To Suffer for a Taste

В последнее время он курит больше, чем обычно. Не только травку, но и сигареты тоже. Каждый день в течение прошлой недели ему приходилось ускользать после комендантского часа, прятаться и сидеть в грязном кустарнике. Только оранжевый уголек светился в темноте, постепенно бледнея, пока совсем не гас вместе с осыпавшимся пеплом под его ногами. Скай этого не замечал, а Ривен его не винил. Даже самому эмоционально уравновешенному студенту было бы трудно смирится и объединить своего некогда героя-отца и маниакального, лживого военного, который теперь является одним из руководителей школы. Он делает еще одну затяжку и задерживает ее в легких так долго, как только может, прежде чем выдохнуть в прохладный, свежий рассвет. Прошла уже неделя. Прошла неделя с тех пор, как Андреас повздорил со всеми специалистами и феями на тренировочных полях и похвастался своей новой школьной программой. Розалинда была до чертиков довольна тем, что феи теперь будут проходить боевую подготовку. Очевидно, надвигалась война. А если и нет, то Ривен уверен, что Андреас планирует ее начать. Сначала ему было плевать, но он соврал бы если бы сказал, что не представлял себе (самой дальней частью своего мозга) реакцию Музы. Она, должно быть, была где-то там, в толпе, со своими друзьями. Она хотела обучаться борьбе с момента зачисления, и какая-то часть Ривена была рада, что ее шансы не умереть в первой же битве вырастут. Только непонятно почему Андреас разделил девушек и парней. В этом семестре в первую очередь будут тренироваться студенты мужского пола, а после зимних каникул - студентки женского пола. А затем было распределение по парам, черт бы его побрал. Приглушенный ропот пронесся по двору, и Ривен непроизвольно закатил глаза. Ему было плевать кого ему дадут в пару, ему честно было насрать. Пока не увидел его. - Ривен, ты будешь с Сэмом Харви. И вот теперь он здесь, курит в лучах восходящего солнца и гадает, сколько синяков Андреас поставит ему сегодня. Ривен уверен, что новый директор специалистов не будет так снисходителен как Сильва, который и так был довольно суровым тренером. О пропуске занятий, видимо, не может быть и речи. Сэм, блядь, Харви. Может быть, когда-то давным-давно Ривен и пожалел бы этого парня: у него и так сестра – чертова Терра, но не теперь. Он ненавидит Сэма, ненавидит его до скрипа в зубах. - Ривен? - раздается голос, и Ривен возвращается из своих мыслей в реальность, чтобы увидеть Музу. У нее поднята бровь, и в руках полотенце. - Что ты здесь делаешь так рано? Он бросает сигарету в мох и раздавливает ее каблуком ботинка. Он выходит из кустарника на тропинку вместе с ней и мысленно задается вопросом, совпадение ли, что солнце выходит из-за облаков, когда она улыбается ему. - Спасаюсь от храпа Ская, - говорит Ривен, и девушка смеется. - Тебе нужно инвестировать в наушники. Я могу порекомендовать около тысячи. - А тебе они нужны даже без твоих способностей, - он замолчал на пару секунд. - Чтобы перекрыть болтовню Терры, которая говорит со скоростью миллион слов в минуту. - Эй, не говори так, - она предупреждает, но ее тон легок, и Ривен рискует слегка улыбнуться. - А что ты делаешь тут? - Айша забыла его в ванной, - она похлопывает по полотенцу, зажатому у нее под мышкой. - Она каждое утро купается в озере. Ривен колеблется. Он хочет предложить пойти с ней, но слова кажутся неправильными. Он не должен этого говорить. Он должен кивнуть головой, отвернуться и небрежно закончить разговор. Но Муза его опередила. - Хочешь прогуляться со мной? «Боже, да», почти вырывается у него изо рта. Почти. Он успевает оставить слова на кончике языка как раз вовремя и продолжает идти с ней в ногу. Птицы еще молчат, белок тоже не слышно и только ветки хрустят у них под ногами. Здесь только они вдвоем. Ривену хочется утонуть в этом звуке. - Ты, должно быть, очень рада, - нарушает он