Полевая практика

Услышав приглушённое пение птиц вперемешку с играющим откуда-то сверху гачи-ремиксом, наш герой начал медленно и лениво, растянувшись в длину, открывать глаза. Глаза упёрлись в темноту. В спину настойчиво упёрся жёсткий кейс. — Странное дело. Вроде как ещё вчера на диване засыпал — пробормотал себе под нос Стёпка, сделав акцент на слове «на». После пары отстёгнутых себе крепких лещей, мужик начал аккуратно сдвигать крышку дивана влево от себя, а та сдвигалась туго, как на зло, будто бы на неё сверху кто-то водрузил пару тридцатых блинов. С приходом физической активности сон всё дальше уходил в размытые дали долговременной памяти, откуда и пришёл немногим раньше. Из-за крышки начинал продираться рассеянный солнечный свет, пробивая тьму, обосновавшуюся внутри дивана. Каково же было удивление проснувшегося, когда вместо так хорошо знакомого потолка мужик увидел лишь кроны деревьев и солнечный свет, пробивающийся сквозь них острыми лучами. Глаза тут же открылись на полную, запустив в себя ещё больше режущего их света. Пение птиц перестало быть приглушённым, как и гачи-ремиксы, которые, к слову, играли из старого телевизора с кассетным плеером, который стоял на диване. — Ну приехали блять. Интересно, от чего сейчас телевизор питается — сонно произнёс Стёпка, неуклюже вываливаясь из не самого удобного «схрона». Упав на влажную, слегка прохладную землю, наш герой быстро пришёл в чувство и почти окончательно проснулся. Муть в глазах стремительно ушла, пока мужик поднимался на ноги. В один миг заспанность окончательно покинула его, а взамен ей пришёл чистейший, рафинированный ахуй. Стоя рядом с диваном, только что проснувшийся герой с каждой секундой тратил всё больше сил на то, чтобы подавить шок, тяжёлыми волнами подступающий к щекам и вискам. Мало проснуться внутри дивана посреди леса, так ещё и телевизор, стоящий на том самом диване, был воткнут в остатки розетки, сросшиеся с каким-то ярко-синим, светящимся кристаллом, лежавшим в сантиметрах в двадцати. Слегка пульсирующее свечение грубо рассеивалось ворсом, после чего упиралось в спинку софы и боковую стенку телика. — Ёб твою жирную тёщу, это ещё что за пиздец? Как это, блять, вообще может работать? — крайне удивился Добролюбов Степан быстро нажал на самую крупную кнопку на вещателе. Кнопку выключения, что сдвинулась вглубь корпуса с характерным хрустом, чтобы потом резко выскочить обратно. Картинка с экрана пропала. Спору нет. Несколько секунд мучительного ожидания, тянувшихся как минуты, после ещё один щелчок. На этот раз включение. Послышался высокочастотный лёгкий шум, и картинка вновь появилась на пузатой стекляшке, покрытой люминофором. Спустя буквально миг и звук вернулся обратно. — Ладно. Хуй с ним. Главное добраться до ближайшего города. Там я точно найду помощь. — решил мужчина Шок начал медленно сдавать позиции. Герой потихоньку начинал спокойно дышать, успокаивая себя мыслью о том, что в диване полно снаряжения и разного оборудования, что может помочь в пути до ближайшего села. Стёпка присел рядом с телевизором, перекурил, успокоил себя. Нельзя тратить время впустую. Нужно собираться и выдвигаться в путь. Штаны. Ремень. Футболка. Ботинки. Куртка. Теперь не мешало бы взобраться и на крону ближайшего дерева, дабы понять, куда двигаться. Ветка. Ещё ветка. Дальше прыжок. Вот и крона. Судя по оканчивающемуся к западу лесу, двигаться надо именно туда. Хорошо что есть компас на связке ключей. Не придётся заниматься колхозом с муравейниками, лишайниками и солнцем. Чуть южнее был отчётливо виден горный хребет, вроде как, отсутствующий на картах Ленобласти. Странное дело, но главное сейчас- выйти из леса и найти людей. В несколько рывков Степан спустился обратно к дивану, дабы собрать снарягу. В несколько минут рюкзак был набит микрофонами, переходниками, экранированными проводами, аналоговыми и цифровыми аудиоинтерфейсами, а также парой комплектов барабанных палочек. Следом ноутбук. Подсумки на рюкзаке несли в себе термос, зарядку для АКБ и две банки халяльных энергетиков. В штанах лежали ключи, кошелёк, паспорт, дуговая зажигалка, обычная зажигалка, расчёска, японская тушка с американско- самарским баком, мобилка, чехол с наушниками, павербанк, адаптер для зарядки телефона. На поясе красовался приличных размеров нож, а компанию ему составляли подсумки с крупных размеров магазинами, да патронташи, украшавшие собой и пояс, и штаны. Особняком на поясе смотрелся особого вида подсумок, набитый содержимым американской