Everlasting S.T.A.L.K.E.R. История Джокера

      Рывком срывая с себя одеяло, я проснулся. Машинально протянул руку и потрогал шрам над бровью. Гребаные сны. Сколько раз, ложась спать, я переживал этот момент, уже и не сосчитать. Прошлое следует за мной по пятам.       Что было дальше? Ну, спустя полгода пьянства, самобичевания и прожигания жизни Никита умер. Умер от горя и тоски по единственным дорогим людям в его жизни. И не стало на Большой Земле, обычного парня по имени Никита.       Умер и переродился в сталкера по кличке Шутник. Веселого, находчивого практически в любой ситуации, язвительного и острым языком. Пожалуй единственное, что у него осталось от тех времен — это убойное чувство юмора, приправленное изрядной толикой циничности.       Вместе со смертью Никиты, умерла и его мечта стать музыкантом. Больше ни разу я не брал в руки гитару. Меня долго мучила мысль выкинуть её или продать, но в тот момент я не смог сделать ни того, ни другого. Это было слишком сильное напоминание, слишком дорогая для меня память. Что-то вроде сувенира из прошлого. Кстати о сувенирах...       Не вставая с пыльной кровати, я дотянулся ногой до рюкзака, и достал металлическую шахматную фигурку, главную на доске после короля, и самую сильную.       Memento mori...       Отставить лирику, солдат. Оставь для капитана...       Сейчас моей жизни угрожает опасность, возможно, по моему следу уже отправили киллеров. В худшем случае, меня прикончат еще на выходе из «Ростка». А в еще более худшем случае и в самом «Ростке». Такие случаи тоже бывали, хоть и редко. Наказание за нарушение правил, установленных «Долгом» на своей территории только одно — смерть. Но и это не всегда останавливало «торпед».        «Торпедой» в нашем сталкерском лексиконе назывался сталкер, который очень крупно перед кем-то задолжал, и которому больше нечего терять, включая собственную жизнь, потому что она ему уже не принадлежит.       Задолжал деньгами — занял, и не отдал, а тебя нашли, — всё, ты теперь «торпеда». Подписался на какое-то крайне важное задание, и не смог его выполнить, тем самым наниматель понес огромные убытки — «торпеда». Чаще всего «торпеды» встречались у бандитов и у наёмников, остальные кланы подобным брезговали. Сделаешь, что скажут, и твой долг будет закрыт. Если выживешь. А с мертвых спроса нет.       Также «торпедой» можно было стать и добровольно. Тебе после выполнения задания выдадут определенную сумму, весьма и весьма немаленькую, а ты взамен идешь и делаешь то, что от тебя требуется. Чаще всего вместе с таким сталкером отправляли одного-двух сопровождающих, чтоб проконтролировать весь процесс от начала и до конца, особенно если речь идет об убийстве.       «Торпеду» можно отправить убить какого-то неугодного сталкера на охраняемой территории, к примеру в Баре, или отправить на самоубийственное задание. После этого обещанные деньги будут отправлены на тот расчетный счет, который ты укажешь, вне зависимости от того, останешься ты жив, или нет.       Звери... Ад пуст, все бесы здесь. И я один из них, чем несказанно горжусь, друзья мои, ибо имя нам легион, а легион это дохуя. Встав с кровати и включив свет, я дошел до рюкзака, и начал осматривать содержимое, чтобы понять, чего именно мне не хватает для комфортного ухода за Периметр. Конечно, пригодится там не всё, снарягу я прикопаю в схроне на Большой Земле, где у меня уже заботливо припасена гражданская одежда.       Не дурак же я тащиться при полном боевом параде в поселок. Не поймут. Или ещё хуже - поймут. Даже без оружия мой комбез выглядит футуристично, на грибника я точно не похож. Любой салага-мент меня тут же «оформит», и устроит мне в приемке тотальный анал-карнавал с черными резиновыми продолговатыми изделиями, в надежде тайну разгадать зачем я всаживал алюминиевые «огурцы» из своего автомата в бедных и несчастных военных в Припяти...       Меня сто процентов будут «пасти». Скорее всего моя внешность этим уродам из НИИЧАЗ неизвестна, но, так или иначе, они совершенно точно будут знать, что я в ближайшее время соберусь покинуть Зону — как сделал бы любой здравомыслящий, не лишённый инстинкта самосохранения человек.       Так, что тут у меня в пожитках завалялось? Банка тушенки. Это я сейчас сожру. Прицел ПСО-1, оставлю, пригодится. А потом в схрон кину, на будущее. Всё равно в Зону я еще вернусь. Пистолет АПБ с глушителем, слегка улучшенным местными умельцами и снабженный увеличенным магазином на тринадцать патронов. Очень надежная машинка, однозначно возьму с собой, он мне нужен, если нужно снять кого-то по-тихому, поэтому я редко ношу его в кобуре.       