Куда не ступала нога человека

Дневник капитана. Звёздная дата: 2269.114. В течение восьми суток Nemesis по плану шёл к планете класса "М", RC - 120, находящейся неподалёку от научной базы Федерации, для запланированного сбора данных. Через несколько часов мы прибудем к планете. После — отправимся к научной базе. Личный дневник. Это были самые долгие восемь дней в моей жизни. Ханю невыносим. Где бы я ни был, он оказывается там же. Куда бы я ни шёл, я встречаю его там. Каждое утро мы вместе едем куда-то в лифте. Каждый день по нескольку раз здороваемся, сталкиваясь в коридорах. Каждый вечер он выигрывает у меня в шахматы, словно для него это какая-то ерунда, а потом он тратит не менее получаса на подробные объяснения того, что именно я сделал не так, и что должен был сделать, чтобы победить. Наконец, каждый вечер мы каким-то образом оказываемся в стеклянном зале второго жилого уровня. Мы даже не разговариваем — просто смотрим на чёртовы звёзды, а затем расходимся. Это такая странная херня. Поначалу у меня было ощущение, что меня тестируют на профпригодность, позже, что меня просто сканируют. Теперь... понятия не имею, что это такое. Большую часть времени у меня ощущение, что Ханю пытается залезть мне в мозги. Странность в том, что мне совсем не хочется, чтобы это заканчивалось. Нейтан Чен сидит в удобном капитанском кресле, закинув одну ногу на другую, и смотрит на приближающуюся зелёно-синюю планету, очень похожую на Землю, как и все планеты класса "М". Конечно, это они приближаются к ней, а не наоборот, но какая разница? Симпатичный космический шарик всё ближе, а беспокойство всё сильнее. Грядущая высадка — это глоток свежего воздуха буквально и повод понервничать одновременно. Это ответственность за переговоры с местными властями, но это возможность насладиться настоящим воздухом и разбавить рутину. Нейтан знает, что планета, на которую они собираются высадиться, очень красива. В земном понимании. Ему не терпелось увидеть то, по чему все они здесь скучают. — Капитан, мы почти на месте, — доносится ровный голос Джунхвана, и Нейтан вздрагивает. — Мистер Чжоу, рассчитайте орбиту. Мистер Ча, — кивок от молодого вулканца, потому что рулевой всё ещё смотрит на Нейтана, и пояснять ему его очевидную задачу - выход на орбиту - не нужно, — мистер Уно, отправляйтесь в транспортаторную, мы спускаемся. Нейтан смотрит на сонное лицо обернувшегося Шомы справа от себя и понимает, что никуда тот не хочет спускаться. Но надо. Кто же виноват, что они прибыли на планету в самом начале их смены, что соответствовало их утру. А вот Нейтан, кстати, выспался. Он высыпается уже неделю, потому что ложится раньше. А ложится он раньше, потому что созерцание просторов космоса, видимо, успокаивает его слишком нервную нервную систему настолько, что когда он возвращается в свою каюту, то тут же вырубается. Вовремя! Что-то необъяснимое. Может быть, брать Шому с собой по вечерам считать галактики? Хотя, зная этого фаната сна, он или засопит прямо там, или ему в принципе это не поможет вставать рано легче. И, может быть, посол Ханю будет против. Нет, почему же он должен быть против? Это нелогично, они просто сидят там и в этом точно нет ничего интимного и секретного. Да. Неважно. Высадка не будет долгой, они лишь спустятся, закачают себе данные, поговорят с местными представителями и полетят дальше. Ничего сложного. Нейтан встаёт с кресла и тянется так, что его позвоночник издаёт звук, сравнимый по громкости со взлётом шаттла. Он огибает кресло, чтобы пройти к лифту. Ну, конечно. На мостике, недалеко от лифта и рядом с парой охранников стоит вулканец. — Доброе утро, капитан. Сегодняшний день начался необычно для капитана Nemesis, хотя бы тем, что он ехал на мостик в полном одиночестве. Он не признается себе в том, что без тонкой высокой фигуры рядом ему было даже как-то неуютно. И вот эта фигура тут, стоит важно, гордо расправив плечи, и выглядит так, словно следит за всем, что происходит. — Доброе утро, посол, — Нейтан кивает, — у вас что-то срочное? Мы спускаемся на планету. — Да, я слышал. Данная планета является одной из тех, с представителями населения которой я лично заключал соглашение о сотрудничестве. Посол делает паузу. Ну, Нейтан надеется, что это пауза, а