***
-Мне не по себе… — Да ладно, ничего он нам не сделает. Наоборот — по голове ещё погладит, какие мы у него смышленые. Ну, я смышлёная. — Чего это ты одна сразу? — А кто не хотел со мной дел иметь? Мне тебя пришлось силой в это затащить, значит и заслуга моя. — Слушай, рыжая… Закрой уже пасть и иди смирно. — Ты кому тут рот затыкаешь, крыса несчастная?! Долгий вздох проносится по коридору. — Пришли уже. Стучи к нему. — Ладно, ладно… — Рыжая закатывает глаза, и стучит в дверь. На пороге появляется Ральф.***
Все чёрные и лохматые должны умереть — он это понял ещё тогда, на берегу озера. Иначе они перегрызут глотки всем остальным, а ему — в первую очередь. Нельзя допустить, чтобы он подобрался к нему ближе. Нельзя, нельзя, нельзя. Думать нужно быстро, иначе…***
Предрассветное солнце встречает Эрика своими тёплыми лучами, прямо по лицу, легонько, как пёрышком по носу. Несколько минут кувырканий и гримас, как обычно, но- — Эрик Циммерман. Этот голос был для Курильщика новым. Мужской, глубокий… — Ральф?! В этот момент грохот от упавшего с верхней полки Лари перебивает возглас полусонного Шакала.