Научная аптечка, надо бы еще одну купить на всякий. Армейская аптечка... ладно, этого хватит, не буду больше брать. Три пачки по двадцать патрон каждая, 9×18мм...       Черт возьми! Я же после стычки с вояками забыл пустые магазины маслятами забить!       Это уже серьезно, братцы. Я прошел половину Зоны, имея всего лишь два полных магазина. Один в разгрузке, второй в самом автомате. Остальные три - пустые. Маразм, не иначе. Совсем уже сдал.       Данный факт меня неплохо взбодрил. Я никогда до этого момента не забывал о такой важной для выживания вещи - снарядить пустой магазин алюминиевыми корнишонами. И похуй, что они не алюминиевые а латунные. Мне очень сильно повезло, что больше на меня никто не напал, иначе я бы ни за что не отбился.       Смахнув холодный пот со лба, я хотел было вернуться к разбору вещей, однако меня прервал стук в дверь. Стук тихий, но очень настойчивый. Я рывком достал из рюкзака пистолет, свернув с него глушитель. Выстрелы услышат, и ко мне вовремя придут на помощь, будем надеяться.       Кто за мной приперся — было очевидно. Друзей здесь у меня немного, при этом многие меня видели, когда я выходил из Бара в расстроенных чувствах. Ни для кого не было секретом, где остановится сталкер Шутник.       Но как потенциальные убийцы узнали, в каком конкретно номере я сижу? Батон бы им точно ничего не сказал, а допрашивать или убивать - не то место и не то время. Бармен? Бармен вот мог знать, Батон же к нему за хрючевом приходил. Мог и сболтнуть, куда Шутник девался после того злополучного разговора.       Стук повторился. Я рывком уронил тумбочку и, сжимая в руке пистолет, укрылся за ней. Дешево я свою жизнь не продам.       Сбоку от меня враз повеяло ледяным холодом, который однако не заставлял тело дрожать. Холод, однако, не был обжигающим... Какие люди, однако, меня навестили. — Развлекаешься? — раздался холодный голос у меня за спиной.       Сперва Стронглав за спиной у меня откуда-то появился, теперь еще и этот. Здесь нет окон. Дверь совершенно точно закрыта. Ну да, ну да, как же мы без пафоса... — Как видишь, Рэд, как видишь, — убирая пистолет, промолвил я.       В тусклом свете лампы передо мной стоял сам Дима Шухов, он же Черный Сталкер, он же мой первый друг в этом гиблом месте, первый и единственный наставник, которому я доверял чуть больше, чем другим. А с учетом того, что я не доверял никому...       Еще бы. Он бы никогда не предал и не убил меня из-за банки тушенки или дорогого артефакта. Ему подвластна считай вся Зона. Он мог бы убить меня в любую секунду, имей он такую цель, так что смысла напрягаться не было. И сейчас моя жизнь тоже зависела только от него. Еще бы. Ведь это — Рэд.       Я сел на кровать, и посмотрел на него. Всем своим видом Рэд внушал. Даже не просто внушал, а внушал. Абсолютно черный плащ, черные берцы, черные штаны и даже чёрный автомат на плече. От него совершенно точно не удержит ни одна дверь. Многих сталкеров после визита Рэда находили мертвыми, и уж точно мало кто видел его так часто, как я.       Я и выжил-то в Зоне именно благодаря его жестоким, на грани садизма, тренировкам. Бег, прыжки, отжимания, пресс — повторять до полного физического изнеможения. Сталкер должен быть не столько сильным, сколько выносливым и жилистым — качков в Зоне не было. Ладно, вру, были. В желудках у местной фауны.       Помню как-то Рэд украл (не хочу знать, как) с лагеря в Тёмной Долине нескольких бандитов и, обездвижил их, обучая меня на «живом мясе» как выразился он сам, анатомии. Причем сам он во вскрытии не участвовал - просто говорил как и где резать, а затем показывал, куда лучше всего бить, колоть или стрелять, в зависимости от ситуации.       Однажды я его ослушался. Просто хотел поспать подольше перед очередным днем тренировок. И был на целую неделю выброшен в Мёртвый Город со своим автоматом, тремя рожками патронов, и едой на пару дней. Сколько бы я ни пытался выйти оттуда, я постоянно оказывался в его пределах, притом что другие сталкеры выходили и входили в него абсолютно нормально, ничего не замечая.       В итоге он нашел меня грязного, раненного, измученного голодом в каком-то подвале. А вокруг меня была целая гора зомбей, ныне дохлых окончательно. И поскольку стрелять в Мертвом Городе значило привлечь на звуки еще больше зомби, что означало верную смерть, я резал их своим кинжалом, который привез с Большой Земли.       Вопреки всем убеждениям, простые зомби, как правило, по силе не сильно отличаются от взрослого человека. Однако их неимоверное количество в этом гиблом месте, — и откуда только берутся! — в ближнем бою могло задавить даже сталкера-ветерана, коптящего Зоновское небо не один год.       