***
-"Дядюшка Уильям, почему мне нельзя в главный зал? Мне слишком ску-у-учно сидеть в этой комнате!" -"Эллочка, я же сказал тебе, что туда нельзя." - с ноткой агрессии сказал мужчина, делая акцент на крайнем слове. Он отошёл от стола и присел на маленький диванчик рядом с девочкой. - "Тебе обязательно нужны ответы? Ты ведь послушная девочка, верно? Ты же не хочешь расстраивать дядю Уильяма, да? Вот и не задавай глупых вопросов." Он и так был на взводе, и слишком сильно схватил девочку за плечо, отчего та издала некий вскрик. -"Прости, я не специально, малышка." Уильям поднялся, и глянув на девочку, улыбнулся. После проделанных действий он вновь вернулся к столу, где нервно перебирал какие-то документы и бубнил непонятные ругательства себе под нос, которые Элла от скуки даже не слушала. Афтон быстрым шагом направился куда-то в коридор вместе с чёрной папкой, в которой можно было разглядеть документы для технадзора. Но, конечно, девочка даже толком читать не умела, поэтому не обратила на это внимание. "Подумаешь! Тьфу, бумажки бесполезные..." Любопытство малышки Эллы сыграло злую роль, ей захотелось сыграть в шпиона. Почему же ей нельзя в зал? Она подождала, пока мужчина окончательно скроется из виду, чтобы резко, дерзко, быстро и тихо вбежать в главный зал. -"Гениальный план!" - Думала про себя девочка. Это ситуация из разряда: "если ребенку что-то запрещают, то желание попробовать становится сильнее". Знала бы она, чем это закончится. Уже через минуту Элла тихонько приоткрыла дверь, высунула голову для осмотра и огляделась, затем тихо, на цыпочках, вышла. Побежав в главный зал, она уже чувствовала вкус победы. Подскользнувшись в конце коридора на ровном месте, она сразу же испортила план, ведь посадка лицом в пол не входила туда. Она в буквальном смысле влетела в комнату, и очень больно ударилась носом об пол. Из ноздри потекла кровь. Элла поднялась и увидела страшную картину, от которой она сразу забыла про свою травму. В пасти робота висело бездыханное тело мальчика, на зубах робота как и на морде была свежая алая кровь. Она медленно стекала с них, плавно перетекая на тело мальчика. Весь робот был заляпан в красной жидкости, из-за чего казалось, что он похож на монстра. Детское подсознание вырисовывало страшные картинки. Его голова была окровавлена настолько сильно, что разглядеть лицо мальчика было невозможно, но одного вида достаточно чтобы понять - он мёртв. Самое страшное это то, что робот продолжал работать. Он также двигался и поворачивался. Голова мальчика была зажата в зубах этого роботизированного чудовища и можно было заметить кусок мозга, который медленно падал на пол скользя по окровавленным зубам монстра, издавая противный скользкий звук, который было сложно услышать из-за весёлой музыки. Тело мальчика уже просто качалось из стороны в сторону, не подавая никаких признаков жизни. Прямо напротив робота, стоял парень в маске красного лиса, и по-видимому, рядом с ним были его друзья, тоже в масках, которые тут же сбежали. Не хотелось быть причастными к убийству. Парень вот-вот закричит. Стараясь вытащить мальчика из пасти робота своими дрожащими от ужаса руками, он сделал только хуже. Кровь заляпала самого парня и робот сжал челюсть сильнее. Он снял свою маску и кинул её куда-то в сторону. Когда пришло время аниматроника исполнить песню, из-за крови ребёнка попавшей в динамик, музыка стала искажаться, издавая жуткие звуки скрипа, а вскоре и вовсе затихла. Из головы трупа вывалилось что-то, от чего девочку чуть не стошнило. После неудачной попытки достать мальчика парень упал на колени и громко зарыдал, закрывая лицо кровавыми руками. Он кричал, что-то бубнил себе под нос, дрожал, просил о помощи, дрожащей рукой тянулся к мальчику, оборачивался, хватался за голову, истерически смеялся на нервной почве, но никто даже не собирался подходить к нему, все были шокированы. Он кричал так истошно, будто бы маленький мальчик был последним человеком на земле. -"ПРОСТИ, ПРОСТИ, ПРОСТИ, ПРОСТИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ ЧТО НИБУДЬ, УСЛЫШЬ МЕНЯ!ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ ХОТЬ ЧТО-ТО, БРАТИК! КЭСС? Т-ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Я ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ПРОСТИ МЕНЯ!!!" - ужасающие крики превратились в рёв и мольбы о помощи. Он не мог поверить что это тело когда-то было его братом. "Кэсс? подождите-ка.. это Майкл и Кэсседи!" - девочку как током ударило, как она могла их не узнать? Кэсседи был одним из ее лучших друзей, они были не разлей вода, но обычно кроме дома и пиццерии они редко где пересекались... А если и случалось чудо, то бегите во все стороны! Взрослых и детей старались пинком вывести из заведения, говоря что-то про возврат денег. Чьи-то матери пытались закрыть своим детям глаза, некоторые же застыли в полном шоке, а другие стояли и смотрели. Лишь некоторые взрослые кричали что-то связанное с: "-Звоните в скорую!" Медики, и по всей видимости механик, подоспевшие наконец-то на помощь, отключили робота и доставали уже не живого мальчика. Мёртвого. Его голова, казалось, сейчас либо оторвётся, либо развалится на части. Когда смотришь на то, как твоего лучшего друга, который был тебе как брат, уносят накрытого белой простыней на носилках, внутри перемешиваются все самые ужасные эмоции, словно ты в омуте страха. Ты понимаешь, что больше никогда не увидишь его. Но это ощущение приходит постепенно, пожирая и убивая изнутри сильнее. Его милые сверкающие серенькие глазки, наивные и детские, больше не откроются, его: "Я так скучал по тебе!" Ты больше не услышишь. Никогда. Элла стояла неподвижно, боясь пошевелиться, страх сковал ее тело, словно крепкие железные цепи. Она всё ещё сохраняла рассудок, и ей хотелось подойти к Майклу и поддержать, но она понимала, что ее тут же схватят и отведут к родителям или дяде. Она дернулась когда почувствовала металлический вкус на губах - кровь из носа всё еще шла. Так долго она стояла в ступоре, что не заметила знакомую высокую фигуру Афтона, который медленно и тихо, как хищник подходил к ней сзади, и резко схватил девочку за руку так сильно, словно дикий лев вцепился в очередную добычу. Рука девочки хрустнула и заныла от нарастающей пульсирующей боли, но ему было плевать. Он оттащил девочку ближе к углу комнаты, чтобы их не было слышно. Девочка тихо закричала, то ли от боли, то ли от испуга, а кажется - даже и моральной, адской, терзающей словно ловкие кошачьи коготки все самые больные участки души - муки. Она обернулась, и заметив разъяренного Уильяма, Элла поняла, что совершила чудовищную ошибку, ослушавшись его. Она уже и забыла и про инцидент, и про свой разбитый нос, потому что сейчас её жизни угрожает опасность. Ей казалось, что она вот-вот отправится вслед за Кэссиди. Она уже не чувствовала себя гениальной и умной, лишь растерянной и отстранённой. Всё тело трясло, хотелось бежать, но ноги прилипли к полу. -"ТЫ, МАЛЕНЬКАЯ... ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ? РАЗВЕ Я НЕ ЯСНО СКАЗАЛ ТЕБЕ СИДЕТЬ В КАБИНЕТЕ?! - он резко дёрнул девочку на себя. - МАЛЫШКА, Я ПРЕПОДАМ ТЕБЕ САМЫЙ СТРАШНЫЙ УРОК В ТВОЕЙ ЖИЗНИ, ОХОХО, ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ О ТОМ, ЧТО ОСЛУШАЛАСЬ МЕНЯ, ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОЖАЛЕЕШЬ!" - чуть ли не рыча, кричал тот последние три слова. Мир остановился. никто ничего не слышал, и не должен. Заведение пустовало. Маленькая девочка плакала закрыв ладошками лицо. Она дрожала, он кричал. Вероятно, такого