**
– Почему Токио такой большой? — скулит он, когда они поднимаются по лестнице внутри стадиона Мэйдзи Дзингу. – Я предупреждала тебя, — говорит Вакана, крепко сжимая его запястье в своей руке. — По крайней мере, мы пришли вовремя. Она тащит его на свет, и Эйджуну приходится остановиться и посмотреть. – Вау. Дело не в размерах стадиона, потому что бейсбольное поле - это бейсбольное поле, независимо от того, находится ли оно в Токио или в Нагано. Дело в огромном количестве людей, которые хлынули на трибуны и уже расселись по местам. Бейсбол в старшей школе гораздо популярнее, чем он думал. – Болельщики Сейдо вон там! — говорит Вакана и тянет его в том направлении. Его не очень волнует, где они сидят. Он не собирается болеть за другую команду, кроме своей собственной. ... Ладно, может быть, он будет болеть за Миюки Казую. И эй, это недалеко от дагаута Сейдо, так что они увидят, как он приходит и уходит. Прямо над дагаутом толпятся ряды подростков в бледно-голубых футболках. Эйджун толкает Вакану локтем, когда они садятся не слишком далеко от них. – Кто это? Она пожимает плечами, сама чувствуя себя неловко. – Это игроки второго состава Сейдо. Они оборачиваются. Несколько парней среднего возраста сидят на сиденьях прямо за ними. Это один из них заговорил. – Второй... состав? — говорит Савамура. – Подожди, так они все бейсболисты из Сейдо? — говорит Вакана, широко раскрыв глаза. – Что?! Их здесь десятки! Мужчина фыркает, а его приятели хихикают. – Конечно. Знаешь, Сейдо - большая бейсбольная школа. Игроки приезжают туда со всего Токио и даже из Японии. В первом составе может быть только двадцать игроков, поэтому остальные должны оставаться на трибунах. Сейчас у Сейдо почти сотня игроков. – Сотня!! — Эйджун встает на колени на своем сиденье, чтобы он мог таращиться на него. – Эйджун! Сотня игроков, и он попал в первый состав в свой первый год! — Вакана сияет яркими глазами. Другие мужчины перестают смеяться над удивлением Эйджуна, чтобы принять участие в разговоре. – О, так вы двое здесь, чтобы поддержать одного из своих друзей, да? – Сейчас в команде всего два первогодки, да? Миюки и тот зеленоволосый парень, как-его-там. – Вы много знаете о Сейдо, дяди, — замечает Савамура. – Чертовски верно! — парирует первый. — Мы выпускники Сейдо. Нужно следить за тем, что молодежь делает с репутацией школы. Эйджун заинтересованно охает и ведет с ними светскую беседу, пока не приходит очередь Сейдо выйти на поле для разминки. Затем он жадно ищет блеск спортивных очков. Поначалу трудно сказать, потому что все игроки повернулись спиной к трибунам и носят бейсболки, но когда они начинают разминку, он обнаруживает их на парне, носящем футболку с номером 2 на спине. Запоздало он проверяет табло. Седьмой отбивающий, Миюки Казуя, номер 2. На стадионе есть открытая площадка для игры в мяч рядом с трибунами, и когда Миюки ныряет в дагаут и выходит в своей экипировке кэтчера, идя в том направлении, Эйджун хочет спрыгнуть вниз и присоединиться к нему. Отсюда он не может этого разглядеть, но звук ударов мячей о перчатки заставляет его скрежетать зубами от разочарования. Тьфу, вот почему он не любит смотреть бейсбол! Он бы предпочел играть! Очень скоро игра начнется всерьез. Тогда у Эйджуна есть о чем подумать, потому что, черт возьми, они хороши. На каком-то абстрактном уровне он знал, что бейсбол в старших классах - это совершенно новый зверь из средней школы, но это совсем другое дело, когда видишь это своими глазами. И Сейдо, и их соперник играют со свирепостью, от которой у него мурашки по коже. Они сражаются зубами и ногтями за каждое очко. Каждый раннер на базе вызывает аплодисменты трибун. Эйджун сглатывает. Вакана молчит рядом с ним. Ее руки сжаты в кулаки на коленях. Конечно, большинство этих игроков на два-три года старше их. Но у команды соперника есть питчер-первогодка, который даже умудряется выбить в страйк аут клинапов Сейдо, и парень такой большой, что Эйджун мог бы поклясться, что он никак не мог быть старшеклассником. Сзади Хитараши и его приятели комментируют, что отбивающему Адзуме придется играть лучше, чем сейчас, когда его задрафтуют в профессиональную лигу в следующем году. Эйджун свирепо смотрит на белокурого питчера на горке и желает прожечь его взглядом. Какого черта? Кто сказал, что токийские игроки могут быть настолько хороши?? В этой дурацкой команде также есть темнокожий первокурсник, который чертовски раздражает, когда он на базе. – Боже! Кража! — Эйджун