Прошлые мы

      На чёрные земли хлопьями ложился снег. Большие твёрдые снежинки падали на ели, отзванивая. По телу проходились мурашки, местные жители одевались в тёплые оби и топили дома.       Розовые ушки недовольно хлопали по голове. Мико шагала в разные стороны, примеряя на себя меха. Остановившись около зеркала, на её плечи легла белая шерсть.             — До чего докатилась… — горько сглатывая, она отошла. Девушка вышла из комнаты, поправляя пояс, и села на матрас, задумываясь. Перед глазами предстали воспоминания.              «Мико, посмотри на мир»       Сайгу прошлась по устью реки и встала на камень. Она указала рукой на обрыв, с которого открывался вид на заброшенную деревню.       — Там бушуют грозы.       — Грозы? Что такое грозы? — Маленькая лисичка подбежала к месту и чуть не упала, забыв остановиться. Быстрые волны спустились к её ногам, обнимая и придерживая.       — Хватит, сестрица, так щекотно!       Кицунэ стояла на месте. Она была сосредоточена и рассержена.       — Однажды ты будешь вспоминать эти разговоры, милая, поэтому отвлекаться не стоит, — Она запустила руку в свои волосы, поправляя заколку.       — Ты ведь помнишь про наши традиции?       Маленькая Мико замолчала. Она тревожно обернулась на свою наставницу.       — Скоро старая госпожа Юкидзи отправится в другой мир. Твоя очередь встать к моему плечо подходит к тебе ближе, чем ты сама того ожидала. Сейчас тебе всего 10, но это сожаление быстро исчезнет. Ты и моргнуть не успеешь, как останешься с парой сотен лисьих шубок.       — Хватит, Сайгу.       — Перенимай эстафету, — лисица подошла к деревянному ящику и достала Кисеру. Ещё с недавних пор он был заполнен табаком и не успел закончиться.              Вдохнув дым, Мико отодвинула от себя трубку подальше.       В комоде лежали меха разных цветов: от самого белоснежного, до угольно — чёрного и рыжего. Осталось только два цвета, которые были представлены тогда.       «Тяжела твоя участь, Мико?»       