не конец речи. Не пришёл же посол, чтобы просто похвастаться. — Я считаю, что моё присутствие было бы уместным. Это лишь предложение, я не настаиваю. Если бы Нейтану неделю назад сказали, что он всерьёз будет думать, пустить ли посла вместе с десантом куда-либо, он бы рассмеялся, отказал и радовался возможности быть как можно дальше от него хотя бы недолго. Но Нейтан думает. Он думает, что это не такая плохая идея. Почему-то он немного нервничает из-за этой высадки и, может быть, такое зрелое существо рядом ему морально поможет. Ну, и раз уж местные власти его знают, то это может упростить и без того простую задачу. А ещё совсем скоро Nemesis дойдёт до научной базы, куда высадит Ханю. Нейтан не признается себе, что хочет лишний раз провести с послом время, которое скоро закончится. Просто Ханю очень интересный собеседник. И опытный капитан. И он действительно умный. И ещё круто играет в шахматы. — Хорошо, — Нейтан слышит, как за его спиной Шома спотыкается о ступеньку, а кресло Джунхвана скрипит, потому что его хозяин обернулся посмотреть на очередной акт нелогичности со стороны капитана, — пойдёмте в транспортаторную. Ханю кивает. Уголки его губ приподнимаются на жалкий миллиметр, но Нейтан это замечает и автоматически улыбается в ответ. Шома, кажется, опять споткнулся, потому что в спину Нейтана внезапно прилетает явно ненамеренный удар чьей-то головы. — Капитан, но ведь мы предупредили, что спустятся двое. О, это правда. Они действительно предупредили об этом. Нейтан задумывается, большая ли будет проблема, если появятся трое. Ему неловко, потому что по какой-то причине отказывать послу не хочется совсем. Но нужно же что-то выбрать. Настолько странно будет оставить Шому на корабле? Он разворачивается и видит своего первого помощника со слишком очевидным выражением надежды на всё ещё сонном лице. Окей, они ведь несколько часов назад связывались с планетой, зачем делать это снова, если по факту ничего не изменилось, и если можно преподнести такой замечательный сюрприз в виде посла Ханю. Нейтан мысленно хихикает, потому что представляет посла с подарочным бантиком на голове. — Вы можете остаться, Уно, там работы много и на одного человека. Замените меня. — Да, капитан, — очень довольный Шома тут же плюхается в капитанское кресло, и Нейтан не может не улыбнуться. Он просто надеется, что за его отсутствие на кресло не прольют пару стаканов кофе. Нейтан снова разворачивается и указывает Ханю рукой на лифт. Они идут к нему, а потом заходят внутрь бок о бок, едва не соприкасаясь плечами. Это вызывает странное волнение. Нейтан думает, каково было бы работать с послом. Двери лифта закрываются, и после команды Нейтана он несёт их на нужный уровень. — Почему вы выбрали меня? Поездка в лифте и без разговора? Бред какой-то. Нейтан очень надеялся, что посол не задаст этот вопрос. Потому что он и сам не знает. — А почему бы и нет? А почему бы и не продолжить гнуть дерзкую линию? Это больше не кажется неловким, это стало очевидно естественным и логичным — быть собой рядом с послом. Какая вообще неловкость может быть, ну, после звёзд-то? Посол, видимо, принимает это за ответ и больше ничего не говорит. Минуту они проводят в тишине, пока двери не открываются, выпуская их в короткий коридор, ведущий к транспортаторной. — А Уно где? Ни "здрасьте", ни "как дела", от встретившего их с шприцем в руках доктора Ламбьеля. — А ты тут что делаешь? Нейтан отвечает в той же манере и ухмыляется. В ответ получает неприятный укол в плечо. — Что это такое? — Поможет тебе не задохнуться. Атмосфера там похожа на земную, но немного отличается. Опять отчёт не читал? Нейтан в немом вопросе переводит взгляд на стоящего рядом посла, молча наблюдающего за цирком этими дружескими разборками. Отвечает сам посол, а не врач. — Моя физиология отличается от вашей, капитан. Мне не нужна поддержка, благодаря моему давлению. "Пиздец, идеальный гуманоид", — думает Нейтан. — Надолго этой волшебной смеси хватит? — На несколько часов, но я думаю, что вы вернётесь быстрее. Потом всё-таки объяснишь мне, почему ты спускаешься без Шомы. — Потом всё-таки сам спросишь у него, когда опять вызовешь его к себе. Пульс проверить, или чем вы там занимаетесь постоянно, не знаю. Нейтан хлопает