***
На следующий день я уже не летела на работу, как ошпаренная, так как проснулась вовремя. Даже было время до прихода группы туристов, поэтому я проскользнула мимо Донны и направилась в сувенирную лавку. Я молилась застать там Стивена. — Привет, — тут же сказала я, едва увидела склоненную кудрявую голову над столом с сувенирами. — Опять не спал всю ночь? — А, привет, Ева, — хоть это и был Стивен, но тон голоса совершенно отличался от вчерашнего. — Проскользнула, пока группа не пришла? — Да, хотела с тобой повидаться, — я невольно улыбнулась, чему дала повод удивиться Гранту. — Ты со мной? Тебе…было интересно со мной? — на предпоследнем вопросе тон у Стивена стал прежним. — Конечно, я еще ни с кем так не разговаривала обо всем, — если не учитывать Наташу — грустно это вспоминать, — Может, после работы опять пойдем вместе? — Было бы замечательно, Ева, — меня немного пугала эта смена тона в голосе Стивена, но я молчала. — Тогда не грусти, — я улыбнулась ему. — И до вечера. Едва я отошла от стола, как на мой телефон пришло сообщение — от Марии Хилл, я была уверена. Смс было довольно коротким: «Еще одна пропажа. Очевидцев нет, но по камерам видно, как шел человек и через мгновение пропал. Время было около десяти вечера. Как там обстановка?» — Отвечу позже, меня ждет другая работа, — подумала и отложила телефон — группа туристов уже ждала своего гида. Мне нравилось, что рабочий день пролетал так быстро, но не нравилось то, что я не продвинулась никак в миссии. Абсолютно. Сегодня я решила после работы сходить на квартиру Алекса и все проверить. Мало ли какие-то зацепки он там оставил. Главное, чтобы я не наткнулась там на других людей. Однако перед этим всем мне было суждено прогуляться после работы со Стивеном. Я решила, что будет разумным его исключить из списка подозреваемых в пропажах, так как в указанное время Грант был со мной. Но это еще ничего не значило. В моих предположениях похитители работают группами. Однако смотря на Стивена, вообще было сложно сказать, что он способен кого-либо убить. — Ну что, пойдем? — мужчина появился передо мной, как только я надела кофту на себя — после вчерашнего не хотелось мерзнуть. — Конечно, только давай возьмем что-нибудь с собой перекусить? — я не хотела терять время, а мне еще нужно было осмотреть квартиру брата и вернуться к себе. Стивен согласился без проблем — он вообще соглашался очень легко, даже было просто его куда-нибудь увести. По итогу мы шли по пути ели гирос и говорили о работе, жизни и обо всем, чем только можно, а когда наступило время расходиться, то Грант естественно вызвался меня проводить. — Я сегодня не к себе, — неловко произнесла я. — Брат попросил заскочить к нему…забрать одну вещь. Знаешь куда идти по этому адресу? — я протянула Гранту телефон с адресом, а он удивленно поднял на меня свои глаза. — Так эта квартира находится в моем доме, буквально на одном этаже, — Стивен даже немного обрадовался такой удаче, а я невольно отвела взгляд — немного паники подступило. — Какое совпадение, значит, теперь я провожу тебя до дома, — я выдохнула и посмотрела на мужчину. — Прогулка бывает полезной. Тем более, сегодня пятница. — Да? Так быстро неделя пролетела, — было ощущение, что Стивен в этот момент слушал кого-то еще — он даже залип в одну точку. — Слушай, а у тебя есть брат или сестра? — я решила вернуться к непринужденному разговору. — У меня, например, старший брат. Ну, это я уже говорила. — У меня…был младший брат, — да что ж такое, я попадаю в не самые удачные темы для разговора. — Он утонул, когда мы были детьми. — Ой, прости, неудачно я спросила, — никогда себя так неловко не чувствовала. — Сколько нам еще идти? — Минут двадцать, может меньше, — лицо Стивена выражало печаль, но, увидев, что я наблюдаю, слегка улыбнулся. — И как так получилось, что я именно с ним заговорила? — пронеслось в мыслях у меня. Дальше разговоры были с перебоями — мне было немного неловко, но мне