********
Союз семи великих архонтов. Самый старый — Моракс. Божество гео-стихии. Великий воин, правитель, глава союза семи. Лучший друг Моракса — Барбатос. Третий бог пантеона семи. Возраста две тысячи шестьсот лет, обладающий силой тысячи ветров, союзник и разведчик пантеона архонтов, бог свободы и мира… Волан-де-Морт едва ли не затрясся от плохо скрытого возбуждения. Вот та самая информация. Вот оно! Тем не менее Тёмный Лорд всего лишь выдохнул через нос, не выказывая ни единой эмоции. Хорошо, что амулет вряд ли мог передавать насколько «зацепила» информация Тёмного лорда о неизвестном мире и его богах. Царица. Крио-Архонт. Великая воительница, противостоящая остальным шестерым Архонтам. Отступница, чья сила сравнится с могуществом Моракса, ловкостью Барбатоса, вечности Райден, мудрости Кусанали, неумолимости Мураты и таланту Фурины. — Моя богиня понимает, Барбатос внёс сумятицу в ваш мир и щедро предлагает помочь вам вернуть всё на круги своя. Преклоните колено, поклянитесь верно служить, и она даст вам самую большую силу во всех мирах, — мерный мужской голос из небольшого амулета заговорил чуть более оживлённо. — Хочу видеть силу вашей богини. Нужно знать, стоит ли она моего признания, — степенно, как обычно, в приказной манере сказал Волан-де-Морт. — Стоите ли вы чести служить ей или хочется на коленях перед Барбатосом ползать? Решайте. Амулет погас. Больше никакой активности он не проявлял. Найденная вещица, принесённая Беллатрисой, потухла. Волан-де-Морт упрямо посмотрел на амулет, ему надо было всё обдумать. Очевидно всё не так просто, как может показаться. Нужно только понять, кто на самом деле сильнее: Барбатос или та, чьи слуги очень хотят дать понять, что Царица — самое сильное божество иного мира и может быть полезна даже в этом.*********
— Ничего не потерял? — Кэролл ловко достала расческу из рюкзака, демонстрируя Фламелю. Венти кивнул, и девушка заулыбалась, словно всё шло по её плану. Поправляя прическу, шатенка, не выпуская вещицу из руки, подмигнула юноше. — Знаешь, где я её нашла? Это, конечно, переходит все границы, но я готова тебя простить за пару свиданий или… — Ты нашла мою расчёску в ванной старост. Я её там оставил. Спасибо, что вернула, — перебил девушку Венти, путая её тщательно спланированную затею. Кэролл резко подняла руку с расческой вверх, словно опасаясь, что Венти может её отобрать. Милое личико тут же исказилось в злой гримасе, а в глазах появилось торжество. — Ты был там. Я слышала шум, и профессор Макгонагалл просто покрывает тебя! Поэтому и… Фламель, отмахнувшись, поморщился, ситуация глупее некуда, Кэролл вела себя как полная дура. Впрочем, он и не делал ставку на то, что у этой идиотки есть хоть одна извилина. — О чём ты? О справедливости профессора Макгонагалл легенды ходят. Прости, не совсем понял, что происходит? Спасибо, что нашла мою вещь и… Ты ведь пришла её возвращать? Хочешь что-то взамен? — так же спокойно продолжил Фламель. — Ты подсматривал за мной! Не отпирайся! Иначе, — Кэролл быстро спрятала расческу обратно в рюкзак, — иначе зачем тебе ванна старост? Венти склонил голову набок. Кэролл сощурилась. А вот и зацепка, вот сейчас Фламель на очевидной глупости проколется! — Мне разрешили её посещать. Личное разрешение директора, — развёл руками Венти. — За какие такие заслуги? Дедушка уговорил? — не уступала студентка Когтеврана. — У меня жуткий шрам на спине. Не хочу других людей пугать, если пойду в общий душ. Вот и было принято такое решение. Расчёску отдашь? Вещь очень дорогая, антикварная. Или решила украсть, а может, и потребовать деньги за свою находку? Ты-то, — Венти шагнул вперед, — очень любишь деньги. Как считаешь, кто богаче: я или Рагнвиндр? Фламель развёл руками, он видел Кэролл вне себя от ярости. Шатенку буквально перекосило, она была готова к серьёзному скандалу. Венти на её глазах из слегка эгоистичного манерного, местами наивного поэта становился похож на нечто высокомерное и крайне её бесящее. Он вёл себя так, будто она какой-то мусор и не меньше. — Хотя