вопля она не слышала никогда. Она чувствовала, что он хотел ударить её, рассказать родителям, или что хуже - убить на месте. Детское чутье не подводит, мужчина в свою очередь замахнулся на бедную, уже и так пожалевшую о содеянном запуганную девочку, но остановился. Он вспомнил, что скоро приедет полиция. Выдох. Мужчина присел на корточки. Перестал сжимать уже посиневшую пульсирующую руку Эллы и аккуратно вытер своим пальцем кровь, пот и слёзы с её лица, затем нежно взял обе её ручки в свои. -"Зайка, нам нужно уйти отсюда, понимаешь?" - он говорил так нежно, словно до этого ничего не было. Он погладил девочку по волосам и поцеловал в лоб, затем улыбнулся и поднялся взяв Эллу на руки. Он прижал ее к груди, поглаживая по спине, тем самым закрыв ту самую адскую картину, шепча что-то спокойным баритоном, чтобы девочка не заплакала. Но она и не собиралась. Она застыла и смотрела пустыми глазами в одну точку. Какого чёрта, Уильям? Он направился обратно к кабинету, но решил обернуться и оглядеть безумным взглядом и такой же тошнотворной улыбкой своего сына, который захлёбывался и задыхался слезами после того как унесли труп. Его крики раздавались эхом по всей комнате заведения. Он смотрел на отца молящим взглядом, в его щенячьих глазах читалась боль, разочарование, горечь, обида, страх, волнение, гнев, ненависть, и самое ужасное - потеря близкого человека. Майкл не боялся колонии, он не боялся отца, он боялся осознания того, что его братик мёртв. Ему казалось, что сейчас он придет и скажет: "Майки! ты чего плачешь? Всё хорошо, я рядом". Майкл считал себя убийцей. Ему было стыдно. За всё. Он был готов отдать себя в жертву, лишь бы его любимый плакса вернулся. Кэссиди просил его остановится, он любил брата несмотря на издевательства. "Почему? ПОЧЕМУ, МАЙКЛ? ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?" - Эхом раздавался голос в голове. Отец в свою очередь сдерживая смех развернулся и наконец направился в коридор. Какое же облегчение он чувствовал, когда его младший сын умер. Одной проблемой меньше. Какое же удовлетворение было у него в душе, но он тщательно это скрывал. Он всегда ненавидел старшего сына. Всегда. И сейчас, когда он, такой нежеланный и ничтожный, жалкий сын, некогда бывший всю жизнь занозой в заднице, сделал хоть что-то полезное. Ему самому хотелось бы расправиться со своим младшеньким. Ему нравилось смотреть на его слёзы, когда Майкл в очередной раз мучал его своими шутками, ведь у него самого такой возможности не было. Репутация важнее, плевать на детей, лучше ничего не делать. Безразличие - вот выход из любой ситуации. Так считал сам Уильям Афтон. Кэссиди умолял Майкла остановится. На коленях умолял. Ему было страшно. Он боялся Фредбера. Старший неоднократно вымещал свою детскую обиду на нём, всю ту боль, которую отец делал ему, все слова, весь гнев, сказанный ему в адрес от отца, он говорил младшему, он хотел чтобы тот почувствовал - какого это быть нелюбимым ребёнком. Несмотря на этот ужас, он никогда его не бил. И даже за эти мерзкие слова маленький братик всё также наивно любил Майкла, он верил детской надеждой, что старший вырастет и поймет, что тот очень сильно обижает его. Что они вместе сходят в парк, и что он не будет боятся аттракционов, покажет Майку что он не плакса, просто пугливый! И в конце прогулки он скажет: "Эй, мелкий, я тебя люблю, ты самый лучший брат на свете, я за тебя горой встану, мы всегда будем вместе!" Но одного он не понимал. "Почему он меня обижает? Что я сделал не так? Я же очень сильно его люблю... Может, я опять заплакал, и он разозлился?" По дороге Элла думала, что в кабинете продолжится этот концерт, но на удивление, ничего не произошло. Дойдя до нужной комнаты, он вновь усадил девочку на диванчик, и чтобы не было лишних проблем, на этот раз он закрыл дверь на ключ, хоть и понимал, что Элла никуда не денется. Он тут главный, она - лишь марионетка, запуганная, робкая, нежная, жалкая и маленькая сопля, которую можно размазать одним кулаком, даже не прикладывая усилий. Ох, да каким кулаком? Пальцем. Она ничего не сделает. Она будет молчать - он сломает её. Если не сейчас, то позже. Она никуда не денется. Он всегда наблюдает за ней, он всегда возвращается.***