спецназовской аптечки, боевыми АИ и шприцами с кетамином. Самое главное же блюдо отдыхало в кейсе, на котором наш герой и проснулся. Футуристичного вида «болтовая» снайперская винтовка, использовавшаяся разве что для спортивных целей. Мужичок аккуратно взял её, с нежностью поставив на любимицу сошки. Через несколько секунд оружие уже было заряжено (с учётом загоняния «лишнего» патрона в патронник). — Ну что же. Присядем. — Степан присел на дорожку, перебирая в голове весь свой инвентарь. — За телевизором и VHS придётся вернуться. И кейсом от Берсерка. Да и за диваном, видимо, тоже. Но это потом. Главное найти город. Мужик какое-то время потупил на месте, после чего резко встал, с усилием переложил выключенный секунду ранее ящик в импровизированный схрон, аккуратно отключив вилку от «кристаллических» остатков розетки, всё ещё дающих каким-то образом 220 переменки. — Заберу это с собой. Пригодится. — мужчина положил кристалл в карман куртки, быстро проверив его работу на павербанке. — Даже заряжается. — с некоторым удивлением произнёс герой, втыкая зарядку в телефон, да попутно убирая павер в карман брюк. Рюкзак на спину, наушники в уши, диван закрыть, винтовку в руки. Через минуту Стёпка уже шёл в намеченном направлении под музыку из Death Stranding, время от времени оставляя на деревьях затеси ножом, проверяя на каждом привале мобильную связь и GPS. Через четыре перехода, когда солнце было почти в зените, а часы на правой руке показывали без четверти полдень, нечто вдруг заставило героя остановиться, выключить музыку, выдернуть наушники из ушей и снять винтовку с предохранителя. Казалось бы, обычная картина. Мутно-жёлтое солнце пробивается сквозь кроны деревьев, кажущиеся слегка пожелтевшими. Средней длины травинки слегка колышутся на лёгком ветру, отбрасывая друг на друга тоненькие, самую малость размытые тени. Путника вгоняла в страх совсем другая картина- примерно в двухсот метрах на коре дерева он увидел длинные порезы характерной формы. «Это тигр. Ни рысь, ни барс, ни даже пума таких следов не оставляет» — начал бурно рассуждать в уме Степан. «Судя по всему, это подросток – когти тонкие, а следы не очень глубокие. Не самые мощные лапы – кора лоскутами не пошла» — герой затаил дыхание, стараясь держать его темп — «А может быть и некрупный барс. Следы уходят к кроне. Опилки с земли сдуть не успело, а а крупных щепок и кусков веток нету вовсе» Со страхом пришёл и адреналин. Сердце начало безумно колотиться, руки и ноги налились кровью. Живот будто бы опустел, пронизываясь противным покалыванием. Кровь глухими ударами наполняла виски, а контуры всего видимого вдруг начали выделяться из общей картины. Время как будто перестало течь- трава почти замерла, а шум ветра почти полностью удавился жгучим ожиданием любого резкого звука. В голове билась лишь одна только что родившиеся мысль – «Тварь всё ещё здесь». Стёпка, изо всех сил стараясь не греметь снарягой, присел на одно колено, уперев «берсерка» в правое плечо. В прицеле виднелась крона того самого дерева. Среди веток проглядывалось нечто, с первого взгляда напоминающее тигра. Степан выровнял дыхание, насколько это было возможно, и начал искать голову животного. Однако чем больше он искал её, тем сложнее было удержать темп дыхания. За листьями прятался явно не тигр. Торчащие в разные стороны, неестественно длинные, с изменённой формой костей задние лапы; деформированная, приматообразной формы передняя лапа, высунувшаяся из-под листьев. Стёпке было с каждым мигом труднее бороться с когнитивным диссонансом, одолевающим его. Нужно было стрелять сейчас, Оно могло наблюдать. Герой решил стрелять в часть задней конечности, напоминавшую икроножную мышцу человека. Один выстрел обездвижит цель. Второй, по необходимости, добьёт. Поправка на ветер. Поправка на расстояние. Глубокий вдох... и... Выдох. Резкий и мощный удар прилетел в правое плечо стрелявшего. Винтовка дрогнула в руках. Компенсатор широкими столбами выплюнул из себя яркое, злое пламя. Рокочущий гул раскатился по лесу громовым шквалом. Истошный, вгоняющий в панику человеческий крик послышался со стороны цели. В прицел было видно, как нечто, напоминавшее то-ли тигра, то-ли человека падает с дерева. Бессознательное движение правой руки. Щелчок и звон затвора. Падающая на сухую землю тяжёлая гильза. Непрекращающийся крик боли. Стёпа больше не мог сидеть на месте. Почти животный страх неизвестного овладевал им. Мужичок резко встал и побежал к источнику звука, чтобы добить цель