С тех пор я никогда не перечил Рэду. Чревато. Впрочем он никогда не говорил мне делать то, что мне не пригодится, и то, что шло вразрез с моими принципами. Поэтому я к нему очень быстро привык. Еще бы — я не слышал ни об одном ученике Черного Сталкера, кроме себя, если не считать тех ребят из баек, кто его закатал в ЧАЭС. Значит, зачем-то я ему нужен.       Тем временем, Рэд опустился на край кровати, молча посмотрел на меня. Я тоже сел, но на другой край. Его лицо невозможно было разглядеть, даже не из-за того, что он постоянно ходил в капюшоне, а из-за того, что, казалось, вместо лица и головы у него подрагивала бесформенная черная пустота. Попросту говоря, у него не было лица. Впрочем такие вопросы я наставнику никогда не задавал — меня не касается. — У меня к тебе дело, — первым нарушил тишину Рэд. — Какое дело? Ты наверняка знаешь, что для меня сейчас в Зоне оставаться — смерти подобно. За мной открыли охоту, и здесь меня попросту убьют, — отвечал я.       Ведь действительно, каким бы распиздатым сталкером я не был, от пули из засады никто не застрахован. Убьют дядю Шутника, и концы в воду. Все старания Рэда насмарку. Даже не представляю, сколько сил было затрачено на меня. Конечно же, он прекрасно всё это понимает, поэтому надеюсь знает, что говорит. — У меня к тебе дело вне Зоны, — эхом раздался его голос в моей голове.       У меня по спине пробежал холодок, а челюсть медленно оседала на пол. Это что-то новенькое. Вне Зоны? Что могло Первому Сталкеру понадобиться за Периметром? Там уже не его юрисдикция, покинуть Зону он не может, а всё, что не касается Зоны, не касается и его самого. По крайней мере, мне всегда так казалось...       Ему абсолютно плевать на все подковерные интриги, на правительство, на клубы, тачки. Вообще на все составляющие «нормальной» человеческой жизни Рэд клал свой аномально огромный Чёрный Болт.       Рэд улыбнулся. Я понял это внутренне, просто чувствовал, когда он улыбается, когда он злится, когда он грустит (бывает и такое!). Я чувствовал его настроение, потому что он не прятал от меня свои эмоции. Наверное мне стоит расценивать это, как знак наивысшего доверия этого человека (человека ли?), поскольку прятать эмоции он умел на уровне киношного Дарта Вейдера. Даже маска не требовалась. Рэд умеет читать намерения. — За Периметром есть место, которое ощущается мной, как Зона, но Зоной в привычном смысле не является. Я не могу туда переместиться, оно закрыто для меня, — продолжал Первый, уже не улыбаясь, — Я не могу его увидеть, лишь чувствую, где оно находится. Я ощущаю в нём живых, что уже мертвы, и мёртвых, что ещё живы. Там происходит что-то, мне не ясное, но способное повлиять на привычный нам мир. — С каждым сказанным словом Рэд всё больше и больше хмурился. Было видно, что эта проблема не дает ему покоя и похоже с каждым днём, всё более давит на него. Обычно он всегда спокоен, а теперь будто бы всерьез напрягся от происходящего. Для него это нетипично, уж это я знал. — Я чувствую из этого места сильные эмоции. , разных… сущностей. Не людей. Но и люди там есть. Удивление, гнев, влюбленность, отвращение, влечение, страх, горе, паника…и смерть. И большая часть этих чувств постоянно повторяется в одном и том же порядке каждую неделю. Я ощущаю что это место там не одно, и поэтому мне пришлось частично закрыть свой разум, чтоб не потеряться в собственной эмпатии. Я чувствую, что с ним многое связано. Оно появилось несколько лет назад, примерно в две тысячи шестнадцатом году. Я отправил туда несколько опытных бродяг, что смогли превзойти ранг Мастер. Назад не вернулся ни один — почти все погибли, даже не дойдя до места, и всего один смог туда добраться. Это был сталкер уровнем подготовки не ниже Стрелка-Меченого, о котором ты слышал — задумчиво бормотал Рэд.       Это серьезно. До Стрелка, если верить легендам, мне как пешком до ЧАЭС и обратно, без защитного костюма, оружия, артов, ножа и ещё без свинцовых труселей. Я никогда не видел Рэда таким напряженным. Судя по всему, мне предстоит стать еще одним таким бродягой, лично отобранным Рэдом которому уготовано туда отправиться. Впрочем, в этом есть свои плюсы — я с лихвой окуплю все старания Рэда, и принесу оттуда... А что мне вообще нужно оттуда принести? — Да, Шутник, ты прав, — ответил Сталкер, — У тебя передо мной долг. Я готовил тебя всё это время именно к этой важной миссии. В твой ПДА я залью координаты, отправляйся как можно скорее. Если сможешь что-то оттуда принести, что-то в качестве доказательства — будет хорошо. Если нет — главное вернись сам.       