***

             Эи сидела на коленях, допивая зелёный мятный чай. В народе поговаривали, чашка такого расслабляющего напитка успокаивала нервы и закаляла организм, но зачем Эи пила подобный напиток — не ясно, она ведь никогда не могла бы заболеть. В комнате царила тишина, ведь недавно созданная комиссия Ясиро успешно справлялась со своими делами — в Эи просто не было надобности. Она всё чаще оставалась со своими мыслями совершенно одна, работая над чём-то ужасающим.       Каждый вечер Архонтка использовала свои силы в дальней комнате правого крыла, переоборудованную в мастерскую.       Месяц назад все служанки были экстренно переведены из этого крыла в левое и в центр, лишь иногда заходя протереть пыль.       Темноволосая девушка уставилась на пол перед собой.       — Куроми, нам дали с тобой это задание не просто так! Это наш шанс показать себя.       Девушка слева от неё улыбалась во все тридцать два зуба, совершенно не ощущая исходящей энергии.       — Аби. Мне кажется, нам не стоит туда ходить, — она затряслась.       — Ну ты и соплячка, я и без тебя справлюсь. Хочешь не хочешь, твоя доля — моя! Нечего работать за других.       — Нет-нет, постой… — девушка схватила подругу за плечо, останавливая.       — Разве ты не слышала, что рассказывали девочки?       — Эм. Нет? А что там было?       — Ну… — горничная поправила очки.       — По вечерам из этого крыла начали доноситься крики. Я бы не сказала.. Что это был голос госпожи Эи, но я сама удивилась, когда услышала это. Как будто.. Он мужской?       — Какой ужас! — вторая служанка выронила тряпку из рук.       — Думаешь, госпожа проводит там время.. С мужчинами?       — Не думаю.. Да и вообще ты ведь слышала, что Макото и Эи не нравятся мужчины вроде как…       — Поэтому они их пытают?       Девушка запрыгала вокруг подруги от шока, а затем посмотрела на дверь.       — А откуда слухи.. Что они там… По девочкам?       — Я не знаю, просто, кажется, что это правда.              Не смотря на страх, взяв с собой снаряжение в виде швабр, тряпок и вёдер, девушки отправились на уборку. Их ждали абсолютно пустые и грустные помещения завывания ветра и слои пыли, и, к их сожалению, никаких секретов и пыточных. Обычные помещения, почему-то с ощущением присутствия кого-то в них.       Закончив работу, горничные выбежали из крыла, спускаясь по лестнице к остальным.       Увидев героинь, другие девушки захлопали в ладоши.       — Ну что, ну что там? Видели кого-то? А клетки, плëтки?       Девушки переглянулись и смущённо отвели взгляды друг от друга.       — Похоже.. всё это не правда.       — Да нууу! Вы просто врëте! — толпа грустно заныла.              Строгие шаги напомнили о её визите. Его сердце затрепетало с бешеной скоростью, но он, как обычно, не мог даже пошевелиться. Его сознание было в тумане, а тело даже не было готово, но любовь в его сердце зажигала в нём личность — кто-то с той стороны любил его и ждал, как он думал, раз нашёл в себе желание сделать его.       Долгие ночи он слышал молчаливые вздохи и иллюзорную магию. Разряды тока не больно распоряжались с его телом, создавая оболочку, скелет и кожу.       — Совсем скоро мы увидимся, я так хочу! Я почувствую себя.. Я почувствую и тебя, кем бы ты не был!       Эи были чужды эмоции. Еë производство начинало работать и думать — уже хорошо. Успехи не могли не радовать, но в каком ключе эти мысли были — её пугало. Она не хотела быть ответственной за чувства и никогда не могла быть. Она и сама ничего не чувствовала.       — Совершенство — твой предел. Ты не мой последний неудачный эксперимент, но будь уверен, создание, твоё сердце, случайно образовавшееся в твоей полости — твоя вина. Никогда не смей винить меня за это.       Существо не могло возразить, оно не знали что такое боль. Но внутри него появилось что-то неприятное, тяжёлое — и работа остановилась.       Эи закрыла лицо руками и села за стул. Комната осталась в тишине.       — Это лишь вопрос времени, не отчаивайся. Однажды ты сможешь защитить их всех.       Архонтка поспешила выйти, захлопнув дверь, так и не закончив дела на сегодня. Её злые шаги стали молниями, словно камень о камень, они гремели тем же звуком, пока её каблуки не ступили на деревянный пол.       В конференц-зале всё ещё шли споры о поставках хлопка, а повара бегали принимать еду.       — Хорошая работа.       Эи кивнула про себя и отправилась в свои покоя, ожидая странный визит.       Проходя сквозь длинный коридор, она заглянула в тронный зал — и конечно же, там уже стояла делегация из Наруками. Примерно десять слышащих, две послушницы и одна кицунэ. Во дворце она могла не беспокоиться о конфиденциальности и свободно распускать свой хвост. Пол был чист.       Увидев Эи, Мико лестно улыбнулась. Она обошла столы и встала напротив Архорнтки, жестом указывая послушницам.       Девушки поспешили скрыться с глаз и быстро хлопнули дверью, оставляя девушек одних.       Эи не повела и бровью, оседая на трон. Её когда-то место сзади, теперь было центральным, и она никогда ранее не решалась на него сесть.       — Ради чего ты снова явилась ко мне?       — Ты не рада меня видеть, Эи?       Она удивилась.       — Ты запомнила моё имя?       — Я всегда помнила его, дорогая.       — Просто принимать не хотела или как? — Эи жёстко осекла Мико. Лисица сжала скулы, обижаясь.       — Это слишком даже для тебя.       — Я не люблю поздние не обговоренные визиты.       Мико была на пределе. Она была терпеливой, но лишь один взгляд в эти бесчувственные глаза выводит её из себя. Она сорвала с себя украшения, мешающие ходьбе, и подошла ближе к трону, останавливаясь на трёх ступеньках ниже.       — Ты становишься ещё хуже. Это непростительно для правителя.       Эи нахмурилась. Она положила руку под щеку и уставилась на лисицу. Эти слова её ранили.              — Я не буду скрывать, мне становится и правда хуже.       Откровенный ответ удивил Мико. Её уши встали колом, а руки затряслись что-то в сердце ёкнуло.       — Если ты решила быть честной здесь, то ответь мне на последующий вопрос.       — Я тебя слушаю.       — Что ты делаешь в той комнате? Ты ведь в курсе, сколько слухов вокруг тебя это породило.       Девушка засмеялась. Этот тип смеха отдавался безумием.       — А что они говорят? Что я сплю с слугами? Или мучаю предателей Родины? Я могла бы, второй вариант всегда существовал, но не был мне подконтролен. Кажется, я могу сойти с ума.       — Ответь мне, правительница.       — Или что?       — Ты пытаешься её вернуть?       — Заткнись, псина, — Эи встала с своего места, оставаясь словно трость. Всё её тело было напряжено, а руки сжаты в кулак.       Мико подняла подол одежды и грубо пошла дальше. Она встала напротив неё, выдыхая ярость ей в лицо.       — Даже если так, то какие варианты?       — Это невозможно, ты пожертвуешь всеми нами ради этого.       — Я знаю. Поэтому я и не шла на это.       Лицо Мико застыло в вопросе. Она ждала продолжение.       — Я просто хочу забыть про всё это и исчезнуть.       — Ты нашла способ?       Эи промолчала.       Что-то в сердце Лисицы перевернулось. Ей постепенно становилось всё страшнее и страшнее, по её лицу стекали капельки пота. Нарастающая тревога становилась невозможной.       Она схватила Эи за плечи, подтягивая к себе.       — Зачем, Эи? У тебя.. У тебя есть столица, у тебя есть власть, у тебя, у тебя…       — Мне не зачем иметь смысл жить. Мой смысл погиб пару лет назад, я рада, если ты смогла найти замену.       Мико оскалилась. Её ярость ослепляла её, но она не могла позволить себе распутать руки. Не могла разорвать её в клочья и заставить превратить это делать. Но внезапный вопрос всё внутри перебил.       — Почему тебе это интересно?       — Что мне интересно?       — Подробности. Я не представляю угрозы для Инадзумы и её жителей. Зачем тебе подробности моей жизни?                          Мико молчала. Она не могла найти в себе ответа на этот вопрос. Эи всё поняла.       — Не стоит обманывать себя. Ты так и не научилась.       — Я не обманываю! — глаза Мико стали чёрными, как смола сакуры.       — Если вы выглядите одинаково, это не значит…       Эи приставила палец к её губам. Запах лекарств ударил в нос.       — Я всё равно тебя не пойму. Не нужно губить себя снова.                          Сзади девушки открылся портал. Огромное окно, покрытое фиолетовой материей, издавало магические звуки. Эи не стала тратить время на уход и на чувства и просто исчезла в этом облаке.       Мико снова осталась одна.