Ледяной пепел

Утро принесло Гермионе суровую решительность. Которая мгновенно разбилась об островок спокойствия в виде Симуса. Парень встал раньше и уже успел заварить кофе и начать что-то готовить, как могла понять Гермиона по ароматным запахам с кухни. Она выбралась из комнаты и на несколько секунд замерла, наслаждаясь моментом. — Доброе утро, соня, — Симус конечно же услышал девушку и тепло улыбнулся в ответ на ее появление. — Прости, я вчера не дождался и отключился. Даже не слышал, как ты пришла. — Это ты прости, — Гермиона подошла и чмокнула парня в щеку. — Я заработалась и совсем не уследила за временем. — Я подарю тебе этот… звонильник. — Будильник, — со смехом поправила Гермиона. — Ты сегодня не работаешь? — Решил, что небольшое опоздание мне не повредит, — Симус пожал плечами и взглянул Гермионе в глаза. — Как же я могу отказаться от возможности угостить свою девушку кофе. И не читай мне лекции о несерьезном отношении к работе, прошу. Парень заметил укоряющий взгляд Гермионы и увернулся от девушки, выкладывая на тарелку яичницу. Пахло блюдо так, что у Гермионы мгновенно заурчало в животе, и только сейчас она поняла, что в последний раз ела накануне с утра. — И в мыслях не было, — она благодарно улыбнулась и схватила свою чашку кофе. — Но будешь этим злоупотреблять… — Испорчу свою репутацию отличного работника, — подхватил Симус. — Гермиона, смирись, что в нашей паре есть место только одному карьеристу, и это не я. В нашей паре… Гермионе нравилось, как это звучит. Тепло и уютно. Как тот самый спокойный мир, который она отчаянно пыталась найти на протяжении всех прошедших лет. Симус вообще был идеальным парнем, и она недоумевала, как могла не заметить его раньше. Заботливый и чуткий, ее однокурсник вырос в красивого парня, да еще с фигурой, которой позавидовали бы многие. Они встретились случайно в баре, куда Гермиона пришла с Гарри после работы, и после этого практически сразу начали встречаться. Периодически Симус оставался у нее — сама она не чувствовала себя комфортно в его уютной, но все же холостяцко-неопрятной квартирке почти в центре Лондона. С Симусом все было просто и понятно, они нравились друг другу, и хотя девушка не могла назвать это любовью с первого взгляда, она искренне верила, что у этих отношений есть будущее. То будущее, которого никогда не было с Роном, с парой парней после и, уж тем более, которого никогда бы не было с Драко. — Хей! — Симус щелкнул пальцами перед лицом Гермионы, вырывая ее из размышлений. — Ты тут? — Ох, я… Да, прости, просто задумалась. Что ты говорил? — Я сказал, что Рон предложил встретиться у них на выходных, и я сказал, что скорее всего мы придем. — Да, это отлично! Я только за, — Гермиона улыбнулась. С Роном тоже не все было просто, но сейчас парень нашел свою любовь в лице Кэти Бэлл, и пара готовилась завести ребенка. Все были безумно рады за них, конечно, не забывая подшучивать над Уизли, что он магическим образом сорвал джекпот, женившись на Кэти. — Ты сегодня как, опять допоздна? — Думаю, да, — кивнула Гермиона. — В нашем с Гарри деле наметился прогресс, так что сейчас будет намного больше работы. Но я напишу тебе, если что-то изменится. — Хорошо. Ну ладно, я побежал. Хорошего дня! Легкий поцелуй, и Симус исчез в камине, отправившись в магазин волшебной