кричит, кипя от злости, когда питчер Сейдо делает подачу, и раннер вылетает, как выстрел. Но тут Миюки вскакивает на ноги. Мяч попадает в его перчатку и летит в другую сторону, достигая второй базы раньше, чем это может сделать раннер. Эйджун едва видел его бросок, настолько он был быстр. – Аут! — кричит судья. Эйджун вскакивает со своего места и кричит вместе с болельщиками Сейдо, прежде чем осознает это. – Потрясающе! Так здорово! Вакана! Ты это видела? Она смеется вместе с ним, кивая, что да, она видела. Сейдо завершают иннинг и бегут обратно к трибунам, а все хлопают им и аплодируют. Эйджун открывает рот, чтобы присоединиться к их голосу. Но слова застревают у него в горле. Он вынужден снова сесть, внезапно почувствовав головокружение. – Эйджун? — Вакана с беспокойством смотрит на него. Его внезапно осенило. Он чуть не выкрикнул имя своего соулмейта на публике. Имя, которое он держал при себе всю свою жизнь, и которое знали только его родители и Вакана. Метка души - это личное, то, что вы не должны раскрывать никому, с кем вы не очень близки. И он чуть не прокричал это на переполненном стадионе. Потому что парень, чьё имя написано на его сердце, стоит всего в нескольких футах от него. – Миюки Казуя, — шепчет он себе под нос, и хотя никто его не слышит из-за рева толпы, он краснеет. Миюки Казуя относится к тому типу выдающихся игроков, которых выберут из ста игроков, чтобы они вышли на поле в первый год обучения в старшей школе. Он играет с теми старшеклассниками, которых все ожидают увидеть среди профессионалов, как только они закончат школу. И все же Сейдо проигрывает. Долгое время после того, как судья объявляет игру, все, что может делать Эйджун, - это смотреть на поле. Его горло сжимается, болит от каждого протеста, который хочет сорваться с его губ. – Но они так хороши! Они должны поехать на Кошиен! Такая команда просто обязана отправиться на Кошиен!! Они должны это сделать. Верно? Потому что, если даже такая команда, как Сейдо, не сможет этого сделать... Если даже они потерпят неудачу... Он смотрит на игроков Сейдо. Все они приросли к тем местам, где они стояли, когда был сделан последний звонок. Некоторые рухнули на четвереньки. Адзума открыто рыдает, слезы текут по лицу, которое он поднял к небу в мольбе. Миюки... Миюки - словно каменная статуя. Он в своей экипировке кэтчера, стоит в "доме". Его маска свисает с неподвижных пальцев. Его очки и дистанция скрывают любое выражение его лица. Эйджуну не нужно это видеть. Он помнит, что был на его месте всего несколько недель назад, на другом стадионе. Он знает, что чувствует Миюки. – Еще один год, еще один шанс на Кошиен пропал, — вздыхает Хитараши. Трибуны вокруг них гудят от разочарованных разговоров. — Инаширо в этом году чудовищны. Черт возьми, они, вероятно, пройдут в финал. Дагаут Сейдо медленно пустеет, когда другие игроки выходят на поле для приветствия, опустив плечи. Миюки размораживается. Он подходит к горке. Говорит несколько слов съежившемуся питчеру. Протягивает руку. Питчер берет его, поднимается на нетвердые ноги. – Наверное, сегодня не самый удачный день для разговора с ним, да? — шепчет Вакана. Эйджун ничего не говорит. Он не планировал сегодня встречаться с Миюки Казуей. По правде говоря, он еще не решил, хочет ли вообще с ним встречаться. Токио находится в четырех часах езды туда и обратно от Нагано, и до сих пор он прожил свою жизнь без второй половинки. Ему нужно сосредоточиться на вступительных экзаменах в старшую школу, а затем на своей команде. Даже если бы он захотел представиться сегодня, он бы никогда не сделал этого сейчас. Это время, когда товарищи по команде могут спокойно зализывать свои раны, а не врываться незнакомые люди. Тем не менее, как только команда Сейдо вернулась, чтобы поклониться трибунам и получить их аплодисменты и добрые слова, Эйджун следует за Хитараши и другими выпускниками. Они выходят и обходят стадион с привычной легкостью, присоединяясь к небольшому сборищу возле автобуса. – Извините за вашего друга, ребята, — говорит Хитараши. — Если бы они выиграли, то, вероятно, остались бы здесь, чтобы посмотреть другой полуфинал сегодня днем. Но теперь они вернутся прямо в школу. Возможно, он все еще немного приободрится, увидев вас там. Когда все, что делает Эйджун, это отодвигается от первого ряда и смотрит на выход со стадиона, Вакана говорит: – У нас все хорошо, спасибо. – Хех, ты уверена? — говорит один из мужчин, чье имя он не