Я устало облокотился на стену, которая подпирала кровать. Ну и задачка. Если такие зубры с ней не справились, то каковы мои шансы? Отказаться мне нельзя, это точно. Как минимум потому, что Рэд спас мне жизнь, и у меня перед ним моральный долг. Долгов я не забываю и не прощаю. Вообще ненавижу никому ничего торчать. Придется идти. Но сперва я узнаю у Рэда всё, что ему известно. — Окей, Рэд. Ты сказал, что почти все, кого ты отправил туда, погибли. Почему — почти? Кто-то все же смог выжить? И что он тебе в итоге рассказал? — с нескрываемым ожиданием спросил я. — Ценю твоё умение слышать. Он появился в Зоне спустя неделю после того, как я перестал чувствовать в нем жизнь. Появился похожий на зомби, в оборванном комбинезоне, с серьезными резаными и рваными ранами, весь искусанный и изгрызенный кем-то, — начал свой рассказ Рэд, — Укусы напоминали человеческие, как будто бы постарались зомби, только сами укусы были сделаны маленькой челюстью, возможно это были зомби-дети.       Я слушал, не перебивая. Но про себя удивлялся открывшимся подробностям и догадкам. В голове крутились тяжкие думы. — Помимо этого, перед смертью он шептал о какой-то Ульяне, о Грузовике Смерти, о том что Лена — маньячка, в общем нес полный бред, и на меня совсем не реагировал, как будто бы не видел. Спустя еще пару минут он упал на колени и начал трястись, как зомбированный. После, он начал орать что-то про лес, каких-то мутантов, затем рванул, не разбирая дороги, куда-то в сторону, сдуру влетел в «Снежку», и обратившись ледяной статуей, упал прямо в «Трамплин». И когда его расшвыряло по всем окрестностям, к моим ногами упала эта штуковина, — с этими словами Шухов достал откуда-то из плаща маленькую фосфоресцентную тускло-зеленую фигурку совёнка.       Я принял фигурку из рук, и покрутил в руках. На первый взгляд совершенно обычная безделушка, ширпотреб, которого в этом мире полно. У совёнка были большие глаза, крылья, клювик, в целом обычный такой совёнок со сложенными за спиной крылышками. И как её только не раздавило в аномалии? Пожав плечами, я убрал фигурку в карман штанов. — Это - точно всё? — еще раз уточнил у него я. — Точно. Большего мне сказать тебе нечего. Я не могу предсказать, что из этого получится, но чувствую, что возможно тебе, с теми знаниями, что я в тебя вложил, ты сможешь достичь места и раскрыть его тайны. Если вернешься... Я исполню одно любое твоё желание, связанное с Зоной, если оно будет в моих силах, — ответил неспеша Рэд.       После этих слов я заметно успокоился. Причем не из-за желания, хотя это было сильно. Очень сильно. На территории Зоны Рэд был Богом. Он мог сделать очень и очень многое. Мог сделать невосприимчивым к радиации, аномалиям, любому человеческому оружию и когтям мутантов. Мог привить чутье на аномалии и всё тех же мутантов, мог даже наделить способностью управлять ими всеми (в разумных пределах) и это далеко не предел. Раньше я шутил, что он похож на зоновского джинна. Теперь об этом не шучу.       У подавляющего большинства этих «фишек» был один минус. Я — стану подобным Тёмным. Иными словами, не смогу жить вне Зоны, мне постоянно будет требоваться её аномальная энергия. Есть, конечно, такой артефакт, который её генерирует, называется «осколок Монолита», но сейчас он находится где-то у одноименной группировки, по слухам прямо в ЧАЭС у Исполнителя Желаний, так что можно смело сказать, что этого артефакта — всё равно что нет. — Берусь. Закинь меня на Кордон, и я немедленно выдвинусь. И вот ещё что. Стронглава же ты за мной послал? — в этот раз, я не задавал вопрос, а ставил Рэда перед фактом. Это было слишком очевидно.       Рэд молча кивнул. Я так и подумал — не бывает такого везения. Король кровососов мог убить меня в мгновение ока, однако вместо меня прикончил военных. Теперь все встало на свои места, впервые на моей памяти Рэд вмешался и приказал порождению Зоны убить конкретных людей. Это дорогого стоит, и именно за это я обязан ему жизнью.       На миг меня одолели сомнения в том, что я справлюсь. Те, кто был отправлен до меня, были не в пример опытнее, топтали Зону ощутимо больше. Однако с другой стороны я понимал, что те сталкеры, которые были там до этого, не проходили КМБ у Рэдрика, поэтому возможно шанс у меня всё-таки был. Да и Рэд вряд-ли стал отправлять меня на убой.       Рэд никогда не врет. Он может чего-то недоговаривать или говорить загадками о том, в чём не уверен на все сто, но врать он не станет. Конечно это не значит что я должен расслабиться, и забить на все болт. Если даже Он не знал, вернутся те сталкеры или нет, это не может не вызывать здоровые опасения по поводу моей драгоценной шкуры.       