ты уже сделала выбор, когда пошла за мной, а не за Дилюком. Я более выгодная партия? Вот только я, конечно, человек творческий, но меня обмануть не так просто. Это у Дилюка сердце и доброта порой превыше здравого смысла. Кэролл выдохнула через нос с превосходством. Больше нет смысла делать вид, что она такая спокойная, как многим может показаться. Этот чертов театр её порядком достал. — Я отнесу эту чертову расчёску и скажу, что ты подсматривал за мной! Внук великого Фламеля ведёт себя как чёртов малолетний извращенец. М-да уж, даже на самом лучшем дереве есть паршивые плоды, интересно, что скажет твой дедушка. Кэролл резко сделала шаг назад. Фламель неожиданно улыбнулся ещё наглее и даже поднял руки вверх, непонятно почему, словно сдавался. Очень странно. — А я скажу, что ты её украла, когда поняла, сколько она стоит. Есть люди, которые подтвердят твою меркантильность. И об этом разговоре, о твоём удивительном поведении эти самые люди расскажут декану. Кора, ты всё слышала? Как я и говорил. Будет нести чушь и пытаться свалить на меня нелепую ложь. Кэролл отступила ещё на шаг назад. Из-за ближайшего кустарника вышла защитница команды Гриффиндора по квиддичу, ненавистная Кора Нейтон. Девушка ухмылялась с таким превосходством — всё было очевидно. Они сговорились с Фламелем! — Расчёску верни. Или действительно украла? Я доложу обо всем декану, если только… — Кора сделала вид, что размышляет, хотя на самом деле давно знала, что заставит сделать идиотку, если та клюнет на крючок. — Чего? — зло прошипела Кэролл. — Не отстанешь от Дилюка и Венти. Хватит мозги пудрить одному и пытаться шантажировать другого. А будешь остальных дур настраивать — все будут в курсе и этой записки, и этого гнусного шантажа. Кэролл, трясясь от злости, вытрясла из рюкзака расчёску прямо на землю. Кора подняла её, недовольно глядя на соперницу. Венти услышал, что кто-то подошёл, и, спешно поблагодарив Кору, ушёл в сторону шума, быстро пряча злополучную расчёску в свою сумку-почтальонку. Почему-то было ничуть не удивительно, что за жасминовым кустом стоял Альберих вместе со своим сводным братом. — Не хочешь объясниться? — хмыкнул Дилюк, рассматривая Венти, что буквально сиял, довольный их встрече. — Всё очевидно. Им обеим теперь не поверят. Будет нести чепуху Кэролл — так я же ей отказал, вот она и злится, слухи пускает. Вмешается Кора, ревнуя тебя, — а её кто слушать будет, полкоманды трещит, что Дилюк её игнорирует, а с Кэролл она давно в ссоре. Я вообще ни при чём, просто забыл расчёску. Рагнивиндр, приподняв брови, уставился на Венти с недоумением и даже недовольством. — Ненавижу людей, которые пытаются кого-то использовать, — начал объяснять свои мотивы Венти. — Будь Кэролл хорошей и верни мне расчёску, я был бы с ней помягче. А если бы Кора не попыталась с моей помощью убрать соперницу, то и её я бы не был готов выставлять идиоткой. Одна пользовалась тобой, вторая хотела использовать меня. Будет им жизненный урок. — Точно не Слизерин? Голова у тебя не гриффиндорская, талант! — похвалил Кейя. — Кстати а где она расчёску достала, действительно в ванной старост? Венти развёл руками, давая понять: он ничего не скажет. Дилюк с него глаз не сводил, он был очень удивлён. Альберих закатил глаза, м-да, понятно, у брата то ли удивление, то ли шок. — Ты поступаешь с ними жестоко, — наконец изрёк Дилюк. — Да? Узнай кто-то из них, что мы вместе, завтра бы эти барышни объединились против нас и началось бы судилище. А оно тебе надо? Мне вот лично не надо, у меня множество других планов. Я всего лишь хочу тебя защитить от твоей доброты. Это правильно — хорошо относиться к людям, но терпеть, когда тебя используют… — Венти неожиданно поник. — Знаешь, из личного опыта скажу: хуже всего закрывать глаза на ситуацию. Выйдет боком. — Нашёлся кто-то, кроме меня, с мозгами, — театрально вытирая сухие глаза, протянул Кейя, — береги его, он мне дорог как память о суровом детстве! Рагнвиндр вздохнул. Да, с какой-то стороны, Венти правильно поступил, сухим из воды