Тайна фабрики игрушек

- Нет, Джеймс! Не слушай его! Не верь ему! Это не мистер Элиот! - громко выкрикивает Поппи, стуча по прозрачной стенке своей тюрьмы маленькими ручками в попытке привлечь ваше внимание. И хотя прозрачная коробка, в которой сидит милая куколка, частично заглушает все звуки, вам всё же удаётся расслышать, что она говорит, и вы, взглянув в её сторону, на короткий миг встречаетесь с Поппи взглядом и неожиданно понимаете, что она знала — с самого начала знала! - о том, с чем именно вам придётся столкнуться, но не посчитала нужным поставить вас об этом в известность! И в ту же секунду вы, почувствовав сильное раздражение и злость, отворачиваетесь от милой куколки, перестав обращать внимание на её слова. - Ты не мой отец! Ты… ты всего лишь подражатель! - тем временем с неожиданной злостью обращается Поппи к вашему зловещему спутнику. - Зачем ты так говоришь? Я ведь стараюсь ради нас с тобой, - с некоторой даже обидой в голосе отвечает ей эта тварь, а затем, немного помолчав, с ноткой искреннего сожаления прибавляет. - Но в одном мисс Поппи всё же права — я действительно не мистер Элиот. У меня лишь воспоминания этого человека, его мечты, желания и привязанности — всё то, чем он когда-то жил! Но при всём при этом сам я никогда не был человеком. Но спустя столько лет я наконец-то нашёл способ, как это исправить — и для этого мне нужен ты, Джеймс! - после этих слов это существо проходит вглубь помещения и остановившись рядом со специальной доской для заметок, разворачивает её в вашу сторону. И лишь после этого вы, приглядевшись, замечаете в центре этой доски, среди самых разных записей и каких-то уравнений, свою формулу, а рядом с ней — ту самую газетную страницу, которую вам уже показывал Лейт Пьер, с вашей фотографией и взятым у вас кем-то из журналистов интервью… - Мистер Элиот создал меня. Но он не довёл свою работу до конца. А я так хочу стать по-настоящему живым! - обращается к вам эта тварь, указывая одним из своих многосуставчатых пальцев на доску с заметками. - Ты — очень особенный человек, Джеймс. Ты смог придумать формулу, благодаря которой можно создавать просто удивительные вещи!.. - Значит, ты хочешь, чтобы я тебя закончил? - нахмурив брови, на всякий случай очень осторожно уточняете вы, изо всех сил пытаясь сообразить, для чего именно вы могли понадобиться этой твари. - Нет, я хочу сбежать отсюда. И я потратил немало времени на то, чтобы придумать способ, как это осуществить. Но для этого мне нужен живой человек вроде тебя, Джеймс, — после этих слов вы невольно бросаете быстрый взгляд в сторону Лейт Пьера. - Мистер Пьер не подходит на эту роль из-за своего сильного пристрастия к маковому раствору. Но он полезен для меня во многом другом: все эти годы он помогал мне в моих исследованиях и добывал нужный живой материал… - правильно истолковав ваш взгляд, произносит ваш зловещий собеседник одной из своих когтистых рук указывая в сторону устроенного в этом помещении склада, где вместе с человеческими костями и разными механизмами лежат части самых разных детских игрушек и лишь в эту самую минуту вы понимаете, о каком таком продолжении «эксперимента» говорила вам Поппи, когда вы с ней ехали на прогулочном паровозике по детской железной дороге — на протяжении всех этих лет эта штука охотилась на все другие живые игрушки, чтобы не только использовать какие-то их части для улучшения своего тела, но и для того, чтобы создавать на их основе уже своих собственных чудовищ. И только теперь испуганные крики угодившей в ловушку Мамочки о том, что она не хочет становиться чьей-то частью, наконец-то обретают для вас довольно зловещий смысл… - Я провёл немало подобных экспериментов, и уверен, что на этот раз всё должно получиться! Даже мистер Пьер убеждён, что если на месте одной из этих тварей окажется живой человек, то он сможет пережить данную процедуру… - после этих слов ваш зловещий собеседник указывает одним из своих многосуставчатых пальцев в сторону стоящих у вас за спиной троих разноцветных приятелей Хагги. Стоит только этой твари сделать движение в их сторону, как Силли Билли тут же выпускает вас из своих объятий, и в следующий миг вся троица, попятившись, с испуганным писком прячется под одним из хирургических столов.  - Я займу твоё место, Джеймс! Став человеком, я наконец-то смогу уйти с этой фабрики. Мисс Поппи я возьму с собой, но перед этим я так же превращу её в настоящего ребёнка, - тем временем продолжает это существо, указав одной из своих когтистых лап в сторону прозрачной капсулы с маковым раствором, внутри которой находится человеческое тело Дженни. - Ты — учёный, Джеймс. Человек науки, совсем как мистер Элиот. А значит, я смогу не только прожить ту жизнь, которую так хотел прожить этот человек вместе со своей горячо любимой дочерью, но и смогу продолжить его исследования по поиску рецепта бессмертия. Ведь человеческая жизнь так хрупка и недолговечна… Конечно, я не Элиот Людвиг, милая, но я стану для тебя лучшим отцом, чем им мог бы быть сам мистер Элиот! -  последние слова предназначаются уже не вам, а Поппи, и услышав их, милая куколка тут же принимается что-то с жаром возражать этому существу. - Нужно лишь провести небольшую хирургическую операцию, - не обращая внимания на её сердитые слова, тем временем говорит это существо уже вам, после чего очень подробно и в деталях начинает рассказывать о том, что именно оно собирается с вами сделать. И постепенно до вас начинает доходить весь ужас ситуации, в которой вы оказались: эта тварь собирается использовать вас в качестве этакой подопытной морской свинки для своего самого последнего эксперимента, чтобы занять ваше тело и наконец-то сбежать со старой заброшенной фабрики. А что при этом станет уже с вами, абсолютно не важно. Вы просто исчезнете, так, словно вас никогда и не было на этом свете… - Но ты мне понравился, Джеймс. И поэтому я предлагаю тебе сейчас выбрать, какой из имеющихся здесь игрушек ты бы хотел стать. А хочешь, я создам для тебя совершенно новую игрушку? — со странным блеском во взгляде неожиданно предлагает вам это чудовище. - Это будет… честный обмен. Наверняка вас должно было тронуть до глубины души столь щедрое предложение, вот только вам отчего-то совсем не хочется становиться очередным плюшевым мишкой или щенком с невероятно печальным взглядом или одной из этих нелепых тварей, собранных из разных частей игрушек, каких-то механизмов и человеческих костей. Но, прежде чем вы успеваете хоть что-то сказать в ответ на это, раздаётся громкий неприятный звуковой сигнал и на пульте наблюдения, к которому оказываются присоединены мониторы, начинает мигать несколько красных огоньков. Прервав настройку каких-то приборов, мистер Пьер тут же направляется в ту сторону, чтобы узнать, что произошло, и через пару минут до вас доносится его удивлённый возглас: - Вы только взгляните на это! Похоже, у нас здесь скоро будут гости! - после этих слов ваш жуткий собеседник подходит к мистеру Пьеру, чтобы взглянуть на экраны мониторов. Вас никто не останавливает и когда вы следом за этим существом подходите к увешанной мониторами стене, то замечаете на одном из экранов идущих по какому-то коридору Банзо и Пи-Джея. - Невероятно! Эти твари слишком трусливы, чтобы решиться на подобный поступок! Все они слишком хорошо знают, что бывает с теми, кто сюда попадает и стараются держаться подальше от этого места. До этой самой минуты никто из них не отваживался на подобные вещи, даже когда я