расслышал. – Да, все в порядке. Может быть, в другой раз. Хитараши хмыкает. – Ну, некоторые из них, скорее всего, придут посмотреть финал через два дня. Они такие упрямые. В противном случае вы можете просто заскочить в Сейдо, чтобы посмотреть, как они тренируются. – Правда, мы можем? — удивленно спрашивает Вакана. – Конечно, мы, старики, делаем это постоянно, — смеется один из них. – У них будет несколько выходных, чтобы навестить свои семьи, но они вернутся к этому на следующей неделе, — говорит Хитараши. — Кроме третьегодок, конечно. – Так быстро! Даже несмотря на то, что сейчас лето? В этот момент Эйджун теряет нить разговора, потому что выходит команда Сейдо. Раздается новый взрыв аплодисментов, люди говорят им, насколько хороша была игра и как они с нетерпением ждут следующего года. Команда кланяется в знак благодарности. Эйджун вроде как ненавидит все это. Он едва мог терпеть благонамеренные слова своей семьи после проигрыша Акаги, он не может представить, каково это - слышать такие вещи от незнакомцев, которые проделали весь этот путь, чтобы посмотреть, как ты играешь, когда все, что ты можешь сделать, это извиниться перед ними и поплакать еще немного. Игроки Сейдо пробираются к боковой части автобуса, чтобы выгрузить свои сумки. Он наконец замечает Миюки. И снова его выделяют очки. Это первый раз, когда Эйджун видит его без маски и с такого близкого расстояния, так что он впервые может хорошо рассмотреть лицо своей второй половинки. Он фиксирует его в своей памяти, в том же месте, где он держит кандзи "Миюки Казуя", близко к сердцу. Затем он добавляет то, как он выглядел, бросая мяч на вторую базу. Возможно, почувствовав его взгляд, Миюки оглядывается на него и встречается с ним взглядом. Это длится всего секунду, но пронзает Эйджуна, как удар молнии. Глаза Миюки Казуи карие и жесткие, как алмаз. В нем есть непреклонность, голод, который взывает к самым глубоким частям Эйджуна. По его собственному мнению, Миюки Казуя все еще находится в ловушке. Так что Эйджун не чувствует себя обиженным, когда Миюки отворачивается, не обращая на него никакого внимания. Он знает, что вообще его не видел. Прямо сейчас он не видит ничего, кроме своих товарищей по команде. Его товарищей по команде и поле. Эйджун ухмыляется. Он чувствует тепло внутри. Его сердце пылает. – Я хочу играть.Глава 1
14 августа 2022 г. в 13:33
Первым это видит Вакана.
Летние каникулы только начались. Эйджун в своей комнате в смятении уставился на груду учебников и заданий на своем столе. Он знает, что должен продолжать в том же духе.
Обычно он выходил на улицу, находил своих друзей и играл с ними в догонялки, пока день не становился слишком жарким... но в этом году все по-другому. Этот год - последний в средней школе, и если он хочет поступить в ту же старшую школу, что и все, и играть с ними в следующем году, у него нет выбора. Он должен начать учиться.
Итак, со вздохом, он начинает складывать весь этот беспорядок, чтобы перейти на террасу.
И тут он слышит топот на лестнице. Он поворачивается как раз в тот момент, когда его дверь с грохотом распахивается.
– Эйджун!!
– Эй! Какого черта Вакана?
Его подруга тяжело дышит, как будто она бежала сюда всю дорогу от своего дома. Ее щеки порозовели, а глаза как будто блестели.
– Смотри! — говорит она, размахивая открытым журналом.
Это журнал о бейсболе, из тех, которыми Эйджун редко интересуется, потому что играть в бейсбол гораздо интереснее, чем читать о нем.
Вакана иногда просматривает один из них, но он немного удивлен, что она делает это сейчас, когда их проигрыш на летнем турнире все еще так свеж.
– Что? — ворчит он, беря его, чтобы посмотреть на открытую страницу. В нем полно статей о летнем турнире старшеклассников, и он не понимает, почему их должно это сейчас волновать, пока они ещё не поступили в старшую школу. — Что это?
– Да вот, идиот! Вот! — кричит она ему в ухо, тыча пальцем в картинку в верхнем углу.
Это какой-то крутой игрок в экипировке кэтчера, и он не понимает, чему она так рада, пока его глаза не скользят по подписи, а затем делают двойной дубль: Миюки Казуя (15).
На мгновение все, что он может сделать, это тупо уставиться на кандзи. Миюки, с иероглифами "почетный" и "благословляющий". Казуя, "быть" и "первым". Он помнит, как учился в первом классе и ломал голову над тем, как их писать, потому что первый иероглиф состоит из двенадцати штрихов и слишком сложен для шестилетнего ребенка, но он хотел выучить его, и он это сделал.