пиротехники, где мог пропадать целыми днями, рассказывая клиентам об ассортименте, большую часть которого он изобретал сам в свободное время. Доев яичницу, Гермиона быстро собралась и набрала Гарри. Она давно уговорила друга пользоваться телефоном, что несказанно упрощало жизнь им обоим. — Да? — голос Гарри на другом конце звучал напряженно. — Ты в Министерстве? — Пока что да. У нас есть новая информация, нужно проверить. — Моя помощь нужна? — Пока что нет, лучше скажи — в библиотеке нашлось что-то полезное? — Я надеюсь, — Гермиона вспомнила об оставленной на столе горе книг. — Оказалось, что книги защищены родовой магией, и я не могу выносить их из Мэнора, так что мне придется работать оттуда. Нужно засекретить мой камин, чтобы никто не узнал о его связи с замком. — Я передам, — в этот момент Поттер наверняка сделал себе пометку в рабочем ежедневнике. — И я тут подумал, может быть ты снабдишь Малфоя телефоном? Этот вид связи не отслеживается министерством, так будет проще сохранять секретность. — Мерлин, Гарри, ты гений! — Гермиона хлопнула себя по лбу, не понимая, как она сама не додумалась до этого раньше. Вчера они условились связываться исключительно через личных сов, но соблюдать секретность в текстах писем, чтобы в случае чего максимально отвести все подозрения об участии Малфоя в деле. — Тогда набери мне, когда проверишь информацию. Я займусь книгами. — Ладно, удачи! — И тебе. Гермиона положила трубку и, вздохнув, оглядела свое отражение в зеркале. На нее смотрела красивая волшебница с точеными чертами лица. Взросление пошло ей на пользу, и пусть заново появившиеся за последние недели синяки под глазами отражали следы бессонных ночей за работой, она все еще любила свое отражение. Веснушки, побледневшие с приходом осени, волосы, которые она научилась приручать с помощью магических бальзамов Джинни, тонкие аккуратные брови и яркие глаза — лицо Гермионы Грейнджер светилось уверенностью и упорством, даже в моменты, когда внутри такового совсем не ощущалось. Быстро забежав в маггловский магазин и прихватив Малфою новенький айфон и симку, Гермиона вернулась домой и вошла в камин, практически прошептав «Малфой Мэнор». Библиотека была пуста — это Гермиона выяснила, воровато оглядевшись по сторонам. Врываться к кому-то в дом без предупреждения, пусть даже и получив на это разрешение владельца, казалось ей вопиющим неприличием, но выбора у нее не было. Она не имела ни малейшего понятия, находится ли Малфой в замке, но надеялась на положительный ответ. В другом случае она ярко представляла, как отправляет ему с совой мобильный телефон, а парень случайно (или специально) взрывает устройство сразу же, как только получает. Глубоко вздохнув, Гермиона поборола неловкость и сделала пару шагов к столу, но тут же рядом раздался громкий хлопок. — Святой Мерлин! — не удержалась она, хватаясь за сердце. — Тинки, как ты меня напугала! — Добрый день, мисс! Извините, мисс, — эльф покраснела от стыда, и на ее глаза навернулись слезы. — Тинки не хотела напугать мисс! Тинки сейчас все исправит! — Тинки, стой! Успокойся, — Гермиона присела рядом с эльфом и взяла ее за руку, чем только спровоцировала поток слез. — Тинки, я просто не ожидала, все в порядке! Я очень рада тебя видеть, честно! — Мисс говорит серьезно? — всхлипы