утаскивал сюда их приятелей. И тем не менее сейчас они где-то здесь, в исследовательском центре! И пришли они сюда ради тебя, Джеймс! - произносит стоящее рядом с вами чудовище, а затем после короткого молчания с явным удовлетворением в голосе прибавляет. - Да, Джеймс — ты и в самом деле особенный человек! И я не ошибся, когда выбрал для своих целей именно тебя… - бросив при этом торжествующий взгляд на Лейт Пьера, и вы успеваете заметить, как после этих слов по лицу вашего бывшего научного руководителя пробегает лёгкая тень недовольства. - Что ж, думаю, по такому особенному случаю этим двоим следует оказать достойный приём! - вновь взглянув на экран монитора, совсем другим тоном продолжает эта тварь, бросив свой взгляд в сторону замерших у входа в это помещение нелепых созданий. И в следующую секунду те, встрепенувшись, приходят в движение и бросаются прочь по коридору, повинуясь беззвучному приказу, который отдало им это невообразимое существо. И что-то подсказывает вам, что они так спешат вовсе не для того, чтобы пригласить Банзо и Пи-Джея на дружеское чаепитие… А затем это чудовище и мистер Пьер принимаются как ни в чём не бывало обсуждать подготовку к предстоящему эксперименту. А вы в этот самый момент не сводите своего взгляда с экрана монитора, чувствуя, как внутри у вас расползается липкое чувство страха. Но боитесь вы в этот самый момент вовсе не за себя, а за своих бывших подопечных. Теперь, когда вам стало известно, что за существо держит в таком страхе все живые игрушки, вы понимаете, как непросто вашим бывшим подопечным решиться на этот невероятно храбрый поступок и отправиться вам на помощь.  И вам совсем не хочется, чтобы кто-то из них из-за этого пострадал… Вы должны что-то сделать, как-то предупредить этих двоих о грозящей им опасности!.. Вот только как?!? Пытаясь придумать, как это сделать, вы принимаетесь торопливо оглядываться по сторонам и… и тут ваш взгляд неожиданно останавливается на микрофоне громкой связи. Буги Бот сказал, что система оповещения на фабрике находится в исправном состоянии. Что ж, вам остаётся лишь надеяться на то, что это относится и к системе оповещения исследовательского центра тоже. Настороженно покосившись в сторону Лейт Пьера и этой твари, и убедившись, что они, как и прежде, полностью поглощены своим разговором, вы разворачиваетесь спиной к висящим на стене мониторам и делаете осторожный шажок в сторону пульта управления. Затем ещё один. И ещё... Никто из этих двоих, кажется, даже не обращает внимания на ваши действия, и тогда вы, остановившись, медленно отводите руку в сторону и осторожно переключаете крохотный рычажок рядом с микрофоном. Мгновение спустя на пульте управления вспыхивает зелёный огонек, означающий, что теперь микрофон включён и вы можете сделать сообщение по громкой связи… И тогда вы, бросив последний настороженный взгляд на мистера Пьера и возвышающееся над ним существо, на несколько мгновений повернувшись к ним спиной, склоняетесь над пультом управления. - Назад! Поворачивайте назад! Это ловушка и.. - быстро произносите вы в микрофон и это оказывается всё, что вам удаётся сказать. Торопливо взглянув на экран монитора, вы ещё успеваете заметить, как Банзо и Пи-Джей, остановившись на месте, принимаются растерянно озираться по сторонам, пытаясь сообразить, откуда до них доносится ваш голос... и в следующий миг, почувствовав рядом с собой какое-то движение, едва успеваете отпрянуть в сторону, уворачиваясь от удара когтистой многосуставчатой руки. Секундой позже эта рука выдирает из пульта управления микрофон и отбрасывает его в сторону, а затем — разбивает висящий на стене монитор, и теперь у вас не остаётся никакой возможности узнать, что стало с вашими бывшими подопечными дальше. Послушались они вас или нет? Не сводя с этой твари испуганного взгляда, вы поспешно отступаете от неё прочь. И тут вам на помощь неожиданно приходит Лейт Пьер. - Держите себя в руках, сэр! - обращается ваш бывший начальник к этому существу и в ту же секунду протянувшаяся в вашу сторону когтистая рука опускается вниз. - Ты портишь мне всё веселье, Джеймс! - после небольшого молчания с некоторым даже укором замечает это существо. - Веселье? Какой в этом смысл, ведь все они — это тоже самое, что и ты?!? - на короткий миг позабыв о грозящей вам опасности, сердито отвечаете вы. - Нет! Я лучшее из того, что было когда-либо здесь создано! Никто из этих тварей мне не ровня! Они могли бы стать чем-то большим, если бы люди вроде тебя, Джеймс, намеренно не сделали их такими глупыми и послушными. И теперь всё, на что они годятся — это веселить своими кривляньями и ужимками детей и взрослых! - отвечает вам это чудовище, указав одним из своих многосуставчатых пальцев в сторону разноцветной малышни, которая в этот самый момент решила выглянуть из своего укрытия. Но стоит только этой твари бросить на них свой взгляд, как они тут же с испуганным писком прячутся обратно, а вас удивляет, с какой неожиданной злобой и неприязнью ваш необычный собеседник произносит эти слова. Но... но неужели в этом и кроется вся разгадка разыгравшейся на фабрике десять лет назад трагедии?!? Не может же быть, чтобы эта… эта штука затаила злобу не только на остальных обитателей лабораторного корпуса только лишь за то, что они так разительно отличались от неё своим поведением, но и на учёных, которые отдали своё предпочтение всем этим более удачным с их точки зрения экспериментам и таким страшным образом решила расквитаться со всеми своими обидчиками разом?!? - Даже сам мистер Элиот считал меня одним из лучших своих творений! Если бы это было не так, то почему он тогда не захотел объединить себя с одной из этих тварей? Нет, мистер Элиот выбрал именно меня для своего эксперимента!.. - эта тварь говорит что-то ещё, но вы её почти не слушаете, лихорадочно обдумывая самые разные вещи. Зачем Элиот Людвиг явился той далекой ночью в лабораторный корпус тайком от Лейт Пьера и остальных ученых? Может быть, он, проведя своё собственное небольшое расследование (не зря же вы обнаружили на рабочем столе у мистера Элиота ту злополучную кассету, на которой работники фабрики не только жаловались на ухудшившиеся условия работы, но и упоминали о разгуливающем по фабрике огромном пауке), заподозрил что-то неладное и решил лично убедиться, на сколько верны его догадки? Или же этот человек был настолько раздавлен известием о своей скорой кончине, что, не взирая на все возможные риски, решил провести какой-то эксперимент уже над самим собой?.. Но, как бы там ни было на самом деле, одно вы сейчас знаете точно — во время того самого эксперимента что-то пошло не так.  Вы уже видели, что будет, если сначала создать «разумную» игрушку, а потом попытаться приблизить её к живому существу, как это было в случае с вашими бывшими подопечными. А ещё на примере Адама и всех тех детей-сирот, которых ваших бывшие коллеги превратили в живые игрушки, вы знаете, что будет, если перенести сознание человека в одну из таких детских игрушек, и тем самым её «оживить». Но что будет, если попытаться слить воедино разум человека с разумом «живой» игрушки? Исход подобного эксперимента может быть крайне непредсказуем.  