Да и хрен с ним. Прорвемся. _________________________________________________________________________ «Как у нашего Никитки Хуй к ноге примотан ниткой Стоит и матюгается, Нога не опускается!» — тихо напеваю себе под нос, трясясь в забитой маршрутке.       Настроение вопреки всему было отличным, пусть и ненадолго, но я смог выбраться из Зоны. Рядом сидит какая-то девчонка лет семнадцати. В громадных кроссовках, широких джинсовых штанах, кофте на два размера больше (модно у них так, что ли?), с собранными в хвост волосами. Сидела, что-то тыкала в телефоне. Красивая, зараза... И пахнет от нее духами вкусными, ух я б её... Помню как-то мы с Лёхой и Марго завалились на Новый Год к его бывшей, которая решила ко мне подкатить, и мы устроили спор — чья девушка будет громче, и кто дольше... Лёха победил. На целых пять децибел и полчаса времени.       Не буду особо рассказывать, как именно Шлюхов (да, я за Периметром его так называю, всё равно он не узнает!) перенес меня на Кордон при помощи портала, также не буду рассказывать как я феерично после этого блевал, оставив Зоне недавно употребленные консервы и целый стакан водки для храбрости. Не буду расписывать в красках и то, как потом ночью пересёк Периметр, как меня чуть не спалил часовой...       Кстати военных на блокпосте было очень и очень много. До ужаса. Скорее всего из-за того артефактика командир блокпоста получил на пять сантиметров глубже, чем получал до этого, и теперь исключительно стоя орал в мегафон на своих подчиненных, требуя усилить бдительность.       Черканув небольшое сообщение Пидоровичу чтоб был аккуратнее со своими новичками, я пополз к небольшой дырке в заборе, о которой знал уже давно, и которую почему-то никто не торопился заделывать. Однако на удивление там стоял часовой! Точнее, лежал и дрых — до основного блокпоста был километр, так что его бы никто не потревожил из начальства. Такое халатное отношение к исполнению воинского долга не могло меня не возмутить. Была шальная мысль сделать так, чтоб его сон превратился в вечный, но я не стал. Хоть военные и гандоны, но парень по виду совсем молодой, зеленый. Когда-то и я таким был. Наверняка его дома кто-то ждёт. Мне он не мешает, и смысла в его смерти нет. Вот если бы он не спал, я бы уже медлить не стал. Здесь либо он, либо я. Закон природы, итить…. Не думаю, что за этого вояку мне что-то было бы. На Деревню Новичков вояки не сунутся, у Сидоровича давно всё куплено и схвачено, он им столько бабла порой отваливает, что они туда даже из-за убитого отряда не сунутся, а тут один доходяга… Ненавижу военных. А вот если бы я спиздил у него автомат (была такая мысль, ага), то буквально через час вся окружающая территория за Периметром кишела бы вояками. Мы живем в мире, в котором вещи ценятся гораздо сильнее, чем люди. К сожалению, мне потребовалось слишком много времени, чтоб это понять и осознать в полной мере.       Миновав Периметр и достигнув городка я заскочил в схрон, переоделся, заскочил домой, снял в банкомате какое-то количество денег наличкой, и почапал на автобусную станцию брать билет до Киева. Затем мне нужно было добраться также на автобусе до Херсона, а дальше уже в Крым — именно там располагалась та самая «вторая Зона», о которой мне говорил «че-эс».       «Чёрт, я только сейчас выкупил иронию. Чёрный Сталкер, "че-эс", ЧАЭС...» - думаю, не отвлекаясь, впрочем, от более важных дел.       Было бы крайне неосмотрительно ехать туда без оружия, поэтому я, скинув всё лишнее, взял с собой свой пистолет с глушителем, три магазина и три пачки патронов. Необходимые вещи для боя в ночное время и на дальний бой.Также не забыл про нож и парочку наступательных гранат, на всякий случай. Всё это покоилось в моем «особом» рюкзаке с весьма интересными артефактными апгрейдами. Сам я одет был крайне непримечательно — черные штаны карго с внутренними бронепластинами на коленях, водолазка, улучшенный черный кожаный плащ с дополнительными внутренними карманами, берцы летнего варианта, кепка. Хотел сойти за обычного дачника, и мне, похоже, это удалось.       Непосредственно при себе же были фальшивые документы, «пакет-минимум», а также чисто бытовой швейцарский нож, какой-никакой сбор на пожрать (сухпаёк, в общем), левый телефон с левой же сим картой и оплаченным интернетом, чтобы карты смотреть и ориентироваться.       Около двух дней пути с остановками и перекусами, и вот я уже еду на побитом ПАЗике в деревеньку около того самого места аномальной активности. Оттуда пешком три километра, дальше через лес на дорогу. Если верить Рэду и 2ГИС, то я окажусь прямо там. На всякий случай сверил маршрут через телефон — ехать осталось около двадцати минут.       