нравилась эта тишина рядом с Грантом. Войдя же в дом, Стивен поднялся со мной на лифте и затем показал мне квартиру, в которой жил мой брат, а сам прошел несколько квартир вперед и начал открывать дверь. — Бывают же совпадения, — подумала я, глядя, как закрывается дверь за Грантом. Повернувшись к двери, я увидела взломанный замок. Посмотрев по сторонам и не найдя ни души, ни камеры, я воспользовалась силой и дверь тихо открылась. В квартире была гробовая тишина. Медленными шажками я вошла внутрь и огляделась, стараясь быть наготове в случае опасности. Но опасности не было, так что я прикрыла за собой дверь и прошла вглубь. Обычная квартира показывалась мне с помощью фонарика телефона — слева маленькая кухонька, справа спальня. Если бы не одно но — все было раскурочено, мебель перевернута, а окна настежь открыты. Здесь побывали еще до меня. Черт. — Ну, хоть что-то же должно было остаться, — прошептала я, зайдя в спальню. Я закрыла шторы способностью, а затем включила свет в коридоре и в спальне. — Поехали. Я старалась не шуметь, пока перебирала вещи и шкафы. От реальных вещей Алекса осталось всего несколько футболок и носков, но под сломанной кроватью я обнаружила оружие — оно было точно из Щ.И.Т. — маленькая эмблема выдавала их. Едва я положила пистолет в сумку, как услышала шум возле входной двери. Я быстро выключила свет и начала ждать неизвестного гостя в темноте.3 глава
2 августа 2022 г. в 11:00
— Такое ощущение, что я ела сто лет назад, — произнесла я, едва попробовав мясо, сидя в кафе со Стивеном. — Спасибо, что привел меня сюда.
— Не за что, я здесь частенько бываю, — сам же Стивен заказал себе салат, так как не любил есть мясо. — Правда, в компании первый раз.
— Да? — я удивленно подняла свои глаза на мужчину. — У тебя здесь нет…друзей? Прости за вопрос.
— Ну, как-бы они есть, но… — похоже, Грант начал паниковать, стараясь подобрать ответ на вопрос. И буквально через секунду он выдал предложение без заиканий. — У меня есть подруга, но у нас довольно сложные отношения сейчас.
— Да, понимаю, — я почувствовала себя не в той тарелке, вспоминая о мстителях. — Мои друзья либо умерли, либо же не берут трубку…
— О, мне жаль, — сказал Грант, а я замотала головой.
— Это не твоя вина, прошло уже два года, так что я смирилась, — я старалась выплыть из грустной темы. — Как давно ты работаешь в галерее?
— Примерно год, правда, уходил на небольшой перерыв, — я заострила внимание, что Стивен, когда говорил, частенько поглядывал в окно. Однако на улице уже давно стемнело, поэтому стекло напоминало больше зеркало. — Но там ничего интересного, съездил отдохнуть в Египет.
— Ух-ты, ты решил углубиться в тематику галереи? — усмехнулась я и сделала глоток горячего чая.
— Ну, — и вновь этот косой взгляд на окно. — Типа того. Тем более, что про Египет выставка идет уже второй раз за год.
— Все хорошо? — поинтересовалась я, а Стивен посмотрел на меня недоуменно. — Ты очень часто смотришь в окно. Увидел кого-то?
— А? Нет, привычка просто, — и снова всплеск энергии рядом с ним. И самое странное, что чувствовала я себя в безопасности.
— Не хочу быть резкой, — я пыталась быть просто любопытной, а не подозрительной. — Я слышала, у вас люди пропадают. Это…правда?
— Да? Я, честно говоря, впервые слышу, — мужчина нахмурил свои темные брови. — Я знаю только, что из галереи уволилось несколько человек. Откуда ты это узнала?
— Эм, пока летела сюда — услышала, — быстро сообразила я и слегка рассмеялась.
— Либо он хороший актер, либо действительно не в курсе всего происходящего, — сделала вывод я. — Но думаю, с ним стоит общаться. Стивен единственный пока, с которым мне нужно держаться рядом.
На этом вечер с Грантом был окончен, так что он оплатил наш счет и проводил меня до дома. Разговор не утихал между нами до самого порога. Стивен выглядел уже не таким уставшим и грустным, как утром. Я почувствовала по энергии, что он был счастлив. Похоже, я ему понравилась.