И, какие бы цели не преследовал той ночью мистер Элиот, решившись на столь отчаянный эксперимент, едва ли он сам рассчитывал на подобный результат… Наверняка существовал какой-то способ, чтобы не допустить подобного исхода. Что-то вроде внутренней системы безопасности, этакого ограничителя, который бы не дал сознанию человека полностью слиться с сознанием «живой» игрушки. И тут вы вспоминаете о тех самых злополучных чипах-контроллерах, которые были вставлены вашими бывшими коллегами в каждую «живую» игрушку! Что, если мистер Элиот надеялся при помощи одного из таких чипов контролировать эту тварь?  Но из рассказа Поппи вы уже знаете о том, что все эти чипы были подменены. Ни ваши бывшие коллеги, ни сам мистер Элиот ничего не знали об этой подмене, а значит, решившись на столь отчаянный шаг, Элиот Людвиг сам загнал себя в хитроумную ловушку… И всё же… всё же мистер Пьер отчего-то убеждён, что эту ошибку можно исправить и повернуть весь процесс в обратную сторону. Да и вам самому очень не хочется верить в то, что сознание мистера Элиота полностью растворилось в сознании этой штуки… И сейчас вы решаетесь на очень рискованный шаг. - Мистер Элиот, это же сейчас говорите не вы, а эта штука. Чипы работали не правильно и теперь она контролирует вас так же, как контролирует всех этих кукол. - очень осторожно начинаете вы, глядя в круглые, словно блюдца, глаза этой твари. - Вы всегда говорили, что любой человек может многого достичь, если только приложит к этому все свои силы. Докажите, что это были не пустые слова. Докажите, что вы сильнее этой твари!.. - после этих слов в глубине больших круглых глаз этого существа появляется странное выражение, которое вам не удаётся правильно истолковать. Но эта штука больше не пытается на вас нападать, и одно это уже вселяет в вас некоторую надежду и немного помедлив, вы делаете маленький шажок на встречу этой твари. - Что ты делаешь, Джеймс?! Не приближайся к нему! Это не мистер Элиот! - в ужасе наблюдая за вашими действиями, громко выкрикивает Поппи, вновь принимаясь стучать своими маленькими ручками по одной из прозрачных стенок своей коробки, чтобы привлечь ваше внимание. Милая куколка кричит что-то ещё, пытаясь вас предостеречь, но вы даже не прислушиваетесь к тому, что она говорит — до этой самой минуты Поппи слишком часто водила вас за нос, чего-то недоговаривала и теперь вы больше не собираетесь её слушать. - Позвольте мне вам помочь, мистер Элиот. — произносите вы, останавливаясь в шаге от этого чудовища. - Позвольте мне вынуть этот чип, а потом… потом мы вместе с вами подумаем, как можно будет всё исправить, - вы понятия не имеете, что и как тут можно будет исправить, ведь когда-то здесь, на фабрике, произошли ужасные вещи — столько смертей! столько сломанных судеб! - но продолжаете болтать какие-то успокаивающие и обнадёживающие глупости, так, словно на месте этого чудовища находится кто-то из ваших бывших подопечных. Слегка склонив голову на бок, эта тварь, замерев без движения, не сводит с вас своего немигающего взгляда, внимательно слушая всё, что вы ей говорите. Так и не дождавшись от неё хоть какого-то ответа на свои слова, вы пару мгновений спустя очень осторожно прикасаетесь ладонью к корпусу этой штуки, а затем, не встретив никакого сопротивления с её стороны, начинаете очень медленно карабкаться наверх, первым делом собираясь забрать у этой твари пульт, очень похожий на тот, что был у Лейт Пьера, чтобы она не смогла управлять другими «живыми» игрушками или своими собственными чудовищами… До этого вам удалось заметить через неплотно пригнанные детали самых разных игрушек этот самый пульт — он оказался весьма хитрым образом вплетён в тело этой твари. Будь у вас на это время, то вы бы нашли крайне ироничным тот факт, что это существо вставило его себе в грудь, с той стороны, где у людей обычно находится сердце, расположив его чуть ли не на самом видном месте, прекрасно зная о том, что ни одна из «живых» игрушек не посмеет подойти к нему настолько близко, чтобы попробовать забрать эту вещицу. Но вы — не одна из «живых» игрушек, которую эта тварь может взять под свой контроль и свести с ума и именно это вы и собираетесь сейчас сделать  — вынуть из неё этот пульт, тем самым лишив возможности влиять на всех остальных обитателей заброшенной фабрики. Замерев чуть в стороне, Лейт Пьер с напряжённым вниманием во взгляде наблюдает за всеми вашими действиями, однако, не пытаясь при этом вам помешать и как-то вас остановить. А вы тем временем взбираетесь всё выше, не переставая при этом что-то говорить. И пока вы отвлекаете эту тварь разговором, а Лейт Пьер не сводит с вас своего взгляда, Старри Ларри, воспользовавшись моментом, отделяется от своих приятелей и пригибаясь чуть ли не к самому полу, на четвереньках добирается до клетки, в которой сидит Овечка-Сладкоежка и сдвинув щеколду на её дверце, выпускает живую игрушку на свободу. Одновременно с этим гаснет ещё один из мониторов на стене, но ни вы, ни остальные присутствующие даже не обращаете на это внимания. Но, если бы хоть кто-то из вас решил в это мгновение взглянуть на увешанную мониторами стену, то он успел бы заметить промелькнувшую перед объективом камеры видеонаблюдения руку в форме перчатки, за пару секунд до того, как эта камера была выведена из строя... А вы тем временем добираетесь до своей цели. Осторожно просунув руку между нагрудными пластинами внутрь корпуса этой штуки, вы ещё успеваете прикоснуться пальцами к злополучному пульту, но, прежде чем вам удаётся вытащить его наружу, какие-то внутренние механизмы этой твари неожиданно приходят в движение, и ваша рука оказывается зажата, словно тисками… Все это происходит настолько неожиданно, что вы невольно вскрикиваете от боли. Упёршись свободной рукой в нагрудную пластину чудовища, вы пытаетесь освободиться из этого своеобразного капкана, как вдруг над вашей головой раздаётся вкрадчивый голос этой твари: - Ты хочешь убить меня, Джеймс? - Что? Нет, нет,  я не… - начинаете вы, но что-то в ваших словах и выражении вашего лица заставляет это существо насторожиться. - Я тебе не верю. - заявляет оно пару мгновений спустя и тут же внутренние механизмы этой твари ещё сильнее сжимают вашу руку и вы снова громко вскрикиваете от боли. - Ты пытаешься меня обмануть?.. Но, прежде чем вы успеваете хоть что-то ответить на этот вопрос, вам на выручку неожиданно приходит Дженни: видя, что вы угодили в беду, плюшевая овечка тут же вырывается из объятий Старри Ларри и с громким блеянием подбежав к этой твари, принимается лягать её своими копытцами по одной из крабьих лап, тем самым пытаясь вынудить её вас отпустить. Переведя свой взгляд с вас на Овечку-Сладкоежку, это существо некоторое время с  интересом наблюдает за её действиями, а затем, взмахнув своим гибким хвостом, хватает живую игрушку крючьями-захватами на его конце. Издав испуганное блеяние, плюшевая овечка взмывает в воздух.  