Кстати границу между Россией и Украиной я пересек нихуя не легально, вплавь. Заплатил нехилую сумму лодочнику, который как раз и занимается перевозкой людей туда-обратно, у которого было достаточно связей, чтоб его не заметили и через несколько часов уже был на территории России. Переться через таможню с гранатами и пистолетом? Я что, похож на идиота?       Тем временем девушка, сидящая рядом, начала на меня аккуратно поглядывать, думая, что я этого не замечаю. Понравился, что-ли? Да даже если и так — не сегодня, киса, у меня дела. Впрочем если бы ты знала, в какой жопе я был пару дней назад, и скольких людей я грохнул на своём пути наемника, ты бы, мягко говоря, охерела и описалась от страха. Или описалась бы, а потом хлопнулась бы в обморок. От перемены мест слагаемых...       Видимо на моем лице что-то такое промелькнуло, потому что мадама вдруг тихо фыркнула, и снова уткнулась в свой айфон. Скосив глаза, я от скуки решил посмотреть, что у нее там в телефоне такое интересное, аж интереснее чем я.       На экране девушка набрала в ВК кому-то, подписанному как «Agent Smith» всего одну фразу. «Сталкер здесь. Едет в автобусе в Зеленогорье».       М-мать. Выследили! Кто вообще эта девчонка, неужто наёмник? Ёбаная Матильда, калаш ей в зад. Она же мелкая совсем, как такую вообще можно завербовать? Может чья-то дочка? Да какая в хуй разница, меня скорее всего будут встречать прямо на остановке. Нужно срочно подготовиться.       Не выдавая собственного напряжения, я поднял рюкзак, аккуратно нащупал в нём пистолет (хорошо, что заранее зарядил), и когда девочка отвернулась, незаметно убрал его во внутренний карман плаща. Теперь я хоть немного готов к предстоящему столкновению. Может девчонку допросить? Взять в заложники? Она может завопить на весь автобус, даже если я приставлю ей нож к горлу, и тогда мне придется брать в заложники уже всех пассажиров, что означает полный провал моего первоначального плана. Риск с лучшем случае сесть за терроризм, в худшем - быть убитым, слишком велик.       Впрочем, есть еще один вариант. Автобус будет проезжать тот лес, в который мне нужно, и по приезду я планировал пойти до него пешком, вернуться обратно. Здесь нет остановочных пунктов, но Его Нестабильное Величество Рубль при правильном применении может творить чудеса.       Встав из-за сидения, я направился к водителю. Протянув ему тысячную купюру, попросил высадить меня через двести метров. Косарь своё берёт. Точнее, отдаёт. Ша. Выходя из автобуса, я увидел, что девочка яростно строчит в телефоне очередной доклад.       Пора линять. Автобус уехал, а я трусцой побежал к лесу. Углубившись в лес и достав компас, я быстро сориентировался, побежав в нужном мне направлении, давя грибы и ломая ветки.       Спустя двадцать минут бега мне открылась дорога, которой на карте не было. Вообще не было. Я вновь достал навигатор, и обнаружил что он «закинул» меня в Экибастуз. Однако если верить моей примерной геолокации и внутреннему компасу, метров через семьсот должно быть то самое место, в которое меня отправили.       Только я сделал несколько шагов в сторону дороги, как услышал у себя за спиной треск веток. Я тут же упал спиной вперед, выхватив пистолет, и из положения лежа не глядя выпустил на звук три пули. Несмотря на глушитель, звуки выстрелов смогли, напугать птиц, которые с криком взлетели с насиженных мест. Все пули попали в цель, я встал и неспеша пошел осматривать свою мишень.       Перед собой я увидел ту самую девочку, которая была в автобусе. Она безвольной куклой лежала, прислонившись к дереву, в руках у нее была моя фотография, забрызганная кровью, а на груди и на животе алым пятном растекалась кровь. Я тут же ринулся к ней, лихорадочно ища в рюкзаке припасённую научную аптечку, но она из последних сих схватила меня за руку. — Простите, пожалуйста, — прошептала она одними губами, — Я не хотела. Мне надо было для семьи... Мне уже... Беги!       Да я вижу, что тебе кранты. У тебя пробито легкое, печень и кишечник, скорая сюда точно не доедет. Я тут же вскочил и пустил контрольную пулю в ее голову. Пусть она меня сдала наёмникам, однако заслужила быструю смерть, негоже девочке мучаться.       «Откуда она взялась в автобусе? Если она пасла меня с самого начала, почему я не заметил слежки? Получит ли её семья обещанные деньги? Сколько человек за мной было отправлено?» — крутилось у меня в голове, пока я на всех парах рвал по лесу параллельно дороге.       Как только я собирался продолжить путь, объявились пресловутые наёмники, и открыли по мне пистолетный огонь. Я тут же занял позицию за ближайшей сосной, и взглядом окинул позиции преследователей. Четверо. Хорошо экипированы под гражданским шмотом. С бронежилетами, легкими, но хоть какими-то, в отличие от меня. Такое снаряжение обычно у ментов. Только вместо ПМ у всех бельгийские FN Five-seveN, дорогие игрушки. Народу мало. Есть шанс отбиться.       