами. Уже один только факт того, что перед ним стоял внук члена Команды Света, должен был вызвать, по меньшей мере, раздражение, но ему было словно всё равно. Образ демона разительно отличался от того, что он представил ранее всему Волшебному Измерению. Вместо лукавства в его взгляде плескалась тоска, с которой он украдкой глядел на юнца, а уголки губ были слегка опущены. Видеть Валтора таким было непривычно и странно. Ещё страннее было осознавать, что эта тоска была обращена непосредственно к Гелии.       «Постойте... с чего я взял, что он думает обо мне?..» — поразился специалист собственным мыслям.       — Ты когда-нибудь видел, как умирают бабочки? — вдруг спокойно спросил Валтор, прервав тишину.       — Ч-что?!.. — художник широко распахнул глаза. Что это ещё за вопросы? Неужели так он угрожал навредить Винкс, в том числе и его возлюбленной Флоре?       — Стихотворение, — уточнил мужчина, не меняя тона голоса. — Не слышал о таком? А хотя, нет, навряд ли... Его автор не столь известен в широких кругах.       Юноша притих, задумчиво опуская взгляд. Он осознал, что от чего-то эти строки показались ему слишком знакомыми, словно где-то раньше слышал. Словно... Видел вживую на бумаге...       — Тихо и безмолвно... Сложив покорно крылья...       Слова, неосознанно слетевшие с губ, невольно заставили Гелию вздрогнуть. Он прикрыл рот рукой и растерянно взглянул на Валтора, на лице которого читалось удивление. Затем его губы расплылись в лёгкой улыбке, и он облегчённо выдохнул, подступая ближе.       — Так всё-таки...       — Н-не приближайтесь!.. — выпалил специалист, окончательно перестав что-либо понимать. Бред какой-то... откуда в его голове эти строки?.. Он ни разу в жизни их не слышал!..       Молодой человек резко отстранился от мага, совсем забыв об обрыве позади себя. Он оступился, теряя равновесие и падая вниз.