При виде этого разноцветная малышня тут же бросается вперёд, явно собираясь прийти ей на помощь, но, сделав всего пару шагов, с тихим рычанием замирает на своих местах, не сводя перепуганного взгляда с возвышающегося перед ними чудовища. Тем временем эта тварь сжимает Овечку-Сладкоежку в своих когтях и живая игрушка, издав придушённый писк, принимается биться в воздухе, пытаясь вырваться из этого захвата, но как бы она ни старалась, у неё не получается этого сделать. А вы, глядя на это, понимаете, что ещё немного — и эта штука просто разорвет её на части, как это произошло с беднягой Адамом некоторое время назад. - Нет! Не смей! Пусти её! - выкрикиваете вы и сжав свободную руку в кулак, несколько раз с силой ударяете это чудовище по корпусу. И в следующий миг взгляд этой твари перемещается с плюшевой овечки уже на вас. Ваши действия не причиняют этому существу никакого вреда, лишь вызывают у него сильное недоумение. А ещё этой штуке явно не нравится, когда вы стучите по её корпусу своим кулаком, и, когда вы отводите свободную руку для очередного удара, она довольно ловко хватает вас за неё своими многосуставчатыми пальцами. - Не делай так больше, Джеймс. Мне это неприятно, - обращается к вам это чудовище пару секунд спустя, сжимая вашу руку своими острыми, словно спицы, когтями. - Иначе мне придётся тебя наказать… - Ты не можешь причинить мне вреда! — стиснув зубы от боли, зло произносите вы в ответ. - Если ты меня убьёшь, то не сможешь сбежать и застрянешь на этой фабрике!.. - Верно, - после короткого раздумья с неожиданной лёгкостью соглашается с вами эта тварь, слегка ослабив свою хватку. - Я не могу причинить тебе физического вреда, ведь мне нужно твоё тело. Но существует множество способов заставить почувствовать боль. - после этих слов взгляд этого существа вновь возвращается к Овечке-Сладкоежке. - Тебе так дорога эта игрушка, Джеймс? Скажи мне, что ты почувствуешь, если я прямо сейчас на твоих глазах оторву ей голову, а затем — разорву на части и эту троицу?..  - Нет… - переменившись в лице, едва слышно выдыхаете вы, бросив полный отчаянья взгляд на Дженни и разноцветную малышню. И, прежде чем эта тварь успевает привести свою угрозу в исполнение, вы предпринимаете ещё одну отчаянную попытку освободиться. Но все ваши действия приводят лишь к тому, что внутренние механизмы этой твари лишь сильнее сдавливают угодившую в этот своеобразный капкан руку. Вторая ваша рука, как и прежде, оказывается сжата острыми когтями этого чудовища, и вы понимаете, что, стоит этой штуке потянуть вас немного сильнее, то она с лёгкостью разорвет на части уже вас самого, а если ещё чуть-чуть сместит находящиеся у неё внутри механизмы — то просто сломает вам кисть руки. И вот вы уже не просто стонете, а кричите в полный голос от боли. При виде этого зрелища большие, словно блюдца, глаза этой твари вспыхивают странным блеском. - Сэр… - с беспокойством наблюдая за происходящим, обращается Лейт Пьер к этому существу. - Мальчишка ещё нужен… - и тут, словно в ответ на ваш громкий полный боли крик откуда-то сверху доносится ещё такой далекий, но очень знакомый звонкий лай. И стоит только вам его услышать, как на короткий миг вас охватывает радость. Пан! Милый верный Пан сумел каким-то образом вас отыскать и теперь изо всех сил спешит вам на помощь! Но уже пару секунд спустя эта радость сменяется отчаяньем — что может сделать ваш питомец против такого-то противника?!? Тем временем звонкий лай раздаётся всё ближе и ближе, а вместе с ним вы слышите и странный гулкий топот, который никак не может издавать крохотный, способный уместиться у вас на ладони, плюшевый щенок. А несколькими минутами позже в одной из проделанных в потолке дыр неожиданно появляется Хагги Вагги!.. В своё время Мамочка позаботилась о том, чтобы обезопасить всех своих подопечных от обитающих на самом нижнем - тайном этаже фабрики чудовищ, завесив все подобные отверстия своей паутиной. И сейчас мистер Обнимашка, прорвав собой эту паучью сеть, вываливается вниз. Шлёпнувшись на пол, Хагги Вагги, встряхнувшись, почти сразу же встаёт на четвереньки, обводя слегка растерянным взглядом просторное помещение, в котором оказался. И пока огромная кукла осматривается по сторонам, с её спины скатывается крохотная, покрытая светло-синим мехом фигурка и Минни Винни, прижимая к себе рвущегося вам на помощь Панкина, отбегает в сторонку. *** ...До этого вам не удалось заметить Панкина и Минни Винни в компании с Банзо и Пи-Джеем, а так же увидеть их на экранах других мониторов, а между тем этим двоим после неожиданного расставания с вами довелось пережить уже своё собственное небольшое приключение. После того, как плюшевый щенок выпал из разорванного кармана на вашем жилете, ему удалось спрятаться от напавших на вас чудовищ в одной из трещин в стене и ни одной из этих тварей не удалось достать его оттуда. А вскоре после того, как вы угодили в ловушку и были схвачены, эти нелепые создания и вовсе позабыли о его существовании и отправились восвояси. И лишь после того, как они ушли, Панкин решился покинуть своё убежище и очень осторожно подойти к краю дыры, в которую вы провалились вместе с разноцветной четвёркой. Плюшевый щенок уже собирался спрыгнуть вниз, чтобы отправиться на ваши поиски, как вдруг из этого чёрного провала в полу показалась голова светло-синего малыша: Минни Винни, единственному из всей четверки, удалось во время падения за что-то уцепиться руками. Из-за царящей внизу темноты никто из чудовищ его просто не заметил и светло-синий малыш смог забраться обратно наверх. Выбравшись из этого чёрного провала, Минни Винни замечает неподалёку Панкина  и вскоре эта парочка, обменявшись друг с другом ужасно печальными взглядами, в растерянности замирает на самом краю этой дыры, не зная, что им делать дальше. Им очень хочется помочь всем, кого схватили и утащили с собой эти жуткие создания, но при этом каждый из них понимает, что даже вдвоём им ни за что не удастся справиться со всеми этими чудовищами — слишком уж тут не равны силы… И тут Минни Винни неожиданно придумывает выход из этой непростой ситуации. Светло-синий малыш понятия не имеет о том, где сейчас могут находиться все остальные живые игрушки, но, перед неожиданным появлениям этих чудовищ на Игровой Станции вы упоминали что-то о том, что Хагги Вагги должен быть в главном холле фабрики. И в следующий миг Минни Винни, решив позвать на помощь своего «старшего брата», встрепенувшись, подхватывает на руки плюшевого щенка и вместе с ним бросается в сторону главного холла фабрики. И когда успевшие уйти далеко вперёд Пи-Джей и Банзо обнаружив пропажу всех остальных своих спутников, возвращаются обратно, чтобы узнать, что с ними случилось, то не застают эту парочку на месте. Какое-то время Праздничный Кролик и Мопс-О-Гусеница в страхе смотрят на чёрный провал в полу, догадываясь о том, куда эти чудовища могли утащить всех остальных их спутников, а затем, обменявшись друг с другом очень испуганными взглядами, после некоторых колебаний принимают крайне рискованное решение отправиться им на выручку. Забравшись Пи-Джею на спину, Банзо крепко обхватывает его своими передними лапами за шею и Мопс-О-Гусеница, цепляясь за стенки проделанной в полу дыры своими многочисленными ногами в форме сапожков, начинает спускаться вниз. А в это самое время Минни Винни и Панкин, счастливо избежав самых разных неприятностей на своём пути, добираются до главного холла фабрики, где и обнаруживают Хагги Вагги — огромная мохнатая синяя кукла сидит на краю своей сцены, печально подперев голову длинными руками. Появление этой парочки заставляет мистера Обнимашку отвлечься от своих не слишком весёлых мыслей о том, что он снова не только не смог защитить Дженни, но и едва не причинил вред одному из своих недавних спутников, и он, встрепенувшись, бросает выжидающий взгляд в ту сторону, откуда пришли Минни Винни и Панкин. Хагги Вагги ждёт, что вслед за этими двоими из полутёмного коридора появитесь вы, Дженни и все остальные живые игрушки, но проходит минута-другая, а ничего подобного не происходит. И вскоре по очень встревоженному виду Минни Винни и Панкина он понимает, что с человеком и другими живыми игрушками случилась какая-то беда. Светло-синему малышу удаётся довольно быстро убедить Хагги Вагги последовать за ними и спустя ещё какое-то