Небо – твой щит, и весь мир – твое оружие. Сражайся! Не дай утонуть себе в холодных снегах.
За окном шел ливень. Война закончилась несколько лет назад, но осадок до сих пор терзает душу. Четверо из шести погибли. Война, в которой противником был один человек. Он был силен. Он был последним убийцей драконов. Белая звезда. Девушка остановилась у окна, смотря на стену дождя. Сейчас они были в северо-восточном лесу на вилле ее единственного выжившего друга. За эти дни он собрал вещи погибших друзей и запер их в комнатах. - Ты тоже можешь что-нибудь оставить, - грустно улыбнулся мужчина, кивая в сторону комнаты, которая предназначалась для нее. - Будет наследием для следующего поколения. - девушка молча сняла меч с пояса и положила на тумбочку у кровати. - Больше мне нечего оставить. - тихо произнесла она, любовно проводя кончиками пальцев по белым ножнам. - Куда ты теперь? - спросил мужчина, когда она вышла из комнаты. Девушка еще раз глянула в окно и поежилась от пробежавших по спине мурашек. Она до сих пор помнила друзей. Все они умерли по разным причинам, оставив после себя лишь воспоминания, терзающие душу. - Я вернусь домой.***
Холодный зимний ветер завывал, перекрывая видимость. До самого горизонта было видно только белую равнину. Кэйт открыла глаза, сонно смотря на тормошившего ее Гидеона. Они уже две недели бродят по зимним горизонтом горы Йелли. Их маленькое убежище покрывал купол, который не пропускал снег, из-за чего купол весь завалило. Девушка протерла глаза. Немного света проникало через прорешины в куполе, которые не закрыл снег. Пора было выдвигаться дальше. Кэйт повыше натянула шарф, давая своему напарнику отмашку. Купол исчез и снег припорошил две фигуры. Стряхнув его с себя, Кэйт и Гидеон, заранее сверившись с картой, пошли по заранее составленному маршруту. Месяц назад, когда Кэйт нашла дневник про ледяную женщину, про которую ей говорил Супер-камень, она не могла спокойно спать. В новелле не упоминалось про снежную древнюю силу. И, конечно же, в рыжей головке поселилась идея. Кэйт решила отыскать ее. В книге мельком рассказывалось о бывшей обладательнице Снежного цветка. Она была холодной и малообщительной женщиной. После войны она ушла на гору Йелли и больше о ней не было слышно. В книге было описано примерное местоположение. Так что Кэйт созвала собрание из своих новых знакомых и брата. Вместе они составили маршрут и собрали девушку в дорогу. Изначально она хотела собраться в одиночку, но ее запалили. Особенно сильно ее удивил Кейл, который связался с отцом и собрал компромат на ребят из магазинчика "Книги для души". Как она и думала, ребята оказались аристократами. Разве что Милтон оказался выходцем из обычного люда и сейчас его инвестирует семья Роберта. Или, как его называют, Роб. Это начинает попахивать ревностью. Кейл и раньше скептически относился к людям, с которыми общалась его сестра, но это даже для Кэйт слишком. Биллоса пришлось вызывать на дом, чтобы тот лично в руки передал нужные для путешествия артефакты. И одним из них был артефакт, создающий купол не пропускающий холод. Удобная вещица. И вот Кэйт на пару с Гидеоном шли по снежному плато. Девушка уже начинала терять всякую надежду. Не хотелось бы, чтобы это путешествие было напрасным. - Сколько нам еще осталось? - спросила Кэйт во время очередной остановки. Навыки Гидеона в географии впечатляли. Одна бы она давно заблудилась. - Осталась половина маршрута. - вынес вердикт штурман. Кэйт на это оставалось только вздохнуть. Значит еще минимум две недели они будут тут рыскать. Как бы случайно на драконье логово не наткнуться. Кэйт точно не знала его расположения. Эрухабен, конечно, добрый, но кто его знает. Старость, маразм и все такое. Хотя чего душой кривить, встретить его хотелось. Сыкотно только было. Через три дня та же белая земля и холод. Кэйт веселая и выспавшаяся бодренько шагала, распинывая снег под ногами. Накануне она созвонилась с братом. Тот сообщил ей, что прошли письменные тесты и по возвращению в академию Кэйт придется сдавать их. Махнув