вышел, не пошёл на поводу намечающейся склоки. Вот только проявил себя буквально профессиональным манипулятором. Смотрелось со стороны сие крайне подозрительно, хотя и… нравилось, что ли. Приятно наблюдать за этой многогранной личностью, ничего не скажешь. Венти пошёл вперед, оба сводных брата за ним. Он заметил, насколько был обескуражен Дилюк, явно будет относиться к нему с настороженностью. Поэтому надо было потихоньку давать ему понять, что ему можно и нужно доверять. К тому же к нему пришла гениальная по своей простоте мысль. Вдруг его невинная затея поможет хотя бы одному из братьев вспомнить хоть что-то о Тейвате. Венти «случайно» обронил свой фальшивый Глаз Бога, всё ещё идя вперёд. Судя по тому, как шаги позади словно по команде стихли, его «пропажу» уже нашли. — Тут у тебя что-то упало. Забавная побрякушка, — протянул Кейя, стараясь делать самый незаинтересованный вид и непринуждённый тон. — О! Спасибо. А что вы так смотрите на амулет? Редкая вещь, — заметил Венти, поднимая фальшивку, чтобы спрятатать. — Да уж. Откуда она у тебя? Что это вообще? — продолжил Альберих, Венти молился, чтобы не рассмеяться, «школьная версия» Кейи очень уступала тому умудрённому жизненным опытом капитану кавалерии. Альберих, конечно, вёл себя в своём репертуаре и стиле, но вот… Изящества во лжи не хватало, выверенных движений. Ну, да, конечно же, они ничего не помнят. Любопытно, вспомнит ли кто-то из них, как управлять оружием? В частности Дилюк, он был очень привязан к своему фамильному двуручному мечу. — Это Глаз Бога. Очень ценная вещь. Просто так не купить, не продать. Свойства у него особенные, вряд ли даже учителя в курсе, что это. Разве что… директор. А почему интересуетесь? — Да так, — криво ухмыльнулся Кейя, — а они что вообще могут? — О, я не могу рассказать. Это надо вспомнить. Знаю, звучит странно, но я не могу ничего сказать. — А они могут исчезать сами по себе? — хрипло спросил Дилюк. — Не знаю. Но могу попытаться выяснить. А что, у вас нечто подобное завалялось? — Нет, просто любопытство. Ну раз вещь такая редкая, поберёг бы ты, — преувеличенно безразлично сказал Кейя. — Это верно, надо его покрепче прицепить. Холодно так, темнеет. Надо в замок, — решительно сказал юноша, так же, как и Кейя, старательно играя роль, что ничего не понимает. Венти опять тихо взмолился, только на этот раз чтобы оба брата по возвращению в Тейват помнили о том, как прокалывались тут на каждом шагу. Вот уж будет любопытно на их лица взглянуть. — Это верно. Идём, мы так и не поговорили нормально. Я, можно сказать, подготовил тебе небольшой сюрприз, — уже куда спокойнее добавил Дилюк, кладя руку на плечо Венти. Венти молча захлопал ресницами, беспомощно глядя на Рагнвиндра, он явно был очень удивлён. Альберих закатил глаза. — Какая романтика. Знаешь, а у тебя личико сейчас такое удивлённое, будто не ты тут недавно цирк устраивал. Если бы не мина красная, я бы подумал, что актёрствуешь. Да и зачем тебе это? — Мне кажется, невозможно лгать близким людям. Они всё чувствуют. Те, кто по-настоящему близок. Вопрос в том, поддержат ли они твою игру в ложь или просто скажут в глаза, что не верят. Вера — это порой самое важное. Самое… Без неё ничего невозможно. Вот только верить можно в абсолютно разные вещи, порой жестокие и злые. Но никто не отменит факта, что даже тогда вера очень поможет воплотить в жизнь даже кошмар. Оба брата уставились на Венти, явно не понимая, к чему такое философствование на пустом месте. Венти вздохнул. Он опять слегка увлёкся. Нужно быть более приземлённым. Кейя несколько секунд молчал, глядя в промёрзшую землю, и поднял голову, словно озарённый чем-то. — Знаешь, а я тебе почему-то верю. Удачного вам вечера, Дилюк, не опозорь нашу семью, иначе Фламеля уведу. Альберих, не оборачиваясь, пошёл в замок. Рагнвиндр проводил его взглядом, кажется, весь день был сплошным удивлением. — Он крайне недоверчив, а ты ему по душе пришёлся. Даже странно. Может, он действительно, — Дилюку вдруг показалось, что Кейя действительно может, так