– В-Вакана!
– Я знаю! — говорит она, теперь уже сияя.
– Это мой соулмейт!!
– Я знаю!!
И она это делает, потому что они знают друг друга так давно, что было время, когда они вместе принимали ванну. Она знает имя, написанное на его сердце, точно так же, как он знает имя, написанное на ее сердце.
– Мой соулмейт играет в бейсбол!!
Как будто вселенная перестроилась, пока он не смотрел, и внезапно все стало совершенным и приобрело такой смысл.
– И он всего на год старше тебя, и он живет в Токио! О, Эйджун, я так рада за тебя!
Она радостно обнимает его, и да, конечно, он тоже рад этому. Но это не имеет такого большого значения, как тот факт, что 15-летний Миюки Казуя играет в бейсбол.
Потому что вот в чем дело: родственные души есть... что ж, они существуют. Это все.
У тебя он есть, потому что он есть у каждого. Но это не значит, что вы когда-нибудь встретитесь. На всей планете есть только один человек, который является вашей второй половинкой, и, с точки зрения статистики, вероятность того, что однажды ваши пути пересекутся, очень мала. Показательный пример: Эйджун, возможно, единственный ребенок во всем классе, у которого есть метка души, написанная кандзи. В метке Ваканы используется какой-то странный алфавит, который даже не похож на тот, который они изучали на уроках английского языка.
Так что Эйджун знает, что ему повезло больше, чем большинству, но он никогда не обращал на это особого внимания. Конечно, он подумал, его родственная душа, вероятно, из Японии, ну и что? Сложно найти нужного человека в целой стране. Большинство людей проживают свою жизнь, так и не встретив вторую половинку своей души, и это нормально. Есть более важные вещи, о которых нужно заботиться. Как твоя семья и друзья. Как бейсбол.
Но Миюки Казуя играет в бейсбол.
Миюки Казуя - кэтчер.
– Он кэтчер! — говорит он вслух, потому что ему действительно нравится, как это звучит.
– Эй, — смеясь, говорит Вакана. — Это единственное, о чем ты думаешь?
И да, на самом деле, так оно и есть. Потому что теперь его глаза прикованы к фотографии, а перед ним открываются новые перспективы. Он обнаруживает, что ему нравится образ его второй половинки в этом снаряжении. Он представляет его сидящим на корточках в ложе кэтчера. Каково было бы подать ему, мечтательно думает он. Будет ли это ощущаться по-другому?
Он тут же качает головой, чувствуя себя виноватым. Его команда здесь. Ему не нужен кэтчер из города, даже если его зовут Миюки Казуя.
– Хорошо! Вот и все, — объявляет он, захлопывая журнал. — Теперь я хочу играть!
– Ты не хочешь вместо этого пойти посмотреть, как он играет?
Он моргает, глядя на Вакану.
– Пойти понаблюдать за ним?
– Да, дурачок, — она забирает у него журнал и перелистывает на последние страницы. — Школа Сейдо вошла в число 4 лучших школ Западного Токио. Завтра они играют в полуфинале! Мы можем сходить!
– Мы... мы можем?!
– Пойдем, расскажем твоим родителям!
Он краснеет до корней волос.
– Мы... Ни за что! Если мы им расскажем, они захотят поехать вместе с нами, и им будет очень неловко! Они захотят встретиться с ним и познакомиться с его родителями, и... Мы не можем сказать им, Вакана!!
Она с сомнением хмыкает.
– Но достаточно ли у нас накопленных карманных денег, чтобы поехать в Токио?
Вероятно, он копил деньги на новые бутсы, но это нанесет серьезный удар по его бюджету. Тем не менее, он твердо кивает. Если выбирать между этим и унизительным затруднением, которое, как он может чувствовать, надвигается на его будущее, то это даже не выбор.
– Хорошо, хорошо... Я не отпущу тебя одного. Ты бы заблудился.
– Эй!
– Токио - большой город, ты же знаешь! Ты даже не знаешь, где находится стадион, на котором он будет играть. Знаешь ли ты, как посмотреть расписание поездов? А как насчет метро?
И хорошо, может быть, она права, потому что у него уже голова идет кругом.
– Предоставь это мне, хорошо? — она усмехается. — Я зайду за тобой завтра. Скажи своим родителям, что тебя не будет весь день. Возьми с собой бенто!
К тому времени, как он успевает кивнуть, она уже уходит. Боже, она увлечена этим даже больше, чем он.
И все же, думает он, глядя на журнал, который она ему оставила. Завтра он увидит, как играет его вторая половинка. Сияя, он бросается на кровать и просматривает статьи, забыв о домашнем задании.