на это рукой, мол сдам, девушка расслабленно слушала болтовню брата. Новость о семестровом турнире на факультете фехтовальщиков особо не впечатлила. Успеет - хорошо, не успеет - не страшно. Так же девушка поугорала над руганью Гидеона и Кейла. Этим двоим только дай поругаться. Шипперская натура Кэйт работала исправно, шутки были соответствующие, на что парни краснели и в унисон орали на нее. Милые бранятся, только тешатся. И все бы ничего, погодка безветренная, все блестит. Красота одним словом. Но все в мире имеет свойство кончаться. Вот и день блаженства оборвался незаметно и стремительно. Кэйт споткнулась о свои ноги и с головой провалилась под снег. Под снегом оказалась пещера, в которую девушка благополучно упала. Благо шуба смягчила падение. Гидеон, не заставив себя долго ждать, спрыгнул следом. - Госпожа, вы как? - обеспокоенно присел рядом юноша. Кэйт лежала на земле, с болью в глазах смотря на потолок. - Я, кажется, копчик отбила, - прохныкала девушка, переворачиваясь на четвереньки. Поясница жутко болела. Особенно болела попа. Кряхтя, не без помощи, Кэйт встала на ноги, свободной рукой держась за спину. Мда, день начался не с кофе. - Где мы? - в полусогнутом положении спросила девушка, оглядывая темные стены. Сверху падали хлопья снега. Немного снега попало за шиворот, от чего девушка запрыгала, пытаясь вытряхнуть снег. Но тот холодными струями покатился по спине. - Непруха, - успокоившись, вынесла вердикт Кэйт. "Здесь она жила,". - раздался в голове голос. Кэйт застыла. Галюны что ли? - "Снежный цветок впереди." Супер-камень. Кэйт так давно не слышала его, что забыла, что тот вообще может говорить. - Гидеон, пошли, - Кэйт потянула юношу за руку, счастливо улыбаясь. Даже боль в пояснице отошла на второй план. - Это то самое место, которое мы искали. - Гидеон зажег с помощью артефакта огонь, освещая голые каменные стены. Увы, но юноша не был магом и предрасположенности не имел. Какое-то время они шли в тишине, слушая лишь завывания ветра. И если сначала Кэйт думала, что это дует с прохода, с которого они пришли, то потом поняла, что шумит впереди. Звук, по мере продвижения, становился все громче, от чего девушка невольно ускоряла шаг. Сердце бешено колотилось в груди, а улыбка невольно растягивалась на губах. Ей не верилось, что она смогла найти древнюю силу, о которой не упоминалось в романе. Впереди появился свет и шум стал сильнее. Кэйт быстрым шагом пошла вперед, пока не вышла на открытую площадку. Повсюду дул сильный ветер со снегом, который стеной закрывал обзор. Но несмотря на это впереди что то сверкало. Наверняка это цветок, про который говорил Супер-камень. - Я пойду, - девушка накинула на голову капюшон. - Это опасно, госпожа, - Гидеон схватил Кэйт за руку, обеспокоенно смотря на нее. Та лишь улыбнулась и мягко отстранила руку. - Все хорошо, - Кэйт посильнее закуталась, покрыв свое тело барьером, что вплотную прижимался к коже. Увы, но сильнее расширить она его не могла. - Я должна преодолеть это сама. - несмотря на уверенный голос, руки подрагивали. Было немного страшно. Еще раз успокаивающе похлопав своего напарника по плечу, девушка двинулась навстречу колючей пурге. Как только она прошла за стену, ветер завыл в ушах. Снег острыми иголками царапал одежду и участок открытой кожи на лице. Если бы не барьер, кожа вокруг глаз была бы исполосована. Прикрыв глаза рукой, девушка двинулась вперед. Чем дальше она шла, тем сильнее становился ветер и острее снег. Шуба начинала рваться в нескольких местах, но Кэйт упорно шла вперед. Ноги скользили по льду, замедляя шаг. Свет становился все ближе и Кэйт уже думала ускорить шаг, но свист сбил ее с толку. Над головой просвистело и только интуитивно ей удалось увернуться от ледяного осколка размером с кулак. Тут-то стало не до смеху. Дальнейшее передвижение превратилось в бег с препятствиями, ибо приходилось уворачиваться от осколков, которые разлетались при столкновении с землей. Что-то подсказывало Кэйт, что если такой комочек прилетит в голову, то живой она точно не