Лишь тот способен добрым быть, кому пришлось от злости выть. Лишь тот узнает дружбы цену, кто испытал друзей измену. И лишь тому любовь дана, кто ненависть познал сполна.
Лес тьмы. Само название говорит за себя. Темный лес, куда не проникают лучи солнца. Страшные твари, что в любую минуту готовы сожрать тебя. Не зря лес тьмы является одним из пяти запретных регионов. Люди обходят эти места десятой дорогой. Но есть и такие, кто из-за самоуверенности или по глупости посещают такие места. Такие люди обычно не возвращаются. - Ёмаё, - ругалась девушка, прогибаясь в спине. - Как спина болит. И почему именно сейчас? Неужели до дома потерпеть не могли? - ворчала Кэйт, потирая ноющую поясницу. Увы, но "гости из Краснодара" желания не учитывают и приходят самовольно. - Вы обезболивающее взяли с собой? - Гидеон сочувственно смотрит на Кэйт. Увы, но ему не понять всех прелестей этих дней. - Я забыла, - прохныкала девушка. - И ты не напомнил. - обиженно отвернулась от юноши Кэйт. Тот лишь вздохнул и отвернулся. И на что он надеялся? Сейчас они шли к внутренней области Леса тьмы. А именно к ее северной части. Почему именно северной? Объяснять никто не стал, да и Гидеону интересоваться не положено. Он лишь помнил, как госпожа говорила что-то про некого Гео архонта и глупо хихикала. Отправились к месту назначения они втроем. А именно прихватили с собой Чхве Хана. Гидеон настороженно относился к пареньку. Что то с ним было не так, но что именно, он никак не мог понять. Может все дело в том, что паренек, на вид лет восемнадцать, на уровне мастера меча? - Друзья мои, - трио остановилось на границе внутренней области. - Переступив границу, у нас не будет пути назад, - Гидеон косо посмотрел на госпожу, что с серьезным лицом говорила очевидные вещи. Будь его воля, он бы никуда не пошел. - Мы можем умереть. - Чхве Хан кивнул, напряженно всматриваясь в густые заросли. Эти двое что, сговорились? - Используйте свитки телепортации, когда вашей жизни будет угрожать опасность. Помните, что ваша жизнь превыше всего. - до того, как они покинули деревню, Кэйт выдала каждому свитки телепортации. Гидеону оставалось только удивляться тому, когда она успела их приобрести. Неожиданно девушка хлопнула в ладоши, от чего оба юноши вздрогнули. - Вы чего такие хмурые? - хихикнула Кэйт. - Мы не умрем, - эти слова были произнесены уверенным голосом, что не вязалось с подрагивающими руками. Гидеон невольно улыбнулся. Госпожа никогда не показывает страха. Это была ее хорошая и в тоже время плохая сторона. Она никогда не показывает, что ей плохо или страшно. Как только они ступили во внутреннюю область, троица испуганно замерла от нахлынувшего на них напряжения. Весь лес гудел. Где-то рядом рычали монстры, и был слышен громкий топот. Внутренняя область была в разы опаснее внешней. Поэтому заранее было решено быстро передвигаться до места назначения и по возможности не ввязываться в бои. Но их, конечно, никто не спрашивал. Кусты расступились перед огромным огром, что не очень доброжелательно смотрел на них. Он не был похож на тварей из внешней области. Огр осознанно смотрел на компанию. - Мама, - пробормотала рядом Кэйт. - Ребят, как думаете, он говорить умеет? - Гидеон бешеными глазами посмотрел на трясущуюся от страха девушку. - Совсем дурная? - рявкнул Гидеон. Огр занес над ними дубинку. Ребята кинулись врассыпную. Как бы странно это не звучало, но огр не погнался за ними. Будто пытался припугнуть. Встретившись с Чхве Ханом, трио со всех ног побежала на север. Лишь пробежав метров двести они поняли, почему тот огр не погнался за ними. - Нам пиздец, - икнула Кэйт. Их окружало не меньше пяти представителей зеленой расы. - Давайте отпиздим этих ребят. - девушка достала из-за спины меч. Юноши обнажили мечи вслед за Кэйт. - Госпожа, держитесь меня. - Гидеон напряженно наблюдал за передвижением огров. Чхве Хан первым бросился в бой. Кэйт только раскрыла рот. Она, конечно, знала, что он силен, но чтоб в три