врача по плечу, смеётся и проходит внутрь помещения, к транспортатору. Рядом идёт посол, и Нейтан боковым зрением замечает, что тот снова улыбается краешком губ. Нейтан идентифицирует это как попытку сдержать смех. Это необычно. Это довольно-таки очаровательно. Эта реакция заставляет Чена думать, что Ханю прекрасно понимает весь контекст. Оба встают на платформу транспортатора, каждый в отдельный кружочек, и ждут. Нейтан машинально проверяет пояс на наличие фазера. Всё на месте. Но это и не пригодится. Не должно, по крайней мере. Пространство вокруг них начинает трещать, а перед глазами бегают яркие вспышки, размывая комнату, чтобы через пару мгновений собраться в совсем другую картинку. Вокруг — поверхность планеты, так сильно похожей на Землю. Настоящие деревья, зелёная трава, даже цветы. Удивительно много цветов. Вдалеке - горы, холмы, постройки, похожие на земные. Над головой — небо, синее-синее, совсем без облаков, с ярко светящим местным Солнцем и различимым очертанием соседней, близко расположенной планеты той же системы. Даже её кольца можно сосчитать. Нейтан вдыхает полной грудью, и в лёгких — настоящий воздух. Нет никаких претензий к работе системы жизнеобеспечения их корабля, очищающийся по кругу воздух всегда свежий, ничем не пахнущий, не содержит ничего вредного, и его состав буквально идеален. Но разница с воздухом здесь огромная. Даже если Нейтан не сможет вдыхать его без инъекции, корректирующей его давление, даже если он пахнет землёй, пылью и пыльцой, что однозначно может быть вредным в определенных случаях, выбор всё равно будет в его пользу. Ничто не сравнится с воздухом на планетах. Нейтан осматривается. Он и материализовавшийся также посол стоят на невысокой каменной платформе, там, куда и должен был их отправить транспортатор. Однако, вокруг них никого нет, хотя время встречи было заранее согласованно, из должны были встретить здесь. Это странно. Капитан достаёт коммуникатор и привычным движением откидывает крышечку. — Немезис? — Да, капитан? — Координаты для транспортировки были верными? — Да, капитан! — И мы высадились, где нужно? — Да, капитан! — С планеты связывались? — Нет, капитан! — Ага... Конец связи. Неплохой вышел разговор. Нейтан нервничает. Он поворачивается к Ханю, чтобы... увидеть того, сидящего на корточках и согнувшегося над травой рядом с платформой. — Посол... Что вы делаете? Ханю отвечает, не удостаивая капитана взглядом: — Интересно. Нейтану вообще не интересно, что там интересно послу. У Нейтана скоро начнётся паника. Не хватало ещё облажаться на и так редком задании в присутвии посла Федерации. Хотя тому, кажется, глубоко и беспросветно всё равно на беспомощность капитана. — Что вам там интересно? — Нейтан стоит на месте, скрестив руки на груди, продолжая смотреть на Ханю, который слишком занят рассматриванием чего-то интересного в траве. — Пчёлы, — отвечает спустя пару минут посол, поднимает голову и смотрит на капитана с таким выражением, словно всё должно быть понятно по одному слову, но увидев очевидное замешательство, он продолжает, — они мертвы. Ладно, это вообще не интересно. И всё же Нейтан подходит к нему и тоже садится. В траве он видит маленькое мёртвое насекомое и не понимает, почему это может быть интересным. Но затем он видит рядом другую пчелу, и ещё, и ещё... — Почему тут вообще так много пчёл? — Чен видит, что буквально вся трава усыпана трупами насекомых, — да ещё и мёртвых! — Это и интересно, капитан. Оба встают и смотрят друг на друга несколько долгих секунд. Становится очевидным, что что-то здесь не так. Рука Нейтана тянется к его поясу, чтобы взять фазер. Вдруг придётся стрелять по пчёлам или типа того? Внезапно лицо Ханю выражает очень человеческий испуг, когда тот смотрит куда-то за спину Чена, и это пугает и Нейтана тоже. Такого активного задействования лицевых мышц он со стороны вулканца ещё не видел, и это заставляет его сердце пропустить удар. Должно быть, за ним что-то действительно страшное. Нейтан не успевает ни спросить, что случилось, ни достать всё-таки чёртов фазер, потому что чувствует невероятно сильный удар по плечу. Такой сильный, что это сбивает его с ног и всё в глазах мгновенно темнеет. Он падает на землю и ударяется головой о каменную платформу.