эльфа стали чуть тише, но ее щеки все еще горели красным. — Абсолютно серьезно! Я уверена, ты очень хороший эльф! — Мисс слишком добра, — Тинки смущенно улыбнулась сквозь слезы. — Тинки хотела предложить мисс чай, если мисс хочет. — Я была бы тебе очень благодарна, Тинки! — искренне проговорила Гермиона, улыбаясь эльфу. — Если тебе не сложно. — Конечно! Сейчас Тинки все принесет! — Спасибо! — но Тинки уже трансгрессировала, так что ответ Гермионы растворился в воздухе. — Доводить моего эльфа до слез — не самое хорошее начало сотрудничества, — голос позади заставил сердце Гермионы второй раз за день уйти в пятки. — Мерлин, вы сведете меня в могилу! И тебе доброе утро, Малфой. Она подскочила и повернулась к двери. Хозяин замка, как и вчера, стоял в дверном проеме, изучая ее взглядом. По нечитаемому лицу было сложно понять, злится он или просто придирается, но Гермиона решила даже не пытаться. Выглядел Малфой так, будто вернулся с деловой встречи — темные брюки, черная водолазка, пиджак и, конечно, аккуратная укладка. Так он выглядел в одну из их последних встреч, и воспоминания вновь нахлынули на Гермиону, но она с силой оттолкнула их прочь и гордо встретила взгляд Малфоя. — Не нахожу утро добрым, если оно начинается с чьих-то слез. Особенно, если это слезы моих эльфов, — блондин прошел к Гермионе навстречу и выразительно посмотрел на коробку с телефоном в ее руках. — Что это? — Это тебе, — девушка отдала телефон. — Поможет нам оставаться на связи и не светиться в министерстве. Куда быстрее почты. — Могла бы предупредить, что у нас запланирован обмен подарками. Мой сертификат к стилисту еще не подписали. — Не обязательно быть таким грубым, — резко захлопнулось все возможное дружелюбие Гермионы. — Разберешься, как пользоваться, сам, в коробке есть инструкция. — Это, я так понимаю, еще одно условие нашего сотрудничества? — усмехнулся слизеринец, игнорируя злость девушки. — Что же будет, если я откажусь пользоваться вашими маггловскими технологиями? — Это поможет нам работать быстрее, — Гермиона быстрым шагом дошла к столу, на край которого Тинки уже поставила чайник с двумя чашками чая и три тарелки различных сладостей. — Было бы здорово, если бы ты перестал быть таким упертым и оказал немного содействия, потому время — самый ценный наш ресурс на данный момент. — Грубо, Грейнджер, — Малфой так и стоял на месте, изучая коробку. — И кто только тебя такому научил? — Один слизеринский хам. Тебе удалось связаться со своими информаторами? Она решила закончить перепалку. Они больше не в школе, ее не так легко задеть, как бы он ни старался. Уж точно не банальными уколами в сторону ее внешности. По крайней мере, так ей хотелось думать, однако праведный гнев внутри стремился доказать обратное. Но она сосредоточилась на работе и начала раскладывать на столе пергамент, чтобы приступить к поиску информации, старательно игнорируя желание обернуться. — Возможно. К обеду я соберу все, что удалось узнать. — Отлично. Советую сообщить об этом Гарри. Можешь воспользоваться телефоном, там есть наши номера. — Так и сделаю, — выдавил в ответ Малфой, и Гермиона услышала звук удаляющихся шагов. Сейчас она смогла выдохнуть. Кажется, она все-таки соврала Гарри. Три года оказались не таким большим сроком, чтобы все забыть. И чтобы простить.