сказать, вступить в игру и попытаться увести Венти. Что ни говори, но Альберих знал, как очаровать любого. — Я уже положил глаз на тебя и от своих решений не отказываюсь. Ты что, меня к нему ревнуешь? Глупости какие, к тому же ты обещал мне сюрприз. День насыщенный выдался, что ни говори, — тут же поспешил успокоить Дилюка юноша, и тот, вздохнув, улыбнулся впервые за весь суматошный вечер, заставляя несчастного Фламеля побагроветь. Да уж, такую реакцию на объект любви не подделаешь, да и отчего-то это радует необыкновенно. Хотя вроде бы всё и логично. Но не к месту долго размышлять, действительно, пока Венти опять не окоченел, пора в замок кое-что ему показать.**********
— В отставку? Мика, почему? — Джинн отложила прошение. Геодезист прятал глаза, выглядел нервно и совсем не был на себя похож. — Я беспокоюсь о том, что не могу в полной мере качественно выполнять свою работу. По моей вине могут пострадать люди. Это недопустимо, — твёрже добавил молодой паренек. — Заболел? — Джинн облокотилась о спинку стула. — Нет, — Мика вновь растерялся, — это личного характера. — Хорошо. Вижу, ты не хочешь или не готов делиться со мной проблемами. Разумеется, я тебе позволяю уйти в отпуск, ты действительно заслужил отдых. Мика благодарно посмотрел на молодую женщину и забрал подписанное заявление. Вот и дверь кабинета — рукой подать, можно просто уйти и остаться в неведени. Молиться, надеяться. Верить. Вот только неизвестность — это такая пытка. — П-прошу прощения, магистр, я хотел кое-что спросить. Вы ведь… общаетесь с Архонтами? — едва выдавил из себя юный рыцарь. — Да, сам Рекс Ляпис же взял заботы о Мондштадте, я, как и все главы наций, докладываю о положении в стране каждую неделю. Он очень благодарен святому Барбатосу и заботится о нашем регионе, как о своём, можно не волноваться о новой войне, всё будет в порядке. Мика нервно сглотнул. — А что со святым Барбатосом, неизвестно? — Всё будет в полном порядке, Рекс Ляпис лично меня убедил, — пытаясь понять, что нашло на такого спокойного и внимательного Мику, что его трясло, отвечала девушка. — А… Простите. Спасибо за отпуск и ответы. — О ком ещё ты тревожишься, о Дилюке или Кейе? — а вот тут уже и сама Джинн занервничала, если бедняга Мика был влюблён в местного героя виноделия, Дилюка, то участь у парнишки была незавидная. Рагнвиндр никогда не отступится от своей единственной любви, а вот у Мики явно сердце разбито будет. — Об обоих конечно, я просто… — Мика вжал голову в плечи, всё ещё набираясь смелости. — Очевидно же, святой Барбатос всё сделает ради господина Рагнвиндра. Тогда на стене крепости всё ведь было очевидно, да и Кейя часто над ними подтрунивал. Джинн выдохнула с облегчением. Мика округлил глаза. Магистр, кажется, всё поняла. — Как близко. Даже по имени. Так значит, ты волнуешься за Кейю? Знаешь, я уверена, святой Барбатос и ему не даст пропасть. Во-первых, он брат Дилюка, единственная живая родня. Во-вторых, второй герой Мондштадта, он превзошёл в своих успехах даже меня. В-третьих, — Джинн встала из-за стола, — да Кейя из Бездны выйдет и скажет, что там алкоголь так себе. Он талантлив. В любом случае святой Барбатос его не оставит, клянусь фамильным знаменем моей семьи. Мика посмотрел на молодую женщину с облегчением. — Прости за излишнее любопытство, но сам-то Кейя знает, что его так ждут? Хочешь — не отвечай. Я просто подумала, что, если ты выговоришься, тебе станет легче. К тому же я отлично знаю что Дилюка, что Кейю и могу тебе помочь, так сказать, найти подход к этому лентяю, когда он вернётся. В твоих надёжных руках наш капитан кавалерии хоть немного ответственней станет. — Всё достаточно сложно, — признался Мика, — но он… Он уже дал мне понять, что я ему не чужой. Это всё очень сложно. — Знаешь, а я ведь со всеми делами на сегодня покончила. И я ведь могу считаться твоей старшей сводной сестрой, помню тебя совсем маленького. Давай развеемся, погуляем, может, что-то вместе и поймём в твоих сложностях. Ты очень умный, Мика, но порой со стороны виднее.