Элла сидела погруженная в свои воспоминания, но дернулась после того, как Афтон щелкнул пальцами перед её лицом. -"Ты что, в облаках витаешь? Вернись в реальность." - он улыбнулся, погладив девушку по голове, от чего та чуть не грохнулась со стула от внезапного дежавю. -"Ой...извини, задумалась..." -"Надеюсь, это что-то важное, но сейчас я ожидаю твоего ответа, дорогая, котлы то тикают, не заставляй меня ждать." -"Дядя Уилл, знаешь... Я не очень-то и хочу туда.." - она замялась. "Элла, надо было увереннее, он что-то заподозрил. думай". -"Могу ли я узнать причину?" с его лица слетела улыбка, оно стало каким-то дёрганным, словно он сейчас насильно затащит девушку туда, в этот ад. Ему не понравился отказ. -"Я хотела пойти прогуляться с...ну-у-у..." -"Кто же такой "ну-у-у?" - язвительно передразнил Афтон Эллу." Черт возьми, он читает все по глазам, кажется он знает, о чем она думает, он видит ее насквозь. Он улыбается до безумия маниакально, изучает своими грязными и мерзкими глазами каждое движение, каждую эмоцию её робкого тела, будто запоминая это для чего-то важного. -"Х-хорошо.. я отложу прогулку ради такого." Что же ты делаешь, Элла?... -"Замечательно, моя драгоценная Элка!" Она всё также не верила в слова Афтона. Он скорее подлизывался, говорил фальшиво. У Эллы не было доверия к нему после того случая из детства, но она выпустила эту мысль из головы. Возможно тогда, у него был трудный день, и смерть младшего повлияла на нервы, семью и бизнес. Конечно, он мог сорваться на Эллу, он ведь пережил сильный психологический стресс. А она сама виновата, что ослушавшись самого Уильяма Афтона, сломала себе психику, и ведь родители обвинили бы в этом его. Элла думала рассказать родителям об этом, но посчитала, что мама больше не разрешит ей дружить с дядей Уильямом, или не поверит. В детстве, она была глупым наивным ребенком, и искренне верила даже в такой бред. И, как сказал, Уильям: "она никому ничего не скажет". -...А мои родители будут с нами? - Элла улыбнулась, сообразив, что если они будут там, а они должны быть там, всё будет не так уж и плохо. по крайней мере, она надеялась на это. Афтон рассмеялся. - "Твои родители так нуждаются в походе в это место? Я не думаю, что им будет интересно поглядеть на роботов. Ты уже достаточно взрослая, чтобы ходить туда сама." -"Да! - воскликнула Агнес. - у меня ещё и тяжелая работа по дому, пусть моя любимая доченька отдохнёт и вспомнит детство. Ох, Уильям, вы такой заботливый, что бы мы без вас делали!" "Жили бы нормально..." - думала про себя Элла. Кажется, понятно, в кого она такая наивная. В свою очередь, она наоборот мечтала забыть это детство. Сейчас больше всего всё-таки ей хотелось уйти в свое любимое место недалеко от дома. Это место - домик на гаражах. Она построила его сама, когда отец в очередной раз не захотел видеть её дома по собственной воле, и послал куда подальше. На самом деле Джейкоб тогда лишь припугнул девочку, но та восприняла всё слишком серьёзно, и пошла строить дом из оставшихся досок после ремонта семейного гнёздышка. Элла попрощалась со всеми и вышла из дома, направляясь к гаражам, погруженная в воспоминания, прошла через кустик марихуаны, и наконец нашла тот самый, на котором было написано: "Ложь, повторённая тысячу раз, становится правдой." Иронично.