***
Мертвецов в четвертой вспоминать не принято. С ними не носятся, отношение как и ко всему остальному — был человек и нет человека, и вспоминать нечего. Грусть не разводим. Слепой стал его собеседником, когда нашел путь, соединяющий их миры. Загробный и мир живых — не фантастика, реальность. Реальность, с которой вправе столкнуться далеко не все. Так же, как и с Изнанкой, и так же, как и к ней, трепет к миру мертвых остается. — Связь сегодня плохая, поговорить удастся недолго. — Да. — Сколько ты еще будешь наблюдать за ним? Ясно же, что энергия из него так и хлещет. Неужели будешь тянуть время? Ты так все упустишь. — Мне нужно узнать его. Не все так просто, Волк. — Хм. Не мне тебе это говорить, но нанеси удар первым. — Не думаю, что сделаю это. — Почему? Он потенциально угрожает тебе, разве не понимаешь? — Он не сделает этого, потому что не сможет. Он похож на Помпея. Лишь блеснет собой на секунду, а потом и блистать будет нечем. — Звучит жестоко. Что делать собираешься? Вопрос Волка был оставлен без ответа.***
Разговор с Валетом принес неожиданно сочные плоды. С тех пор пьянки с Псами стали для меня рутиной, и настойки с психоактивными веществами я употреблял намного чаще. На Изнанку запрыгнуть удавалось через раз, если не реже, но от этого экстаза меньше не становилось. Валет поглядывал на меня обеспокоенно, зная истинную причину моего пристрастия к наркотикам. Но этот вопрос я с ним уже решил. Валет умный, он даже своему вожаку ничего не скажет. — Зачем она тебе? — сердце Валета забилось сильнее, я смог почувствовать это по вене на его руке. — Я хочу узнать больше о Доме, — сказал я, заглядывая ему в глаза. Он не понимает ничего, но смотрит на меня, уже готовый подчиниться. Я знаю, что он готов, поэтому надавливаю еще немного, — само собой, что настойки приносить ты мне будешь не за бесплатно, — сжимаю его руку. Валет сглотнул, но покорно кивнул. Сейчас он смотрит на меня через весь стол в Кофейнике, пока я разговариваю с другими Псами и некоторыми Крысами. Кофейник стал еще одним моим убежищем. Я проводил тут довольно много времени, выпивая кофе и куря. Мне нравилось смотреть на воспитанников из других стай. В Кофейнике было намного комфортнее, чем в столовой, тем более что тут никогда не бывало Фазанов. Дружеские отношения, завязавшиеся с Валетом и остальными Псами, имели ряд преимуществ, среди которых: бесплатный кофе и булочки, веселая компания, многие из которой охотно отвечали на вопросы, возможность выслушать точку зрения других стай, а не только четвертой, информация, которую можно было услышать из разговоров Псов. Возможно, Псы относились ко мне так хорошо, потому что Валет среди них был личностью далеко не последней. Как я позже узнал, он был старожилом, и связи, завязавшиеся с ним, могли мне очень сильно помочь. Уже помогали. Стервятник Псов не жаловал из-за Помпея, но с Валетом у него особые отношения. А где Стервятник — там и наркотики. Схема до умопомрачения простая, но очень действенная. Оставалось лишь не выпускать Валета из хватки, но на него у меня была своя управа. Однако с Псами было небезопасно. Основная проблема заключалась, конечно, в Помпее. Вызывающее поведение, нескрываемые угрозы — все это настораживало не только меня, но и других воспитанников четвертой. Шакал уже высказал мне свое «Фе», другие промолчали, решив, что это не их дело, но я понял, что до свержения Помпея с Псами близких связей устанавливать не нужно, да и не получилось бы: далеко не все из их стаи меня принимали. Когда неугодный вожак умрет, все встанет на свои места. С Крысами, конечно, в этом плане было лучше. Они хоть и были в Доме «плохишами», но выше своего места не метили. Им и своих забот хватало, тем более что малолетних среди Крыс — чуть ли не половина. Может поэтому через недели две после разговора с Валетом я с ними быстро сошелся.***
— Нет, скажи, это какой наглостью нужно обладать?! Пока наш вожак в поте лица пытается держать себя в руках, этот мелкий сам на неприятности нарывается! — Табаки, помолчи, а, — Сфинкс почесал лысину граблей, — думать мешаешь. Они играли с Шакалом в шашки, и Сфинкс пытался выиграть, пока Табаки рассуждал о поведении своего состайника. — Как это — помолчи?! Может, ты мне еще на это глаза закрыть скажешь?! Сфинкс, ты ведь понимаешь, насколько ситуация серьезная. Сегодня он якшается с этими дворнягами, завтра становится их вожаком, а послезавтра оскотинивается как Помпей и идет на своего бывшего вожака с ножом! Это же недопустимо! — Я выиграл. Шакал смотрит вниз на доску. Все его шашки «съедены» дамками Сфинкса. Зеленые глаза смотрят на него не отрываясь. Табаки, конечно, преувеличивал, но в остальном был прав. С Курильщиком нужно было поговорить.