молчание. - Подготовка со специалистами в следующем семестре, мечта сбылась. - Да, это довольно здорово. Но не говори остальным. Они все напуганы уходом Даулинг. Они думают, что Розалинда - зло. - Ты умеешь читать мысли, так скажи им правы они или нет. Муза вздыхает, и Ривен понимает, что в последнее время ее часто об этом просили. - Я не знаю, человек никогда не считает себя злым. Она не чувствует себя виноватой, не нервничает. Она счастлива и полна решимости сделать школу лучше, - Муза пожимает плечами. - Если что-то и происходит, Блум обязательно докопается до сути. Если понадобится, я помогу ей, но я не собираюсь нарываться на неприятности. - Ты говоришь, как Аиша. - Возьми свои слова обратно, - Муза хлопает его по руке. - Я такая же бунтарка, как и ты. Он улыбается ей, и скоро озеро оказывается в поле его зрения. Ривен видит силуэт Аиши, выходящей из воды. - Еще увидимся как-нибудь, - он останавливается и кивает Музе. Она морщит нос. - Ты не собираешься пообедать с нами? Он не обедал с ними уже неделю. Раньше у него почти хорошо получалось высидеть с ними на обеде. Он мог бы попытаться игнорировать Сэма и Музу, их тайные улыбки и переписку. Но он не будет. Теперь Харви его спарринг-партнер, и Ривен хочет проводить с ним как можно меньше времени. - У меня есть планы, - он лжет и эгоистично наслаждается ее разочарованием. - Понятно. Что ж, не слишком веселись. Он подмигивает ей, и поворачивается прежде, чем увидеть, как она уходит от него. Ривен не хочет видеть отдаляющийся силуэт девушки, не после такого времяпровождения.

***

Он хорошо заточил свои ножи. Полуденное солнце отражается от их острых лезвий, и Ривен убирает их в ножны, зная, что не сможет использовать их, пока не встретится с настоящим противником. Сэм идет по назначенному им тренировочному мату, не совсем понимая, куда деть свои руки и явно чувствует себя неловко в своей новой спортивной форме. Он улыбается Ривену той открытой, честной, непринужденной улыбкой, которая определяет все его существо. - Привет, Ривен, - приветствует он, стоя на краю мата. Ривен кивает ему, рассматривая тупые лезвия, выданные в школе, и стараясь не сравнивать их. Но сравнивает. Это намного проще, когда Харви одет в повседневную одежду Ривена. Он отмечает, форма на Сэме смотрится мешковато. У него нет тех мышц, которые появляются после многих тренировок. Его осанка не так хороша. Он выглядит напряженным и неуклюжим. Сэм выглядит… Не имеет значения. - Я испытал такое облегчение, когда они поставили нас в пару. Я имею в виду, мы знаем друг друга, плюс, ты такой... сильный. Я должен заранее извиниться за то, каким ужасным я буду. По крайней мере, у Харви хватает мозгов не называть их "друзьями". Конечно. Они знают друг друга. На этом все. Жаль, нельзя покончить с этим прямо сейчас. - Сначала ты будешь отвратительным, потому что это твой первый раз. Но потом будет лучше, - Ривен встает на ноги и вздыхает. Только сейчас до него доходит, что это только начало. Ему придется разговаривать с Сэмом весь семестр. Улыбка Сэма яркая и лучезарная, он выглядит таким чертовски дружелюбным, что Ривен начинает ненавидеть его еще больше. - Спасибо, чувак. Я надеюсь на это! Голос Андреаса оповещает о начале занятия. Большинство фей нервничают, неловко переминаясь с ноги на ногу, пока Андреас учит их новым упражнениям. Специалисты, прошедшие армейскую подготовку, стоят неподвижно: наблюдают и учатся. Демонстрация предназначена в основном для них. Это их работа - учить своих партнеров. Сэм, верный своему слову, в высшей степени ужасен. Ривену почти не нужно пытаться уложить его на маты, ему вообще почти не нужно прилагать никаких усилий. Он ослабляет свои удары, замедляет время реакции, и все же Сэм не уклоняется ни от одного парирования, не говоря уже о том, чтобы ответить. - Ты слишком много думаешь, - говорит Ривен сухим, как песок, голосом, поднимая Сэма с мата. Сэм