время они втроём оказываются на том самом месте, где вы и остальные живые игрушки угодили в ловушку. И хотя сам мистер Обнимашка не был свидетелем произошедших здесь событий, при виде зияющего чёрного провала в полу он догадывается о том, что именно могло здесь случиться и в следующий миг его большие круглые глаза вспыхивают испуганным блеском. Хагги Вагги прекрасно известно о том, что за чудовище обитает на самом нижнем - тайном — этаже фабрике, и на что оно способно. А ещё он знает о том, что никто из угодивших вниз живых игрушек так никогда и не вернулся обратно — во всяком случае, в том виде, в котором они попали туда изначально… И всё же… всё же сейчас где-то там, в старом исследовательском центре, находитесь вы… А вместе с вами — Дженни, Поппи и все те живые игрушки, которых вы, сдержав своё обещание, выпустили с Игровой Станции и пару мгновений спустя мистер Обнимашка, приняв крайне не простое для себя решение, вместе с Минни Винни и Панкином отправляется всем вам на помощь, прекрасно понимая, что может уже никогда не вернуться обратно… При этом Хагги Вагги, догадываясь о том, что все проделанные обитающими в старом исследовательском центре жуткими созданиями ходы так или иначе ведут в нужное ему место, решает воспользоваться другим лазом, надеясь таким образом избежать встречи с тем самым чудовищем, которое держит в таком страхе всех остальных обитателей старой заброшенной фабрики… *** ...И в это самое мгновение Хагги Вагги обводит слегка растерянным взглядом просторное помещение, в котором оказался и вы догадываетесь, что, хоть ваш бывший подопечный, услышав ваши крики, и поспешил вам на помощь, сам он никак не ожидал, что выбранный им путь так быстро приведёт его в нужное место.  А затем взгляд мистера Обнимашки останавливается на находящемся в этом зале чудовище и вы успеваете заметить, каким диким испугом вспыхивают глаза вашего бывшего подопечного при виде этой твари. Огромная кукла в страхе даже отступает на несколько шагов прочь, и лишь после этого Хагги Вагги замечает не только вас, но и бьющуюся в крючьях-захватах на конце хвоста этой твари Овечку-Сладкоежку. Это решает всё и в следующую секунду мистер Обнимашка без особых раздумий бросается вперёд. Оказавшись рядом с этим чудовищем, Хагги Вагги хватает его своими длинными руками за этот длинный гибкий металлический щуп. Огромной силы вашего бывшего подопечного оказывается более чем достаточно для того, чтобы оторвать этой твари хвост. Громко вскрикнув скорее от удивления и ярости, чем от боли, чудовище отшатывается в сторону, и Хагги Вагги ещё успевает разжать крючья-захваты на конце этого хвоста, чтобы освободить из них Овечку-Сладкоежку. Оказавшись на свободе, плюшевая овечка бросает на своего неожиданного спасителя очень благодарный взгляд, прежде чем отбежать на безопасное расстояние. А вот вам везёт не так сильно, как ей: несмотря на то, что эта тварь, застигнутая врасплох неожиданным появлением мистера Обнимашки, на какое-то время забывает о вашем существовании, одна из ваших рук по-прежнему находится в своеобразном капкане. Из-за того, что эта штука пришла в движение, вы теряете опору под своими ногами, но внутренние механизмы этой твари крепко сжимают вашу кисть руки, тем самым не давая вам упасть на пол и в следующую секунду вы повисаете в воздухе. Стиснув зубы от боли, вы изо всех пытаетесь освободить свою руку из этой ловушки, но у вас никак не получается этого сделать. И тут вам на выручку неожиданно приходит разноцветная малышня: при виде того, как бесстрашно их «старший брат» сейчас напал на это чудовище, они, обменявшись друг с другом быстрыми взглядами, тоже начинают действовать. Санни Ванни остаётся с Дженни и Панкином, в то время как оставшаяся разноцветная троица, подбежав к этой твари, начинает быстро и ловко взбираться на её огромное тело. Сверкнув глазами, эта штука коротким взмахом когтистой руки с раздражением сбрасывает с себя светло-синего малыша и Минни Винни, пролетев по воздуху, ударяется о ближайшую стену и шлёпается на пол. Но уже через пару минут он снова поднимается на ноги и покачиваясь делает несколько очень не твёрдых шагов вперёд, растерянно глядя по сторонам и тряся головой, а двое его приятелей тем временем добираются до вас. Силли Билли тут же повисает на вас, а Старри Ларри, просунув свои длинные пушистые руки в щель между нагрудными пластинами этой твари, пытается освободить вашу руку из этой неожиданной ловушки. Сначала вы чувствуете мягкое прикосновение к себе лапок-варежек, потом — резкую боль в руке, а затем… затем невидимые тиски наконец-то разжимаются и вы, ободрав кисть руки о внутренние механизмы этой твари, соскальзываете вниз. К счастью, вы падаете на что-то очень мягкое — этим чем-то оказывается Силли Билли — и не получаете никаких серьёзных ран. А несколько мгновений спустя уже на вас самого откуда-то сверху падает Старри Ларри. Тем временем чудовище останавливает свой немигающий взгляд на мистере Обнимашке и ваш бывший подопечный, замерев на месте и даже как будто став ниже ростом от страха, с ужасом ждёт расплаты за совершённую им сейчас дерзость. Хагги Вагги прекрасно известно о том, что эта штука может ненадолго взять его под свой контроль и заставить делать то, чего ему делать совсем не хочется, но... но проходит минута-другая, а ничего такого не происходит и  тогда испуг во взгляде вашего бывшего подопечного сменяется искренним недоумением. И, что самое странное, точно такое же недоумение вспыхивает в больших, словно блюдца, глазах этой твари, а затем она, ненадолго прикоснувшись одной из своих когтистых рук к груди, опускает свой взгляд вниз, пытаясь отыскать что-то на полу. Вы видите, как взгляд этой штуки скользит из стороны в сторону, пока неожиданно не останавливается на вас и находящейся рядом с вами разноцветной парочке приятелей Хагги. А если быть точнее — то на ярко-красном малыше. И как только это происходит, большие и круглые, словно блюдца, глаза этой твари вспыхивают злым блеском. - Ах ты др-рянь!.. - произносит эта штука, подавшись в вашу сторону. При виде этого Старри Ларри, издав испуганный вопль, тут же опускается на четвереньки и бросается на утёк, успев перед этим сунуть себе что-то в пасть. Вытянув вперёд свою когтистую руку, это чудовище пытается схватить ею ярко-красного малыша, но тут на выручку своему маленькому подобию приходит мистер Обнимашка — врезавшись в бок этой твари, огромная кукла отталкивает её в сторону и той поневоле приходиться отвлечься от поимки одного из разноцветных приятелей Хагги на более серьёзного противника. - Обними-ка его покрепче, приятель! - громко выкрикиваете вы, обращаясь к своему бывшему подопечному, подхватывая на руки ярко-зелёного малыша и вместе с ним отступая на безопасное расстояние. То ли Хагги Вагги решает вас послушаться, то ли его собственное желание полностью совпадает с вашими словами, но в следующую секунду огромная кукла, бросившись вперёд, обхватывает это чудовище своими длинными руками и с силой сжимает в своих объятьях. До этого вам уже довелось на себе испытать силу объятий своего бывшего подопечного и хотя вам удалось отделаться лишь изрядно помятыми боками, лично вы ни за что не хотели бы сейчас оказаться на месте этой твари. Вы слышите какой-то громкий треск и хруст, с которым ломаются разные детали и человеческие кости, из которых состоит тело этого существа, а затем Хагги Вагги, издав пронзительный вопль, распахивает свою огромную пасть и вонзает острые зубы в