***

Погрузиться в работу было приятно. Она отбросила все ненужные мысли и сосредоточилась на книжных страницах, иногда восхищаясь, а иногда ужасаясь старым фолиантам. Эти книги были насквозь пропитаны темной магией и содержали такое количество опасной информации, что страшно было представить, что можно было бы сделать с этими знаниями, попади они не в те руки. Однако по прошествии двух часов ничего связанного с нужным ей типом некромантии не нашлось, как и рун и странного узора красной татуировки. Гермиона оглядела исписанные листки, тяжело вздохнула от разочарования и откинулась на стуле. Конечно, она не рассчитывала, что найдет все ответы спустя пару часов изучения книг, но отсутствие хоть какого-либо результата раздражало. — Грейнджер, — вдруг негромко позвал ее голос Малфоя. — Мне… — он прокашлялся, — кажется, мне нужна твоя помощь. — Телефон? — полуутвердительно спросила она, намеренно не разворачиваясь к слизеринцу. — Да. Я не могу понять некоторых вещей, — Малфой подошел и раздраженно бросил телефон на стол. — Например? — Гермиона вздернула брови, изучающе глядя на Малфоя. Парень выглядел хорошо. Куда лучше, чем она его помнила. Синяки под глазами исчезли, болезненная бледность ушла, сменившись на еле-заметный остаточный загар, и Гермиона невольно задумалась, где Малфой провел это лето. — Например, как работает эта блядская херовина, — он раздраженно уселся на стул рядом и закинул ноги на стол, вновь игнорируя раздражение Гермионы. Но он был в своем доме и мог делать все, что хотел, так что девушка решила лишить его возможности радоваться успешности своих усмешек. — Смотри, здесь у тебя есть список контактов, — она немного наклонилась к Малфою, чтобы он видел экран. — Сейчас здесь только номера Гарри и мой. Если ты нажмешь на них, то сможешь позвонить нужному человеку. Эта часть понятна? — Ты пользуешься мужским шампунем, Грейнджер? — вместо ответа спросил слизеринец, и в его взгляде читалось что-то похожее на смесь удивления и подозрения. — Что? Да, мой закончился, и я взяла шампунь… Это не имеет отношения к телефону, Малфой. Дальше, здесь, где нарисован конверт, находятся твои сообщения. Если ты нажмешь сюда, то сможешь отправить электронное письмо любому из нас. Оно придет в ту же секунду, смотри. Она выбрала свой номер и написала «привет». В следующую секунду телефон в ее кармане издал звук оповещения, и она продемонстрировала Малфою пришедшее сообщение. — Вот так это и работает. — А это что? — Малфой указал на значок камеры. — Малфой, Мерлинова борода, а как ты сам думаешь? Все телефоны сделаны интуитивно, чтобы даже ребенок мог понять, как ими пользоваться. — Дай я попробую, — он выхватил телефон у нее из рук и навел камеру на Гермиону. Раздался звук затвора, и в фотопленке Малфоя появилось раздраженное лицо девушки. — А почему она не двигается? — Движущиеся фотографии называются видео, и они со звуком. Для этого нажми на кнопку справа. Но это тебе вряд ли понадобится. — А вдруг мне нужно будет сфотографировать что-то полезное для нашего дела? — вскинул брови Малфой. — Неужели твоя светлая голова до этого не додумалась? — Я была немного занята другими делами, — огрызнулась Гермиона. — Мерлин, я и забыл, какая ты агрессивная, когда утыкаешься в книжки, — на лице Малфоя растеклась хитрая улыбка. Парень явно наслаждался реакцией Гермионы. Вот она, та самая месть за вынужденное задание в команде с гриффиндорцами. — Малфой, не начинай, — предупреждающе махнула рукой и показательно раскрыла новую книгу. — И, кстати, я предупредила Гарри, он будет ждать нас в три часа. — А как же «доверие — основа команды» и прочие гриффиндорские бравые лозунги? — Я понимаю, что тебе не нравится это сотрудничество, но ты можешь не делать его еще сложнее. Каждый может заниматься своим делом и быть полезным. Минимум контакта и претензий — и все спокойны. — Прямо сейчас у меня нет других дел, кроме как ждать своих пташек, — пожал плечами Малфой, откидываясь на стуле. — Ну и как я могу отказать себе в удовольствии подразнить гриффиндорского льва? Все как в старые добрые времена... — Львы могут больно укусить. — Лев не сможет укусить дракона, — терпкий голос Малфоя будто проник Гермионе под кожу, и она снова подумала, как же невыносимо просто находиться с ним в одном помещении. Она думала, это будет проще. — Малфой! — Грейнджер? — На, — она чуть ли не швырнула в него одной из книг. — Хочешь доставать меня своим присутствием, тогда можешь хотя бы оставаться полезным. Здесь все, что может оказаться зацепками. Она взмахнула палочкой, возводя вокруг уже привычную голограмму. И вопреки всем ее ожиданиям, блондин не вздернул бровями, ретируясь прочь, а закатил глаза, подтягивая к себе пергамент. — Ну, раз закончить быстрее в наших общих интересах…