удара уложить огра... Но то был эффект неожиданности. Остальные напряглись, выставив перед собой дубинки. Покрепче сжав пальцы на рукоятке меча, Кэйт бросилась в бой. Даже несмотря на тяжелый двуручник, девушка быстро передвигалась, взмахивая мечом как палкой. Рон говорил, что если она сможет свободно передвигаться с двуручником, тогда она будет неуловима. Именно поэтому, несмотря на ноющие мышцы, девушка продолжала взмахивать мечом. Как учитель, Рон был довольно жесток. Но Кэйт не винила его. Она понимала, что он готовит ее к реальности настоящего боя. И только в Лесу тьмы она поняла, что еще слаба. Тяжело дыша, Кэйт чуть не повисла на мече, вонзив тот лезвием в землю. Мышцы рук ныли, поясницу тянуло. - Жизнь - боль, - произнесла Кэйт. - Вы неплохо держались, Кэйт-ним, - улыбнулся Чхоль Хан, смахивая с меча кровь. Девушка сжала губы. А ведь они только на границе. Что же будет дальше? - По сравнению с вами, я только под ногами путалась, - улыбнулась девушка. - Мне еще есть куда расти, - девушка поудобнее перехватила меч, чтобы тот не волочился по земле. - Идем дальше. Троица продолжила идти на север. Они передвигались бегом, обходя большое скопление монстров. Но даже так умудрялись натыкаться на тварей. - Волкодавы какие-то, честное слово, - жаловалась на жизнь девушка, жмурясь от боли. - Госпожа, сидите спокойно, - Гидеон обрабатывал рану на руке девушки. - Вам повезло, что те твари не были ядовиты. - Да они два метра ростом. - всплеснула руками девушка, за что получила подзатыльник. - Я думала, он мне голову снесет. - Чхве Хан с улыбкой наблюдал за бурчанием девушки. Они уже почти пришли. Юноша точно не знал, что они ищут. Кэйт говорила, что это то, что поможет защитить дорогих ей людей. - Не дай Бог снова столкнуться с ними. - Не знал, что вы молитесь, - Гидеон удивленно приподнял бровь. Он и не знал, что его госпожа набожна. - Ой да брось, - махнула целой рукой Кэйт. - Это выражение такое. Я даже с лезвием у горла молиться не буду. - фыркнула девушка. Гидеон лишь кивнул. - Да и чем мне этот Бог поможет? Будущее на следующий день предскажет? - Вы слишком небрежно относитесь к Богам. - Гидеон лишь покачал головой. - Если бы не Бог, то нас бы здесь не было. - грустно усмехнулась Кэйт. - Как-то слишком грустно осознавать, что Бог может вмешиваться в наши судьбы. На мой взгляд, для него мы лишь пешки в игре. - Кэйт встретилась взглядом с Чхве Ханом. Чхве Хан, Ким Рок Су, Лиза, все эти люди оказались в этом мире только потому, что так захотел Бог. Только за это Кэйт ненавидела его. Конечно многие мечтают попасть в роман, но Кэйт к этой категории не относилась. Ей понадобился месяц, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Но толчком к действиям стала смерть матери близнецов. Она поняла, что хочет она того или нет, но окажется втянута в войну. Так что лучше заранее начать готовиться. У Чхве Хана особого выбора не было, ибо его закинуло в Лес тьмы. Здесь либо сдохни, либо убей. Наверное, только Ким Рок Су было плевать на этот факт. Вздохнув, Кэйт накинула на плечи плащ. Они почти на месте. От этой мысли улыбка невольно растекалась по лицу. Скоро она станет обладательницей древней силы. С горем пополам, но троица добралась до нужного места. - Вы говорили про этот камень? - Гидеон кивнул в сторону огромного валуна. Облазив его вдоль и поперек, девушка убедилась, что это именно то место. - Да, именно этот, - Кэйт в нетерпении сглотнула. - Вам лучше отойти. - девушка покрепче перехватила меч. Прикрыв глаза, она направила ману по телу в мышцы, укрепляя их. С криком Кэйт взмахнула мечом и ударила по камню. Ударная волна подняла клубы пыли, застилая обзор. - Твою мать, - закашлялась девушка, щурясь от попавшей в глаза пыли. Какого черта так много пыли? Как только пыли улеглась, девушка увидела, что по камню расползаются трещины, которые продолжают увеличиваться. "Немногие способны сломать сей камень." - в голове Кэйт раздался голос. Госпади боже мой. От