шею своего противника, пытаясь отгрызть ему голову. Издав гневный вопль, эта тварь ухитряется высвободить одну из своих когтистых рук из объятий мистера Обнимашки и в следующий миг, обхватив ею огромную куклу за голову, буквально отдирает от себя Хагги Вагги и с силой отталкивает его в сторону. И тут случается то, чего вы так боялись: не удержавшись на своих длинных и тонких ногах, ваш бывший подопечный, потеряв равновесие, падает на пол, а вот подняться ему эта штука уже не даёт — вновь схватив огромную куклу за голову одной из своих много суставчатых рук, она с силой прижимает её к полу. - Глупая тварь! Я разорву тебя на части! Я разорву на части вас всех до единого!.. - шипит эта тварь, приводя свою угрозу в исполнение — удерживая Хагги Вагги на месте одной когтистой лапой, это существо принимается с методичностью мясника рвать свою жертву на части. Мистер Обнимашка предпринимает несколько попыток освободиться, но ни одна из них не оканчивается успехом и очень скоро воздух просторного помещения, где вы сейчас находитесь, наполняется громкими визгами и воплями вашего бывшего подопечного и выдранными клочками синего меха… И вы, с ужасом глядя на разворачивающиеся на ваших глазах события, лишь в эту самую минуту понимаете, каким образом ваш бывший подопечный мог заработать те страшные рваные раны на спине, которые вам совсем недавно пришлось латать в Детском Саду. А ещё вы понимаете, что, если прямо сейчас не вмешаетесь в происходящее, то участь мистера Обнимашки будет решена… Вы должны, просто обязаны что-то предпринять, чтобы помочь своему бывшему подопечному! Вот только что вы — обычный человек — можете сделать против такого-то противника, который не только превосходит вас в росте и силе, но и способен практически с лёгкостью восстановить любую утраченную часть своего тела?!? Да, вы прекрасно понимаете, что у всех должно быть какое-то слабое место. Слабым местом Хагги Вагги оказался звук сирены, на который ваши бывшие коллеги натаскали его, словно хорошего сторожевого пса. А Мамочка была зациклена на соблюдении самых разных правил — миссис Тянучка искренне верила в то, что с теми, кто соблюдает эти правила и слушается её, никогда не случится ничего плохого. Но какое слабое место может быть у этого практически бессмертного существа?!? Пытаясь придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, вы в панике оглядываетесь по сторонам и... и в какой-то момент ваш взгляд останавливается на прозрачной коробке, в которой сидит Поппи — милая куколка, так же, как и вы, с ужасом наблюдает за разворачивающейся на её глазах картиной. Эта штука совсем недавно упоминала о том, что у неё сохранились воспоминания и привязанности мистера Элиота. А ещё она разорвала Адама на части только за то, что он позволил себе не слишком лестно отозваться о Поппи — дочери самого Элиота Людвига, которую это существо теперь считает и своей дочерью тоже! Но что будет, если вы попытаетесь сделать с милой куколкой что-то гораздо, гораздо более ужасное, чем просто оскорбите её на словах?!? Не успев до конца обдумать эту мысль, вы опускаете Силли Билли на пол, чтобы уже в следующую секунду броситься в сторону прозрачной коробки, в которой оказывается заперта Поппи. Схватившись за ручку, вы открываете прозрачную дверцу этого кейса. На короткий миг голубые глаза милой куколки вспыхивают радостным блеском, но, прежде чем она успевает поблагодарить вас за своё освобождение, вы довольно грубо хватаете Поппи рукой за талию и вынув её из коробки, несколькими минутами позже уже кидаетесь в сторону одного из хирургических столов, на котором с удивлением обнаруживаете вещи из своего рюкзака. Стараясь не задумываться о том, кто и с какой целью мог их сюда принести, вы хватаете свободной рукой первую попавшуюся вещь — ею оказывается ваш ручной фонарик — и хорошенько размахнувшись, бросаете её в это чудовище. Вам удаётся «засветить» своим снарядом этой твари прямо в голову. Что в общем-то, не причиняет ей ровным счётом никакого вреда, но заставляет её ненадолго отвлечься от своей жертвы. И как только это жуткое существо бросает свой взгляд в вашу сторону, вы показываете ему милую куколку, держа её в вытянутой руке над своей головой. - А ну отвали от него, чучело, или я разобью эту куклу на части! - громко выкрикиваете вы, обращаясь к этой твари и на несколько долгих минут в просторном помещении, где вы находитесь, устанавливается относительная тишина, нарушаемая лишь громким стуком вашего сердца. - Что ты делаешь, Джеймс?!? Немедленно отпусти меня! - испуганно выкрикивает Поппи, пытаясь вырваться из вашей руки, но вы держите её очень крепко и ей никак не удаётся освободиться. А вы в это время не сводите напряжённого взгляда с возвышающегося над вами чудовища, пытаясь угадать, сработала ваша хитрость или нет? Какое-то время ничего не происходит, а затем эта тварь медленно, очень медленно, словно нехотя, разжимает свои когти и мистер Обнимашка, издав глухой стон, соскальзывает на пол. Упираясь своими длинными конечностями о пол, Хагги Вагги довольно неуклюже пытается отползти от своего мучителя в сторону, оставляя за собой на полу кроваво-красный след из макового раствора, а эта штука, издавая какое-то неясное змеиное шипение, разворачивается в вашу сторону. Слушая эти странные звуки, вы в первое мгновение даже решаете, что голосовой модуль, которое это существо забрало у Адама, вышел из строя, как вдруг сквозь это шипение и треск помех вам удаётся разобрать всего несколько слов: - Не смей… обижать… мою дочь!.. - произносит это чудовище, а затем, крайне медленно и неуклюже сдвинувшись со своего места, направляется в вашу сторону. Позволив этой твари сделать несколько шагов в вашем направлении, вы начинаете торопливо отступать в сторону выхода из этого помещения, не сводя при этом со своего преследователя настороженного взгляда и не забывая при этом его поддразнивать. - Что, не нравится, когда кто-то берёт без спроса уже твои игрушки? - насмешливо произносите вы, помахав в воздухе рукой, в которой держите Поппи. - Джеймс-с-с… - каким-то странным, шипящим голосом произносит это существо, не сводя с вас своего немигающего взгляда и продолжая медленно шагать вперёд. - Перестань, Джеймс! Зачем ты его злишь?!? - испуганно вскрикивает Поппи, бросив на вас очень встревоженный взгляд — вне всяких сомнений, милая куколка решила, что после всего, что вам довелось пережить за последнее время на старой заброшенной фабрике, вы слегка повредились умом и поэтому теперь совершаете такие странные поступки. Ничего не сказав ей в ответ, и даже не удостоив Поппи взглядом, вы снова обращаетесь к этому чудовищу: - Нужна кукла? Ну так давай, подойди сюда и попробуй её у меня отнять! - ответом на эти слова вам служит громкое шипение, которое издаёт эта тварь, словно разучившись в какой-то момент говорить. Двигается это существо не слишком-то быстро, и вы, продолжая его поддразнивать, пятитесь в сторону выхода из этого помещения. У вас нет никакого конкретного плана действий, вы просто хотите увести эту тварь подальше от мистера Обнимашки и остальных живых игрушек. Наконец, вы оказываетесь неподалёку от дверного проёма и в следующий миг, ненадолго отвлёкшись от преследующего вас чудовища, вы круто разворачиваетесь на месте и бросаетесь в сторону выхода. И тут на вашем пути совершенно неожиданно вырастает Лейт Пьер. Признаться честно, вы, сосредоточив всё своё внимание на более опасном противнике, к своему огромному стыду совсем