Я сдавленно зашипел. По ноге потекла кровь. Пуля, выпущенная из пистолета, попала мне в бедро и застряла в нём.       Дело — дрянь. У моих врагов было преимущество в численности и боезапасе. У меня же в пистолете осталось четыре пятых от полного магазина. Прикинув примерную позицию первого врага, я высунулся и быстро пустил в его сторону две пули. Судя по матам, попал. Возможно, минус один.       Странно. Обычно я так метко не стрелял. Ну да ладно. Пора задействовать тяжелую артиллерию. Я скинул рюкзак и быстро достал из него одну из двух гранат.       Противники решили обойти меня. Двое с одной стороны, третий с другой, иными словами, взяли в «клещи». Ориентируясь на звук, я выдернул чеку из гранаты, зажал «усики» пальцами, чтоб не рванула раньше времени, и, подождав пару секунд, швырнул её в сторону двух преследователей. Раздался мощный взрыв, и ко мне прилетела оторванная рука. Бинго! Минус два.       Не ожидали суки, что у меня гранаты есть. Какой дебил потащится через две страны с гранатами? Только настолько же отбитый, как я. — Неплохо ты их, Шутник! — услышал я голос с кавказским акцентом с противоположной стороны от взрыва, — Но со мной тебе, собака, раненому не справиться! Больше ты мне не поднасрёшь! А вот за Грюзу, Шалька и Локи – ты мне ответишь сполна!       Твою мать. Я же знаю этого пидараса. Это — Шаффер, один из ветеранов-наёмников, с которым у нас были вечные рамсы. То я забрал заказ, который он хотел получить первым, то я видите ли, пошутил над ним некрасиво. Шаффер — это очень гордое и высокомерное животное, которое не понимает языка слов, и чуть что всегда распускает руки. Сколько раз мы били друг другу лица, не сосчитать. Рукопашником он был весьма неплохим, но до меня всё-таки не дотягивал поэтому часто получал от меня серьезных пиздюлей, отчего еще больше свирепел, однако в стрельбе ему почти не было равных. Это был очень опасный противник, мой кровный враг. И он взял заказ. На меня. Я смог его разглядеть - у него снаряга была посолиднее, чем у остальных, да и действовал он грамотнее.. Оружие, впрочем, такое же.       Помнится, Шаффер всегда пытался перейти в партер в рукопашной, поскольку был в прошлом вроде как борцом, а я не давал ему этого сделать, поскольку прекрасно знал, что в партере он меня заломает. И всегда навязывал свои условия драки.       Остальных парней я не знал, по крайней мере не видел их среди наших. Явно какие-то дилетанты, слишком быстро слились. Надеялись влёгкую уложить меня-бедолагу за казённые харчи. Оно и к лучшему. Я сейчас практически голый, с одним пистолетом, без какой-либо брони, так что если бы это были профи, то я был бы уже мертв. Правительство пожадничало, отправило за мной одного ветерана и трех (четырех вместе с той бабой) салаг, чтоб меня прикончить. Понятно почему, артефакт уже тю-тю, а завалить меня горой трупов для верхних эшелонов — как посрать сходить, лишь бы бумажки были...       Несмотря ни на что, здесь мне стало реально не по себе. Шаффер сделает все, чтобы прикончить меня, он не отступит, не провалит задание. Как минимум из личных мотивов. Я попробовал аккуратно выглянуть из-за дерева, но тут же едва не получил пулю в лоб, Шаффер давно уже взял на прицел моё укрытие.       Так прошло пару минут. Я стоял за деревом, Шаффер держал меня на прицеле. Обойти не пытался, знал что я стреляю не хуже, и успею среагировать. При попытке высунуть хотя бы какую-то часть тела за дерево, я неизменно получал пулю. Хвала богам, пока что мимо. Ситуация была патовой. Простреленная ляжка ныла, кровь никак не хотела останавливаться.       Я понял, что долго так продолжаться не может. Собрав остатки сил, я насколько мог быстро рванул к следующему дереву, и получил пулю в туловище, которая сломала мне, казалось, все ребра, и зацепило легкое. Я закашлялся и захрипел. Боль была адской. Однако для того чтоб сделать выстрел, Шафферу пришлось высунуться, и я, как и полчаса назад, из последних сил упал на спину и выпустил в него пять пуль. Шаффер же, думая что я уже почти труп, не успел среагировать, и получил пулю в правое плечо.       Будем надеяться что она там и застряла, тогда он вообще рукой не шевельнет.       Я был амбидекстром, одинаково хорошо владел обеими руками (спасибо Шухову), а вот Шаффер был правшой. Посмотрим теперь, насколько ты прыткий, сволочь!       