неожиданности она схватилась за сердце. - Госпожа/Кэйт-ним, - в унисон закричали юноши, чуть ли не под руки хватая ее. - Да отпустите меня, - взмахнула руками девушка, высвобождаясь из чужих рук. - Я вам что, девица какая-то, что в обморок в любом удобном случае падает? - Кэйт недовольно окинула парней взглядом. Ладно Чхве Хан, но Гидеон... Как ты мог? - А ну потерялись. Я занята. - перестав обращать на эти личности внимание, девушка снова обратилась к голосу. - Просто я знаю свои способности. - усмехнулась она. Как же хорошо знать древнюю историю, которую ныне никто не помнит. - А так же знаю, ради чего ты умер. Ты же хочешь вернуть вещи покойным друзьям. "Ты права. - после долгого молчания ответил голос супер-камня. - "Только избранный мог найти вход. И ты имеешь право зайти. - лицо девушки вытянулось. Тьфу какой важный. Валун развалился, являя вход в пещеру, что уходила глубоко под землю. - Темно, - вздрогнула Кэйт. Честно говоря, она побаивалась темноты. - Ждите здесь. - отдала приказ девушка. - Госпожа, - обернувшись, Кэйт увидела спиртовую лампу, что протягивал ей Гидеон. - Спасибо, - взяв лампу и сделав свет поярче, Кэйт вдоль стеночки принялась спускаться в неизвестность под бубнеж супер-камня. Это все, конечно, очень интересно, но Кэйт немного помнила о прошлом каждого владельца древних сил. И то, что он был сиротой, что решил защищать слабых и эту землю, она знала. - Ты сражался ради людей. Это достойно восхищения. - кивала Кэйт. Надо же как-то поддержать разговор. - Уверена, твои друзья ни о чем не жалеют. "Ты хороший человек. - Кэйт с трудом сдержала самодовольную улыбку. Господи. Когда же кончится этот чертов коридор? Увидев свет в конце туннеля, девушка бегом бросилась к нему. Свет резко ударил в глаза, от чего пришлось зажмуриться. Придя в себя, Кэйт открыла рот в изумлении. Перед ней возвышалась пятиэтажная вилла с мраморными колоннами. - Укуси меня пчела. Вот это домик. - все ещё не отойдя от шока, пробормотала девушка. "Мой дом немного удивительный. - хера се немного. Да он лучше, чем поместье Хенитьюз. В глаза бросилась колонна, обвешанная цепями и талисманами. Как она помнила, эта колонна вела на Восточный континент. При чем через нее могли пройти только монстры. И эту мысль своими словами подтвердил голос в голове. - Чувствую себя шизофреником, - горько усмехнулась Кэйт. Ее все ещё напрягал голос в голове. Получив разрешение, Кэйт вошла на виллу. И не скажешь, что этому месту десять тысяч лет. Девушка поднялась на третий этаж, где были расположены комнаты с вещами его друзей. Дальние четыре комнаты. Обжора, плакса, скряга и вор. Четыре человека, что символизировали определенные силы. Несокрушимый щит, энергия сердца, огонь разрушения разрушения и звучание ветра. "Эти комнаты могут открыть только мои друзья." - закончил свою речь про друзей голос. - "Была ещё пятая. Она единственная выжившая после войны." - Кэйт замерла. Пятая? В смысле? Разве у супер-камня было не четыре друга? Или она что-то путает? - "Пятая комната принадлежит той, что жила в заснеженных горах. Женщина, что была холоднее льда." - это ещё что такое? Откуда ещё один персонаж нарисовался? - Я обещаю, что через четыре года приведу человека, который будет обладать силами твоих друзей. - Кэйт выпрямилась и положила руку на сердце. Ким Рок Су в любом случае отправится на поиски сил. Так что ей только останется привести его сюда и забрать все барахлишко. Идеальный план. "Буду ждать." - на мгновение ей показалось, что голос улыбнулся. И вообще, как голос может улыбаться? Девушка медленно поднималась на пятый этаж. Было немного страшно. Руки потряхивало от волнения перед предстоящим. "Моя комната." - Кэйт застыла, рассматривая интерьер комнаты, что занимала весь пятый этаж. Недурно. Эта комната была больше, чем ее квартира в прошлой жизни. Но алтарь в центре портил весь фен шуй. - "Ты хочешь получить мою силу?" - девушка кивнула, беря в руки камень с алтаря. - "Тогда жуй." - звучит