уйдет. Приседания, прыжки, ползки по пластунски и на четвереньках. У Кэйт в жизни не было такого экстремального дня. Даже в Лесу тьмы она не испытывала столько адреналина. И вот она наконец-то добралась до островка безопасности. Девушка села на камушек, тяжело дыша. И как в "Рождении героя" Тейлор без ног добирался до древней силы через потоки ветра? Именно, хрен знает. Отдышавшись, Кэйт осмотрела себя. Шубу можно смело выбрасывать. Она держалась на честном слове и второй такой заход не переживет. Встав, девушка рассмотрела островок безопасности, который снежная пурга не трогала. Сверху столб света падал на камешек, на котором сидела девушка. А посреди камушка рос ледяной цветок, чем-то напоминающий розу. Цветок был полупрозрачным, голубоватым, как изо льда. Казалось, что тронешь его и он рассыплется. "Я так сожалею, - раздалось в голове. Кэйт вздрогнула. Она никогда не привыкнет к этим голосам в голове. - Они были моими единственными друзьями. Они спасли меня от одиночества, но я никого не смогла спасти. Все боялись меня из-за моей силы, но они приняли. Растопили лед в моем сердце. Я была так рада. - женский голос подрагивал. Казалось, что его обладательница улыбается, говоря это. - Я ушла в горы, чтобы никто не нашел меня. Но ты смогла. - голос немного повеселел. - Спасибо тебе, друг мой. Я рада, что ты вновь нашел меня, - сердечко екнуло от этих слов. И почему у всех обладателей древней силы такие грустные истории? - Если ты хочешь эту силу, то сорви цветок. - Кэйт улыбнулась и полезла на камень. - Но если ты сорвешь его, то всю жизнь тебя будет преследовать холод одиночества. Но ты сильная. Я уверена, что ты потянешь эту силу и будешь использовать ее во благо." Рука, что практически сорвала цветок, замерла. Что еще за холод одиночества? Кэйт не собиралась повторять судьбу этой женщины и уходить в горы отшельником. Тут слишком холодно. Ножка цветка хрустнула под пальцами. Девушка нахмурилась, почувствовав укол на пальцах. Он был такой холодный, что тут же начал колоть пальцы. Цветок начал уменьшаться, впитываясь в пальцы. Девушка очнулась только когда цветок исчез, а на запястье появился рисунок в виде голубой розы. - О, татуха, - хихикнула Кэйт. Снежный колючий ветер за спиной резко прекратился. Снежинки лениво парили в воздухе. Поежившись от холода, девушка быстрой ланью побежала к своему спутнику рассказать о случившемся. Увидев бегущую к нему хозяйку, Гидеон вскинул брови. Шуба разорвана в клочья. Выбираться пришлось тем же путем. Предварительно Кэйт переодели, выдав новый комплект одежды. Благо взяли запаску. Погодка на горе Йелли была шикарна. Жаль, что лыжи не взяли. Гидеон не позволил взять с собой. В далеке Кэйт заметила силуэт. Прищурив глаза, девушка поняла, что это шел человек. Причем шел не совсем ровно, ибо его шатало из стороны в сторону. А потом и вовсе упал. - Надо помочь, - Кэйт ломанулась к упавшему человеку. Гидеону ничего не оставалось, как пойти за хозяйкой. Девушка подбежала к человеку, который лежал лицом вниз. Кэйт сначала потыкала тело, после чего перевернула его. - Гидеон, включи купол, - минуту спустя их накрыл прозрачный купол, что накапливал тепло. И палатка не нужна. Стряхнув с бессознательного тела снег, девушка похлопала того по щекам. Кожа была бледная и холодная, как у трупа. - Он же не окочурился? Такой холодный, - пробормотала Кэйт, продолжая тыкать того в щеки. Спустив немного воротник, пощупала сонную артерию. - Жив. - посидев еще немного, девушка встала. - Если не очухается, обнесем его? - хихикнула Кэйт. Гидеон скептически посмотрел на госпожу, что время от времени страдала клептоманией. - Не думаю, что это хорошая идея, воровать у вампира, - Кэйт покивала. Да, воровать плохо. Стоп! У кого воровать? Вампира? Девушка ошалело посмотрела на юношу, что разводил костер, потом на вампира. - Разве они не вымерли лет двести назад? - теперь девушка смотрела на паренька более заинтересованно. Как она помнила, вампиры отличались от людей тем, что их продолжительность жизни была как у эльфов. Быстрая регенерация, из-за