Охая и сдавленно матерясь, я поднялся на ноги и поковылял к своему рюкзаку, оставленному у первоначального укрытия. Шаффер не высовывался, с левой руки он бы в меня не попал, он понимал это. В то же время я, держа пистолет левой рукой и хрипя как Стронглав, кое-как дотянулся до аптечки, и вколол себе мощное местное обезболивающее из двух струйных инжекторов — одно в бок, второе в ляжку.       Подействовало мгновенно. Я лег, пополз к укрытию врага. Шаффер, заслышав мое приближение, тут же высунулся, и начал в меня стрелять. Однако он думал, что я к нему иду, а не ползу, и стрелять он начал сильно выше, навскидку. Эта ошибка стоила ему двух пуль в бедро, после которых он упал, а мой пистолет щелкнул вхолостую. Осечка!       Я встал, сунул пистолет в карман и скинул плащ, хищно оскалился и вытащил свой кинжал. Глаза заволокла пелена ярости. Зарежу, сволочь! Теперь тебя клан не спасёт! Я выпотрошу тебя как собаку, сожру твое сердце и насру в твой череп!       Нога все еще болела, но я уже не чувствуя боли, подбежал к нему, поднявшемуся, и выбил из его рук пистолет. Шаффер грамотно ушел от лезвия, которое было нацелено ему в грудь, и выхватил свой нож.       Парад калек. Я ранен, он ранен. Теперь всё решают мгновения.       В фильмах ножевой бой один на один всегда показан как долгий затяжной эффектный поединок. В них главные герои пафосно берут нож обратным хватом, долго махаются как на мечах, звон лезвия, помпезность, красивые увороты... Аж блевать тянет. Реальный ножевой бой длится несколько секунд. Сперва ты ищешь уязвимые места в стойке противника, потом уже бьешь. И стоит допустить хоть малейшую ошибку, как ты будешь убит. Поэтому в рукопашной схватке никогда не стоит бросаться на врага сломя голову.       Я это понимал, и поэтому даже несмотря на внутреннее бешенство, сохранял холодный рассудок, понимая, что хоть и не являюсь дилетантом, но и Шаффер тоже далеко не новичок в этом деле.       Однако был ещё момент, который я знал о своём враге. И этот момент — национальность. Шаффер был выходцем с Кавказа, очень горячим южным парнем, который мог вспылить из-за любой мелочи, даже если на него просто косо посмотреть. И как такой идиот вообще дожил до ранга ветерана...?       Вообще люблю кавказцев, приятные ребята. Знал одного грузина-сталкера, более приветливого мужика не видел ни в Зоне, ни за её пределами. Но конкретно Шаффер меня всегда раздражал своим высокомерием и животной страстью доказать кому-то, что он лучше всех. Да и из наших его никто особо не любил, многие его попросту боялись из-за его характера. Но не я.       Поэтому моя ненависть была направлена только и исключительно на Шаффера.       В голове немедленно созрел план. — Слышь, Шавка, — обратился я к противнику, который стоял напротив меня, одной рукой сжимая нож, а другой пытаясь прикрыть рану на боку, — А это правда, что ты Сидоровичу в жопу дал за тот крутой автомат, с которым по Зоне гоняешь? Натовский, весь аж блестит! А может ты и за всю остальную снарягу половине Зоны свое очко подставил? ...       Вытерев кровь с ножа о подол куртки своего врага, и бросив на остывающий труп последний взгляд, я пошатываясь пошел к дороге. Дилетант... Как таких Зона терпит?       Выйдя на дорогу, я кое-как перевязал свои раны обычным бинтом («бинтом» нельзя, он рану закроет и пулю не достать), и зашагал по ней в сторону того самого аномального пятачка земли. Силы медленно, но верно оставляли меня, в глазах всё плыло. Обезболивающее уже не помогало.       Небо было серое, бесцветное, похожее на небо Зоны, но как-то... по-другому. Если в ней всегда нездорово пасмурно, то здесь - начинал собираться дождь. Ветер находил порывами, колыхал верхушки деревьев, шелестел листьями где-то в вышине. И действительно, запахло свежо, стало прохладнее. Только бетон ещё хмарил от скопившейся жары. Дорога меж деревьев всё тянулась и тянулась, уходя будто в никуда.       Вдалеке я заметил движущийся мне навстречу грузовик. Это был старый советский КАМАз «колхозник», с открытыми бортами. Грузовик приближался, и я отошел на другую сторону дороги, чтоб не идти по встречке, и не попасть под колеса. Однако, разглядев водителя...       Я, конечно не гинеколог, но это — пизда.. У водителя вместо лица была кровавая каша.       «А Грузовик Смерти тут что забыл?...» — пронеслось у меня в голове, прежде чем мое тело познакомилось с бампером летящей на меня машины. ___________________________________________________________________________ 07.08.2022 16:20. Погиб ветеран Шутник. Местоположение: N/A. Причина смерти: N/A.       Черный Сталкер грустно вздохнул, и прислонился к ближайшей бетонной стене, скрестив руки на груди.       —«Теперь только ждать... Успехов тебе, родной...»

Конец первого тома