позабыли о существовании этого человека. И сейчас эта забывчивость едва не оборачивается для вас самой настоящей бедой. Заступив вам путь, Лейт Пьер пытается отобрать у вас Поппи. Между вами завязывается короткая схватка, в ходе которой каждый из вас пытается завладеть милой куколкой, и в какой-то момент Поппи даже начинает кричать от испуга. И тут вам на выручку неожиданно приходит Панкин. С громким лаем плюшевый щенок принимается путаться под ногами у вашего бывшего научного руководителя и тому поневоле приходиться отвлечься на него. Замахнувшись ногой, Лейт Пьер собирается пинком отшвырнуть от себя живую игрушку, как вдруг его окружает  разноцветная четвёрка Приятелей Хагги. - А ну пошли вон! Кыш! - сердито кричит на них ваш бывший начальник, в то время как разноцветная малышня с грозным рычанием принимается теснить его от вас в сторону. При виде этой картины вы на короткое мгновение испытываете мстительное удовлетворение и на вашем лице даже мелькает слабая улыбка: да, эта разноцветная четвёрка заметно уступает как в росте, так и силе самому Хагги Вагги, но вам уже на собственном печальном опыте довелось убедиться, на сколько остры зубы у этой малышни, а на мистере Пьере сейчас нет его защитного костюма и вряд ли ему будет приятно испытать остроту зубов этой разноцветной компании уже на своей собственной шкуре… Но уже буквально в следующую минуту вам становится не до веселья, потому что благодаря этой короткой заминке чудовищу удалось подобраться к вам поближе и услышав испуганные крики Поппи, оно с неожиданным для такой громадины проворством бросается в вашу сторону. В последний момент вы, прижав милую куколку к груди, успеваете выскочить из этого просторного помещения и эта тварь, врезавшись в стену неподалёку от дверного проёма и тем самым обрушив часть этой стены своим массивным телом, следом за вами выбирается в коридор. А вы, слыша за своей спиной какой-то громкий треск и грохот, изо всех сил мчитесь прочь. Проходя совсем недавно по этим коридорам исследовательского центра, вы не только старались на всякий случай запомнить дорогу, но и расположение тех или иных помещений в надежде на то, что эта информация может пригодиться вам в будущем. И на одной из висящих у входа в очередную комнату табличек вы и в самом деле прочитали кое-что весьма любопытное… Если бы только вам сейчас удалось отыскать это помещение и заманить туда преследующее вас чудовище… Торопливо прочитывая попадающиеся вам на пути таблички-указатели, вы в спешке едва не пробегаете мимо нужной вам комнаты. Но, вовремя спохватившись вы, тормозите и круто развернувшись на месте, бросаетесь в обратную сторону. При виде того, как вы, развернувшись, теперь бежите ему на встречу, в больших круглых глазах вашего преследователя мелькает некоторое удивление, а вы тем временем неожиданно сворачиваете в сторону и врываетесь в нужную вам комнату. Это помещение оказывается не менее просторным, чем то, откуда вы только что сбежали, а в его центре располагается огромная печь, предназначенная для сжигания самых разных отходов. По стенам этой комнаты тянуться металлические лестницы и переходы, а откуда-то сверху спускаются ленты конвейера, по которым в прежние времена эти самые отходы сбрасывались в эту огромную печь. Захлопнув за собой дверь, вы тут же бросаетесь к этой огромной машине, чтобы её запустить. Даже вам, человеку, никогда прежде не имевшему дела с этим механизмом, удаётся сообразить нажать на огромную красную кнопку, над которой имеется надпись «Пуск». - Ну же, давай, давай… Работай! - в отчаянье шепчете вы, прислушиваясь к звукам погони в коридоре, которые с каждым мигом раздаются всё ближе и ближе. Наконец, включившаяся огромная печь начинает издавать тихое гудение, но, не успеваете вы как следует этому обрадоваться, как закрытая вами дверь оказывается выбита и ваш преследователь врывается внутрь этой комнаты. И, как только это происходит, вы, позабыв обо всём на свете, тут же бросаетесь в сторону ближайшей к вам лестницы. Прижимая одной рукой к груди милую куколку, а второй — цепляясь за металлические перила, вы начинаете торопливо взбираться по этой лестнице наверх.  Тем временем чудовище на короткий миг замирает на месте.  Окинув своим взглядом всё просторное помещение, эта тварь останавливает его на размеренно гудящей огромной печи — вне всяких сомнений, эта штука понимает, зачем вы её включили — но тут вы, не дав своему преследователю как следует задуматься о происходящем, с силой встряхиваете Поппи рукой и милая куколка громко вскрикивает от испуга. Услышав этот крик, чудовище тут же бросается в вашу сторону и не сводя с вас своего немигающего взгляда, начинает вслед за вами взбираться по этой лестнице наверх. И вскоре вы уже начинаете жалеть о том, что ещё совсем недавно насмехались над этой тварью за её медлительность. Потому что сейчас она не смотря на своё огромное и довольно громоздкое тело довольно быстро и ловко следует за вами по металлическим лесенкам и переходам, тянущимся вдоль стен этого помещения. И в какой-то момент ей почти удаётся вас догнать! Но вы успеваете перелезть через металлические перильца и спрыгнуть на ленту конвейера прежде, чем она успевает схватить вас своей многосуставчатой рукой. Не сводя с вас своего немигающего взгляда, это существо уже собирается перебраться через металлические перильца, чтобы последовать за вами, как вдруг на его пути неожиданно оказывается Лейт Пьер. Для вас так и осталось полнейшей загадкой, каким образом этому человеку удалось так быстро вас догнать и очутиться рядом с этой тварью, но, судя по изодранным в клочья брюкам и рубахе, ему пришлось изрядно постараться, чтобы сбежать от напавшей на него разноцветной четвёрки. И сейчас Лейт Пьер встаёт перед этим чудовищем, пытаясь ему помешать последовать за вами. - Остановитесь, сэр! Вы что, не понимаете, что это ловушка?!? Он же хочет… — начинает мистер Пьер, как вдруг эта тварь, протянув в его сторону одну из своих когтистых рук, хватает ею вашего бывшего руководителя за голову и с силой сжимает её своими много суставчатыми пальцами. До вас долетает отчаянный человеческий крик, который в следующую секунду сменяется громким хрустом, так, словно кто-то сломал в руках толстую сухую ветку, и вы, на короткий миг обернувшись назад, успеваете заметить, как обезглавленное тело вашего бывшего начальника, перевалившись через металлические перильца, падает вниз, прямо в эту огромную мусоросжигательную печь. А затем эта тварь следом за вами забирается на ленту конвейера и очень медленно и осторожно переставляя свои крабьи лапы, направляется в вашу сторону. Вы так же медленно и осторожно отступаете от неё прочь, чувствуя, как дрожит и изгибается под вашими ногами транспортировочное полотно конвейера — конечно, пока что вся эта конструкция выдерживает ваш общий вес, но вы понимаете, что в любой момент она может обрушиться вниз.  И когда до конца ленты остаётся всего пара метров, вы в растерянности останавливаетесь на месте, не зная, что делать дальше. - Это и есть твой план, Джеймс — заманить его сюда? И что дальше? - очень тихим и на удивление спокойным голосом спрашивает у вас Поппи. Милая куколка уже давно перестала кричать от страха и смирившись со своей судьбой, оставила всяческие попытки вырваться на свободу. - Эй!.. Я действую по ситуации! - довольно резко произносите вы в ответ. А ситуация оказывается такова, что вам и в самом деле некуда отсюда деться: через несколько метров лента конвейера обрывается прямо в пропасть, внизу которой находится пышущая жаром печь для сжигания самых разных отходов и даже на такой высоте вы чувствуете поднимающийся от неё вверх тёплый воздух.  