чего пошел слушок о бессмертии. Бледная кожа, невосприимчивость к температурам и тяга к крови. Шестеренки в голове быстро крутились. Как говорится, хорошая мысля приходит опосля. Вот и сейчас мысль о том, что где-то их наебали пришла поздно. Мир перед глазами резко крутанулся. Очухалась она только когда почувствовала клинок у шеи и тяжесть чужого тела. - Лучше тебе не двигаться, если не хочешь, чтобы я вспорол тебе горло, - улыбнулся юноша над ней. У Кэйт в ответ задергался глаз. - Слезь с нее, - Гидеон приставил к шее противника меч, угрожающе смотря на него. Вампира такая угроза только рассмешила. - Я убью ее раньше, чем ты вспорешь мне глотку. - хихикнул тот. Черные волосы мужчины выбились из-под капюшона, щекоча Кэйт лицо. Она смотрела в красные глаза, что напоминали глаза брата. Девушка извернулась, пнув противника в бок и быстро откатилась, вскочив на ноги. - Что тебе нужно? - Кэйт взялась за рукоять меча. Смогут ли они противостоять вампиру? Ее потряхивало от холода. - Просто вы оказались не в том месте и не в то время, - хихикнул юноша, обнажив клыки. - Так что я намерен поиграть с вами. - Кэйт не заметила, как вампир сорвался с места. Интуитивно она увернулась от выпада. Если бы не реакция тела, ее голова бы сейчас покатилась по земле. Обнажив меч, девушка сделала выпад, от которого противник играючи увернулся. Он был совершенно на другом уровне. - Давай договоримся. Зачем нам сражаться? - попыталась сгладить ситуацию Кэйт. Этот индивид очень невовремя появился. И похоже, что он решил от чистой скуки грохнуть их. - Не хочу, - отрезал вампир. Сука. Кэйт закусила губу. Плохо дело. Гидеон вышел вперед. - А вот и первый смертничек. - весело вскрикнул юноша. Кэйт на пару с Гидеоном защищались от психа, но силы были не равны. В какой-то момент девушка почувствовала, как барьер на теле треснул и бок обожгло болью. Ударная волна протащила ее по снегу. Девушка с трудом поднялась. В голове звенело. Вот теперь-то стало по настоящему страшно. Этот парень бьет их на чистой физической силе. Монстр. Только это и приходило на ум. - Госпожа, - крикнул Гидеон, отвлекаясь на Кэйт. - Не поворачивайся к противнику спиной, - кровожадно улыбнулся вампир. Кэйт протянула руку вперед. Рука психа врезалась в возникшую глыбу льда, раздолбив ту на осколки. - Так ты маг, - шире улыбнулся вампир. - Интересно. - Кэйт вздрогнула. Она не может умереть здесь. - Жаль только, что тебе не хватит духу убить меня. - на этих словах Кэйт замерла. Откуда? Откуда он знает? Об ее страхе знает только три человека. Вампир улыбнулся шире при виде удивления Кэйт. - Зато я могу, - Гидеон появился за спиной юноши, но тот как нефиг делать с разворота отправил того полет. - Извини, девочка, но ты умрешь, - вампир сделал виноватое лицо. Кэйт застыла в ужасе. Страшно. Что же делать? Даже Гидеон ему не соперник. Мысли судорожно метались в голове, что невозможно было ухватиться за что то. Неужели это конец? "Ты хочешь пожертвовать собой?" Голова стала пустой. Точно. У нее же есть древние силы. Руки перестали дрожать, а на лице появилась истерическая улыбка. Вампир напрягся. Что-то было не так. Девчонка, что только что дрожала от страха теперь улыбалась. Воздух вокруг нее начал сгущаться. Становится опасно. Земля завибрировала и из снега резко начали появляться ледяные иглы. Юноша отскочил на расстояние. Девушка поднялась, шатаясь из стороны в сторону. Бок ее кровоточил, пропитывая шубу кровью. Девчушка шире улыбнулась и взмахнула руками. Снег взмыл в воздух. Мелкие ледяные песчинки тут же начали резать кожу. Ледяные осколки взмыли в воздух. Вампир уворачивался от них, поглядывая на девушку. Она явно не контролировала себя. Та начинала смеяться, в то время как глаза ее были пусты. Он уже видел таких людей. Таких он называл конченными психами. Такие люди, что теряли над собой контроль во время бойни не различали своих и чужих. Юноша кинулся к девушке, ловко уворачиваясь от ледяных копий. Приблизившись к ней максимально близко, вампир обнажил меч. В это же время перед ним