весь в поту, тяжело дышит, лицо в красных пятнах. - Просто реагируй инстинктивно, - Ривен ненавидит слабость чуть больше, чем Сэма. - Доверься своим инстинктам. - Верно, - с сомнением бормочет он, - мои инстинкты. Конечно. Доверится своим инстинктам. Он не доверяет ни инстинктам, ни своему телу. Он слишком много думает и снова падает на мат. Ривен щипает себя за переносицу. Какой бездарный урок. Два часа тянутся невыносимо медленно. У Ривена слишком много времени на размышления. Драка обычно отвлекает его, но это нельзя назвать дракой. Сэм жалок, хотя Ривен должен отдать ему должное - он продолжает подниматься. Ривен снова прижимает его к мату. Он еле слышит, что кто-то смеется, и чувствует, как все его тело пробивает током от этого звука. - Вау, - кричит Муза, садясь на траву с учебником истории в руках, - ты очень плох. - Спасибо, - прохрипел Сэм после того, как Ривен отпустил его. Он сполз с мата и растянулся на траве. - Но, кто знает? - Муза напевает, подталкивая его носком ботинка. - Может быть, ты совершенно обычный, а Ривен просто исключительный? Ривен ухмыляется, и это самый хороший момент с тех пор, как Сэм присоединился к нему на тренировке этим утром. - Ты в обоих случаях права. Он безумно ужасен, а я исключительный. - Привет, - выдыхает Сэм, щуря глаза от солнца, протягивая руку, чтобы обхватить лодыжку Музы. - Дай мне немного энергии. Пожалуйста. Муза смеется, наклоняясь, чтобы взъерошить его волосы, и Ривен отворачивается. - Я могла бы обмануть твой разум, заставив его думать, что у тебя больше энергии, но я не думаю, что твое тело выдержит это. Кроме того, - она бросает свои книги рядом с ним, стряхивает траву с колен и выжидающе поворачивается к Ривену, - может быть, ты мог бы потренироваться со мной? Это одна из лучших его фантазий. Это чертовски опасно, но он никогда не сможет сказать ей "нет". Она, должно быть, видит это на его лице. Не дожидаясь ответа, снимает туфли и свитер, подходит, чтобы присоединиться к нему на мате. - Ты собираешься быть такой же слабой, как твой парень? - он спрашивает, но тут же хочет взять свои слова назад, потому что она занимает довольно хорошую стартовую позицию, а это больше, чем Харви удалось добиться за всю тренировку. - Начинай, - она шепчет, с вызовом поднимая брови, и Ривен подходит к ней. Это захватывающе. Это первая возможность выплеснуть энергию, накопившуюся за все утро. Она быстрая. Она знает, как использовать свое тело и скорость. Она сбивает его один раз, бьет в заднюю часть колена, но его спотыкание — это все, что она получает. Он приставляет палку к ее шее, прижимает ее спину вплотную к своей груди, и они оба с трудом переводят дыхание. - Неплохо, - он шепчет ей на ухо, отпуская ее. Она поворачивается к нему, покачиваясь на пятках. - Не могу дождаться следующего семестра. - Молодец! - Сэм аплодирует, теперь он сидит, скрестив ноги, на траве и наблюдает за ними. - Где ты этому научилась? Она краснеет, и желудок Ривена переворачивается. Сегодня он больше этого не вынесет. Сэм делает ее счастливой. Она счастлива. Он не должен думать о ней. Он поворачивается и собирает свои вещи. - Я много наблюдала за специалистами. За Скаем и Ривеном, в основном. Тебе повезло, что он твой партнер. - Я знаю, - соглашается Сэм, и Ривен тяжело сглатывает. Он пытается не представлять Музу в тени ив, с откинутыми назад волосами, наблюдающую за его тренировками. Это слишком необычная вещь для его понимания. Возможно, она наблюдала за ним, как он наблюдает за ней. И они не догадывались. Все это время. - Я ухожу, - все что он говорит, вместо прощания, когда остальные студенты начинают расходится. - Увидимся на следующем занятии, Харви. Доверяй своим инстинктам. Сэм весело машет рукой, и Муза встречается взглядом с Ривеном. Она улыбается ему: мягко и по-доброму, а у него нет сил улыбнуться в ответ. Он оставляет влюбленных наедине с их солнцем.