Напротив вас имеется точно такая же лента конвейера, идущая с противоположной стороны комнаты, по которой вы могли бы сбежать, но от неё вас отделяет несколько десятков метров и вы понимаете, что просто не сможете до неё добраться. А вернуться прежним путем вам не даст преследующее вас чудовище, которое с каждым мгновением подбирается все ближе и ближе… И, как бы вам не хотелось этого сейчас признавать, но Поппи права — вы сами загнали себя в ловушку, из которой просто нет выхода. И всё это прекрасно понимает и преследующая вас тварь, продолжая очень медленно и осторожно двигаться в вашу сторону. В какой-то момент полотно конвейера под вашими ногами, сильно вздрогнув, ощутимо прогибается вниз и чудовищу приходится остановиться на месте, чтобы не обрушить всю эту ненадёжную конструкцию в пропасть. - Всё кончено, Джеймс. Ты в ловушке. Дальше бежать некуда. Ты здесь совсем один и больше никто не придёт тебе на помощь, - обращается к вам эта штука и вы услышав за своей спиной её голос, тут же поворачиваетесь лицом к своему преследователю. - Отдай мне куклу, и подойти поближе, - прибавляет эта тварь, протянув в вашу сторону одну из своих много суставчатых рук. И вы, на короткий миг встретившись с ней взглядом, понимаете, что как только это чудовище до вас доберётся, то ваша участь будет решена. И вместо того, чтобы послушно выполнить просьбу этой твари, вы, сунув милую куколку себе запазуху, делаете несколько очень осторожных шагов назад, в сторону пропасти за своей спиной. - Ты ошибаешься — выход есть всегда! - из чистого упрямства отвечаете вы этому существу, лихорадочно озираясь по сторонам в поисках хоть какой-то возможности. И очень скоро вы и впрямь её находите! Внизу, чуть в стороне от ленты конвейера, на которой вы сейчас находитесь, вы замечаете одну из расставленных Мамочкой ловчих сетей, и в вашей душе тут же вспыхивает крохотный огонек надежды. В недавнем прошлом вы, спасаясь от миссис Тянучки, случайно угодили в одну такую паучью сеть и вам пришлось повозиться, чтобы освободиться из этой неожиданной ловушки. И если эта паутина оказалась настолько прочной, чтобы удержать вас на месте, то, может быть, она сможет выдержать и ваш вес тоже? Если бы только вы смогли до неё допрыгнуть… Глупая, просто безумная идея!.. Что, если вы ошибаетесь и эта паутина просто порвётся, когда вы окажетесь в ней?.. Но, похоже, ничего другого вам не остаётся: вы либо можете добровольно сдаться на милость этой твари, чтобы потом оказаться на хирургическом столе в качестве одного из её подопытных, либо рухнуть вместе с ней в эту огромную печь и сгореть там заживо, либо разбиться на смерть при попытке добраться до когда-то оставленной Мамочкой паутины. Причём два последних варианта кажутся вам гораздо более предпочтительнее того, чтобы выступить в роли очередной подопытной морской свинки для этого существа… И всё же… всё же, даже зная о том, что это может быть ваш единственный шанс, чтобы спасти свою жизнь, вам оказывается крайне непросто решиться на этот отчаянный прыжок. И в какой-то момент вы даже бросаете очень осторожный взгляд в сторону пропасти, пытаясь получше определить расстояние до этой паутины, прежде чем претворить свой рискованный замысел в жизнь. - Уж не собираешься ли ты сейчас спрыгнуть вниз? - с некоторой даже насмешкой в голосе произносит эта тварь, по своему истолковав ваш взгляд. - Я неплохо изучил людей на примере твоих бывших коллег, Джеймс. Эти люди хотели жить вечно, и творили ужасные вещи в попытке отыскать рецепт бессмертия. Любой, даже самый дрянной человечек до последнего цепляется за свою жизнь, какой бы никчёмной та ни была… А  ты сейчас пытаешься убедить меня в том, будто собираешься добровольно расстаться со своей жизнью? Это крайне нелогичный поступок… - Да уж, ты и в самом деле не плохо изучил людей, - сердито отвечаете вы на это пару мгновений спустя. - Вот только одного ты так и не смог понять за всё это время: люди предсказуемы лишь в одном — в своей полной непредсказуемости! - и, прежде чем эта тварь успевает сообразить, что к чему, вы, собравшись с духом, на короткий миг поворачиваетесь к ней спиной и быстро пробежав до конца ленты конвейера, отталкиваетесь от её края и прыгаете в пропасть. Издав какой-то странный сдавленный вопль, это существо бросается следом за вами, чтобы схватить. Оно даже успевает протянуть в вашу сторону одну из своих когтистых рук, а затем… затем полотно конвейера, не выдержав, обрушивается вниз вместе с этой тварью. Несколькими секундами позже это существо оказывается в огромной печи. Издавая жуткие вопли, эта тварь, цепляясь своими когтистыми лапами за  гладкие внутренние стенки печи, пытается выбраться наружу, но прежде чем ей удаётся это сделать, чья-то рука успевает нажать на нужный рычаг. И в следующий миг крышка печи захлопывается и это чудовище оказывается в смертельной ловушке… А вы, перекувыркнувшись в воздухе и упав спиной в паутину Мамочки, словно в страховочную сеть, повисаете на головокружительной высоте, слушая пронзительные визги и вопли этой твари, которая бьётся о стенки печи, пытаясь выбраться наружу. Но с каждым разом звуки ударов и крики этого чудовища становятся всё слабее, пока в какой-то момент не обрываются совсем. Но не успеваете вы как следует этому обрадоваться, как случается то, чего вы так боялись: от горячего воздуха, поднявшегося вверх от огромной печи, паутина миссис Тянучки становится крайне непрочной. Какое-то время она выдерживает ваш вес, а затем тонкие клейкие нити начинают рваться одна за другой и спустя пару минут вы уже камнем падаете вниз. Но вам не дают разбиться. Вы не успеваете даже толком испугаться, как вдруг какая-то неведомая сила хватает вас за шиворот и протащив по воздуху, довольно бережно опускает на пол. Неловко шлёпнувшись на пятую точку, вы, хватая ртом воздух, принимаетесь потрясённо озираться по сторонам, пытаясь понять, каким образом вам удалось остаться в живых.  Летать вы совершенно точно не умеете. А значит, вы просто не должны были уцелеть после падения с такой высоты!.. Так каким же образом?.. И тут вы совершенно неожиданно получаете ответ на этот вопрос, когда откуда-то сверху к вам спускается Мамочка. При виде миссис Тянучки вы сильно вздрагиваете, прекрасно понимая, что её появление не сулит для вас ничего хорошего, особенно если учесть, при каких обстоятельствах вы с ней расстались в прошлый раз. Вы догадываетесь, что Мамочка могла спасти вас с одной лишь целью — чтобы самой хорошенько помучить, а потом убить. Не сводя с миссис Тянучки мрачного взгляда, вы ждёте что она сейчас на вас нападёт, но вместо этого Мамочка, так и не проронив ни слова, неожиданно разворачивается на месте и неловко прихрамывая на искалеченную в дробилке ногу, уходит прочь, а пострадавшая от тисков этой же машины рука волочится за ней по полу. Удивлённый её поступком, вы провожаете Мамочку взглядом до тех пор, пока она не скрывается из виду, а затем… затем последние силы покидают вас и вы, издав глухой стон, опрокидываетесь на спину. Закрыв глаза и раскинув в стороны руки, вы остаётесь лежать без движения на грязном полу, слушая размеренное гудение работающей неподалёку от вас огромной печи для сжигания самых разных отходов… P.S. Оставляйте пожалуйста отзывы.... Для автора это очень важно....