появился ледяное копье. Двое застыли неподвижно. У одного в груди была льдина, а у другой меч. Льдина затрещала и исчезла. Девушка выплюнула сгусток крови, ошарашенно смотря на меч в груди. Вампир вытащил клинок, стряхнув с него чужую кровь. Девушка пошатнулась и упала в снег. Паренек, которого он ранее откинул, уже мчался к ним. Улыбнувшись, вампир растворился в белой пелене снега, подобно призраку. Только краснеющий снег напоминал о его нахождении здесь. - Госпожа, - кричал Гидеон, мягко приподняв Кэйт. Та тяжело дышала, смотря мутными глазами перед собой. Холодно. - Госпожа, держитесь. - юноша начал судорожно рыться в сумке, ища что-нибудь. В голове было пусто от страха. Руки дрожали, из-за чего флаконы с целебными зельями падали в снег. Судорожно сорвав крышку, он лил зелья на рану. Ему не было так страшно даже когда его семья продала в рабство. Девушка дышала все медленнее. Юноша зажал рану, но это не особо помогало. - Госпожа, слышите меня? Не засыпайте. Смотрите на меня. - кричал он. Следовало раньше использовать свиток телепортации. Но сейчас телепортация могла навредить госпоже. Ибо она могла умереть в процессе. - Дракон, - госпожа говорила, что на горе Йелли водится золотой дракон. Вероятность, что он поможет, очень мала, но была не была. - Дракон-ним, - во все горло крикнул Гидеон. Он пойдет на все, чтобы спасти госпожу. - Помогите, пожалуйста. Дракон-ним, - горло начало болеть, но он продолжал кричать. - Чего разорался? - послышался рядом голос. Юноша обернулся, невольно открыв рот при виде мужчины с золотыми волосами. - Лавину вызвать хочешь? - Помогите, - голос подвел Гидеона, от чего он прохрипел слова. Дракон окинул девушку внимательным взглядом и качнул головой. - Пошли, - мужчина развернулся. - Ей срочно нужна помощь. - юноша подскочил с Кэйт на руках. Ноги немного онемели от долгого сидения в снегу, но он не обращал на это внимания. Все его мысли занимало только спасение госпожи. Через несколько часов состояние удалось стабилизировать. Девушка вновь порозовела и стала дышать ровнее. Гидеон облегченно выдохнул, сев рядом с кроватью госпожи. - Оставайтесь, пока она не придет в себя. - дракон окинул девушку заинтересованным взглядом. - У нее сильный фундамент. Так же вижу два атрибута: земля и лед. - Гидеон кивнул, подтверждая слова мужчины. - Сила льда оказывает на тело негативное воздействие. - юноша вздрогнул. - Она получила ее недавно? - получив в ответ кивок, дракон кивнул сам себе. - Она жаловалась на холод? - юноша вспомнил, как госпожа никак не могла согреться, отчего запихнула себе за пазуху согревающий артефакт. - Эта штука ей не поможет. - мужчина указал на артефакт. - Способность будет замораживать ее изнутри. Нужно что-то помощнее. - немного подумав, дракон ушел в смежную комнату. Минут через десять он вернулся, держа в руках какой-то камень. - Это особый минерал, содержащий в себе великий огонь. Вы должны быть благодарны мне за такой подарок. - Гидеон опустился на колени и ударился лбом об пол. - Премного благодарен, Дракон-ним, - крикнул юноша. - Мы в жизни не сможем отплатить вам за доброту. - дракон махнул на это рукой, вложив камень в руки Кэйт. - Потом сделаю из него подвеску, чтобы было удобнее. - глянув на Гидеона, который продолжал биться лбом об пол, дракон слегка улыбнулся. - Сам только не трогай его. Обожжешься. Гидеон несколько дней бдел над девушкой, всячески ухаживая за ней. Дракон не вмешивался, лишь изредка проверяя состояние Кэйт. Его поражало то, что мальчишка ни на шаг не отходил от девушки, постоянно что то говорил ей и держал за руку.***
Удушливый воздух резал легкие. Повсюду полыхал огонь. Двадцать лет велась эта война. Двадцать лет люди сопротивлялись, но все оказалось тщетно. Мужчина с красными волосами в белой маске сжимал шею черноволосого мечника. Наверное, именно так и выглядит ад. Горы мертвых тел, поваленных друг на друга. Огонь, пожирающий ближайшие дома. Ни одной живой души. Только аловолосый мужчина, что холодно наблюдал за пожарищем. Это был конец для мира. Конец истории.***