как угроза. - "Эта сила активизируется, когда нужно что-то защитить. Она используется только для правосудия." - Кэйт закинула камень в рот. Кальций, ёмаё. - "Съев его, ты станешь моим наследником. Запомни, что использоваться она должна только в определенных ситуациях. Дорожить. Защитить. Жертвовать собой." - э, погоди. Какой жертвовать? - "Эта сила земли присматривает за всеми живыми существами на земле." - голос постепенно становился тише, пока совсем не замолчал. Кэйт чувствовала вибрацию под ногами и силу, что растекалась по телу. Когда голос исчез, Кэйт сплюнула. На вкус как песок. Немного подумав, девушка спустилась обратно на третий этаж и подергала ручки дверей. Закрыто. - Ну и хрен с ним. Шесть лет ждала, подожду еще четыре. - как бы грустно не было, но времени осматривать новые владения не было. Надо вернуться в деревню Харрис к ночи. - Женщина с заснеженных гор. - задумчиво пробормотала Кэйт, идя к выходу. На ум приходила только гора Йеллия, на которой живёт Золотой дракон. Но разве там есть древняя сила? - С возвращением, госпожа, - улыбнулся Гидеон, когда Кэйт вышла из пещеры. - Ага, - девушка погладила юношу по голове. На щеночка похож. - Вы нашли то, что искали? - спросил Чхве Хан, с интересом посматривая то на Кэйт, то на пещеру. - Да, - кивнула девушка. - Давайте возвращаться. Обратное путешествие прошло спокойнее. Монстры обходили их группу стороной. Кэйт предположила, что это из-за силы супер-камня. А еще Гидеон нес ее на спине, что еще больше способствовало хорошему настроению. Меч пришлось убрать в пространственную сумку, чтобы юноше было легче. Когда она прятала меч, то заметила, что лезвие пошло трещинами. Как бы от Рона за испорченный меч не прилетело. Чеполахи он знатные раздает. Компания вернулась в деревню после заката. Первое, что Кэйт сделала, это обняла Кейла, который вышел встречать их, и благополучно заснула стоя. - Вижу, вы добились успеха. - Кейл подхватил сестру на руки. - Да, - кивнул Гидеон, смотря на Кэйт. - Думаю, завтра мы покинем деревню. - Вы уходите завтра? - влез в разговор Чхве Хан. - Может еще пару дней погостите? - Извини, но у нас еще есть дела. - вежливо улыбнулся Кейл. - Мы нашли, что искали и у нас больше нет причин задерживаться здесь. - немного подумав, юноша добавил. - Когда-нибудь мы снова посетим деревню Харрис.***
- Будьте осторожны в дороге и не натворите дел в академии, - раздавала указания Виолан. - Все будет хорошо. Вам не о чем переживать. - Кейл пытался успокоить нервную женщину. К сожалению, он знал, что у них не получится не бедокурить в академии. - Пишите нам почаще, - Лили обнимала Кэйт, не желая отпускать ту. - Обещаешь? - Конечно, - Кэйт растрепала светло-русые волосы сестренки. - А ты прилежно учись, чтобы самостоятельно читать мои письма. - Я буду усердно учиться, - выкрикнула Лили, от чего Кэйт рассмеялась. Передав сестру в руки Басена, девушка растрепала его волосы. - Ты тоже пиши нам. - улыбнулась Кэйт. - Я не подведу тебя, сестра, - уголок рта девушки дернулся. Он что несет? Она просто просила его писать почаще. Кэйт за руку оттащила Кейла от взволнованной Виолан и забралась в карету. - Всем пока, - высунувшись через окошко по пояс, Кэйт махала родным. - Залезай обратно, дура, - Кейл с трудом затащил сестру обратно в карету. - Ведешь себя как сумасшедшая. - фыркнул юноша. - Только позоришь меня. - на это заявление девушка рассмеялась. - Да ладно тебе. - махнула рукой Кэйт, развалившись на сидении. - Относись ко всему проще. В академии нас никто не будет мониторить. - Опять сбежишь куда-то? - с сомнением посмотрел на сестру Кейл. - У меня много планов. - коварно улыбнулась девушка. - Не понимаю, что ты так отчаянно ищешь? - Кейл с беспокойством смотрел на сестру немигающим взглядом. Она всегда куда-то бежала и это волновало его. - Силу. - только и сказала Кэйт. У нее не было привычки вводить окружающих ее людей в суть планов. А Кейл и подавно не должен узнать, чем она будет заниматься.