ножом или проучить шутника прикладом. Крик стих, а на смену ему пришло приглушённое завывание. Когда стрелок добежал до цели, его чуть не хватил инсульт. Фенотипическая смесь тигра и человека лежала на земле, держась за разорванную крупнокалиберной пулей ногу. Покрытое яркой шерстью подобие руки человека сжимало рану, с каждой секундой всё сильнее пропитываясь ярко-алой кровью. При виде вооружённого человека тварь резко взмахнула одной из верхних конечностей, издав сухой, захлебнувшийся писк. Держась одной рукой за кровоточащую ногу, она попыталась отползти назад, не спуская со Стёпки взгляд, полный концентрированного ужаса. Глаза были широко открыты, а на морде, больше напоминавшей человеческое лицо, была видна печать ни то смерти, ни то ниточки бешенной надежды. Пока ещё живое нечто резкими, рваными движениями отползало назад, каждую секунду приглушённо взвывая. Через несколько болезненных рывков тварь упёрлась спиной в дерево, собравшись в трясущийся комок, не спускающий взгляда с человека. Степан же был в в состоянии не сильно лучшем. Хоть ему и не прилетела пуля .338 калибра в ногу, он всё равно был по уши вогнан в панику происходящим. Мало того, что невозможно было понять, кого вообще подстрелил герой, так оно ещё и во всю демонстрировало признаки человека. В голову сами собой полезли мысли, лишь дразнящие страх: «Что если это человек в костюме? Судя по форме тела, это самка. Оно всё ещё может быть опасно?» Когнитивный диссонанс потихоньку одолевал человека, почти всю свою сознательную жизнь занимавшегося естественными науками. Страх порой заставляет даже учёного спустить крючок. Однако ситуация вдруг поломалась надвое, раскалывая восприятие на горстку кривых, острых осколков. Она заговорила. Высокий, дрожащий голос прорезал продавленную страхом тишину. Хлипкий, плачущий звон чуть не сбил Степана с ног. — Прошу... Голова героя пошла кругом. Неизвестного происхождения тварь мало того, что боялась его, так ещё и умоляла человеческим голосом. Руки стали ватными, берсерк чуть не выскользнул из них. Ноги проминались под весом рюкзака и подсумков, картина в глазах размылась и начала темнеть. Стёпка упал на колени, отпустив винтовку на сухую землю. Он из последних сил старался оставаться в сознании. Мысли смешивались с туманом и давящей тьмой, окутывая голову свинцовым одеялом. «Это всё мне кажется. Я просто сплю. Нужно проснуться. Нельзя отключаться.» Слух сотрясали гулкие удары собственного пульса и глухое, затяжное дыхание. «Боль» – пришла мысль, заткнувшая все остальные. Перебирая варианты, Степан понял, что способен лишь удариться головой об корпус лежащей на земле винтовки. Собрав остатки сил, уже собравшихся покинуть владельца, он протаранил головой оружие, попав бровью в основание приклада. Острая боль разошлась по лицу, руки вновь стали подконтрольны хозяину, который сей же момент отвесил себе крепкую пощёчину. Тьма и туман начали стремительно отступать, а силы постепенно возвращались в тело. Шумно дыша, Степан снял с себя рюкзак, с трудом разогнувшись в полный рост. Боль не избавила его от кошмара. Она лишь окрасила собой происходящее, позволив не утонуть в сером омуте обморока. Планировать действия больше не было сил. Лишь одна мысль бешенной стаей миног вгрызалась в сознание, жадно желая разорвать его изнутри. Мысль об умышленном выстреле в явно разумное существо, доселе не описанное ни в одной научной работе, а прямо сейчас просящее сохранить ему жизнь. Мозг героя замкнулся на одной задаче, бесцеремонно раскидав в пустоту всё остальное, как не относящийся к делу хлам. Норадреналин продавил собой шок, оставив в голове лишь желание спасти жизнь неизвестного существа. Степан в пару резких движений выдернул из рюкзака провод толщиной с указательный палец, свёрнутый в бухту. Стоило сделать шаг в сторону прижавшейся к дереву неизвестной особи, как та вновь начала говорить, с силой стискивая зубы от боли. — Не убивай... Прошу... — Если не наложить жгут, тебя убьёт кровотечение. Стёпка остановился, пошатнувшись от собственной наглости; однако будучи не в силах обдумывать это, через мгновение он сделал ещё один небольшой шаг, оказавшись в трети метра от держащейся за кровоточащую ногу незнакомки. — Позволишь помочь? — спросил человек, заглянув в полные страха глаза. В ответ послышалась лишь неразборчивая речь, еле просочившаяся сквозь со всех сил сжатые челюсти. Стёпка с надеждой посмотрел в лицо неизвестной, резким движением левой руки расстегнув подсумок-аптечку на поясе.